9. Aufgepasst!

Aus „Ratschläge für Prediger“, Vorlesung 9.

Das Thema dieses Vortrags ist sehr wichtig, wird aber merkwürdigerweise in homiletischen Büchern fast gar nicht besprochen. Es heißt: Wie gewinnen und erhalten wir uns die Aufmerksamkeit unserer Zuhörer? Wir müssen ihre Aufmerksamkeit gewinnen und erhalten, sonst ist alles Predigen vergeblich. Über den militärischen Erlassen unserer englischen Offiziere steht immer in großen Buchstaben das Wort „Aufgepasst!“ und wir brauchen ein solches Wort über all unsern Predigten. Wir brauchen die ernste, aufrichtige, wachsame, anhaltende Aufmerksamkeit der ganzen Gemeinde. Wenn die Leute ihre Gedanken spazierengehen lassen, so erfassen sie die Wahrheit nicht, und wenn der Geist ganz untätig ist, geht es fast ebenso. Die Sünde kann nicht aus den Menschen genommen werden, wie Eva aus Adams Seite, während sie fest schlafen. Sie müssen wachen, müssen verstehen, was wir sagen, und einen Eindruck davon bekommen, sonst könnten wir ebenso gut auch schlafen. Es gibt Prediger, denen es ziemlich einerlei ist, ob ihre Zuhörer aufmerken oder nicht. Wenn sie ihre bestimmte Zeit fortpredigen können, so fragen sie nicht viel danach, ob die Gemeinde für die Ewigkeit oder ob sie vergeblich hört. Je eher solche Pfarrer auf dem Kirchhof schlafen und durch die Sprüche auf ihren Grabsteinen predigen, um so besser. Manche Brüder sprechen gegen die oberen Fenster, als ob sie den Engeln predigten, andere reden ins Buch hinein, als ob sie in Gedanken vertieft wären, sich selbst als Zuhörer hätten und sich dadurch sehr geehrt fühlten. Warum predigen solche Menschen nicht auf einer einsamen Steppe zur Erbauung der Sterne? Wenn eine Predigt nur ein Selbstgespräch ist, so ist für den Redner die größte Einsamkeit das wünschenswerteste. Einem vernünftigen Prediger (aber leider sind nicht alle vernünftig) muss es wichtig sein, die Aufmerksamkeit aller seiner Zuhörer vom ältesten bis zum jüngsten zu gewinnen. Wir dürfen auch die Kinder nicht unaufmerksam machen. „Unaufmerksam machen,“ sagt ihr, „wer tut denn das?“ Ich sage, das tun die meisten Prediger, und wenn die Kinder in einer Versammlung unruhig sind, ist der Prediger sehr oft selbst daran schuld.

Könnt ihr nicht den Kleinen zu lieb ein Geschichtchen oder ein Gleichnis erzählen? Könnt ihr nicht den kleinen Jungen auf der Galerie und das kleine Mädchen unten, die anfangen unruhig zu werden, anlächeln und sie dadurch beruhigen? Ich spreche oft durch meine Augen mit den Waisenknaben unter der Kanzel. Alle Augen müssen auf uns gerichtet, alle Ohren uns geöffnet sein. Mich stört es sogar, wenn ein Blinder sein Angesicht nicht nach mir wendet. Wenn ich sehe, wie jemand den Kopf dreht, flüstert, rückt oder auf die Uhr sieht, so denke ich, ich sei nicht auf der Höhe meiner Aufgabe und müsse irgendwie die Aufmerksamkeit des Betreffenden wecken. Ich habe mich selten über Unaufmerksamkeit zu beklagen; wenn es aber geschieht, so suche ich die Schuld bei mir selbst und denke, ich habe kein Recht, Aufmerksamkeit zu fordern, wenn ich sie nicht rege zu machen und zu erhalten weiß. Manche Gemeinden sind so gleichgültig, dass es schwer ist, ihre Aufmerksamkeit zu gewinnen. Schelten hilft nichts, und meistens würde auch jemand anders die Schelte verdienen, nämlich der Prediger selbst. Es ist freilich die Pflicht der Gemeinde, aufzumerken, aber es ist noch vielmehr eure Pflicht, die Aufmerksamkeit zu wecken. Ihr müsst die Fische ködern, und wenn sie nicht anbeißen, so tadelt den Fischer, nicht die Fische. Nötigt die Zuhörer, eine Weile still zu halten und zu hören, was der Herr zu ihren Seelen spricht. Ein Pfarrer riet einer alten Frau, zu schnupfen, damit sie besser wach bleiben könne; er erhielt von ihr die sehr passende Antwort: „Wenn Sie mehr Schnupftabak in der Predigt hätten, könnte ich ganz gut wach bleiben.“ Wir müssen also recht viel Schnupftabak oder etwas noch Anregenderes in unserer Predigt haben. Bedenket, dass es für manche Leute nicht so leicht ist, aufzumerken. Viele haben kein Interesse für die Sache; die Gnade hat noch nicht so an ihren Herzen gewirkt, und das Evangelium scheint ihnen nicht wichtig. Ihr könntet zu ihnen in Beziehung auf den Heiland, den ihr predigt, sagen: „Rührt es keinen von euch, die vorüber ihr geht, wenn ihr Jesum am Kreuze verschmachten hier seht?“ Viele sind durch die Mühe und Arbeit der Woche niedergedrückt. Sie sollten ihre Last auf den Herrn werfen, aber tut i h r das immer? Findet i h r es immer leicht, eure Sorgen zu vergessen? Könnt i h r die leidende Frau und die kranken Kinder daheim vergessen? Ganz gewiss kommen sehr viele in Gottes Haus schwer beladen mit dem Druck ihrer täglichen Arbeit. Der Bauer denkt an den Acker, der gepflügt und besät werden sollte. Der Sonntag ist regnerisch, und da fällt ihm ein, wie gelb der junge Weizen aussieht. Der Kaufmann sieht den protestierten Wechsel vor seinen Augen flattern und der Handwerker denkt an seine Schulden. Es sollte mich nicht wundern, wenn die bunten Bänder der Damen und die krachenden Stiefel der Männer manchen störten. Es sind auch lästige Fliegen da. Beelzebub, der Gott der Fliegen, sorgt, dass, wo der Tisch des Evangeliums gedeckt ist, die Gäste durch allerhand kleine Störungen belästigt werden. Oft stechen geistige Fliegen den Mann, während ihr ihm predigt, und er wird durch allerlei Kleinigkeiten zerstreut. Ist das sehr zu verwundern? Ihr müsst die Moskitos verjagen, den Strom der Gedanken aus dem werktäglichen Bette in ein sonntägliches lenken. Eure Predigt muss hinreichend Hebekraft haben, um die Leute von der Erde, an der sie kleben, emporzuheben und dem Himmel näher zu bringen.

1. Oft ist es schwer für die Gemeinde, aufzumerken, wegen der schlechten Luft, die in der Kirche oder dem Saal herrscht.

Wenn kein Hauch reiner Luft herein kann, dann haben die Zuhörer genug mit dem Atmen zu tun und können an nichts andres denken. Wenn die Leute fortwährend die Luft einatmen müssen, die schon in andrer Leute Lungen gewesen, so kommt die ganze Lebenstätigkeit in Unordnung, und sie werden viel eher Kopfschmerzen bekommen als ein zerbrochenes Herz. Nach der Gnade Gottes ist Sauerstoff das Wichtigste für einen Prediger. Betet, dass sich die Fenster des Himmels öffnen, aber öffnet selbst die Fenster eurer Kirche. Bei vielen Dorfkirchen, ja auch manchen Stadtkirchen sind die Fenster nicht zum Öffnen eingerichtet. Der moderne, barbarische Baustil gibt uns nicht mehr Deckenraum als in einer Scheuer und nicht mehr Öffnungen für die Luft als in einem morgenländischen Gefängnis, wo die Gefangenen eines langsamen Todes sterben sollen. Würdet ihr ein Wohnhaus mieten, dessen Fenster man nicht öffnen könnte? Der Feuerofen war für Sadrach, Mesech und Abednego ein angenehmerer Aufenthalt als es für mich eine jener Kirchen ist. Und selbst, wenn man die Fenster aufmachen kann, lässt man sie von einem Sonntag zum andern geschlossen. Manche Leute haben keine Empfindung für schlechte Luft, und es heißt, dass den Füchsen der Gestank in ihren Höhlen nichts schadet. Aber ich bin kein Fuchs, und schlechte Luft macht mich und meine Zuhörer schläfrig. Ein frischer Luftzug würde sie für das Evangelium empfänglicher machen. In meiner früheren Kirche in der Parkstraße konnte man die Fenster nicht öffnen; ich sagte den Diakonen oft, man sollte die oberen Scheiben herausnehmen, aber es geschah nicht. Nun entdeckte man eines Montags, dass jemand die Scheiben sehr geschickt, fast wie der Glaser selbst, herausgenommen hatte. Die Tat erregte großes Entsetzen, und man erschöpfte sich in Vermutungen über den Täter. Ich schlug vor, man solle eine Belohnung von 5 £ (100 Mark) auf seine Entdeckung setzen und ihm, wenn er zum Vorschein käme, die Summe schenken. Da aber die Belohnung nicht ausgesetzt wurde, hielt ich es nicht für meine Pflicht, den Angeber zu machen. Hoffentlich hat keiner von euch mich im Verdacht; sollte dies aber doch der Fall sein, so will ich gestehen, dass es mein Spazierstock war, mittels dessen der dumpfe Raum mit Sauerstoff versorgt wurde.

2. Manchmal hindert das Benehmen einiger Leute die Aufmerksamkeit der Gemeinde.

Sie sehen sich nach jedem um, der hereinkommt, sie kommen zu jeder beliebigen Zeit und mit viel Getrampel, Stiefelkrachen und Türen zuschlagen. Einmal predigte ich vor Zuhörern, die sich immer umsahen, so oft jemand hereinkam; da sagte ich: „Meine Freunde, da ihr so gerne wissen möchtet, wer hereinkommt, es mich aber stört, wenn ihr euch immer umseht, will ich euch jeden Eintretenden beschreiben; dann könnt ihr mich ruhig ansehen und wenigstens den guten Schein wahren.“ Ich beschrieb einen Herrn, der eintrat – es war ein guter Freund, der mir’s nicht übelnahm – als einen „sehr anständigen Herrn, der eben den Hut abgenommen habe“ u.s.w. Der eine Versuch genügte. Die Leute waren ganz entsetzt über mich und ich sagte ihnen, ich sei noch viel mehr entsetzt, wenn sie mich zu so etwas nötigten. Sie wurden damals, wie ich hoffe, dauernd von ihrer Unart geheilt, zur großen Freude ihres Pfarrers.

Angenommen nun, ihr habt für gute Luft gesorgt und den Leuten ihre Unarten abgewöhnt, so ist die

3. erste goldene Regel, wenn ihr aufmerksame Zuhörer haben wollt:

 Sagt ihnen etwas, das der Aufmerksamkeit wert ist. Die meisten Leute haben den instinktmäßigen Wunsch, etwas Gutes zu hören. Sie merken aber auch – und darauf achtet wohl – instinktmäßig, wenn man ihnen bloß leere Worte vorsetzt. Es ist nicht zu viel gesagt, wenn ich behaupte, dass manche Predigt viel mehr Worte als Gedanken enthält, und die Worte verbergen auch die paar Gedanken, die vielleicht vorhanden sind. Unter einem Haufen Spreu sind vielleicht ein paar Haberkörner, aber niemand weiß wo. Eine Gemeinde lässt sich das nicht lange bieten. Es gibt zwar kein Gebot: „du sollst nicht leere Worte machen,“ aber es ist enthalten in dem Gebot: „du sollst nicht stehlen,“ denn es ist ein Betrug an den Zuhörern, wenn man ihnen statt geistlicher Nahrung nur Worte bietet.

Wo viel Worte sind, geht es, auch bei dem besten Prediger, nicht ohne Sünde ab. Gebt euren Zuhörern etwas, was sie mit nach Hause nehmen können, gründliche Belehrung aus Gottes Wort. Gebt ihnen Manna frisch vom Himmel, nicht immer wieder dasselbe ad nauseam, wie Armenhausbrot, das man das ganze Jahr in derselben Form zuschneidet. Gebt ihnen etwas Bedeutendes, etwas, dem zu liebe man auch mitten in der Nacht aufstünde oder eine ganze Tagereise machte. Ihr könnt das ganz gut. Also tut es, tut es immer und ihr werdet auch immer eine aufmerksame Gemeinde haben.

 Gebt aber den guten: Inhalt eurer Predigt auch übersichtlich geordnet. Das ist sehr wichtig. Man kann eine Menge von guten Dingen in einen Haufen durcheinanderwerfen. Seit ich als Knabe einmal mit einem Korb zum Kaufmann geschickt wurde, um 1 Pfund Tee, ¼ Pfund Senf und 3 Pfund Reis zu kaufen, dann auf dem Heimweg eine Meute Hunde sah und es für meine Pflicht hielt, ihnen über Hecken und Gräben nachzurennen (was ich als Knabe immer tat) und ich dann beim Nachhausekommen fand, dass alle die Sachen zu einem gräulichen Mischmasch untereinander geschüttelt waren – seither weiß ich, dass ich den Inhalt in gute, feste Päckchen packen muss, die mit dem Faden der Rede eingebunden sind, und ich halte mich der Mode zum Trotz an mein erstens, zweitens, drittens. Man trinkt nicht gern Tee mit Senf darunter, und man hört nicht gern eine Predigt, bei der man Kopf und Schwanz nicht unterscheiden kann, weil sie weder Kopf noch Schwanz hat. Gebt den Leuten die Wahrheit logisch geordnet, damit sie sie gut behalten können, dann nehmen sie sie auch gerne an.

 Redet klar und deutlich. Was hilft die beste Predigt, wenn man sie nicht versteht! Wenn ihr Ausdrücke gebraucht, die den Zuhörern nicht geläufig sind, so könntet ihr ebenso gut chinesisch zu ihnen reden. Erhebt euch zu dem Standpunkt eines armen Mannes, steigt hinab zu dem Verständnis eines Gebildeten. Ihr lächelt, weil ihr denkt, ich drehe die Sache um – aber ich glaube, man muss viel eher hinaufsteigen, um dem Ungelehrten verständlich zu sein, jedenfalls ist es schwieriger und gleicht mehr der Art, wie der Heiland lehrte. Es ist weise, auf einem Pfad zu gehen, wo die Zuhörer euch folgen können, anstatt hoch zu Ross über ihren Köpfen hinzutraben. Unser Herr und Meister war der König der Prediger, und doch war seine Predigt, abgesehen von der Größe und Erhabenheit des Inhalts, für niemand zu hoch. Er sprach „als das heilige Kind Jesus.“ Gebt einen guten Stoff, übersichtlich geordnet, in klarer, deutlicher Darstellung, und ihr dringt sicher in die Ohren und durch die Ohren in die Herzen.

 Bemüht euch auch, durch die Art des Vortrags die Aufmerksamkeit zu fesseln. Lest eure Predigten nicht ab von einem Manuskript. Es haben zwar einige sehr einflussreiche Prediger es so gemacht, z. B. Dr. Chalmers, der sehr aufmerksame Zuhörer hatte, aber wir sind nicht so bedeutend wie Dr. Chalmers. Auch wenn ganz gut gelesen wird, merkt man doch den Papiergeschmack, und der behagt mir nicht, ich kann kein Papier verdauen. Wenn ihr hersagen müsst, so tut es womöglich ohne Manuskript, das Beste ist aber, weder herzusagen noch zu lesen. Muss aber durchaus gelesen sein, dann müsst ihr ausgezeichnet lesen, wenn ihr die Aufmerksamkeit fesseln wollt.

 Redet aber auch nicht im eigentlichen Sinn aus dem Stegreif. Das ist so schlimm oder schlimmer als das Ablesen. Geht nicht auf die Kanzel und sagt das nächste Beste, was euch einfällt, denn das Oberste ist gewöhnlich Schaum. Eure Gemeinde will eine Predigt, die unter Gebet und fleißigem Studium geboren worden ist. Um wirklich gut zu reden, müssen wir aus unsrer innersten Seele heraus in einfachen, natürlichen Worten reden, und der Inhalt muss so sorgfältig oder eigentlich noch sorgfältiger vorbereitet sein, als wäre er für den Druck bestimmt. Meiner Ansicht nach ist es am besten, man bereitet die Predigt dem Inhalt aber nicht dem Wortlaut nach gründlich vor. Die Sprache kommt von selbst, wenn der Inhalt gut durchdacht ist. Dann redet der Prediger wie ein Meister in Israel was er weiß, und zeugt was er gesehen hat.

 Um die Aufmerksamkeit zu fesseln, sprecht so angenehm wie möglich; sprecht abwechselnd stark und schwach, hoch und tief, langsam und schnell, feierlich und im gewöhnlichen Gesprächston. Alles, nur keine Eintönigkeit! Freilich haben manche Prediger, trotz einem mangelhaften Vortrag, aufmerksame Zuhörer. Wir wissen ja auch, dass Moses eine schwere Zunge hatte. Vielleicht hatte der Apostel Paulus ein ähnliches Gebrechen, denn nach dem Urteil seiner Feinde war seine Rede verächtlich. Er sprach mit großer Kraft, und doch blieben nicht alle Zuhörer wach, wenn die Predigt sehr lang dauerte; jedenfalls wissen wir, dass einer einschlief, was verhängnisvolle Folgen für ihn hatte. Der Vortrag ist ja nicht die Hauptsache, aber es wäre doch schade, wenn der gute Inhalt nicht auch gut vorgetragen würde. Ein König darf nicht im Kehrichtwagen fahren; die herrliche Botschaft von der Gnade darf nicht nachlässig vorgetragen werden. Die königliche Wahrheit muss in einem goldnen Wagen fahren. Spannt eure besten milchweißen Rosse vor und lasst silberne Posaunen ertönen, wenn die Wahrheit durch die Straßen fährt. Euer Vortrag sei wenigstens nicht schuld an der Unaufmerksamkeit der Gemeinde. Könnt ihr aber wirklich keinen guten Vortrag erlangen, so sorgt wenigstens, dass der Inhalt so anziehend wie möglich sei, und macht’s im übrigen so gut ihr könnt.

 Macht die Einleitung nicht zu lange. Eine große Eingangshalle passt nicht für ein kleines Haus. Eine treffliche Christin hörte einmal John Howe predigen, bei dem die Einleitung eine Stunde dauerte. Die Frau sagte nachher, der liebe Herr habe so lange gebraucht, um den Tisch zu decken, dass ihr der Appetit zum Essen vergangen sei. Sie habe schließlich gedacht, es komme gar kein Essen. Deckt den Tisch schnell, damit das Geklapper der Teller und Bestecke aufhört. Ich mache meine Einleitung am liebsten wie der Ausrufer, der schellt und dann ruft: „Es wird hiermit bekannt gemacht, dass u.s.w.; dann horchen die Leute auf. Um dies zu erreichen, muss die Einleitung etwas Anregendes enthalten, wie wenn man einen Signalschuss abfeuert, ehe das Deck zum Kampfe klar gemacht wird. Zieht nicht gleich alle Register, aber fangt doch so an, dass die Leute etwas Gutes erwarten. Die Einleitung sei nicht eine herrliche Vorbereitung auf ein Nichts, sondern die erste Stufe zu etwas noch Besserem. Seid von Anfang an lebhaft.

 Wiederholt euch nicht in der Predigt. Ich hörte manchmal einen Pfarrer predigen, der nach einem Dutzend Sätzen sagte: „Wie ich schon bemerkt habe,“ oder: „Ich wiederhole, was ich eben gesagt habe.“ Da nun das schon Gesagte nicht sehr bedeutend war, so offenbarte sich durch die Wiederholung nur die Unfruchtbarkeit des Landes. Wenn du etwas Gutes kräftig gesagt hast, warum es wiederholen? und wenn es schwach war, warum es noch einmal zur Schau stellen? Manchmal macht es ja Eindruck, wenn man ein paar Sätze wiederholt, aber manches ist als Ausnahme gut und sehr schlecht als Regel. Wenn die Leute wissen, es wird alles noch einmal gesagt, so merken sie natürlich zuerst nicht aus.

Wiederholt auch nicht denselben Gedanken in verschiedenen Wendungen. Lasst jeden neuen Satz auch wirklich etwas Neues bringen. Hämmert nicht immer auf denselben Nagel. Die Bibel ist groß; lasst die Gemeinde sie in ihrer ganzen Fülle genießen. Meint nicht, ihr müsst in jeder Predigt eine ganze Theologie im Auszug geben. Ich kenne einen Geistlichen, dessen Predigten sich gedruckt wie ein theologischer Leitfaden lesen. Sie passen besser in den Hörsaal als auf die Kanzel und gehen über die Köpfe der Gemeinde weg. Unsere Zuhörer wollen nicht die bloßen Knochen wissenschaftlicher Ausdrücke, sondern gutes, wohlschmeckendes Fleisch. Wissenschaftliche Abhandlungen sind ganz gut an ihrem Platz, aber sie dürfen nicht den Hauptinhalt einer Predigt ausmachen.

 Prediget nicht zu lang. Ein alter Prediger sagte zu einem jungen Mann, der eine Stunde lang predigte: „Sie können meinetwegen predigen über was sie wollen, aber predigen Sie niemals über 40 Minuten.“ Länger als 40 Minuten oder meinetwegen ¾ Stunden sollten wir nie predigen. Wenn einer in d e r Zeit nicht sagen kann, was er zu sagen hat, wann will er es überhaupt sagen? Aber da sagt einer, er möchte doch seinem Text gerecht werden. Gewiss, aber du musst auch den Zuhörern gerecht werden oder wenigstens Mitleid mit ihnen haben und sie nicht zu lange hinhalten. Der Text kann sich nicht beklagen, aber die Menschen können es. Auf dem Land müssen die Bauern nachmittags ihre Kühe melken, und ein Bauer beklagte sich gegen mich bitter über einen jungen Mann, ich glaube aus diesem Seminar: „Er hätte um 4 aufhören sollen und statt dessen machte er fort bis ½ 5, und alle meine Kühe warteten aufs Melken. Das hätte ihm auch nicht gefallen, wenn er eine Kuh gewesen wäre.“ Der Bauer hatte ganz recht. Der Tierschutzverein hätte den jungen Mann anzeigen sollen. Wie kann der Bauer auf die Predigt merken, wenn ihm die Kühe auf dem Herzen liegen. Und die Mutter ist ganz überzeugt, dass in den 10 Minuten, um die eure Predigt zu lang ist, das Kind schreit oder das Feuer ausgeht; sie kann und will nicht mehr aufmerken. Ihr haltet sie 10 Minuten länger auf, als sie erwartete, und sie empfindet das als eine Ungerechtigkeit. Es besteht eine Art von moralischem Vertrag zwischen euch und eurer Gemeinde, dass ihr sie nicht länger als im ganzen 1 ½ Stunden hinhaltet, und wenn ihr es doch tut, so ist es gewissermaßen ein Vertragsbruch und eine Unredlichkeit, deren ihr euch nicht schuldig machen solltet. Kürze ist eine uns allen erreichbare Tugend; sie wird euch Ehre eintragen, drum strebet gewiss danach. Wenn ihr kurz predigen wollt, bereitet euch gründlich vor. Braucht mehr Zeit zum Studieren der Predigt, dann braucht ihr weniger Zeit zum Halten. Wir machen’s meistens am längsten, wenn wir am wenigsten zu sagen haben. Einer, der recht viel gut durchdachten Stoff hat, wird selten länger als 40 Minuten predigen; wenn er weniger zu sagen hat, braucht er 50 Minuten, und wenn er ganz und gar nichts weiß, wird er eine Stunde brauchen, um es vorzutragen. Achtet auf solche Nebensachen; das hilft auch, die Aufmerksamkeit zu fesseln.

 Ihr wünscht, dass eure Gemeinde gründlich und fortwährend aufmerke; dies geschieht nur, wenn der Geist Gottes sie in eine gehobene und aufrichtige Stimmung bringt. Wenn eure Zuhörer fleißig beten, wenn sie lernbegierig, regsam, aufrichtig und andächtig sind, dann kommen sie ins Gotteshaus mit dem Wunsch, sich einen Segen zu holen. Wenn sie an ihren Platz gehen, so bitten sie Gott, dass er durch euch zu ihnen rede, sie achten auf jedes Wort und langweilen sich nie. Sie haben Hunger nach dem Evangelium, denn sie wissen, wie süß das himmlische Manna ist, und freuen sich, bis ihnen ihr Teil zugemessen wird. Es wird nicht leicht jemand in dieser Beziehung eine bessere Gemeinde haben als ich. Die Leute, die der Prediger am besten kennt, sind gewöhnlich seine besten Zuhörer. Es wird mir verhältnismäßig leicht, im Tabernakel zu predigen; die Leute kommen, weil sie etwas hören wollen, und dieser Wunsch hilft selbst zu seiner Erfüllung. Wenn sie einen andern Prediger mit denselben Erwartungen hörten, so würden sie wahrscheinlich auch befriedigt, aber es gibt natürlich Ausnahmen. Ein neuer Prediger kann von seiner Gemeinde nicht die ernste, feierliche Aufmerksamkeit erwarten, die man dem entgegenbringt, der wie ein Vater unter seinen Kindern steht, den tausend Bande mit seiner Gemeinde verknüpfen und der wegen seines Alters und seiner Erfahrung hochgeschätzt wird. Unser ganzes Leben muss unsern Worten Nachdruck geben, so dass wir in späteren Jahren durch die unüberwindliche Beredsamkeit eines bewährten christlichen Wandels wirken und dass wir nicht nur die Aufmerksamkeit, sondern auch die liebende Verehrung unserer Herde gewinnen. Wenn durch unsere Arbeit, durch unsere Gebete und Tränen unsere Gemeinde geistlich gesundet, so brauchen wir nicht zu fürchten, dass sie nicht aufmerksam sein werde. Eine Gemeinde, die nach der Gerechtigkeit hungert, und ein Pfarrer, dem daran liegt, die Seelen zu nähren, werden in köstlicher Eintracht zusammenwirken, und das, womit beide sich beschäftigen, ist das Wort des Herrn.

Weiter:

3. Seid selbst mit dem Herzen bei der Sache,

dann werden die andern auch dabei sein. Der Inhalt eurer Predigt muss euch so auf dem Herzen liegen, dass ihr all eure Geisteskräfte aufs Äußerste anstrengt, um ihn richtig darzustellen, und wenn die Zuhörer merken, dass ihr selbst von eurem Stoff erfüllt seid, so werden sie auch davon erfüllt werden. Wundert ihr euch, dass eine Gemeinde nicht aufmerkt auf einen Prediger, der nicht fühlt, dass er etwas Wichtiges zu sagen hat? Wundert ihr euch, dass sie nicht mit ganzem Ohre aufmerkt, wenn er nicht von ganzem Herzen spricht? Wundert ihr euch, wenn die Gedanken der Zuhörer zu Dingen schweifen, die ihnen wirklich sind, wenn der Prediger die Dinge, über die er spricht, wie Phantasiegebilde behandelt? Romaine sagt mit Recht, es sei ganz gut, wenn man die Kunst des Predigens verstehe, aber viel wichtiger sei es, das Herz des Predigers zu verstehen: das Herz, dass man mit ganzer Seele dabei ist, den Ernst, dass man ringt, als gälte es das Leben – damit hat man die Aufmerksamkeit schon halb gewonnen. Aber der bloße Eifer genügt nicht, wenn ihr nicht wirklich etwas zu sagen habt. Die Leute stehen nicht immer an der Tür und hören, wie einer trommelt. Sie kommen heraus und sehen; was er ausrufen will, und wenn es viel Lärm um nichts ist, gehen sie wieder hinein und schlagen die Tür zu, als wollten sie sagen: „Du hast uns schön angeführt.“ Ihr müsst etwas zu sagen haben und müsst es ernst und herzlich sagen, dann habt ihr das Ohr der Gemeinde.

Ich brauche vielleicht nicht erst zu bemerken, dass es für die große Menge der Zuhörer gut ist, wenn man

4. recht viele Bilder in der Predigt einflicht.

Unser Herr geht uns darin mit gutem Beispiel voran, und die meisten großen Prediger bringen viele Bilder, Gleichnisse und Geschichten in ihren Predigten. Aber zu viel ist vom Übel. Hübsche Geschichten sind ja ganz recht, aber die Anziehungskraft einer Predigt darf nicht in ihnen liegen. Auch muss man sich vor manchen dieser Geschichten schon deshalb in acht nehmen, weil sie abgedroschen sind. Ich habe manche so oft gehört, dass ich sie nacherzählen könnte, aber es ist nicht der Mühe wert. Mögt ihr und eure Zuhörer in Gnaden vor solchen auf Lager gehaltenen Geschichten bewahrt bleiben. Wie langweilig sind alte Geschichtchen, mit denen man schon unsere Urgroßvater zu unterhalten pflegte! Wenn ihr Geschichten erzählen wollt, so seien sie frisch und eigenartig. Macht eure Augen auf und pflücket selbst Blumen in Garten und Feld; die werden euren Zuhörern viel besser gefallen als welke Blüten aus andrer Leute Sträußen. Eure Bilder seien zahlreich und treffend, aber schöpft sie möglichst wenig aus fremden Quellen, sondern lasst sie geschickt aus eurem Stoff herauswachsen. Bilder und Geschichten dürfen, wie schon gesagt, nicht der eigentliche Inhalt sein. Sie sind die Fenster, die das Licht hereinlassen, aber wozu die Fenster, wenn nichts da ist, auf das das Licht scheinen kann? Verziert den Braten, aber der Braten selbst muss die Hauptsache sein. Ihr müsst wirklich belehren und unterweisen, sonst werden die Bilder eure Zuhörer kalt lassen und die Sehnsucht nach wirklicher geistlicher Speise wecken.

5. Bringt in euren Predigten manchmal etwas Überraschendes.

Das hilft sehr, die Aufmerksamkeit rege zu machen. Sagt nicht, was jedermann erwartet, fahrt nicht immer im selben Geleise. Wenn ihr sagt, „die Seligkeit kommt allein aus der Gnade,“ so fahret nicht jedes mal fort „und nicht aus menschlichem Verdienst,“ sondern sagt einmal zur Abwechslung: „Die Seligkeit kommt allein aus der Gnade; es ist nirgends ein Eckchen, wo sich die Selbstgerechtigkeit verstecken könnte.“ Taylor sagte einmal: „Einige von euch machen keine Fortschritte im göttlichen Leben, weil ihr ein Stückchen vorwärts geht und euch dann wieder zurücktreiben lasst wie ein Schiff auf einem Fluss, der Ebbe und Flut hat; es fährt stromabwärts gerade weit genug, um mit der Flut wieder ebenso weit zurückgetrieben zu werden. So macht ihr gute Fortschritte und – plötzlich bleibt ihr in einer schlammigen Bucht sitzen.“ Sagte er nicht auch einmal: „Wenn ihr bekehrt seid, werdet ihr gewiss aufrichtig wandeln und sorgen, dass eure Kühe nicht in des Nachbars Korn gehen?“ Durch eine solche Überraschung dann und wann erhält man die Zuhörer in gespannter Aufmerksamkeit. Voriges Jahr um diese Zeit saß ich am Strand von Mentone am Mittelmeer. Die kleinen Wellchen kamen sachte eins nach dem andern, aber ich beachtete sie nicht, obgleich sie mir fast die Füße netzten. Da, wie von plötzlichem Zorn ergriffen, warf das Meer auf einmal eine große Woge ans Ufer, die mich ganz durchnässte. Ihr könnt euch denken, wie schnell ich aus meinem ruhigen Träumen auffuhr. Ich sagte zu einem Amtsbruder, der neben mir saß: „Daraus können wir etwas für unsere Predigt lernen: um die Leute aufzuwecken, müssen wir sie mit etwas Unvorhergesehenem überraschen.“ Überfallt die Leute unversehens; lasst Blitze aus heiterem Himmel zucken, lasst bei klarem Wetter Stürme toben. Aber alles hilft nichts, wenn ihr selbst während der Predigt schlaft. Ist das denn möglich? Möglich? Jawohl, das kommt jeden Sonntag vor. Viele Pfarrer schlafen mehr als halb während der ganzen Predigt. Sie würden höchstens aufwachen, wenn man neben ihnen eine Kanone abschösse. Ihre Rede ist zahm, langweilig, eintönig. Und dann wundert man sich, wenn die Leute schläfrig sind. Ich wundere mich nicht.

Sehr nützlich erweist sich eine Pause dann und wann, um die Aufmerksamkeit zu fesseln. Haltet zuweilen die Pferde an, dann wachen die Reisenden im Wagen auf. Der Müller schläft, während das Mühlwerk geht, wenn aber das Geklapper aufhört, so fährt er auf und ruft: „Was gibt’s?“ Wenn an einem schwülen Sommertag die Schläfrigkeit nicht zu bannen ist, so prediget sehr kurz, lasst öfters singen oder fordert ein paar andre Brüder auf zu beten. Ein Pfarrer, der die Leute schlafen sah, setzte sich und sagte: „Ich sehe, ihr alle ruht, ich denke, ich will auch ein wenig ausruhen.“ Andrew Fuller merkte, dass schon am Anfang der Predigt die Leute fest einschliefen. Da sagte er: „Freunde, Freunde, Freunde, das geht nicht an! Sonst, wenn ihr schliefet, dachte ich, es sei meine Schuld, aber jetzt schlaft ihr, ehe ich angefangen habe, deshalb müsst ihr selbst Schuld sein. Bitte, wacht auf und gebt mir die Möglichkeit, euch Gutes zu tun.“ Lernet es, richtige Pausen zu machen. Reden ist Silber, aber Schweigen ist Gold bei unaufmerksamen Zuhörern. Macht immer weiter und erzählt gewöhnliche Dinge immer im gleichen Ton, dann werdet ihr eure Zuhörer in immer tieferen Schlummer wiegen; gebt der Wiege einen Stoß und der Schlummer flieht.

Lasst die Gemeinde fühlen, dass eure Worte wichtig für sie sind. Dies ist von großer Bedeutung, denn niemand schläft, wenn er etwas Wichtiges zu hören hofft. Ich habe manches Merkwürdige gehört, aber ich habe nie gehört, dass ein Mensch einschlief während der Verlesung eines Testaments, in dem er ein Legat erwartete, oder dass ein Gefangener einschlief während der Schlussrede des Richters, die für ihn Leben oder Tod bedeutete. Wenn einer weiß, die Sache geht ihn an, wird er gewiss wach bleiben. Predigt über praktische Dinge, über dringende, gegenwärtige, persönliche Angelegenheiten und ihr habt gewiss aufmerksame Zuhörer.

Erlaubet nicht, dass Bedienstete in der Kirche umhergehen, um Lichter anzuzünden, das Opfer einzusammeln u. dergl. Es ist unausstehlich, wenn der Küster oder die Kirchenältesten umherlaufen, und man muss sie freundlich, aber entschieden bitten, ihre Wanderungen einzustellen.

Gewöhnt den Leuten durch freundliche Vorstellungen und Ermahnungen d a s Zuspätkommen ab. Der Teufel hat gewiss eine Hand im Spiel bei vielen Störungen des Gottesdienstes, die uns angreifen und zerstreuen. Das laute Zumachen eines Kirchenstuhls, das Umfallen eines Spazierstocks, das Weinen eines Kindes, das sind lauter willkommene Mittel in der Hand des Bösen, um unser Werk zu hindern. Wir dürfen deshalb mit vollem Recht unsere Zuhörer bitten, derartige Angriffe aus unsere gesegnete Wirksamkeit zu unterlassen.

Ich habe euch am Anfang eine goldene Regel gegeben, um die Aufmerksamkeit zu fesseln, nämlich: Sagt immer etwas, was des Hörens wert ist. Ich gebe euch zum Schluss noch eine goldene Regel: Seid selbst von dem Geiste Gottes erfüllt, dann braucht ihr gar nicht mehr zu fragen, ob eure Zuhörer aufmerken oder nicht. Kommt frisch aus dem Kämmerlein und von der Gemeinschaft mit Gott, um ihn mit aller Kraft eurer Seele den Menschen nahe zu bringen, und ihr werdet Macht über sie haben. Wenn Gott spricht, müssen die Menschen hören, und selbst wenn er durch einen armen, schwachen Menschen spricht – die Majestät der Wahrheit wird sie zwingen, ihm zu lauschen. Verlasst euch auf eine überirdische Kraft. Vervollkommnet euch in der Redekunst, pfleget alle Zweige des Wissens, gestaltet eure Predigt nach Inhalt und Form möglichst vollkommen, aber denket stets daran: „Nicht durch Heer oder Kraft“ werden die Menschen erneuert und geheiligt, „sondern durch meinen Geist spricht der Herr.“ Fühlt ihr nicht manchmal, dass der Eifer euch einhüllt wie ein Mantel und dass ihr ganz und gar erfüllt seid von dem Geiste Gottes? Zu solchen Zeiten habt ihr eine aufmerkende und bald auch eine gläubige Gemeinde. Aber wenn ihr nicht mit Kraft aus der Höhe ausgerüstet seid, so seid ihr ihnen nur wie ein Musiker, der auf einem guten Instrument spielt und ein schönes Lied singt, aber mit seiner hellen Stimme nur das Ohr und nicht das Herz erreicht. Kleidet euch also in die Kraft des Geistes Gottes und predigt als solche, die bald Rechenschaft geben müssen und die wünschen, dass diese Rechenschaft nicht für sie selbst und ihre Gemeinde unheilvoll sei, sondern dass sie zur Ehre Gottes diene.

Meine Brüder, der Herr sei mit euch, wenn ihr in seinem Namen hinausgeht und rufet: „Wer Ohren hat zu hören, der höre.“

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Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.