88. Eine typische Arbeitswoche

Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 88.

Es scheint ziemlich eigentümlich, verdient aber Beachtung, dass unser Herr offenbar müder war als seine Jünger, denn sie waren in die Stadt gegangen, Speise zu kaufen; ich nehme an, er hätte mit ihnen gehen können, wenn er nicht müder gewesen wäre als sie. Er war ganz erschöpft und völlig verbraucht; und so setzte er sich, während sie nach Sichar gingen, um Lebensmittel zu kaufen, an den Brunnen. Ich vermute, dass der Grund aller Wahrscheinlichkeit nach dieser ist: Er hatte geistige Ermüdung zu seiner leiblichen Erschöpfung; und wenn die beiden Dinge zusammenkommen, machen sie einen Menschen wahrhaft müde. Ich weiß, dass es manche gibt, die sich einbilden, für andere zu denken und zu sorgen, zu predigen und zu lehren, sei keine große Arbeit. Nun, mein lieber Bruder, ich kann dir versichern, dass man viel länger mit dem Arm arbeiten kann als mit dem Gehirn; und ich spreche aus Erfahrung, wenn ich sage, dass sorgfältiges Denken und große Besorgnis, Gutes zu tun, viel Verschleiß für die ganze Verfassung eines Menschen mit sich bringen. Und wenn jemandem das Leben auf zweierlei Weise zugleich entzogen wird, durch Ermüdung des Leibes und auch durch Ermüdung des Geistes, dann werdet ihr sehen, dass ein solcher Mann notwendig der Erste sein wird, der zusammenbricht.

Aber mein Herr, obwohl er sehr müde ist, hat endlich die Person erspäht, auf die er wartet und nach der er ausschaut. Hier kommt sie; und nun scheint sein Herz schneller zu schlagen, sein Auge ist heller als gewöhnlich, er ist nicht halb so müde, wie er war. Ihr habt vielleicht gesehen, wie der matte und müde Jäger plötzlich stark wird, wenn er endlich auf dem Felsen die Gämse erspäht, die er zu suchen gekommen ist; oder den Fischer, der müde im Fluss steht, seine Rute hält und bereit ist, zu seiner lang ersehnten Mahlzeit heimzugehen, aber endlich beginnt der Lachs an seiner Schnur zu ziehen, und nun, wie stark ist er! Er wird eine Stunde lang bei dieser Arbeit bleiben und nicht essen oder trinken wollen. Sein ganzes Wesen ist beim Fischen. So war es mit meinem gesegneten Meister. Jene Frau kam, und Christus war, wie wir sagen, ganz bei der Sache. Er war bereit, das rechte Wort zu reden, ein Wort zur rechten Zeit für eine, die müde war, das Wort der Ermahnung oder des Trostes oder der Einladung zu reden; und er ist in diesem Augenblick ganz hier. Ich dachte, als ich heute Abend hier stand, um zu euch zu reden: ‚Ich komme beständig ins Tabernakel, um zu dieser großen Menge zu sprechen‘, und etwas schien mir zu sagen: ‚Du solltest froh sein, eine solche Gelegenheit zu haben.‘ Ich dachte: ‚Ja, und ich bin froh; und ich will ihnen Christus aufs allerbeste predigen, solange diese Zunge sich bewegen kann, denn es ist ein köstliches Vorrecht, Menschen von der vergebenden Liebe meines Meisters erzählen zu dürfen.‘ Aber o, wäre er hier in leiblicher Gegenwart, er würde es so viel besser tun, als irgendeiner von uns es kann, denn sein Herz ist so viel voller Liebe als unsere armen Herzen!

C. H. S., in einer Predigt im Tabernakel über den Text: „Weil nun Jesus müde war von der Reise, setzte er sich also auf den Brunnen.“

Von Mrs. C. H. Spurgeon.

Viele Leute haben sich gefragt, wie es Mr. Spurgeon möglich war, all die Arbeit, die er zu leisten vermochte, so viele Jahre lang mit so glücklichen Ergebnissen zu tun. Er hatte tüchtige Helfer in verschiedenen Zweigen seines Dienstes, und er war immer bereit, ihnen ihr volles Maß an Lob zu geben. Doch blieb bei all der Hilfe, auf die er sich verlassen konnte, für den Hauptarbeiter noch eine gewaltige Menge Mühe übrig, die er niemandem übertragen konnte. Er war ein glänzender Organisator, und er konnte Beschäftigung finden, die den Fähigkeiten vieler Einzelner mit sehr verschiedenen Begabungen angemessen war; und während er sie alle eifrig beschäftigt halten konnte, war er selbst bei all seiner Arbeit so schnell, dass er wahrscheinlich allein so viel tat, wie sie alle zusammen vollbringen konnten.

Die folgende Beschreibung einer typischen Arbeitswoche wird wenigstens einen Einblick in die Art geben, wie der liebe Pastor einen beträchtlichen Teil seiner Zeit verbrachte, und sie wird auch einige der Methoden andeuten, die er anwandte, um die schweren Verantwortungen zu erfüllen, die auf ihm lagen. In einem so tätigen und weitreichenden Leben wie dem seinen konnte keine Woche im Jahr ganz wie die übrigen sein, ja, die Beschäftigungen von zwei Tagen glichen einander nie genau; aber die hier gegebenen Einzelheiten werden alles liefern, was über eine einigermaßen bezeichnende Arbeitswoche gewusst werden muss.

Die Woche muss aus sieben Tagen bestehen, denn der Ruhetag war in vieler Hinsicht die geschäftigste Zeit des geliebten Predigers; und obwohl er oft sehr versuchte, sich am Mittwoch einen Sabbat zu verschaffen, griffen die ständig wachsenden und nicht immer vernünftigen Bitten um Gottesdienste im ganzen Königreich häufig in die kurze Zeit der Entspannung ein, auf die er rechtmäßig Anspruch hatte und die die Rücksicht auf die Gesundheit gebieterisch verlangte. Er war vielleicht umso williger, im Winter einen langen Urlaub zu nehmen, weil er sich in allen anderen Monaten des Jahres so angestrengt und fast ununterbrochen gemüht hatte; obwohl auch festgehalten werden muss, dass er in seinen Ruhezeiten wahrscheinlich ebenso viel tat wie die meisten Menschen bei voller Arbeit. Die Predigt musste jede Woche herauskommen und die Zeitschrift jeden Monat, Stoff für die Almanache musste geordnet werden, es waren immer einige neue Bücher in Vorbereitung, viele Briefe folgten dem abwesenden Prediger, wohin er auch gehen mochte, und die Sorge für seine eigene Gemeinde und viele andere und die vielen Formen heiligen Dienstes, an denen er Anteil nahm, ließen dem müden Gehirn und dem oft leidenden Leib allzu wenig Muße. Aber wenn sein Urlaub eine Zeit der Mühe war, wie groß muss der Druck gewesen sein, wenn es wochen- und monatelang fast buchstäblich „nur Arbeit und kein Spiel“ war?

Bei der Beschreibung einer typischen Arbeitswoche kann man am passendsten mit einem Bericht über die Vorbereitung auf die geheiligten Aufgaben des Sonntags beginnen. Bis sechs Uhr jeden Samstagabend waren Besucher in „Westwood“ willkommen, und der liebe Hausherr machte die Ehren des Gartens auf eine solche Weise, dass viele, mit denen er so wandelte und sprach, die Erinnerung an ihren Besuch als etwas sehr Kostbares bewahren. Am Teetisch war das Gespräch heiter, witzig und immer anregend; und nach der Mahlzeit begab man sich ins Arbeitszimmer zur Hausandacht, und in diesen Zeiten waren die Gebete meines Geliebten bemerkenswert durch ihre zarte Kindlichkeit, ihre geistliche Innigkeit und ihre tiefe Hingabe. Er schien Gott so nahe zu kommen wie ein kleines Kind einem liebenden Vater, und wir waren oft zu Tränen gerührt, wenn er so von Angesicht zu Angesicht mit seinem Herrn sprach. Um sechs Uhr ging jeder Besucher, denn Mr. Spurgeon sagte oft scherzhaft: „Nun, liebe Freunde, ich muss euch Lebewohl sagen und euch aus diesem Arbeitszimmer hinauswerfen; ihr wisst, für wie viele Küken ich scharren muss, und ich möchte ihnen morgen eine gute Mahlzeit geben.“ So schüttelte er ihnen mit einem herzlichen „Gott segne euch!“ die Hand und schloss sich zur Gemeinschaft mit seinem Gott ein. Die Bewohner des Hauses gingen still ihren verschiedenen Pflichten nach, und eine heilige Stille schien über dem Ort zu brüten. Welche vertraute Gemeinschaft mit dem Heiland, den er so sehr liebte, ihm dann gegeben wurde, können wir nie wissen, denn selbst während ich schreibe, höre ich ein Flüstern: „Der Ort, darauf du stehst, ist heiliges Land.“ Kein menschliches Ohr hat je das gewaltige Flehen zu Gott für sich selbst und sein Volk gehört, das an jenen feierlichen Abenden aus seinem Arbeitszimmer emporstieg; kein sterbliches Auge hat ihn je gesehen, wie er mit dem Engel des Bundes rang, bis er siegte und von seinem Bach Jabbok mit der Botschaft zurückkam, die er im Namen seines Meisters ausrichten sollte. Seine großartigsten und fruchtbarsten Predigten waren die, welche ihn die meiste Seelenarbeit und geistliche Angst kosteten, nicht in ihrer Vorbereitung oder Gliederung, sondern in seinem eigenen überwältigenden Gefühl der Verantwortung vor Gott für die Seelen, denen er das Evangelium vom Heil durch den Glauben an Jesus Christus zu predigen hatte. Obwohl er die Gabe der Rede vor vielen anderen besaß, war das Predigen für ihn keine leichte oder geringfügige Aufgabe; sein ganzes Herz war davon erfüllt, all seine geistliche Kraft war darin eingesetzt, all die Verstandeskraft, mit der Gott ihn so reich ausgestattet hatte, wurde in diesen herrlichen Dienst gestellt und dann demütig und dankbar zu den Füßen seines Herrn und Heilands niedergelegt, um von ihm nach seinem gnädigen Willen und Vorsatz gebraucht und gesegnet zu werden.

Manchmal, aber nicht oft, verließ er das Arbeitszimmer für einige Augenblicke, um mich zu suchen, und sagte mit einem bekümmerten Ton in seiner lieben Stimme: „Frauchen, was soll ich tun? Gott hat mir meinen Text noch nicht gegeben.“ Ich tröstete ihn, so gut ich konnte; und nach einem kleinen Gespräch kehrte er zu seiner Arbeit zurück und wartete und wachte, bis ihm das Wort gegeben würde. Es war mir ein Grund besonderer Dankbarkeit, wenn ich ihm eine Stelle vorschlagen konnte, über die er predigen konnte; und nachher, wenn er auf die Predigt zu sprechen kam, schien er so erfreut zu sagen: „Du hast mir diesen Text gegeben.“

Vor vielen Jahren, an einem Freitagabend in der Konferenzwoche, trafen sich eine Anzahl der Prediger in „Westwood“, wie es bei ihnen üblich war, um über die Ereignisse der vergangenen Tage zu sprechen und eine Plauderei mit dem Präsidenten in seinem eigenen Heim zu genießen. Im Lauf des Abends wurde vorgeschlagen, jeder solle seine Vorgehensweise in der überaus wichtigen Sache der Predigtvorbereitung erklären; und der Gedanke fand großen Anklang bei der kleinen Gesellschaft. Viele der Brüder antworteten und erzählten mehr oder weniger fesselnd von ihrer Art der Vorbereitung; aber es war offensichtlich, dass alle mit Ungeduld den Augenblick erwarteten, da „der liebe Chef“ sprechen und ihnen die Geheimnisse seiner Arbeit am Samstagabend enthüllen würde. Sehr eifrig waren die Gesichter, die sich ihm zuwandten, als er, selig glücklich, in seinem Lehnstuhl saß, die Anspannung der Woche vorüber, und die freie und heilige Gemeinschaft voll genoss, die bei solchen Gelegenheiten herrschte. Ich kann mich nicht an seine genauen Worte erinnern, aber ihr Sinn war ungefähr dieser: „Brüder, es ist für mich nicht leicht, euch genau zu sagen, wie ich meine Predigten mache. Die ganze Woche hindurch halte ich Ausschau nach Stoff, den ich am Sonntag gebrauchen kann; aber die eigentliche Arbeit des Ordnens bleibt notwendig dem Samstagabend vorbehalten, denn jeder andere Augenblick ist voll mit dem Dienst des Herrn ausgefüllt. Ich habe oft gesagt, dass meine größte Schwierigkeit ist, mein Gemüt auf die bestimmten Texte zu richten, die am folgenden Tag Gegenstand der Predigt sein sollen; oder richtiger gesagt, zu wissen, welche Themen der Heilige Geist mich der Gemeinde vorlegen lassen möchte. Sobald irgendeine Schriftstelle wirklich mein Herz und meine Seele ergreift, richte ich meine ganze Aufmerksamkeit darauf, sehe nach der genauen Bedeutung des Grundtextes, untersuche genau den Zusammenhang, um die besondere Seite des Textes in seiner Umgebung zu sehen, und notiere grob alle Gedanken, die mir über den Gegenstand einfallen, und lasse es einer späteren Zeit, sie geordnet aufzustellen, um sie meinen Hörern vorzulegen.

Wenn ich diesen Punkt erreicht habe, werde ich oft durch ein Hindernis aufgehalten, das nur denen von uns Mühe macht, deren Predigten regelmäßig gedruckt werden. Ich schlage meine eigene Bibel auf, die ein vollständiges Verzeichnis aller meiner veröffentlichten Predigten enthält; und wenn ich mir die ansehe, die ich über den Text gepredigt habe, finde ich vielleicht, dass der allgemeine Gedankengang dem, den ich entworfen habe, so ähnlich ist, dass ich den Gegenstand aufgeben und einen anderen suchen muss. Glücklicherweise ist ein Schriftwort wie ein Diamant mit vielen Facetten, der funkelt und blitzt, wie man ihn auch hält, so dass, obwohl ich vielleicht schon mehrere Predigten über eine bestimmte Stelle gedruckt habe, doch noch eine neue Fassung für den unschätzbaren Edelstein möglich ist, und ich kann mit meiner Arbeit fortfahren. Als Nächstes sehe ich gern, was andere über meinen Text zu sagen haben; und in der Regel ist meine Erfahrung die, dass die Ausleger, wenn seine Lehre ganz klar ist, sie bis auf den letzten Mann sehr ausführlich erklären, während sie mit gleicher Einmütigkeit die Verse sorgfältig meiden oder umgehen, die Petrus als ‚etliche Dinge schwer zu verstehen‘ hätte bezeichnen können. Ich bin ihnen sehr verbunden, dass sie mir so viele Nüsse zu knacken übrig lassen; aber ich wäre ebenso dankbar gewesen, wenn sie mehr Gebrauch von ihren eigenen theologischen Zähnen oder Nussknackern gemacht hätten. Doch unter den vielen, die über das Wort geschrieben haben, finde ich gewöhnlich einige, die wenigstens helfen können, ein Seitenlicht darauf zu werfen; und wenn ich diesen Teil meiner Vorbereitung erreicht habe, rufe ich gern meine liebe Frau zu Hilfe. Sie liest mir vor, bis ich eine klare Vorstellung vom ganzen Gegenstand bekomme; und allmählich werde ich zur besten Form der Gliederung geführt, die ich auf einen halben Bogen Briefpapier zum Gebrauch auf der Kanzel abschreibe. Das betrifft nur die Morgenpredigt; für den Abend bin ich gewöhnlich zufrieden, wenn ich mich für den Text entscheiden kann und eine allgemeine Vorstellung von den Lehren habe, die daraus zu ziehen sind, und überlasse dem Nachmittag des Sonntags die endgültige Ordnung der Teile, Unterteile und Veranschaulichungen.“

Das ist, soweit ich mich erinnern kann, die eigene Erklärung des lieben Predigers über seine Weise, seine Predigten vorzubereiten; und nachdem ich meine Leser auf die Nachbildung der groben Notizen und Aufzeichnungen hingewiesen habe, die er an einem jener denkwürdigen Samstagabende machte und die in der englischen Ausgabe wiedergegeben ist, kann ich meinen eigenen Teil des Berichts wieder aufnehmen. „Willst du heute Abend kommen und mir helfen, Frauchen?“, sagte er, als täte ich ihm einen Gefallen, obwohl es ein Dienst war, nach dem ein Engel hätte verlangen können. Wenn ich ins Arbeitszimmer kam, fand ich immer einen Lehnstuhl neben ihm an den Tisch gerückt und einen großen Haufen Bücher, einer auf den anderen gestapelt und an der Stelle aufgeschlagen, wo ich nach seinem Wunsch lesen sollte. Mit jenen alten Bänden um sich war er wie eine Honigbiene unter den Blumen; er schien zu wissen, wie er aus dem unscheinbarsten Wälzer unter ihnen die süße Beute herausziehen und davontragen konnte. Seine Bekanntschaft mit ihnen war so vertraut und vollständig, dass er sofort die Hand auf jeden Verfasser legen konnte, der über den Abschnitt der Schrift geschrieben hatte, der seine Aufmerksamkeit beschäftigte; und ich wurde auf diese angenehme Weise mit vielen der puritanischen und anderen Theologen bekannt gemacht, die ich sonst vielleicht nicht gekannt hätte. Diese Zeiten waren mir eine so besondere Freude, dass ich in meinem Buch „Zehn Jahre meines Lebens“ einen kurzen Bericht darüber gab; und da die Beschreibung damals frisch aus meinem Herzen kam und warm war von der Freude heiliger Gemeinschaft, ziehe ich es vor, sie hier abzuschreiben, statt mich für die Einzelheiten auf mein Gedächtnis zu verlassen:

„Seit einiger Zeit ist es die Gewohnheit des lieben Pastors, mich, sobald ihm der Meister den Text für den Sonntagmorgengottesdienst gegeben hat, ins Arbeitszimmer zu rufen und mir zu erlauben, die verschiedenen Kommentare über den vorliegenden Gegenstand zu lesen. Nie war eine Beschäftigung köstlicher, lehrreicher und geistlich hilfreicher; mein Herz hat in mir gebrannt, wenn die Bedeutung irgendeiner Stelle des Wortes Gottes aufgeschlossen und die verborgenen Schätze der Weisheit und Erkenntnis offenbart wurden; oder wenn das Mark und Fett einer köstlichen Verheißung oder Lehre wie ein erlesenes Mahl vor meinen sehnsüchtigen Augen ausgebreitet wurde. Werde ich je jene feierlichen Abende vergessen, als die Leiden des Herrn Jesus der Gegenstand tränenreicher Betrachtung waren, als wir ihm, die Herzen zwischen Liebe und Schmerz geteilt, durch die Nacht folgten, in der er verraten wurde, weinend wie die Töchter Jerusalems und sagend: ‚Nie war ein Schmerz wie sein Schmerz‘; oder die noch entzückendere Zeit, als das Thema für den nächsten Tag ‚der überschwängliche Reichtum seiner Gnade‘ sein sollte und wir von den unerschöpflichen Schätzen der Liebe und Barmherzigkeit, die in jenem schönen ‚Land Hevila, wo man Gold findet‘ zu finden sind, ganz überwältigt wurden? Gnadenreiche Stunden sind es, die so verbracht werden, und unaussprechlich kostbar für meine Seele; denn während der Knecht des Herrn das Korn des Reiches für die sehnsüchtige Menge erntet, die erwartet, von seiner Hand gespeist zu werden, darf ich zwischen den Garben nachlesen und die Ähren sammeln, die so liebevoll fallen gelassen werden.

Es gibt köstliche Pausen in meinem Lesen, wenn das Buch niedergelegt wird und ich der lieben Stimme meines Geliebten lausche, wie er erklärt, was ich nicht verstehen kann, oder Bedeutungen entfaltet, die ich nicht sehe, und oft in wenige klare, erlesene Sätze ganze Seiten jener weitschweifigen alten Theologen zusammenfasst, an denen er sich erfreut, und aus den gesammelten Gedanken den ganzen reichsten Nektar ihrer verborgenen Süße presst. So hat eine arme Gefangene den ersten Schluck vom ‚Wein, darin keine Hefe ist‘, den ersten Bissen von den Broten, mit denen die Tausende am nächsten Tag gespeist und erquickt werden sollen. Wie soll ich Gott genug danken für diesen Trunk aus dem Bach am Weg, diese ‚heilige Stätte‘ in meinem Heim, wo der Herr sich herablässt, mir zu begegnen und mein Herz zu Anbetung und Verehrung hinzuziehen?“

Sonntagmorgen. Mr. Spurgeon gab seiner Gemeinde immer ein gutes Beispiel, indem er früh im Heiligtum war. Er erreichte das Tabernakel gewöhnlich mindestens eine halbe Stunde vor Beginn des Gottesdienstes. In dieser Zwischenzeit kümmerte er sich um besonders dringende Angelegenheiten, wählte die Lieder aus, die gesungen werden sollten, und vereinbarte mit dem Vorsänger die dazu am besten passenden Melodien; und die übrigen Minuten wurden im Gebet mit allen Diakonen und Ältesten verbracht, die nicht schon anderswo Dienst hatten. Der liebe Prediger selbst schätzte diese Andachtszeit sehr, und seine Predigten enthalten viele Hinweise auf die Bitten, die die Brüder in seinem Sprechzimmer vorbrachten, ehe sie sich dem öffentlichen Gottesdienst der großen Gemeinde anschlossen. Während der dreißig Jahre, in denen er in dem schönen Gebäude predigte, das er so wesentlich hatte errichten helfen, gab es praktisch keinen Unterschied in der Größe seiner Zuhörerschaft, denn das Tabernakel war immer gedrängt voll, obwohl manchmal die Zahl der Freunde, die keinen Einlass fanden, wenn die äußeren Tore geschlossen waren, größer war als zu anderen Zeiten. Pünktlich um elf Uhr sah man Mr. Spurgeon die Stufen herabsteigen, die zur Plattform führten, gefolgt von dem langen Zug der Amtsträger, und nach einer kurzen Pause stillen Gebets begann der Gottesdienst. Es ist nicht nötig, auch nur eine jener denkwürdigen Versammlungen im Einzelnen zu beschreiben. Im Lauf seines langen Dienstes hörten ihn viele hunderttausend Menschen aus allen Teilen der Erde jenes Evangelium verkündigen, das für Scharen von ihnen eine Kraft Gottes zur Errettung wurde; während glücklicherweise durch die gedruckten Predigten die Botschaften, die er ausrichtete, weiterhin einen immer weiteren Kreis von Lesern erreichen, nicht nur in unserem eigenen Land und unserer Sprache, sondern in anderen Himmelsstrichen und in den vielen fremden Sprachen, in die die köstlichen Predigten übersetzt worden sind und noch werden.

Mr. Spurgeon selbst sagte oft, die Kanzel sei sein Thron, und wenn er predige, beneide er keinen Monarchen der ganzen Welt und fühle nicht das geringste Verlangen, mit irgendeinem Menschen auf dem Erdboden den Platz zu tauschen. Doch gab es selbst für ihn ein inneres Heiligtum, das Allerheiligste, das noch heiliger war. Viele Male hat er bezeugt, dass er, wenn er die große Gemeinde im Gebet leitete, so in Anbetung entrückt und so völlig in das Flehen oder die Danksagung versunken war, die er darbrachte, dass er seine ganze Umgebung völlig vergaß und sogar ein gewisses Bedauern fühlte, wenn er beim Schluss seines Gebets die Augen öffnete und fand, dass er noch im Fleisch war, in Gesellschaft von Menschen von gleicher Art wie er selbst, statt in der unmittelbaren Gegenwart des Höchsten zu sein und an der höheren Anbetung der heiligen Engel und der Geister der vollendeten Gerechten teilzuhaben. Mr. D. L. Moody muss in dieser Sache sehr tief mit Mr. Spurgeon empfunden haben, denn er erklärte, so sehr er jedes Mal gesegnet worden sei, wenn er den Pastor predigen hörte, so sei er noch mehr beeindruckt gewesen, wenn er ihn beten hörte. Andere bekannte Knechte Christi haben ein ähnliches Zeugnis abgelegt.

Wenn der Gottesdienst zu Ende war und es der zweite Sonntag im Monat war, schloss sich der Pastor der großen Schar der Abendmahlsgäste an, die gewöhnlich den geräumigen Vortragssaal füllte; und dort wurde um den Tisch ihres Herrn eine weitere halbe Stunde geheiligter christlicher Gemeinschaft genossen, die den in der öffentlichen Versammlung empfangenen Segen vollendete und krönte. Für viele der eifrigsten Arbeiter der Gemeinde im Tabernakel war der Morgen die einzige Zeit, in der sie ihren Brüdern und Schwestern in Christus in ihrem eigenen Bethaus begegnen konnten; denn der Nachmittag und Abend waren der Sonntagsschule und dem Missionswerk, dem Predigen im Freien oder den vielen Formen christlichen Dienstes gewidmet, in denen sie tätig waren. Der Pastor wies beständig auf diese glückliche Einrichtung hin und drängte andere Mitglieder, dieselbe Weise anzunehmen, Gutes zu empfangen und Gutes zu tun, da es helfen würde, ihre eigenen Gaben und Gnaden zu entwickeln, und auch mehr Raum für die Unbekehrten schaffen würde, die am Abend kommen wollten, um das Wort zu hören.

An jedem Sonntag außer dem zweiten wurde das Abendmahl am Schluss des Abendgottesdienstes gefeiert, wobei der erste Sonntagabend jedes Monats die Zeit des großen Abendmahls im Tabernakel war, wenn das Parterre und der größere Teil der ersten Galerie den Abendmahlsgästen vorbehalten waren und viele hundert Zuschauer in anderen Teilen des Gebäudes bleiben konnten. Es war ein höchst eindrucksvoller Anblick, erhaben in seiner Schlichtheit, und die je daran teilgenommen haben, können ihn nie vergessen. Mr. Spurgeon hatte lange gehalten und gelehrt, dass die apostolischen Vorbilder alle darauf hinzuweisen schienen, dass die Feier des heiligen Mahls an jedem Tag des Herrn stattfinden sollte, und darum nahm er, ob daheim oder in der Fremde, wenn möglich jeden Sonntag am Abendmahl teil, und er legte oft willig Zeugnis davon ab, dass die häufige Teilnahme am heiligen Mahl dessen Wert als beständige Erinnerung an den, der zu seinen Jüngern sagte: „Das tut zu meinem Gedächtnis“, eher erhöhte als verminderte.

An jedem Sonntagmorgen im Monat außer dem zweiten wartete gewöhnlich eine lange Reihe von Freunden vom Land oder aus fremden Ländern auf einen Händedruck und einen herzlichen Gruß des Pastors; und es war bemerkenswert, wie schnell er die erkannte, die er früher gesehen hatte, selbst wenn Jahre seit ihrer letzten Begegnung vergangen waren. Den ganzen Sommer hindurch halfen einige hundert Besucher aus den Vereinigten Staaten bei jedem Gottesdienst, die Scharen aus anderen Gegenden zu vergrößern; und die meisten von ihnen suchten nachher eine persönliche Unterredung mit dem großen Prediger zu erlangen, dem sie zugehört hatten. Unter ihnen waren gewöhnlich einige der bekanntesten amerikanischen Prediger verschiedener Benennungen, die herzlich eingeladen wurden, am Abendgottesdienst oder an der Gebetsversammlung am nächsten Abend mitzuwirken. Mr. Spurgeon führte gern an, was einer dieser Brüder zu ihm sagte: „Nun, Bruder Spurgeon, ich war vor zehn Jahren hier und hörte Sie predigen, und ich finde, dass Sie Ihre Lehre nicht im Geringsten geändert haben. Sie stehen heute genau, wo Sie damals standen.“ „Ja“, antwortete der Pastor, „und wenn Sie in weiteren zehn Jahren wiederkommen, werden Sie mich durch die Gnade Gottes noch immer genau dasselbe Evangelium predigen finden, wenn der Herr mich nicht inzwischen heimgerufen hat.“ Unter den ganz besonderen Freunden von jenseits des Atlantiks waren Theologen wie Doktor John Hall, Doktor W. M. Taylor, Doktor Cuyler, Doktor Armitage, Doktor MacArthur, Doktor Lorimer und Doktor H. L. Wayland; und sie wurden gewiss eingeladen, während der Woche im Heim des Pastors vorzusprechen, und einige von ihnen hatten die noch größere Freude, einen stillen Tag mit ihm auf dem Land zu verbringen, wenn dieses seltene Vorrecht möglich war. Andere besuchten zu beiderseits passender Zeit unter seiner Führung das Waisenhaus und die übrigen Anstalten, und so hörten sie aus seinem eigenen Mund die reizende Geschichte, wie der Herr ihn im Zusammenhang mit allen verschiedenen Zweigen seines Dienstes geführt und gesegnet hatte.

Wenn der zwanglose Empfang endlich vorüber war, konnte der Pastor gehen, es sei denn, wie es nicht selten geschah, eine arme zitternde Seele wartete in der Hoffnung, ein oder zwei Worte der Ermunterung und Weisung von ihm zu bekommen, oder einer der eifrigen Arbeiter, die immer nach bekümmerten Suchenden Ausschau hielten, trat mit strahlendem Gesicht heran und brachte einen oder den anderen, der während oder seit dem Gottesdienst den Heiland gesucht und gefunden hatte. Solange Mr. Spurgeon in „Helensburgh House“ wohnte, konnte er am Sonntag zum Mittagessen heimkehren; aber nach dem Umzug nach „Westwood“ merkte er bald, dass die Entfernung zu groß war; so blieb er den Nachmittag über in bequemer Nähe des Tabernakels bei Freunden, die nur zu froh waren, auf jede Weise für die Behaglichkeit und Erquickung dessen zu sorgen, der ihnen so sehr zum Segen gewesen war. Manchmal gab es ein krankes Mitglied, das der Pastor nach dem Essen besuchen zu müssen glaubte; sonst hatte er eine Stunde oder so Ruhe und christliches Gespräch, ehe er sich gegen vier Uhr zur Vorbereitung seiner Abendpredigt zurückzog. Manche, die damals ganz kleine Kinder waren, erinnern sich wahrscheinlich an die Mahnung, die ihnen bei solchen Gelegenheiten gegeben wurde: „Ihr müsst ganz still sein, denn Mr. Spurgeon bereitet seine Predigt vor.“ Ehe er zum Tee gerufen wurde, waren in der Regel die kurzen Notizen, die er auf der Kanzel gebrauchen wollte, ordentlich geordnet. Die Abendpredigt war gewöhnlich kürzer als die am Morgen gehaltene und etwas evangelistischer, um besonders der größeren Zahl gelegentlicher Gottesdienstbesucher angepasst zu sein, die dann anwesend sein mochten. Doch wurde diese Ordnung oft umgekehrt; und die Morgenpredigt glich mehr der Ansprache eines ernsten Evangelisten, während die Predigt am Abend eine streng begründete Auslegung der Lehren der Gnade war, die wieder und wieder zur Bekehrung von mehr Sündern führte als manche der Aufrufe, die unmittelbar an sie gerichtet waren und die, wie es schien, die Herzen der Hörer erreichen mussten.

Einige Jahre lang wurde das Tabernakel einmal im Vierteljahr am Sonntagabend jedem geöffnet, der kommen wollte, und die Mitglieder der Gemeinde und Zuhörerschaft wurden gebeten, an jenem Abend fernzubleiben. Nicht viele Prediger könnten einen solchen Versuch machen, aber er war vom ersten Mal an mit reichem Erfolg gekrönt. Mr. Spurgeon sagte nachher, seine regelmäßigen Hörer seien seiner Bitte, bei dieser einen Gelegenheit anderswo zum Gottesdienst zu gehen, so treu nachgekommen, dass er außer den Platzanweisern und anderen anwesenden Mitarbeitern nicht ein halbes Dutzend Personen in der ganzen Versammlung von fünf- oder sechstausend Menschen erkennen konnte. Die vor einer so bunt gemischten Zuhörerschaft gehaltenen Predigten waren natürlich evangelistisch, und viele wurden durch diese besonderen Gottesdienste zum Herrn gebracht.

Vor dem Abendgottesdienst an gewöhnlichen Sonntagen sprach der Pastor oft mit einem Suchenden oder einem Bewerber um Gemeindemitgliedschaft, dem es schwerfiel, während der Woche ins Tabernakel zu kommen; und nach dem Predigen war er, außer an Abendmahlsabenden, nie zu müde, wie müde er auch sein mochte, einen armen Sünder auf den Heiland hinzuweisen und an denen, die Einlass in die Herde suchten, als wahrer Hirte der Seelen zu handeln. Als er sein Heim erreichte, hatte er sich gewiss „eine Nachtruhe verdient“; doch war seine Tagesarbeit selbst dann nicht immer beendet; denn wenn er am nächsten Tag weit draußen auf dem Land predigen sollte, musste er sofort mit der Durchsicht der Mitschrift der Predigt beginnen, die er am Morgen gehalten hatte. Das war jedoch eine ganz außergewöhnliche Einrichtung; und in der Regel war seine erste Arbeit jeden Montag die Durchsicht der Sonntagmorgenpredigt.

Das war immer eine Arbeit der Liebe, doch eine Arbeit war es; und es ist nicht überraschend, dass der Arzt, als seine Freunde ihn während einer sehr schweren Krankheit bewogen, einen berühmten Arzt aufzusuchen, ihn drängte und es ihm beinahe befahl, diese schwere Aufgabe so bald nach der großen Anstrengung der Sonntagsgottesdienste aufzugeben. Aber der Pastor wusste, dass schon eine Verzögerung der Veröffentlichung um eine Woche die Verbreitung wesentlich beeinträchtigen würde; und er sagte auch, wenn er seine Gaben für die Sache des Herrn in dem gewohnten Umfang fortsetzen wolle, müsse er all seine schriftstellerische Arbeit auf der höchsten Höhe halten, und er konnte den Gedanken nicht ertragen, die Hilfe zu verringern, die er in so vielen verschiedenen Richtungen nötig sah. Er pflegte auch scherzhaft zu sagen, die Erde selbst würde aufhören, sich zu drehen, wenn die Predigt nicht jeden Donnerstagmorgen erschiene; und wenn er den Studenten riet, gelegentlich seinem frühen Beispiel zu folgen und ihre Predigten vollständig auszuschreiben, aber nicht abzulesen oder herzusagen, sagte er ihnen, die Durchsicht seiner Predigten für den Druck gebe ihm all den Nutzen, den andere Prediger aus dem Niederschreiben der ihren ziehen mochten.

Sobald der Bote die Handschrift des Berichterstatters brachte, blickte Mr. Spurgeon auf die Zahl der Bogen, um zu sehen, ob die Predigt länger oder kürzer als gewöhnlich war, damit er beurteilen konnte, ob er sie verlängern oder kürzen musste, damit sie gedruckt den erforderlichen Raum von zwölf Oktavseiten füllte, und begann sofort mit der Durchsicht. Die Nachbildung in der englischen Ausgabe zeigt, wie sorgfältig und gründlich dieser Teil seiner Arbeit getan wurde; sie hat für viele Leser auch einen eigentümlich wehmütigen Reiz durch die Tatsache, dass sie zu der letzten Predigt gehörte, die er je verbesserte, und dass er, während er darin von den Herrlichkeiten des Himmels schrieb, beschrieb, was er selbst an genau dem Tag schauen sollte, an dem die Predigt gelesen werden sollte, dem nie zu vergessenden 31. Januar 1892.

Nachdem Mr. Spurgeon die Änderungen vorgenommen hatte, die er für ratsam hielt, wurde Mr. Keys, der im Arbeitszimmer zu seiner Linken saß, mit der Aufgabe betraut, die Zitate nachzuprüfen und dafür zu sorgen, dass die Zeichensetzung und andere kleinere Dinge in Ordnung waren. Dann, wenn etwa ein Drittel der Handschrift fertig war, machte sich der Bote damit auf den Weg zur Druckerei und kehrte für eine zweite Lieferung zurück, und manchmal sogar für eine dritte, wenn die Arbeit der Durchsicht sich irgendwie verzögerte.

Da dieses Kapitel die Mitschrift von Mr. Spurgeons Predigten erwähnt, mag es von Interesse sein, einzufügen, was Mr. T. A. Reed in seinem Vortrag „Reden und Redner vom Standpunkt eines Stenografen“ über ihn sagte: „Wenn ein Redner eine deutliche Aussprache mit einer klaren, kräftigen Stimme verbindet, ist der Berichterstatter, der ihm folgen muss, im Elysium, das heißt, wenn die Rede nicht zu schnell oder der Stil nicht zu schwierig ist. Diese Verbindung ist jedoch selten. Ein sehr auffallendes Beispiel dafür ist Mr. Spurgeon, der sich ohne sichtbare Anstrengung bis ans entfernteste Ende des Metropolitan Tabernacle deutlich hörbar macht. Zu einer klaren, klingenden, musikalischen Stimme fügt er eine fast vollkommene Aussprache. Kanonikus Liddon ist ein weiteres Beispiel der Vortragsweise, von der ich gesprochen habe. Wenn er unter der Kuppel von Sankt Paul predigt, dringt seine klare und volle Stimme bis in die entferntesten Seitenschiffe der großen Kathedrale, wo die Töne eines gewöhnlichen Redners ungehört verhallen würden, außer als schwacher Widerhall. Auch Kanonikus Farrar hat eine vortreffliche Stimme, aber sie ist nicht so wohlklingend wie die Mr. Spurgeons oder des Kanonikus Liddon.

Die durchschnittliche Geschwindigkeit öffentlichen Redens beträgt etwa 120 Wörter in der Minute. Manche Redner wechseln in ihrem Sprechen sehr, nicht nur bei verschiedenen Gelegenheiten, sondern im Lauf derselben Rede. Ich habe zum Beispiel eine Aufzeichnung über eine Predigt Mr. Spurgeons, die zeigt, dass er in den ersten zehn Minuten 123 Wörter in der Minute sprach, in den zweiten zehn Minuten 132, in den dritten zehn Minuten 128, in den vierten zehn Minuten 155 und in den übrigen neun Minuten 162, was einen Durchschnitt von etwa 140 Wörtern in der Minute ergibt. Eine andere Predigt zeigt einen Durchschnitt von 125 Wörtern in der Minute, nämlich in den ersten zehn Minuten 119, in den zweiten zehn Minuten 118, in den dritten zehn Minuten 139 und in den übrigen sechzehn Minuten 126. Nimmt man den Durchschnitt einer Anzahl von Predigten, so kann man seine Geschwindigkeit auf fast 140 Wörter in der Minute veranschlagen.“

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Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 4 (London: Passmore and Alabaster, 1900), Kapitel 88. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.