56. Frühe Hirtenbriefe

Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 56.

Während der Krankheit Mr. Spurgeons, die im vorletzten Kapitel erwähnt wurde, schrieb er die folgenden Briefe, die nicht nur um ihrer selbst willen bemerkenswert sind, sondern auch, weil sie wahrscheinlich die ersten jener langen Reihe von Briefen aus dem Krankenzimmer oder aus dem sonnigen Süden sind, in denen der geliebte Pastor seine tiefe Zuneigung und zärtliche Sorge für die große Herde zeigte, die seiner Obhut anvertraut war:

„Clapham, den 26. Oktober 1858.

Geliebte Freunde und Verwandte in Christus,

die Tage scheinen wie Wochen und die Wochen wie Monate, seit ich zum Haus des Herrn hinaufgegangen bin. Mein Herz und mein Fleisch schreien nach der Versammlung der Heiligen. Oh, wie sehne ich mich danach, noch einmal den feierlichen Jubel der festlichen Schar zu hören, die mit Frohlocken und Danken den Feiertag hält! Ich erhole mich langsam. Mein großer Kampf ist jetzt mit der Schwäche. Mir ist, als hätte mein gebrechliches Schiff einen schweren Sturm überstanden, der jedes Holz zum Ächzen gebracht hat. Schreibt diese Krankheit nicht dem zu, dass ich zu hart für meinen Meister gearbeitet hätte. Um seinetwillen wünschte ich, ich könnte noch mehr arbeiten. Solche Mühen, die man im Feldlager für den Dienst am Vaterland kaum bemerken würde, würden in der Gemeinde für den Dienst an unserem Gott Erstaunen erregen.

Und nun bitte ich euch um der Liebe willen, im Gebet für mich fortzufahren. Wenn ihr Zugang zu Gott findet, so gedenkt meiner. Merkt wohl, nicht durch die Worte eures Mundes und auch nicht durch das Verlangen eures Herzens, sondern durch das kostbare Blut Christi müsst ihr euch Gott nahen. Und wenn ihr in seiner lieblichen Gegenwart seid und von seiner heiligen Salbung benetzt werdet, dann schüttet eure Seelen vor ihm aus und gedenkt meiner in eurem Flehen.

Der Eure, um euch im Evangelium zu lieben und zu dienen,

@C. H. Spurgeon.“

„Clapham, den 2. November 1858.

Herzlich geliebte Freunde,

ich bin noch immer ein Gefangener. Auf den Schmerz ist Schwäche gefolgt, und Mattigkeit des Geistes ist die bedrückende Folge dieser Erschöpfung meiner körperlichen Kräfte. Das ist vom Herrn geschehen. In gewissem Sinn könnte ich mit Paulus sagen: ‚Ich bin ein Gefangener Jesu Christi.‘ Aber ach, meine Fesseln sind leichter und weniger ehrenvoll zu tragen als die seinen. Statt eines Kerkers ist mir eine behagliche Wohnung zuteilgeworden. Nicht eine von Menschen geschmiedete Kette hält mich von meinem gewohnten Dienst ab, sondern die seidene Schnur der Vorsehung Gottes; kein rauer Kerkermeister, sondern liebende Verwandte und Freunde pflegen mich in diesen langweiligen Stunden meiner Gefangenschaft. Ich bitte euch daher, meine Geliebten, lasst eure vielen Gebete für mich zu Gott allesamt mit Danksagung vermischt sein. Die Dankbarkeit sollte in der Andacht immer gebraucht werden wie einst das Salz beim Opfer, ‚ohne Maß‘.

Und nun will ich, obwohl ich nicht auf der Kanzel stehen kann, versuchen, euch eine kurze Ansprache zu halten, oder vielmehr will ich versuchen, das Glühen meines Herzens in einigen abgebrochenen Sätzen auszudrücken.

Und zuerst an euch, meine vielgeliebten und treuen Brüder und Schwestern in Christus und im Familienband der Gemeindegemeinschaft; euch biete ich meine zärtlichsten Grüße, meinen aufrichtigsten Dank, meine süßeste Liebe. Ich fühle mich durch eure Teilnahme erquickt, und mein Herz ist überwältigt von der Wertschätzung, die ihr mir entgegenbringt. Sie treibt mir die heiße Röte auf die Wangen, und das mit Recht. So zärtlich, wie ein Ehemann an die hingebende Zuneigung seiner Frau denkt, wie der Vater die liebende Huldigung seiner Kinder empfängt, wie ein Bruder, wenn er vom ganzen Familienkreis in Ehren gehalten wird, so zärtlich, ja noch zärtlicher gedenke ich eurer Sorge um mich. Der Ton eures Flehens während meiner Trübsal hat mich über alle Maßen dankbar gemacht. Ich freue mich, dass ihr in demütiger Ergebung die Rute geküsst habt, indem ihr nicht ungeduldig um meine Genesung batet, sondern euch sanftmütig in die Vorsehung unseres himmlischen Vaters fügtet und vor allem darum batet, der Herr möge die Schmerzen eures Pastors heiligen und die Herde mit seinem eigenen wachsamen Auge behüten. ‚Gott gebe euch viel Gnade und Frieden durch die Erkenntnis Gottes und Jesu, unseres Herrn.‘

Weiter gedenke ich im stillen Zimmer der Zurückgezogenheit mit Sorge an einige, die vor dieser Zeit auf das Bekenntnis ihres Glaubens getauft und in die Gemeinde aufgenommen worden wären, wäre meine Gesundheit nicht so angegriffen gewesen. Seid wegen dieses Aufschubs nicht verdrießlich; nehmt ihn als eine verordnete Prüfung eurer Geduld an. Wenn ein Bauer ein Kornfeld hat, das die Sichel von seinem heimischen Boden getrennt hat, das aber noch nicht in der Scheune geborgen ist, ist er nicht besorgt, er könnte Verlust erleiden? Wie viel mehr bin ich als Diener Christi um euch besorgt, die Bekehrten, die Gott mir gegeben hat! Oh Geliebte, seid standhaft! Begeht nicht die große Sünde des Abfalls. Hütet euch, dass der Satan euch nicht übervorteile, ‚denn uns ist nicht unbewusst, was er im Sinn hat‘. Weicht nicht zurück. Es steht im Gesetz geschrieben: ‚Man soll keinen Bann verkaufen noch lösen, den einer dem Herrn verbannt von allem, was er hat; alles Verbannte ist ein Hochheiliges dem Herrn.‘ Der Israelit durfte das Tier, das er aus seiner Herde zum Opfer für den Herrn geweiht hatte, nicht wieder zu eigenem Gebrauch zurücknehmen; viel weniger darf der Christ, wenn er sich entschlossen hat, sein Herz, sein Leben, seine Seele Jesus hinzugeben, irgendeinen Teil des Opfers zurückbehalten. Ich schreibe das nicht, um euch zu betrüben. Denkt nicht, meine Eifersucht bedeute Misstrauen, sondern vielmehr, dass sie meine Liebe anzeigt. ‚Wir sind nicht von denen, die da weichen und verdammt werden, sondern von denen, die da glauben und die Seele erretten.‘ ‚Meine Kindlein, solches schreibe ich euch, auf dass ihr nicht sündigt.‘

Denen, die in den vergangenen zwei Jahren mit uns in der Surrey Music Hall Gottesdienst gehalten haben, sendet der Prediger seine Grüße und seine Liebe. Ihr habt gehört, wie der Prophet Samuel einen Stein aufrichtete und ihn Eben-Ezer nannte und sprach: ‚Bis hierher hat uns der Herr geholfen.‘ Jener Stein bezeichnete den Ort, wo der Herr den Kindern Israel einen großen Sieg über die Philister gab; aber er bezeichnete auch genau den Ort, wo zwanzig Jahre zuvor die Israeliten geschlagen und die Lade Gottes genommen worden war. Lasst uns uns freuen, mein Volk, mit Zittern! Vor zwei Jahren war die Music Hall der Schauplatz einer solchen Niederlage, eines so schrecklichen Unglücks und Todes, dass wir kaum daran zu denken wagen. Gewiss war das die Nacht der bittersten Herzensangst meines Lebens. ‚Aber unser Gott wandte den Fluch in einen Segen.‘ An neunundneunzig aufeinanderfolgenden Sonntagen durfte ich die Kanzel versehen; keine Versammlung hätte gleichmäßiger erhalten bleiben können; nie haben Predigten einen weiteren Widerhall gefunden. Gott hat diese Gottesdienste zur Belebung vieler Seelen anerkannt, zur Befestigung vieler in unserem allerheiligsten Glauben, und durch sie hat der gesegnete Geist in seiner Güte viele meiner Brüder im Dienst zu gerechtem Wetteifer angespornt. ‚Zu seiner Zeit wird man sagen: Welche Wunder hat Gott getan!‘ Ach, ihr Herren! wenn ihr wüsstet, mit welcher Furcht wir begannen und mit welcher Sorge wir fortgefahren sind; wenn ihr die unbelohnten Anstrengungen jener geliebten Brüder kenntet, deren Namen der Ruhm nicht kennt, deren gute Dienste aber nötig waren, um den Ort offen zu halten; wenn ihr noch einmal wüsstet, wie manches Mal euer Prediger sich als zerbrochener Sünder vor Gott niedergeworfen hat, um seine ersten Gelübde rückhaltloser Hingabe zu erneuern; wenn ihr diese Dinge wüsstet, so würdet ihr nicht zögern, in den Lobpreis des Psalmisten einzustimmen: ‚Nicht uns, Herr, nicht uns, sondern deinem Namen gib Ehre.‘ ‚Darum, meine lieben Brüder, seid fest, unbeweglich und nehmet immer zu in dem Werk des Herrn, sintemal ihr wisset, dass eure Arbeit nicht vergeblich ist in dem Herrn.‘

Doch ich habe noch andere Freunde. Sie sind weit und breit durch dieses Land und die Schwesterinseln zerstreut. Auch an euch lasst mich ein Wort schreiben. Ihr habt mich aufs Freundlichste aufgenommen; festere Freundschaften wurden gewiss nie in weniger Stunden geschlossen, als ich sie mit einigen von euch gefestigt habe. Ihr seid meine geistlichen Blutsverwandten. Ich nehme euch zu Zeugen, dass mein Gott meine Kraft gnädig meinen Tagen angemessen hat, während ich unter euch war, ‚in Arbeit reichlicher‘. Wenn ich am meisten zu seiner Ehre gearbeitet habe, habe ich mich am reichsten an den Vorräten seiner Gnade gesättigt. Und gelobt sei Gott, wenn ich oft gerufen wurde, ein mir bis dahin unbekanntes Volk zu besuchen, hat er mir den Schlüssel Davids gegeben, die verborgenen Quellen eures Herzens aufzuschließen; nein, vielmehr hält er den Schlüssel in seiner eigenen Hand; er tut auf, und niemand schließt zu. Bewahrt, Geliebte, das Wort seiner Geduld, und er wird euch bewahren ‚vor der Stunde der Versuchung, die kommen wird über den ganzen Weltkreis, zu versuchen, die da wohnen auf Erden‘.

Endlich, meine Brüder, bin ich über alle Maßen ermutigt und getröstet durch die freudige Hoffnung, dass ich am kommenden Sonntag wieder unter euch erscheinen werde. Diese Aussicht ist wie Öl für meine Gebeine; und obwohl ich nicht hoffen kann, meinen Dienst mit meiner gewohnten Kraft zu erfüllen, wird mir doch der Versuch, zu euch zu sprechen, wie eine stärkende Arznei sein, ein Stärkungsmittel für mein flatterndes Herz. ‚Liebe Brüder, betet für uns.‘

Der Eure im Bund,

@C. H. Spurgeon.“

In den ersten Jahren seines Dienstes in London pflegte Mr. Spurgeon jährlich einen Brief an seine Gemeinde zu schreiben. Diese Reihe von Hirtenbriefen aus den Jahren 1857 bis 1862 umfasst etwas mehr als den in diesem Band beschriebenen Zeitraum und gibt einen Überblick aus der Vogelschau über den Fortschritt des Werkes von der denkwürdigen Nacht des großen Unglücks in der Music Hall bis zur glücklichen Niederlassung der Gemeinde im Metropolitan Tabernacle. Alle Briefe zeigen das innige Verlangen des Pastors nach dem Wachstum in der Gnade der Brüder und Schwestern in der Gemeinschaft der Gemeinde und nach der Einsammlung derer, die noch „abseits vom Weg“ waren. Mit Ausnahme des letzten waren sie alle „An die Gemeinde in der New Park Street“ gerichtet, so dass es nur nötig ist, das Jahr anzugeben, zu dem jeder gehört.

Das Jahr 1857

„Geliebte, bisher hat uns unser Bundeshaupt geholfen; lasst uns innehalten und ihm danken. Dunkel sind manche Führungen der Vorsehung gegen uns gewesen; aber so sehr wir klagen mögen, ändern können wir nichts; lasst uns darum unsere Zeit lieber dem Handeln als dem Bedauern widmen.

Unsere Zahl hat sich vermehrt, und unser Eifer ist erhalten geblieben; dafür lasst uns dankbar sein. Und nun, da wir in einen neuen Zeitabschnitt eintreten, was wollen wir darin tun? Unsere Antwort sei, dass wir uns durch Gottes Gnade seiner Sache weihen und nach Mitteln suchen wollen, ihn zu verherrlichen. Unsere Herzen sind auf ein größeres Tabernakel gerichtet. Wollen wir nicht arbeiten, um dieses Jahr dadurch unvergesslich zu machen, dass wir seinen Grundstein legen? Ich bin überzeugt, dass Gott es verlangt; wollen wir ihm nicht mit Freuden alles geben, was seine Sache erfordert?

Der Herr ist auf unserer Seite gewesen, und durch viel Widerstand hindurch hat er uns unversehrt bewahrt. Lasst uns ihm ein Haus zu seiner Ehre bauen, das ein Mittel sein wird, seine Herrlichkeit bekannt zu machen und seine Feinde zu beschämen.

Die Gemeinde Christi wird uns helfen; aber wenn alle uns verlassen, so lasst es uns mit Gottes Hilfe allein tun. Wir haben bisher die Erhörung jenes Gebets Moses erfahren: ‚Lass seine Macht groß werden‘; und sie wird uns auch jetzt nicht fehlen. Wir wollen mit einem warmen Herzen zusammen arbeiten, bis der Schlussstein gelegt ist, und dann soll unser Gebet sein: ‚Herr, erfülle das Haus mit deiner Herrlichkeit!‘

Möge jeder Segen euch in euren Familien, in euren Geschäften und besonders in euren Seelen begleiten; und mögen Pastor und Gemeinde sich in der Herrlichkeit treffen! ‚Hoffe auf den Herrn und tu Gutes.‘“

Das Jahr 1858

„Geliebte, wir erkennen wieder die Güte unseres Bundesherrn an. Letztes Jahr schrieben wir im Glauben. Von dunklen Wolken umgeben, glaubten wir, dass alle Dinge uns zum Besten dienen würden; und jetzt, fröhlich in Hoffnung, verzeichnen wir die Erfüllung der Verheißung. Die gewaltigen Wogen, die der Satan gegen uns aufwühlte, haben uns keinen Schaden getan; sondern durch Gottes gütige Gnade sind wir über jede Welle hinweggekommen und segeln noch unserem ersehnten Hafen zu. Dies ist das größte Jahr von allen gewesen. Jeden Sonntag haben Mengen die Music Hall gefüllt; und jeden Monat hat das Taufbecken bezeugt, dass sie nicht vergeblich gehört haben.

Lasst uns für vergangene Gunst dankbar sein und lasst uns auf Prüfung gefasst sein. Wir dürfen nicht erwarten, in Ruhe gelassen zu werden. Der Satan hat viele Anschläge; und obwohl er in einem gründlich gescheitert ist, mag ein anderer bereit sein. Seid fleißig im Gebet, damit die Prüfung nicht wie ein Dieb in der Nacht über uns komme; seid wachsam, damit wir nicht selbst durch unsere Trägheit die Werkzeuge unseres eigenen Verderbens werden.

Der Baufonds für das Tabernakel macht über unsere Hoffnungen hinaus Fortschritte. Höchstwahrscheinlich werden wir vor Ende des Jahres weit mehr als 5.000 Pfund erreicht haben, was keine kleine Summe ist. Noch ein Jahr ernster Bemühung, und das Werk wird sich dem Abschluss nähern. ‚Lobe den Herrn, meine Seele, und was in mir ist, seinen heiligen Namen.‘ Der Herr wird es wohl machen, was uns betrifft; wir werden in liebevoller Arbeit fortfahren, verbunden wie das Herz eines Mannes; und nach und nach werden wir den Schlussstein unter dem Jubel des Volkes an seinen Platz heben.

Ich bin über die Maßen besorgt um eure Reinheit und Einigkeit. Ich bitte euch, wacht im Herrn übereinander, und möge der Meister selbst uns alle durch seine Gnade bewahren! Nehmt die herzlichste Liebe eures Predigers an, mit jedem guten Wunsch für euch und eure Familien; und vergesst nicht, inbrünstig für unseren Erfolg und unsere Bewahrung zu beten. Der Wahlspruch eures Predigers lautet: ‚Voran! Voran! Voran!‘ Der eure sei: ‚Zieht vorwärts!‘“

Das Jahr 1859

„Geliebte und Ersehnte, meine Freude und meine Krone! Möge der Segen des allerhöchsten Gottes als Erhörung meiner ernsten Gebete auf euch herabkommen! Dies ist ein Jahr des Gebets gewesen. Ich danke Gott für das tägliche Flehen, das ihr vor den Thron der Gnade gebracht habt. Seid versichert, dass euer Pastor euren liebevollen Ernst für ihn zu schätzen weiß und dadurch sehr gestärkt und ermutigt wird. Es treibt mir oft Freudentränen in die Augen, wenn ich mitten in ermüdender Arbeit und grausamer Schmähung an eure vereinten Gebete denke. Möge Gott euch erhören und mich zu einem besseren Prediger machen und meine Arbeit unter euch erfolgreicher werden lassen, sowohl zu eurer Erbauung als auch zu eurem Wachstum!

Erlaubt mir, euch in Bezug auf die Erziehung eurer Familien zu raten. Ich möchte, dass alle unsere Kinder gründlich im Wort Gottes unterrichtet werden. Lasst mich euch dringend den Gebrauch des Katechismus der Westminster-Versammlung empfehlen. Mancher Prediger hat seine erste Lehrerkenntnis aus diesem Buch gewonnen; und in der Tat ist darin das Herzblut des Evangeliums. Lasst unsere Jünglinge und Jungfrauen täglich die Schriften erforschen, und lasst sie das Baptistische Glaubensbekenntnis gebrauchen, das sie als nützlichen Abriss der Lehrerkenntnis finden werden. Mein Wunsch ist, ein gut unterrichtetes Volk um mich zu haben, das Rechenschaft geben kann von der Hoffnung, die in ihm ist.

Es gibt viele unter uns, die gegenwärtig kalt oder lau sind; möge das göttliche Feuer, das in einigen von euch ist, auch in ihren Herzen entzündet werden! Bleibt mit festem Herzen bei dem Herrn, und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch!“

Das Jahr 1860

„Meine sehr lieben Freunde, ich freue mich über diese Gelegenheit, euch die Fortdauer und das Wachstum meiner herzlichen und aufrichtigen Liebe zu euch zu versichern. Jedes Jahr verbindet uns fester. Wir haben zusammen gelitten, und wir haben uns auch zusammen gefreut. In der Sache unseres gemeinsamen Meisters haben wir gleichermaßen die Schmach der Menschen und die Lästerung des Volkes ertragen; und bei dem Erfolg, der uns begleitet hat, durften wir uns am Lächeln eines Bundesgottes und an der Kraft seines Geistes freuen. Kameraden im Kampf, sind wir auch Miterben des Sieges. Möge der Herr, dem ich im Evangelium seines Sohnes diene, euch reichlich segnen und euch tausendfach in euren Schoß zurückgeben jene Taten der Liebe und jene Worte der Zuneigung, durch die ihr so beständig eure ernste Anhänglichkeit an mich beweist! Nie hatte ein Pastor eine bessere Herde; nie hat ein Prediger aufrichtiger nach dem Wohl seines Volkes verlangt. Und nun, Brüder, haltet das Wort der Ermahnung zugute, das ich an euch richte.

Erstens, in Bezug auf mich selbst. Ich bitte euch, hört nicht auf, für mich bei Gott zu flehen. Ich habe den Wert der Fürbitte meiner Gemeinde immer anerkannt und gewürdigt, und ich fühle die Notwendigkeit eurer ernsten Gebete mehr denn je. Ich flehe euch an, als geistlicher Vater sehr vieler von euch, hört nicht auf, bei Gott für mich einzutreten.

Zweitens, in Bezug auf die Diakone und Ältesten. Lasst mich die Hoffnung hegen, dass unsere Gemeinde in ihrer Ordnung ebenso schriftgemäß werden wird wie in ihren Lehren; und lasst mich weitergehen und hoffen, dass wir nicht nur in schriftgemäßer Ordnung, sondern in geistlicher Kraft wandeln. Sucht einmütig die Reinheit und das Wachstum des ganzen Leibes. Schart euch um die Offiziere unseres kleinen Heeres und unterwerft euch ihrer Leitung und ihrem Rat. Jedes Mitglied soll den Ältesten kennen, der seinem Bezirk vorsteht; und sollte dieser Bruder es versäumen, ihn zu besuchen, so besuche das Mitglied den Ältesten und erinnere ihn daran, dass er eines der Schafe seiner Herde übersehen hat. Bemüht euch, in jedem Bezirk dieser großen Stadt Gebetsversammlungen zu unterhalten; und wenn sich eine Tür für andere Tätigkeiten auftut, so nutzt sie nach bestem Vermögen. Jeder Bezirk mit seinem Ältesten sollte ein Regiment mit seinem Offizier sein; und dann wären alle die verschiedenen Scharen, wenn sie zu gemeinsamem Handeln gerufen werden, bereit, einen leichten Sieg zu erringen. Ehrt die Brüder, die euch im Evangelium dienen, und haltet sie umso lieber um des Herrn willen.

Drittens, in Bezug aufeinander. Ich bewundere die Freigebigkeit unserer armen Brüder für die Sache, den Eifer aller für die Ausbreitung der Wahrheit und die Liebe, die unter euch zueinander besteht. ‚Bleibet fest in der brüderlichen Liebe.‘ Keiner von uns ist vollkommen, und darum brauchen wir Nachsicht von anderen; unsere Mitglieder sind wie wir selbst, und darum müssen wir ihnen gegenüber dieselbe Liebe üben. Wir müssen gegenseitig den Trost und die Heiligung des anderen suchen und ‚fleißig sein, zu halten die Einigkeit im Geist durch das Band des Friedens‘.

Ein sanftmütiges und stilles Gemüt wird euch immer helfen, Kränkungen durch andere zu ertragen, und wird euch davor bewahren, hart mit Brüdern umzugehen. Der Charakter des Erzbischofs Leighton ist einer, den buchstäblich nachzuahmen eine edle Sache für uns wäre. Von seiner Demut sagt Burnet, ‚er schien die geringste Meinung von sich selbst zu haben, die möglich ist, und zu wünschen, dass alle anderen Menschen ebenso gering von ihm dächten, wie er von sich selbst dachte; und er ertrug alle Arten von Misshandlung und Schmähung wie ein Mann, der Freude daran hatte‘. Und wieder von seinem Gemüt: ‚Er hatte die natürliche Hitze seines Temperaments so bezwungen, dass er in einer großen Mannigfaltigkeit von Umständen und im Lauf eines vertrauten Umgangs mit ihm während zwanzig Jahren nie das geringste Zeichen von Leidenschaft an ihm bemerkte außer bei einer einzigen Gelegenheit. Die Zufälle und das Verhalten, die gewöhnlich das Gemüt stören, hatten keine Macht, den Gleichmut Leightons zu erschüttern. Als er in Dunblane wohnte, wollte sein Diener fischen gehen und ging eines Morgens sehr früh fort, schloss die Tür ab und nahm den Schlüssel mit, so dass er seinen Herrn zum Gefangenen machte; und er kam erst am Abend zurück, wo der einzige Tadel, den er vom Bischof erhielt, lautete: John, wenn du das nächste Mal fischen gehst, denk daran, den Schlüssel in der Tür zu lassen.‘ Vielleicht ist es zu viel, ein so hohes Maß gnädigen Gemüts bei allen zu erwarten; aber lasst uns dennoch danach streben. Das wird es leicht machen, eine herzliche und fröhliche Gemeinschaft zu bewahren.

Viertens, in Bezug auf andere Gemeinden. Seid bedacht, eure Rechtgläubigkeit zu bewahren, und legt euer Zeugnis gegen allen Irrtum ab; aber seid noch mehr darauf bedacht, die Gemeinschaft der Heiligen zu sichern und alle Engstirnigkeit und Bitterkeit zu meiden.

Fünftens, in Bezug auf die Welt. Lasst euch nicht von ihr verführen; geht täglich aus ihr hinaus und sondert euch ab; aber ringt täglich um die Errettung von Seelen, und möge der Herr euch in seinen Händen zum Salz der Erde und zu Lehrern des Volkes machen! Riesig ist unsere Stadt, und abscheulich ihre Sünde; arbeitet für das Wohl der Menschen, und wenn endlich der Erzhirte erscheint, mögen wir alle mit ihm in Herrlichkeit erscheinen!“

Das Jahr 1861

„Brüder und Schwestern, preist Gott für das Vergangene und vertraut ihm für die Zukunft. Es ist weit besser, sich auf das vorzubereiten, was vor uns liegt, als sich zu dem zu beglückwünschen, was schon vollbracht ist. So groß die Segnungen gewesen sind, mit denen der allmächtige Gott uns begünstigt hat, wir sehnen uns nach größeren Erweisen seiner Güte und schauen danach aus. Erlaubt mir, euch allen sehr herzlich für eure tatkräftige Hilfe bei den schon getanen Arbeiten zu danken, und gestattet mir, euch um eure fortgesetzte Hilfe bei unseren neuen Unternehmungen zu bitten. Vor allen Dingen bitte ich aufs Ernstlichste um eure Gebete; und ich bin sicher, ihr werdet sie mir nicht verweigern.

Betet für mich in meinem Predigtdienst. Es ist kein enger Wirkungskreis, zu dem mein Herr mich berufen hat. Nichts als allgenugsame Gnade kann mich befähigen, die Arbeiten zu verrichten, die mir zufallen. Oh, ich bitte euch, haltet als Aarone und Hure meine Hände empor, damit meine Kraft auf der Kanzel nicht nachlasse!

Betet für mich als Pastor. Die Gemeinde ist so groß, dass kein Auge außer dem der Allwissenheit sie ganz überblicken kann. Als eine Schar fehlbarer Menschen haben wir viele Schwächen; und es ist eine unvergleichliche Gnade, mit allen treu umzugehen und doch vollkommenen Frieden zu bewahren; immer tätig zu sein, die ganze Schar aufzurütteln, und doch sehr zart und mitleidig mit den Lämmern der Herde zu sein. Betet für mich, meine Geliebten, denn ich würde lieber mein Amt niederlegen, als eure Gebete entbehren.

Betet für mich als Evangelisten. Ich reise unaufhörlich durch die Städte, Orte und Dörfer dieses Landes. Es gibt wenige große Städte, in denen ich nicht das Kreuz Christi erhoben habe. Diese häufigen Reisen erfordern viel körperliche Kraft; und das beständige Predigen verlangt große geistige Kraft und geistliche Stärke. Bittet meinen Herrn, dass sein Wort überall freien Lauf habe, laufe und gepriesen werde. Es gibt leblose Gemeinden aufzuwecken und sorglose Sünder zu rufen. Fleht unseren himmlischen Vater an, dass meine Predigt einen Anteil an Erfolg in der Förderung dieser höchst wichtigen Ziele habe.

Betet für mich als Lehrer der Lehrer. Der Herr gab es mir ins Herz, eine Anstalt zur Ausbildung junger Prediger zu beginnen. Mit einem sehr fähigen Mitarbeiter habe ich die Zahl der jungen Männer beständig vermehrt. Gebet und Glaube haben bisher immer die Mittel geliefert, obwohl ich keine Gesellschaft und keine regelmäßigen Gelder habe, auf die ich mich verlassen könnte. Ich würde mich sehr freuen, wenn mein gnädiger Herr mir finanzielle Hilfe senden würde, die mir ermöglichte, die Zahl sogleich auf zwanzig zu erhöhen. Das muss ich ihm überlassen. Viel Weisheit ist nötig, um ungebildete, aber ernste Gemüter auszubilden und passende Wirkungskreise für die Männer zu finden, wenn sie für die Arbeit bereit sind. Lasst darum diese Sache am Gnadenstuhl gedacht werden, so oft es euch wohl ergeht.

Betet für mich als Fürbitter für andere. Bittet, dass der Herr mir Kraft im Gebet gebe. Der größte Teil der Arbeit eines Predigers muss auf den Knien getan werden. Sind wir hier schwach, so sind wir überall schwach. Ich möchte euch immer auf meinem Herzen vor den Thron tragen; aber wie kann ich das tun, wenn ihr nicht den Herrn bittet, mich dazu zu befähigen? Dafür wende ich mich an euch und bitte um euer beständiges Gedenken.

Zuletzt, Brüder, wartet auf die Erscheinung des Herrn vom Himmel, und lasst euch mit wohlgeschmückten Lampen und gegürteten Lenden finden, damit ihr, wenn er kommt, euch vor ihm freuen könnt.“

Das Jahr 1862

„An die Gemeinde im Metropolitan Tabernacle, über die der Herr mich zum Aufseher gesetzt hat. Geliebte Freunde, eurer Treue und Zuneigung wird in meinen täglichen Danksagungen dankbar gedacht, und auf diese öffentliche Weise spreche ich euch meinen wärmsten Dank aus. Wahrlich, ich habe keinen Grund, über wankelmütige oder laue Freunde in der Gemeinde zu klagen. Keine Schmähung, wie giftig sie auch war, hat euer Vertrauen erschüttert; keine Entstellung, wie geschickt sie auch war, hat eure Meinung verkehrt; und keine Verleumdung, wie gemein sie auch war, hat eure Anhänglichkeit gelockert. Wir haben gleichermaßen und fröhlich das Kreuz Christi getragen. Ihr habt die Last nicht von euch gewiesen, als gehöre sie nur dem Pastor; sondern ihr habt gefühlt, dass ein Angriff auf ihn ein Angriff auf euch selbst war, und alle Wunden, die er erleiden mochte, haben in eurem Geist ebenso geschmerzt wie in seinem eigenen. Die Verfolgung ist uns sehr gesegnet worden, denn sie hat uns zu einem einigen Volk gemacht; und wir dürfen hinzufügen, zu einer abgesonderten Schar, die beständig gedrungen ist, füreinander gegen die Welt zu kämpfen, die religiöse wie die gottlose. Tausendmal haben die Hasser unserer heiligen Sache die schändlichsten Verleumdungen gegen euren Pastor ausgesprochen; aber wenn ihr einer nach dem anderen ihr Gerede hörtet, hat es euch nicht mehr erschreckt als das Prasseln der Dornen im Feuer oder das Summen der Sommerinsekten in den Bäumen. Wir können diese ‚Prüfung durch grausame Spöttereien‘ ertragen, denn ein reines Gewissen, Macht im Gebet und reicher Erfolg sind eine völlig ausreichende Rüstung für die Gemeinde auch in ihrer schlimmsten Lage.

Im vergangenen Jahr haben wir unser neues Tabernakel bezogen, ohne eine Schuld, die unser künftiges Handeln belasten würde. Welch ein Grund zur Dankbarkeit gegen unseren allgnädigen, gebeterhörenden Gott! Und welch ein Anspruch an uns, reichen Glauben und völlige Hingabe an seine Sache zu üben! Der Herr hat nicht so an jedem Volk getan; lasst uns froh sein und uns in ihm freuen.

Seit der Eröffnung des Gebäudes sind sehr viele notwendige Arbeiten ausgeführt worden, die den größten Teil der jährlichen Einnahmen verschlungen haben; und vieles bleibt noch zu tun, ehe man das Tabernakel vollendet nennen kann; daher wird wenig oder nichts für das Seminar übrig sein, und der Pastor muss auf eure Dankopfer für die Unterstützung dieser großen Sache sehen. Ihr seid früher nicht zurückhaltend gewesen und werdet gewiss jetzt bereit sein.

Was unsere geistlichen Angelegenheiten betrifft, so lasst uns uns fragen, ob wir in diesem Jahr in der Gnade gewachsen sind, ob wir wie der lebendige Baum frische Zweige und Blätter getrieben haben oder ob wir wie Pfosten gestanden haben, auf die der Regen fällt und der Tau träufelt, die aber so tot und unfruchtbar bleiben wie zuvor. Ist unser Glaube stärker? Ist unsere Liebe wärmer? Ist unsere Hoffnung heller? Sind wir in Mut, Geduld, Tugend und wahrer Heiligkeit vorangekommen? Ist die Gnade im Halm zur Gnade in der Ähre geworden? Haben wir ein tieferes Gefühl für die Verderbtheit unserer Natur? Blicken wir gewohnheitsmäßiger von uns selbst weg auf Christus, und wandeln wir in engerer Gemeinschaft mit ihm? Lasst uns diese Fragen beantworten und dann der Ermahnung des Apostels gedenken: ‚So sehet nun zu, wie ihr vorsichtig wandelt, nicht als die Unweisen, sondern als die Weisen, und kaufet die Zeit aus, denn es ist böse Zeit.‘

Und nun, da das Löwenbanner des Stammes Juda zu einem neuen Marsch erhoben ist, lasst uns ihm zuversichtlich und fröhlich folgen. Der Herr Zebaoth ist mit uns, der Gott Jakobs ist unser Schutz. Steh auf, Herr, und lass deine Feinde zerstreut werden, und die dich hassen, vor dir fliehen! Wir werden auf Löwen und Ottern gehen und treten auf junge Löwen und Drachen. ‚Die auf den Herrn harren, kriegen neue Kraft, dass sie auffahren mit Flügeln wie Adler, dass sie laufen und nicht matt werden, dass sie wandeln und nicht müde werden.‘“

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Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 2 (London: Passmore and Alabaster, 1898), Kapitel 56. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.