Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus „Ratschläge für Prediger“, Vorlesung 10.
Ich spreche hier nicht über die Frage, ob man die Predigten schreiben und ablesen solle, oder schreiben, auswendiglernen und dann frei vortragen, ob man ein vollständiges Manuskript oder gar kein Manuskript haben soll. Ich werde vielleicht gelegentlich einen dieser Punkte streifen, aber mein Thema ist das freie Reden ohne Manuskript, ja ohne vorheriges Besinnen.
1. Ich möchte keinem raten, gewöhnlich auf diese Art zu predigen,
sonst predigt er ganz gewiss die Kirche leer und entwickelt ein Talent, die Leute zu vertreiben. Einfälle, die uns kommen, ohne vorhergegangenes Forschen, ohne dass der behandelte Stoff überhaupt durchdacht worden ist, sind selbst bei bedeutenden Männern minderwertig, und da keiner von uns wohl so frech ist, sich für ein Genie oder für ein Wunder von Gelehrsamkeit zu halten, so fürchte ich, was wir unvorbereitet reden, verdient meistens nicht viel Aufmerksamkeit. Nur die wirklich lehrreiche Predigt hält die Kirche zusammen. Bloßer rednerischer Zeitvertreib taugt nicht viel. Überall verlangen die Menschen Nahrung, wirkliche Nahrung. Jene neumodischen Vereine religiöser Schwärmer, deren öffentlicher Gottesdienst darin besteht, dass irgend ein beliebiger Bruder auf die Kanzel springt und redet, verstehen es zwar, die Unwissenden und die Schwätzer an sich zu locken, aber trotzdem sterben sie bald wieder aus. Denn auch solch wunderliche Heilige, die meinen, der Geist verlange, dass jedes Glied des Körpers ein Mund sei, werden es bald überdrüssig, anderer Leute Geschwätz anzuhören, so freigebig sie auch mit ihrem eigenen sind. Der Mehrzahl der guten Leute entleidet die geschwätzige Unwissenheit und sie kehren wieder zu der Kirche zurück, von der man sie weggelockt hat, oder würden zurückkehren, wenn dort tüchtige Geistliche wären. Selbst das Quäkertum hat trotz seiner Vorzüge doch kaum die Gedankenarmut und Inhaltsleere, die viele seiner Stegreifredner entfalten, überleben können. Das System der unvorbereiteten Predigten ist in der Theorie falsch und bewährt sich in der Erfahrung nicht. Wir haben keine Verheißung, dass der heilige Geist den Frommen auf solche Weise Nahrung spenden wolle. Er tut nicht für uns, was wir selbst tun können. Wenn wir uns vorbereiten können und tun’s nicht, wenn wir fleißig studierende Pfarrer haben können und wollen sie nicht, so haben wir kein Recht zu erwarten, dass göttliche Hilfe den Mangel ersetzt, den wir durch unsere Frechheit und Überspanntheit verschuldet haben. Gott hat den Seinen irdische Nahrung versprochen, wenn wir aber zum Festmahl zusammenkämen und keine Speise bereitet hätten, in dem Glauben, dass Gott uns versorgen werde, so müssten wir zur Strafe für unsere Torheit hungern; so geht es oft bei geistlichen Mahlzeiten der Stegreifart, nur dass die Menschen in geistlicher Beziehung genügsamer sind, als wenn der Magen in Frage kommt. Folgt also nicht einer Methode, die sich im allgemeinen nicht bewährt hat; einzelne Ausnahmen beweisen nur die Regel. Der Prediger soll alle seine Predigten wohl durchdenken und vorbereiten; er soll, soweit es in seinen Kräften steht, unter herzlichem Gebet um den göttlichen Beistand in seinen Text eindringen, alle seine Geisteskräfte zu selbständigem Denken anhalten und sich alle Hilfsmittel verschaffen, die in seinem Bereich sind. Er muss seinen Stoff von allen Seiten betrachten und gut verarbeiten und nachdem er sich selbst von dem Wort genährt hat, dieselbe Nahrung für andere bereiten. Unsere Predigten sollten unsere geistigen Lebenssäfte sein, der Ausfluss unserer geistigen und geistlichen Kraft, oder, um ein anderes Bild zu gebrauchen, sie sollten gut geschnittene und gefasste Diamanten sein, wertvoll an sich und wertvoll durch den kunstvollen Schliff und die Fassung. Gott verhüte, dass wir ihm etwas darbringen, was uns nichts gekostet hat!
Ich warne euch sehr davor, eure Predigten vorzulesen, aber ich empfehle euch, sie häufig zu schreiben. Dies ist schon an sich eine heilsame Übung und außerdem ist es ein Hilfsmittel, um die Fähigkeit des freien Redens zu erlangen. Wer viel schriftstellerisch arbeitet, bedarf vielleicht dieser Übung nicht, aber wenn ihr sonst nicht viel schreibt, tut ihr gut, wenigstens zuweilen eure Predigten zu schreiben und sorgfältig durchzulesen; das bewahrt euch vor einem nachlässigen Stil. Aber nehmt das Manuskript nicht mit auf die Kanzel. Bautain schreibt in seinem vortrefflichen Werk über das Reden aus dem Stegreif: „Man wird nie gut öffentlich reden lernen, wenn man nicht solche Herrschaft über seine Gedanken bekommt, dass man sie in ihre Elemente zerlegen und dann nach Bedürfnis wieder vereinigen, sammeln und konzentrieren kann. Diese Analyse des Gedankens, die ihn gleichsam vor den Augen des Geistes entwickelt, kann nur schriftlich ausgeführt werden. Die Feder ist das Messer, das den Gedanken zerlegt, und nur wenn man aufschreibt, was man innerlich schaut, kann man erkennen, was in einer Vorstellung liegt oder welche Tragweite sie hat. Dann versteht man sich selbst und kann sich andern verständlich machen.“
Ich empfehle nicht das Auswendiglernen und Hersagen der Predigten; das ist ein langweiliges Üben einer untergeordneten Geisteskraft, wobei andere, wichtigere Gaben vernachlässigt werden. Die schwierigste und beste Art ist, dass ihr genug Stoff für die Predigt sammelt und sie dann so haltet, wie euch die Worte von selbst in den Mund kommen. Dies ist aber nicht eine improvisierte Predigt; die Worte sind improvisiert – und ich halte dies für das richtige, aber der Inhalt ist das Ergebnis gründlicher Vorbereitung. Nur gedankenlose Leute denken, dies sei leicht; es ist zugleich die mühsamste und die wirksamste Predigtweise und sie hat ihre eigentümlichen Vorzüge, von denen ich aber jetzt nicht sprechen kann, da es mich von meinem Gegenstand ablenken würde.
Kommen wir also auf das Reden aus dem Stegreif im eigentlichen Sinn zurück. Meistens kann man mit ein wenig Fleiß diese nützliche Kunst erlernen. Die italienischen Improvisatoren besaßen die Gabe in so hohem Grade, dass sie auf der Stelle Hunderte von Versen über ein von einem Zuhörer angegebenes Thema machen konnten. Auch jetzt findet man viele, die durch improvisierte Verse eine atemlos lauschende Zuhörerschaft um sich versammeln. Könnten wir nicht wenigstens lernen, in Prosa zu improvisieren? Verse werden wir nicht machen können, aber das ist auch nicht nötig. Wir haben ja wohl alle schon in schwachen Stunden ein wenig gedichtet, aber jetzt, da die ernste Prosa von Leben und Tod, von Himmel und Hölle und verlorenen Sündern uns in Anspruch nimmt, haben wir abgetan was kindisch ist.
Viele Rechtsanwälte können vortrefflich aus dem Stegreif reden. Sie müssen doch auch etwas Gutes haben. Wenn sie nicht sehr schlagfertig wären, ginge es ihnen oft schlimm, denn sie können ja nicht voraussehen, welche Beweisführung durch die Zeugenaussagen, oder durch die Stimmung des Richters, oder durch die Rede des gegnerischen Anwalts erforderlich wird. Ich habe oft bei Gerichtsverhandlungen gestaunt über die witzige, scharfe, durchaus zutreffende Art, in der ein Anwalt ganz unvorbereitet erwiderte. Was ein Verteidiger für seinen Klienten tun kann, das sollten wir doch Gott zuliebe tun können. Vor den Schranken sollte nicht besser geredet werden, als auf der Kanzel. Mit Gottes Hilfe wollen wir lernen, die geistigen Waffen ebenso gut gebrauchen, als irgend jemand.
Manche Parlamentsredner sprechen mit großem Erfolg aus dem Stegreif, obgleich es im allgemeinen nichts Langweiligeres gibt, als die gewöhnlichen Parlamentsreden. Wenn einmal die Todesstrafe abgeschafft wird, könnte man die Mörder dazu verurteilen, die langweiligsten Redner im Parlament anzuhören. Aber einige Mitglieder des Hauses können sehr gut aus dem Stegreif reden. Ich glaube, viele der schönsten Reden von Gladstone, John Bright und Disraeli waren „Wasserstrahlen von dem großen Geifer, wenn er in voller Tätigkeit ist,“ wie sich Southey ausdrückt. Ihre großen Reden über die Reformbill, den Staatshaushalt u.s.w. waren natürlich vorher vollständig ausgearbeitet, aber viele ihrer kürzeren Reden waren Kinder des Augenblicks und trotzdem merkwürdig durchschlagend. Sollen die irdischen Reichsboten besser reden, als die Boten des Himmelreichs? Brüder, strebt mit Ernst nach dieser guten Gabe.
Ihr seid natürlich alle überzeugt, dass ihr Besitz für einen Pfarrer unschätzbar ist. Denkt vielleicht einer im innersten Herzen: „Wenn ich sie doch hätte, dann müsste ich mich nicht so mühsam vorbereiten?“ Wer so denkt, verdient die Gabe nicht; sie wäre ein gefährliches Geschenk für ihn. Wenn ihr meint, die Gabe sei ein Faulheitspolster, so täuscht ihr euch sehr, denn wer sie hat, muss sich’s viel Mühe kosten lassen, sie zu vermehren, ja auch nur, sie zu bewahren. Aber was der Träge aus Bequemlichkeit wünscht, das sollen wir in lauterer Absicht erstreben. Es ist schon vorgekommen, dass ein Mann aus Prahlerei über einen Text predigte, der ihm unmittelbar vor dem Gottesdienst gegeben wurde; das ist eine Entweihung der Kanzel. Da könnte man ebenso gut der Gemeinde Taschenspielerkünste vormachen. Dazu haben wir unsere Gaben nicht. Aber die Gabe zu improvisieren kann unschätzbar werden, weil sie uns die Möglichkeit gibt, im Drang des Augenblicks, in einem plötzlichen Notfall gut zu sprechen. Und solche Notfälle können eintreten. Besondere Ereignisse können euch veranlassen, über einen andern, als den gewählten Text zu sprechen, weil ihr seht, dass er für die augenblicklichen Verhältnisse nicht passt. Wenn ein Weg versperrt ist, so müsst ihr einen neuen suchen oder im Notfall auch mit den Pferden querfeldein fahren, ohne dass ihr vom Bock fallt und die Fahrgäste zu Schaden kommen. Ihr habt vielleicht in einer Versammlung von euren Vorrednern mehrere Ansprachen gehört, die zu heiter oder auch zu düster waren; dann ist’s ein Glück, wenn ihr den Schaden gut machen und ohne persönlich zu werden die Versammlung in ein besseres Fahrwasser bringen könnt. Besonders wichtig kann diese Gabe sein bei Versammlungen, in denen kirchliche Angelegenheiten besprochen werden. Da tauchen oft ungeahnte Schwierigkeiten auf, die mit Takt und Festigkeit behandelt werden müssen. Manchmal sind in solchen Versammlungen Schreier, die sich vordrängen: wie wichtig ist’s dann, dass der Pfarrer ihnen schnell und treffend antwortet. Ein Pfarrer, der im Geist seines Herrn in eine solche Versammlung geht, der weiß, dass er mit der Hilfe des heiligen Geistes jedem feindlichen Geist entgegentreten kann, wird nicht aufgeregt oder heftig, ist jeder Aufgabe gewachsen und weiß den Frieden zu erhalten. Aber ein Bruder, der nicht in der Weise bereit ist, wird aufgeregt und zornig, gibt sich Blößen und hat nachher unendlichen Kummer.
Ein Pfarrer kann, wenn etwa der erwartete Prediger nicht kommt, oder wenn ein Amtsbruder plötzlich erkrankt, in die Lage kommen, ganz unvorbereitet zu predigen. Oder er hatte nicht im Sinn, in einer Versammlung zu reden, und findet sich dann doch veranlasst, es zu tun; kurz – er kann in eine Menge Lagen kommen, wo ihm die Gabe der freien Rede so köstlich ist wie Gold von Ophir.
Wie kann man diese wertvolle Gabe erlangen? Es gibt Leute, die sie nie erlangen. Es muss eine natürliche Anlage dazu vorhanden sein, wie für die Dichtkunst. Ein Dichter wird geboren, nicht gemacht. „Die Kunst kann die Rednergabe entwickeln und vervollkommnen, aber nicht erzeugen.“ Alle Kunstregeln und Kunstgriffe können uns die Beredsamkeit nicht geben. Sie ist eine Himmelsgabe, die man nicht erringen kann. Sie ist angeboren, wahrscheinlich von der Mutter ererbt. Vielen ist sie versagt. Ihr Mund und vor allem ihr Gehirn ist nicht dazu geschaffen und darum können sie nie gewandte Redner werden, jedenfalls lernen sie nie aus dem Stegreif reden. Wer die Fähigkeit haben möchte, in besonderen Fällen aus dem Stegreif zu reden, muss sich für gewöhnlich gut vorbereiten. Dies klingt vielleicht widersinnig, aber die Erklärung liegt auf der Hand. Gesetzt, ich bin ein Müller und man bringt mir einen Sack, den ich in fünf Minuten mit Mehl füllen soll, so kann ich das doch nur, wenn meine Mehllade immer so voll ist, dass ich gleich den Sack aufbinden, füllen und wieder abgeben kann. Ich kann nicht jetzt geschwind mahlen; das habe ich vorher getan und deshalb habe ich genug Mehl, um den Kunden zu befriedigen. So müsst ihr, meine Brüder, auch vorher mahlen, sonst habt ihr kein Mehl. Ihr könnt nicht gute Gedanken improvisieren, wenn ihr nicht die Gewohnheit habt, nachzudenken und euren Geist kräftig zu ernähren. Arbeitet fleißig in jedem verfügbaren Augenblick. Stattet euren Geist reichlich aus und dann werdet ihr, wie ein Kaufmann mit einem gut gefüllten Magazin, Waren für eure Kunden bereit haben. Wenn alles hübsch in den Fächern eures Geistes geordnet ist, könnt ihr es euren Kunden reichen, ohne dass ihr vorher lange aussuchen oder selbst erst einkaufen müsst. Ich glaube nicht, dass jemand anhaltend gut aus dem Stegreif reden kann, wenn er nicht für gewöhnlich viel mehr Zeit auf seine Predigten verwendet als die, die sie schreiben und auswendig lernen. Es ist eine Regel ohne alle Ausnahme, dass wer von selbst überfließen will, voll sein muss.
2. Es hilft sehr viel, wenn man sich einen Vorrat von Gedanken und Redewendungen sammelt.
Man kann in dieser Beziehung reich oder arm sein. Ein kenntnisreicher, gründlich gebildeter Mann kann wie ein reicher Märchenprinz zur Rechten und Linken Gold unter die Menge werfen. Für euch ist eine genaue Bekanntschaft mit Gottes Wort, mit dem innern geistlichen Leben, mit den großen Fragen der Zeit und Ewigkeit unerlässlich. Wenn das Herz voll ist, geht der Mund über. Gewöhnt euch, mit euren Gedanken im Himmel zu sein, suchet in der Schrift, habet eure Lust an dem Herrn, und ihr könnt ohne Furcht über das reden, was ihr von dem gütigen Wort Gottes geschmeckt und betastet habt. Ein Mensch mag langsam in der Rede sein, wenn er von etwas spricht, das er nicht selbst erlebt hat, aber ihr, die ihr warm seid von Liebe für den König und euch des Umgangs mit ihm erfreut, könnt in eurem Herzen ein feines Lied dichten und eure Zunge wird sein wie der Griffel eines guten Schreibers. Geht den geistlichen Wahrheiten auf den Grund, erlebt sie, dann könnt ihr sie andern leicht auslegen. Theologische Unwissenheit auf unsern Kanzeln ist nicht selten, und man muss sich wundern, nicht dass es so wenige, sondern dass es verhältnismäßig so viele Prediger gibt, die aus dem Stegreif predigen können, obgleich die theologisch Gebildeten selten sind. Wir werden keine großen Prediger bekommen, ehe wir große Theologen haben. Man kann kein Kriegsschiff aus einem Johannisbeerstrauch machen und keinen die Seelen erweckenden Prediger aus einem Mann, der nichts Ordentliches gelernt hat. Wenn ihr überfließen wollt, so seid voll aller Erkenntnis und besonders voll der Erkenntnis Christi Jesu. Neben einem Vorrat von Gedanken braucht ihr auch einen reichen Wortschatz. Sammelt, behaltet und verwertet schöne Wendungen und vor allem kräftige, treffende Ausdrücke. Ihr braucht nicht jedes auffallende Wort, das euch beim Lesen aufstößt, zur Verwendung in der nächsten Predigt aufzuzeichnen, aber ihr müsst die Bedeutung der Worte verstehen, müsst euch über den Wert eines sinnverwandten Wortes, über den Rhythmus eines Satzes, über die Wichtigkeit eines Füllwortes klar sein. Ihr müsst die Herren der Worte sein, müsst sie als Geister, als Engel, als Blitze und als Honigtropfen verwenden können. Wer bloße Wörter sammelt, ist wie einer, der Austernschalen und Bohnenhülsen aufspeichert, aber einem denkenden und unterrichteten Mann sind die Worte silberne Schalen für seine goldenen Äpfel. Sorget, dass ihr für den Wagen eurer Gedanken auch ein gutes Gespann von Worten habt.
3. Wenn du gut aus dem Stegreif reden willst, so sei vorsichtig und wähle ein Thema, das du beherrschst.
Um mich in der freien Rede zu üben, bereite ich mich gegenwärtig nie auf die Gebetsstunde am Montag Abend vor. Ihr werdet bemerkt haben, dass ich bei dieser Gelegenheit schwierige, dunkle Texte vermeide und in ganz einfacher, alltäglicher Weise über die Grundlagen unseres Glaubens rede. Wenn ich an einem solchen Abend aufstehe, um zu sprechen, so frage ich mich: „Worüber habe ich den Tag über nachgedacht? Was ist mir letzte Woche beim Lesen aufgefallen? Was liegt mir jetzt gerade am Herzen? Was für Gedanken haben die Lieder und Gebete in mir angeregt?“ Es taugt nichts, in der Versammlung aufzustehen und eine Eingebung zu erwarten über eine Sache, von der du nichts verstehst. Wenn du so unklug bist, wird sich deine Unwissenheit bald offenbaren und die Versammlung wird nicht erbaut sein. Aber warum sollte man nicht frei über etwas reden können, das man vollständig versteht? Ein Handwerksmann, der sein Geschäft versteht, könnte es dir ohne langes Besinnen erklären, und wir sollten doch mit den ersten Grundlagen unseres heiligen Glaubens ebenso vertraut sein wie der Handwerker mit seinem Geschäft; wir sollten nicht in Verlegenheit kommen, wenn wir über etwas sprechen müssen, das das tägliche Brot unserer Seele ist. Ich sehe nicht ein, was es helfen soll, etwas unmittelbar vorher aufzuschreiben; dann wäre das Geschriebene improvisiert, und das ist gewöhnlich noch schwächer als improvisierte Rede. Der Wert des Niederschreibens besteht darin, dass man das Geschriebene sorgfältig durchlesen kann. Aber wie begabte Schriftsteller ihre Gedanken von Anfang an richtig ausdrücken können, so können es auch begabte Redner. Die Gedanken eines Mannes, der dasteht und über ein Thema spricht, das ihm wohl bekannt ist, sind wahrscheinlich gar nicht die ersten Gedanken, die ihm darüber kommen. Er hat gründlich über die Sache nachgedacht, wenn auch nicht gerade im gegenwärtigen Augenblick, und kann bedeutend darüber sprechen, während der, der sich Auszeichnungen macht, vielleicht seine ersten nicht besonders klaren oder bestimmten Ideen aufschreibt. Also, improvisieret nicht, ohne dass ihr euren Stoff gründlich studiert habt. Ich kam einmal in eine ziemlich gefährliche Lage und hätte ich nicht Übung in der freien Rede gehabt, so weiß ich nicht, wie mir’s gegangen wäre. Ich sollte in einer gewissen Kirche predigen, die gedrängt voll war, aber infolge einer Zugverspätung konnte ich nicht rechtzeitig eintreffen. Ein andrer Geistlicher ging auf die Kanzel, und als ich ganz atemlos angerannt kam, war er schon mitten in der Predigt. Als er mich erblickte, hielt er inne und rief: „Da ist er.“ Dann sah er mich an und sagte: „Ich mache dir Platz; komm herauf und vollende die Predigt.“ Ich fragte ihn nach dem Text, er nannte ihn und sagte, er sei eben mit dem ersten Teil fertig. Ohne Zögern nahm ich den Faden der Rede auf und hielt die Predigt zu Ende. Ich hoffe, es ist keiner hier, der das nicht auch gekonnt hätte. Die Umstände erleichterten allerdings in diesem Fall die Aufgabe sehr; denn erstens war der andre Pfarrer mein Großvater und zweitens hatte er den Text: „Aus Gnaden seid ihr selig geworden durch den Glauben und dasselbige nicht aus euch, Gottes Gabe ist es.“ Wer unter diesen Umständen nicht die Sprache gefunden hätte, wäre ein dümmeres Tier als das, auf dem Bileam ritt. „Aus Gnaden seid ihr selig geworden“ war im ersten Teil als die Quelle der Seligkeit besprochen worden, so war es nicht schwer, im zweiten Teil „durch den Glauben“ von dem Kanal zu sprechen, durch den uns die Seligkeit zuströmt. Ich konnte ohne Vorbereitung zeigen, dass wir die Seligkeit durch den Glauben empfangen. Aber es erwartete mich noch eine Probe. Ich sprach weiter und wurde allmählich warm, da klopfte mir eine Hand auf den Rücken und sagte: „So ist’s recht, so ist’s recht! Sag’s ihnen noch einmal, damit sie es nicht vergessen.“ Ich tat es. Nach einer Weile, als ich anfing, aus der Erfahrung heraus zu reden, zog mich der alte Herr sanft am Rockschoß, trat vor und sagte: „Mein Enkel kann euch das theoretisch sagen, aber ich kann als alter Mann Zeugnis ablegen, dass es sich in der Erfahrung bewährt.“ Nachdem er dann von seiner Lebenserfahrung gesprochen hatte, schloss er: „Mein Enkel hier kann das Evangelium viel besser predigen als ich, aber er kann kein besseres Evangelium predigen, nicht wahr?“
Nun, wenn ich damals nicht einige Übung in der freien Rede gehabt hätte, wäre ich schön in Verlegenheit gekommen, so aber machte es sich ganz leicht und natürlich.
4. Das Erlernen einer fremden Sprache fördert sehr die Gewandtheit im Reden.
Wer die Wurzeln der Wörter und die allgemeinen Sprachregeln kennet, wird mit dem Wortschatz und der Grammatik der eigenen Sprache so vertraut, wie ein Arbeiter mit dem Handwerkszeug, das er täglich gebraucht. Ich wüsste keine bessere Übung, als dass man möglichst schnell ein Stück aus Virgil oder Tacitus übersetzt und sich nachher darüber besinnt und die Fehler der Übersetzung verbessert. Leute, die nichts davon verstehen, meinen, es sei schade um die Zeit, die man auf die alten Sprachen verwendet, aber schon um des Gewinns willen, den der christliche Redner von diesen Studien hat, müssen sie in unsern Seminarien getrieben werden. Es liegt doch auf der Hand, dass das fortwährende Vergleichen zwischen den Ausdrücken und Redensarten zweier Sprachen die Redegewandtheit fördert. Außerdem lernt man besondere Feinheiten des Sinnes verstehen und bekommt so eine Unterscheidungsgabe, die für einen Erklärer von Gottes Wort und für einen, der in freier Rede die Wahrheit verkündigt, sehr wichtig ist. Lernet also den ganzen Mechanismus der Sprache zusammensetzen und zerlegen, lernet jeden einzelnen Teil der Maschine kennen, dann könnt ihr eure Lokomotive gut führen, auch wenn einmal in einem besondern Fall besondere Geschwindigkeit gefordert wird.
5. Wer die Kunst der freien Rede erwerben will, muss sich darin üben.
Charles Fox wurde nur ganz allmählich der glänzendste und bedeutendste Parlamentsredner. Als ganz jung nahm er sich vor, jeden Abend wenigstens einmal zu reden, gut oder schlecht, wie es ging. „Während fünf Tagungen des Parlaments,“ sagt er, „sprach ich jeden Abend, mit Ausnahme von einem, und bereue nur, dass ich an dem nicht auch gesprochen habe.“ Zuerst mag der Redeschüler nur vor den Stühlen und Büchern seiner Studierstube reden, wie jener edle Herr, der sich bei mir um Aufnahme ins Seminar meldete und versicherte, er habe sich zwei Jahre lang in seiner Stube im freien Predigen geübt. Studenten, die zusammenleben, können einander helfen, indem sie abwechselnd Zuhörer und Redner sind und am Schluss den Redner freundschaftlich kritisieren. Auch ernste, erbauliche Gespräche sind eine nützliche Übung. Da es die Aufgabe des Redners ist, den Gedanken in das Gewand des Worts zu kleiden, so ist es auch sehr nützlich, laut zu denken. Mir ist dies ganz zur Gewohnheit geworden. Auch wenn ich allein bete, bete ich gerne laut; ich habe mehr vom Lesen, wenn ich laut lese, und bei der Vorbereitung auf die Predigt ist es mir eine Wohltat, wenn ich zuweilen laut vor mich hinreden kann. Natürlich ist mit solchen Übungen die Schwierigkeit mir halb überwunden. Man muss sich im öffentlichen Reden üben, um die Schüchternheit und Ängstlichkeit, die der Anblick der Zuhörer einflößt, zu überwinden. Aber wenn wir den halben Weg gemacht haben, sind wir dem Ziel doch bedeutend näher. G u t improvisieren kann nur ein geübter Denker, ein unterrichteter Mann, der schnell einen Gedanken fassen und ihn auch schnell in Worte kleiden kann. Denket möglichst viel laut, wenn ihr allein seid und ihr werdet bald auf dem Weg zum Erfolg sein. Übungen in Rede und Gegenrede im Hörsaal sind auch wichtig, ich möchte besonders die Schüchternen ermahnen, sich daran zu beteiligen. Wir haben ja bei uns eingeführt, dass manchmal ein Zögling über ein aufs Geratewohl aus der Urne gezogenes Thema sprechen muss, und wir wollen das noch häufiger tun. Ich habe euch gesagt, dass so etwas beim Gottesdienst verwerflich ist, aber als eine Schulübung ist es sehr gut. Es übt in der Schlagfertigkeit und Selbstbeherrschung, und denen, die stecken bleiben, ist die Übung so nützlich wie denen, die geläufig reden, denn Selbsterkenntnis ist auch etwas Gutes. Wenn die Erkenntnis, dass du noch ein Stümper bist, dich zu größerer Anstrengung anspornt, so bist du vielleicht auf dem besten Wege, ein großer Redner zu werden.
Zu der Übung muss noch etwas weiteres kommen: Ihr müsst kühl und ruhig bleiben. Sydney Smith sagt: „Viel Talent geht der Welt verloren, weil es vielen talentvollen Menschen an Mut fehlt.“ Es ist nicht so ganz leicht für einen jungen Redner, die Ängstlichkeit zu überwinden. Ist es euch, während ihr predigt, nicht manchmal zu Mute, als ginget ihr auf einem hochgespannten Seil, zweifelnd, ob ihr glücklich bis ans Ende gelangt? Oder, um ohne Bild zu reden, fürchtet ihr nicht, ihr könntet am Ende den angefangenen Satz nicht vollenden, ihr findet vielleicht kein Prädikat zum Subjekt, oder keine Ergänzung zum Zeitwort? Es kommt alles darauf an, dass ihr ruhig bleibt. Menschenfurcht oder schlimme Gewohnheiten bringen euch sicher zu Fall. Machet weiter im Gottvertrauen und alles wird gut gehen. Habt ihr einen Sirachfehler gemacht, so folget ja nicht dem Drang, ihn zu verbessern, sonst macht ihr gleich einen zweiten und verwickelt euch schließlich wie in einem Netz. Ich sage euch ganz leise im Vertrauen: umzukehren ist immer schlimm. Habt ihr einen Fehler gemacht, so tut, als hättet ihr ihn nicht bemerkt. Als ich schreiben lernte, sagte mir mein Vater die folgende sehr gute Regel, die auch fürs Reden gilt: „Wenn du beim Schreiben einen Fehler machst, so streiche nicht aus, sondern besinne dich, ob du deinen Satz nicht so ändern kannst, dass das Geschriebene hineinpasst.“ Wenn ihr beim Sprechen den Satz nicht auf eine Art schließen könnt, so versucht’s auf eine andre. Wenn man sich verbessert, lenkt man nur die Aufmerksamkeit der Zuhörer auf den Schnitzer, und schließlich denken sie überhaupt mehr an die Sprache als an den Inhalt, was doch nicht wünschenswert ist. Sollte aber je die Gemeinde ein sprachliches Versehen bemerken, so werden alle Vernünftigen einem Anfänger so etwas zugute halten und ihn vielleicht bewundern, wenn er nicht aus der Fassung kommt, sondern mit dem Herzen bei der Sache bleibt. Ein Neuling im öffentlichen Reden ist wie ein ungeübter Reiter: wenn sein Pferd stolpert, meint er, es werde ihn abwerfen, und wenn es ein bisschen munter ist, fürchtet er, es könnte durchgehen. Aber der geübte Reiter kennt keine Gefahr und es ist auch keine vorhanden, denn sein Mut ist eine Gewähr dagegen. Wenn ein Redner sich als Herr der Lage fühlt, so ist er es auch. Seine Sicherheit wendet die Gefahren ab, die durch Ängstlichkeit unfehlbar herbeigeführt würden.
Meine Bruder, wenn der Herr euch ins Amt berufen hat, so habt ihr ja alle Ursache, ruhig und mutig zu sein. Vor wem solltet ihr euch denn fürchten? Ihr habt Gottes Botschaft zu verkündigen nach dem Maß der Kraft, die er euch gibt, und wenn das geschehen ist, seid ihr niemand verantwortlich als eurem himmlischen Herrn, der kein strenger Richter ist. Ihr geht nicht auf die Kanzel, um durch Rednergabe zu glänzen, oder um den Liebhabereien eurer Zuhörer zu schmeicheln; ihr seid Boten des Himmels, nicht Diener der Menschen. Denkt an die Worte des Herrn zu Jeremia und fürchtet euch vor der Furchtsamkeit: „So begürte du deine Lenden und mache dich auf und rede zu ihnen alles, was ich dich heiße. Erschrick nicht vor ihnen, auf dass ich dich nicht erschrecke vor ihnen“ (Jer. 1,17). Hoffet auf die stets gegenwärtige Hilfe des heiligen Geistes und ihr werdet die gefährliche Menschenfurcht verlieren. Wenn ihr euch ganz auf der Kanzel zu Hause fühlt, wenn ihr euch umschauen könnt und als ein Bruder zu Brüdern reden, dann, aber erst dann könnt ihr aus dem Stegreif reden. An die Stelle der Schüchternheit, die jungen Brüdern so gut steht, tritt dann jene Bescheidenheit, die sich selbst vergisst und nicht an ihre eigene Ehre denkt, wenn nur Christus gepredigt, recht kräftig gepredigt wird.
Um also in wahrhaft heiliger und segensreicher Weise frei reden zu können, muss der christliche Prediger kindlich auf den heiligen Geist vertrauen. Ich glaube an den heiligen Geist, sagt unser Glaubensbekenntnis. Viele glauben nicht in ganzem Ernst an ihn. Es wäre sündhafte Vermessenheit, die ganze Woche die Zeit zu vertrödeln und sich dann im letzten Augenblick auf die Hilfe des heiligen Geistes zu verlassen. Aber etwas ganz anderes ist es, wenn ein Prediger ohne seine Schuld unvorbereitet sprechen muss. Dann kann er sich mit voller Zuversicht auf den Geist Gottes verlassen. Gottes Geist vereinigt sich zweifellos mit dem Menschengeist und erhebt ihn aus seiner Schwäche und Zerstreuung, dass er kräftig emporschweben und die göttliche Wahrheit mit mehr als menschlicher Kraft verstehen und verkündigen kann. Solch wunderbares Eingreifen soll uns nicht matt und träge machen, sondern es ist die Hilfe, auf die wir in der Not rechnen dürfen. Des Herrn Geist ist immer bei uns, aber besonders, wenn das Amt strenge Anforderungen an uns macht. Ich rate euch ernstlich, ehe ihr einige Erfahrung im Predigtamt habt, nicht öfter als nötig frei zu reden, aber wenn es notwendig ist, es ohne Bedenken zu tun, in dem Glauben, dass euch zu der Stunde gegeben wird, was ihr braucht. Wenn ihr so glücklich seid, die Gabe der freien Rede zu besitzen, so bedenkt auch,
6. dass ihr sie leicht wieder verlieren könnt.
Ich kann euch ein Beispiel ans meiner eigenen Erfahrung geben. Wenn ich zwei Sonntage nacheinander meine Predigten etwas genauer aufschreibe als gewöhnlich, so muss ich am dritten Sonntag noch mehr schreiben, und wenn ich mich einmal etwas mehr auf mein Gedächtnis verlasse und nicht so viel wie gewöhnlich improvisiere, so stellt sich alsbald bei mir der Wunsch und die Notwendigkeit ein, die Predigt vorher zu schreiben. Wenn jemand zuerst aus Liebhaberei an einem Stock geht, so wird er nach einiger Zeit des Stockes bedürfen; wenn man aus Bequemlichkeit eine Brille trägt, so werden die Augen bald eine solche verlangen. Schlechte Gewohnheiten machen eine schlechte Natur. Ihr müsst euch stets in der freien Rede üben, wo immer ihr eine Gelegenheit dazu habt, im Bauernhaus, in der Dorfschule oder vor ein paar Zuhörern am Wege, dann wird man bald sehen, dass ihr Fortschritte macht.
Es kann euch manche schmerzliche Überraschung ersparen, wenn ihr euch darauf gefasst macht, dass eure Beredsamkeit nicht immer gleich sein wird. Heute ist vielleicht eure Zunge wie der Griffel eines guten Schreibers und morgen sind Gedanken und Worte wie eingefroren. Denn was lebt, ist allerlei Einflüssen unterworfen, nur auf eine Maschine kann man sich mit unbedingter Sicherheit verlassen. Wundert euch nicht, wenn eure Rede misslingt, aber auch nicht, wenn es sich zeigt, dass gerade ein vermeintliches Misslingen ein besonders guter Erfolg war. Es darf nicht soweit kommen, dass euch eure eigne Kraft genügt; keine Gewöhnung oder Übung kann euch den göttlichen Beistand entbehrlich machen. Und wenn ihr neunundvierzig mal ohne Vorbereitung gut gepredigt habt, so ist dies kein Grund zum Selbstvertrauen beim fünfzigsten mal, denn wenn der Herr euch verlässt, so könnt ihr nicht weiter.
Lasst nur ja eure Zunge nicht eurem Verstand vorauseilen. Hütet euch vor leerer Redegewandtheit und Geschwätzigkeit, vor der Gabe mit vielen Worten nichts zu sagen. Ich freue mich von Herzen, wenn ein Bruder stecken bleibt, der mit großem Selbstvertrauen fortredet, obgleich er nichts mehr zu sagen hat. Möge dies Schicksal allen beschieden sein, die denselben Fehler machen. Meine Brüder, es ist eine schlimme Gabe, wenn einer eine lange Rede über nichts halten kann. Nichtssagende Bemerkungen, breitgetretene Gemeinplätze und ein frommer Wortschwall sind nicht ungewöhnlich und bringen das Improvisieren in Verruf. Was hilft’s, wenn Nichtigkeiten in schöne Worte gefasst sind. Aus nichts wird nichts. Freie Rede ohne Studium ist eine Wolke ohne Regen, ein Brunnen ohne Wasser, eine gefährliche Gabe, gleich schädlich für den Hirten und die Herde. Die Predigten solcher Leute sind wie die Rolle von Schnock dem Schreiner, als er den Löwen spielte.1 „Du kannst’s aus dem Stegreif machen, denn du brauchst nur zu brüllen.“ Lieber wollen wir die Gabe freier Rede gar nicht haben oder wieder verlieren, als dass wir bloße Lärmmacher werden: ein tönendes Erz und eine klingende Schelle.
1 In Shakespeares Sommernachtstraum
Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.