Das Gedächtnis Christi (1. Korinther 11,24)

Predigt Nr. 2, gehalten am Sonntagabend, dem 7. Januar 1855, von C. H. Spurgeon in der New Park Street Chapel, Southwark (London).

„Solches tut zu meinem Gedächtnis.“ – 1. Korinther 11,24

Neu übersetzt aus dem englischen Original (New Park Street Pulpit, Band 1). Bibelzitate nach Luther 1912 bzw. eng am englischen Wortlaut. Liedverse frei übertragen.

Gliederung

Einleitung

Es scheint also, dass Christen Christus vergessen können. Der Text setzt voraus, dass man ihn vergessen kann – ihn, an den Dankbarkeit und Liebe sie doch beständig erinnern sollten. Diese liebevolle Ermahnung wäre nicht nötig, gäbe es nicht die furchtbare Annahme, dass unser Gedächtnis sich als treulos erweisen und unser Gedenken oberflächlich oder wankelmütig sein könnte. Und das ist keine bloße Annahme; es wird, ach, durch unsere Erfahrung nur zu sehr bestätigt – nicht als Möglichkeit, sondern als beklagenswerte Tatsache. Auf den ersten Blick scheint es ein zu grobes Vergehen, um es bekehrten Menschen vorzuwerfen. Es erscheint beinahe unmöglich, dass solche, die durch das Blut des sterbenden Lammes erlöst sind, ihren Erlöser je vergessen könnten; dass solche, die der ewige Sohn Gottes mit ewiger Liebe geliebt hat, diesen Sohn je vergessen könnten. Doch so sehr es das Ohr erschreckt – es liegt, ach, zu deutlich vor Augen, als dass wir die Tatsache leugnen könnten. Ihn vergessen, der uns nie vergaß! Ihn vergessen, der sein Blut für unsere Sünden vergoss! Ihn vergessen, der uns bis in den Tod liebte! Kann das möglich sein? Ja, es ist nicht nur möglich, sondern das Gewissen bekennt, dass es ein trauriger Fehler von uns allen ist: Wir können uns an alles erinnern, nur nicht an Christus. Gerade das, was wir zum König unseres Herzens machen sollten, vergessen wir am ehesten. Wo man meinen sollte, das Gedächtnis würde dort verweilen und Vergesslichkeit wäre dort ein unbekannter Eindringling, gerade diese Stelle wird von den Füßen der Vergesslichkeit entweiht, und gerade dorthin blickt das Gedächtnis zu selten. Ich wende mich an das Gewissen jedes Christen hier: Könnt ihr leugnen, was ich sage? Merkt ihr nicht, wie vergesslich ihr gegenüber Jesus seid? Irgendein Geschöpf stiehlt euer Herz, und ihr achtet nicht auf den, an dem eure Liebe hängen sollte. Irgendein irdisches Geschäft nimmt eure Aufmerksamkeit gefangen, wenn euer Auge fest auf das Kreuz gerichtet sein sollte. Es ist der unaufhörliche Kreislauf von Welt, Welt, Welt, der beständige Lärm von Erde, Erde, Erde, der die Seele von Christus abzieht. O meine Freunde, ist es nicht traurige Wahrheit, dass wir uns an alles erinnern können außer an Christus, und nichts so leicht vergessen wie ihn, an den wir denken sollten? Während das Gedächtnis ein giftiges Unkraut aufbewahrt, lässt es die Rose von Saron verwelken.

Die Ursache dafür liegt klar zutage; sie liegt in einer oder zwei Tatsachen. Wir vergessen Christus, weil – so wahrhaft wiedergeboren wir auch sind – Verderbnis und Tod selbst im Wiedergeborenen noch bleiben. Wir vergessen ihn, weil wir den alten Adam der Sünde und des Todes mit uns herumtragen. Wären wir rein neugeborene Geschöpfe, wir würden den Namen dessen, den wir lieben, nie vergessen. Wären wir völlig erneuerte Wesen, wir würden uns hinsetzen und über alles nachsinnen, was unser Heiland tat und litt, alles, was er ist, alles, was er herrlich zu tun verheißen hat; und nie würde unsere schweifende Zuneigung abirren, sondern auf einen einzigen Gegenstand gesammelt, festgenagelt, ewig gerichtet, würden wir beständig den Tod und die Leiden unseres Herrn betrachten. Aber ach! wir haben einen Wurm im Herzen, ein Pesthaus, ein Beinhaus in uns: Lüste, schändliche Einbildungen und starke böse Leidenschaften, die wie Brunnen giftigen Wassers fortwährend Ströme der Unreinheit aussenden. Ich habe ein Herz, das ich – Gott weiß es – gern aus meinem Leib reißen und in unendliche Ferne schleudern möchte; eine Seele, die ein Käfig unreiner Vögel ist, eine Höhle ekelhafter Geschöpfe, wo Drachen hausen und Eulen sich versammeln, wo jedes böse Tier von übler Vorbedeutung wohnt; ein Herz, zu schändlich, um seinesgleichen zu haben – „arglistig mehr als alles und verderbt“. Das ist der Grund, warum ich Christus vergesse. Doch das ist nicht die einzige Ursache; ich vermute, sie liegt auch noch woanders. Wir vergessen Christus, weil uns so viele andere Dinge umgeben, die unsere Aufmerksamkeit auf sich ziehen. „Aber“, sagt ihr, „das sollten sie nicht; denn obwohl sie uns umgeben, sind sie nichts im Vergleich mit Jesus Christus. Mögen sie unserem Herzen auch bedrohlich nahe sein – was sind sie verglichen mit Christus?“ Aber wisst ihr, liebe Freunde, dass die Nähe eines Gegenstandes großen Einfluss auf seine Macht hat? Die Sonne ist viele, viele Male größer als der Mond, und doch hat der Mond größeren Einfluss auf die Gezeiten des Meeres als die Sonne, einfach weil er näher ist und eine größere Anziehungskraft hat. So merke ich, dass ein kleiner kriechender Erdenwurm mehr auf meine Seele wirkt als der herrliche Christus im Himmel. Eine Handvoll goldener Erde, ein Hauch von Ruhm, ein Beifallsruf, ein blühendes Geschäft, mein Haus, mein Heim – sie berühren mich mehr als alle Herrlichkeiten der oberen Welt, ja mehr als das selige Schauen selbst; einfach weil die Erde nahe und der Himmel fern ist. Glücklicher Tag, wenn ich auf Engelsflügeln emporgetragen werde, um für immer nahe bei meinem Herrn zu wohnen, mich im Sonnenschein seines Lächelns zu wärmen und mich im unaussprechlichen Glanz seines lieblichen Angesichts zu verlieren! Wir sehen also die Ursache der Vergesslichkeit. Lasst uns darüber erröten; lasst uns traurig sein, dass wir unseren Herrn so sehr vernachlässigen. Und nun lasst uns auf sein Wort achten: „Solches tut zu meinem Gedächtnis“, in der Hoffnung, dass sein ernster Klang den Dämon niedriger Undankbarkeit vertreibt.

Wir wollen zuerst von dem gesegneten Gegenstand des Gedächtnisses sprechen; zweitens von dem Nutzen, den das Gedenken an diese Person bringt; drittens von der gnädigen Hilfe für unser Gedächtnis – „Solches tut zu meinem Gedächtnis“; und viertens von dem freundlichen Gebot: „Solches tut zu meinem Gedächtnis.“ Möge der Heilige Geist meine Lippen und eure Herzen öffnen, damit wir Segen empfangen.

I. Der herrliche und kostbare Gegenstand des Gedächtnisses

Zuerst wollen wir von dem herrlichen und kostbaren Gegenstand des Gedächtnisses sprechen: „Solches tut zu meinem Gedächtnis“ – zum Gedächtnis an MICH. Christen haben viele Schätze, die sie im Schrein des Gedächtnisses verwahren sollten. Sie sollten an ihre Erwählung denken – „von Gott erwählt, eh‘ Zeit begann“. Sie sollten ihrer Herkunft eingedenk sein: dass sie aus dem Schlamm gezogen und aus der grausigen Grube gehauen wurden. Sie sollten sich an ihre wirksame Berufung erinnern; denn sie wurden von Gott berufen und durch die Kraft des Heiligen Geistes errettet. Sie sollten an ihre besonderen Errettungen denken – an alles, was für sie getan worden ist, und an alle Gnaden, die ihnen erwiesen wurden. Aber da ist einer, den sie mit den kostbarsten Spezereien in ihrer Seele einbalsamieren sollten – einer, der mehr als alle anderen Gaben Gottes verdient, in ewigem Gedächtnis gehalten zu werden. Einer, sage ich; denn ich meine nicht eine Handlung, nicht eine Tat, sondern eine Person, deren Bild ich in Gold fassen und im Prunksaal der Seele aufhängen möchte. Ich möchte, dass ihr eifrige Erforscher aller Taten des siegreichen Messias seid. Ich möchte, dass ihr mit dem Leben unseres Geliebten vertraut seid. Aber o vergesst seine Person nicht; denn der Text sagt: „Solches tut zu meinem Gedächtnis.“ Christi herrliche Person soll der Gegenstand unseres Gedenkens sein. Sein Bild soll in jedem Tempel des Heiligen Geistes einen Ehrenplatz haben.

Doch manche werden sagen: „Wie können wir uns an die Person Christi erinnern, wenn wir sie nie gesehen haben? Wir können nicht sagen, welche besonderen Züge sein Angesicht trug. Wir glauben, dass es schöner war als das jedes anderen Menschen – obwohl durch Kummer und Leiden mehr entstellt –, aber da wir es nicht gesehen haben, können wir uns nicht daran erinnern. Wir haben nie seine Füße gesehen, wie sie die Wege seiner Barmherzigkeit gingen; wir haben nie seine Hände erblickt, als er sie voller Güte ausstreckte; wir können uns nicht an den wunderbaren Klang seiner Rede erinnern, als er mit mehr als seraphischer Beredsamkeit die Menge in Ehrfurcht versetzte und ihre Ohren an sich fesselte; wir können uns weder das liebliche Lächeln vorstellen, das stets auf seinen Lippen lag, noch jenen furchtbaren Zorn, mit dem er Weherufe über die Pharisäer aussprach; wir können uns nicht an ihn in seinen Leiden und Todesqualen erinnern, denn wir haben ihn nie gesehen.“ Nun, Geliebte, ich nehme an, es ist wahr, dass ihr euch nicht an seine sichtbare Gestalt erinnern könnt, denn ihr wart damals noch nicht geboren. Aber wisst ihr nicht, dass selbst der Apostel sagte: Obwohl er Christus nach dem Fleisch gekannt habe, wolle er ihn doch von nun an nicht mehr nach dem Fleisch kennen? Das natürliche Aussehen, das Volk, die Abstammung, die Armut, das niedrige Gewand – all das war nichts in der Wertschätzung des Apostels für seinen verherrlichten Herrn. Und so könnt auch ihr, auch wenn ihr ihn nicht nach dem Fleisch kennt, ihn nach dem Geist kennen. Auf diese Weise könnt ihr euch jetzt ebenso an Jesus erinnern wie Petrus oder Paulus, Johannes oder Jakobus, oder irgendeiner jener Begünstigten, die einst in seinen Fußstapfen gingen, Seite an Seite mit ihm wanderten oder ihr Haupt an seine Brust legten. Das Gedächtnis hebt die Entfernung auf und überspringt die Zeit und kann den Herrn schauen, auch wenn er in der Herrlichkeit erhöht ist.

Ach, lasst uns fünf Minuten darauf verwenden, an Jesus zu denken! Lasst uns an ihn denken bei seiner Taufe, als er in die Wasser des Jordan hinabstieg und eine Stimme gehört wurde: „Dies ist mein lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen habe.“ Seht ihn triefend aus dem Strom heraufsteigen! Gewiss muss das Wasser errötet sein, im Bewusstsein, dass es seinen Gott umfing. Er ruhte einen Augenblick in seinen Wellen, um das Grab der Taufe zu weihen, in dem die, die mit Christus gestorben sind, mit ihm begraben werden. Lasst uns an ihn in der Wüste denken, wohin er geradewegs von seiner Taufe ging. O, ich habe oft an jene Szene in der Wüste gedacht, als Christus, müde und vom Weg erschöpft, sich niedersetzte, vielleicht auf die knorrigen Wurzeln eines alten Baumes. Nachdem er vierzig Tage gefastet hatte, hungerte ihn; und in der äußersten Schwäche kam der böse Geist. Vielleicht hatte er seine dämonische Fürstenwürde in der Gestalt eines betagten Pilgers verhüllt, hob einen Stein auf und sagte: „Müder Pilger, bist du Gottes Sohn, so sprich, dass dieser Stein Brot werde.“ Mir ist, als sähe ich ihn mit seinem listigen Lächeln und seinem boshaften Seitenblick, wie er den Stein hielt und sagte: „Wenn“ – lästerliches Wenn! – „wenn du Gottes Sohn bist, so befiehl, dass dieser Stein eine Mahlzeit für mich und dich werde; denn wir beide sind hungrig, und es wäre eine Tat der Barmherzigkeit. Du kannst es leicht tun; sprich das Wort, und er wird wie Himmelsbrot sein; wir wollen davon essen, und du und ich werden für immer Freunde sein.“ Aber Jesus sprach – und o wie lieblich sprach er es –: „Der Mensch lebt nicht vom Brot allein.“ O wie wunderbar kämpfte Christus gegen den Versucher! Nie gab es einen solchen Kampf wie diesen. Es war ein Zweikampf Fuß an Fuß, Mann gegen Mann, als der Löwe aus dem Abgrund und der mächtige Löwe aus dem Stamm Juda miteinander rangen. Herrlicher Anblick! Engel standen umher, um das Schauspiel zu sehen, so wie einst Menschen dasaßen, um das Turnier berühmter Krieger zu verfolgen. Dort sammelte Satan seine ganze Stärke; hier bot Apollyon all seine satanische Macht auf, um in diesem Riesenringen den Samen des Weibes zu Fall zu bringen. Aber Jesus war ihm mehr als gewachsen; im Ringen brachte er ihm einen tödlichen Sturz bei und ging mehr als siegreich daraus hervor. Lamm Gottes! Ich will an dein Ringen in der Wüste denken, wenn ich das nächste Mal mit Satan kämpfe. Wenn ich das nächste Mal einen Kampf mit dem brüllenden Widersacher habe, will ich auf den blicken, der ein für alle Mal gesiegt und dem Drachen mit seinen gewaltigen Schlägen den Kopf zertreten hat.

Weiter bitte ich euch: Denkt an ihn in all seinen täglichen Versuchungen und stündlichen Prüfungen, in jenem lebenslangen Kampf, durch den er ging. O welch ein gewaltiges Trauerspiel war der Tod Christi – und auch sein Leben! Mit einem Lied eingeleitet, endete es mit einem Schrei: „Es ist vollbracht.“ Es begann in einer Krippe und endete an einem Kreuz; aber o, die traurige Zeit dazwischen! O die schwarzen Bilder der Verfolgung, als seine Freunde ihn verabscheuten, als seine Feinde ihn finster ansahen, wenn er durch die Straßen ging; als er das Zischen der Verleumdung hörte und vom schmutzigen Zahn des Neides gebissen wurde; als die Verleumdung sagte, er habe einen Teufel und sei von Sinnen, er sei ein Fresser und Weinsäufer; und als seine gerechte Seele durch das Treiben der Gottlosen gequält wurde. O Sohn Gottes, ich muss an dich denken; ich kann nicht anders, als an dich zu denken, wenn ich an jene Jahre der Mühe und Not denke, die du um meinetwillen gelebt hast. Aber ihr kennt mein Lieblingsthema – den Ort, an dem ich mich immer am besten an Christus erinnern kann. Es ist ein schattiger Garten voller Ölbäume. O jener Ort! Ich wünschte, ich hätte Beredsamkeit, um euch dorthin zu führen. O wenn der Geist uns nur nehmen und uns nahe bei den Bergen Jerusalems absetzen wollte, so würde ich sagen: Seht, dort fließt der Bach Kidron, über den der König selbst ging; und dort seht ihr die Ölbäume. Vielleicht lagen die drei Jünger am Fuß jenes Ölbaums, als sie schliefen; und dort, ach, dort sehe ich Blutstropfen. Steh hier einen Augenblick still, meine Seele: Diese Blutstropfen – siehst du sie? Merk auf sie; es ist nicht das Blut von Wunden; es ist das Blut eines Mannes, dessen Leib damals noch unverwundet war. O meine Seele, stell ihn dir vor, wie er in Todesangst niederkniete und schwitzte – schwitzte, weil er mit Gott rang, schwitzte, weil er mit seinem Vater in Todeskampf lag: „Mein Vater, ist’s möglich, so gehe dieser Kelch von mir.“ O Gethsemane! Deine Schatten sind meiner Seele tief ernst. Aber ach, diese Blutstropfen! Gewiss ist das der höchste Gipfel des Elends; es ist die letzte der mächtigen Taten dieses wunderbaren Opfers. Kann die Liebe tiefer gehen als das? Kann sie sich zu größeren Taten der Barmherzigkeit herablassen? O hätte ich Beredsamkeit, ich würde jedem Blutstropfen dort eine Zunge geben, damit eure Herzen sich gegen ihre Trägheit und Kälte empören und sich in ernstem, brennendem Gedenken an Jesus aussprechen. Und nun, lebe wohl, Gethsemane.

Aber ich will euch noch woandershin führen, wo ihr noch immer den „Mann der Schmerzen“ sehen sollt. Ich will euch in den Palast des Pilatus führen und euch sehen lassen, wie er die Verhöhnungen roher Soldaten erduldet: die Schläge gepanzerter Handschuhe, die Hiebe geballter Fäuste, die Schande, das Anspeien, das Ausraufen der Haare, die grausamen Misshandlungen. O könnt ihr euch nicht den König der Märtyrer vorstellen, seiner Kleider beraubt, den Blicken teuflischer Menschen preisgegeben? Seht ihr nicht die Krone um seine Schläfen, wobei jeder Dorn wie eine Lanzette sein Haupt durchbohrt? Bemerkt ihr nicht seine zerfleischten Schultern und die weißen Knochen, die aus dem blutenden Fleisch hervortreten? O Menschensohn! Ich sehe dich mit Ruten und Geißeln geschlagen – wie könnte ich fortan aufhören, an dich zu denken? Mein Gedächtnis wäre treuloser als Pilatus, wenn es nicht immerfort riefe: Ecce Homo – „Sehet, welch ein Mensch!“

Nun schließt die Szene des Jammers mit einem Blick auf Golgatha. Denkt an die durchbohrten Hände und die blutende Seite; denkt an die sengende Sonne und dann an die völlige Finsternis; erinnert euch an das glühende Fieber und den furchtbaren Durst; denkt an den Todesschrei „Es ist vollbracht!“ und an das Stöhnen, das ihm vorausging. Das ist der Gegenstand des Gedächtnisses. Lasst uns Christus nie vergessen! Ich bitte euch um der Liebe Jesu willen: Gebt ihm den ersten Platz in eurem Gedächtnis. Lasst die köstliche Perle nicht aus eurer achtlosen Hand in den dunklen Ozean des Vergessens fallen.

Ich kann jedoch nicht umhin, noch eins zu sagen, ehe ich diesen Punkt verlasse: Es gibt manche unter euch, die das Gesagte sehr wohl mit nach Hause nehmen können, weil sie es oft gelesen und schon früher gehört haben; aber ihr könnt euch dennoch geistlich an nichts von Christus erinnern, weil er sich euch nie offenbart hat – und was wir nie gekannt haben, daran können wir uns nicht erinnern. Gott sei Dank, ich spreche nicht von euch allen; denn an diesem Ort gibt es einen schönen Überrest nach der Wahl der Gnade, und an diese wende ich mich. Vielleicht könntet ihr mir von einer alten Scheune, einer Hecke oder einer Hütte erzählen – oder, wenn ihr in London gelebt habt, von einer Dachkammer oder einer dunklen Gasse oder Straße –, wo ihr Christus zuerst begegnet seid; oder von einer Kapelle, in die ihr zufällig hineingeraten seid, und ihr könntet sagen: „Gott sei Dank, ich kann mich an den Platz erinnern, wo er mir zuerst begegnet ist, mir Worte der Liebe in die Seele geflüstert und mir gesagt hat, dass er mich erkauft hat.“

Weißt du den Ort, das Fleckchen Land,
wo Jesus dir begegnet ist?

Ja, und ich würde an dieser Stelle gern einen Tempel bauen und ein Denkmal errichten, wo Jehova-Jesus zuerst zu meiner Seele sprach und sich mir offenbarte. Aber er hat sich euch mehr als einmal offenbart – nicht wahr? Und ihr könnt euch an Dutzende von Orten erinnern, wo der Herr euch von ferne erschienen ist und gesagt hat: „Ich habe dich je und je geliebt.“ Wenn auch nicht alle von euch sich an solche Dinge erinnern können, so doch manche; und ich bin sicher, sie werden mich verstehen, wenn ich sage: Kommt und tut dies zum Gedächtnis an Christus – zum Gedächtnis an all seine liebevollen Heimsuchungen, an seine süßen werbenden Worte, an sein gewinnendes Lächeln über euch, an alles, was er euren Seelen gesagt und mitgeteilt hat. Erinnert euch heute Abend an all das, wenn es dem Gedächtnis überhaupt möglich ist, die gewaltige Summe der Gnade zusammenzufassen. „Lobe den HERRN, meine Seele, und vergiss nicht, was er dir Gutes getan hat!“

II. Der Segen eines liebevollen Gedenkens an Christus

Nachdem wir von dem gesegneten Gegenstand unseres Gedächtnisses gesprochen haben, wollen wir zweitens ein wenig über den Nutzen sagen, den ein liebevolles Gedenken an Christus bringt.

Die Liebe fragt nie: „Cui bono?“ – „Wem nützt es?“ Die Liebe fragt nie, welchen Gewinn sie aus der Liebe zieht. Die Liebe ist ihrem Wesen nach selbstlos. Sie liebt; um des Geliebten willen liebt sie, und um nichts anderen willen. Der Christ braucht keinen Beweisgrund, um Christus zu lieben, so wenig wie eine Mutter einen Beweisgrund braucht, um ihr Kind zu lieben. Sie tut es, weil es ihre Natur ist. Das neugeborene Geschöpf muss Christus lieben; es kann nicht anders. O wer kann den unvergleichlichen Reizen Jesu Christi widerstehen – dem Schönsten unter Zehntausenden, dem Lieblichsten unter zehntausend Geliebten? Wer kann sich weigern, den Fürsten der Vollkommenheit anzubeten, den Spiegel der Schönheit, den majestätischen Sohn Gottes? Und doch mag es uns nützlich sein, die Vorteile des Gedenkens an Christus zu betrachten; denn sie sind weder wenige noch gering.

Erstens: Das Gedenken an Jesus wird euch Hoffnung geben, wenn ihr unter der Last eurer Sünden seid. Betrachtet einige Gestalten hier heute Abend. Da kommt ein armer Mensch herein. Seht ihn an! Er hat sich diesen letzten Monat vernachlässigt; er sieht aus, als hätte er kaum sein tägliches Brot gegessen. Was fehlt dir? „Ach“, sagt er, „ich bin unter dem Gefühl der Schuld gewesen; ich habe immer wieder geklagt, weil ich fürchte, dass mir nie vergeben werden kann. Einst meinte ich, ich sei gut; aber ich habe die Bibel gelesen und finde, dass mein Herz ‚arglistig ist mehr als alles und verderbt‘. Ich habe versucht, mich zu bessern, aber je mehr ich es versuche, desto tiefer sinke ich in den Schlamm. Für mich gibt es gewiss keine Hoffnung. Ich fühle, dass ich keine Gnade verdiene; es scheint mir, Gott müsse mich verderben, denn er hat gesagt: ‚Welche Seele sündigt, die soll sterben‘; und sterben muss ich, verdammt werden muss ich, denn ich weiß, dass ich Gottes Gesetz gebrochen habe.“ Wie wollt ihr einen solchen Menschen trösten? Welche sanften Worte wollt ihr sprechen, um ihm Frieden zu geben? Ich weiß es! Ich will dir sagen, dass es einen gibt, der für dich eine vollkommene Sühne vollbracht hat; wenn du nur an ihn glaubst, bist du für immer geborgen. Denk an ihn, du armes, sterbendes, hoffnungsloses Geschöpf, und du wirst vor Freude und Wonne singen. Seht, der Mann glaubt und ruft verzückt aus: „Kommt her, hört zu, alle, die ihr Gott fürchtet; ich will erzählen, was er an meiner Seele getan hat.“

Sagt es den Sündern, sagt es laut:
Ich bin, ich bin der Höll' entflohn!

Halleluja! Gott hat meine Sünden ausgelöscht wie eine dichte Wolke! Das ist ein Segen, der aus dem Gedenken an Christus kommt. Es gibt uns Hoffnung, wenn wir unsere Sünde fühlen, und sagt uns, dass es noch Barmherzigkeit gibt.

Nun muss ich eine andere Gestalt haben. Und was sagt dieser? „Ich halte es nicht länger aus. Ich bin verfolgt und misshandelt worden, weil ich Christus liebe. Ich werde verspottet, ausgelacht und verachtet. Ich versuche, es zu ertragen, aber ich kann es wirklich nicht. Ein Mensch ist eben ein Mensch; tritt auf einen Wurm, und er krümmt sich gegen dich. Meine Geduld ist völlig am Ende. Ich bin in einer so besonderen Lage, dass es nichts nützt, mir Geduld zu raten, denn Geduld kann ich nicht haben. Meine Feinde verleumden mich, und ich weiß nicht, was ich tun soll.“ Was sollen wir diesem armen Mann sagen? Wie sollen wir ihm Geduld geben? Was sollen wir ihm predigen? Ihr habt gehört, was er über sich selbst zu sagen hat. Wie sollen wir ihn in dieser großen Prüfung trösten? Wenn wir dasselbe litten, was würden wir uns wünschen, dass ein Freund uns sagt? Sollen wir ihm sagen, andere hätten ebenso viel ertragen? Er wird sagen: „Ihr seid allzumal leidige Tröster!“ Nein, ich will ihm sagen: „Bruder, du wirst verfolgt; aber denk an die Worte Jesu Christi, wie er zu uns sprach: ‚Freut euch an jenem Tage und hüpft; denn siehe, euer Lohn ist groß im Himmel. Denn ebenso haben sie die Propheten verfolgt, die vor euch gewesen sind.‘“ Mein Bruder, denk an ihn, der, als er starb, für seine Mörder betete und sagte: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun!“ Alles, was du zu tragen hast, ist nichts im Vergleich mit seinen gewaltigen Leiden. Fasse Mut; stell dich der Sache noch einmal wie ein Mann; gib niemals auf. Lass deine Geduld nicht fahren; nimm dein Kreuz täglich auf dich und folge Christus nach. Lass ihn deinen Wahlspruch sein; stell ihn dir vor Augen. Und nun, da er dies empfangen hat, hört, was der Mann sagt. Er sagt es sogleich: „Sei gegrüßt, Verfolgung; willkommen, Schmach! Schande um Jesu willen soll meine Ehre sein, und Spott soll mein höchster Ruhm sein.“

Nun, aus Liebe zu seinem Namen,
was mir Gewinn war, acht' ich Verlust;
ich schütte Hohn auf meine Schande
und nagle meinen Ruhm an sein Kreuz.

Ihr seht, das Gedenken an Christus hat noch eine andere Wirkung: Es gibt uns Geduld in der Verfolgung. Es ist ein Gürtel, der die Lenden umgürtet, sodass unser Glaube bis ans Ende ausharren kann.

Liebe Freunde, ich würde eure Zeit zu sehr in Anspruch nehmen, wenn ich auf die einzelnen Segnungen eingehen wollte; darum will ich nur noch kurz ein oder zwei Segnungen nennen, die wir empfangen. Es gibt uns Kraft in der Versuchung. Ich glaube, dass jeder Mensch Stunden hat, in denen er eine Zeit furchtbarer Versuchung durchmacht. Nie gab es ein Schiff auf der weiten Tiefe, das nicht manchmal mit einem Sturm zu kämpfen hatte. Da ist es, das arme Fahrzeug, auf den rasenden Wogen auf und ab geworfen. Seht, wie sie es von Welle zu Welle schleudern und bis zum Himmel emporwerfen! Die Winde verlachen es. Der alte Ozean packt das Schiff mit seinen triefenden Fingern und schüttelt es hin und her. Wie schreien die Seeleute vor Furcht! Wisst ihr, wie ihr Öl auf die Wasser gießen könnt, damit alles still wird? Ja. Ein mächtiges Wort wird es tun. Lasst Jesus kommen; lasst das arme Herz an Jesus denken, und dann wird das Schiff ruhig segeln, denn Christus hält das Steuer. Die Winde werden nicht mehr wehen, denn Christus wird ihnen gebieten, ihre gewaltigen Mäuler zu schließen und sein Kind nie wieder zu beunruhigen. Nichts kann euch in der Versuchung Kraft geben und euch helfen, den Sturm zu überstehen, wie der Name Jesu Christi, des menschgewordenen Sohnes Gottes. Und weiter: Welchen Trost wird euch der Name Christi auf dem Krankenbett geben! Er wird euch helfen, geduldig mit denen zu sein, die euch pflegen, und die Leiden zu ertragen, die ihr zu tragen habt. Ja, es wird so mit euch sein, dass ihr in der Krankheit mehr Hoffnung habt als in der Gesundheit und eine selige Süßigkeit in der Bitterkeit der Galle findet. Statt in eurer Not Essig im Mund zu spüren, werdet ihr Honig finden, mitten in aller Prüfung und Not, die Gott euch auferlegt; „denn er gibt Lobgesänge in der Nacht“.

Aber um die Vorteile des Gedenkens an Christus abzuschließen: Wisst ihr, wo ihr den größten Nutzen davon haben werdet? Kennt ihr den Ort, an dem ihr euch vor allem freuen werdet, dass ihr je an ihn gedacht habt? Ich will euch dorthin führen. Still! Ruhe! Ihr geht die Treppe hinauf in ein einsames Zimmer. Die Vorhänge sind zugezogen. Jemand steht weinend da. Kinder sind um das Bett, und Freunde sind da. Seht ihr den Mann dort liegen? Das bist du selbst. Sieh ihn an: Seine Augen sind deine Augen, seine Hände sind deine Hände. Das bist du selbst. Bald wirst du dort sein. Mensch, das bist du! Siehst du es? Es ist ein Bild von dir selbst. Das sind deine Augen, die sich bald im Tod schließen werden – deine Hände, die steif und regungslos daliegen werden – deine Lippen, die trocken und ausgedörrt sein werden und zwischen die man Wassertropfen träufeln wird. Das sind deine Worte, die in der Luft erstarren und so langsam von deinen sterbenden Lippen fallen. Ich frage mich, ob du dich dort an Christus erinnern kannst. Wenn nicht, will ich dich dir vor Augen malen. Seht jenen Mann, kerzengerade im Bett aufgerichtet; seht, wie ihm die Augen aus den Höhlen treten. Seine Freunde sind alle erschrocken; sie fragen ihn, was er sieht. Er unterdrückt die Erregung; er sagt ihnen, er sehe nichts. Sie wissen, dass etwas vor seinen Augen steht. Wieder fährt er auf. Guter Gott! Was ist das, was ich sehe – was ich zu sehen meine? Was ist das? Ach! Ein Seufzer! Die Seele ist fort. Der Leib liegt da. Was sah er? Er sah einen flammenden Richterthron; er sah Gott darauf mit seinem Zepter; er sah Bücher aufgetan; er erblickte den Thron Gottes und sah einen Boten, der ein Schwert in der Luft schwang, um ihn niederzuschlagen. Mensch, das bist du; dort wirst du bald sein. Dieses Bild ist dein eigenes Porträt. Ich habe dich lebensgetreu abgebildet. Sieh es an! Dort wirst du in wenigen Jahren sein – ja, in wenigen Tagen. Aber wenn du dich an Christus erinnern kannst, soll ich dir sagen, was du tun wirst? O, du wirst mitten in der Not lächeln. Lasst mich einen solchen Mann malen. Man legt ihm Kissen in den Rücken; er setzt sich im Bett auf, nimmt die Hand der Geliebten und sagt: „Lebe wohl! Weine nicht um mich; der gütige Gott wird alle Tränen von allen Augen abwischen.“ Zu denen, die ringsum stehen, spricht er: „Bereitet euch, eurem Gott zu begegnen, und folgt mir in das Land der Seligkeit.“ Nun hat er sein Haus bestellt. Alles ist getan. Seht ihn an, wie den guten alten Jakob, auf seinen Stab gestützt, im Begriff zu sterben. Seht, wie seine Augen leuchten! Er klatscht in die Hände; sie scharen sich um ihn, um zu hören, was er zu sagen hat; er flüstert: „Sieg!“ – und indem er noch ein wenig Kraft sammelt, ruft er: „Sieg!“ – und endlich, mit seinem letzten Atemzug: „Sieg durch den, der uns geliebt hat!“ – und er stirbt. Das ist einer der großen Segnungen, die aus dem Gedenken an Christus kommen: dass wir dem Tod mit seliger Gelassenheit begegnen können.

III. Eine liebliche Gedächtnishilfe

Wir sind nun beim dritten Teil unserer Betrachtung angelangt, nämlich bei einer lieblichen Hilfe für das Gedächtnis.

In der Schule benutzten wir gewisse Bücher, die „Gedächtnishilfen“ hießen. Ich bin sicher, sie haben mich eher verwirrt als mir geholfen. Ihr Nutzen glich dem eines Bündels Stöcke unter dem Arm eines Wanderers: Gewiss konnte er sie einen nach dem anderen zum Gehen benutzen, aber inzwischen trug er eine Menge anderer mit sich, die er nie brauchen würde. Unser Heiland aber war weiser als alle unsere Lehrer, und seine Erinnerungszeichen sind wahre und wirkliche Gedächtnishilfen. Seine Liebespfänder sprechen eine unmissverständliche Sprache und gewinnen auf liebliche Weise unsere Aufmerksamkeit.

Seht das ganze Geheimnis des heiligen Abendmahls! Es sind Brot und Wein, lebendige Sinnbilder des Leibes und Blutes Jesu. Ihre Kraft, die Erinnerung zu wecken, liegt darin, dass sie so die Sinne ansprechen. Hier finden Auge, Hand und Mund freudige Arbeit. Das Brot wird geschmeckt, und indem es in uns eingeht, wirkt es auf den Geschmackssinn, der einer der stärksten Sinne ist. Der Wein wird getrunken – die Handlung ist greifbar. Wir wissen, dass wir trinken; und so werden die Sinne, die der Seele sonst gewöhnlich Fesseln sind, zu Flügeln, die den Geist in der Betrachtung emporheben. Weiter liegt viel von der Wirkung dieser Verordnung in ihrer Schlichtheit. Wie wunderbar einfach ist die Handlung: gebrochenes Brot und ausgegossener Wein. Da wird nicht dieses ein Kelch genannt, jenes eine Patene und jenes eine Hostie. Hier gibt es nichts, was das Gedächtnis belastet – hier ist einfach Brot und Wein. Der muss überhaupt kein Gedächtnis haben, der sich nicht daran erinnern kann, dass er Brot gegessen und Wein getrunken hat. Beachtet ferner die gewaltige Fülle dieser Zeichen – wie voller Bedeutung sie sind! Gebrochenes Brot – so wurde euer Heiland gebrochen. Brot, um gegessen zu werden – so ist sein Fleisch die rechte Speise. Ausgegossener Wein, der ausgepresste Saft der Traube – so wurde euer Heiland unter dem Fuß der göttlichen Gerechtigkeit zertreten; sein Blut ist euer süßester Wein. Wein, um euer Herz zu erfreuen – so tut es das Blut Jesu. Wein, um euch zu stärken und zu beleben – so tut es das Blut des mächtigen Opfers. O macht dieses Brot und diesen Wein heute Abend für eure Seelen zu einer süßen und gesegneten Hilfe, an jenen teuren Mann zu denken, der einst auf Golgatha starb. Wie das kleine Schäflein sollt ihr jetzt das Brot eures Herrn essen und aus seinem Becher trinken. Denkt an die Hand, die euch speist.

Doch bevor ihr hier recht an Christus denken könnt, müsst ihr um den Beistand des Heiligen Geistes bitten. Ich glaube, dass es eine Vorbereitung auf das Abendmahl geben sollte. Ich halte nichts von der Vorbereitung jener Frau Gutwill, die eine ganze Woche mit Vorbereitung zubrachte und dann, als sie merkte, dass es gar nicht der Abendmahlssonntag war, sagte, sie habe die ganze Woche verloren. An eine solche Vorbereitung glaube ich nicht; aber ich glaube an eine heilige Vorbereitung auf das Mahl des Herrn: wenn wir, möglichst am Samstag, eine Stunde in stillem Nachsinnen über Christus und das Leiden Jesu verbringen können; wenn wir uns besonders am Sonntagnachmittag andächtig hinsetzen und ihn anschauen – dann werden diese Bilder zu Wirklichkeiten und nicht zu einem Spott, wie sie es für manche sind. Ich fürchte sehr, dass einige von euch den Wein trinken werden, ohne an sein Blut zu denken; und schändliche Heuchler werdet ihr sein, während ihr es tut. Hütet euch! „Wer unwürdig isst und trinkt, der isst und trinkt“ – was? – „sich selber das Gericht.“ Das ist ein deutliches Wort; bedenkt, was ihr tut! Tut es nicht leichtfertig; denn von allen heiligen Dingen auf Erden ist es das ernsteste. Wir haben von Männern gehört, die sich verbündeten, indem sie sich Blut aus den Armen zapften und es reihum tranken. Das war höchst grauenvoll, aber zugleich höchst feierlich. Hier sollt ihr Blut aus den Adern Christi trinken und von dem rinnenden Strom kosten, der aus seinem eigenen liebenden Herzen hervorquoll. Ist das nicht eine ernste Sache? Sollte irgendjemand damit spielen? Zur Kirche zu gehen und es für ein paar Groschen zu nehmen? Zu kommen und sich uns anzuschließen, um Almosen zu bekommen? Pfui! Das ist eine furchtbare Lästerung gegen den allmächtigen Gott; und unter den Verdammten in der Hölle werden die zu den Verfluchtesten gehören, die es wagten, die heilige Verordnung Gottes so zu verspotten. Das ist das Gedächtnis Christi: „Solches tut zu meinem Gedächtnis.“ Wenn ihr es nicht zum Gedächtnis an Christus tun könnt, so bitte ich euch, so lieb euch eure Seele ist: Tut es überhaupt nicht. O unwiedergeborener Mann, unwiedergeborene Frau, tretet nicht in den Vorhof der Priester, damit der Gott Israels das Eindringen nicht ahndet!

IV. Ein freundliches Gebot

Und nun zum Schluss. Hier ist ein liebliches Gebot: „Solches tut zu meinem Gedächtnis.“

Wem gilt dieses Gebot? „Solches tut ihr.“ Es ist wichtig, diese Frage zu beantworten: „Solches tut ihr“ – wer ist gemeint? Ihr, die ihr euer Vertrauen auf mich setzt. „Solches tut ihr zu meinem Gedächtnis.“ Nun, ihr solltet euch vorstellen, dass Christus heute Abend zu euch spricht; und er sagt: „Solches tut ihr zu meinem Gedächtnis.“ Christus wartet an der Tür auf euch. Manche von euch gehen nach Hause, und Christus sagt: „Ich dachte, ich hätte gesagt: ‚Solches tut ihr zu meinem Gedächtnis.‘“ Manche von euch bleiben als Zuschauer auf ihren Plätzen sitzen. Christus sitzt bei euch und sagt: „Ich dachte, ich hätte gesagt: ‚Solches tut ihr zu meinem Gedächtnis.‘“ – „Herr, ich weiß, dass du es gesagt hast.“ – „Liebst du mich denn?“ – „Ja, ich liebe dich; Herr, ich liebe dich; du weißt, dass ich es tue.“ – „Dann sage ich dir: Geh hinunter dorthin – iss jenes Brot, trink jenen Wein.“ – „Ich möchte nicht, Herr. Ich müsste mich taufen lassen, wenn ich mich jener Gemeinde anschließe, und ich fürchte, ich könnte mich erkälten oder angestarrt werden. Ich fürchte mich, vor die Gemeinde zu treten; denn ich glaube, sie würden mir Fragen stellen, die ich nicht beantworten könnte.“ – „Was“, sagt Christus, „ist das alles, was du mich liebst? Ist das alle Zuneigung zu deinem Herrn? O wie kalt gegen mich, deinen Heiland! Hätte ich dich nicht mehr geliebt als so, du wärst in der Hölle; wäre das das ganze Maß meiner Liebe gewesen, ich wäre nicht für dich gestorben. Große Liebe trug große Qualen – und ist das alle deine Dankbarkeit gegen mich?“ Schämt sich nicht mancher von euch nach diesen Worten? Sagt ihr nicht in eurem Herzen: „Es ist wirklich unrecht“? Christus sagt: „Solches tut zu meinem Gedächtnis“, und schämt ihr euch nicht, fernzubleiben? Ich lade jeden, der Jesus liebt, frei an diesen Tisch ein. Ich bitte euch, beraubt euch nicht selbst dieses Vorrechts, indem ihr euch weigert, euch der Gemeinde anzuschließen. Wenn ihr weiterhin in sündiger Vernachlässigung dieser Verordnung lebt, lasst mich euch daran erinnern, dass Christus gesagt hat: „Wer sich aber meiner schämt unter diesem Geschlecht, dessen wird sich auch des Menschen Sohn schämen, wenn er kommen wird in der Herrlichkeit seines Vaters.“ O Streiter des Kreuzes, spiel nicht die Rolle des Feiglings!

Und um euch nicht in einen Irrtum zu führen, muss ich nur noch eins hinzufügen, und dann bin ich fertig. Wenn ich davon spreche, dass ihr an der Verordnung des Abendmahls teilnehmen sollt, so meint nicht, ich wollte euch auch nur einen Augenblick glauben machen, dass darin etwas Rettendes liege. Manche sagen, die Verordnung der Taufe sei nicht heilsnotwendig; ebenso ist die Verordnung des Abendmahls nicht heilsnotwendig, wenn wir sie im Licht der Errettung betrachten. Gerettet werden, indem man ein Stück Brot isst! Unsinn, ausgemachter Unsinn! Gerettet werden, indem man einen Tropfen Wein trinkt! Das ist zu widersinnig, als dass der gesunde Menschenverstand überhaupt darüber diskutieren könnte. Ihr wisst: Es ist das Blut Jesu Christi, es ist das Verdienst seiner Todesqualen, es ist der Kaufpreis seiner Leiden, es ist das, was er getan hat – das allein kann uns retten. Wagt es mit ihm; wagt es ganz mit ihm, und dann seid ihr gerettet. Hörst du, armer überführter Sünder, den Weg des Heils? Wenn ich dir je in der anderen Welt begegne, könntest du vielleicht zu mir sagen: „Ich habe einen Abend damit verbracht, Sie zu hören, und Sie haben mir nie den Weg zum Himmel gesagt.“ Nun, du sollst ihn hören: Glaube an den Herrn Jesus Christus, vertraue auf seine Gerechtigkeit, und du bist gerettet – jenseits der Rache des Gesetzes und der Macht der Hölle. Vertraust du aber auf deine eigenen Werke, so bist du verloren, so gewiss du lebst.

Nun, o ewig herrlicher Sohn Gottes, wir nahen uns deinem Tisch, um uns an den Speisen der Gnade zu laben. Gewähre jedem von uns, im Vertrauen auf deinen Geist mit den Worten eines deiner eigenen Dichter auszurufen:

Gedenken will ich deiner Pein
und deiner Lieb' zu mir –
ja, solang' ein Puls, ein Hauch noch mein,
gedenk' ich, Herr, an dir.

Und wenn die Lippen stumm einst sind,
Gedanke und Erinn'rung fliehn,
wenn du in deinem Reiche kommst,
Herr Jesu, denk an mich!

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Quelle des englischen Originals: C. H. Spurgeon, „The Remembrance of Christ“, New Park Street Pulpit, Band 1 (1855), Predigt Nr. 2. Deutsche Übersetzung: Spurgeon-Bibliothek, 2026.