Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus „Ratschläge für Prediger“, Vorlesung 3.
Natürlich zeichnet sich der Prediger vor allen andern aus als ein Mann des Gebets. Er betet wie ein gewöhnlicher Christ, sonst wäre er ein Heuchler. Er betet mehr als gewöhnliche Christen, sonst wäre er untauglich für sein Amt. „Welch ein Widerspruch!“ sagt der heilige Bernhard, „wenn ein Mann dem Amt und der Stellung nach der höchste, der Seele und dem Leben nach der geringste wäre.“ Die hohe, verantwortliche Stellung des Predigers umgibt alle seine andern Beziehungen mit einem verklärenden Schein, und wenn er ein treuer Diener seines Herrn ist, so zeichnet er sich vor allen durch seinen Gebetsgeist aus. Als Bürger gedenkt er seines Vaterlands, als Nachbar der Umwohnenden in der Fürbitte. Er betet als Gatte und Vater, er bemüht sich, seine Hausandacht zum Vorbild für seine Herde zu machen; wenn das Feuer auf dem Altar an andern Orten schwach brennt – bei dem erwählten Diener des Herrn hat es Nahrung, denn er sorgt, dass das Morgen- und Abendopfer seine Wohnung heiligt. Aber hier müssen wir besonders von dem Gebet sprechen, das sich auf sein Amt bezieht. Er betet besonders als Pfarrer, er kommt vor allem in dieser Eigenschaft zu Gott.
Ich nehme an, dass er als Pfarrer ohne Unterlass betet. So oft er im Geist oder in Wirklichkeit bei seinem Berufe ist, spricht er eine Bitte aus und sendet seine heiligen Wünsche wie wohlgezielte Pfeile zum Himmel. Wenn er auch nicht immer eigentlich betet, so lebt er doch in dem Gebetsgeist. Wenn er mit seinem Herzen bei seinem Beruf ist, so kann er nicht essen oder trinken, nicht sich erholen, zu Bette gehen oder aufstehen, ohne immerdar ein brünstiges Sehnen, ein ängstliches Sorgen und eine kindliche Abhängigkeit von Gott im Herzen zu tragen; in einer oder der andern Form ist er daher immerdar im Gebet. Wenn es irgend einen Menschen unter der Sonne gibt, der das Gebot: „Betet ohne Unterlass“ befolgen muss, so ist es der christliche Prediger. Er hat eigentümliche Versuchungen, besondere Kämpfe, große Schwierigkeiten und schwere Pflichten; er muss in furchtbar ernster Eigenschaft mit Gott und in geheimnisvollen Angelegenheiten mit den Menschen verhandeln; er braucht daher auch viel mehr Gnade als gewöhnliche Menschen, und da er das weiß, so treibt es ihn beständig, zu dem Starken um Stärke zu flehen und zu sprechen: „Ich hebe meine Augen auf zu den Bergen, von welchen mir Hilfe kommt.“ Alleine schrieb einmal an einen lieben Freund: „Wiewohl ich schnell aus der rechten Fassung herausfalle und leicht aus den Angeln gehoben werde, so komme ich mir dann doch wie ein Vogel außer dem Neste vor und werde nicht eher wieder ruhig, als bis ich wieder in alter Weise Gemeinschaft mit Gott genieße, der Magnetnadel im Kompass gleich, die unruhig ist, bis sie sich dem Pole zuwendet. Ich kann durch Gottes Gnade auch sagen (Jes. 26,9): Von Herzen begehre ich deiner des Nachts, dazu mit meinem Geist in mir wache ich frühe zu dir. Mein Herz ist früh und spät bei Gott; es ist das Geschäft und die Wonne meines Lebens, Ihn zu suchen.“ So muss denn auch die Richtung eures Lebens, o ihr Männer Gottes, beschaffen sein. Wenn ihr als Prediger nicht rechte Beter seid, so seid ihr sehr zu bedauern. Werdet ihr in der Zukunft dazu berufen, die Aufsicht über große oder kleine Herden zu führen, und ihr werdet lass in eurem Gebet, so wird es schlimm für euch und für eure Gemeinden und der Tag wird kommen, wo ihr zu Spott und Schanden werdet.
Es ist wohl kaum nötig, dass ich euch die köstliche Gewohnheit des Betens in der Stille anpreise und doch kann ich’s nicht unterlassen. Für euch als die Gesandten Gottes hat der Gnadenthron eine ganz unschätzbare Kraft. Je bekannter ihr im himmlischen Heiligtum seid, um so besser werdet ihr euer himmlisches Amt verwalten. Unter all den bildenden Einflüssen, die einen Mann zu einem von Gott anerkannten Prediger machen, weiß ich keinen mächtigeren, als seinen eigenen, vertraulichen Verkehr mit dem Gnadenthron. Was ein Zögling im Seminar lernt, ist roh und äußerlich im Vergleich mit der geistlichen Hebung und Veredlung, die er im Umgang mit Gott empfängt. Während der noch unfertige Prediger sich auf der Töpferscheibe der Vorbereitung dreht, ist das Gebet das Werkzeug des großen Töpfers, mittelst dessen er das Gefäß formt. All unsere Büchereien und Studierstuben sind leere Räume im Vergleich mit unsrem Kämmerlein. Wir wachsen, wir gedeihen mächtig, wenn wir viel im Kämmerlein beten.
Das Gebet ist euer wichtigster Gehilfe, solange die Predigt noch auf dem Amboss ist. Wenn andre, wie Esau, jagen gehen nach einer Mahlzeit, werdet ihr durch das Gebet ein köstliches Mahl zu Hause finden und könnt wie Jakob – aber mit voller Wahrheit – sagen: „Der Herr hat mir’s beschert.“ Wenn ihr eure Feder in euer Herz taucht und dabei ernstlich zu Gott ruft, werdet ihr gut schreiben, und wenn ihr den Inhalt eurer Predigt auf den Knien an den Toren des Himmels sucht, werdet ihr auch gut reden. Das Gebet als geistige Übung wird euch eine Reihe von Gegenständen vorführen und euch so zur Wahl eines Themas helfen, und als eine hohe geistliche Beschäftigung wird es euer inneres Auge reinigen, damit ihr die Wahrheit in dem Lichte Gottes sehet. Bibelworte offenbaren ihre Schätze oft erst, wenn man sie mit dem Schlüssel des Gebets öffnet. Wie wunderbar wurde dem Daniel, während er im Gebet war, die Schrift aufgetan! Wie viel hat Petrus auf dem Söller gelernt! Das Kämmerlein ist die beste Studierstube. Die Erklärer der heiligen Schriften sind gute Lehrer, aber der Verfasser selbst ist der beste, und durchs Gebet wenden wir uns unmittelbar an ihn und gewinnen ihn für unsere Sache. Es ist etwas Großes, wenn man sich in den Geist und das Mark eines Textes hineinbetet, sich hineinarbeitet, indem man zugleich daran zehrt, wie der Wurm sich in einen Nusskern hineinbohrt. Das Gebet ist ein Kran, um schwere Wahrheiten zu heben. Man wundert sich oft, wie die Steine von Stonehenge an ihre Stelle gehoben wurden, man könnte sich noch mehr wundern, woher manche Männer ihre wunderbare Erkenntnis geheimer Lehren haben. War nicht das Gebet der mächtige Hebel, der das Wunder vollbrachte? Wenn wir zu Gott nahen, so verwandelt sich oft die Finsternis in Licht. Anhaltendes Befragen des heiligen Orakels hebt den Schleier und lässt uns in die tiefen Geheimnisse Gottes schauen. Ein puritanischer Theologe schrieb während einer Besprechung fortwährend auf ein Blatt, das er vor sich hatte. Als einige Neugierige nachsahen, was er geschrieben hatte, fand man nur in endloser Wiederholung die Worte: „Mehr Licht, Herr, mehr Licht, Herr!“ Ein sehr passendes Gebet für den, der eine Predigt macht. Oft werdet ihr finden, dass neue Gedankenströme aus einer Stelle hervorquellen wie das Wasser aus dem Felsen, den Moses schlug; neue Adern köstlichen Erzes zeigen sich euren erstaunten Augen, wenn ihr fleißig mit dem Hammer des Gebets auf das Gestein von Gottes Wort schlagt. Manchmal seht ihr gar keinen Pfad und plötzlich öffnet sich euch ein neuer Weg. Wer die Schlüssel Davids hat, der öffnet und niemand wird zuschließen. Wer schon auf dem Rhein gefahren ist, hat vielleicht bemerkt, dass der Strom manchmal wie eine Reihe von Seen erscheint. Vorn und hinten scheint das Schiff zwischen Felsenwänden oder Rebenhügeln eingeschlossen, aber plötzlich geht’s um eine Ecke und der freudige, mächtige Strom zieht in seiner alten Kraft dahin. So geht’s dem fleißigen Forscher oft mit einem Spruch. Er erscheint euch ganz verschlossen, aber das Gebet treibt das Schiff ins frische Wasser; ihr seht den breiten tiefen Strom der heiligen Wahrheit in seiner Fülle dahinströmen und euer Schiff auf seinem Rücken tragen. Ist das nicht ein triftiger Grund, im Gebet anzuhalten? Braucht das Gebet als Bohrer, und Brunnen lebendigen Wassers werden euch aus dem Wort entgegenquellen. Wer wollte dürsten, wenn lebendiges Wasser so leicht zu haben ist.
Bei den besten und heiligsten Männern war das Gebet immer der wichtigste Teil ihrer Predigtvorbereitung. Von Mac Cheyne heißt es: „Es lag ihm daran, seiner Gemeinde am Sonntag etwas zu geben, was ihn selbst etwas gekostet hatte, und deshalb trat er ohne zwingende Gründe nie vor sie, ohne vorher viel gebetet und nachgedacht zu haben. Als man ihn fragte, wie er sich eine fleißige Vorbereitung für die Predigt denke, erinnerte er an Exodus 21,20: „Gestoßenes Öl, gestoßenes Öl für die Lampen des Heiligtums.“ Aber sein Eifer im Gebet war noch größer. Er konnte gar nicht ohne Umgang mit Gott sein, ehe er vor die Gemeinde trat. Er musste sich in der Liebe Gottes baden. Seine Predigt war so sehr ein Aussprechen der Gedanken, die zuerst seine eigene Seele geheiligt hatten, dass die Gesundheit seiner Seele für die Kraft seiner Predigt unumgänglich notwendig war. Bei ihm bestand der Anfang aller Arbeit stets in der Bereitung seiner eigenen Seele. Die Wände seines Zimmers waren Zeugen seines Gebets, seiner Tränen, seines Geschreis.“
1. Das Gebet wird euch merkwürdig helfen beim Halten eurer Predigt.
Wirklich, nichts kann euch so herrlich geschickt machen zum Predigen, als wenn ihr unmittelbar von dem Berg der Gottesgemeinschaft herabsteigt, um mit den Menschen zu reden. Niemand kann die Menschen besser ermahnen, als wer ihretwegen mit Gott gerungen hat. Von alleine heißt es: „Er strömte sein ganzes Herz im Gebet und in der Predigt aus. Seine Bitten und Ermahnungen waren so herzlich, so voll heiligen Eifers, so voll Leben und Kraft, dass sie seine Zuhörer ganz überwältigten; er zerfloss über ihnen, so dass er die härtesten Herzen auftaute, erweichte und manchmal auflöste.“ Diese heilige Auflösung der Herzen hätte nicht stattfinden können, hätte er nicht seinen eigenen Geist vorher den brennenden Strahlen der Sonne der Gerechtigkeit ausgesetzt durch stille Gemeinschaft mit seinem auferstandenen Herrn. Ein wahrhaft ergreifender Vortrag kann nur aus dem Gebet geboren werden. Die echte Redekunst ist die des Herzens und man lernt sie nirgends so gut, als am Fuße des Kreuzes. Es wäre besser, ihr lerntet nie die Regeln menschlicher Redekunst und wäret erfüllt von himmlischer Liebe, als ihr wäret vertraut mit Quinctilian, Cicero und Aristoteles, entbehrtet aber der apostolischen Salbung. Das Gebet wird euch nicht gerade weltlich beredt machen, aber es wird euch die echte Beredsamkeit, die Beredsamkeit des Herzens verleihen. Es wird Feuer vom Himmel auf euer Opfer herab rufen und es so dem Herrn angenehm machen.
Wie bei der Vorbereitung, so werden sich euch auch beim Halten der Predigt als Erhörung eures Gebets neue Gedankenquellen auftun. Die meisten Prediger, die sich auf Gottes Geist verlassen, werden euch sagen, dass ihnen ihre besten und frischesten Gedanken nicht beim Besinnen kommen, sondern ihnen wie auf Engelsflügeln zufliegen; unvermutete Schätze, von himmlischen Händen gespendet, Samen von Paradiesesblumen, von den Myrrhenbergen hergeweht. Oft, wenn ich mit dem Gedanken und dem Ausdruck zu ringen hatte, kam mir Hilfe durch das geheime Seufzen meines Herzens, so dass mir die Rede leichter floss als gewöhnlich. Aber wie könnten wir uns unterstehen, während der Schlacht zu beten, wenn wir’s nicht auch getan haben, während wir die Rüstung anschnallten? Die Erinnerung an das Ringen daheim tröstet den Prediger, wenn er sich auf der Kanzel gebunden fühlt. Gott verlässt uns nicht, wenn wir ihn nicht verlassen haben. Das Gebet sorgt dafür, dass wie euer Tag, so auch eure Kraft sein wird.
Wie die feurigen Zungen auf die Apostel kamen, während sie wachten und beteten, so wird es auch euch geschehen, und wenn ihr vielleicht einmal matt werden wolltet, werdet ihr euch wie durch Engelkräfte emporgetragen fühlen. Euer Wagen, der vielleicht nicht mehr recht vom Fleck kam, wird feurige Räder und himmlische Rosse bekommen und ihr werdet wie Elia in flammender Begeisterung gen Himmel fahren. Wo anders als vor dem Gnadenthron könnte ein treuer Prediger nach der Predigt sein Herz ausschütten und Trost für seine Seele finden! Wie können wir auf dem höchsten Gipfel der Erregung unsere Seele anders beruhigen, als durch brünstiges Gebet! Oder wenn uns ein Misserfolg mutlos machen will, was kann uns trösten, wenn nicht, dass wir unsern Kummer vor Gott ausschütten! Wie oft werfen wir uns die halbe Nacht auf unserem Lager hin und her, weil wir fühlen, dass wir nicht kräftig genug gezeugt haben; wie oft möchten wir noch einmal auf die Kanzel eilen, um das, was wir so kalt hergepredigt haben, feuriger zu wiederholen. Was kann uns dann trösten, wenn nicht das Bekenntnis unserer Sünde und die innige Bitte, dass unsere Schwäche und Torheit den heiligen Geist nicht aufhalten möge. Wir können ja in einer öffentlichen Versammlung nicht unsere ganze Liebe zu unserer Herde aussprechen. Wie Joseph wird der liebende Hirte einen Ort suchen, wo er weinen kann. Wenn er sich auch noch so freimütig ausspricht, er kann sein Gemüt auf der Kanzel nicht ganz zeigen, aber im Kämmerlein kann er die Schleusen öffnen und seine Bewegung ausströmen lassen. Wenn wir die Menschen nicht für Gott gewinnen können, so müssen wir versuchen, Gott für die Menschen zu gewinnen. Wir können sie nicht retten, nicht einmal sie überreden, sich retten zu lassen, aber wir können doch ihre Torheit beweinen und den Herrn um seinen Beistand anflehen. Wie Jeremia können wir sagen: „Wollt ihr aber solches nicht hören, so soll meine Seele im verborgenen weinen über solcher Hoffart und meine Augen viel weinen und meine Tränen fließen.“ Solch brünstiges Gebet bleibt niemals unerhört und zu seiner Zeit wird aus dem weinenden Fürsprecher ein fröhlicher Gewinner der Seelen. Es besteht eine enge Verbindung zwischen heißem Ringen und wahrem Erfolg, wie zwischen den Wehen und der Geburt, zwischen dem mit Tränen säen und dem mit Freuden ernten. „Wie kommt es, dass dein Same so schnell aufgeht?“ fragte ein Gärtner den andern. „Weil ich ihn einweiche,“ war die Antwort. So müssen wir unsere Lehren und Ermahnungen in Tränen einweichen, wenn nur Gott uns sieht, und wir werden freudig erstaunt sein über das Wachstum. Kann man sich über Brainerds Erfolg wundern, wenn sein Tagebuch Stellen enthält wie die folgende: „Heute früh verbrachte ich ungefähr zwei Stunden im Gebet und konnte mehr als gewöhnlich um unsterbliche Seelen ringen. Obgleich es noch früh morgens war und die Sonne kaum schien, war ich doch schon in Schweiß gebadet.“ Luthers Kraft lag auf demselben Gebiet; sein Biograph sagt von ihm: „Ich hörte ihn beten, aber guter Gott, mit welchem Leben und Geist betete er! Er sprach so ehrfurchtsvoll wie mit seinem Gott und dabei so zutraulich wie mit einem Freund.“ Meine Brüder, ich bitte euch, seid rechte Beter. Auch ohne große Gaben könnt ihr segensreich wirken, wenn ihr recht betet. Wenn ihr nicht betet über dem Samen, den ihr aussät, so segnet ihn zwar Gott vielleicht, aber erwarten könnt ihr es nicht und jedenfalls habt ihr keinen Segen für euer eigenes Herz davon. Ich las kürzlich ein Buch von einem Pater Faber, früherem Priester des Oratoriums in Brompton. Er erzählt da folgende Legende: „Ein Priester, durch dessen Predigten die Menschen zu Dutzenden bekehrt wurden, empfing eine Offenbarung, dass keine der Bekehrungen durch seine Gaben und seine Beredsamkeit herbeigeführt worden war, sondern dass alle dem Gebet eines ungelehrten Laienbruders zu danken seien, der auf der Kanzeltreppe saß und fortwährend betete, Gott möge die Predigt segnen.“ Es könnte uns an dem alles offenbarenden Tage ebenso gehen. Wir haben uns vielleicht lange mit Predigen abgemüht und schließlich merken wir, dass alle Ehre einem andern Baumeister gebührt, dessen Gebet Gold, Silber und Edelsteine waren, während unsere gebetslosen Predigten sich als Heu und Stoppeln ausweisen.
2. Wenn wir mit der Predigt fertig sind, werden wir aber, wenn wir rechte Pfarrer sind, nicht mit Beten fertig sein,
denn die ganze Kirche ruft uns zu: „Komm herüber und hilf uns durchs Gebet.“ Wenn ihr durchs Gebet etwas erreichen könnt, so werdet ihr viel für andere zu beten haben, besonders für Freunde und Zuhörer, die eure Fürbitte begehren. Mir geht’s wenigstens so und ich freue mich, dass ich meinem Herrn solche Bitten vortragen darf. Es wird auch nie an Stoff fürs Beten fehlen, auch wenn ihr ihn nicht von andern bekommt. Seht eure Gemeinde an: Da habt ihr solche, die am Körper und noch mehr, die an der Seele krank sind, solche, die noch nicht bekehrt sind und solche, die suchen und nicht finden können. Viele sind verzagt und nicht wenige Gläubige gehen rückwärts oder trauern. Ihr habt Tränen der Witwen und Seufzer der Waisen vor dem Herrn auszuschütten. Wenn ihr echte Diener Gottes seid, so werdet ihr als Priester vor dem Herrn stehen, angetan mit dem geistlichen Leibrock und Brustschildlein, auf dem ihr die Namen der Kinder Israel tragt, und werdet hinter dem Vorhang für sie bitten. Ich kenne Brüder, die sich die Namen derer, für die sie besonders beten müssen, aufschreiben, und dadurch fällt ihnen gewiss oft etwas ein, was sie sonst vergessen würden. Aber eure Gemeinde nimmt euer Gebet nicht ganz in Anspruch. Euer Volk und die ganze Welt wollen daran Anteil haben. Ein gewaltiger Beter ist eine feurige Mauer um sein Vaterland her, er ist sein Schutzengel und sein Schild. Wir wissen, dass die Feinde der protestantischen Sache die Gebete eines Knox mehr fürchteten als die feindlichen Heere. Auch der berühmte Welch war eifrig in der Fürbitte für sein Volk. Er sagte oft, er begreife nicht, dass ein Christ die ganze Nacht im Bett liegen könne und nicht dazwischen aufstehe, um zu beten. Seine Frau, die fürchtete, er möchte sich erkälten, folgte ihm einmal in sein Zimmer; da hörte sie ihn in gebrochenen Sätzen beten: „O Herr, schenke mir doch Schottland.“ Möchten wir auch so um Mitternacht ringen und rufen: „Herr, schenke uns doch die Seelen unserer Zuhörer!“
Der Pfarrer, der über seinem Beruf nicht ernstlich betet, muss ein eitler, anmaßender Mensch sein. Er tut, als ob er in sich selbst genügende Kraft hätte und Gottes Hilfe nicht brauchte. Aber es gehört doch ein sehr unbegründeter Hochmut dazu, zu glauben, unsere Predigt könne ohne die Mitwirkung des heiligen Geistes die Kraft haben, Menschen von der Sünde weg und zu Gott zu führen. Wenn wir wahrhaft demütig sind, werden wir uns nicht in den Kampf wagen, ehe der Herr der Heerscharen uns ausgerüstet und zu uns gesagt hat: „Gehe in dieser deiner Kraft.“ Der Prediger, der das Beten versäumt, hat den Ernst seines Berufs nicht erfasst. Er kennt nicht den Wert einer Seele, noch den Ernst der Ewigkeit. Er ist ein Beamter, der um des lieben Brotes willen auf der Kanzel steht, oder ein verächtlicher Heuchler, gierig nach Ruhm bei Menschen und gleichgültig gegen den Ruhm bei Gott. Er wird gewiss mit der Zeit ein oberflächlicher Schwätzer, der da am besten gefällt, wo man wenig nach der Gnade fragt und leeren Schein bewundert. Er kann keiner von denen werden, die tief pflügen und reichlich ernten; er ist ein Faulenzer, kein Arbeiter. Als Prediger hat er den Namen, dass er lebt, und ist tot. Er hinkt wie ein Mann mit ungleichen Beinen, denn sein Gebet ist kürzer als seine Predigt.
Wir alle haben es nötig, uns in dieser Beziehung zu prüfen. Wenn einer von euch Zöglingen behauptete, er bete soviel als es seine Pflicht sei, so wäre mir diese Behauptung sehr verdächtig. Und wenn ein Pfarrer, Ältester oder Diakon hier ist, der von sich sagen kann, er bete soviel er Zeit und Kraft habe, so würde ich mich freuen, seine Bekanntschaft zu machen. Er ist mir jedenfalls weit voraus, denn ich kann leider nicht dasselbe von mir sagen. Ich bekenne es zu meiner Schande, aber ich muss es bekennen. Es ist ein schlechter Trost, wenn wir uns sagen, wir seien nicht saumseliger als andre; andrer Fehler sind keine Entschuldigung für uns. Wie wenige von uns könnten sich mit Joseph alleine vergleichen. „Solange er gesund war, schreibt seine Frau, stand er um 4 Uhr auf und es betrübte ihn, wenn er die Handwerker hämmern hörte, ehe er angefangen hatte zu beten. „Wie beschämt mich das Geräusch. Verdient nicht mein Meister mehr Eifer als der ihre? Die Zeit von 4 bis 8 verbrachte er mit Gebet, Betrachtung und Psalmensingen. Manchmal unterbrach er seine Gemeindearbeit und verbrachte ganze Tage in Gebet und Betrachtung.“ Eine Stelle wie die folgende ans Henry Martyns Tagebuch sollte uns beschämen: „Ich konnte den Vorsatz ausführen, mit dem ich gestern zu Bette ging, den heutigen Tag mit Gebet und Fasten zuzubringen. Zuerst betete ich um Befreiung von weltlichen Gedanken und vertraute auf die Kraft und die Verheißungen Gottes, dass er meine Seele in der rechten Andacht erhalten werde. Ich fühlte mich auch mit Gottes Hilfe fast eine Stunde lang recht frei von der Welt. Dann las ich die Geschichte Abrahams, um zu sehen, wie vertraulich Gott vor alters mit den Menschen verkehrte. Dann, als ich um meine eigene Heiligung betete, streckte sich meine Seele frei und feurig nach Gottes Heiligkeit aus und dies war die schönste Stunde des Tages.“ Wir ahnen wahrscheinlich kaum, um wie viel Segen wir uns durch Saumseligkeit im Beten bringen und wie viel reicher wir wären, wenn wir mehr im Gebet mit Gott verkehrten. Eitle Klagen darüber helfen nichts; viel wertvoller ist ein ernster Vorsatz, dass wir uns bessern wollen. Wir sollten nicht nur, sondern wir müssen mehr beten. Das Geheimnis all unseres Erfolgs im Predigtamt liegt in kräftigem Beten.
Ein köstlicher Segen, den das Gebet in der Stille unserem Amt bringt, ist ein unbeschreibliches und unaussprechliches Etwas, das man leichter verstehen als ausdrücken kann. Es ist ein Tau von dem Herrn, es ist Gottes Gegenwart. Ihr werdet verstehen, was ich meine, wenn ich sage, es ist eine Salbung von dem Heiligen. Wir könnten uns lange den Kopf zerbrechen, ehe wir in Worten ausdrücken können, was es heißt, mit Salbung predigen, aber der Prediger merkt, wenn er sie hat, und der Zuhörer merkt bald, wenn sie fehlt. Jedermann fühlt die köstliche Morgenfrische, wenn jeder Grashalm mit leuchtenden Perlen bedeckt ist, aber wer kann sie beschreiben oder gar sie schaffen? So ist das Geheimnis der Salbung durch den Geist. Wir kennen es, aber wir können andern nicht sagen, was es ist. Es ist ebenso leicht als töricht, diese Salbung nachzuahmen mit Ausdrücken, die innige Liebe zeigen sollen, aber viel eher ein Zeichen von krankhafter Gefühlsschwärmerei, wenn nicht gar von Heuchelei sind. Es gibt Leute, die mit „teurer Herr, süßer Jesus“ um sich werfen, bis es einem zum Ekel wird. Solch vertrauliche Ausdrücke waren nicht nur erträglich, sondern schön, wenn ein Heiliger des Herrn sie gleichsam aus der Fülle der Herrlichkeit heraus sprach, aber wenn man sie gedankenlos wiederholt, so ist das nicht nur widerlich, sondern unanständig, ja frivol. Manche versuchen, sich durch eine weinerliche Stimme, durch Augenverdrehen oder durch lächerliche Handbewegungen den Anschein der Salbung zu geben; aber alle Manier ohne Lebenskraft ist wie ein verwesender Leichnam, bloß widerlich und schädlich. Manche möchten durch Anstrengung und lautes Geschrei die Inspiration herbeiziehen, aber sie kommt nicht; andre halten in der Rede inne und rufen: Gott segne euch! und wieder andre machen wilde Gebärden und drücken sich die Nägel in die Hände, wie wenn sie vor Begeisterung in Zuckungen verfielen. Nein! Das schmeckt alles nach dem Treibhaus und der Bühne. Die Hörer durch erheuchelte Andacht andächtig machen wollen, ist ein widerlicher Betrug, den ehrliche Prediger verschmähen müssen. „Erheuchelte Gefühle,“ sagt R. Cecil, „sind etwas Widerwärtiges und die Gemeinde merkt bald die Falschheit; aber echtes Gefühl zu zeigen, ist der sicherste Weg zu den Herzen der Zuhörer.“ Die Salbung ist etwas, was man nicht machen kann, und die Nachbildungen sind schlimmer als wertlos. Aber sie ist unschätzbar und ganz unentbehrlich, wenn ihr Gläubige erbauen und Sünder zu Jesus bringen wollt. Dem, der im Stillen darum bittet, wird diese geheime Kraft anvertraut. Auf ihm ruht dann der Tau des Herrn, der Duft, der das Herz erfreut, umweht ihn. Wenn unsere Salbung nicht vom Herrn ist, sind wir Betrüger, und da wir sie nur durchs Gebet erlangen können, lasst uns inständig, anhaltend und feurig im Gebet sein. Lasst euer Schaffell auf der Tenne des Gebets liegen, bis es vom Tau des Himmels nass ist. Geht nicht in den Tempel, zu dienen, ehe ihr euch in dem Handfass gewaschen habt; wollet nicht andern Gnade predigen, ehe ihr selbst den Gott der Gnade geschaut und das Wort aus seinem Munde empfangen habt. Die Zeit, in der sich die Seele in der Stille vor dem Herrn niederwirft, ist sehr kräftigend. David „saß vor dem Herrn.“ Es ist etwas Großes um diese heiligen Sitzungen. Der Geist ist empfänglich wie eine Blume, die den Sonnenschein trinkt, oder wie die empfindliche photographische Platte, die das Bild aufnimmt. Stille, die manche Leute nicht ertragen können, weil sie ihre innere Armut offenbart, ist den Weisen wie der Zedernpalast, durch dessen heilige Höfe der König in seiner Schöne wandelt. Reden ist Silber, Schweigen ist Gold. Die meisten Menschen halten zu viel von der Rede, die doch nur die Schale des Gedankens ist. Stille Betrachtung, stilles Gebet, unausgesprochenes Entzücken – das sind meine besten Kleinode. Raubt euren Herzen nicht durch fortwährendes Spielen unter den Muscheln und dem Wogenschaum am Strand die Freude am Leben des tiefen Meeres.
Ich möchte euch sehr empfehlen, wenn ihr einmal im Predigtamt seid, euch hier und da eine Zeit lang ganz dem Gebet und der Betrachtung zu widmen. Wenn euer gewöhnliches Gebet eure Seele nicht frisch und kräftig erhält, so geht eine Woche oder lieber einen Monat ganz in die Stille. Reiche Leute haben manchmal Zeit zu einer Reise nach Jerusalem; können wir nicht etwas Zeit erübrigen für die einfachere und segen bringendere Reise nach der himmlischen Stadt? Isaak Ambrose, der das berühmte Buch „Aufsehen auf Jesus“ geschrieben hat, zog sich immer einen Monat im Jahr in die Einsamkeit eines Häuschens im Walde zurück. Kein Wunder, dass er ein so großer Theologe wurde, da er regelmäßig eine so lange Zeit auf dem Berg mit Gott sein konnte. Die Katholiken haben die Einrichtung, dass sich zuweilen eine Anzahl Priester an einen einsamen Ort zurückziehen, um die Zeit mit Fasten und Gebet zuzubringen und dadurch ihre Seelen zu heiliger Andacht zu entzünden. Wir können von unseren Gegnern lernen. Wäre es nicht herrlich, wenn zuweilen eine Schar von wirklich geistlichen Brüdern miteinander ein paar Tage im Gebet und Flehen zubrächte. Geistliche allein können das viel eher tun, als Leute verschiedener Berufsarten. Buß- und Gebetszeiten der ganzen Kirche werden uns auch segensreich sein, wenn wir uns mit dem Herzen daran beteiligen. Unsere Buß- und Bettage im Tabernakel waren immer reich gesegnet; wie offen stand da die Himmelstür! Wie nahe fühlten wir uns dem Gnadenthrone! Ich freue mich auf unsern besondern Gebetsmonat, wie der Seefahrer sich freut, das Land zu sehen. Auch wenn wir einer solchen Gebetszeit zu lieb unsere öffentliche Arbeit ruhen lassen müssten, wäre es doch ein Gewinn für die Kirche. Eine Reise zu den goldenen Strömen der Gemeinschaft und Betrachtung würde sich reichlich bezahlt machen durch eine Schiffsladung voll Begeisterung und heiliger Empfindung. Unser Schweigen ist besser als unser Reden, wenn wir unsere Einsamkeit mit Gott zubringen. Es war eine große Tat des alten Hieronymus, als er all seine dringenden Geschäfte beiseite legte, um die Aufgabe zu vollbringen, zu der er sich vom Himmel berufen fühlte. Er hatte eine große Gemeinde, aber er sagte ihr: „Jetzt muss das Neue Testament übersetzt werden und ihr müsst euch einen andern Prediger suchen. Die Übersetzung muss gemacht werden; ich gehe in die Wüste und komme erst wieder, wenn mein Werk getan ist.“ Und er ging mit seinen Handschriften und betete und arbeitete und schuf ein Werk, die Vulgata, das bestehen wird solange wie die Erde; im ganzen genommen eine wundervolle Übersetzung der heiligen Schrift. So haben hier Gelehrsamkeit und andachtsvolle Einsamkeit ein unsterbliches Werk geschaffen, und wenn wir manchmal zu unserer Gemeinde sagten: Lieben Freunde, ich muss ein Weilchen fortgehen und meine Seele in der Einsamkeit erfrischen, so würden wir bald die segensreiche Wirkung spüren. Schrieben wir auch keine Vulgata, so vollbrächten wir doch unsterbliche Taten, die sich im Feuer bewährten.
Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.