Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus „Ratschläge für Prediger“, Vorlesung 8.
Eigentlich könnte man als erste Regel sagen:
1. Legt nicht zu viel Wert auf die Stimme;
denn was nützt eine schöne Stimme, wenn man nichts zu sagen hat? Demosthenes sagt freilich ganz richtig, zu einer Rede gehöre erstens, zweitens und drittens ein guter Vortrag, aber wenn der Mann nichts vorzutragen weiß, so nützt der gute Vortrag doch nichts. Ein Mann, der wohl eine herrliche Stimme hat, aber einen leeren Kopf und ein kühles Herz, ist „eine Stimme in der Wüste,“ oder, um einen Ausdruck Plutarchs zu gebrauchen: „Vox et plaeterea nihil.“ Whitefields Stimme ohne seine Herzenswärme hätte einen dauernden Eindruck auf die Hörer ebenso wenig gemacht wie Paganinis Geige. Ihr sollt nicht Sänger sein sondern Prediger; eure Stimme kommt erst in zweiter Linie. Doch
2. legt der Stimme auch nicht zu wenig Wert bei,
denn eine gute Stimme kann eure Wirksamkeit sehr erhöhen. Plato erwähnt, wo er von der Macht der Beredsamkeit spricht, auch die Stimme des Redners. Er sagt: „So stark klingt mir die Sprache und die Stimme des Redners im Ohre, dass ich kaum am dritten und vierten Tage zu mir selber komme und merke, dass ich auf der Erde bin; denn unterdessen glaubte ich, ich sei auf den Inseln der Seligen.“ Herrliche Wahrheiten können langweilig scheinen, wenn man sie eintönig vorträgt. Ein sehr geachteter Prediger, der aber nur vor sich hin zu murmeln pflegte, wurde treffend mit einer Himmel in einem Krug verglichen. Wie schade, das; ein so tüchtiger Mann sich um alle Wirksamkeit brachte, weil er nur auf einer Saite spielte, während ihm der Herr doch ein vielsaitiges Instrument gegeben hatte. Ach, die klägliche Stimme! Sie summte immer denselben Ton, wie ein Mühlrad, der Redner mochte von Himmel oder Hölle, vom ewigen Leben oder vom ewigen Zorn sprechen. Es war eine schreckliche Klangwüste, eine Einöde ohne Erfrischung, ohne Abwechslung, ohne Musik, nichts als das entsetzliche Einerlei.
Wenn der Wind in die Äolsharfe bläst, so ertönen alle Saiten: aber bei manchen Menschen bringt der Himmelswind nur eine Saite zum Klingen und zwar gewöhnlich die allerverstimmteste. Die Gnade allein kann den Zuhörern die Kraft geben, sich bei dem brum, brum, brum mancher Prediger zu erbauen. In vielen Fällen wirkt die unerbittliche Eintönigkeit so einschläfernd, dass ein unparteiischer Gerichtshof den Schläfern jedenfalls mildernde Umstände zuerkennen müsste. Brüder, im Namen von allem, was euch heilig ist, quält eure Zuhörer nicht mit dem Gewimmer einer einzigen zersprungenen Glocke, sondern lasst alle Glocken eures Kirchturms kräftig zusammenläuten.
3. Hütet euch auch, dass ihr nicht in den affektierten Kanzelton verfallt, der gegenwärtig Mode ist.
Kaum einer von einem Dutzend spricht auf der Kanzel wie ein Mann. Dieser Ziererei machen sich nicht nur Protestanten schuldig, denn der Abbe Mullois schreibt: „Überall sonst sprechen die Männer; sie sprechen im Gerichtssaal und auf der Rednerbühne, aber auf der Kanzel sprechen sie nicht, da hören wir nur eine erkünstelte Rede, einen falschen Ton. Nur in der Kirche ist so etwas erlaubt, weil es unglücklicherweise so allgemein ist; anderswo würde es nicht geduldet. Ein Mann, der im Gesellschaftszimmer so spräche, würde ausgelacht. Vor einiger Zeit war im Pantheon ein Aufseher, der ganz in dem gewöhnlichen Kanzelton die Schönheiten des Gebäudes aufzählte und dadurch unfehlbar die Heiterkeit der Besucher erregte, die an seinen Predigten ebenso große Freude hatten wie an den Merkwürdigkeiten, die er ihnen zeigte.“ Einem Mann, der keinen natürlichen, wahren Vortrag hat, sollte man die Kanzel verbieten, denn von der Kanzel wenigstens sollte alles Unwahre ein- für allemal verbannt werden. In unserer Zeit des Misstrauens sollte man alles Unechte abtun. Wer sich den unnatürlichen Kanzelton abgewöhnen will, für den weiß ich kein besseres Mittel, als oft gewisse eintönige Predigten zu hören. Ihr Vortrag wird uns mit solchem Ekel und Entsetzen erfüllen, dass wir uns lieber zum Schweigen verurteilen, als ihn nachahmen. Sobald du nicht mehr natürlich sprichst, kannst du nicht verlangen, dass man dir glaubt und dich hört. Geht umher in den Versammlungshäusern der Staatskirche und der Freikirchen, – ihr werdet finden, dass die Mehrzahl der Prediger einen besonders heiligen Sonntagston hat. Sie haben eine Familienstimme und eine Kanzelstimme und sind, wenn nicht im moralischen, doch ganz gewiss im buchstäblichen Sinn doppelzüngig. Manche Pfarrer lassen ihre Männlichkeit außerhalb der Kanzeltür und sowie diese geschlossen ist, nehmen sie eine Amtswürde an wie der Küster. Sie könnten dann fast wie der Pharisäer prahlen, dass sie nicht sind wie andere Leute. Sie sind nicht mehr im Fleisch und reden nicht wie Menschen, sondern sie fangen an zu wimmern, zu winseln und zu heulen, oder sonst ein widerwärtiges Geräusch zu machen, damit nur ja niemand den Verdacht hege, sie seien natürliche Menschen und redeten aus der Fülle des Herzens. Wie oft ist der Kirchenrock das Sterbekleid der Männlichkeit und Natürlichkeit!
Wenn ich jetzt einige Proben verschiedener Vortragsweisen gebe, so wird euch manches anheimeln. Der würdevolle, lehrhafte, aufgeblasene, großtuerische Vortrag ist jetzt nicht mehr so häufig wie früher, wird aber doch noch von manchen bewundert. (Spurgeon liest ein Lied auf die genannte Weise vor.) Als einmal ein hochwürdiger Herr auf diese Art Dampf herauspustete, sagte einer aus der Gemeinde: „Ich glaube, der Herr Pfarrer hat ein Knödel verschluckt.“ „Nein, Hans,“ sagte ein andrer, „verschluckt hat er’s nicht, er kocht’s im Munde.“ Bei Männern, denen diese Sprechweise natürlich ist, mag sie ja ganz großartig und wie vom Olymp herab klingen, aber weg mit der Nachahmung! Nachäfferei auf der Kanzel ist fast eine unverzeihliche Sünde. Ich bitte euch, nicht zu lachen, wenn ich euch jetzt eine Probe andrer Art gebe. (Sp. liest wieder etwas vor.) Dies ist ein vornehm sein sollender, trippelnder, zierlicher, dienstmädchenhafter, blasierter, geckenhafter Vortrag – ich kann ihn nicht anders beschreiben. Wir haben wohl alle das Glück gehabt, derartige affektierte, fisteltönige, stelzengehende Redeübungen zu hören. Ich kenne verschiedene Spezies, von dem vollen Brustton der Überzeugung bis zu dem vornehmen Flüstern und von dem Brüllen der Rinder Basans bis zu dem Wit, wit, wit des Buchfinken. Ich verdamme auch solchen Vortrag nicht, wenn er dem Menschen angeboren ist – es soll jeder sprechen, wie ihm der Schnabel gewachsen ist – aber in 9 Fällen von 10
sind diese heiligen, aber sehr verdorbenen Mundarten, die hoffentlich bald zu den toten Sprachen gehören, angelernt. Ich bin überzeugt, diese Töne und Halbtöne und Eintönigkeiten sind die Sprache Babylons, nicht die Zions. Die Sprache Zions hat ein sicheres Kennzeichen: sie ist des Menschen eigene, natürliche Sprache und klingt im Wohnzimmer nicht anders als auf der Kanzel. Ein Pfarrer würde in Gesellschaft gewiss nicht im feierlichen Kanzelton sagen: „Darf ich Sie noch um eine Tasse Tee bitten?“ aber die Kanzel beglückt er mit dem Abschaum seiner Stimme, den man in der Gesellschaft nicht dulden würde. Den besten Ton, der einem Mann zu Gebot steht, den Ton, in dem er ein ernstes Gespräch führt, sollte er verwenden, wenn er das Evangelium verkündigt.
4. Wenn eure Sprache hässliche Eigentümlichkeiten hat, so sucht frei davon zu werden.
Dies ist freilich leichter gesagt als getan, aber für junge Männer, die noch in den Morgenstunden ihres Berufs stehen, ist die Schwierigkeit nicht unüberwindlich. Bei Brüdern vom Lande schmeckt die Rede oft etwas nach ihrer ländlichen Kost. Der ländliche Beigeschmack mag sich ja an Ort und Stelle ganz gut ausnehmen, aber ich habe mich nie dafür begeistern können. Wenn die Stimme quiekt wie eine rostige Schere, oder wenn die Worte ineinander fließen, als hätte der Redner Brei im Mund, so sind das Untugenden, die man sich unter allen Umständen abgewöhnen muss. Ebenso unausstehlich ist ein gräuliches Bauchreden, wobei der Mann, ohne seine Lippen zu bewegen, geisterhafte Töne ausstößt. Eine Grabesstimme passt gut für einen Leichenbitter, aber Lazarus wird nicht durch dumpfes Stöhnen aus dem Grabe gerufen.
Wenn ihr sicher euer Leben verkürzen wollt, so sprecht mit dem Hals anstatt mit dem Mund. Die Natur rächt diesen Missbrauch schrecklich, darum hütet euch vor der Übertretung des Naturgesetzes. Bekämpft mit Feuer und Schwert die verführerische Gewohnheit des Räusperns. Das Räuspern ist etwas vollkommen Unnötiges und wenn auch die Sklaven dieser Gewohnheit vielleicht die Kette nicht mehr zerreißen können, so dürft ihr Anfänger in der Redekunst euch ja nicht das drückende Joch auflegen. Öffnet den Mund, wenn ihr redet; das undeutliche Gemurmel kommt daher, dass man den Mund nur halb öffnet. Die Evangelisten haben nicht umsonst von unserem Herrn geschrieben: Er tat seinen Mund auf und lehrte sie. Öffnet die Tore weit, damit die edle Wahrheit heraustreten kann. Vermeidet es, die Nase zum Sprechwerkzeug zu machen, denn die größten Autoritäten stimmen darin überein, dass sie zum Riechen da ist. Eine Zeit lang galt das Näseln für schön, aber in unserer entarteten Zeit tut ihr besser, dem Gesetz der Natur zu folgen und den Mund arbeiten zu lassen ohne Hilfe des Riechwerkzeugs. Sollte ein Amerikaner hier anwesend sein, so möge er entschuldigen, wenn ich diese Bemerkung seiner besonderen Aufmerksamkeit empfehle.1 Die Gewohnheit mancher Leute, das r nicht auszusprechen, ist „sea lächalich, sea eabäamlich und sea tadelnsweat.“ Manche Brüder haben ein niedliches, kleines Sprachfehlerchen: sie können das s nicht gut sprechen. Das schadet nicht so viel, wenn der Bruder klein und niedlich ist, aber es ist ein Hemmnis für einen, der kräftig und männlich auftreten will. Elias vor Ahab und Paulus auf dem Areopag haben gewiss nicht gepiepst und gestammelt. Vielleicht sind ein mattes, feuchtes Auge und eine stockende Rede besonders rührend; sie mögen als Ausfluss starker Leidenschaft sogar erhaben sein. Aber es ist jedenfalls ganz unnötig, dass ihr so etwas nachahmt. Sprecht natürlich, nur dass es eine gebildete, nicht eine raue, rohe, unerzogene Natürlichkeit sei. Demosthenes gab sich bekanntlich unendliche Mühe mit seiner Stimme und Cicero ging auf längere Zeit nach Griechenland, um seinen Vortrag zu verbessern. Und wir, die wir über viel herrlichere Dinge zu reden haben, sollten weniger strebsam sein? „Nehmt mir alles andre,“ sagte Gregor von Nazianz, „aber lasst mir meine Beredsamkeit und ich werde nie bereuen, dass ich ihretwegen so viele Reisen gemacht habe.“
5. Sprechet immer hörbar.
Ich kenne einen Mann, der 200 Pfund wiegt und den man eine Viertelstunde weit hören sollte, er ist aber so heillos faul, dass man ihn in seiner kleinen Kirche kaum auf den vorderen Plätzen der Galerie versteht. Was nützt ein Prediger, den man nicht hört. Ein Mann ohne Stimme sollte aus Bescheidenheit einem andern Platz machen, der tüchtiger ist, die Botschaft des Königs zu verkündigen. Manche Männer sprechen laut genug, aber nicht deutlich, ihre Worte stolpern und purzeln übereinander. Deutliche Aussprache ist viel wichtiger als ein starker Blasebalg. Gebt dem Wort Gelegenheit ordentlich herauszukommen; brecht ihm nicht in der Heftigkeit das Genick, lasst es nicht in der Eile die Füße brechen. Es ist empörend, einen großen Menschen, dessen Lunge für die lautesten Töne ausreicht, murmeln und flüstern zu hören; andrerseits mag ein Mann noch so herzhaft drauf los schreien, man versteht ihn nicht, wenn er die Worte ineinander fließen lässt. Zu langsames Reden ist schrecklich und kann lebhafte Zuhörer ganz nervös machen. Wer kann denn einen Redner anhören, der zwei Kilometer in der Stunde kriecht? Heute ein Wort und morgen eins ist ein Gebratenwerden bei langsamem Feuer, das nur für Märtyrer ein Genuss ist. Aber sehr schnelles Reden, ein Rennen, Rasen und Toben, ist ebenso unverzeihlich. Es kann niemals Eindruck machen, außer vielleicht auf Schwachsinnige, denn anstatt eines geordneten Heeres von Worten kommt ein Pöbelhause auf uns zu, und der Sinn wird vollständig in einem Meer von Tönen ersäuft.
Es ist eine Strafe, die man nicht gern zweimal erduldet, einen Bruder, der Perspiration für Inspiration hält, dahinrasen zu hören wie ein scheues Pferd, dem eine Hornisse im Ohr sitzt, bis er keinen Atem mehr hat und innehalten muss, um seine Lunge wieder voll zu pumpen. Und diese Unschicklichkeit wiederholt sich oft mehrere mal in einer Predigt. Halte zeitig genug inne, damit du nicht keuchen und nach Luft schnappen musst, denn dadurch wird viel eher Mitleid mit dem atemlosen Prediger als Interesse für die Predigt geweckt. Die Zuhörer brauchen überhaupt gar nicht zu merken, dass du atmest; das muss so unmerklich vor sich gehen wie der Blutumlauf. Es ist ungehörig, wegen der bloß körperlichen Tätigkeit des Atmens eine Lücke in der Rede eintreten zu lassen.
6. Strenge bei der gewöhnlichen Predigt deine Stimme nicht aufs Äußerste an.
Es sind ein paar ernste Männer hier anwesend, die sich förmlich in Stücke reißen durch unnötiges Schreien; ihre Lunge ist angegriffen und ihr Kehlkopf entzündet durch das laute Geschrei und doch können sie es nicht lassen. Es heißt freilich: „Rufe laut, schone nicht!“ aber auch das „Tue dir nichts Übles“ ist ein apostolisches Gebot. Wenn man euch bei dem halben Aufwand von Stimmkraft hören kann, so spart doch die überflüssige Kraft für besondre Fälle. „Spare in der Zeit, so hast du in der Not,“ gilt auch hier. Macht euren Zuhörern nicht Kopfweh, wenn ihr ihnen Herzweh machen wollt. Ihr bemüht euch, ihnen den Kirchenschlaf abzutun, aber dazu braucht ihr ihnen doch nicht das Trommelfell zu zersprengen. „Der Herr ist nicht im Wind.“ Man versteht nicht um so besser, je mehr der Prediger schreit. Zuviel Geräusch betäubt das Ohr, erzeugt einen Widerhall und beeinträchtigt schließlich die Wirkung der Predigt.
Man muss die Stimme der Zuhörerschaft anpassen; wenn 20.000 Menschen da sind, mögt ihr alle Register ziehen, aber nicht in einer Stube vor 10 oder 20. Wenn ich in ein Gebäude trete, um zu predigen, so berechne ich unwillkürlich, wie stark der Ton sein muss, damit er es füllen kann, und nach den ersten Sätzen ist die Klangstärke geregelt. Wenn ihr einem Zuhörer im äußersten Ende der Kirche anseht, dass er euch versteht, so wisst ihr, dass die Näherstehenden euch jedenfalls hören und dass ihr nicht lauter zu sprechen braucht. Vielleicht dürft ihr eure Stimme noch etwas mäßigen. Sucht in den Gesichtern eurer Zuhörer zu lesen und richtet euch danach. In der Kirche schreien, dass man euch auf der Straße hört, hat keinen Wert, aber ob ihr unter Dach oder im Freien predigt, sorget, dass auch der entferntest Stehende euch hören kann. Habt Erbarmen mit den Schwachen und mäßigt eure Stimme im Krankenzimmer und auch in Versammlungen, wenn kränkliche Leute da sind. Wenn du an ein Krankenbett kommst und dem Kranken in die Ohren brüllst: Der Herr ist mein Hirte, so wird der arme Mann sagen, sobald du draußen bist: „Au, wie mir der Kopf weh tut! Ich bin froh, Marie, dass der Herr Pfarrer fort ist. Das ist ein schöner Psalm und recht tröstlich, aber wer wird einen denn so andonnern. Es ist mir noch ganz dumm im Kopf.“ Bedenket, ihr jungen, unverheirateten Leute, dass für einen Kranken leise gesprochene Worte besser passen als Trommelwirbel und Kanonendonner.
7. Sprecht nicht immer mit derselben Stärke.
Die alte Regel hieß: Fange leise an, lass dann die Stimme allmählich anschwellen und setze am Schluss alle Kraft ein. Doch diese Regel ist ganz verkehrt. Sprecht leise oder laut, wie es gerade euer innerer Drang erfordert, und kümmert euch nicht um künstliche Regeln, die ganz wertlos sind. Ein Pfarrer pflegte am Anfang seiner Predigt so leise zu sprechen, dass niemand ihn verstehen konnte. Alle lehnten sich vor, weil sie fürchteten, etwas Schönes zu überhören; aber alle Mühe war vergeblich, sie vernahmen nichts als ein frommes Gemurmel. Es war höchst unvernünftig von dem Geistlichen, es so zu machen, denn er konnte ganz gut laut reden und das Gebäude mit seiner kräftigen Stimme füllen, was er denn auch im Verlauf der Predigt tat. Wenn die erste Hälfte seiner Predigt nichts wert war, hätte er sie ja auslassen können; enthielt sie aber etwas Wichtiges, warum dann nicht deutlich sprechen? Es war alles Effekthascherei. Er wusste, dass ein bekannter Prediger auf diese Art große Wirkung erzielte, und er hoffte, es ihm gleich zu tun. Wenn einer von euch aus einem so verächtlichen Grunde eine solche Torheit beginge, so wollte ich, er wäre nie in diese Anstalt gekommen. Das Ding, das man Effekt nennt, ist etwas Schlechtes; es ist unwahr und künstlich und deshalb verächtlich. Tut nie etwas um des Effekts willen; verachtet die Kunstgriffe kleiner Geister, die um den Beifall der Feinschmecker buhlen. Kunststücke sind dem rechten Prediger so verhasst wie die Heuschrecken dem morgenländischen Bauern.
Sprecht von Anfang an klar und deutlich. Es wäre schade um eure Einleitung, wenn ihr sie nur den Lüften anvertrautet. Rufet sie frisch hinaus und weckt gleich zu Anfang die Aufmerksamkeit durch eine männliche, kräftige Stimme. Freilich ist’s gewöhnlich besser, nicht gleich die ganze Kraft zu entwickeln, sonst könnt ihr die Stimme nicht steigern, wenn ihr warm und eifrig werdet; aber frisch herausreden müsst ihr von Anfang an. Wenn es passt, so lasst die Stimme sinken und sprechet leise. Worte, die leise und in feierlichem Ernst gesprochen werden, sind nicht nur eine wohltuende Abwechslung für das Ohr, sondern dringen leicht bis zum Herzen. Es schadet nichts, wenn ihr in tiefem Tone sprecht. Man hört ihn doch, wenn er nur kräftig ist. Zu schreien braucht ihr nie, um gehört zu werden. Macaulay sagt von William Pitt: „Selbst wenn er nur flüsterte, hörte man ihn auch auf den entferntesten Bänken des Unterhauses.“ Nicht die Flinte, die am lautesten knallt, schießt die Kugel am weitesten. Nicht durch Schreien erzielt man die Wirkung, sondern durch die Kraft, die man in die Stimme legt. Ich könnte so flüstern, dass man mich in jeder Ecke unseres großen Tabernakels hörte, aber auch so brüllen, dass mich niemand verstünde. Die Luftwellen können das Ohr in so schneller Folge treffen, dass sie keinen wahrnehmbaren Eindruck auf den Gehörnerv machen. Wenn euer Ehrgeiz darin besteht, es mit dem alten Stentor aufzunehmen, der eine eherne Lunge hatte und dessen Kehle fünfzig Zungen übertönen konnte, so brüllt euch möglichst schnell ins Elysium hinein; wollt ihr aber durch eure Predigt wirken, so zeiget eure Kraft in etwas andrem als Schreien.
Je musikalischer ein Ton ist, um so weiter hört man ihn; eine Glocke hört man weiter als eine Trommel. Man muss nicht aufs Klavier hämmern, sondern mit Vorsicht die Tasten aussuchen, die am schönsten klingen. Es ist für die Ohren eurer Zuhörer und für eure eigene Lunge eine Wohltat, wenn ihr zuweilen die Kraft der Stimme etwas vermindert. Versucht alles vom sanften Säuseln des Zephyrs bis zum Stürmen eines Orkans. Redet, wie ein vernünftiger Mensch, wenn er gewöhnlich spricht, dringend bittet, klagend fleht, vertraulich flüstert oder laut ruft.
8. Ihr dürft auch nicht immer gleichmäßig hoch oder tief sprechen.
Lasst euch selbst und auch euren Zuhörern zuliebe tiefe und hohe Töne abwechselnd erklingen. Der gütige Gott gewährt uns in der Natur reichliche Abwechslung. Wir wollen gegen unsere Mitmenschen ebenso gütig sein und sie nicht durch ein ewiges Einerlei langweilen.
Es ist geradezu barbarisch, in das Trommelfell eines unglücklichen Mitmenschen eine halbe Stunde lang immer denselben Ton hineinzubohren. Das beste Mittel, jemand verrückt zu machen, wäre, ihm eine beständig summende Fliege ins Ohr zu setzen. Wer gibt euch das Recht, die Unglücklichen, die unter eurer Kanzel sitzen, mit eurem fortwährenden Summen und Brummen zu martern? Die gütige Natur lindert oft die Qual der Armen, indem sie sie in süßen Schlummer versenkt. Da dies aber nicht das Ziel eures Strebens ist, müsst ihr die Eintönigkeit vermeiden. Wenige Pfarrer denken daran, dass Eintönigkeit einschläfernd wirkt. Leider trifft der Vorwurf, den eine Zeitschrift in dieser Beziehung erhebt, bei vielen unserer Brüder zu: „Wir alle wissen, dass das Rauschen des Wassers, das Seufzen des Windes in den Fichten, das Girren der Waldtauben eine köstliche, träumerische Schläfrigkeit erzeugt. Fern sei es von uns, zu behaupten, dass die Stimme eines modernen Theologen auch nur im geringsten jenen lieblichen Tönen gleiche, aber die Wirkung ist dieselbe. Wenige können der einschläfernden Wirkung einer langen Rede, die ohne den geringsten Wechsel der Stimme und Betonung vorgetragen wird, widerstehen. Der Umstand, dass eine Erweckungspredigt als etwas Ungewöhnliches ausfällt, beweist zur Genüge, dass die Mehrzahl der Kanzelreden entschieden aufs Einschläfern berechnet sind. Es ist schlimm, wenn
Im Namen der Menschlichkeit, lasst das Gesinge und sprechet vernünftig; wenn das Mitleid mit euren Zuhörern euch nicht treibt, meinem Rat zu folgen, so tut es doch aus Mitleid mit euch selbst. Gott hat in seiner unendlichen Weisheit nicht nur auf die Übertretung der Sittengesetze, sondern auch auf die der Naturgesetze eine Strafe gesetzt. So rächt sich das Laster der Eintönigkeit oft durch jene gefährliche Krankheit, die man dysphonia clericorum oder Pfarrershals nennt. Wenn ein Pfarrer bei seiner Gemeinde so beliebt ist, dass diese sich’s eine schöne Summe kosten lässt, um ihn für eine Weile los zu werden – wenn ihm der Arzt eine Reise nach Jerusalem empfiehlt und die Gemeinde das Geld zusammenschießt – dann lässt man sich ja gerne einen mäßigen Bronchialkatarrh gefallen und mein Rat wird die Gemütsruhe eines solchen Pfarrers nicht stören. Aber so gut wird’s uns gewöhnlich nicht; Bronchitis kann für uns gleichbedeutend mit Armut sein. Wenn ihr ein Halsleiden haben wollt, so könnt ihr es schnell bekommen, wenn ihr aber keins wollt, so merkt auf meine Worte. Der Hals ist wie eine Trommel: wenn der Trommler immer auf derselben Stelle trommelte, so hätte die Trommel bald ein Loch, wenn er aber die ganze Oberfläche bearbeitet, hält die Trommel viel länger. Wenn ein Mensch immer in demselben Tone spricht, bekommt die fortwährend angestrengte Stelle des Halses sozusagen ein Loch und ehe man sich’s versieht, ist die Entzündung da. Ärzte haben mich versichert, dass bei den Geistlichen der Staatskirche eine andere Art von Halsleiden vorkommt als bei denen der Freikirchen. Es gibt einen Kanzelton, der in der Staatskirche sehr bewundert wird, ein aristokratisches, theologisches, priestermäßiges, übernatürliches, übermenschliches Handhaben der Sprache und Herausströmenlassen der Worte. Wer kennt nicht den salbungsvollen Ton, mit dem der Pfarrer die Worte spricht: „Meine geliebten Brüder, die Schrift ermahnt uns an verschiedenen Stellen.“ Es dröhnt mir noch in den Ohren, wie die Schläge der großen Londoner Glocke. Nun, wenn ein Mensch, der so unnatürlich spricht, nicht halsleidend wird, so kann ich nur sagen, dass in Beziehung auf die Heimsuchung durch Halsleiden eine Art von Gnadenwahl herrscht. Den Steckenpferden der freikirchlichen Prediger habe ich schon einen Hieb gegeben. Ich glaube, dass durch sie hauptsächlich Kehlkopf und Lunge geschwächt werden, so dass gute Männer bald verstummen oder in ein frühes Grab sinken. Der Mann, dessen Ansicht ich hier ausgesprochen habe, ist der berühmte Tragöde Macready, der wohl verdient, gehört zu werden, denn er redet aus der Erfahrung und ist unparteiisch. Er sagt: „Halsleiden kommen gewöhnlich nicht von zu großer Anstrengung, sondern von der A r t der Anstrengung, d. h. nicht von langem und anhaltendem Sprechen, sondern vom Sprechen mit einer unnatürlichen Stimme. Es ist unter 10.000 Menschen vielleicht nicht einer, der öffentlich mit seiner natürlichen Stimme spricht; ganz besonders sündigen in diesem Punkt die Kanzelredner. Vieles Reden mit einer unnatürlichen Stimme erzeugt Erschlaffung des Halses, Entzündung und Geschwüre. Die rednerischen Leistungen eines Pfarrers an einem Sonntag sind gering im Vergleich mit der Anstrengung, die die Darstellung einer Shakespearischen Hauptrolle verlangt, und auch im Vergleich mit den großen Parlamentsreden einiger unserer bedeutenden Staatsmänner. Ich bin überzeugt, dass die sogenannte Pfarrersheiserkeit nicht von dem langen und lauten Reden, sondern von der eigentümlichen Art des Redens herkommt. Ich weiß allerdings, dass manche meiner früheren Kollegen halsleidend sind, aber unter den bedeutenderen Schauspielern ist Heiserkeit keine besonders häufige Krankheit.“ Schauspieler und Juristen müssen ihre Stimme sehr anstrengen und doch gibt es keine besondere Rechtsanwalts- oder Schauspielerheiserkeit und zwar deshalb nicht, weil diese Männer sich nicht unterstehen, dem Publikum so nachlässig zu dienen, wie manche Prediger ihrem Gott dienen. Dr. Fenwick sagt in seinem Aufsatz über Hals- und Lungenkrankheiten sehr richtig: „Nach dem, was wir über die Beschaffenheit der Stimmbänder gesagt haben, wird es klar sein, dass eintöniges Reden viel anstrengender ist, als ein Reden mit häufig wechselnder Stimme; denn im ersten Fall werden immer dieselben Muskeln angestrengt, während im zweiten abwechselnd verschiedene Muskeln tätig sind und andre sich inzwischen erholen können. Wenn ein Mensch seinen Arm ausgestreckt hält, ist er nach 5 oder 10 Minuten müde, weil nur eine Gruppe von Muskeln die Last tragen muss. Aber dieselben Muskeln können den ganzen Tag angestrengt werden, wenn zwischenein andre tätig sind. Wenn wir darum einen Geistlichen während des ganzen Gottesdienstes in demselben Tone lesen, beten und predigen hören, so wissen wir, dass er seine Stimmbänder zehnmal mehr anstrengt als notwendig.“
Der eben angeführte Schriftsteller erinnert mich auch noch an etwas andres: Wenn die Geistlichen häufiger redeten, so wären ihre Lunge und ihr Hals weniger empfindlich. Dies ist mir durch eigene Erfahrung und häufige Beobachtung zur unumstößlichen Gewissheit geworden. Zweimal in der Woche zu predigen ist sehr gefährlich, aber fünf- oder sechsmal ist gesund und selbst zwölf- oder vierzehnmal schadet nichts. Ein Gemüsehändler, der einmal wöchentlich Blumenkohl und Kartoffeln ausriefe, fände dies sehr anstrengend, aber wenn er sechs Tage nacheinander Straßen und Gassen mit seinem wohllautenden Ruf erfüllt, so wird ihn keine dysphonia pomariorum oder Gemüsehändlers-Heiserkeit an der Ausübung seines bescheidenen Berufes hindern. Meine Ansicht, dass seltenes Predigen die Ursache vieler Krankheiten ist, wird zu meiner Freude durch Dr. Fenwick bestätigt. Er sagt: „Alle Anweisungen, die ich gegeben habe, sind wirkungslos ohne tägliche, regelmäßige Übung der Stimme. Nichts befördert die erwähnten Leiden so sehr, wie anhaltendes Reden von Zeit zu Zeit in langen Zwischenräumen, wie es bei Geistlichen so gewöhnlich ist. Wer die Muskeln ungewöhnlich anstrengen muss, übt sich regelmäßig, Tag für Tag und dadurch wird ihm eine Anstrengung, der er sonst kaum gewachsen wäre, leicht gemacht. Aber die meisten strengen ihre Redemuskeln nur einmal in der Woche sehr stark an, während sie an den sechs Wochentagen selten lauter als im gewöhnlichen Gesprächston reden. Wenn ein Schmied oder ein Zimmermann nur einmal in der Woche auf seinem Handwerk arbeitete, so verlöre er nicht nur die nötige Kraft, sondern auch die Geschicklichkeit. Das Beispiel der größten Redner der Welt zeigt, wie notwendig beständige Übung im Reden ist. Ich möchte allen Geistlichen, die an Heiserkeit leiden, raten, ein paarmal täglich laut zu lesen und zwar mit derselben Tonstärke wie auf der Kanzel, und dabei deutlich auszusprechen und der Haltung des Halses und der Brust besondere Aufmerksamkeit zu schenken.“ Beecher ist derselben Ansicht, denn er sagt: „Die Zeitungsjungen lehren uns, wie die Lunge durch Übung im Freien gekräftigt wird. Wie ginge es dem bleichen, leise redenden Pfarrer, der sich kaum seinen 200 Zuhörern vernehmlich machen kann, wenn er die Zeitung ausrufen sollte? Die New-Yorker Zeitungsjungen stellen sich an ein Ende der Straße und schreien, dass man es am andern Ende hört. Männer, die sich fürs öffentliche Reden ausbilden, sollten eine Zeit lang Waren auf der Straße ausrufen. Junge Pfarrer sollten mit den Zeitungsjungen zusammenarbeiten, bis sie gelernt haben, den Mund aufzumachen und bis ihre Lunge und ihr Kehlkopf Widerstandskraft erlangt haben.“
9. Eine weitere Regel ist: Passt eure Stimme eurem Stoff an.
Jauchzet nicht, wenn ihr etwas Trauriges verkündigt und zieht die Töne nicht schwer und langsam heraus, wenn sie lustig hüpfen sollten, als tanzten sie zu einer himmlischen Melodie. Ich will darüber nicht weiter reden, aber es ist sehr wichtig und wenn ihr meinem Rat folget, werdet ihr aufmerksame Zuhörer haben – natürlich unter der Voraussetzung, dass der Inhalt Aufmerksamkeit verdient.
10. Vor allem, seid natürlich.
Weg mit aller sklavischen Befolgung von Regeln und Nachahmung von Vorbildern. Ahmt nicht andrer Leute Stimme nach, oder, wenn ihr durchaus nicht anders könnt, so ahmt wenigstens nur die Vorzüge eines Redners nach. Ich habe selbst einen unwiderstehlichen Hang nachzuahmen, und eine Reise nach Schottland oder Wales hört man noch ein paar Wochen nachher meiner Aussprache an. Ich mag noch so sehr dagegen kämpfen, es hilft nichts, und so kann ich nichts machen, als warten, bis das Übel eines natürlichen Todes stirbt. Noch einmal: Sprecht mit eurer natürlichen Stimme. „Seid keine Affen oder Papageien, sondern Männer, die in allen Dingen ihre eigene, persönliche Art haben. Man sagt, wenn jemand seinen Bart wachsen lasse, wie er von selbst wächst, so werde er ihm nach Form und Farbe am besten zu Gesicht stehen. Eure eigene Sprechweise wird am besten zu eurer Art zu denken und zu eurem Charakter passen. Der Schauspieler gehört ins Theater und der gebildete und geheiligte Mann gehört ins Heiligtum. Wenn ich fürchtete, ihr könntet die Regel vergessen, würde ich sie euch bis zum Überdruss wiederholen: Seid natürlich, seid natürlich, seid natürlich! Eine unnatürliche Stimme, die Nachahmung des großen Theologen Dr. Silberzunge oder auch eines geliebten Lehrers, wird euch unfehlbar Verderben bringen. Weg mit aller knechtischen Nachahmung! Erhebt euch zu männlicher Selbständigkeit.
11. Bemüht euch, eure Stimme zu schulen.
Lasst euch dabei keine Mühe verdrießen, denn es heißt ganz richtig: „Welch wunderbare Gaben auch die Natur ihren Lieblingen schenke, diese Gaben werden nur durch Arbeit und Übung entwickelt und zur höchsten Vollkommenheit gebracht.“ Denket an Michel Angelo, der über der Arbeit eine Woche lang nicht aus den Kleidern kam; an Händel, der die Tasten seines Klaviers durch fortwährendes Spielen aushöhlte wie Löffel. Angesichts solcher Vorbilder sprecht mir nicht von Müdigkeit. Demosthenes lernte, mit der Stimme die brausenden Wogen übertönen, um sich mitten in den stürmischen Versammlungen seiner Landsleute Gehör verschaffen zu können. Er sprach, während er bergan lief, um durch die Anstrengung seine Lunge zu stärken. Es ist unsere Pflicht, durch jedes erdenkliche Mittel die Stimme zu vervollkommnen, mit der wir das herrliche Evangelium unseres Gottes verkündigen sollen. Achtet besonders auf die deutliche Aussprache aller Mitlaute, denn sie geben dem Wort seinen Charakter. Übet euch unermüdlich, bis jedem einzelnen Mitlaut sein Recht wird; die Selbstlaute haben ihren eigenen Klang und reden deshalb von selbst. Haltet euch in allen Punkten in strenger Zucht, bis ihr die Stimme in der Gewalt habt, wie ein gut dressiertes Pferd. Männer mit schmaler Brust sollten sich jeden Tag mit Handgewichten üben. Ihr braucht eine breite Brust und müsst euch bemühen, sie zu bekommen. Sprecht nicht mit den Händen in der Westentasche, denn dabei drückt man die Lunge zusammen, sondern zieht die Schultern zurück, wie ihr es bei Sängern sehet. Lehnt euch nicht über einen Pult, während ihr sprecht und lasst beim Predigen nicht den Kopf auf die Brust sinken. Der Körper muss aufwärts, nicht abwärts gerichtet sein. Weg mit allen engen Halsbinden und bis oben zugeknöpften Westen, damit der Blasbalg sich frei bewegen und die Pfeifen mit Luft füllen kann. Beobachtet die Bildsäulen griechischer und römischer Redner und Rafaels Bild des Paulus und ahmt ohne Geziertheit, ganz natürlich, jene schönen und zweckmäßigen Stellungen nach, denn sie sind für die Stimme die besten. Lasst euch von einem Freund auf eure Fehler aufmerksam machen, oder noch besser, seid dankbar, wenn ein Feind euch scharf beobachtet und bissig angreift. Welch ein Segen ist ein stichelnder Kritiker für einen Weisen, welch eine Unannehmlichkeit für einen Toren! Verbessert die Fehler eurer Stimme unermüdlich, sonst werden unversehens schlechte Gewohnheiten daraus. Haltet nichts für unbedeutend, wenn ihr dadurch eure Wirksamkeit steigern könnt. Aber werdet bei diesen Bestrebungen ja keine Kanzelgecken, die meinen, Stimme und Gebärden seien die Hauptsache. Es tut mir ordentlich weh, wenn ich von Männern höre, die eine ganze Woche an einer Predigt lernen und zwar hauptsächlich so, dass sie sie vor dem Spiegel hersagen. Wehe unserer Zeit, wenn man einem feinen Benehmen zulieb ein hartes Herz in den Kauf nimmt. Lieber die ungeschlachte Derbheit eines Hinterwäldlers, als die parfümierte Zierlichkeit weibischer Vornehmtuerei.
Die Eltern sollten von früh auf den Zähnen ihrer Kinder viele Aufmerksamkeit schenken, denn schlechte Zähne sind für einen Redner ein großes Hindernis. Leute mit mangelhafter Aussprache sollten einen wissenschaftlich gebildeten, erfahrenen Zahnarzt zu Rate ziehen, denn ein paar falsche Zähne oder sonst ein einfaches Hilfsmittel können ihnen von dauerndem Segen sein. Mein eigener Zahnarzt bemerkt sehr richtig: „Wenn die Zähne ganz oder teilweise fehlen, so erfolgt eine Zusammenziehung der Gesichts- und Halsmuskeln und eine Schädigung der an die Zähne gewöhnten Stimmorgane, und schließlich gibt es eine Lähmung oder Erschlaffung, wie bei einem Musikinstrument, an dem eine Taste lahm ist. Die Stimme kann bei fehlerhafter Beschaffenheit ihrer Organe nicht mehr voll und rein tönen und die Aussprache wird unvollkommen. Das Sprechen wird im günstigsten Fall zu einer großen Anstrengung, meistens aber ist die Folge ein zu schnelles Abbrechen der Wörter, ein undeutlicher Vortrag oder eine mangelhafte Aussprache des S. Ernstere Fehler der Stimmorgane machen, dass das Reden nur noch wie ein Gemurmel klingt. Wir müssen um unseres Berufes willen wenn möglich solch einem Übel abhelfen lassen. Die Zähne könnten unwichtig scheinen, aber bedenket, dass bei unserem großen Beruf nichts unwichtig ist. Ich werde in der Folge noch unbedeutendere Dinge erwähnen, in der festen Überzeugung, dass Winke in Beziehung auf Kleinigkeiten euch vor ernsten Versäumnissen oder groben Fehlern bewahren können.
Ich komme zum Schluss auf den Hals und möchte euch ermahnen, ihn gut zu pflegen. Sorget v o r der Predigt, dass der Hals frei ist, damit ihr nicht während der Predigt fortwährend räuspern müsst. Ein mir bekannter, sehr geschätzter Bruder spricht auf folgende Art: „Meine lieben Freunde – hem, hem – es ist ein wichtiges Thema – hem, hem – über das ich jetzt – hem, hem – sprechen will u.s.w.“ Vor so etwas hütet euch ja. Sprecht auch nicht, als hättet ihr etwas im Halse strecken, das heraus sollte. Lieber tut es gleich heraus, als dass ihr durch das unangenehme Geräusch den Zuhörern übel macht.
Wenn ihr mit der Predigt fertig seid, so wickelt euren Hals ja nicht fest ein. Ich gebe euch diesen Rat aus persönlicher Erfahrung, obwohl mit einiger Schüchternheit. Hat einer von euch vielleicht einen herrlichen, warmen Schal, an den sich liebe Erinnerungen an Mutter oder Schwester knüpfen, so verwahre er ihn sorgfältig, aber zu unterst im Koffer; er wickele ihn nicht um den Hals, dass die gleichgültige Menge ihn sehen kann. Wenn einer von euch an Influenza sterben will, so trage er nur einen warmen Schal um den Hals. Er wird ihn dann einmal an einem kühlen Abend vergessen und sich einen Katarrh holen, den er sein Leben lang nicht mehr los wird. Ihr werdet nie einen Seemann mit eingewickeltem Hals sehen. Er trägt ihn frei und offen und hat einen zurückgelegten Kragen; höchstens schlingt er einmal ein leichtes Tuch lose herum, so dass der Wind doch von allen Seiten den Hals anblasen kann. An diese Lebensregel glaube ich unverbrüchlich und weiche seit 14 Jahren nicht davon ab. Seither habe ich sehr selten Katarrh, während ich früher viel daran litt. Wenn ihr aber doch noch einen Schutz für euren Hals wollt, so lasst euch den Bart wachsen. Das ist eine natürliche, biblische, männliche und heilsame Sitte. Einer der hier anwesenden Brüder empfindet seit Jahren, wie wohltätig sie ist. Er musste früher einmal wegen schwerer Heiserkeit ins Ausland gehen, aber seit kein Schermesser über sein Haupt geht, ist er so stark wie Simson. Wenn ihr heiser seid, so geht zum Arzt, oder wenn ihr das nicht könnt, so beachtet die folgenden Ratschläge: Kaufet nie Hustenbonbons, Lungenoblaten oder sonst eines von den tausenderlei erweichenden Mitteln; sie bringen vielleicht augenblickliche Erleichterung, aber in Wirklichkeit schaden sie, denn sie wirken erschlaffend. Wenn ihr den Hals stärken wollt, so nehmt Pfeffer – guten Cayennepfeffer oder sonst etwas Zusammenziehendes, soviel der Magen erträgt, aber nicht mehr, denn ihr müsst auch den Magen in acht nehmen. Wenn Magen und Verdauung nicht in Ordnung sind, kann auch alles andre nicht normal sein. Der gesunde Menschenverstand muss euch sagen, dass zusammenziehende Mittel heilsam sind. Habt ihr je einmal gehört, dass ein Gerber die Häute in einer Zuckerlösung beizt? Wenn er die Häute härten und kräftigen will, legt er sie in eine Lösung von Eichenrinde oder sonst etwas Zusammenziehendem. Früher versagte mir bei der Straßenpredigt die Stimme manchmal ganz, und als ich in der Exeterhalle predigte, in der wegen ihrer unverhältnismäßig großen Breite das Sprechen sehr schwer ging, wollte meine Stimme oft nicht ausreichen. Ich hatte dann immer ein Glas mit Chili-Essig und Wasser neben mir, und ein Schluck davon gab der Stimme neue Kraft. Wenn jetzt mein Hals angegriffen ist, lasse ich mir eine Tasse starker Fleischbrühe machen, mit so viel Pfeffer, als ich ertragen kann, und das hat mir noch immer geholfen. – Doch, ich bin kein Arzt, und ihr werdet mir wahrscheinlich ebenso wenig folgen als einem andern Quacksalber. Meiner Ansicht nach verlieren sich die Schwierigkeiten, die man anfangs mit der Stimme hat, im Lauf der Jahre, und die Gewohnheit wird zur andern Natur. Die, denen es wirklich ernst ist, sollen nur nicht nachlassen; wenn sie das Wort des Herrn wie Feuer in ihren Gebeinen fühlen, werden sie selbst das Stottern und die lähmende Angst überwinden. Mut, junger Bruder! Lass nicht nach; Gott, die Natur und die Übung werden dir helfen.
Ich will euch nicht länger hinhalten, sondern nur noch den Wunsch aussprechen, dass eure Brust, Lunge und Luftröhre, euer Kehlkopf und alle eure Stimmorgane euch möchten den Dienst tun solange, bis ihr nichts mehr zu sagen habt.
1 Man erkennt die Amerikaner häufig an ihrer näselnden Sprache.
Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.