Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 59.
Ich hoffe, ich werde, solange ich lebe, nie aufhören, immer ein neues Vorhaben in der Hand zu haben. Wenn eine Sache getan ist, wollen wir etwas anderes tun. Wenn wir versucht haben, die Prediger fleißiger im Predigen zu machen, müssen wir versuchen, die Gemeinden ernster im Beten zu machen. Wenn wir unsere neue Kapelle gebaut haben, müssen wir etwas anderes bauen; wir müssen immer etwas in der Hand haben. Wenn ich das Evangelium in England gepredigt habe, muss es mein Vorrecht sein, es jenseits des Meeres zu predigen; und wenn ich es dort gepredigt habe, muss ich um längeren Urlaub bitten, damit ich es in anderen Ländern predigen und als Missionar unter den Völkern wirken kann.
C. H. S., in einer Predigt in der Music Hall der Royal Surrey Gardens am 2. Januar 1859.
Bei einer Gemeindeversammlung in der Kapelle in der New Park Street am 6. August 1860 wurde der folgende Beschluss einstimmig und mit Begeisterung angenommen:
„Wir halten hiermit unsere aufrichtige Dankbarkeit gegen den allmächtigen Gott fest für die gnädige Vorsehung, die unseren Pastor in fremden Ländern bewahrt hat, und für die Güte, die seine Reisen zur Wiederherstellung seiner Gesundheit gesegnet hat. Es ist unser ernstes Gebet, dass unser geliebter Pastor noch viele Jahre erhalten bleiben möge, um unter uns in der Kraft des Geistes und mit dem Lächeln unseres himmlischen Vaters zu arbeiten. Es ist uns keine geringe Freude zu hören, welch große Aufnahme die gedruckten Predigten unseres lieben Pastors in Frankreich, der Schweiz, Deutschland, Holland, Schweden und den Vereinigten Staaten gefunden haben, und wir freuen uns ebenso, dass seine persönliche Gegenwart unter ausländischen Gemeinden von göttlichem Segen begleitet war. Besonders froh sind wir, dass unserem Pastor die Ehre zuteilwurde, in der ehrwürdigen Stadt Genf die Kanzel Johannes Calvins einzunehmen, und wir beten andächtig, dass die Liebe des großen Hauptes der Gemeinde immer auf dieser Stadt ruhen und all ihre alte Herrlichkeit wiederhergestellt werden möge. Dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist sei Ehre für den gnädigen Erfolg, der bis auf diesen Tag mit uns gewesen ist; und möge es unserem Bundesgott gefallen, unser bis ans Ende im Guten zu gedenken!“
Die erste Versammlung im Tabernakel wurde am Dienstagnachmittag, dem 21. August 1860, abgehalten, als das Gebäude noch unvollendet war. Der Zweck der Zusammenkunft war ein doppelter: erstens Gott für den Erfolg zu danken, der das Unternehmen bis dahin begleitet hatte, und zweitens möglichst viel von dem Betrag aufzubringen, der nötig war, um das Heiligtum schuldenfrei zu eröffnen. Bis dahin waren 22.196 Pfund, 19 Schilling und 8 Pence eingegangen, aber mehr als 8.000 Pfund wurden noch gebraucht. Mr. Apsley Pellatt führte den Vorsitz und beglückwünschte die Versammlung herzlich dazu, im größten Gotteshaus Großbritanniens für den Gebrauch freikirchlicher Christen anwesend zu sein. Mehrere angesehene Redner hielten fesselnde und teilnahmsvolle Ansprachen, und Mr. Spurgeon gab eine ausführliche Beschreibung des Hauptgebäudes, in dem die Versammlung stattfand, und der kleineren Räume, die damit verbunden waren. Nach einigen einleitenden Sätzen über seine Amtsbrüder, die sprechen sollten, sagte der Pastor:
„Nun, meine lieben Freunde, ihr mögt vielleicht die Freude erraten, mit der ich heute vor euch stehe; aber niemand außer mir kann ihre Fülle ermessen, und ich selbst bin ganz unfähig, sie auszusprechen. ‚Lobe den Herrn, meine Seele, und was in mir ist, seinen heiligen Namen.‘ So sehr ich meine Dankbarkeit ausdrücken möchte, muss ich doch sogleich zu meiner Sache kommen und zuerst einige Worte über den Bau selbst sagen. Wenn der Boden nachgäbe, würden unsere Brüder, die jetzt auf der Bühne sind, sich im Taufbecken wiederfinden; und wenn irgendwann diejenigen von ihnen, die nie getauft worden sind, im Gehorsam gegen das Gebot ihres Meisters untergetaucht werden möchten, werden sie in mir immer einen willigen Diener finden. Das Taufbecken wird gewöhnlich offen sein, da wir uns nicht schämen, unseren Glauben an die Glaubenstaufe zu bekennen.
Bei der Feier des Abendmahls wird auch der Tisch hier stehen; und es gibt auf jeder Seite hinten an der Bühne Stufen, über die die Diakone hinabsteigen werden, um die Gedächtniszeichen des Todes des Heilands auszuteilen. Ihr seht über uns die Kanzel oder Plattform, die eine große Zahl von Personen fassen könnte. Ich kann nicht wie eine Bildsäule dastehen, wenn ich predige; ich ziehe einen weiten Spielraum für Gedanken und Bewegung vor. Die Kanzel wird auch für öffentliche Versammlungen bequem sein, so dass keine Kosten für das Aufstellen von Rednerbühnen entstehen. Was diese gewaltige Kapelle betrifft, so glaube ich, dass sie der vollkommenste Triumph der Akustik ist, der je erreicht wurde. Wäre sie jetzt ein Fehlschlag gewesen, so wäre ich durchaus nicht enttäuscht gewesen, weil die Wände noch mit gefügter Täfelung bedeckt werden sollen, so dass kein Stückchen Mauerwerk frei bleibt; denn es ist meine Theorie, dass weiche Stoffe für das Hören bei Weitem die besten sind, da ich in sehr vielen Gebäuden erfahren habe, dass Steinwände die Haupterzeuger eines Echos sind, und gesehen habe, wie man Vorhänge aufhängte, um den Widerhall zu brechen und dem Redner Hoffnung zu geben, gehört zu werden.
Sehr viele Freunde haben beim Eintreten bemerkt, das Gebäude sei nicht so groß, wie sie erwartet hatten; und ich habe mich gefreut, sie das sagen zu hören, denn es zeigte mir, dass der Bau nicht riesenhaft und unschön erschien. Um sehr groß auszusehen, muss ein Gebäude gewöhnlich aus dem Verhältnis sein; denn wo Ebenmaß ist, geht der Eindruck der Größe oft verloren. Wenn ihr hinuntergingt, würdet ihr den Vortragssaal finden, etwa von derselben Fläche wie die Kapelle in der New Park Street oder eher größer; und den Schulraum, an Fläche größer als das ehrwürdige Heiligtum, in dem mein Bruder Doktor Campbell lange das Wort predigte, ich meine das Tabernakel in Moorfields. Ich glaube, vier Kapellen wie die in Moorfields könnten in dieses Gebäude gestellt werden; zwei, die auf dem Untergeschoss stünden, würden gerade dieselbe Fläche ausfüllen, und dann wäre noch Raum für zwei weitere obendrauf. Nun bekommt ihr vielleicht eine Vorstellung von der Größe des Tabernakels.
Was das Aussehen des Baus betrifft, so habe ich so viel zu sagen: Ich glaube, er macht dem Architekten große Ehre. Der Wegfall der Türme hat ihn um viel von der Wirkung gebracht, die er mit seinem Entwurf hervorzubringen hoffte, und ist vielleicht der Grund, warum das Dach zu hoch aufzusteigen scheint; aber sie werden nie errichtet werden, solange ich hier bin. Ich will keinen Schmuck haben, der keinen praktischen Nutzen hat, und ich glaube nicht, dass jene Türme einen anderen Zweck hätten haben können als bloßen Schein. Was die Vorderansicht betrifft, so wird sie von nichts in London übertroffen. Das Gebäude hat nichts Verschwenderisches an sich und doch zugleich nichts Ärmliches. Es ist wahr, das Dach steigt sehr hoch über die Säulenhalle auf und bietet vom Gehweg aus keinen sehr architektonischen Anblick; aber wir müssen dies bedenken: Wer das Tabernakel nur von außen ansieht, hat nichts zu seiner Errichtung beigetragen und kann darum seine wahre Schönheit nicht beurteilen.
Der Vortragssaal unter dieser Bühne ist für unsere Gemeindeversammlungen; er ist durchaus nötig geworden, da wir jetzt mehr als 1.500 Mitglieder haben. Der Schulraum wird, denke ich, 1.500, wenn nicht 2.000 Kinder fassen. Es gibt große Klassenzimmer, die am Sonntag für Klassen und an den Wochentagen für meine Studenten gebraucht werden. Ich zweifle nicht, dass mein Freund Mr. Rogers, der mir so lange in diesem Werk ein vortrefflicher Helfer gewesen ist und dem sehr viel Anerkennung gebührt, sich wohler fühlen wird, wenn er geeignete Räume hat, in denen alle seine jungen Männer in jedem Fach unterrichtet werden können, das nötig ist, um ihnen eine vollständige Ausbildung für den Predigtdienst zu geben. Es gibt einen sehr schönen Raum für die Arbeitsversammlungen der Frauen, der auch als Bibliothek dienen kann, als Ort, wo die Werke aller unserer früheren Pastoren gesammelt und aufbewahrt werden; denn ihr müsst wissen, dass unsere Gemeinde von alters her immer fruchtbar an guten Werken gewesen ist, in beiden Bedeutungen dieses Wortes. Wir haben die fast unzähligen Werke von Keach; es waren so viele, dass es schwer war, sie alle zu finden. Die Volksbüchlein, die früher im Land umhergetragen wurden, mit abgenutzten Lettern auf schlechtes braunes Papier gedruckt und mit wunderlichen Bildern geschmückt, aber gute, gesunde Theologie enthaltend, haben ohne Zweifel die Dorfbewohner gefesselt und damals großen Eindruck auf die Öffentlichkeit gemacht. Dann haben wir die gewichtigen Folianten von Gill, die Abhandlungen und Lieder von Rippon und die Werke derer, die uns seit ihrer Zeit im Herrn gedient haben. Die Kanzel meines herrlichen Vorgängers, Doktor Gill, wird hierher gebracht und in die Sakristei unten gestellt werden, damit wir unseren alten Stammbaum bewahren. Man sagt, sie habe einen neuen Boden bekommen, und einige der vier Seiten seien neu; und doch behaupte ich, dass es Doktor Gills Kanzel ist. Ich bin dessen so gewiss, wie ich gewiss bin, derselbe Mann zu sein wie vor sieben Jahren, obwohl alle Bestandteile meines Körpers sich inzwischen verändert haben mögen.
Hinter der oberen Bühne gibt es drei geräumige Zimmer; in der Mitte ist die Sakristei des Predigers; rechts und links sind die Zimmer der Diakone und der Ältesten, die Offiziere des Heeres zu beiden Seiten des Hauptmanns, damit sie bereit sind, auf das Kommando vorzurücken. Dann über ihnen, im dritten Stockwerk, gibt es drei weitere vortreffliche Räume, die als Lager für Traktate und Bibeln und für andere Unternehmungen gebraucht werden sollen, die die Gemeinde hoffentlich in Angriff nehmen wird.
Ich habe versucht, euch so den Aufbau des Gebäudes zu erklären; ich glaube nicht, dass sonst noch etwas darüber zu sagen bleibt, außer dass ich eure Aufmerksamkeit auf die Treppen lenke, über die ihr zu den Emporen hinaufsteigt; jede Empore hat einen eigenen Eingang und eine eigene Treppe, so dass keine Gefahr eines Gedränges besteht. Ich will nur sagen, dass nie ein Entwurf von einem Baumeister treuer ausgeführt worden ist als dieser. Es sind im Lauf der Arbeit Verbesserungen gemacht worden, aber es waren immer Verbesserungen, gegen die der Baumeister, wenn sie nicht unbedingt nötig schienen, Einwände erhob, damit er keine Mehrkosten hätte; und wenn wir ihn genötigt haben, sie zu machen, hat er sie so billig wie möglich ausgeführt. Er ist ein Mann, auf den ich stolz bin, dass er zugleich Mitglied der Gemeinde, Mitglied des Baukomitees und Erbauer dieses Hauses Gottes ist. Mr. Higgs gibt uns, abgesehen davon, dass er ein höchst großzügiger Spender ist, an festem Ziegel und Stein weit mehr, als er in bar gegeben hat. Hätte ich zehntausend Gebäude zu errichten, ich würde mich nie nach jemand anderem umsehen; ich würde bei meiner ersten Liebe bleiben, denn er ist treu und wahrhaftig gewesen.
Ich muss zu einem anderen Punkt übergehen, nämlich zum gegenwärtigen Stand dieses Vorhabens. Wir sind über die Zeit der Einwände hinaus. Jetzt können jene sehr weisen Freunde, und sie waren sehr weise, die sagten, das Gebäude dürfe nicht gebaut werden, es werde zu groß, es nicht ungeschehen machen; das Einzige, was sie tun können, ist, uns hindurchzuhelfen, denn es ist schon so viel Geld ausgegeben worden, dass wir nicht vorschlagen können, es wieder abzureißen, so töricht der Bau auch sein mag. Einige unserer Brüder haben gefragt: ‚Wenn Mr. Spurgeon stirbt, wer wird seinen Platz einnehmen?‘, als ob Gott nicht Knechte erwecken könnte, wann er will, oder als ob wir unsere gegenwärtige Pflicht vernachlässigen sollten wegen etwas, das in fünfzig Jahren geschehen mag. Ihr sagt vielleicht: ‚Sie geben sich eine lange Frist, fünfzig Jahre.‘ Ich weiß nicht, warum ich sie nicht haben sollte; es mag geschehen und wird geschehen, wenn der Herr es so bestimmt hat. Doktor Gill wurde zum Pastor dieser Gemeinde gewählt, als er zweiundzwanzig war, und er war mehr als fünfzig Jahre ihr Prediger; Doktor Rippon wurde im Alter von zwanzig Jahren gewählt, und er war dreiundsechzig Jahre lang Pastor; ich war neunzehn, als ich eingeladen wurde; und ist es nicht möglich, dass auch ich durch göttliche Gnade meinem Geschlecht eine lange Zeit dienen darf? Jedenfalls denke ich, wenn ich einen Plan zu beginnen vorschlage, nie darüber nach, ob ich seine Vollendung erleben werde, denn ich bin gewiss, wenn es Gottes Plan ist, wird er ihn gewiss vollenden, selbst wenn ich das Werk unvollendet lassen müsste.
Ich sagte eben, dass dieses Vorhaben über die Zeit der Einwände hinausgekommen ist; es ist sogar über den Bereich der Schwierigkeiten hinausgekommen. Wir haben viele Schwierigkeiten gehabt, aber weit mehr Fügungen. Das Grundstück wurde uns ebenso von Gott gegeben, als hätte er einen Engel gesandt, es für uns freizumachen. Auch das Geld ist gegeben worden, sogar über unsere Hoffnungen hinaus, und wir haben es von Seiten bekommen, von denen wir es am wenigsten erwartet hätten. Alle christlichen Gemeinden haben ihren Teil beigetragen, und fast alle Enden der Erde haben ihre Gaben gesandt. Aus Indien, Australien, Amerika und von überall her haben wir etwas vom Volk Gottes erhalten, um uns bei diesem Werk zu helfen. Wir hoffen nun, dass wir bis ans Ende fortfahren werden, ohne eine Minderung unserer Freude zu fühlen.
Nun komme ich zu meiner Schlussbemerkung, nämlich dass wir ernstlich wünschen, diesen Ort ohne einen Pfennig Schulden zu eröffnen. Ihr habt diesen Satz immer wieder gehört. Lasst ihn mich wiederholen; und ich bitte unsere Brüder hier, die über die öffentliche Presse verfügen, ihn für mich immer und immer wieder zu wiederholen. Es ist nicht deshalb, weil eine kleine Schuld zu schwer auf dieser Gemeinde lasten würde; davor fürchten wir uns nicht; es ist nur dies: Wir meinen, es wird für die ganze Schar der Gläubigen, die auf den Grundsatz der Freiwilligkeit vertrauen, ein gutes Zeugnis sein, wenn dieses Tabernakel ohne Anleihe und ohne Schuld vollendet wird. Unser neues Gotteshaus ist im Unterhaus besprochen, es ist im Oberhaus erwähnt worden; und da jedermann zufällig davon weiß, weil es so auffallend dasteht, wollen wir unser Äußerstes tun, und wir bitten unsere Brüder um ihre Hilfe, damit diese Vorhut der Freikirchen für die Gegenwart keinen Fehlschlag und keine Niederlage an sich habe, auf die jemand zeigen und sagen könnte: ‚Euer Grundsatz der Freiwilligkeit hat nicht ausgereicht, das Vorhaben durchzuführen.‘ Ich glaube an die Macht des Grundsatzes der Freiwilligkeit. Ich glaube, dass er im Verhältnis zur Kraft des Geistes Gottes in den Herzen derer, die ihn üben, völlig unwiderstehlich ist. Wenn der Geist Gottes fehlt und die Gemeinde auf niedrigem Stand ist, hat der Grundsatz der Freiwilligkeit wenig oder keine Kraft; und dann wird es für viele fleischlich Kluge eine Frage, ob sie nicht nach Ägypten um Hilfe blicken und sich auf Rosse verlassen sollen. Aber wenn der Geist Gottes ausgegossen ist und die Herzen der Menschen im rechten Zustand sind, finden wir den Grundsatz der Freiwilligkeit jedem Bedürfnis der Gemeinde gewachsen. Wann immer ich sehe, dass Glieder irgendeines Bekenntnisses abweichen und anfangen, auch nur einen einzigen halben Penny aus der Hand des Staates zu nehmen, denke ich, dass sie ihrem Gott nicht vertrauen, wie sie sollten, und dass der Geist Gottes nicht in all seiner göttlichen Kraft mit ihnen ist. Gebt uns nur einen Prediger, der Christus predigt, und ein Volk, das seinem Gott dienen will und es für seine Freude hält, sich selbst und sein Gut seiner Sache zu weihen, und nichts ist unmöglich.
Ich bitte euch, dies allen Menschen zu beweisen; und ich rufe euch auf, uns bei der Bemühung zu helfen, den Rest von 8.000 Pfund aufzubringen. Ich glaube, wir werden eine gute und herzliche Antwort bekommen, und am Tag der Eröffnung werden wir diesen Ort von einer gewaltigen Menge gefüllt sehen, die das Werk vollenden und keinen Schilling unbezahlt lassen wird. Wir verpflichten uns gegenüber der christlichen Öffentlichkeit, dass sie durch uns keinen Verlust haben soll. Während dieser Bau im Gange war, haben wir für alle anderen Werke so viel getan wie irgendeine Gemeinde, so viel, wie uns möglich war. Wir hoffen anderen Orten zu helfen, indem wir zuerst unseren jungen Männern eine Ausbildung geben, wenn Gott sie zum Predigtdienst berufen hat, und ihnen danach helfen, wenn sie eine Stelle gefunden haben. Wir möchten, dass unsere Gemeinde eine fruchtbare Mutter von Kindern werde, und beten, dass Gott dieses Tabernakel zu einem Mittelpunkt mache, von dem Strahlen der Wahrheit, des Lichts und der Herrlichkeit ausgehen, um die Finsternis des Landes zu vertreiben. Wir wollen keine müßige Gemeinde sein; wir bitten nicht darum, dass uns unsere Last abgenommen werde, damit wir essen, trinken und spielen können, sondern nur, damit wir geradewegs weitergehen und Gottes Werk tun können. Von allen Dingen verabscheue ich eine Schuld. Ich werde mich wie ein schuldiger, sich wegschleichender Sünder fühlen, wenn ich hierher komme und auch nur hundert Pfund Schulden auf dem Gebäude liegen. ‚Seid niemand nichts schuldig‘ wird mich anstarren, wann immer ich versuche, zu euch zu sprechen. Ich glaube nicht, dass die Schrift irgendeinen Menschen berechtigt, sich in Schulden zu stürzen. Es mag die Leute anspornen, mehr Geld aufzubringen; aber schließlich ist die Beachtung des einfachen Wortes Gottes unendlich besser, als auf das Ziel zu sehen, das man durch die geringste Abweichung davon erreichen könnte. Lasst uns keiner lebenden Seele einen Pfennig schuldig sein; und wenn wir zu den Eröffnungsgottesdiensten hierher kommen, so lasst uns finden, dass alles bezahlt ist.“
Im Lauf der Versammlung machte Mr. Spurgeon noch andere bemerkenswerte Äußerungen. Nach der Ansprache des Geistlichen der Staatskirche, der seine Einladung zur Teilnahme angenommen und sehr herzlich vom Pastor und seinem Werk gesprochen hatte, sagte Mr. Spurgeon:
„Ich danke meinem Bruder, Pastor Hugh Allen, dass er heute hierher gekommen ist. Ich kenne den Widerstand, auf den er gestoßen ist, und ich glaube, er kümmert sich ungefähr so viel darum wie ein Stier, wenn sich eine Mücke auf sein Horn setzt. Er soll meine Kanzel haben, wann immer er will; ich bin ganz sicher, dass er sich durch das Predigen darauf keines Vergehens schuldig machen wird. Ich ließ Exeter Hall vor einigen Jahren als freikirchliches Gotteshaus eintragen, und die Eintragung steht noch im Buch. Wenn es für einen Geistlichen eine Sünde ist, an einem eingetragenen Ort zu predigen, so gibt es hundert Geistliche, die große Sünder sind, denn ungefähr so viele haben seitdem dort gepredigt.“
Nachdem Doktor Campbell eine Anspielung auf den Namen des Gebäudes gemacht hatte, erklärte Mr. Spurgeon zuerst, dass mehr als eine Million Personen, hauptsächlich mit kleinen Beträgen, zur Errichtung des Tabernakels beigetragen hätten, und sagte dann: „Ich wundere mich über Doktor Campbell, dass er nicht weiß, dass das Wort Tabernakel, das heißt Stiftshütte, eine religiöse Lehre einschließt, nämlich dass wir hier noch nicht in den Stand des Tempels gekommen sind, sondern jetzt durch den Stand der Stiftshütte gehen. Wir glauben, dass dieses Gebäude vorläufig ist und nur für die Zeit bestimmt, in der wir in der Wüste ohne einen sichtbaren König sind. Unser Gebet ist: ‚Dein Reich komme.‘ Wir glauben fest an die wirkliche und persönliche Herrschaft unseres Herrn Jesus Christus, auf die wir andächtig warten. Das ist der Grund, warum unser neues Bethaus ein Tabernakel genannt wird und nicht ein Tempel. Wir haben hier den König nicht in Person, den göttlichen Salomo; bis er kommt, nennen wir es noch eine Stiftshütte. Doktor Campbell und ich werden nie um den Vorrang streiten; seine Feder ist höchst mächtig; er mag das Reich der Feder haben, wenn er mich einen Teil des Reiches der Zunge behalten lässt. Seine Feder ist schärfer und mächtiger als der Speer Ithuriels; sie hat viele Kröten der Irrlehre entdeckt und sie in ihre rechte Gestalt verwandelt, und ich zweifle nicht, dass sie noch sehr viele mehr ausfindig machen wird.“
Mr. Spurgeon gab bei dieser Versammlung einen ausführlichen und ermutigenden Bericht über die Reise auf den Kontinent, die er kürzlich mit Mrs. Spurgeon, Mr. Passmore und einem anderen Freund genossen hatte. Die Ansprache wurde kurz danach gedruckt; aber sie enthält so viele fesselnde autobiografische Angaben über diese Zeit, dass wenigstens ein Teil davon hier einen Platz finden muss, um den Bericht so vollständig wie möglich zu machen. Der Pastor sagte:
„Zwei bekannte und mit Recht angesehene Verleger haben mich gebeten, einige Aufzeichnungen über meine Reise auf dem Kontinent drucken zu lassen; aber ich ging dorthin zur Ruhe und Erholung, und ich fühlte, dass dieser höchst heilige Zweck nicht erreicht werden könnte, wenn ich mich an die Plackerei des Bücherschreibens kettete. Meine Gemeinde wäre enttäuscht gewesen, wenn ich so müde heimgekommen wäre, wie ich ging, und ich hätte keine stichhaltige Entschuldigung gehabt, mein tägliches Predigen auszusetzen, wenn ich mein müdes Gehirn nicht wirklich ausgeruht hätte. Ich glaube überdies, dass die Erzählung meiner Reise mir als Quelle frischer Veranschaulichungen und Anregungen weit wertvoller sein wird, als wenn ich sie ganz in ein Buch ausgießen könnte. Ist es nicht besser, meine Perle zu behalten und sie hin und wieder glänzen zu lassen, als sie in einen kleinen Trunk zu schmelzen, zu seicht, um den Durst der Öffentlichkeit zu stillen?
Ich fuhr von den St.-Katharinen-Docks den Fluss hinunter, begleitet von meinen vielgeliebten Diakonen und mehreren meiner Freunde. In Gravesend verließen sie mich und meine Reisegesellschaft mit den freundlichsten Wünschen und mit manchem Gebet zu Gott für unsere Sicherheit. Die Reise wurde überaus angenehm durch den Abend, den wir vor unserer Abreise zusammen in Gebet und Gemeinschaft verbracht hatten. Ich habe nie so freundliche Worte und so liebevolle Gebete über irgendein menschliches Wesen gehört, wie ich sie an jenem Abend über mich hörte. Da war nichts von schwülstiger Schmeichelei, alle Ehre wurde Gott gegeben; aber jeder Bruder erflehte so auserlesene Segnungen auf mein Haupt, dass ich mit einer reichen Ladung Freude abreiste, wissend, dass ein voller Wind des Gebets hinter mir herwehte.
Der Kapitän unseres Schiffes stammte aus Essex, und da alle Männer aus Essex eine hohe Meinung von ihren Landsleuten haben, fanden wir uns bald in vollem Gespräch über die Vorzüge unserer heimatlichen Grafschaft. Zahlreich waren unsere Geschichten, und schnell verflog die Zeit. Meine habe ich so oft erzählt, dass ihr sie wohl kennt. Einige Geschichten des Kapitäns waren neu und eigenartig. Ich will euch eine erzählen, weil sie den Ort veranschaulicht, an dem wir landeten, Antwerpen. Diese Stadt ist so voll von Bildern der Jungfrau Maria, dass man um keine Straßenecke biegen kann, ohne welche zu sehen, manchmal unter einem vielfarbigen Baldachin, mit allerlei unechtem Schmuck behängt, und zu anderen Zeiten in netten kleinen Nischen, die eigens für sie aus der Mauer herausgehauen zu sein scheinen; manchmal wird Maria durch eine hässliche schwarze Puppe dargestellt, zu anderen Zeiten durch ein anständiges, achtbares Standbild. Es gibt so viele dieser Gegenstände, dass man es den Seeleuten nachsehen kann, wenn sie jedes Bild, das sie sehen, für eine Jungfrau Maria halten. Einer von ihnen, der dort an Land ging, wollte Tabak kaufen; und als er zum Schiff zurückkam, sagten seine Kameraden: ‚Das ist sehr guter Tabak, Jack; wo hast du ihn her?‘ ‚Oh‘, antwortete er, ‚ihr werdet den Laden schon finden, denn über der Tür sitzt eine Jungfrau Maria und raucht eine Pfeife.‘ Ich wundere mich nicht über den Fehler des Mannes, denn unter so vielen Götzen kann man leicht einen Türken mit seinem Turban für die Jungfrau mit ihrer Krone halten. Ich bin sicher, sie denken weit mehr an sie als an unseren Herrn Jesus Christus; denn obwohl wir viele Kruzifixe und viele Darstellungen des Heilands sahen, schien mir doch selbst in ihrer Bilderei die Jungfrau Maria dem Herrn Jesus Christus hundertfach voraus zu sein.
Es traf sich, dass gerade an dem Tag, an dem wir in Antwerpen landeten, eine große Prozession in all ihrem Glanz aus der Kathedrale strömte, einem schönen und ehrwürdigen Gebäude. Da waren Priester in ihren Gewändern, Kirchendiener prächtig in ihrer Amtstracht, und eine große Zahl von Männern, die ich für Büßer hielt, die riesige Kerzen trugen, gewiss, meine ich, zwei Zoll im Durchmesser. Diese Männer gingen paarweise durch die Straßen. Ob dieses Brennen der Kerzen das Verzehren ihrer Sünden, das Dahinschmelzen ihrer Kirche oder die Erleuchtung der Seele darstellte, die sie so sehr brauchten, weiß ich nicht. Es wurden auch große Lampen aus Silber oder versilbertem Metall getragen, unseren eigenen Straßenlaternen sehr ähnlich, nur natürlich nicht ganz so schwer; und auch diese, während die Sonne hell schien und nicht das geringste künstliche Licht nötig war. In aller Feierlichkeit marschierten die Männer dahin, nicht in der dunklen Kathedrale, sondern auf den offenen Straßen, mit diesen brennenden Kerzen und Laternen, die das Sonnenlicht beschämten. Jemand sagte mir, sie brächten ‚das hochheilige und tröstliche Sakrament‘ zu einigen Kranken; aber was die Kerzen mit dem Sakrament zu tun hatten oder das Sakrament mit den Kerzen oder die Leute mit dem Sakrament, weiß ich nicht. Ich bemerkte zwei kleine Jungen, sehr schön gekleidet, die mitten in der Prozession gingen und Blumen und Eichenlaub vor die Priester streuten, während sie gingen; so dass ihre heiligen Füße beim Gehen kaum den Boden zu berühren oder sich an den Steinen wehzutun brauchten. Die Gegenwart jener Kinder voll kindlicher Freude erleichterte die Seele für einen Augenblick und hieß uns beten, dass unsere eigenen Kleinen an einer edleren Feier teilnehmen möchten, wenn der Herr selbst in der Herrlichkeit seines Vaters kommt. Fast jedes Haus hatte gerade vor dem Fenster eine kleine Vorrichtung zum Halten einer Kerze; und sobald die Bewohner die Prozession kommen hörten, wurden die Kerzen angezündet. Ich bemerkte, dass die sparsamen Hausfrauen, sobald sie vorüber war, die Lichter ausbliesen, und so sparten sie ihren Talg, wenn sie auch ihre Seelen nicht retteten. Ich erkundigte mich und erfuhr, und ich glaube aus guter Quelle, dass sogar einige Protestanten in Antwerpen diese Kerzen vor ihren Häusern brennen, damit ihr Handel nicht leide, wenn sie sich den Sitten der übrigen Leute nicht anpassten; es ist eine unaussprechliche Schande für sie, wenn sie das tun. Ich hätte Martin Luther gern mit einer Kerze vor seiner Tür gesehen, wenn die Priester vorbeigingen, es sei denn, er hätte vor ihren Augen die Bulle des Papstes verbrannt. Er wäre lieber gestorben, als einem getauften Heidentum, einem Haufen von Götzendienst und Aberglauben, Ehre zu erweisen. Nie fühlte ich meine protestantischen Gefühle so gewaltig überkochen wie in dieser Stadt der Götzen, denn ich bin gewöhnlich kein maßloser Protestant, und ich bekenne mit Freuden, dass ich gewiss bin, dass es selbst in der römischen Kirche einige vom Volk Gottes gibt, wie ich euch nachher zeigen werde; aber ich war empört, als ich die Ehre und Anbetung, die Gott allein gehören, Bildern und Gestalten aus Holz und Stein dargebracht sah. Wenn ich die prächtig geschnitzten Kanzeln sah, die in die Schreine gesetzten Edelsteine, den kostbaren Marmor, die reichen und seltenen Gemälde, die ein Mensch einen Tag lang betrachten und in jedem Gesicht eine neue Schönheit entdecken könnte, so wunderte ich mich nicht, dass die Menschen davon bezaubert waren; aber wenn ich die schreiendste Verletzung des Geschmacks und der Religion in ihren Kalvarienbergen und billigen Drucken sah, ergrimmte mein Geist in mir, denn ich sah ein Volk, das ganz dem Götzendienst ergeben war. Es scheint, als könnten sie nicht leben ohne Maria, die Jungfrau, und ohne ihr beständig Verehrung und Anbetung darzubringen.
Wir reisten von Antwerpen nach Brüssel. Ich kann nicht sagen, dass Brüssel mich sehr fesselte; ich mache mir nicht viel aus Orten, an denen es nichts gibt als schöne Gebäude und Museen. Ich sehe viel lieber eine eigentümliche, altmodische Stadt wie Antwerpen mit ihren sonnigen Erinnerungen an Rubens, Quentin Massys und andere Fürsten im Reich der Kunst. Ich glaube, ihre eigenartigen Häuser, ihre wunderlichen Trachten und ihre alten Straßen werden nie aus meinem Gedächtnis schwinden. In Brüssel hörte ich eine gute Predigt in einer römischen Kirche. Der Ort war von Leuten überfüllt, viele standen, obwohl sie für einen halben Penny oder einen Viertelpenny einen Sitz hätten haben können; und ich stand auch; und der gute Priester, denn ich glaube, er ist ein guter Mann, predigte den Herrn Jesus aus aller Kraft. Er sprach von der Liebe Christi so, dass ich, der ich im Französischen sehr ungeschickt bin, ihn völlig verstehen konnte; und mein Herz schlug in mir, als er von der Schönheit Christi und der Kostbarkeit seines Blutes und von seiner Macht, den größten der Sünder zu retten, erzählte. Er sagte nicht ‚Rechtfertigung durch den Glauben‘, aber er sagte ‚Kraft des Blutes‘, was so ziemlich auf dasselbe hinauskommt. Er sagte uns nicht, dass wir aus Gnaden und nicht durch unsere Werke gerettet sind; aber er sagte, dass alle Werke der Menschen weniger als nichts sind, wenn man sie mit dem Blut Christi vergleicht, und dass allein das Blut Jesu retten kann. Freilich gab es anstößige Sätze, wie es natürlich in einer unter solchen Umständen gehaltenen Predigt sein muss; aber ich hätte zu dem Prediger gehen und zu ihm sagen können: ‚Bruder, du hast die Wahrheit gesagt‘; und hätte ich seinen Text behandelt, so hätte ich ihn ebenso behandeln müssen wie er, wenn ich es so gut gekonnt hätte. Ich freute mich, meine eigene Meinung in seinem Fall bestätigt zu finden, dass es selbst in der abgefallenen Kirche einige gibt, die dem Herrn anhangen, einige Funken himmlischen Feuers, die im Schutt des alten Aberglaubens flackern, einige Lichter, die selbst der starke Wind des Papsttums nicht ausbläst, sondern die noch einen schwachen Schein über die Wasser werfen, genug, um die Seele zum Felsen Christus Jesus zu leiten. Ich sah in jener Kirche einen Opferstock für den Papst; er wird von dem, was ich hineinlegte, nie reich werden. Ich habe auf dem Kontinent Opferstöcke für verschiedene Heilige gesehen, die heilige Klara, den heiligen Franziskus, den heiligen Dominikus; einen anderen für die Jungfrau und einen anderen für die Armen; aber ich konnte nie herausfinden, wie das Geld zur Jungfrau und zu Dominikus und zu den übrigen gelangt; ich habe aber die Vermutung, wenn man entdeckte, wie das Geld zu den Armen gelangt, würde man finden, wie es die Heiligen erreicht.
Nachdem wir Brüssel verlassen und einen fernen Blick auf den Löwenhügel von Waterloo geworfen hatten, eilten wir hinunter nach Namur und fuhren mit dem Dampfer die Maas entlang, jenen schönen Fluss, von dem man sagt, er sei eine Einführung in den Rhein, der aber nach meinem Sinn ein ebenbürtiger Nebenbuhler ist; er hat mir den Rhein ganz verdorben. Überall, auf beiden Seiten, gab es neue Gestalten der Schönheit und liebliche kleine Bilder, die im Sonnenschein wie kleine, aber köstliche Edelsteine glänzten. Es war nicht ein einziger gewaltiger Diamant wie der Koh-i-Noor; es war nicht Erhabenheit, die ihre Ehrfurcht mit Lieblichkeit mischt, wie man sie in der Schweiz mit ihren majestätischen Bergen sieht, sondern eine Folge schöner Perlen, aufgereiht auf der silbernen Schnur jenes schnell fließenden Flusses. Er ist so schmal und seicht, dass der Dampfer beim Dahingleiten auf beiden Seiten eine große Welle an die Ufer treibt. An manchen Stellen entlang des Flusses gab es Zeichen von Bodenschätzen, und die Leute wuschen den Eisenstein am Rand des Wassers, um das Erz von der Erde zu trennen.
Eines, das ich hier sah, muss ich erwähnen, da es ein Bild eines in Belgien herrschenden Übels ist. Wenn Kähne mit Eisenstein zu entladen waren, trugen die Frauen die schweren Körbe auf ihrem Rücken. Wenn Kohlen oder Ziegel zu tragen waren, taten es die Frauen; sie trugen alles; und ihre Herren und Gebieter saßen still und schienen es zu genießen, ihnen bei der Arbeit zuzusehen, und hofften, es werde ihnen guttun, während sie selbst eifrig mit der wichtigen Beschäftigung des Pfeiferauchens beschäftigt waren. Wenn wir an eine Landestelle kamen und das Tau ausgeworfen werden sollte, um den Dampfer festzumachen, war immer eine Frau da, die lief und es ergriff, und da stand ein großer, fauler Kerl, um Anweisungen zu geben, wie sie es tun solle. Wir scherzten miteinander über die Möglichkeit, unsere Frauen dazu zu bringen, dasselbe zu tun; aber in Wahrheit ist es kaum eine Sache zum Scherzen, arme Frauen gezwungen zu sehen, wie Sklaven zu arbeiten, als wären sie nur dazu gemacht, ihre Männer im Müßiggang zu erhalten. Sie waren abgerackert und verbraucht; aber sie sahen kräftiger gebaut aus als die Männer und schienen männlicher zu sein. Wäre ich eine dieser Frauen gewesen und hätte da so ein kleines Männchen von Ehemann sitzen gehabt, das seine Pfeife rauchte, so hätte ich, wenn es in Belgien ein Gesetz gibt, das einer Frau zwei Monate dafür gibt, dass sie ihren Mann schlägt, fürchte ich, die Strafe verdient. Jedenfalls hätte ich zu ihm gesagt: ‚Ich bin dir sehr verbunden, dass du mir die Ehre erwiesen hast, mich zu heiraten; aber wenn ich arbeiten und deinen Lebensunterhalt und meinen eigenen verdienen soll, dann rauchst du deine Pfeife woanders.‘ Die Sache ist die, meine lieben Freunde, um auf etwas zu kommen, das unseres Nachdenkens wert sein mag: Beschäftigung für Frauen wird in unserem Land sehr gebraucht, und ihr Fehlen ist ein sehr großes Übel; aber es ist nicht so sehr zu beklagen wie jene Rohheit, die Frauen dazu verdammt, die Straßen zu kehren, die Felder zu bestellen, schwere Lasten zu tragen und die Lasttiere der Familie zu sein. Wir brauchen sehr, dass Uhrmacherei, Druckerei, Telegrafie, Buchhandel und andere Beschäftigungen im Haus dem Fleiß der Frauen freier offenstehen; aber möge der Himmel unsere armen Frauen vor der Lage ihrer Schwestern auf dem Kontinent bewahren! Das Evangelium stellt die Frau dahin, wo sie hingehört, und gibt ihr eine ehrenvolle Stellung im Haus und in der Gemeinde; wo aber Frauen Anhängerinnen des Aberglaubens werden, werden sie bald zu Lastträgerinnen der Gesellschaft gemacht. Unsere besten Gefühle empören sich bei dem Gedanken, liebevolle, treue und zärtliche Frauen zu drückender Arbeit zu zwingen. Unsere Mütter, unsere Schwestern, unsere Frauen, unsere Töchter sind in unserer Wertschätzung viel zu ehrenwert, um anders behandelt zu werden denn als liebe Gefährtinnen, für die zu leben und zu arbeiten unsere Freude sein soll.
Wir fuhren dann zu einem lieblichen kleinen Dorf namens Chaudfontaine, von grünen Hügeln umgeben und so wahrhaft ländlich, dass man vergessen konnte, dass es so etwas wie eine geschäftige, lärmende, verwirrende Welt gibt. Hier fanden wir die Dorfbewohner bei der Arbeit, Gewehrläufe mit altmodischen Schwanzhämmern zu schmieden. Hier sahen wir zum ersten Mal fleißige Männer. Man rede von langen Arbeitszeiten in England! Diese Schmiede stehen um vier Uhr morgens auf, und ich weiß nicht, wann sie aufhören; nur das weiß ich, dass wir sehr spät an ihnen vorbeikamen und sie noch hart an der lodernden Esse arbeitend fanden, wie sie auf die Gewehrläufe hämmerten, das Eisen zu einer Röhre schweißten, fast ohne Kleidung arbeiteten, während ihnen der Schweiß herunterlief und sich mit dem Schwarz und Ruß ihrer Gesichter vermischte.
Die wirklichen Arbeiter auf dem Kontinent scheinen immer zu schuften und nie anzuhalten, außer zur Mittagszeit. Dann mag man zum Laden gehen und klopfen, bis einem der Arm wehtut, aber es ist niemand da, der einem etwas verkauft; sie sind alle beim Mittagessen. Das ist ein höchst wichtiges Geschäft, und sie kommen nicht gern heraus, selbst nicht, um einen Kunden zu bedienen. Ich klopfte in Zürich lange an eine Tür, wo ich einen Druck kaufen wollte; aber der Mann war zum Mittagessen gegangen, und so musste ich warten, bis er fertig war. Diese Unterbrechung des Tages trägt ohne Zweifel schließlich dazu bei, die Arbeitszeit zu verkürzen; aber in den Dörfern des Kontinents gibt es Arbeit für den Verein für frühen Ladenschluss; es wird gut sein, wenn er die Leute überzeugen kann, dass sie ganz ebenso viel leisten können, wenn sie weniger Stunden arbeiten. In den Landdörfern scheint die Wissenschaft sehr zurückgeblieben zu sein. Mein Freund erklärte, er habe den Achsnagel eines Wagens gesehen, der zwei Pfund wog; ich habe nirgendwo sonst einen so riesigen Achsnagel gesehen. Und was die Karren und Wagen betrifft, so waren sie wie Raufen, auf ein paar Räderpaare gesetzt, und in jedem Fall fünfmal so schwer, wie sie zu sein brauchten; und so haben die Pferde schon eine Last, ehe der Karren beladen ist. Auf dem Kontinent haben sie, glaube ich, in einigen Städten Fortschritte gemacht, die den unseren überlegen sind; aber in den ländlichen Gegenden irgendeines Landes, das ihr wählen mögt, würdet ihr sie weit hinter unserer Dorfbevölkerung finden. Die Bildung jener Länder ist in den großen Städten gesammelt, und sie strahlt ihren gesunden Einfluss nicht so schnell in die ländlichen Bezirke aus wie in unserem eigenen geliebten Land. Es ist gut, auch in diesen gesellschaftlichen Dingen Fortschritt zu sehen, weil die Menschen, wenn sie in Künsten und Handel vorankommen, oft mit anderen Ländern in Berührung gebracht werden, und so wird das Wort Gottes weiter bekannt. Ich glaube, jede Dampfmaschine, jede Eisenbahn, jedes Dampfschiff und jede Dreschmaschine ist ein Todfeind der Unwissenheit; und was ist die Unwissenheit anderes als der Eckstein des Aberglaubens?
Wie jeder, der auf den Kontinent reist, Köln besucht, so taten auch wir es; aber ich muss von Köln sagen, dass ich eine lebhaftere Erinnerung an das habe, was ich roch, als an das, was ich sah. Der Kölner Geruch ist eindrucksvoller als das Kölnisch Wasser. Ich hatte Albert Smith sagen hören, er glaube, es gebe in Köln dreiundachtzig verschiedene üble Gerüche, und nach meiner Meinung untertrieb er die Zahl, denn jeder Meter bot etwas Schrecklicheres, als wir je zuvor gerochen hatten. Lieber unsere schweren Steuern für die Entwässerung zahlen, als in solchen Gerüchen leben. Unser schmutziger Freund, die Themse, ist süß wie Rosenwasser im Vergleich zu Köln oder Frankfurt. Hört das, ihr Nörgler, und seid dankbar, dass es euch nicht schlechter geht! Wir fuhren den Rhein hinunter; und es war nur eine Wiederholung dessen, was wir auf der Maas gesehen hatten, mit der Zugabe von Burgen und Sagen. Mein Mangel an Geschmack ist ohne Zweifel die Ursache meiner Enttäuschung beim Anblick dieses Flusses. Die Seen von Westmoreland und Cumberland und die schottischen Seen kommen dem Rhein durchaus gleich und sind von ganz ähnlicher Art. Geht und seht selbst, und ihr werdet es nicht bereuen.
Wir fuhren hinüber nach Frankfurt und Heidelberg und dann nach Baden-Baden. Lasst mich einige Worte über Baden sagen. Ich ging hin, um mir dort den Spieltisch anzusehen; es war ohne Ausnahme der traurigste Anblick, den ich je gesehen habe. Das Konversationshaus in Baden ist ein prächtiges Gebäude. Reichtum könnte es nicht glänzender machen, als es ist. Alle Üppigkeiten, die man von den Enden der Erde sammeln kann, werden dort verschwendet. Es ist ein Feenpalast, eher die phantastische Schöpfung eines Traumes als nüchterne, greifbare Wirklichkeit. Man wird frei eingelassen; es wird nichts verlangt, während die schönste Musik, die man finden kann, bereitsteht, das Ohr zu bezaubern. Jeder Vergnügungsort ist frei; selbst die öffentliche Bibliothek ist frei. Ihr fragt mich, wie das alles unterhalten wird. Links im Gebäude gibt es zwei Räume für das Glücksspiel. Da ist ein langer Tisch, und eine große Menge steht darum herum; die Sitze sind alle besetzt, und in der Mitte sitzen vier Männer mit langen Rechen, die das Geld hierhin und dorthin ziehen und hier und dort hinschieben. Ich habe kaum je eine solche Masse Geld gesehen, außer auf dem Tisch eines Bankiers. Da sind lange Stapel Gold in bezeichneten Mengen gebündelt, und da sind auch Haufen Silbergeld. Man sieht einen jungen Mann hereinkommen; er scheint kein Spieler zu sein. Er setzt aus bloßem Scherz einen halben Napoleondor; in einer Minute ist er weggeschaufelt; er hat sein Geld verloren. Er geht wieder herum und setzt ein weiteres Goldstück; diesmal gewinnt er, und er hat zwei. Nach und nach wird er höher spielen, und wahrscheinlich wird der Tag kommen, an dem er alles setzt und es verliert. Man kann Frauen sehen, die die ganze Nacht dort sitzen und um hohe Einsätze spielen. Manche gewinnen, aber jeder muss früher oder später verlieren, denn die Aussichten stehen schrecklich gegen jeden, der spielt. Die Bank streicht jedes Jahr eine ungeheure Summe ein; ich fürchte mich, den Betrag zu nennen, damit man nicht meint, ich übertreibe. Welch starrende Augen, welch habgierige Blicke, welch glühende Gesichter sah ich dort! Und welche Scharen gehen glücklich an jenen Ort und kehren zurück, um den Tag ihrer Geburt zu verfluchen! Ich hatte den Kummer, einige Toren spielen zu sehen. Ich sah junge Männer, die so viel verloren, dass sie kaum genug hatten, um nach England zurückzukommen. So groß ist die Verblendung, dass ich mich nicht wundere, wenn Zuschauer vom Strom fortgerissen werden. Manche verteidigen das System; ich halte es für erfüllt von tödlicheren Übeln als irgendetwas anderes, das erfunden werden könnte, selbst vom Satan selbst. Ich sah einen alten, achtbar aussehenden Mann zehn Pfund setzen. Er gewann und erhielt zwanzig. Er setzte die zwanzig; er gewann wieder und hatte vierzig. Er setzte die vierzig und erhielt achtzig. Er setzte die achtzig und nahm hundertsechzig Pfund auf. Dann steckte er alles in die Tasche und ging so ruhig wie möglich davon. Der Mann wird bei diesem Geschäft Geld verlieren, denn er wird am nächsten Tag wiederkommen und wahrscheinlich spielen, bis er das Haus verkauft, das die Köpfe seiner Kinder bedeckt, und das Bett unter seiner Frau versetzt. Das Schlimmste, was einem Spieler geschehen kann, ist zu gewinnen. Wenn du verlierst, geschieht dir recht, und es ist Hoffnung, dass du deine Torheit bereust; wenn du gewinnst, wird der Teufel dich so gründlich in seinem Netz haben, dass ein Entkommen fast unmöglich sein wird. Ich beschwöre jeden jungen Mann hier, vor allen Dingen nie etwas mit Glücksspielen zu tun zu haben. Wenn ihr eure Verdammnis doppelt gewiss machen und Leib und Seele verderben wollt, so geht an den Spieltisch; wenn aber nicht, so meidet ihn, geht an ihm vorüber, seht ihn nicht an, denn er hat das Auge eines Basilisken und kann euch verlocken; und er hat den Stachel einer Natter und wird euch gewiss verderben, wenn ihr unter seinen tödlichen Einfluss kommt.
Von Baden-Baden fuhren wir nach Freiburg und danach nach Schaffhausen. Dort sahen wir zum ersten Mal die Alpen. Es war ein wunderbarer Anblick, obwohl wir in der dunstigen Ferne kaum wussten, ob wir Wolken oder Berge sahen. Wir mussten eine Art Streitgespräch mit uns selbst führen: ‚Ist das fest, jenes glitzernde Weiß, jenes sonnige Schimmern, das wir dort sehen? Ist es eine Bank weißen Nebels? Ist es Wolke, oder ist es ein Berg?‘ Bald ist man gewiss, dass man wirklich die ewigen Berge erblickt. Wenn einem Menschen in einem solchen Augenblick nicht zumute ist, Gott zu loben, so glaube ich nicht, dass Gnade in ihm ist; wenn etwas wie Frömmigkeit in der Seele eines Menschen ist, wenn er diese herrlichen Werke Gottes sieht, wird er anfangen, den Herrn zu loben und seinen heiligen Namen zu erheben. Wir fuhren von Schaffhausen nach Zürich. Überall war etwas, das uns entzückte. Der prächtige Rheinfall, das klare blaue Wasser des Zürichsees, die fernen Berge, die immer wechselnden Trachten der Leute, alles hielt uns hellwach und befriedigte unsere größte Lust am Neuen. Die ganze Natur bot uns ein gewaltiges Schauspiel, und jede Wendung des Kopfes führte uns etwas Neues und Schönes vor.
In Zürich sah ich auf der großen Messe, was ich auch in Baden-Baden sah, einen Anblick, der mir Freude machte, nämlich den kleinen Stern der Wahrheit, der inmitten der umgebenden Finsternis hell leuchtete. Gegenüber dem Haus in Baden, wo der Satan am Spieltisch Seelen verdarb, stand ein Stand, an dem ein Vertreter der Bibelgesellschaft Bibeln und Neue Testamente verkaufte. Ich ging hin und kaufte ihm ein Neues Testament ab und fühlte mich ganz ermutigt, die kleine Batterie gerade vor den Festungswerken des Satans aufgestellt zu sehen, denn ich fühlte in meiner Seele, dass sie mächtig ist vor Gott, die Befestigung zu zerstören. Dann stand mitten auf der Messe in Zürich, wo die Leute allerlei Dinge verkauften wie auf John Bunyans Jahrmarkt der Eitelkeit, ein bescheiden aussehender Mann mit seinem Stand, auf dem Bibeln, Neue Testamente und die Traktate von Mr. Ryle lagen. Es ist mir immer ein großer Trost, meine Predigten auf Französisch und in anderen Sprachen in denselben Läden verkauft zu sehen wie die Schriften dieses vortrefflichen Gottesmannes. In seinen Traktaten ist das schlichte Evangelium, und sie werden, wie ich weiß, von Gott in besonderer Weise anerkannt. Wie lieblich ist es, diese lieben Brüder in anderen Kirchen unseren Herrn lieben und von ihm geehrt zu sehen!
In Luzern verbrachten wir unseren dritten Sonntag. Von allen Tagen im Jahr sind die Sonntage auf dem Kontinent, was die öffentlichen Gnadenmittel betrifft, die elendesten; dieser aber wurde in stiller Andacht in unserem eigenen Zimmer verbracht. Unser erster Sonntag war ganz verloren, denn der Gottesdienst in der Kirche war leblos, geistlos, gnadenlos, kraftlos. Selbst die herrlichen alten Gebete wurden so schlecht gelesen, dass es unmöglich war, beim Zuhören andächtig zu sein, und die Predigt über ‚die Gerechtigkeit Gottes in der Vernichtung der Kanaaniter‘ war ebenso geeignet, einen Sünder zu bekehren oder einen Heiligen zu erbauen, wie Burkes Adelsverzeichnis oder Walkers Wörterbuch; es war jedoch nichts Puseyistisches oder Ketzerisches daran. Weit schlimmer war unser zweiter Sonntag in Baden, der mich wirksam davon abhielt, wieder einen bischöflichen Gottesdienst zu besuchen, bis ich sicher sein kann, wahre Lehre zu hören. Der Prediger war offenbar ein ausgemachter Puseyit, denn während eines Teils des Gottesdienstes musste er durchaus zum römisch-katholischen Altar hinaufgehen und sich dort mit dem Rücken zu uns verbeugen. Die Bilder und Götzen waren in keiner Weise verhüllt; da standen sie in ihrer ganzen offenen Hurerei, und ich muss sagen, sie passten völlig zu der Predigt, die uns zugemutet wurde. Der Prediger dachte, er wolle uns einen kräftigen Hieb versetzen, und so begann er mit einem Angriff auf alle, die sich nicht zur Taufwiedergeburt und zur Wirksamkeit der Sakramente bekennen. Es sei ihm einerlei, was wir sagen mochten; er sei gewiss, dass, wenn die heiligen Tropfen von den Fingern des geweihten Dieners Gottes fielen, die Wiedergeburt dann und dort stattfinde. Ich dachte: ‚Nun, das kommt heraus, und der Mann ist ehrlicher als manche der Wölfe in Schafskleidern, die die Taufwiedergeburt festhalten, aber sie nicht offen bekennen wollen.‘ Die ganze Predigt hindurch bewirtete er uns mit der Wirksamkeit der Sakramente und machte eine Anspielung auf die Unruhen in Sankt George, indem er sagte, es sei etwas Furchtbares, dass die Diener Gottes Verfolgung ausgesetzt seien; und dann sagte er uns, wir hätten nicht genug Achtung vor unseren Geistlichen, die wirklichen geweihten Nachfolger der Apostel würden wie Kot auf den Gassen zertreten. Ich ging danach nicht mehr zur Kirche; und wenn ich sieben Jahre lang ohne die öffentlichen Gnadenmittel bleiben müsste, ich würde nie wieder eine anglikanische Kirche betreten, es sei denn, ich wüsste, dass ein Mann gleichen Geistes wie Mr. Allen, Mr. Cadman, Mr. Ryle und jene heilige Bruderschaft der Evangelikalen die Kanzel einnimmt. Diese Puseyiten bringen gute Kirchenleute dazu, sich den Freikirchlern zuzuwenden, und wir, die wir schon abweichen, werden immer weiter von der Staatskirche weggetrieben. Im Namen unserer protestantischen Religion frage ich, ob es einem Geistlichen der Kirche von England erlaubt ist, sich vor dem Altar einer päpstlichen Kirche zu verbeugen? Gibt es keine Regel oder Vorschrift, die Männer von einer solchen Schändung unseres bekannten Glaubens, einer solchen Beleidigung unserer Verfassung abhält? In der Kirche in Luzern hatten sie, glaube ich, das Haupt Johannes des Täufers mit etwas Blut in einer Schüssel und unzählige andere Reliquien; und doch erwartete man, dass ich am Sonntag hingehe und dort anbete! Ich konnte es nicht, denn ich hätte immerzu an das Haupt Johannes des Täufers in der Ecke denken müssen. Obwohl ich große Achtung vor jenem Täufer und allen anderen Täufern habe, glaube ich nicht, dass ich mich genug hätte beherrschen können, um Gott unter solchen Umständen anzubeten.
Wir stiegen auf die Rigi, wie jeder es tun muss, der die Alpen besucht, mühten uns hinauf, hinauf, hinauf, ganz hoch, um die Sonne zu Bett gehen zu sehen; und dann wurden wir am Morgen mit einem schrecklichen Hörnerblasen geweckt, um aufzustehen und die Sonne aufgehen zu sehen. Hinaus gingen wir, aber seine gnädige Majestät, die Sonne, wollte sich nicht herablassen, sich zu zeigen; oder wenigstens war sie schon eine halbe Stunde auf, ehe wir es merkten; so gingen wir alle wieder hinunter, und das war das Ende unseres herrlichen Ausflugs. Doch es lohnte sich hinaufzusteigen, um die großen Berge rings um uns zu sehen; es war ein Anblick, der einen Engel hätte stehen und schauen und wieder schauen lassen können; die verschiedenen scharfen oder runden Gipfel und schneebedeckten Spitzen sind alle der Mühe wert, die sie ins Blickfeld bringt. Das Rundbild, das man von Rigi-Kulm aus sieht, ist vielleicht unvergleichlich. Da ist der Zuger See, da die langen Arme des Vierwaldstättersees, dort drüben der Pilatus und weiter noch die Höhen des Schwarzwalds. Gerade zu euren Füßen liegt das verschüttete Goldau, ein trauriges Grab, in dem eine Menge Menschen durch einen stürzenden Berg zermalmt wurde. Die Höhe macht ungewohnten Köpfen schwindlig, aber die Luft ist stärkend und die Aussicht so, wie man sie sich vom Gipfel des Pisga vorstellen mag, wo der Prophet vom Horeb seine Seele zu Gott aushauchte.
Wir fuhren hierhin, dorthin und überallhin und sahen alles, was zu sehen war; und schließlich kamen wir nach einer langen Reise nach Genf. Ich hatte die freundlichste Einladung von unserem geschätzten und vortrefflichen Bruder, Doktor Merle d’Aubigné, erhalten. Er kam mir zum Bahnhof entgegen, verfehlte mich aber. Ich traf einen Herrn auf der Straße und sagte ihm, ich sei Mr. Spurgeon. Da sagte er: ‚Kommen Sie in mein Haus, genau in das Haus, in dem Calvin wohnte.‘ Ich ging mit ihm heim; und nachdem wir Doktor d’Aubigné und Pastor Bard gefunden hatten, wurde ich in das Haus von Mr. Lombard gebracht, einem hervorragenden Bankier der Stadt und einem gottesfürchtigen und gütigen Mann. Ich glaube, ich habe nie eine Zeit mehr genossen als die mit diesen wirklich treuherzigen Brüdern. Es gibt dort, wie ihr wisst, zwei Kirchen, die Landeskirche und die Freikirche; und es hat ein wenig Zank und ein wenig Eifersucht gegeben, aber ich glaube, das stirbt alles ab; jedenfalls sah ich nichts davon, denn Brüder aus beiden Kirchen kamen und erwiesen mir alle Freundlichkeit und Ehre. Ich bin nicht abergläubisch, aber als ich zum ersten Mal diese Medaille mit dem verehrten Bildnis Johannes Calvins sah, küsste ich sie, in der Meinung, niemand sehe es. Ich war sehr überrascht, als ich dieses prächtige Geschenk erhielt, das zu eurer Besichtigung herumgereicht werden soll. Auf der einen Seite ist Johannes Calvin mit seinem von Krankheit und tiefem Denken gezeichneten Antlitz, und auf der anderen Seite ist ein Vers, der völlig auf ihn passt: ‚Er hielt sich an den, den er nicht sah, als sähe er ihn.‘ Dieser Satz beschreibt wahrhaft den Charakter jenes herrlichen Gottesmannes. Unter allen, die von Frauen geboren sind, ist kein Größerer aufgestanden als Johannes Calvin; kein Zeitalter vor ihm hat je seinesgleichen hervorgebracht, und kein späteres Zeitalter hat seinen Nebenbuhler gesehen. In der Theologie steht er allein, leuchtend wie ein heller Fixstern, während andere Führer und Lehrer nur in großer Entfernung um ihn kreisen können, wie Kometen durch den Raum ziehen, ohne etwas von seinem Glanz oder seiner Beständigkeit. Calvins Ruhm ist ewig wegen der Wahrheit, die er verkündigte; und selbst im Himmel, obwohl wir den Namen des Lehrsystems verlieren werden, das er lehrte, wird es jene Wahrheit sein, die uns unsere goldenen Harfen schlagen und singen lässt: ‚Dem, der uns geliebt hat und gewaschen von den Sünden mit seinem Blut und hat uns zu Königen und Priestern gemacht vor Gott und seinem Vater, dem sei Ehre und Gewalt von Ewigkeit zu Ewigkeit‘; denn das Wesen des Calvinismus ist, dass wir wiedergeboren sind, ‚nicht von dem Geblüt noch von dem Willen des Fleisches noch von dem Willen eines Mannes, sondern von Gott‘.
Ich predigte in der Kathedrale in Genf; und ich hielt es für eine große Ehre, auf der Kanzel Johannes Calvins stehen zu dürfen. Ich glaube nicht, dass die Hälfte der Leute mich verstand; aber sie waren sehr froh, mich zu sehen und mit dem Herzen in den Gottesdienst einzustimmen, in den sie mit dem Verstand nicht einstimmen konnten. Ich fühlte mich nicht sehr glücklich, als ich in vollem Ornat herauskam; aber die Bitte wurde mir auf so schöne Weise vorgetragen, dass ich die Tiara des Papstes hätte tragen können, wenn ich dadurch das Evangelium umso freier hätte predigen können. Sie sagten: ‚Unser lieber Bruder kommt aus einem anderen Land zu uns. Wenn nun ein Gesandter aus einem anderen Land kommt, hat er das Recht, bei Hof seine eigene Tracht zu tragen; aber als Zeichen großer Hochachtung lässt er sich manchmal zu den Sitten des Volkes herab, das er besucht, und trägt dessen Hoftracht.‘ ‚Nun‘, sagte ich, ‚ja, das will ich gewiss tun, wenn Sie es nicht verlangen, sondern nur als Zeichen meiner christlichen Liebe darum bitten. Ich werde mich fühlen wie beim Sackhüpfen, aber das wird Ihre Schuld sein.‘ Es war Johannes Calvins Talar, und das söhnte mich sehr damit aus. Ich liebe diesen Gottesmann, der sein ganzes Leben lang litt und nicht nur Verfolgungen von außen, sondern eine Verkettung von Leiden von innen ertrug und doch seinem Meister von ganzem Herzen diente.
Ich bitte euch um eure Gebete für die Kirche in Genf. Diese kleine Republik steht jetzt gleichsam wie eine Insel da, auf jeder Seite von Frankreich eingeschlossen, und ich kann euch versichern, es gibt in der ganzen Welt keine größeren Franzosenfeinde als die Genfer. Ohne zu wissen, dass ich auf empfindlichen Boden trat, sagte ich häufig: ‚Aber Sie sind ja fast Franzosen!‘ Schließlich deuteten sie mir an, dass sie es nicht gern hörten, wenn ich das sagte, und ich sagte es nicht mehr. Sie fürchten sich davor, französisch gemacht zu werden; sie können den Gedanken nicht ertragen; sie kennen die Süße der Freiheit und können es nicht ertragen, von jener riesigen Monarchie verschlungen zu werden. Doktor d’Aubigné gab mir diese Botschaft auf: ‚Rüttle die Christen Englands auf, Genf zum Gegenstand besonderen Gebets zu machen. Wir fürchten nicht die Waffen Frankreichs noch einen Einfall; sondern etwas Schlimmeres als das, nämlich das Eindringen französischer Grundsätze.‘ Eine französische Bevölkerung kommt beständig über die Grenze; sie bringt Unglauben und Missachtung des Sonntags mit, und der Romanismus macht sehr große Fortschritte. Die Brüder sagten: ‚Bitte das Volk, für uns zu beten, dass wir fest und treu bleiben. Da wir die Mutter vieler Kirchen gewesen sind, verlasst uns nicht in der Stunde unserer Not, sondern haltet uns in euren Armen und betet, dass der Herr Genf noch zu einem Lob auf Erden mache.‘ Nach dem Gottesdienst in der Kathedrale war verabredet, dass ich die Prediger treffen sollte; d’Aubigné war natürlich da, und César Malan und die meisten der bekannten Prediger der Schweiz. Wir verbrachten einen sehr entzückenden Abend miteinander und sprachen über unseren gemeinsamen Herrn und über den Fortschritt seines Werkes in England und auf dem Kontinent; und als sie mir Lebewohl sagten, küsste mich jeder dieser Prediger, hundertfünfzig oder vielleicht zweihundert, auf beide Wangen! Es war ziemlich eine Prüfung für mich, aber es sollte ihre Hochachtung und Zuneigung ausdrücken, und ich nahm es in dem Geist an, in dem es gegeben wurde. Es war mir eine besondere Freude, Gelegenheit zu haben, jenen großen Mittelpunkt des ernsten Protestantismus zu besuchen und so viele der gottesfürchtigen und treuen Männer zu treffen, die geholfen hatten, die Lampe der Wahrheit hell brennen zu lassen. Bis an meinen Todestag werde ich mich an jene Knechte Jesu Christi erinnern, die mich im Namen meines Meisters begrüßten und mich um meines Meisters willen liebten. Grenzenlose Gastfreundschaft, ungetrübte Liebe und ungestörte Gemeinschaft sind kostbare Federn, mit denen die Brüder in Genf ihre Namen in mein Herz geschrieben haben.
Endlich kamen wir von Genf fort und fuhren nach Chamonix. Was für ein herrlicher Ort ist dieses Chamonix! Mein Herz fliegt in der Erinnerung an seine Herrlichkeiten dorthin. Schon die Reise von Genf nach Chamonix entflammt das Herz. Der Geist sehnt sich, den Himmel zu erklimmen, wie diese Berge es tun. Es schien die Wünsche und das Sehnen meiner Seele zu schärfen, bis ich wie die Gipfel der Alpen die Himmel durchdringen konnte. Ich kann nicht so reden, wie ich es täte, wenn ich einen dieser Berge vor Augen hätte; wenn ich aus dem Fenster zeigen und sagen könnte: ‚Da! seht seine bereifte Stirn! seht sein altes, ergrautes Haupt!‘, und euch dann von den Lawinen erzählen könnte, die an seiner Seite herunterdonnern, dann könnte ich euch, glaube ich, etwas Dichtung geben. Wir ritten auf Maultieren zum Mer de Glace hinauf. Ich hatte die große Genugtuung, drei oder vier Lawinen wie Donner herunterrollen zu hören. Beim Abstieg war ich voraus und allein; ich setzte mich und sann nach, aber ich sprang bald auf, denn ich dachte, die Lawine komme geradewegs auf mich zu, so gewaltig war der Lärm. Wir überquerten viele Stellen, wo der Schnee beim Herabstürzen vom Gipfel jeden Baum und jeden Stein weggefegt und nichts als die Baumstümpfe und eine Art Rutschbahn vom Gipfel des Berges bis ins Tal hinterlassen hatte. Welch außerordentliche Werke Gottes sind dort zu sehen! Wir haben keine Vorstellung davon, was Gott selbst ist. Als ich zwischen diesen Bergen und Tälern umherging, fühlte ich mich wie ein kleines kriechendes Insekt. Ich sank tiefer und tiefer und wurde kleiner und kleiner, während meine Seele immerzu rief: Großer Gott, wie unendlich bist du! Was für nichtige Würmer sind wir!
Nachdem wir Chamonix verlassen hatten, kamen wir endlich zu dem, was der große Genuss unserer Reise sein sollte, nämlich zur Fahrt über den Simplon. Die Überquerung dieses Berges ist ein Abschnitt im Leben jedes Menschen. Jene prächtige Straße wurde von Napoleon über die Alpen geführt, nicht zum Wohl seines Geschlechts, sondern damit er seine Kanonen befördern könnte, um gegen Österreich zu kämpfen. Sir James Mackintosh beschrieb die Simplonstraße als ‚das wunderbarste der nützlichen Werke‘. Es gibt andere Werke, die mehr Genie enthalten mögen, und manche, die großartiger scheinen mögen; aber dieses schien inmitten der rauen, strengen Einfachheit der Natur zu sagen: ‚Der Mensch ist klein, aber über Gottes größte Werke kann der Mensch einen Weg finden, und keine Gefahren können seinen Ehrgeiz einschränken.‘ Wo der Fels so steil war, dass die Straße auf keine andere Weise gebaut werden konnte, wurden Arbeiter in Körben vom Gipfel herabgelassen, und sie meißelten eine Rinne und führten so die Straße an der jähen Felswand entlang; häufig wurde sie auch durch einen riesigen, in den festen Fels gehauenen Tunnel geführt. Weiter und weiter ging es die gewaltige Höhe hinauf, bis wir in das Gebiet des ewigen Frostes und Schnees kamen. Dort konnte man mitten im Sommer Schneebälle machen und Eis in Fülle sammeln. Auf dem Gipfel des Berges steht das Hospiz; da waren etwa vier oder fünf Mönche, die herauskamen und uns baten einzutreten; wir taten es und möchten das religiöse Gefühl ehren, das eine so beständige Gastfreundschaft gebietet. Man führte uns in ein sehr hübsches Zimmer, wo Kuchen und Wein bereitstanden und, wenn wir es hätten bestellen wollen, Fleisch, Suppe und alles, was wir haben wollten, und nichts zu bezahlen. Sie bewirten jeden Reisenden, und man erwartet von ihm nicht, dass er irgendetwas für seine Erfrischung bezahlt; natürlich würde niemand, der es sich leisten kann, weggehen, ohne etwas in den Armenkasten zu legen. Es freute mich zu finden, dass sie Augustinermönche waren, weil ich nach Calvin Augustinus liebe. Ich fühle, dass die Werke Augustins die große Grube waren, aus der Calvin seinen geistigen Reichtum grub; und die Augustinermönche schienen in ihren Werken der Barmherzigkeit zu sagen: ‚Unser Meister war ein Lehrer der Gnade, und wir wollen sie üben und allen, die kommen, geben, was sie brauchen, ohne Geld und umsonst.‘ Diese Mönche sind großer Ehre wert; da sind sie und verbringen die beste und edelste Zeit ihres Lebens auf dem Gipfel eines öden und kahlen Berges, damit sie den Nöten der Armen dienen. Sie gehen in den kalten Nächten hinaus und holen die Erfrorenen herein; sie graben sie unter dem Schnee hervor, einfach um Gott zu dienen, indem sie ihren Mitmenschen helfen. Ich bitte Gott, die guten Werke dieser Mönche vom Augustinerorden zu segnen; und mögen ihr und ich den Geist Augustins ausleben, der der wahre Geist Christi ist, der Geist der Liebe, der Geist der Barmherzigkeit, der Geist, der die Wahrheit liebt, und der Geist, der den Menschen liebt, und vor allem den Menschen Christus Jesus liebt! Wir brauchen nie zu fürchten, mit unseren starken Lehren und dem Geist unseres Meisters in uns, von den Irrlehren fortgerissen zu werden, die beständig aufkommen und, wenn es möglich wäre, selbst die Auserwählten verführen würden.
Wenn einer von euch Geld sparen kann, nachdem dieses Tabernakel bezahlt ist, um in die Schweiz zu reisen, wird er es nie bereuen, und es braucht ihn nicht teuer zu kommen. Wenn ihr nicht fühlt, dass euer Kopf nach beiden Seiten wächst, und die Hände hochnehmen und sagen müsst: ‚Mir ist, als dehnte sich mein Gehirn vor Wachstum‘, so glaube ich nicht, dass ihr viel Gehirn übrig habt. Wenn ich inmitten dieser Berge und Täler stand, habe ich gewünscht, ich könnte euch alle dorthin bringen. Ich kann euch die Gedanken nicht wiedergeben, die mir damals durch den Sinn gingen; ich kann die Stürme nicht beschreiben, die wir unter uns sahen, als wir auf dem Gipfel des Berges waren; ich kann euch nicht von den Heuschrecken erzählen, die in Wolken kamen und alles vor sich her verzehrten; die Zeit würde mir völlig fehlen, von all den Wundern Gottes zu reden, die wir in der Natur und in der Vorsehung sahen. Noch eine Bemerkung, und ich bin fertig. Wenn ihr nicht reisen könnt, so denkt daran, dass unser Herr Jesus Christus herrlicher ist als alles andere, was ihr je sehen könntet. Gewinnt einen Blick auf Christus, und ihr habt mehr gesehen, als Berge und Wasserfälle und Täler und Meere euch je zeigen können. Donner mögen ihr erhabenstes Getöse bringen und Blitze ihre furchtbare Herrlichkeit; die Erde mag ihre Schönheit geben und die Sterne ihren Glanz; aber all dies zusammen kann sich nie mit dem messen, von dem Doktor Watts so schön gesungen hat:
Dem Herrn ein edles Lied gebracht! Wach auf, mein Herz, mein Mund, erwacht; Hosianna dem ewgen Namen, verkündet seine Liebe! Amen.
Seht, wie sie strahlt in Jesu Blick, der Gnade hellstes Ebenbild; Gott hat in seinem Sohn allein all seine Werke übertroffen.
Die weite Erd, die breite Flut verkünden Gott, so weis und gut, und deine Herrlichkeit von fern funkelt in jedem Wanderstern.
Doch steht in seinem Antlitz hier die edelste der Taten dir; der Glanz, der aus den Augen bricht, übertrifft der Himmel Licht.
Gnade, ein süßer, holder Klang! Mein Herz frohlockt bei Jesu Nam; ihr Engel, weilt bei diesem Ton, ihr Himmel, werft ihn her zum Thron!“
Im Lauf des Tages wurden dem Baufonds des Tabernakels insgesamt 1.050 Pfund hinzugefügt. Während der Zeit, in der das große Heiligtum vollendet wurde, wurde der Rest des benötigten Betrags aufgebracht, so dass die ersten Sonntagsgottesdienste im neuen Bethaus in einem völlig schuldenfreien Gebäude gehalten wurden.
Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 2 (London: Passmore and Alabaster, 1898), Kapitel 59. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.