Die Unveränderlichkeit Gottes (Maleachi 3,6)

Predigt Nr. 1, gehalten am Sonntagmorgen, dem 7. Januar 1855, von C. H. Spurgeon in der New Park Street Chapel, Southwark (London). Spurgeon war damals 20 Jahre alt.

„Denn ich, Jehova, ich verändere mich nicht; und ihr, Kinder Jakob, ihr werdet nicht vernichtet werden.“ – Maleachi 3,6

Neu übersetzt aus dem englischen Original (New Park Street Pulpit, Band 1). Bibelzitate nach der Elberfelder Bibel 1905 bzw. Luther 1912, sonst eng am englischen Wortlaut. Liedverse frei übertragen.

Gliederung

Einleitung

Jemand hat einmal gesagt: „Das eigentliche Studium der Menschheit ist der Mensch.“ Ich will dem nicht widersprechen. Aber ich glaube, es ist ebenso wahr, dass das eigentliche Studium der Erwählten Gottes Gott selbst ist; das eigentliche Studium eines Christen ist die Gottheit. Die höchste Wissenschaft, das erhabenste Nachdenken, die gewaltigste Philosophie, die je die Aufmerksamkeit eines Kindes Gottes beschäftigen kann, ist der Name, das Wesen, die Person, das Werk, das Tun und das Dasein des großen Gottes, den es seinen Vater nennt.

Es liegt etwas ungemein Bildendes für den Geist darin, die Gottheit zu betrachten. Der Gegenstand ist so weit, dass all unsere Gedanken sich in seiner Größe verlieren; so tief, dass unser Stolz in seiner Unendlichkeit ertrinkt. Andere Gegenstände können wir umfassen und bewältigen; bei ihnen empfinden wir eine Art Selbstzufriedenheit und gehen unseres Weges mit dem Gedanken: „Siehe, ich bin weise.“ Kommen wir aber zu dieser Meisterwissenschaft und merken, dass unser Senkblei ihre Tiefe nicht ausloten und unser Adlerauge ihre Höhe nicht erblicken kann, dann wenden wir uns ab mit dem Gedanken, dass der eitle Mensch wohl weise sein möchte, aber wie das Junge eines Wildesels ist, und mit dem ernsten Ausruf: „Wir sind von gestern her und wissen nichts.“

Kein Gegenstand der Betrachtung wird den Geist mehr demütigen als Gedanken über Gott. Wir werden empfinden müssen:

Wie unermesslich bist du, Herr,
wie nichtig ist der Wurm vor dir!

Doch während dieser Gegenstand den Geist demütigt, weitet er ihn auch. Wer oft an Gott denkt, wird einen größeren Geist haben als der Mensch, der nur mühsam auf diesem engen Erdball umherstapft. Er mag ein Naturforscher sein, der sich rühmt, einen Käfer zerlegen, eine Fliege sezieren oder Insekten und Tiere in Klassen mit kaum aussprechbaren Namen ordnen zu können. Er mag ein Geologe sein, der über das Megatherium und den Plesiosaurus und allerlei ausgestorbene Tiere reden kann. Er mag meinen, seine Wissenschaft, welche es auch sei, adle und erweitere seinen Geist. Das will ich gern glauben. Aber das vortrefflichste Studium zur Erweiterung der Seele ist doch die Wissenschaft von Christus, und zwar dem Gekreuzigten, und die Erkenntnis der Gottheit in der herrlichen Dreieinigkeit. Nichts wird den Verstand so erweitern, nichts die ganze Seele des Menschen so vergrößern wie eine andachtsvolle, ernste, anhaltende Erforschung des großen Gegenstandes der Gottheit.

Und während dieser Gegenstand demütigt und weitet, ist er zugleich in hohem Maß tröstlich. Oh, in der Betrachtung Christi liegt ein Balsam für jede Wunde; im Sinnen über den Vater liegt Ruhe für jeden Kummer; und im Wirken des Heiligen Geistes liegt Linderung für jeden Schmerz. Möchtest du deine Sorgen loswerden? Möchtest du deine Kümmernisse ertränken? Dann geh und tauche ein in das tiefste Meer der Gottheit; verliere dich in seiner Unermesslichkeit, und du wirst daraus hervorkommen wie von einem Ruhelager, erfrischt und gestärkt. Ich kenne nichts, was die Seele so trösten, die schwellenden Wogen von Kummer und Leid so beruhigen und den Stürmen der Prüfung so Frieden zusprechen kann wie ein andachtsvolles Nachsinnen über die Gottheit.

Zu diesem Gegenstand lade ich euch heute Morgen ein. Wir wollen euch eine Seite davon vorstellen, nämlich die Unveränderlichkeit des herrlichen Jehova. „Ich bin“, sagt mein Text, „Jehova“ (denn so sollte übersetzt werden), „ich bin Jehova, ich verändere mich nicht; und ihr, Kinder Jakob, ihr werdet nicht vernichtet werden.“

Es sind drei Dinge, die uns heute Morgen beschäftigen. Erstens: ein unveränderlicher Gott. Zweitens: die Menschen, die aus dieser herrlichen Eigenschaft Nutzen ziehen, „die Kinder Jakob“. Und drittens: der Nutzen, den sie daraus ziehen – sie „werden nicht vernichtet“. Diesen Punkten wollen wir uns nun zuwenden.

I. Die Unveränderlichkeit Gottes

Zuerst wird uns die Lehre von der Unveränderlichkeit Gottes vor Augen gestellt: „Ich bin Gott, ich verändere mich nicht.“ Hier will ich versuchen, den Gedanken auszulegen oder vielmehr zu entfalten, und danach einige Gründe für seine Wahrheit anführen.

1. Gott ändert sich nicht in seinem Wesen

Gott ist Jehova, und er ändert sich nicht in seinem Wesen. Wir können euch nicht sagen, was die Gottheit ist. Wir wissen nicht, was das für ein Wesen ist, das wir Gott nennen. Es ist ein Dasein, ein Sein; aber was es ist, wissen wir nicht. Doch was es auch sei, wir nennen es sein Wesen, und dieses Wesen ändert sich niemals.

Das Wesen der vergänglichen Dinge ist ständig im Wandel. Die Berge mit ihren schneeweißen Kronen legen im Sommer ihre alten Diademe ab, die in Bächen an ihren Hängen herabrinnen, während die Sturmwolke sie aufs Neue krönt. Der Ozean mit seinen gewaltigen Fluten verliert sein Wasser, wenn die Sonnenstrahlen die Wellen küssen und sie als Nebel zum Himmel emporreißen. Selbst die Sonne braucht frischen Brennstoff aus der Hand des unendlichen Allmächtigen, um ihren ewig brennenden Ofen zu speisen. Alle Geschöpfe verändern sich. Der Mensch, besonders sein Leib, ist in ständigem Umbruch. Sehr wahrscheinlich ist in meinem Körper kein einziges Teilchen mehr, das vor einigen Jahren darin war. Dieser Leib ist durch Tätigkeit abgenutzt, seine Teilchen sind durch Reibung abgetragen, und inzwischen sind ständig neue hinzugekommen; so ist er erneuert worden, aber seine Substanz ist eine andere. Der Stoff, aus dem diese Welt gemacht ist, vergeht unaufhörlich; wie bei einem Strom fließen Tropfen davon, andere folgen nach und halten den Fluss gefüllt, doch seine Bestandteile wechseln ständig.

Gott aber ist immerdar derselbe. Er besteht nicht aus irgendeinem Stoff oder Material, sondern er ist Geist – reiner, wesenhafter, himmlischer Geist – und darum ist er unveränderlich. Er bleibt ewig derselbe. Auf seiner ewigen Stirn sind keine Furchen. Kein Alter hat ihn geschwächt; keine Jahre haben ihm die Spuren ihres Fluges eingeprägt. Er sieht Zeitalter vergehen, aber bei ihm ist es immer jetzt. Er ist der große ICH BIN, der große Unveränderliche.

Wohlgemerkt: Sein Wesen erfuhr keine Veränderung, als es sich mit der menschlichen Natur verband. Als Christus sich einst mit sterblichem Staub umgürtete, wurde das Wesen seiner Gottheit nicht verändert. Das Fleisch wurde nicht Gott, und Gott wurde nicht durch eine wirkliche Veränderung seiner Natur zu Fleisch. Die beiden wurden in einer persönlichen Einheit verbunden, aber die Gottheit blieb dieselbe. Sie war dieselbe, als er ein Kind in der Krippe war, wie damals, als er die Vorhänge des Himmels ausspannte. Es war derselbe Gott, der am Kreuz hing und dessen Blut in einem purpurnen Strom herabfloss, derselbe Gott, der die Welt auf seinen ewigen Schultern trägt und die Schlüssel des Todes und der Hölle in seinen Händen hält. Er ist in seinem Wesen niemals verändert worden, nicht einmal durch seine Menschwerdung. Er bleibt ewig der eine unveränderliche Gott, der Vater der Lichter, bei dem keine Veränderung ist noch eines Wechsels Schatten.

2. Er ändert sich nicht in seinen Eigenschaften

Was immer die Eigenschaften Gottes vorzeiten waren, das sind sie auch jetzt; und über jede von ihnen können wir singen: „Wie es war im Anfang, jetzt und immerdar und von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.“

War er mächtig? War er der starke Gott, als er die Welt aus dem Schoß des Nichts hervorrief? War er der Allmächtige, als er die Berge auftürmte und die Tiefen für das wogende Meer aushöhlte? Ja, damals war er mächtig, und sein Arm ist auch jetzt nicht gelähmt. Er ist derselbe Riese an Kraft; der Saft seiner Nahrung ist nicht vertrocknet, und die Stärke seiner Seele besteht ewig dieselbe.

War er weise, als er diesen gewaltigen Erdball schuf und die Grundlagen des Weltalls legte? Hatte er Weisheit, als er den Weg unserer Errettung plante und von Ewigkeit her seine erhabenen Ratschlüsse festlegte? Ja, und er ist auch jetzt weise. Er ist nicht weniger geschickt, er hat nicht weniger Erkenntnis. Sein Auge, das alles sieht, ist nicht trübe geworden; sein Ohr, das alle Schreie, Seufzer, Schluchzer und Klagen seines Volkes hört, ist nicht schwer geworden durch die Jahre, in denen er ihre Gebete gehört hat. Er ist unverändert in seiner Weisheit; er weiß jetzt so viel wie immer, weder mehr noch weniger. Er hat dieselbe vollendete Kunst und dieselbe unendliche Voraussicht.

Er ist unverändert – gepriesen sei sein Name – in seiner Gerechtigkeit. Gerecht und heilig war er in der Vergangenheit; gerecht und heilig ist er jetzt. Er ist unverändert in seiner Wahrheit: Er hat verheißen, und er führt es aus; er hat es gesagt, und es wird geschehen. Er wandelt sich nicht in der Güte, Großzügigkeit und Freundlichkeit seiner Natur. Er ist nicht zu einem allmächtigen Tyrannen geworden, nachdem er einst ein allmächtiger Vater war; sondern seine starke Liebe steht wie ein Granitfelsen, unbewegt von den Orkanen unserer Ungerechtigkeit.

Und gepriesen sei sein teurer Name: Er ist unverändert in seiner Liebe. Als er zuerst den Bund schrieb, wie voll war da sein Herz von Zuneigung zu seinem Volk! Er wusste, dass sein Sohn sterben musste, um die Bestimmungen dieses Bundes zu besiegeln. Er wusste sehr wohl, dass er seinen Geliebtesten aus seinem Innersten reißen und ihn auf die Erde senden musste, um zu bluten und zu sterben. Er zögerte nicht, diesen gewaltigen Bund zu unterzeichnen, noch scheute er dessen Erfüllung. Er liebt jetzt so sehr wie damals, und wenn die Sonnen aufhören zu scheinen und die Monde ihr schwaches Licht zu zeigen, wird er noch immer fortlieben, für immer und ewig.

Nehmt irgendeine Eigenschaft Gottes, und ich will darauf schreiben: semper idem – immer derselbe. Nehmt irgendetwas, das ihr jetzt von Gott sagen könnt, und es kann nicht nur von der dunklen Vergangenheit gesagt werden, sondern es wird auch in der hellen Zukunft immer dasselbe bleiben: „Ich bin Jehova, ich verändere mich nicht.“

3. Er ändert sich nicht in seinen Ratschlüssen

Jener Mensch fing an zu bauen und konnte es nicht vollenden; darum änderte er seinen Plan, wie es jeder Kluge in solchem Fall tun würde. Er baute auf einem kleineren Fundament und fing von Neuem an. Aber hat man je gesagt, dass Gott anfing zu bauen und es nicht vollenden konnte? Nein! Wenn ihm unerschöpfliche Vorräte zu Gebote stehen und seine eigene Rechte Welten schaffen könnte, so zahlreich wie die Tropfen des Morgentaus – sollte er jemals innehalten, weil ihm die Kraft fehlt, und seinen Plan umkehren, ändern oder durcheinanderbringen, weil er ihn nicht ausführen kann?

„Aber“, sagen manche, „vielleicht hatte Gott nie einen Plan.“ Haltet ihr Gott denn für törichter als euch selbst? Geht ihr ohne Plan an die Arbeit? „Nein“, sagt ihr, „ich habe immer einen Plan.“ Den hat Gott auch. Jeder Mensch hat seinen Plan, und Gott hat auch einen Plan. Gott ist ein Meistergeist; er hat in seinem gewaltigen Verstand alles geordnet, lange bevor er es tat. Und wohlgemerkt: Hat er es einmal festgelegt, so ändert er es niemals. „Dies soll geschehen“, spricht er, und die eiserne Hand der Bestimmung schreibt es nieder, und es kommt zustande. „Dies ist mein Vorsatz“, und er steht fest, und weder Erde noch Hölle können ihn ändern. „Dies ist mein Ratschluss“, spricht er. Verkündet ihn, ihr Engel! Reißt ihn vom Tor des Himmels herab, ihr Teufel! Aber ihr könnt den Ratschluss nicht ändern; er wird geschehen.

Gott ändert seine Ratschlüsse nicht. Warum sollte er? Er ist allmächtig und kann darum ausführen, was ihm gefällt. Warum sollte er? Er ist allweise und kann darum nicht falsch geplant haben. Warum sollte er? Er ist der ewige Gott und kann darum nicht sterben, bevor sein Plan vollendet ist. Warum sollte er sich ändern? Ihr nichtigen Stäubchen des Daseins, Eintagsfliegen! Ihr kriechenden Insekten auf diesem Lorbeerblatt des Lebens! Ihr mögt eure Pläne ändern, aber er wird seine niemals, niemals ändern. Hat er mir nun gesagt, dass es sein Plan ist, mich zu retten? Wenn ja, dann bin ich sicher.

Mein Name in seinen Händen steht,
keine Ewigkeit wischt ihn fort;
in seinem Herzen eingeprägt,
bleibt er durch Gnade fest an seinem Ort.

4. Er ändert sich nicht in seinen Verheißungen

Ach, wir sprechen so gern von den süßen Verheißungen Gottes. Aber könnten wir je annehmen, dass auch nur eine von ihnen geändert werden könnte, dann würden wir nicht mehr von ihnen reden. Wenn ich dächte, die Banknoten der Bank von England könnten nächste Woche nicht eingelöst werden, würde ich sie nicht annehmen. Und wenn ich dächte, Gottes Verheißungen würden nie erfüllt – wenn ich dächte, Gott könnte es für richtig halten, ein Wort in seinen Verheißungen zu ändern –, dann lebe wohl, Heilige Schrift! Ich brauche unveränderliche Dinge. Und ich finde unveränderliche Verheißungen, wenn ich mich der Bibel zuwende; denn „durch zwei unveränderliche Dinge, bei welchen es unmöglich war, dass Gott lügen sollte“, hat er jede seiner Verheißungen unterzeichnet, bestätigt und versiegelt. Das Evangelium ist nicht „Ja und Nein“; es verheißt nicht heute und leugnet morgen, sondern es ist „Ja und Amen“ zur Ehre Gottes.

Gläubiger, gestern hattest du eine köstliche Verheißung, und heute Morgen, als du die Bibel aufschlugst, war sie nicht süß. Weißt du, warum? Meinst du, die Verheißung habe sich geändert? Ach nein! Du hast dich geändert, darum geht es. Du hattest von den Trauben Sodoms gegessen, dadurch war dir der Geschmack verdorben, und du konntest die Süße nicht mehr schmecken. Aber verlass dich darauf: Es war derselbe Honig darin, dieselbe Köstlichkeit.

„Oh“, sagt ein Kind Gottes, „ich hatte mein Haus einst fest auf beständige Verheißungen gebaut. Da kam ein Sturm, und ich sagte: O Herr, ich bin niedergeworfen und werde verloren gehen.“ Oh, die Verheißungen wurden nicht niedergeworfen, die Fundamente nicht weggenommen! Es war deine kleine Hütte aus „Holz, Heu und Stroh“, die du gebaut hattest; die ist eingestürzt. Du bist auf dem Felsen erschüttert worden, nicht der Fels unter dir.

Aber lasst mich euch sagen, wie man am besten in dieser Welt lebt. Ich habe gehört, dass ein Herr zu einem schwarzen Diener sagte: „Ich begreife nicht, warum du immer so fröhlich im Herrn bist, während ich oft niedergeschlagen bin.“ „Nun, Herr“, sagte dieser, „ich werfe mich flach auf die Verheißung nieder – da liege ich. Ihr steht auf der Verheißung, ihr wollt selbst ein wenig dazu tun, und dann fallt ihr um, wenn der Wind kommt, und ruft: Oh, ich bin gefallen! Ich aber lege mich gleich flach auf die Verheißung, und darum fürchte ich keinen Fall.“ So lasst uns immer sagen: „Herr, da ist die Verheißung; es ist deine Sache, sie zu erfüllen.“ Flach lege ich mich auf die Verheißung! Kein Stehen für mich. Dorthin sollt ihr gehen – hingestreckt auf die Verheißung. Und denkt daran: Jede Verheißung ist ein Fels, etwas Unveränderliches. Darum werft euch ihm zu Füßen und ruht dort für immer.

5. Er ändert sich nicht in seinen Drohungen

Aber nun kommt ein misstönender Klang, der das Thema stört. Für manche von euch ist Gott unveränderlich in seinen Drohungen. Wenn jede Verheißung feststeht und jeder Eid des Bundes erfüllt wird, dann höre, Sünder – merke auf das Wort –, höre das Totengeläut deiner fleischlichen Hoffnungen; sieh das Begräbnis deines fleischlichen Vertrauens! Jede Drohung Gottes wird ebenso erfüllt werden wie jede Verheißung.

Ihr redet von Ratschlüssen? Ich will euch einen Ratschluss nennen: „Wer nicht glaubt, wird verdammt werden.“ Das ist ein Ratschluss und eine Satzung, die sich niemals ändern kann. Sei so gut, wie du willst, so sittlich, wie du kannst, so ehrlich, wie du magst, wandle so aufrichtig, wie es dir möglich ist – da steht die unveränderliche Drohung: „Wer nicht glaubt, wird verdammt werden.“ Was sagst du dazu, du Moralist? Oh, du wünschtest, du könntest es ändern und sagen: „Wer nicht heilig lebt, wird verdammt werden.“ Das wird auch wahr sein; aber so steht es nicht da. Es heißt: „Wer nicht glaubt.“ Hier ist der Stein des Anstoßes und der Fels des Ärgernisses; aber du kannst es nicht ändern. Du musst glauben oder verdammt werden, sagt die Bibel; und merke: Diese Drohung Gottes ist so unveränderlich wie Gott selbst.

Und wenn tausend Jahre der Höllenqual vergangen sind, wirst du aufblicken und in brennenden Feuerbuchstaben geschrieben sehen: „Wer nicht glaubt, wird verdammt werden.“ „Aber Herr, ich bin doch verdammt.“ Dennoch heißt es immer noch „wird“. Und wenn eine Million Zeitalter dahingerollt sind und du erschöpft bist von deinen Schmerzen und Qualen, wirst du die Augen erheben und immer noch lesen: „WIRD VERDAMMT WERDEN“, unverändert, unabgewandelt. Und wenn du meinst, die Ewigkeit müsse ihren letzten Faden gesponnen haben, jedes Teilchen dessen, was wir Ewigkeit nennen, müsse abgelaufen sein, wirst du dort oben immer noch geschrieben sehen: „WIRD VERDAMMT WERDEN.“ O schrecklicher Gedanke! Wie wage ich, ihn auszusprechen? Aber ich muss. Ihr müsst gewarnt werden, „damit nicht auch ihr an diesen Ort der Qual kommt“. Man muss euch harte Dinge sagen; denn wenn auch Gottes Evangelium nichts Hartes ist, so ist doch das Gesetz etwas Hartes; der Berg Sinai ist etwas Hartes. Wehe dem Wächter, der die Gottlosen nicht warnt! Gott ist unveränderlich in seinen Drohungen. Hüte dich, o Sünder, denn „schrecklich ist’s, in die Hände des lebendigen Gottes zu fallen“.

6. Er ändert sich nicht in den Gegenständen seiner Liebe

Nur einen Gedanken müssen wir noch andeuten, bevor wir weitergehen: Gott ist unveränderlich in den Gegenständen seiner Liebe – nicht nur in seiner Liebe, sondern auch in denen, die er liebt.

Könnt' je es so geschehen,
dass Christi Schafe fallen ab,
dann würd' mein schwaches Herz, ach weh,
wohl tausendmal am Tage fallen herab.

Wenn ein einziger lieber Heiliger Gottes verloren ginge, könnten alle verloren gehen. Wenn einer der Bundesgenossen verloren wäre, könnten alle verloren sein, und dann wäre keine Verheißung des Evangeliums wahr; dann wäre die Bibel eine Lüge, und nichts darin wäre es wert, dass ich es annehme. Ich würde sofort ein Ungläubiger werden, wenn ich glauben könnte, dass ein Heiliger Gottes endgültig fallen kann. Hat Gott mich einmal geliebt, dann wird er mich für immer lieben.

Schien Jesus einmal mir ins Herz,
so ist er ewig mir vereint.

Die Gegenstände ewiger Liebe ändern sich nie. Die Gott berufen hat, die wird er rechtfertigen; die er gerechtfertigt hat, die wird er heiligen; und die er heiligt, die wird er verherrlichen.

7. Beweise für Gottes Unveränderlichkeit

Nachdem ich nun vielleicht viel zu viel Zeit darauf verwendet habe, den Gedanken eines unveränderlichen Gottes nur zu entfalten, will ich jetzt versuchen zu beweisen, dass er unveränderlich ist.

Erstens: Gottes Dasein selbst. Ich bin kein großer Beweisführer auf der Kanzel, aber ein Grund, den ich nennen will, ist dieser: Schon das Dasein und Wesen Gottes scheint mir Unveränderlichkeit einzuschließen. Lasst mich einen Augenblick nachdenken. Es gibt einen Gott; dieser Gott regiert und lenkt alle Dinge; dieser Gott hat die Welt gebildet; er trägt und erhält sie. Was für ein Wesen muss er sein? Mir scheint, man kann sich einen veränderlichen Gott gar nicht denken. Der Gedanke widerstrebt dem gesunden Verstand so sehr, dass die Worte, wenn man auch nur einen Augenblick an einen sich wandelnden Gott denkt, gegeneinander stoßen; man muss dann sagen: „Dann muss er eine Art Mensch sein“, und gelangt zu einer mormonischen Vorstellung von Gott. Ich halte es für unmöglich, sich einen sich wandelnden Gott vorzustellen; mir jedenfalls ist es unmöglich. Andere mögen zu einer solchen Vorstellung fähig sein, ich könnte sie nicht hegen. Ich könnte mir einen sich wandelnden Gott so wenig denken wie ein rundes Viereck oder irgendeine andere Ungereimtheit. Das Ding scheint so widersinnig, dass ich, sobald ich „Gott“ sage, den Gedanken eines unveränderlichen Wesens einschließen muss.

Zweitens: Gottes Vollkommenheit. Ich denke, ein Grund wird genügen; aber ein weiterer guter Grund liegt in Gottes Vollkommenheit. Ich glaube, dass Gott ein vollkommenes Wesen ist. Ist er aber vollkommen, so kann er sich nicht ändern. Seht ihr das nicht? Angenommen, ich wäre heute vollkommen: Könnte ich mich ändern, wäre ich dann morgen nach der Veränderung noch vollkommen? Wenn ich mich änderte, müsste ich mich entweder von einem guten Zustand zu einem besseren ändern – und könnte ich besser werden, so wäre ich jetzt nicht vollkommen –, oder von einem besseren zu einem schlechteren, und wäre ich schlechter, so wäre ich dann nicht vollkommen. Bin ich vollkommen, so kann ich nicht verändert werden, ohne unvollkommen zu werden. So muss Gott, wenn er vollkommen ist, derselbe bleiben; denn eine Veränderung würde Unvollkommenheit entweder jetzt oder später bedeuten.

Drittens: Gottes Unendlichkeit. Ferner schließt Gottes Unendlichkeit jede Veränderung aus. Gott ist ein unendliches Wesen. Was meint ihr damit? Kein Mensch kann euch sagen, was er mit einem unendlichen Wesen meint. Aber es kann nicht zwei Unendlichkeiten geben. Ist etwas unendlich, so bleibt für nichts anderes Raum; denn unendlich heißt alles. Es heißt unbegrenzt, nicht endlich, ohne Ende. Es kann also nicht zwei Unendlichkeiten geben. Wenn Gott heute unendlich wäre und sich dann änderte und morgen unendlich wäre, so gäbe es zwei Unendlichkeiten. Das aber kann nicht sein. Nehmt an, er ist unendlich und ändert sich dann: Dann müsste er endlich werden und könnte nicht Gott sein. Entweder ist er heute endlich und morgen endlich, oder heute unendlich und morgen endlich, oder heute endlich und morgen unendlich – alle diese Annahmen sind gleich ungereimt. Die Tatsache, dass er ein unendliches Wesen ist, erstickt sogleich den Gedanken, er sei ein veränderliches Wesen. Der Unendlichkeit ist das Wort „Unveränderlichkeit“ auf die Stirn geschrieben.

Viertens: die Geschichte. Lasst uns nun, liebe Freunde, auf die Vergangenheit blicken; dort werden wir weitere Beweise für Gottes unveränderliches Wesen sammeln. „Sollte er etwas sagen und nicht tun? Sollte er etwas reden und nicht halten?“ Kann man nicht von Jehova sagen, dass er all seinen Willen getan und all seinen Vorsatz ausgeführt hat? Wendet euch nach Philistäa und fragt, wo es ist. Gott sprach: „Heult, ihr Tore von Gaza, denn ihr werdet fallen“ – und wo sind sie? Wo ist Edom? Fragt Petra und seine zerfallenen Mauern. Werden sie nicht die Wahrheit widerhallen, dass Gott gesagt hat, Edom solle zur Beute werden und untergehen? Wo ist Babel, und wo Ninive? Wo Moab, und wo Ammon? Wo sind die Völker, von denen Gott sagte, er werde sie vertilgen? Hat er sie nicht ausgerottet und ihr Andenken von der Erde getilgt? Und hat Gott sein Volk verstoßen? Hat er je seine Verheißung vergessen? Hat er je seinen Eid und Bund gebrochen oder ist er je von seinem Plan abgewichen? Ach nein! Zeigt mir einen einzigen Fall in der Geschichte, in dem Gott sich geändert hat! Ihr könnt es nicht; denn durch die ganze Geschichte hindurch steht die Tatsache, dass Gott in seinen Vorsätzen unveränderlich gewesen ist.

Mir ist, als hörte ich jemand sagen: „Ich kenne eine Stelle in der Schrift, wo Gott sich geändert hat!“ Das meinte ich früher auch. Ich meine den Fall vom Tod Hiskias. Jesaja kam herein und sagte: „Hiskia, du musst sterben, deine Krankheit ist unheilbar; bestelle dein Haus.“ Er wandte sein Angesicht zur Wand und fing an zu beten; und ehe Jesaja aus dem Vorhof hinaus war, wurde ihm gesagt, er solle zurückgehen und sagen: „Du sollst noch fünfzehn Jahre leben.“ Ihr meint vielleicht, das beweise, dass Gott sich ändert. Ich aber kann darin nicht den geringsten Beweis sehen. Woher wisst ihr, dass Gott das nicht wusste? Oh, Gott wusste es; er wusste, dass Hiskia leben würde. Dann hat er sich nicht geändert; denn wenn er es wusste, wie konnte er sich ändern? Das möchte ich wissen.

Und wisst ihr noch eine Kleinigkeit? Hiskias Sohn Manasse war damals noch nicht geboren. Wäre Hiskia gestorben, so hätte es keinen Manasse gegeben, keinen Josia und keinen Christus, denn Christus kam aus eben dieser Linie. Ihr werdet finden, dass Manasse zwölf Jahre alt war, als sein Vater starb; er muss also drei Jahre danach geboren worden sein. Und glaubt ihr nicht, dass Gott die Geburt Manasses beschlossen und vorhergewusst hat? Gewiss. Dann hat er auch beschlossen, dass Jesaja hingehen und Hiskia sagen sollte, seine Krankheit sei unheilbar, und im selben Atemzug: „Aber ich will sie heilen, und du sollst leben.“ Das sagte er, um Hiskia zum Gebet zu erwecken. Er sprach zuerst wie ein Mensch: „Nach aller menschlichen Wahrscheinlichkeit ist deine Krankheit unheilbar, und du musst sterben.“ Dann wartete er, bis Hiskia betete; und dann kam ein kleines „Aber“ am Ende des Satzes. Jesaja hatte den Satz noch nicht beendet. Er sagte: „Du musst dein Haus bestellen, denn es gibt keine menschliche Heilung; aber …“ – und dann ging er hinaus. Hiskia betete ein wenig, und dann kam er wieder herein und sagte: „Aber ich will dich heilen.“ Wo ist da ein Widerspruch, außer in den Köpfen derer, die gegen den Herrn streiten und ihn zu einem veränderlichen Wesen machen wollen?

II. Wem der unveränderliche Gott zum Segen ist

Nun zweitens ein Wort über die Menschen, denen dieser unveränderliche Gott zum Segen ist. „Ich bin Gott, ich verändere mich nicht; darum werdet ihr, Kinder Jakob, nicht vernichtet.“ Wer sind nun „die Kinder Jakob“, die sich über einen unveränderlichen Gott freuen können?

1. Die Kinder der Erwählung

Erstens sind sie die Kinder der Erwählung Gottes; denn es steht geschrieben: „Jakob habe ich geliebt, Esau aber habe ich gehasst“, als die Kinder noch nicht geboren waren und weder Gutes noch Böses getan hatten. Es steht geschrieben: „Der Größere wird dem Kleineren dienen.“ „Die Kinder Jakob“ –

das sind die Kinder seiner Wahl,
die glauben durch die freie Gnad';
nach ewigem Ratschluss allzumal
zu Gnad' und Herrlichkeit bestimmt.

Gottes Erwählte sind hier mit „den Kindern Jakob“ gemeint – die er zuvor erkannt und zum ewigen Heil vorherbestimmt hat.

2. Menschen mit besonderen Rechten

Zweitens sind mit „den Kindern Jakob“ Menschen gemeint, die besondere Rechte und Ansprüche genießen. Jakob hatte, wie ihr wisst, von Geburt keine Rechte; aber er erwarb sie bald. Er tauschte ein Linsengericht mit seinem Bruder Esau und gewann so das Erstgeburtsrecht. Ich rechtfertige die Mittel nicht; aber er erhielt auch den Segen und erwarb so besondere Rechte. Mit „den Kindern Jakob“ sind hier also Menschen mit besonderen Rechten und Ansprüchen gemeint. Denen, die glauben, hat er Recht und Macht gegeben, Gottes Kinder zu werden. Sie haben Anteil am Blut Christi; sie haben das Recht, „durch die Tore in die Stadt einzugehen“; sie haben Anspruch auf ewige Ehren; sie haben eine Verheißung ewiger Herrlichkeit; sie haben das Recht, sich Kinder Gottes zu nennen. Oh, es gehören besondere Rechte und Vorrechte zu „den Kindern Jakob“!

3. Menschen mit besonderen Offenbarungen

Sodann waren diese „Kinder Jakob“ Menschen besonderer Offenbarungen. Jakob hatte besondere Offenbarungen von seinem Gott und wurde dadurch hoch geehrt. Einmal legte er sich nachts nieder und schlief; die Hecken waren seine Vorhänge, der Himmel sein Baldachin, ein Stein sein Kissen und die Erde sein Bett. Oh, da hatte er eine besondere Offenbarung! Da war eine Leiter, und er sah die Engel Gottes auf- und niedersteigen. So hatte er eine Offenbarung von Christus Jesus als der Leiter, die von der Erde bis zum Himmel reicht und auf der Engel auf- und niedersteigen, um uns Gnaden zu bringen. Und welch eine Offenbarung war das in Mahanajim, als die Engel Gottes ihm begegneten; und wiederum in Pniel, als er mit Gott rang und ihn von Angesicht zu Angesicht sah! Das waren besondere Offenbarungen; und diese Stelle bezieht sich auf die, die wie Jakob besondere Offenbarungen erfahren haben.

Wie viele von euch haben nun persönliche Offenbarungen gehabt? „Oh“, sagt ihr, „das ist Schwärmerei, das ist Fanatismus.“ Nun, dann ist es eine gesegnete Schwärmerei; denn die Kinder Jakob haben besondere Offenbarungen gehabt. Sie haben mit Gott geredet, wie ein Mann mit seinem Freund redet; sie haben Jehova ins Ohr geflüstert; Christus ist bei ihnen gewesen und hat mit ihnen das Mahl gehalten und sie mit ihm; und der Heilige Geist hat mit so mächtigem Glanz in ihre Seelen geleuchtet, dass sie an besonderen Offenbarungen nicht zweifeln konnten. „Die Kinder Jakob“ sind die Menschen, die solche Offenbarungen genießen.

4. Menschen mit besonderen Prüfungen

Weiter sind sie Menschen besonderer Prüfungen. Ach, armer Jakob! Ich würde Jakobs Los nicht wählen, hätte ich nicht die Aussicht auf Jakobs Segen; denn sein Los war hart. Er musste aus seines Vaters Haus zu Laban fliehen; und dann betrog ihn dieser mürrische alte Laban all die Jahre, die er dort war – betrog ihn um seine Frau, betrog ihn um seinen Lohn, betrog ihn bei seinen Herden und betrog ihn durch die ganze Geschichte hindurch. Bald musste er vor Laban fliehen, der ihn verfolgte und einholte. Dann kam Esau mit vierhundert Mann, um ihn mit Stumpf und Stiel auszurotten. Dann kam eine Zeit des Gebets, und danach rang er und musste sein Leben lang mit verrenkter Hüfte gehen. Wenig später starb Rahel, seine Geliebte. Dann wurde seine Tochter Dina verführt, und die Söhne ermordeten die Sichemiten. Dann wurde der liebe Joseph nach Ägypten verkauft, und eine Hungersnot kam. Ruben bestieg das Lager seines Vaters und entweihte es; Juda beging Unzucht mit seiner eigenen Schwiegertochter; und alle seine Söhne wurden ihm zur Plage. Zuletzt wurde ihm Benjamin genommen, und der alte Mann rief fast mit gebrochenem Herzen: „Joseph ist nicht mehr, Simeon ist nicht mehr, und Benjamin wollt ihr auch wegnehmen.“ Nie wurde ein Mensch mehr geprüft als Jakob, und das alles wegen der einen Sünde, dass er seinen Bruder betrogen hatte. Sein ganzes Leben lang züchtigte ihn Gott.

Aber ich glaube, es gibt viele, die mit dem lieben alten Jakob mitfühlen können. Sie mussten durch Prüfungen gehen, die den seinen sehr ähnlich waren. Nun denn, ihr Kreuzträger! Gott spricht: „Ich verändere mich nicht; darum werdet ihr, Kinder Jakob, nicht vernichtet.“ Ihr armen geprüften Seelen! Ihr werdet nicht vernichtet, weil euer Gott unveränderlich ist. Fangt nun nicht an zu klagen und sagt nicht in der Selbstgefälligkeit des Elends: „Ich bin der Mann, der Elend gesehen hat.“ Der „Mann der Schmerzen“ wurde doch mehr betrübt als ihr; Jesus war wahrhaftig ein Trauernder. Ihr seht nur die Säume am Gewand des Leidens. Ihr habt nie Prüfungen wie die seinen. Ihr wisst nicht, was Not bedeutet; ihr habt kaum am Kelch der Trübsal genippt; ihr habt nur einen Tropfen oder zwei gehabt, Jesus aber hat die Hefe getrunken. „Fürchtet euch nicht“, spricht Gott, „ich bin der Herr, ich verändere mich nicht; darum werdet ihr, Kinder Jakob“ – ihr Menschen besonderer Prüfungen – „nicht vernichtet“.

5. Menschen mit besonderem Charakter

Noch ein Gedanke darüber, wer die „Kinder Jakob“ sind; denn ich möchte, dass ihr selbst herausfindet, ob ihr zu ihnen gehört. Sie sind Menschen von besonderem Charakter. Zwar gab es in Jakobs Charakter manches, was wir nicht loben können, aber es gibt ein, zwei Dinge, die Gott lobt. Da war Jakobs Glaube, durch den sein Name unter die großen Glaubensmänner geschrieben wurde, die die Verheißungen nicht auf Erden empfingen, sie aber im Himmel empfangen werden. Seid ihr Menschen des Glaubens, Geliebte? Wisst ihr, was es heißt, im Glauben zu wandeln, aus Glauben zu leben, euer tägliches Brot durch Glauben zu bekommen, vom geistlichen Manna zu leben – alles durch Glauben? Ist der Glaube die Richtschnur eures Lebens? Wenn ja, dann seid ihr „Kinder Jakob“.

Sodann war Jakob ein Mann des Gebets – ein Mann, der rang und seufzte und betete. Da sitzt einer dort oben, der heute Morgen nicht gebetet hat, bevor er ins Haus Gottes kam. Ach, du armer Heide, betest du nicht? „Nein“, sagt er, „daran habe ich nie gedacht; seit Jahren habe ich nicht gebetet.“ Nun, ich hoffe, du wirst es tun, bevor du stirbst. Lebe und stirb ohne Gebet, und du wirst lange genug beten, wenn du in die Hölle kommst. Da ist eine Frau, die heute Morgen nicht gebetet hat; sie war so beschäftigt, ihre Kinder in die Sonntagsschule zu schicken, dass sie keine Zeit zum Beten hatte. Keine Zeit zum Beten? Hattest du Zeit, dich anzukleiden? Alles hat seine Zeit unter dem Himmel, und hättest du dir vorgenommen zu beten, so hättest du gebetet. Kinder Gottes können nicht ohne Gebet leben. Sie sind ringende Jakobs. In ihnen wirkt der Heilige Geist so, dass sie so wenig ohne Gebet leben können wie ich ohne zu atmen. Sie müssen beten. Merkt euch das: Wenn ihr ohne Gebet lebt, lebt ihr ohne Christus; und sterbt ihr so, wird euer Teil in dem See sein, der mit Feuer brennt. Gott erlöse euch, Gott errette euch vor einem solchen Los! Ihr aber, die ihr „Kinder Jakob“ seid, seid getrost, denn Gott ist unveränderlich.

III. Der Segen: Sie werden nicht vernichtet

Drittens kann ich nur noch ein Wort über den letzten Punkt sagen – den Segen, den diese „Kinder Jakob“ von einem unveränderlichen Gott empfangen: „Darum werdet ihr, Kinder Jakob, nicht vernichtet.“ Vernichtet? Wie? Wie kann ein Mensch vernichtet werden? Nun, auf zweierlei Weise.

Wir hätten in der Hölle vernichtet werden können. Wäre Gott ein wandelbarer Gott gewesen, so hätten die „Kinder Jakob“, die heute Morgen hier sind, in der Hölle vernichtet werden können. Ohne Gottes unveränderliche Liebe wäre ich ein Scheit im Feuer gewesen.

Aber es gibt auch eine Weise, in dieser Welt vernichtet zu werden. Es gibt so etwas wie Verdammtsein, ehe man stirbt – „schon gerichtet“; es gibt so etwas wie lebendig sein und doch völlig tot. Wir hätten unseren eigenen Wegen überlassen werden können, und wo wären wir dann jetzt? Beim Gelage mit den Trinkern, den allmächtigen Gott lästernd. Oh, hätte er euch verlassen, Geliebte, wäre er ein wandelbarer Gott gewesen, ihr wäret unter den Schmutzigsten der Schmutzigen und den Verworfensten der Verworfenen.

Könnt ihr euch nicht an Zeiten in eurem Leben erinnern, wie ich sie erlebt habe? Ich bin bis an den Rand der Sünde gegangen. Eine starke Versuchung hat mich an beiden Armen gepackt, sodass ich nicht mit ihr ringen konnte. Ich bin vorwärtsgestoßen, wie von einer schrecklichen satanischen Macht bis an den Rand eines entsetzlichen Abgrunds gezerrt worden. Ich habe hinabgeschaut, tief, tief hinab, und mein Teil gesehen; ich zitterte am Rand des Verderbens. Ich war entsetzt, und mir standen die Haare zu Berge, als ich an die Sünde dachte, die ich begehen wollte, und an die schreckliche Grube, in die ich fallen wollte. Ein starker Arm hat mich gerettet. Ich bin zurückgefahren und habe gerufen: O Gott, konnte ich der Sünde so nahe kommen und doch wieder zurückkehren? Konnte ich bis an den Ofen gehen und nicht hineinfallen wie die starken Männer Nebukadnezars, von der Hitze selbst verzehrt? Oh, ist es möglich, dass ich heute Morgen hier stehe, wenn ich an die Sünden denke, die ich begangen habe, und an die Verbrechen, die mir durch meine böse Einbildung gegangen sind? Ja, ich bin hier, unvernichtet, weil der Herr sich nicht ändert.

Oh, hätte er sich geändert, wir wären auf ein Dutzend Arten vernichtet worden. Hätte der Herr sich geändert, so wäret ihr und ich durch uns selbst vernichtet worden; denn letztlich ist Herr Selbst der schlimmste Feind, den ein Christ hat. Wir wären zu Selbstmördern an unseren eigenen Seelen geworden; wir hätten unserem eigenen Geist den Giftbecher gemischt, wäre der Herr nicht ein unveränderlicher Gott gewesen, der uns den Becher aus der Hand schlug, als wir ihn gerade trinken wollten.

Dann wären wir von Gott selbst vernichtet worden, wäre er nicht ein unwandelbarer Gott. Wir nennen Gott Vater; aber es gibt keinen Vater auf dieser Welt, der nicht längst alle seine Kinder umgebracht hätte, so herausgefordert wäre er gewesen, wenn er auch nur halb so viel Mühe mit ihnen gehabt hätte wie Gott mit seiner Familie. Er hat die schwierigste Familie der ganzen Welt – ungläubig, undankbar, ungehorsam, vergesslich, aufrührerisch, umherirrend, murrend und halsstarrig. Gut, dass er langmütig ist; sonst hätte er bei manchen von uns längst nicht nur die Rute, sondern das Schwert genommen.

Aber es war anfangs nichts Liebenswertes an uns, und so kann jetzt auch nicht weniger daran sein. John Newton erzählte gern eine drollige Geschichte und lachte selbst darüber: Eine gute Frau sagte, um die Lehre von der Erwählung zu beweisen: „Ach, mein Herr, der Herr muss mich geliebt haben, bevor ich geboren war; sonst hätte er danach nichts an mir gesehen, was er hätte lieben können.“ Ich bin gewiss, dass das in meinem Fall wahr ist und bei den meisten von Gottes Volk. Denn es ist so wenig Liebenswertes an ihnen, nachdem sie geboren sind, dass er, hätte er sie nicht vorher geliebt, keinen Grund gefunden hätte, sie danach zu erwählen. Aber da er sie ohne Werke liebte, liebt er sie auch jetzt ohne Werke. Da ihre guten Werke seine Zuneigung nicht gewannen, können ihre schlechten Werke diese Zuneigung nicht trennen. Da ihre Gerechtigkeit seine Liebe nicht an sie band, kann ihre Bosheit die goldenen Glieder nicht zerreißen. Er liebte sie aus reiner, souveräner Gnade, und er wird sie weiter lieben. Wir aber wären vom Teufel und von unseren Feinden vernichtet worden – vernichtet von der Welt, von unseren Sünden, von unseren Prüfungen und auf hundert andere Arten –, hätte Gott sich je geändert.

Schluss

Nun, die Zeit reicht nicht, und ich kann nur noch wenig sagen. Ich habe den Text nur flüchtig berührt. Jetzt gebe ich ihn euch in die Hand. Möge der Herr euch, ihr „Kinder Jakob“, helfen, diesen Bissen Speise mit nach Hause zu nehmen, ihn gut zu verdauen und euch davon zu nähren. Möge der Heilige Geist die herrlichen Dinge, die geschrieben stehen, lieblich anwenden! Und möget ihr „ein Mahl von fetten Speisen, ein Mahl von Hefenweinen, von geläuterten Hefenweinen“ haben!

Denkt daran: Gott ist derselbe, was auch immer weggenommen wird. Eure Freunde mögen sich abwenden, eure Prediger mögen weggenommen werden, alles mag sich ändern – aber Gott ändert sich nicht. Eure Brüder mögen sich ändern und euren Namen als schlecht verstoßen – aber Gott wird euch weiter lieben. Mag sich eure Stellung im Leben ändern und euer Besitz dahin sein; mag euer ganzes Leben erschüttert werden und ihr schwach und kränklich werden; mag alles davonfliehen – es gibt einen Ort, an den der Wandel seinen Finger nicht legen kann; es gibt einen Namen, auf den Veränderlichkeit niemals geschrieben werden kann; es gibt ein Herz, das sich niemals ändern kann. Dieses Herz ist Gottes Herz – dieser Name heißt Liebe.

Trau ihm, er wird dich nicht betrügen,
denkst du auch klein von ihm und schwer;
er lässt dich nie, nie unterliegen,
und lässt dich nicht ganz von sich mehr.

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Quelle des englischen Originals: C. H. Spurgeon, „The Immutability of God“, New Park Street Pulpit, Band 1 (1855), Text bei CCEL. Deutsche Übersetzung: Spurgeon-Bibliothek, 2026.