Die Sünde des Unglaubens (2. Könige 7,19)

Predigt Nr. 3, gehalten am Sonntagmorgen, dem 14. Januar 1855, von C. H. Spurgeon in der New Park Street Chapel, Southwark (London).

„Der Ritter antwortete dem Mann Gottes und sprach: Und wenn der Herr Fenster am Himmel machte, wie könnte solches geschehen? Er sprach: Siehe, mit deinen Augen wirst du es sehen, aber nicht davon essen.“ – 2. Könige 7,19

Neu übersetzt aus dem englischen Original (New Park Street Pulpit, Band 1). Bibelzitate nach Luther 1912 bzw. eng am englischen Wortlaut. Liedverse frei übertragen.

Gliederung

Einleitung

Ein einziger weiser Mann kann eine ganze Stadt erretten; ein einziger guter Mann kann tausend anderen zum Mittel der Bewahrung werden. Die Heiligen sind „das Salz der Erde“, das Mittel, durch das die Gottlosen bewahrt werden. Ohne die Frommen als Würze wäre das Geschlecht längst gänzlich vertilgt. In der Stadt Samaria war ein gerechter Mann – Elisa, der Knecht des Herrn. Am Hof war die Frömmigkeit völlig erloschen. Der König war ein Sünder von der schwärzesten Art, seine Missetat war offenkundig und schändlich. Joram wandelte in den Wegen seines Vaters Ahab und machte sich falsche Götter. Das Volk von Samaria war gefallen wie sein König: Es war von Jehova abgeirrt, es hatte den Gott Israels verlassen; es gedachte nicht mehr der Losung Jakobs: „Der Herr, dein Gott, ist ein einiger Gott.“ In gottloser Abgötterei beugte es sich vor den Götzen der Heiden, und darum ließ der Herr der Heerscharen zu, dass ihre Feinde sie bedrängten, bis der Fluch vom Ebal sich auf den Straßen Samarias erfüllte. Denn „das zarte und verwöhnte Weib, das nicht einmal versucht hat, ihre Fußsohle auf die Erde zu setzen vor Verwöhnung“, sah ihre eigenen Kinder mit bösem Auge an und verzehrte ihre Nachkommen vor grimmigem Hunger.

In dieser furchtbaren Not war der eine heilige Mann das Mittel der Rettung. Das eine Körnchen Salz bewahrte die ganze Stadt; der eine Streiter für Gott war das Mittel der Errettung für die ganze belagerte Menge. Um Elisas willen sandte der Herr die Verheißung, dass am nächsten Tag Nahrung, die um keinen Preis zu bekommen war, zum denkbar niedrigsten Preis zu haben sein sollte – und das an den Toren Samarias. Wir können uns die Freude der Menge vorstellen, als der Seher diese Weissagung zum ersten Mal aussprach. Sie wussten, dass er ein Prophet des Herrn war; er hatte göttliche Beglaubigung; alle seine früheren Weissagungen waren eingetroffen. Sie wussten, dass er ein von Gott gesandter Mann war und Jehovas Botschaft aussprach. Gewiss müssen die Augen des Königs vor Freude geglänzt haben, und die abgezehrte Menge wird vor Freude gesprungen sein bei der Aussicht auf so schnelle Befreiung vom Hunger. „Morgen“, werden sie gerufen haben, „morgen ist unser Hunger vorbei, und wir werden uns satt essen.“

Der Ritter jedoch, auf dessen Hand sich der König lehnte, äußerte seinen Unglauben. Wir hören nicht, dass irgendjemand aus dem einfachen Volk so gehandelt hätte; aber ein Vornehmer tat es. Seltsam ist es, dass Gott selten die Großen dieser Welt erwählt hat. Hohe Stellung und Glaube an Christus vertragen sich selten gut. Dieser große Mann sprach: „Unmöglich!“ und fügte mit einer Beleidigung des Propheten hinzu: „Und wenn der Herr Fenster am Himmel machte, wie könnte solches geschehen?“ Seine Sünde lag darin, dass er nach wiederholten Siegeln des Dienstes Elisas den Zusicherungen, die der Prophet von Gottes wegen aussprach, dennoch keinen Glauben schenkte. Er hatte zweifellos die wunderbare Niederlage Moabs gesehen; er war über die Nachricht von der Auferweckung des Sohnes der Sunamitin erschrocken; er wusste, dass Elisa die Geheimnisse Benhadads offenbart und seine Raubscharen mit Blindheit geschlagen hatte; er hatte gesehen, wie die Scharen Syriens mitten nach Samaria gelockt wurden; und wahrscheinlich kannte er die Geschichte der Witwe, deren Öl alle Gefäße füllte und ihre Söhne loskaufte. Jedenfalls war die Heilung Naamans bei Hofe in aller Munde. Und doch zweifelte er angesichts all dieser angehäuften Beweise, trotz all dieser Beglaubigungen der Sendung des Propheten, und sagte ihm beleidigend, der Himmel müsse schon zu einem offenen Fenster werden, ehe die Verheißung erfüllt werden könne.

Darauf sprach Gott sein Urteil durch den Mund desselben Mannes, der eben noch die Verheißung verkündigt hatte: „Du sollst es mit deinen Augen sehen, aber nicht davon essen.“ Und die Vorsehung – die Weissagung immer so erfüllt, wie das Papier den Abdruck der Letter annimmt – vernichtete den Mann. Im Tor Samarias zertreten, kam er um, da er die Fülle sah, aber nicht davon aß. Vielleicht war sein Auftreten hochmütig und für das Volk beleidigend; oder er versuchte, ihren eifrigen Ansturm zu hemmen; oder, wie wir sagen würden, es mag durch bloßen Zufall geschehen sein, dass er zu Tode getreten wurde. So sah er die Weissagung erfüllt, erlebte aber nicht, dass er sie genoss. In seinem Fall war Sehen Glauben – aber es war kein Genießen.

Ich lade euch heute Morgen ein, auf zweierlei zu achten: auf die Sünde dieses Mannes und auf seine Strafe. Vielleicht werde ich wenig von diesem Mann selbst sagen, da ich die Umstände bereits geschildert habe; aber ich will über die Sünde des Unglaubens und über ihre Strafe reden.

I. Die Sünde

Zuerst also die Sünde. Seine Sünde war Unglaube. Er zweifelte an der Verheißung Gottes. In diesem besonderen Fall nahm der Unglaube die Gestalt eines Zweifels an der Wahrhaftigkeit Gottes an, oder eines Misstrauens gegen Gottes Macht. Entweder zweifelte er, ob Gott wirklich meinte, was er sagte, oder ob es im Bereich des Möglichen liege, dass Gott seine Verheißung erfülle.

Der Unglaube hat mehr Gestalten als der Mond und mehr Farben als das Chamäleon. Die Leute sagen vom Teufel, er zeige sich bald in dieser, bald in jener Gestalt. Ich bin gewiss, dass dies vom erstgeborenen Kind Satans gilt – vom Unglauben; denn seine Formen sind Legion. Zuweilen sehe ich den Unglauben als Engel des Lichts aufgeputzt. Er nennt sich Demut und spricht: „Ich möchte nicht vermessen sein; ich wage nicht zu denken, dass Gott mir vergeben würde; ich bin ein zu großer Sünder.“ Wir nennen das Demut und danken Gott, dass unser Freund in so gutem Zustand ist. Ich danke Gott für keine solche Täuschung. Es ist der Teufel, als Engel des Lichts verkleidet; es ist am Ende doch Unglaube.

Zu anderen Zeiten entdecken wir den Unglauben in Gestalt eines Zweifels an Gottes Unveränderlichkeit: „Der Herr hat mich geliebt, aber vielleicht verstößt er mich morgen. Er half mir gestern, und unter dem Schatten seiner Flügel traue ich; aber vielleicht empfange ich in der nächsten Trübsal keine Hilfe. Er mag mich verstoßen haben; er mag seines Bundes nicht mehr gedenken und vergessen, gnädig zu sein.“ Manchmal verkörpert sich dieser Unglaube in einem Zweifel an Gottes Macht. Wir sehen täglich neue Engpässe, wir sind in ein Netz von Schwierigkeiten verstrickt, und wir denken: „Gewiss kann der Herr uns nicht erretten.“ Wir mühen uns, unsere Last loszuwerden, und da wir es nicht vermögen, meinen wir, Gottes Arm sei so kurz wie der unsere und seine Macht so gering wie menschliche Kraft.

Eine furchtbare Form des Unglaubens ist jener Zweifel, der Menschen davon abhält, zu Christus zu kommen; der den Sünder dahin bringt, der Fähigkeit Christi zu misstrauen, ihn zu retten, und die Bereitwilligkeit Jesu zu bezweifeln, einen so großen Übertreter anzunehmen. Am hässlichsten aber ist der Verräter in seinen wahren Farben: wenn er Gott lästert und in Raserei sein Dasein leugnet. Unglaube, Deismus und Gottesleugnung sind die reifen Früchte dieses verderblichen Baumes; sie sind die furchtbarsten Ausbrüche des Vulkans des Unglaubens. Der Unglaube ist zu seiner vollen Größe gekommen, wenn er die Maske ablegt und alle Verkleidung fahren lässt und ruchlos über die Erde schreitet mit dem aufrührerischen Ruf „Kein Gott!“, wenn er vergeblich den Thron der Gottheit zu erschüttern sucht, indem er seinen Arm gegen Jehova erhebt, und in seiner Anmaßung möchte er

dem Herrn die Waage und den Stab entreißen,
sein Recht neu richten – Gott des Gottes heißen.

Dann ist der Unglaube wahrhaft zu seiner Vollendung gekommen, und dann seht ihr, was er wirklich ist; denn der kleinste Unglaube ist von derselben Art wie der größte.

Ich bin erstaunt – und ich bin sicher, ihr werdet es auch sein –, wenn ich euch sage, dass es sonderbare Leute in der Welt gibt, die nicht glauben, dass der Unglaube eine Sünde sei. Sonderbare Leute muss ich sie nennen, weil sie in jeder anderen Hinsicht gesund im Glauben sind; nur leugnen sie, um die Sätze ihres Bekenntnisses – wie sie meinen – folgerichtig zu machen, dass der Unglaube sündig sei. Ich erinnere mich, wie ein junger Mann in einen Kreis von Freunden und Predigern trat, die darüber stritten, ob es für Menschen eine Sünde sei, dass sie dem Evangelium nicht glauben. Während sie noch darüber verhandelten, sprach er: „Meine Herren, bin ich unter Christen? Glaubt ihr an die Bibel oder nicht?“ Sie sagten: „Wir sind natürlich Christen.“ „Dann“, sagte er, „sagt die Schrift nicht: ‚von der Sünde, dass sie nicht glauben an mich‘? Und ist es nicht die verdammende Sünde der Sünder, dass sie nicht an Christus glauben?“

Ich hätte nicht gedacht, dass Menschen so verwegen sein könnten, zu behaupten: „Es ist keine Sünde für einen Sünder, nicht an Christus zu glauben.“ Ich meinte, so weit sie ihre Ansichten auch treiben wollten, würden sie doch nicht eine Lüge sagen, um die Wahrheit zu stützen; und meiner Meinung nach ist es genau das, was solche Männer in Wirklichkeit tun. Die Wahrheit ist ein starker Turm und braucht niemals mit Irrtum gestützt zu werden. Gottes Wort wird gegen alle Künste der Menschen bestehen. Ich würde nie einen Trugschluss erfinden, um zu beweisen, dass es für die Gottlosen keine Sünde sei, nicht zu glauben; denn ich bin gewiss, dass es eine ist, wenn ich in der Schrift lese: „Das ist aber das Gericht, dass das Licht in die Welt gekommen ist, und die Menschen liebten die Finsternis mehr als das Licht“, und wenn ich lese: „Wer aber nicht glaubt, der ist schon gerichtet, denn er glaubt nicht an den Namen des eingeborenen Sohnes Gottes.“ Ich sage es, und das Wort erklärt es: Unglaube ist Sünde.

Gewiss bedarf es bei vernünftigen und unvoreingenommenen Menschen keiner Beweisführung, dies darzutun. Ist es nicht eine Sünde für ein Geschöpf, am Wort seines Schöpfers zu zweifeln? Ist es nicht ein Verbrechen und eine Beleidigung der Gottheit, wenn ich, ein Stäubchen, ein Körnchen Staub, es wage, seine Worte zu leugnen? Ist es nicht der Gipfel der Anmaßung und das Äußerste des Hochmuts, wenn ein Sohn Adams auch nur in seinem Herzen spricht: „Gott, ich zweifle an deiner Gnade; Gott, ich zweifle an deiner Liebe; Gott, ich zweifle an deiner Macht“? O meine Herren, glaubt mir: Könntet ihr alle Sünden in eine Masse zusammenrollen – könntet ihr Mord und Lästerung und Unzucht und alles, was schändlich ist, nehmen und zu einer einzigen gewaltigen Kugel schwarzer Verdorbenheit vereinigen –, sie kämen auch dann der Sünde des Unglaubens nicht gleich. Dies ist die Königssünde, der Inbegriff der Schuld, die Mischung aus dem Gift aller Verbrechen, der Bodensatz aus dem Weinkelch Gomorras; es ist die Sünde ersten Ranges, das Meisterstück Satans, das Hauptwerk des Teufels.

Ich will heute Morgen für eine Weile versuchen, die überaus böse Natur der Sünde des Unglaubens zu zeigen.

1. Der Unglaube ist der Vater jeder anderen Missetat

Zuerst wird die Sünde des Unglaubens überaus abscheulich erscheinen, wenn wir bedenken, dass sie der Erzeuger jeder anderen Missetat ist. Es gibt kein Verbrechen, das der Unglaube nicht hervorbrächte. Ich meine, dass der Fall des Menschen ihm zum großen Teil zuzuschreiben ist. An diesem Punkt versuchte der Teufel die Eva. Er sprach zu ihr: „Ja, sollte Gott gesagt haben: Ihr sollt nicht essen von allen Bäumen im Garten?“ Er flüsterte und schob einen Zweifel ein: „Ja, sollte Gott das gesagt haben?“ – so viel wie: „Bist du ganz sicher, dass er das gesagt hat?“ Durch den Unglauben – diesen dünnen Teil des Keils – drang die übrige Sünde ein; Neugier und das andere folgten; sie rührte die Frucht an, und das Verderben kam in diese Welt.

Seit jener Zeit ist der Unglaube der fruchtbare Vater aller Schuld gewesen. Ein Ungläubiger ist zum niederträchtigsten Verbrechen fähig, das je begangen wurde. Der Unglaube – ihr Herren! – er verhärtete das Herz Pharaos; er gab der Zunge des lästernden Rabsake freien Lauf; ja, er wurde zum Gottesmord und tötete Jesus. Der Unglaube hat das Messer des Selbstmörders geschärft; er hat manchen Giftbecher gemischt; Tausende hat er an den Strang gebracht und viele in ein schändliches Grab, die sich selbst gemordet haben und mit blutigen Händen vor den Richterstuhl ihres Schöpfers gestürzt sind – wegen des Unglaubens. Gebt mir einen Ungläubigen; lasst mich wissen, dass er an Gottes Wort zweifelt; lasst mich wissen, dass er seiner Verheißung und seiner Drohung misstraut – und aus dieser Voraussetzung schließe ich, dass dieser Mensch mit der Zeit, wenn nicht eine erstaunliche bewahrende Macht über ihn ausgeübt wird, der schwärzesten Verbrechen schuldig werden wird.

Ach, dies ist eine Beelzebub-Sünde; wie Beelzebub ist sie der Anführer aller bösen Geister. Von Jerobeam heißt es, er habe gesündigt und Israel sündigen gemacht; und vom Unglauben lässt sich sagen, dass er nicht nur selbst sündigt, sondern andere zum Sündigen bringt. Er ist das Ei aller Verbrechen, der Same jedes Vergehens; ja, alles, was böse und schändlich ist, liegt in diesem einen Wort beschlossen: Unglaube.

Und lasst mich hier sagen: Der Unglaube im Christen ist von genau derselben Art wie der Unglaube im Sünder. Er ist nicht derselbe in seinem letzten Ausgang, denn im Christen wird er vergeben – ja, er ist vergeben: Er wurde vorzeiten auf das Haupt des Sündenbocks gelegt, er wurde ausgetilgt und gesühnt. Aber er ist von derselben sündigen Natur. Ja, wenn es eine Sünde gibt, die abscheulicher ist als der Unglaube eines Sünders, so ist es der Unglaube eines Heiligen. Dass ein Heiliger an Gottes Wort zweifelt, dass ein Heiliger Gott misstraut nach unzähligen Beweisen seiner Liebe, nach zehntausend Proben seiner Barmherzigkeit – das übertrifft alles.

Beim Heiligen ist der Unglaube überdies die Wurzel anderer Sünden. Wäre ich vollkommen im Glauben, so wäre ich in allem anderen auch vollkommen; ich würde das Gebot stets erfüllen, wenn ich stets der Verheißung glaubte. Aber weil mein Glaube schwach ist, darum sündige ich. Bringt mich in Not: Wenn ich die Arme falten und sagen kann „Jehova-Jireh, der Herr wird versehen“, dann werdet ihr mich keine verkehrten Mittel gebrauchen sehen, um ihr zu entkommen. Aber lasst mich in zeitlicher Bedrängnis sein: Wenn ich dann Gott misstraue – was dann? Vielleicht werde ich stehlen oder eine unehrliche Tat begehen, um den Händen meiner Gläubiger zu entgehen; und werde ich vor solcher Übertretung bewahrt, so stürze ich mich vielleicht in Ausschweifung, um meine Sorgen zu ertränken. Nimm einmal den Glauben weg, und die Zügel sind zerrissen; und wer kann ein ungebändigtes Ross ohne Zügel und Zaum reiten? Der Unglaube ist die Mutter des Lasters; er ist der Erzeuger der Sünde; und darum sage ich, er ist ein verderbliches Übel – eine Herrensünde.

2. Der Unglaube hegt und nährt die Sünde

Zweitens: Der Unglaube erzeugt die Sünde nicht nur, er nährt sie auch. Wie kommt es, dass Menschen ihre Sünde festhalten können unter dem Donner eines Sinai-Predigers? Wie kommt es, dass ein Sünder, wenn ein Boanerges auf der Kanzel steht und durch die Gnade Gottes laut ruft: „Verflucht sei jeder, der nicht alle Gebote des Gesetzes hält“ – wie kommt es, dass der Sünder, wenn er die furchtbaren Drohungen der Gerechtigkeit Gottes hört, dennoch verhärtet bleibt und in seinen bösen Wegen weitergeht? Ich will es euch sagen: Es liegt daran, dass der Unglaube an jener Drohung verhindert, dass sie irgendeine Wirkung auf ihn hat.

Wenn unsere Mineure ans Werk gehen, können sie nicht offen vor den Mauern arbeiten, wenn sie nicht etwas haben, das die Schüsse abhält; darum werfen sie Schanzen auf, hinter denen sie tun können, was sie wollen. So ist es mit dem gottlosen Menschen. Der Teufel gibt ihm den Unglauben; damit errichtet er eine Schanze und findet dahinter Zuflucht. Ach, Sünder, wenn der Heilige Geist einmal deinen Unglauben niederreißt – wenn er einmal die Wahrheit in Beweis und Kraft nach Hause bringt –, wie wird das Gesetz dann an deiner Seele arbeiten! Glaubte der Mensch wirklich, dass das Gesetz heilig und die Gebote heilig, gerecht und gut sind, wie würde er über dem Rachen der Hölle erschüttert! Es gäbe dann kein Sitzen und Schlafen in Gottes Haus, keine sorglosen Hörer, kein Weggehen und sofortiges Vergessen, was für Leute wir sind.

Und weiter: Wie kommt es, dass Menschen das Werben des Kreuzes von Golgatha hören und doch nicht zu Christus kommen? Wie kommt es, dass die Menschen, wenn wir von den Leiden Jesu predigen, in ihren Herzen nicht zerbrochen werden? Es heißt:

Gesetz und Schrecken machen hart,
solang sie ganz allein nur wirken;
doch das Gefühl erkaufter Gnad'
zerschmilzt ein Herz von Stein.

Mir scheint, die Geschichte von Golgatha wäre genug, einen Felsen zu zerbrechen. Felsen zerrissen, als sie Jesus sterben sahen. Mir scheint, das Trauerspiel von Golgatha wäre genug, einen Kiesel in Tränen ausbrechen zu lassen und den verhärtetsten Menschen seine Augen in Tropfen bußfertiger Liebe ausweinen zu lassen. Und doch erzählen wir es euch und wiederholen es oft – aber wer weint darüber? Wen kümmert es? Ihr sitzt da, so unbeteiligt, als ginge es euch nichts an. O schaut und seht, alle, die ihr vorübergeht! Ist es euch nichts, dass Jesus stirbt? Ihr scheint zu sagen: „Es ist nichts.“ Was ist der Grund? Weil zwischen euch und dem Kreuz der Unglaube steht. Wäre jener dichte Schleier nicht zwischen euch und den Augen des Heilandes, so würden seine Liebesblicke euch schmelzen.

3. Der Unglaube macht unfähig zu jedem guten Werk

Doch es gibt einen dritten Punkt. Der Unglaube macht einen Menschen unfähig, irgendein gutes Werk zu tun. „Was nicht aus dem Glauben geht, das ist Sünde“ – das ist in mehr als einem Sinn eine große Wahrheit. „Ohne Glauben ist’s unmöglich, Gott zu gefallen.“

Ihr werdet mich nie ein Wort gegen die Sittlichkeit sagen hören; ihr werdet mich nie sagen hören, dass Ehrlichkeit nichts Gutes sei oder Nüchternheit nichts Gutes. Im Gegenteil, ich würde sagen, sie sind lobenswerte Dinge. Aber ich will euch sagen, was ich hinterher sage: Sie sind wie die Muschelwährung Indiens; sie mag unter jenen Völkern gelten, aber in England taugt sie nicht. Diese Tugenden mögen hier unten gültige Münze sein, aber nicht droben. Wenn ihr nichts Besseres habt als eure eigene Güte, werdet ihr nie in den Himmel kommen.

Alle diese Dinge zusammen gefallen Gott ohne Glauben nicht. Tugenden ohne Glauben sind weiß getünchte Sünden. Gehorsam ohne Glauben ist, wenn es so etwas geben kann, vergoldeter Ungehorsam. Nicht zu glauben macht alles zunichte. Es ist die Fliege in der Salbe; es ist das Gift im Topf. Ohne Glauben, mit aller Reinheit, mit aller Menschenfreundlichkeit, mit aller Güte selbstlosen Mitgefühls, mit allen Gaben des Genies, mit allem Mut der Vaterlandsliebe und mit aller Festigkeit der Grundsätze – „ohne Glauben ist’s unmöglich, Gott zu gefallen“.

Ja, selbst in den Christen macht der Unglaube sie unfähig. Lasst mich euch eine Begebenheit aus dem Leben Christi erzählen. Ein Mann hatte einen leidenden Sohn, von einem bösen Geist besessen. Jesus war oben auf dem Berg, verklärt; so brachte der Vater seinen Sohn zu den Jüngern. Was taten die Jünger? Sie sagten: „Oh, wir wollen ihn austreiben.“ Sie legten ihre Hände auf ihn und versuchten es; aber sie flüsterten untereinander: „Wir fürchten, wir werden es nicht können.“ Bald begann der Kranke zu schäumen; er schäumte und kratzte die Erde und umklammerte sie in seinen Krämpfen. Der dämonische Geist in ihm war lebendig. Der Teufel war noch da. Vergeblich war ihr wiederholtes Beschwören; der böse Geist blieb wie ein Löwe in seiner Höhle, und ihre Anstrengungen konnten ihn nicht vertreiben. „Fahre aus!“, sprachen sie – aber er fuhr nicht aus. Hätten sie Glauben gehabt wie ein Senfkorn, sie hätten den Teufel austreiben können; aber ihr Glaube war dahin, und darum konnten sie nichts tun.

Seht auch den Fall des armen Petrus an. Solange er Glauben hatte, ging Petrus auf den Wellen des Meeres. Das war ein herrlicher Gang; fast beneide ich ihn, dass er auf den Wogen schritt. Hätte Petrus‘ Glaube angehalten, so hätte er über den Ozean gehen können. Aber da kam eine Woge hinter ihm, und er sprach: „Die wird mich fortreißen“; und dann eine vor ihm, und er rief: „Die wird mich überwältigen.“ Und er dachte: Wie konnte ich so vermessen sein, auf diesen Wellen zu gehen? Und Petrus sinkt. Der Glaube war Petri Rettungsring; der Glaube hielt ihn oben; der Unglaube ließ ihn sinken. Wisst ihr, dass ihr und ich unser Leben lang auf dem Wasser gehen müssen? Das Leben eines Christen ist immer ein Gehen auf dem Wasser; und jede Welle würde ihn verschlingen, aber der Glaube hält ihn aufrecht. In dem Augenblick, wo du aufhörst zu glauben, kommt die Not herein, und du sinkst. O warum zweifelst du denn?

Der Glaube hegt jede Tugend; der Unglaube mordet sie alle. Tausende von Gebeten sind vom Unglauben in ihrer Kindheit erdrosselt worden. Der Unglaube hat sich des Kindermordes schuldig gemacht; er hat manche kleine Bitte ermordet; manches Loblied, das den Chor der Himmel hätte anschwellen lassen, ist von einem ungläubigen Murren erstickt worden; manches edle Unternehmen, im Herzen empfangen, ist vom Unglauben erstickt worden, ehe es ans Licht kommen konnte. Mancher wäre ein Missionar geworden, hätte als Prediger das Evangelium seines Meisters kühn verkündigt – aber er hatte Unglauben. Mach einen Riesen ungläubig, und er wird zum Zwerg. Der Glaube ist die Simsonslocke des Christen; schneide sie ab, und du kannst ihm die Augen ausstechen, und er vermag nichts mehr.

4. Der Unglaube ist schwer bestraft worden

Unsere nächste Bemerkung ist: Der Unglaube ist schwer bestraft worden. Schlagt die Schrift auf!

Ich sehe eine Welt, ganz schön und lieblich; ihre Berge lachen in der Sonne, und die Felder freuen sich im goldenen Licht. Ich sehe Mädchen tanzen und junge Männer singen. Wie herrlich ist dieser Anblick! Doch siehe, ein ernster und ehrwürdiger Greis hebt seine Hand und ruft: „Eine Flut kommt, die Erde zu überschwemmen; die Brunnen der großen Tiefe werden aufbrechen, und alles wird bedeckt werden. Seht dort die Arche! Hundertzwanzig Jahre habe ich mit diesen meinen Händen daran gebaut; flieht dorthin, und ihr seid sicher.“ – „Ha, alter Mann, fort mit deinen leeren Weissagungen! Lasst uns fröhlich sein, solange wir können; wenn die Flut kommt, dann wollen wir eine Arche bauen; aber es kommt keine Flut. Erzähl das den Narren; wir glauben nichts dergleichen.“ Und die Ungläubigen setzen ihren lustigen Tanz fort.

Horch, Ungläubiger! Hörst du jenes dumpfe Rollen nicht? Das Innere der Erde hat sich zu regen begonnen; ihre felsigen Rippen werden von furchtbaren Erschütterungen gespannt; siehe, sie brechen unter der ungeheuren Last, und zwischen ihnen hervor stürzen Fluten, die man nicht kannte, seit Gott sie im Schoß unserer Welt verbarg. Der Himmel reißt entzwei! Es regnet – nicht Tropfen, sondern Wolken steigen herab. Beide Tiefen – die Tiefe unten und die Tiefe oben – reichen einander die Hand. Nun, ihr Ungläubigen, wo seid ihr jetzt? Dort ist euer letzter Rest. Ein Mann, sein Weib um seine Hüfte geklammert, steht auf der letzten Höhe, die noch über dem Wasser ist. Seht ihr ihn? Das Wasser reicht ihm schon bis an die Lenden. Hört seinen letzten Schrei! Er treibt – er ist ertrunken. Und als Noah aus der Arche schaut, sieht er nichts. Nichts! Es ist eine tiefe Leere. Alles ist umgestürzt, bedeckt, ertränkt. Was hat das getan? Was brachte die Flut über die Erde? Der Unglaube. Durch Glauben entkam Noah der Flut; durch Unglauben ertranken die übrigen.

Und wisst ihr nicht, dass der Unglaube Mose und Aaron aus Kanaan fernhielt? Sie ehrten Gott nicht; sie schlugen an den Felsen, wo sie zu ihm hätten reden sollen. Sie glaubten nicht; und darum kam die Strafe über sie, dass sie jenes gute Land nicht erben sollten, für das sie sich gemüht und geplagt hatten.

Lasst mich euch dorthin führen, wo Mose und Aaron wohnten – in die weite und schreckliche Wüste. Wir wollen eine Zeit lang darin umhergehen; wie Söhne des müden Fußes wollen wir werden gleich wandernden Beduinen und eine Weile die Wüste durchschreiten. Dort liegt ein Leichnam, von der Sonne gebleicht; dort ein anderer und dort noch einer. Was bedeuten diese gebleichten Gebeine? Was sind diese Leiber – hier ein Mann und dort eine Frau? Was ist das alles? Wie kamen diese Toten hierher? Gewiss muss hier ein großes Lager gewesen sein, in einer einzigen Nacht durch eine Plage oder ein Blutbad hingerafft. Ach nein, nein. Diese Gebeine sind die Gebeine Israels; diese Gerippe sind die alten Stämme Jakobs. Sie konnten nicht eingehen um des Unglaubens willen. Sie vertrauten nicht auf Gott. Die Kundschafter sagten, sie könnten das Land nicht erobern. Der Unglaube war die Ursache ihres Todes. Nicht die Enakssöhne haben Israel verderbt; nicht die heulende Wüste hat sie verschlungen; nicht der Jordan erwies sich als Schranke vor Kanaan; weder Hewiter noch Jebusiter haben sie erschlagen – es war allein der Unglaube, der sie aus Kanaan fernhielt. Welch ein Urteil, über Israel ausgesprochen nach vierzig Jahren der Wanderung: Sie konnten nicht eingehen um des Unglaubens willen!

Um nicht zu viele Beispiele zu häufen: Denkt an Zacharias. Er zweifelte, und der Engel schlug ihn stumm. Sein Mund wurde verschlossen um des Unglaubens willen.

Seht ihr, der Unglaube trägt das Kainszeichen auf der Stirn. Gott hasst ihn; Gott hat harte Schläge auf ihn fallen lassen, und Gott wird ihn zuletzt zermalmen. Der Unglaube entehrt Gott. Jedes andere Verbrechen rührt an Gottes Gebiet; der Unglaube aber zielt auf seine Gottheit selbst, er zieht seine Wahrhaftigkeit in Zweifel, leugnet seine Güte, lästert seine Eigenschaften, verunglimpft seinen Charakter. Darum hasst Gott vor allen Dingen zuerst und zumeist den Unglauben, wo immer er ist.

5. Der Unglaube ist die verdammende Sünde

Und nun, um diesen Punkt zu beschließen, lasst mich bemerken, dass ihr die abscheuliche Natur des Unglaubens auch darin erkennt: Er ist die verdammende Sünde. Es gibt eine Sünde, für die Christus nie gestorben ist: die Sünde wider den Heiligen Geist. Und es gibt noch eine andere Sünde, für die Christus nie Sühne geleistet hat. Nennt mir jedes Verbrechen im Verzeichnis des Bösen, und ich will euch Menschen zeigen, die dafür Vergebung gefunden haben. Fragt mich aber, ob der Mensch, der im Unglauben starb, gerettet werden kann, so antworte ich: Für diesen Menschen gibt es keine Sühne. Für den Unglauben eines Christen ist Sühne geschehen, weil er zeitweilig ist; aber der endgültige Unglaube – der Unglaube, in dem Menschen sterben – ist nie gesühnt worden. Ihr mögt dieses ganze Buch durchblättern, und ihr werdet finden, dass es für den, der im Unglauben starb, keine Sühne gibt; für ihn gibt es keine Barmherzigkeit. Wäre er jeder anderen Sünde schuldig gewesen, hätte aber geglaubt, so wäre ihm vergeben worden; aber dies ist die verdammende Ausnahme: Er hatte keinen Glauben. Er ist glaubenslos und ungläubig, und solche sind die Bewohner, für die die Hölle gebaut wurde. Sie ist ihr Teil, ihr Kerker; sie sind die vornehmsten Gefangenen, die Fesseln tragen ihre Namen, und ewig sollen sie erkennen: „Wer aber nicht glaubt, der wird verdammt werden.“

II. Die Strafe

Das bringt uns nun zum Schluss, zur Strafe. „Du sollst es mit deinen Augen sehen, aber nicht davon essen.“

Hört, ihr Ungläubigen! Ihr habt heute Morgen eure Sünde gehört; nun hört euer Urteil: „Ihr sollt es mit euren Augen sehen, aber nicht davon essen.“

So geht es oft Gottes eigenen Heiligen. Wenn sie ungläubig sind, sehen sie die Barmherzigkeit mit ihren Augen, aber sie essen nicht davon. Es ist Korn hier in diesem Land Ägypten; aber es gibt manche Heilige Gottes, die am Sabbat hierherkommen und sagen: „Ich weiß nicht, ob der Herr bei mir sein wird oder nicht.“ Manche sagen: „Nun, das Evangelium wird gepredigt, aber ich weiß nicht, ob es Erfolg haben wird.“ Sie zweifeln und fürchten sich immerzu. Hört sie, wenn sie aus der Kapelle kommen: „Nun, hast du heute Morgen eine gute Mahlzeit bekommen?“ – „Nichts für mich.“ Natürlich nicht. Ihr konntet es mit euren Augen sehen, aber ihr aßet nicht davon, weil ihr keinen Glauben hattet. Wärt ihr mit Glauben gekommen, ihr hättet einen Bissen gehabt.

Ich habe Christen getroffen, die so überaus wählerisch geworden sind, dass sie nicht essen können, wenn nicht die ganze Portion Speise, die ihnen zur rechten Zeit zukommt, genau in viereckige Stücke geschnitten und auf eine erlesene Porzellanschüssel gelegt ist. Dann sollten sie eben ohne bleiben; und sie werden ohne bleiben müssen, bis sie Appetit bekommen. Sie werden eine Trübsal erleben, die wie Chinin auf sie wirkt; man wird sie durch Bitteres im Mund zum Essen bringen; sie werden einen oder zwei Tage ins Gefängnis gesetzt, bis ihr Appetit wiederkehrt, und dann werden sie froh sein, die gewöhnlichste Speise zu essen, vom einfachsten Teller oder auch ohne jeden Teller.

Aber lasst mich dies hauptsächlich auf die Unbekehrten anwenden. Sie sehen oft große Werke Gottes mit ihren Augen, essen aber nicht davon. Eine Menge Menschen ist heute Morgen hierhergekommen, um mit den Augen zu sehen; aber ich bezweifle, dass sie alle essen. Menschen können nicht mit den Augen essen; denn könnten sie es, so wären die meisten wohlgenährt. Und geistlich können Menschen nicht bloß mit den Ohren essen, auch nicht bloß dadurch, dass sie den Prediger ansehen. Und so finden wir, dass die Mehrzahl unserer Versammlung bloß kommt, um zu sehen: „Ach, lasst hören, was dieser Schwätzer sagen will, dieses Rohr, vom Winde bewegt.“ Aber sie haben keinen Glauben; sie kommen und sehen und sehen und sehen und essen nie.

Dort vorn ist jemand, der bekehrt wird; und dort unten einer, der durch souveräne Gnade berufen wird; irgendein armer Sünder weint unter dem Gefühl seiner Blutschuld; ein anderer schreit um Erbarmen zu Gott; und noch einer spricht: „Gott, sei mir Sünder gnädig.“ Ein großes Werk geht in dieser Kapelle vor sich – aber manche von euch wissen nichts davon; in euren Herzen geht kein Werk vor sich. Und warum? Weil ihr meint, es sei unmöglich; ihr meint, Gott wirke nicht. Der Unglaube lässt euch in Zeiten der Erweckung und der Ausgießung der Gnade Gottes unbewegt, unberufen, ungerettet dasitzen.

Aber, meine Herren, die schlimmste Erfüllung dieses Urteils steht noch aus! Der gute Whitefield pflegte beide Hände zu erheben und zu rufen – wie ich wünschte, ich könnte es rufen, aber meine Stimme versagt mir –: „Der zukünftige Zorn! Der zukünftige Zorn!“ Nicht den gegenwärtigen Zorn habt ihr zu fürchten, sondern den zukünftigen; und es wird ein Urteil kommen, da „ihr es mit euren Augen sehen, aber nicht davon essen sollt“.

Mir ist, als sähe ich den letzten großen Tag. Die letzte Stunde der Zeit hat geschlagen. Ich höre die Glocke ihr Sterbegeläut läuten – die Zeit war, die Ewigkeit ist angebrochen. Das Meer siedet; die Wogen sind von übernatürlichem Glanz erleuchtet. Ich sehe einen Regenbogen – eine fliegende Wolke, und darauf ist ein Thron, und auf dem Thron sitzt einer, der eines Menschen Sohn gleich ist. Ich kenne ihn. In seiner Hand hält er eine Waage; vor ihm liegen die Bücher – das Buch des Lebens, das Buch des Todes, das Buch des Gedenkens. Ich sehe seine Pracht und freue mich darüber; ich schaue sein herrliches Erscheinen und lächle vor Freude, dass er gekommen ist, „bewundert zu werden von allen seinen Heiligen“.

Aber da steht eine Schar Elender, in Entsetzen geduckt, um sich zu verbergen, und doch schauen sie; denn ihre Augen müssen den ansehen, den sie durchbohrt haben. Und wenn sie schauen, rufen sie: „Verbergt uns vor dem Angesicht!“ Vor welchem Angesicht? „Felsen, verbergt uns vor dem Angesicht!“ Vor welchem Angesicht? „Vor dem Angesicht Jesu, des Mannes, der starb, nun aber zum Gericht gekommen ist.“ Aber ihr könnt vor seinem Angesicht nicht verborgen werden; ihr müsst es mit euren Augen sehen. Doch ihr werdet nicht zur Rechten sitzen, in Gewänder der Herrlichkeit gekleidet; und wenn der Siegeszug Jesu in den Wolken kommt, werdet ihr nicht darin mitziehen; ihr werdet ihn sehen, aber ihr werdet nicht dabei sein.

Das Hochzeitsmahl ist bereitet; die guten alten Weine der Ewigkeit sind angestochen; sie setzen sich zum Mahl des Königs – aber dort seid ihr, elend und verschmachtend, und ihr könnt nicht davon essen. Oh, wie werdet ihr die Hände ringen! Hättet ihr nur einen Bissen von jenem Tisch – dürftet ihr nur Hunde unter dem Tisch sein! Ein Hund in der Hölle werdet ihr sein, aber kein Hund im Himmel.

Doch um zu schließen. Mir ist, als sähe ich dich an einem Ort in der Hölle, an einen Felsen gebunden, und der Geier der Reue nagt an deinem Herzen; und dort oben ist Lazarus in Abrahams Schoß. Du erhebst deine Augen und siehst, wer es ist. „Das ist der arme Mann, der auf meinem Misthaufen lag, und die Hunde leckten seine Schwären; dort ist er im Himmel, während ich verstoßen bin. Lazarus – ja, es ist Lazarus; und ich, der ich in der Welt der Zeit reich war, bin hier in der Hölle. Vater Abraham, sende Lazarus, dass er die Spitze seines Fingers ins Wasser tauche und meine Zunge kühle.“ Aber nein – es kann nicht sein, es kann nicht sein.

Und während du dort liegst: Wenn es etwas in der Hölle gibt, das schlimmer ist als alles andere, so wird es sein, die Heiligen im Himmel zu sehen. Oh, daran zu denken, meine Mutter im Himmel zu sehen, während ich verstoßen bin! O Sünder, denk nur daran, deinen Bruder im Himmel zu sehen – ihn, der in derselben Wiege geschaukelt wurde und unter demselben Dach gespielt hat – und du bist verstoßen. Und, du Ehemann, dort ist dein Weib im Himmel, und du bist unter den Verdammten. Und siehst du, Vater, dein Kind ist vor dem Thron, und du bist in der Hölle. Oh, die Hölle der Höllen wird es sein, unsere Freunde im Himmel zu sehen und uns selbst verloren.

Ich bitte euch, meine Hörer, bei dem Tod Christi – bei seinem Todeskampf und blutigen Schweiß, bei seinem Kreuz und Leiden, bei allem, was heilig ist, bei allem, was im Himmel und auf Erden heilig ist, bei allem, was ernst ist in Zeit und Ewigkeit, bei jenem furchtbaren Gedanken „für immer“ –: Nehmt euch dies zu Herzen und bedenkt, dass es der Unglaube sein wird, der euch verdammt, wenn ihr verdammt werdet. Wenn ihr verloren geht, so wird es sein, weil ihr nicht an Christus geglaubt habt; und wenn ihr umkommt, so wird dies der bitterste Tropfen Galle sein: dass ihr dem Heiland nicht vertraut habt.

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Quelle des englischen Originals: C. H. Spurgeon, „The Sin of Unbelief“, New Park Street Pulpit, Band 1 (1855), Predigt Nr. 3. Deutsche Übersetzung: Spurgeon-Bibliothek, 2026.