Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 90.
Wir können heutzutage keine Briefe schreiben, sondern müssen uns damit begnügen, bloße Zettel und Notizen zu schicken. Als Briefe verhältnismäßig selten waren und jeder einen Schilling kostete, hatten die Menschen Zeit, gut zu schreiben, und hielten es der Mühe wert. Jetzt, da die Pennypost die schwerste Prüfung eines Mannes des öffentlichen Lebens ist, gilt: Je kürzer wir unsere Episteln machen können, desto besser. Wie wünschten wir, einige unserer Briefschreiber würden das glauben, besonders jene jungen Damen, die ihre Briefe kreuz und quer beschreiben! Wir verschwenden nie einen Augenblick mit dem Versuch zu lesen, was die Leute keines neuen Bogens Papier für wert halten; kreuz und quer beschriebene Briefe machen uns verdrießlich, und wir lassen sie in den Papierkorb fallen. Übrigens, welches Recht hat ein Mann, eine Antwort auf einen Brief zu erwarten, wenn er keine Briefmarke beilegt? Es ist glatter Raub, manche von uns jährlich Dutzende von Pfund für Porto ausgeben zu lassen.
C. H. S., in einer Besprechung der Briefe William Cowpers.
Das vorhergehende Kapitel enthält so viele Hinweise auf Mr. Spurgeons Briefwechsel, dass passend einige Proben der Briefe folgen mögen, die er zu verschiedenen Zeiten während seines langen Dienstes schrieb. Viele sind schon in den früheren Bänden dieses Werkes veröffentlicht worden, wo sie für den Zusammenhang der Erzählung nötig schienen, und andere müssen späteren Teilen dieses Bandes vorbehalten bleiben. Die vorliegende Auswahl soll einen Eindruck von dem Umfang und der Mannigfaltigkeit der Gegenstände geben, über die die Briefschreiber des geliebten Pastors ihm schrieben, und von den Antworten, die er auf ihre Mitteilungen sandte. Einige der Briefe sind schon gedruckt erschienen; aber die meisten sind von den Urschriften abgeschrieben, die ihre Besitzer freundlich eigens zur Aufnahme in die Autobiografie übersandt haben, während andere nach den Abschriften von Antworten wiedergegeben werden, die Mr. Spurgeon selbst aufbewahrt hatte. Bei der Einteilung des Briefwechsels wird mit Briefen an persönliche Freunde begonnen.
Briefe an persönliche Freunde
Ein Herr in Glasgow schätzt die Urschrift dieses Briefchens sehr, das Mr. Spurgeon am Tag nach dem schrieb, an dem er nach der großen Katastrophe zum ersten Mal wieder in der Music Hall der Surrey Gardens gepredigt hatte; es war an Pastor John Anderson in Helensburgh gerichtet, der von sich und seinen Freunden einen großzügigen Beitrag für den Baufonds des Tabernakels geschickt hatte:
„3, Bengal Place, New Kent Road, Montag, 24. November 1856.
Mein sehr lieber Freund,
ich habe Ihre großzügige Spende erhalten und danke Ihnen sehr herzlich und bitte Sie, allen, die beigetragen haben, meine Dankbarkeit auszusprechen.
Gestern war der Herr gewaltig mit mir; nicht ein Hund regte seine Zunge. Aber o, welchen Kummer habe ich ertragen! Gott hat mich aufrecht gehalten, sonst wäre ich überwältigt worden.
Wie hat die Hölle geheult, aber wie wird der Himmel triumphieren! Wie steht es mit dem Werk in Helensburgh? Ich hoffe, das Jauchzen eines Königs ist bei Ihnen.
Meine liebe Frau und ich sprechen sehr oft von unserem lieben Anderson. Sie stehen unseren Herzen sehr nahe.
Unseren Jungen geht es gut, ebenso der ‚geliebten Appia‘. Grüßen Sie alle Freunde herzlich von uns und nehmen Sie selbst unsere aufrichtige Liebe an.
Ich bin
allezeit Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Das folgende Briefchen samt Antwort mag als Probe des Briefwechsels zwischen Mr. Ruskin und Mr. Spurgeon in längst vergangenen Tagen dienen:
„Denmark Hill, Camberwell, 25. November 1862.
Mein lieber Freund,
ich möchte mit Ihnen plaudern. Ist das möglich, in Ruhe, und wie und wo und wann? Ich komme zu Ihnen, oder Sie kommen hierher, oder wie Sie wollen. Ich bin nur für zehn Tage in England, da ich von eurem Treiben zu angewidert bin, von Ihrem so sehr wie von dem aller anderen, um länger unter euch leben zu können. Aber ich möchte Lebewohl sagen, ehe ich in meine Höhle in den Alpen gehe.
Allezeit mit aufrichtigsten Grüßen an Mrs. Spurgeon
herzlich Ihr
@J. Ruskin.“
„Clapham, 26. November 1862.
Mein lieber Mr. Ruskin,
ich dachte, Sie hätten mich verstoßen; aber ich merke, dass Sie mich in Ruhe lassen, wenn alles in Ordnung ist, und mich nur aufsuchen, wenn Sie meiner überdrüssig werden. Möge dieser Überdruss zunehmen, wenn er mich öfter in Ihre Gesellschaft bringt!
Ich werde mich freuen, Sie morgen hier zu sehen, zu irgendeiner Zeit zwischen 10 und 12 Uhr, wenn Ihnen das passt.
Ich wünschte, ich hätte eine Höhle in den Alpen, in die ich gehen könnte; aber es nützt mir nichts, mürrisch zu werden, denn ich bin gezwungen, unter euch Sündern zu leben, und wie überdrüssig ich euch allen auch werden mag, ich muss euch ertragen, denn weder die Natur noch die Vorsehung gewährt mir eine Höhle.
Allezeit aufs Treueste und Herzlichste Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Nichts bereitete Mr. Spurgeon je größere Freude als die frohe Nachricht, dass seine Botschaft zur Errettung von Seelen oder zur Stärkung von Heiligen gesegnet worden war. Einem Freund in Dublin, der ihm solche gute Nachricht schickte, antwortete er am 18. Februar 1868: „Es ermuntert mich sehr, zu wissen, dass meine Predigten irgendwelchen Kindern Gottes zur Speise dienen. Für eine solche Freude hätte ich gern viel gelitten; und siehe, sie kommt ohne das. Ich kann der Treue des Herrn willig Zeugnis geben. Meine Predigten zehren geistig sehr an mir, aber noch sind die Quellen nicht vertrocknet. In Zeiten großer Erschöpfung sprudeln frische Ströme hervor. In Geldsachen werden wir oft geprüft; aber wir kommen nie in Mangel, und wir werden es nie, solange Jehova lebt.“
Gerade zu jener Zeit hatte der Pastor die weitere Prüfung der sehr ernsten Krankheit von Mrs. Spurgeon. In Antwort auf einen Brief, der ihm mitteilte, dass in der Baptistenkapelle in Thetford eine besondere Gebetsversammlung gehalten worden war, um für ihre Genesung zu flehen, schrieb er:
„Clapham, 29. Februar 1868.
Mein lieber Mr. Welton,
tausendmal Dank! Gebete sind bereichernde Dinge; Sie machen mich reich. Mögen Sie und Ihre Leute sich lange des Gedeihens erfreuen!
Allezeit aufrichtig Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Einer leidenden Dame in Bristol enthüllte Mr. Spurgeon so einen bemerkenswerten Umstand im Zusammenhang mit der Entstehung seiner Predigt mit dem Titel „Das Ultimatum des Glaubens“:
„Nightingale Lane, Clapham, 23. Juli 1875.
Meine liebe Freundin,
Ihre freundliche Gabe ist unbestätigt geblieben, weil ich Ihnen selbst schreiben wollte, und meine Hand war durch rheumatische Gicht so schlimm, dass sie mich diese letzten zwei Wochen ganz zum Kranken gemacht und mich die meiste Zeit vom Predigen abgehalten hat. Ich danke Ihnen von ganzem Herzen, und umso mehr wegen Ihrer sehr freundlichen Worte. Mögen Sie täglich Kraft für Ihre große Trübsal haben, und möge Ihr Herz mehr und mehr im Herrn frohlocken! Beten Sie für meine arme Frau, die immerfort leidet.
Ich glaube, meine Predigt über ‚Siehe, er wird mich doch umbringen, und ich hoffe auf ihn‘ wird nach Ihrem Sinn sein. Sie wurde durch großen Schmerz aus mir herausgepresst.
In großer Teilnahme Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Als Vorkehrungen für den Verkauf der alten Kapelle am Devonshire Square getroffen wurden, die so nahe an der Petticoat Lane lag, dass „babylonische Laute und durchaus nicht himmlische Düfte sich mit dem Gottesdienst vermischten und sogar noch andere Dinge auf der Bildfläche erschienen“, schrieb Mr. Spurgeon:
„Clapham, 8. Januar.
Mein lieber Herr,
ich beglückwünsche Sie zu der Aussicht auf einen Auszug aus dem mehr als ägyptischen Devonshire Square. Was Ihre Kapelle in vergangenen Zeiten gewesen sein mag, sie ist in letzter Zeit, was Luft und Ungeziefer betrifft, entsetzlich geworden; der Lärm draußen am Tag des Herrn, bei dem Juden und Heiden einander im Krachmachen zu übertreffen suchen, macht Ihr Haus eher zu einer Höhle in Babylon als zu einem Tempel auf Zion. Dass eine Gemeinde und Zuhörerschaft sich so lange an einem solchen Ort versammelt hat, ist ein Wunder der Gnade auf Gottes Seite und der Trägheit auf Seiten der Menschen. Mögen Sie von den Lumpen und dem Lärm fortkommen, und mögen Sie und Ihre Freunde reichlich Gedeihen genießen!
Aufrichtig Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Das folgende Briefchen wurde an den verstorbenen Henry Richard, Mitglied des Parlaments und Sekretär der Friedensgesellschaft, als Antwort auf eine Einladung geschrieben, bei der Jahresversammlung dieser Körperschaft zu sprechen:
„Nightingale Lane, Clapham, 24. April.
Lieber Herr,
ich kann wirklich nicht mehr tun. Ich bin krank und betrübt und erschöpft. Lassen Sie mich in Ruhe. ‚Der Barmherzige‘ und so weiter. Ich möchte Frieden haben.
Aufrichtig Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Im Dezember 1879, als Mr. Spurgeon in Mentone sehr krank war, wurde er durch den Empfang eines Kabeltelegramms von der Konferenz der Baptistenprediger in New York sehr ermuntert, das folgende Botschaft enthielt: „Gebete. Teilnahme. Der zweite Korintherbrief 1,2 und 7. Potter, Sekretär.“ Dem Telegramm folgte ein langer liebevoller Brief; aber ehe er ankam, hatte Mr. Spurgeon schon so geantwortet:
„An Pastor D. C. Potter, Sekretär der Konferenz der Baptistenprediger in New York.
Lieber Herr,
ich danke der Konferenz sehr herzlich und demütig. Ich bin durch eine so freundliche Tat geehrt, und ich bin nicht weniger getröstet. Welche größere Freude kann ich von meinen Mitmenschen haben, als in der Stunde der Trübsal mit Gebeten und Teilnahme von ihnen bedacht zu werden? Gott segne euch, meine Brüder, und vergelte euch tausendfach dieses liebevolle Gedenken an einen, der kein anderes Recht darauf hat als das, welches aus der Einheit des Herzens in unserem einen Herrn, einem Glauben und einer Taufe entspringt! Mögen durch solche brüderliche Freundlichkeit alle amerikanischen und englischen Baptistengemeinden zu einer vollkommeneren Einheit zusammengeschweißt werden, so dass die brüderliche Liebe überfließe! Möge der Herr euch unter dem Volk, dem ihr angehört, segnen und gedeihen lassen, und möge die Wahrheit bei euch und bei uns mehr und mehr die Oberhand gewinnen! Ich erhole mich langsam von einer sehr schweren Krankheit, und euer Telegramm hat auf mich wie ein Stärkungsmittel und wie ein Labetrunk gewirkt. Nochmals danke ich euch aus tiefstem Herzen.
Aufs Dankbarste Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Am 5. April 1881 wurde im Tabernakel das jährliche Fest der Fleischer gefeiert. Mr. Spurgeon konnte nicht anwesend sein, aber er schrieb den folgenden Brief an Mr. Henry Varley, der bei der Versammlung verlesen werden sollte:
„Westwood, 5. April 1881.
Lieber Freund,
vor einem Monat war ich gerade dabei, mich zu erholen, und ich übernahm mit großer Freude fünf Gottesdienste in der Woche. Die unmittelbare Folge war eine neue Krankheit. Diesmal bin ich schwächer, und ich habe dieselbe Arbeit vor mir. Die Freunde bitten mich, nicht so viel zu versuchen, und mein eigenes Urteil sagt mir, dass sie recht haben. Ich muss darum dem Fleischerfest fernbleiben, wenn auch mit großem Bedauern. Ich habe nie versprochen, dort zu sein. Jemand tat es für mich, und ich glaube nicht an solche Versprechen in Vertretung. Sie sind selbst ein ganzes Heer. Sagen Sie den treuen Blauen, sie sollen treu blau sein und dem besten der Führer folgen, nämlich dem Herrn Jesus. Im Englischen heißt „true blue“ treu und standhaft, und blau war die Farbe der Fleischerkittel. Mögen sie alle rein und aufrichtig sein, so dass sie wahrhaft Christen sind! Sie werden gut daran tun, in allen Dingen maßzuhalten; besser, wenn sie völlige Enthaltsamkeit von starken Getränken üben; und am allerbesten, wenn sie neue Herzen haben und an Jesus glauben. Ich bin sicher, wir werden immer froh sein, ihnen Hausraum zu geben, solange Sie und die Fleischermeister für das Feste sorgen, um die Leeren zu füllen. Ich wünschte, jeder Mann käme bei dieser Gelegenheit dem Himmel einen Tagesmarsch näher. Gottes Segen sei mit Ihnen und all Ihren Hörern heute Abend!
Herzlich Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Nachdem Pastor Joseph Cook aus Boston in den Vereinigten Staaten etwa sechs Monate lang im Vereinigten Königreich Vorträge gehalten hatte, wurden an verschiedenen Stellen Fragen über seine Rechtgläubigkeit aufgeworfen. Der Graf von Shaftesbury war einer von denen, die über seine theologische Lehre im Zweifel waren, aber Mr. Spurgeon verteidigte sehr ernst die Sache des hervorragenden Redners von jenseits des Atlantiks. Das Folgende ist einer von zwei Briefen, die er in dieser Sache an den ehrwürdigen Grafen schrieb:
„Westwood, Beulah Hill, Upper Norwood, 11. Mai 1881.
Mein lieber Freund,
ich stimme mit Ihnen in Herz und Seele und Glauben überein; und ebenso Joseph Cook. Seine Ausdrücke mögen nicht klar sein, aber seine Meinung ist mit der unseren gleich. Es besteht jedoch wenig Hoffnung, Sie dahin zu bringen, das zu denken, jetzt da Mr. Soundso sein grelles Licht auf die Worte des Redners geworfen hat; und darum will ich mich nicht auf einen Streit einlassen.
Ihr Handeln ist weise, nämlich davon abzusehen, etwas zu billigen, was Sie nicht gutheißen. Aber ich bitte Sie, glauben Sie, dass ich, da ich Mr. Cook kenne und seiner Rechtgläubigkeit so sicher bin wie meiner eigenen, ihn nicht verlassen oder die Empfehlungen zurücknehmen kann, die er, wie ich sicher bin, verdient; aber ich bin darum nicht weniger eins mit Ihnen. Wenn Sie Mr. Cook nur sehen wollten, würden Sie ihn anders einschätzen; aber jedenfalls werde ich Sie, was Sie auch tun, nicht ein Stäubchen weniger lieben oder bewundern.
Ich bin vielleicht nachsichtiger als Sie, weil ich nie imstande war, ein so vorsichtiger Redner zu sein wie Sie. Ich glaube, kein Mann redet so viel wie Sie mit so wenigen Fehlgriffen, aber ungestüme Leute geraten in Verwirrung. Ich stimme ganz mit Mr. Fosters Urteil über Sie überein, dass Sie gewiss Premierminister geworden wären, wenn Sie in dieser Richtung ehrgeizig gewesen wären, denn Sie lassen Ihre Rede sehr selten unklar werden oder auf die andere Seite überlaufen, wenn Sie diese betonen; aber bitte erwarten Sie nicht von uns allen eine solche Genauigkeit.
Hier ist ein Mann, der mit Tränen die geringste Gemeinschaft mit der Irrlehre leugnet und sagt, dass er von der altmodischen Wahrheit lebt und sich nährt, die uns so teuer ist; nun, ich glaube, was er sagt, und wünschte, die Hälfte der ‚Rechtgläubigen‘ wäre so rechtgläubig wie er.
Der Herr segne und erhalte Sie allezeit, mein lieber Freund, und verschone Sie uns noch viele Jahre! Ich wünschte, Sie würden, wenn diese Versammlungen vorüber sind, kommen und besuchen
Eurer Lordschaft herzlichsten Freund
@C. H. Spurgeon.“
Auf diesen Brief antwortete Lord Shaftesbury wie folgt:
„24, Grosvenor Square, 14. Mai 1881.
Mein lieber Freund,
wenn Joseph Cook in Ihrer Achtung hoch steht, so ist es, davon bin ich überzeugt, weil Sie entschieden und gewissenhaft glauben, dass er in aller Wahrheit und allem Ernst die großen lebenswichtigen Lehren des christlichen Glaubens festhält, jene Lehren, die zur Errettung unentbehrlich notwendig sind und die das Leben und die Richtschnur Ihres Dienstes gewesen sind. Darin bestand Ihre Freude und Ihre Kraft. So hervorragend die Gaben sind, die Gott Ihnen verliehen hat, sie hätten Ihnen ohne die Predigt von Christus in all seiner majestätischen Einfachheit nichts genützt, um die Herzen von Tausenden zu trösten und zu belehren.
Wenn dem so ist, wer würde erwarten, dass Sie auch nur um Haaresbreite zurückwichen, es sei denn, Ihre Überzeugungen gingen mit? Ich gewiss nicht.
Ich bin über Ihren freundlichen Brief und all seine offenen und freundschaftlichen Worte tief erfreut. Sie dürfen keine Minderung Ihrer Achtung und Liebe zu mir zulassen. Die meine zu Ihnen kann nie geringer werden, solange Sie so kraftvoll, so hingebend, so ausschließlich für unseren gesegneten Herrn eintreten.
Allezeit aufs Aufrichtigste Ihr
@Shaftesbury.
Nachschrift: Ich werde Sie besuchen, sobald es möglich ist.“
Mr. Cook war Mr. Spurgeon für seine kraftvolle Fürsprache überaus dankbar, auch wenn sie den ehrwürdigen Grafen nicht überzeugte. Es ist etwas eigentümlich, dass gerade während der Abfassung dieses Kapitels berichtet wird, Mr. Joseph Cook, jetzt Doktor, habe auf die Behauptung, er habe sich den Spiritisten angeschlossen, geschrieben: „Der Spiritismus ist Potiphars Weib; mein Name ist Joseph.“ Seine Antwort scheint anzudeuten, dass man versucht hatte, ihn zu verstricken, dass er aber ebenso erfolgreich widerstanden hatte, wie sein alter Namensvetter seine Versucherin abwies.
Mr. Spurgeon stand immer auf sehr freundschaftlichem Fuß mit seinem Nachbarn, Pastor Burman Cassin, Magister der Künste, Pfarrer von St. George the Martyr in Southwark. Am fünfundzwanzigsten Jahrestag von Mr. Cassins Ordination wurde ihm ein Ehrengeschenk überreicht; und der Pastor schrieb darüber, obwohl er von zu Hause abwesend war:
„Mentone, 17. Dezember 1883.
Lieber Mr. Olney,
ich hatte keine Ahnung, dass die Überreichung an Pastor Burman Cassin so bald stattfinden würde. Wäre ich daheim gewesen, so hätte ich an der Versammlung teilnehmen sollen, denn er ist ein Bruder, für den mein Herz immer einen warmen Platz hat. Ich wünsche ihm jeden Segen und vor allen Dingen reichliche Gnade, aus seiner gewaltigen Pfarrei Scharen von Seelen für Christus zu gewinnen. Seine wahre Frömmigkeit, sein liebevolles Wesen und sein weitherziger Geist lassen mich ihn sehr hoch schätzen. Hätte ich teilnehmen können, so hätte ich dem Ehrengeschenk 5 Pfund hinzugefügt, als ein sehr unzulängliches, aber sehr ehrliches Zeichen meiner Zuneigung zu ihm. Da ich so weit fort bin, seien Sie bitte mein Stellvertreter und geben Sie den Betrag in meinem Namen. Sie können mir trauen, bis ich zurückkomme.
Allezeit herzlich Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Der folgende Brief interessierte Mr. Spurgeon sehr:
„Pfarrhaus der Christ Church, Rotherhithe, 16. August 1884.
Mein lieber Mr. Spurgeon,
ich bin seit vielen Jahren ein bewundernder Leser Ihrer Predigten und habe oft gefühlt, ich sollte Ihnen schreiben und sagen, wie nützlich ich sie persönlich und in meinem Amt gefunden habe. Heute fühle ich mich aus folgendem Grund besonders gedrängt zu schreiben. Meine Mutter, die Witwe eines Geistlichen, starb am 19. Mai dieses Jahres in Boston in Lincolnshire im Alter von 87 Jahren. Sie pflegte Ihre Predigten wöchentlich zu beziehen, sie sorgfältig zu lesen, sie am Ende des Jahres schön binden zu lassen und mir den gebundenen Band Jahr für Jahr zu meinem Geburtstag, dem 16. August, zu schenken.
Der Band für 1883, ihre letzte Gabe, lag gebunden bereit, und ich habe heute meinen Namen hineingeschrieben, da sie es nicht kann. Ich bete, dass der Herr Ihnen Gesundheit und Kraft, fortdauernde Nützlichkeit und wachsende Heiligkeit schenke, und bitte um Verzeihung, falls ich mich aufdränge,
aufrichtig Ihr
@H. C. Mitchinson, Pfarrer der Christ Church, Rotherhithe.“
Auf diesen Brief antwortete Mr. Spurgeon so:
„Westwood, 19. August 1884.
Lieber Freund,
es ist eine große Freude, dem Sämann Samen geben zu dürfen. Der Herr nehme meinen Dank an für viele so liebliche Botschaften wie die Ihre, die mich ermuntern! Der Herr sei auch mit Ihnen in Ihrem ganzen Dienst und gebe Ihnen eine reiche Ernte!
Ich beglückwünsche Sie, eine Mutter im Himmel zu haben. Die meine weilt noch in großem Leiden; die Ihre ist zur Seligkeit befördert. Wir werden folgen. Ich habe innegehalten, um für Sie zu beten. Bitte tun Sie dasselbe für mich, denn ich brauche es jeden Tag.
Aufs Herzlichste Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Im späteren Teil des nächsten Kapitels werden mehrere Beileidsbriefe gegeben, so mag hier ein Glückwunschbrief eingefügt werden. Das folgende muntere Briefchen wurde im Mai 1885 an Pastor E. W. Matthews, Sekretär der Britischen und Ausländischen Seemannsgesellschaft, geschickt, als Antwort auf eine Mitteilung von ihm, die die Ankunft eines Töchterchens anzeigte und Beiträge für das Waisenhaus von allen seinen Kindern sandte:
„Lieber Freund,
Matthäusse sind so gut, dass es kaum zu viele von ihnen geben kann, wenn sie alle Evangelisten werden. Gott segne die Eltern mehr und mehr und lasse die Kinder ihnen in späteren Jahren wahrer Segen sein! Dass Sie Ihre Kinder mir jedes eine Krone schicken lassen, deutet an, dass ich in Ihrer Achtung eine vierfache Monarchie innehabe; aber ach, ich brauche mehr als je einen Priester und König. Die Krone war im Englischen eine Münze von fünf Schilling. Ich freue mich, dass unser Herr Jesus mir in dieser Eigenschaft immer kostbarer wird. Mögen diese vier Matthäusse alle mit Gnade und Barmherzigkeit gekrönt werden!
Sehr herzlich Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Viele Jahre lang war Mr. Spurgeon bei seinen Sommerbesuchen in Schottland der Gast von Mr. James Duncan in „Benmore“, dem schönen Herrenhaus, das im dritten Band abgebildet ist. Der folgende Brief wurde an Mr. Duncans Schwester geschrieben, als Antwort auf einen von ihr, in dem sie verschiedene dem Pastor bekannte Orte und Personen erwähnte und sagte, da sie gehört habe, er überarbeite sich, rate sie ihm, zu studieren, was das sechste Gebot verlange, nämlich „alle rechtmäßigen Bemühungen, unser eigenes Leben zu erhalten“:
„Westwood, 26. August 1885.
Liebe Mrs. Moubray,
ich danke Ihnen herzlich für die Sprichwörter, von denen ich einige gebraucht habe. Ich glaube, ich kenne das Buch gut, aus dem Sie sie gesammelt haben; ja, ich würde weit gehen, um ein Sprichwörterbuch zu sehen, das ich nicht kenne.
Glückliche Frau, über die schönen Meere zu segeln und jene herrlichen Berge zu schauen! Ich finde den ganzen Tag und jeden Tag reichlich zu tun; aber da der Herr die Arbeit segnet, kann ich ihrer nicht müde werden.
Ich sah Mr. Duncan am Sonntag, zu meiner großen Freude. Er ist wahrlich ein freundlicher und zärtlicher Freund, und seine Schwester ist ihm gleich. Gott segne beide!
Ich hoffe, Mr. McKercher wird sich bessern und Ihnen wiedergeschenkt werden. Wahrhaft gute Männer sind seltener, als sie es früher waren. Die Welt ist den Götzen des modernen Denkens nachgelaufen, und die von uns, die nicht so umherirren, werden für ‚alte Zöpfe‘ gehalten.
Eine Frau stand letzten Sonntag im Tabernakel auf, gerade als ich eintrat, und fing an, über das sechste Gebot zu reden! Natürlich spitzte ich die Ohren und fragte mich, ob es eine Dame aus Strone House sei! Sie kam nicht weit, ehe die Ordner sie hinaustrugen. Ich habe nicht nach ihrem Namen gefragt, aber es sieht sehr verdächtig aus. Waren Sie letzten Sonntag in London?
Ich studiere dieses Gebot und fange an zu denken, dass ich viel härter arbeiten muss, aus Furcht, jemand könnte geistlich umgebracht werden, weil ich versäume, zur Zeit und zur Unzeit zu predigen.
Meine allerfreundlichsten Grüße und herzlichsten Dank an Sie.
Allezeit dankbar Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Briefschreiber baten Mr. Spurgeon oft, ihnen die Bedeutung schwieriger Schriftstellen zu sagen. Auf die Anfrage eines großzügigen Helfers in Schottland über Hebräer 6,4 bis 6 schrieb der Pastor:
„Westwood, 15. März 1887.
Lieber Freund,
ich habe immer gelehrt, dass es, wenn das göttliche Leben ganz absterben könnte, keine zweite Belebung gäbe. Wir können wiedergeboren werden, aber nicht wieder und wieder. Wenn das Salz seine Würze verlieren könnte, wäre es ein hoffnungsloser Fall. Daraus schließe ich, dass, da kein Gläubiger an Christus ein hoffnungsloser Fall ist, kein Mensch das Leben Gottes völlig verloren hat, nachdem er es einmal empfangen hat.
Die mutwillige Rückkehr zur Sünde wäre tödlich.
In jeder angeführten Stelle wird das angenommene Übel zugleich verneint. Siehe Hebräer 6,9 und 10,39.
Ein großes Mittel, die endliche Beharrlichkeit zu sichern, ist die Erkenntnis, dass wir nicht nach Belieben in Christus hinein- und aus ihm herausgehen können; könnten wir ihn völlig verlassen, so gäbe es keine Möglichkeit der Erneuerung, nach Hebräer 6,4. Darum sind wir verpflichtet, bis ans Ende festzuhalten.
Mich wundert, wie Arminianer angesichts dieser Texte glauben, dass Menschen das göttliche Leben verlieren und wieder empfangen können. Keine Worte können klarer sein als die, welche dies als ‚unmöglich‘ beschreiben.
Ich habe einen Katalog geschickt, in dem Predigten angestrichen sind, die Ihnen helfen mögen. Schreiben Sie mir, wann immer Sie wollen, nur entschuldigen Sie mich, wenn ich kurz bin.
Herzlich Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Mehrere Jahre lang hielt Mr. Spurgeon die Jahresfestpredigt in der Christ Church in der Westminster Bridge Road, wobei er mehr als einmal zu diesem Zweck dorthin ging, nachdem er seine eigene Gebetsversammlung am Montagabend geleitet hatte. Im Jahr 1888 war er zu krank, um hinzugehen; so schrieb er den folgenden Brief an Mr. Newman Hall, der ihn bei der öffentlichen Versammlung verlas:
„Westwood, 4. Juli 1888.
Mein lieber Freund,
ich habe eben erst gehört, dass heute Ihr Jahresfest ist. Ich beglückwünsche Sie und bete, dass Sie einen recht guten Tag haben mögen. Wäre ich wohl genug gewesen, hätte ich Ihre Einladung angenommen, dessen können Sie ganz sicher sein. Ich danke Ihnen und Ihren Freunden für viele Freundlichkeiten, die ich als Hilfe in meiner Krankheitsstunde empfangen habe. Der Herr segne Sie, die Sie predigten, und die Leute, die Sie mir überließen! In diesen Tagen sind wir zwei von der alten Schule. Unsere Erfahrung hat uns gelehrt, dass sowohl zur Bekehrung als auch zur Erbauung die Lehre von Christus dem Gekreuzigten allgenugsam ist. Ein kindlicher Glaube an das Sühnopfer ist die Grundlage für die reinsten und edelsten Charaktere. Wie der Hammer mit immer demselben Klang auf den Amboss niederfällt, so wollen wir Christus, Christus, Christus predigen und nichts anderes als Christus.
Unsere Freunde verlassen uns für die Vororte, aber ich hoffe, der Herr wird um uns her ein anderes Geschlecht treuer Männer erwecken. Gott segne jene anhänglichen Brüder, die bei uns bleiben und mit uns die Hauptlast des Kampfes tragen! Ich empfinde tiefe Dankbarkeit gegen alle solche, im Tabernakel wie in der Christ Church. Ihnen wünsche ich fortdauernde Gesundheit und freudige Gemeinschaft mit Gott.
Sehr herzlich Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Doktor H. L. Wayland aus Philadelphia stand häufig in Briefwechsel mit Mr. und Mrs. Spurgeon. Mehr als einmal schickte er Beiträge für das Werk des Herrn unter ihrer Obhut. Auf eine dieser Mitteilungen schrieb der Pastor:
„Westwood, Juni 1889.
Mein lieber Freund,
Ihr Brief an Mrs. Spurgeon hat sie sehr erfreut. Sie soll dem freundlichen Spender des Wechsels schreiben, und ich soll Ihnen danken. Die Weisheit verordnet Arbeitsteilung. Die Gesundheit meiner lieben Frau bessert sich nicht. Ich glaube nicht, dass sie sich auf irgendeine andere Weise bessern könnte.
Ich halte fest und stehe fest. Was Ihre Briefschreiber Ihnen auch erzählen mögen, ich weiß gewiss, dass in den Gedanken der Vielen eine schreckliche Verdrehung liegt und der Irrtum den Preis davonträgt. Doch bin ich über das endliche Ergebnis nicht im Zweifel.
Ich sehe, dass der Herr Sie und die Ihren sehr liebt, denn er prüft Sie. Das sind seine Liebeszeichen. Ich habe viele, und ich schätze sie. Ihre Liebe ist mir süß.
Aufs Herzlichste Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Im August 1889 schickte Mr. S. G. Richardson, der designierte Obermeister der Messerschmiede von Sheffield, Mr. Spurgeon durch einen gemeinsamen Freund eine sehr herzliche Einladung zu seinem Festmahl. Das rief folgende Antwort hervor:
„Westwood, 23. August 1889.
Mein lieber Freund,
Sie sind überaus freundlich, und ebenso der Obermeister der Messerschmiede, aber ich bin so von Arbeit in Anspruch genommen, dass ich nicht von zu Hause fort darf. Ich freue mich über die Freundlichkeit und Höflichkeit von Mr. Richardson, und ich bitte Sie, ihm herzlich zu danken. Wirklich, ich bin kein Mann für ein Festmahl, selbst wenn ich kommen könnte. Unser Lord Mayor drängte mich, die Erzbischöfe und Bischöfe bei einem Festmahl zu treffen, aber ich konnte meine Seele nicht dazu bringen, ich meine, zu dem Festmahl. Gegen die Bischöfe hatte ich nichts einzuwenden. Letzte Woche trank ich Tee beim Erzbischof und aß zu Mittag beim Bischof von Rochester; aber das Festmahl lag nicht auf meiner Linie. Am besten bin ich bei der Arbeit, meiner eigenen Arbeit. Dennoch, Gott segne Sie und den Obermeister und all die guten Leute!
Herzlich Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Die Einladung zum Tee beim Erzbischof wurde von Mrs. Benson geschrieben und lautete wie folgt:
„Addington Park, Croydon, 10. August 1889.
Mein lieber Herr,
wir sind eben nach Addington zurückgekehrt, wo wir einige Tage sein werden, ehe wir ins Ausland gehen; und ich schreibe, um Ihr freundliches Versprechen einzulösen, uns hier zu besuchen. Dürfen wir hoffen, dass Sie am nächsten Donnerstag um 5 Uhr zum Nachmittagstee kommen? Es wird eine große Freude sein, Sie zu sehen. Ich fürchte, Mrs. Spurgeon ist für eine so lange Fahrt nicht stark genug; sonst hätte es uns große Freude gemacht, wenn sie Sie begleitet hätte.
Glauben Sie mir, mein lieber Herr,
aufrichtig Ihre
@Mary Benson.“
Da der genannte Tag Mr. Spurgeon wegen des Gottesdienstes im Tabernakel nicht passte, wurde ein anderer Nachmittag festgesetzt, und dieser fiel zufällig in dieselbe Woche, in der er versprochen hatte, mit dem Bischof von Rochester zu Mittag zu essen, der einige Tage danach schrieb:
„Selsdon Park, Croydon, 23. August 1889.
Mein lieber Freund,
ich danke Ihnen außerordentlich für Ihre wertvolle Gabe. Die ‚Salzfässer‘ sollen Gelegenheit haben, in meinen Predigten zu funkeln, und ich werde heute anfangen, ‚Das Scheckbuch der Glaubensbank‘ zu lesen.
Es mag Sie freuen, im ‚Guardian‘ vom letzten Mittwoch, der führenden Zeitschrift der Hochkirche, eine sehr freundliche, wenn auch nicht überschwängliche Besprechung Ihrer Predigten zu sehen.
Wir haben alle einen höchst reizenden Eindruck von Ihrem Besuch. Wenn Sie das nächste Mal kommen, werde ich versuchen, Ihr Wissen über das Predigen anzuzapfen.
Aufs Aufrichtigste Ihr
@A. W. Roffen.“
Der folgende Brief, der letzte, den Mr. Spurgeon an seinen alten Freund Mr. J. S. Watts in Cambridge schrieb, hat jetzt ein besonders wehmütiges Interesse:
„Westwood, 29. Mai 1890.
Lieber Freund,
wie geht es Ihnen? Ich selbst bin gesundheitlich nicht auf der Höhe, aber überaus voll von der Güte des Herrn. Ich habe in diesem Monat neunundsechzig Bewerber um Gemeindemitgliedschaft gesehen. Lange Stunden hat es mich gekostet, mit den vielen zu sprechen und diese auszuwählen; aber es ist herrliche Erntearbeit. Alles gedeiht mehr und mehr. Aber am Leib werde ich manchmal schwach. Ich muss mehr ruhen. Am 19. Juni werde ich sechsundfünfzig, und meine Jahre waren solche, die großen Verschleiß hervorbringen. Doch werde ich mich bald wieder erholen.
Ich werde Ihnen meine Seminarberichte der letzten zwei Jahre schicken, damit Sie sehen, wie wir in zeitlichen Bedürfnissen keinen Mangel kennen. Meine Befreiung von fragwürdigen Verbindungen hat eine Schar der eigenen Leute des Herrn um mich gesammelt, die eine gleiche Liebe zu seinem inspirierten Wort und seiner unwandelbaren Wahrheit haben. Göttlich hat er mich erhalten, und er wird es tun. Friede sei mit Ihnen!
Allezeit liebevoll Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Eines der vielen liebevollen Briefchen, die ein früheres Mitglied der Gemeinde im Tabernakel aufbewahrt hat, ist bemerkenswert wegen der biblischen Namen, die er selbst und mehrere seiner darin erwähnten Verwandten trugen:
„Westwood, 30. August 1890.
Lieber Mr. Keevil,
was für eine patriarchalische Familie Sie sind! Da schickt mir Josua einen Brief von Noah, der Nachrichten über Henoch und Hiob und seine Töchter enthält! Es macht mich stolz, in so alter Gesellschaft zu sein. Gott segne euch alle!
Ich werde Noah eine Quittung schicken. Wie sein Namensvetter scheint er genug Regen gehabt zu haben. Nun, wir werden heimkommen. Sie sind eine gute Seele. Möge der Herr Ihnen das Doppelte geben, wie er es Hiob tat!
Allezeit herzlich Ihr
@C. H. Spurgeon.“
Als Mr. Spurgeon im Dezember 1890 in Mentone krank war, erhielt er einen Brief von seinem alten und treuen Freund Doktor D. A. Doudney, dem Herausgeber des „Gospel Magazine“, der sagte: „Ich hatte in der Schlaflosigkeit der vergangenen Nacht einen solchen Geist heiligen Ringens am Gnadenthron für Sie, dass ich nur die Hoffnung hegen konnte, der Herr gebe Ihnen Erleichterung.“ Mr. Spurgeon antwortete:
„Mentone, 5. Dezember 1890.
Verehrter Freund,
mein Herz hüpfte vor Freude, als ich in Ihrem Briefchen las, dass Sie im Gebet für mich Freiheit hatten. Ich erhole mich. Ich kann die Feder halten, wie Sie sehen. Meine Hand war aufgeblasen und darum, wie alle aufgeblasenen Dinge, nutzlos; aber sie kommt wieder in ihre wahre Gestalt, und ich erhole mich von der Schwäche, die großem Schmerz folgt.
Gewiss, es ist gut. Ich preise Gott von ganzem Herzen für den Ofen, den Hammer und die Feile. Möge er Ihnen die Gebrechen der Jahre segnen und Sie allezeit an seinem Busen tragen!
Ihr liebender, dankbarer Freund
@C. H. Spurgeon.“
Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 4 (London: Passmore and Alabaster, 1900), Kapitel 90. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.