Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus „Ratschläge für Prediger“, Vorlesung 2.
Jeder Christ, der die Fähigkeit dazu hat, hat auch das Recht, den Samen des Evangeliums auszustreuen, und nicht nur das, sondern er hat die Pflicht, es sein Leben lang zu tun. Jeder Jünger Christi ist verpflichtet, nach dem Maß der Gabe, die ihm der heilige Geist gegeben hat, seiner Zeit und seinem Geschlecht unter Gläubigen und Ungläubigen mit dem Evangelium zu dienen. Diese Pflicht beschränkt sich nicht auf die Männer, sondern alle Gläubigen, Männer und Frauen, müssen, wenn Gottes Gnade sie dazu befähigt, ihre Kräfte anstrengen, um die Erkenntnis Christi zu fördern. Aber nicht jeder hat den Beruf zu predigen, und den Frauen z. B. ist dies ja ausdrücklich verboten. Wenn wir aber predigen können, so müssen wir es tun. Ich spreche hier nicht von gelegentlichem Predigen und sonstiger geistlichen Handreichung, die die Aufgabe aller wahren Christen ist, sondern von dem geistlichen Amt im engeren, im eigentlichen Sinn, das sowohl das Lehren als das Regieren in der Kirche umfasst, das eines Mannes ganzen Lebensberuf ausmacht und ihm die Ausübung eines weltlichen Berufes verbietet, das ihn aber auch berechtigt, von der Kirche, deren Gliedern er all seine Zeit und Kraft weiht, seinen Unterhalt zu fordern. Nicht alle können regieren in der Kirche. Wir glauben, dass der heilige Geist in der Kirche einige zum Regieren beruft und andre zu ihrem eigenen Besten willig macht, sich regieren zu lassen. Nicht alle sind zum Dienst im Wort oder zu dem Amt eines Ältesten oder Bischofs berufen, aber alle, die wie der Apostel fühlen, dass sie dies Amt empfangen haben (2. Kor. 4,1), sollten diesem ernsten Rufe folgen. Kein Mann soll sich als Unterhirte in die Schafhürde eindrängen; er muss zu dem Oberhirten aufblicken und seines Winks gewärtig sein. Wer Gottes Bote sein will, muss den Ruf von oben abwarten. Denen, die das nicht tun, sondern das heilige Amt irgendwie an sich reißen, gilt das Wort des Herrn: Ich habe sie nicht gesandt und ihnen nichts befohlen, und sie sind auch diesem Volk nichts nütze, spricht der Herr (Jer. 23,32).
Die Boten Gottes im alten Bund waren sich eines Rufs von Jehova bewusst. Jesaja erzählt uns, dass ein Seraph seine Lippen mit einer glühenden Kohle vom Altar berührte. Dann sprach die Stimme des Herrn: Wen soll ich senden und wer will unser Bote sein? und der Prophet sprach: Hier bin ich, sende mich. Jeremia erzählt seine Berufung eingehend im 1. Kapitel, Vers 4 – 10. In der äußeren Form verschieden, aber dem Wesen nach gleich war die Berufung des Ezechiel. Sie lautet nach seinen eigenen Worten: „Und er sprach zu mir: du Menschenkind, tritt auf deine Füße, so will ich mit dir reden. Und da er so mit mir redete, ward ich wieder erquickt und trat auf meine Füße und hörte dem zu, der mit mir redete. Und er sprach zu mir: du Menschenkind, ich sende dich zu den Kindern Israel, zu dem abtrünnigen Volke.“ Und von einem zweiten Ruf erzählt er Ezechiel 3,1 – 4. Daniels Berufung ist nicht erzählt, aber sie ist mehr als hinreichend bezeugt durch die Erscheinungen, deren er gewürdigt wurde, und durch die Gnade, die er bei Gott hatte im einsamen Gebet und in seiner öffentlichen Tätigkeit. Wir brauchen nicht alle andern
Propheten durchzunehmen; sie alle leiteten ihre Predigt ein mit einem: So spricht der Herr. Im neuen Bund kommt das Priestertum allen Gläubigen zu; doch nur eine verhältnismäßig kleine Zahl hat den Beruf, zu weissagen, oder, was dasselbe ist, fühlt sich durch den heiligen Geist getrieben, sich ganz der Verkündigung des Evangeliums zu weihen. Aber diese müssen ihres Berufs ebenso gewiss sein wie die Propheten, und wie ist dies möglich ohne einen besondern Ruf?
Wir dürfen nicht glauben, in unserer Zeit werde niemand durch eine besondere Berufung zu dem Amt der Lehre und der Aufsicht in der Kirche ausersehen. Schon in dem Namen, der im Neuen Testament den Predigern beigelegt wird, liegt es, dass sie eine besondere Berufung empfangen haben. Der Apostel sagt: Wir sind Botschafter an Gottes Statt. Nun besteht gerade das Wesen des Botschaftertums darin, dass der Botschafter das Amt von dem Fürsten empfangen hat, dessen Person er vertritt. Ein nicht gesandter Botschafter würde sich zum Gespött machen. Menschen, die sich für Botschafter an Christi Statt ausgeben, müssen im Innersten überzeugt sein, dass ihnen der Herr das Amt, das die Versöhnung predigt, gegeben hat (2. Kor. 5,18). Wollte jemand sagen, dies gelte nur vom Apostelamt, so antworte ich: Der 2. Korintherbrief ist nicht nur im Namen des Paulus, sondern auch in dem des Timotheus geschrieben, bezieht sich aber auch noch auf eine andre Art von geistlichem Amt. Im 1. Korintherbrief lesen wir: „Dafür halte uns jedermann (uns, nämlich Paulus und Sosthenes, 1. Kor. 1,1): für Diener Christi und Haushalter über Gottes Geheimnisse“ (1. Kor. 4,1). Ein Haushalter muss doch das Amt von dem Herrn haben. Dass er ein Haushalter sein möchte, oder dass er bei andern dafür gilt, macht ihn noch nicht dazu. Wenn einer von uns sich auf eigne Faust zum Verwalter des Grafen von Westminster1 aufwürfe und ansinge, dessen Vermögen zu verwalten, so würde man ihn bald in nicht misszuverstehender Weise über seinen Irrtum aufklären. Ein Bischof, ein Haushalter Gottes, kann man nur durch eine Berufung von oben werden (Titus 1,7). Titus wurde aufgefordert, seinen Beruf zu erweisen – also war doch etwas zu erweisen. Einige sind Gefäße zu Ehren, dem Hausherrn bräuchlich und zu allem guten Werk bereitet (2. Tim. 2,21). Der Herr hat das Recht der Wahl, und er sagt noch jetzt von manchen Menschen wie von Saul von Tarsus: „Dieser ist mir ein auserwähltes Rüstzeug, dass er meinen Namen trage zu den Heiden.“ Als unser Herr gen Himmel fuhr, hinterließ er den Menschen Gaben und es ist beachtenswert, dass diese Gaben Männer waren: „Und er hat etliche zu Aposteln gesetzt, etliche aber zu Propheten, etliche zu Evangelisten und etliche zu Hirten und Lehrern2 Daraus sehen wir, dass nach unseres Herrn Auffahrt einzelne Männer den Kirchen als Hirten gesetzt worden sind; sie sind von Gott gegeben, haben sich nicht selbst in das Amt gesetzt. Ich hoffe, meine Brüder, dass ihr alle einst von einer Herde sprechen könnt, über die euch der Herr gesetzt hat, und mein Gebet ist, dass ihr mit dem Apostel der Heiden sagen könnt, euer Amt sei nicht von Menschen, oder durch Menschen, sondern von dem Herrn gegeben. Dann kann an euch die alte Verheißung erfüllt werden: „Ich will euch Hirten geben nach meinem Herzen“ (Jer. 3,15) und „ich will Hirten über sie setzen, die sie weiden sollen“ (Jer. 23,4). Möge der Herr an jedem einzelnen von euch sein Wort erfüllen: „O Jerusalem, ich will Wächter auf deine Mauern bestellen, die den ganzen Tag und die ganze Nacht nimmer schweigen sollen,“ und das andre Wort: „Wo du die Frommen lehrst, sich sondern von den bösen Leuten, sollst du mein Lehrer sein.“ Möge Gott durch euch den Geruch der Erkenntnis Christi offenbaren und euch machen zu einem süßen Geruch Christi, beides unter denen, die selig werden, und unter denen, die verloren werden (2. Kor. 2,15). Ihr tragt einen köstlichen Schatz in irdischen Gefäßen; möge die überschwängliche Kraft Gottes auf euch ruhen, so dass ihr ihn preisen könnt und rein sein von dem Blute aller Menschen. Wie der Herr Jesus auf den Berg ging und zu sich rief, welche er wollte, und sie aussandte, zu predigen, so möge er euch erwählen, euch zu sich rufen und mit euch reden und euch dann hinaussenden als seine erwählten Diener, zum Segen der Kirche und der Welt.
1. Wie kann ein junger Mann wissen, ob er berufen ist oder nicht?
Das ist eine wichtige Frage und ich will sie sehr ernst behandeln. Gott schenke mir Weisheit dazu! Dass Hunderte den Weg verfehlt haben und an einer Kanzel gestrauchelt sind, das sieht man leider an den vielen Pfarrern, deren Wirken keine Frucht bringt, an den vielen Kirchen, die kein Leben haben. Es ist ein großes Unglück für einen Mann, wenn er seinen Beruf verfehlt hat, und ein noch größeres für die Gemeinde, die ihn als Pfarrer haben muss. Es ist merkwürdig und traurig, dass so viele vernunftbegabte Wesen sich über ihren Beruf täuschen und ein Ziel verfolgen, das ihnen nie gesteckt worden.
Wenn ich an den fast unendlichen Schaden denke, der entsteht, wenn man sich über seinen Beruf zum Predigtamt täuscht, so überwältigt mich fast die Furcht, dass einer von uns in der Prüfung seiner selbst lässig sein könnte. Lieber zu viel zweifeln, zu oft prüfen, als sich eindrängen, wo man nichts zu tun hat. Es fehlt nicht an Mitteln, durch die einer erfahren kann, ob er den Beruf hat, und ehe er dessen gewiss ist, darf er nicht ins Amt eintreten. Ebenso wichtig, wie es für ihn persönlich ist, dass er bekehrt sei, so wichtig ist’s für ihn als Pfarrer, dass er den Beruf dazu habe. Ein Prediger ohne Beruf ist wie ein Christ ohne christliches Leben. Beides ist nur ein Name und nichts dahinter.
2. Das erste Kennzeichen des Rufes von oben ist ein feuriges, überwältigendes Verlangen nach dem Beruf eines Predigers,
eine unwiderstehliche Sehnsucht, ein brennender Durst, andern zu sagen, was Gott an unserer Seele getan hat. Ich möchte es einen Instinkt (storgyä) nennen, wie ihn der Vogel zu einer bestimmten Zeit hat, die Jungen aufzuziehen, wo die Vogelmutter lieber stürbe, als dass sie das Nest verließe. „Werde nicht Pfarrer, wenn es dir möglich ist, etwas andres zu werden,“ war der weise Rat, den ein Theolog einem Fragenden gab. Wenn einer von unsern Studenten hier in diesem Saal auch als Zeitungsschreiber, oder Kaufmann, oder Landwirt, oder Doktor, oder Jurist oder Staatsmann glücklich sein könnte, so soll er doch ums Himmels willen seiner Wege gehen; er ist nicht der Mann, in dem Gottes Geist in seiner Fülle wohnt, denn ein Mann, so voll seines Gottes, würde es verschmähen, nach etwas andrem zu streben, als nach dem, wonach seine Seele lechzt. Wenn ihr aber sagen könnt, dass ihr um alle Reichtümer Indiens keinen andern Beruf ergreifen könnt und dürft, als den eines Predigers des Evangeliums Jesu Christi, dann verlasst euch darauf, ihr habt, wenn auch die andern nötigen Bedingungen vorhanden sind, das Zeichen des Apostelberufs. Wir müssen wie Paulus sagen können: „Wehe mir, wenn ich das Evangelium nicht predigte!“ Das Wort Gottes muss wie ein Feuer in unsern Gebeinen sein. Sonst werden wir unglücklich sein in unserem Beruf, wir werden der Selbstverleugnung, die er von uns verlangt, nicht gewachsen sein und unsere Predigt wird keine Frucht schaffen. Ich darf wohl von Selbstverleugnung reden, denn ein rechter Pfarrer hat sehr viel Veranlassung dazu, und wenn er keine Liebe zum Beruf hat, wird es ihm bald zu viel werden. Er wird entweder den Frondienst ganz aufgeben oder unzufrieden im Schlendrian weitermachen, wie ein blindes Pferd in einer Mühle. „In wahrer Liebe Kraft ist großer Trost, Leicht und erträglich macht sie das, was sonst das Herze bricht.“ Mit dieser Liebe umgürtet habt ihr immer frischen Mut, aber ohne den Zaubergürtel eines unwiderstehlichen Berufs werdet ihr elend dahinsiechen.
Der Wunsch soll aber wohl überlegt, nicht bloß ein plötzlich aufflackerndes, unüberlegtes Verlangen sein. Er soll die Sehnsucht unseres Herzens sein in seinen besten Augenblicken, das Ziel unseres andächtigen Strebens, der Gegenstand unseres feurigen Gebets. Er muss siegen über etwaige lockende Aussichten auf Reichtum und Wohlleben, er muss uns bleiben als ein ruhiger, klarer Entschluss, auch nachdem alle andern Dinge nach ihrem richtigen Wert geschätzt und die Kosten überschlagen sind. Während ich als Kind bei meinem Großvater auf dem Land lebte, sah ich einmal, wie die Jäger in ihren roten Röcken hinter einem Fuchs herritten. Das war herrlich. Am liebsten wäre ich mit den Hunden über Hecken und Gräben gesprungen. Wenn man mich später fragte, was ich werden wolle, so sagte ich, ein Jäger. Manchen jungen Leuten kommt der Beruf eines Pfarrers vor wie mir damals der eines Jägers. Es ist ein kindisches Verlangen nach dem bunten Rock und dem Jagdhorn, d. h. nach der Ehre, der Achtung, dem Wohlleben und – wie töricht! – vielleicht sogar nach den glänzenden Einkünften des geistlichen Amtes. Für schwache Gemüter hat das geistliche Amt etwas sehr verlockendes, und darum warne ich alle jungen Leute, doch ja nicht einen plötzlichen Einfall für eine Eingebung und eine kindische Vorliebe für einen Ruf des heiligen Geistes zu halten.
Merkt wohl, euer Wunsch muss durchaus uneigennützig sein. Ein Mann, der nach sorgfältiger Prüfung findet, dass bei seinem Streben nach dem Bischofsamt noch ein anderer Beweggrund ist als die Ehre Gottes und das Heil der Seelen, der verzichte lieber gleich, denn der Herr will keine Käufer und Verkäufer in seinem Tempel. Eigennutz ist hier wie die Fliege im Salbentopf, die alles verdirbt.
Der Wunsch muss in uns bleiben; er muss eine Leidenschaft sein, die die Probe besteht, eine Sehnsucht, der wir nicht entgehen können, auch wenn wir es versuchen, ein Wunsch, der mit den Jahren an Kraft zunimmt, bis er ein Verlangen, ein Schmachten, ein Lechzen wird, das Wort zu predigen. Dieses Verlangen ist etwas so Edles und Schönes, dass ich einem jungen, Mann, bei dem ich es bemerke, nicht gerne abrate, selbst wenn mir seine Begabung zweifelhaft ist. Es kann ja unter Umständen nötig sein, die Flamme zu ersticken, aber dies sollte nur nach reiflicher Überlegung und mit Weisheit geschehen. Ich halte so viel auf dieses Feuer in den Gebeinen, dass wenn ich es nicht selbst fühlte, ich sogleich mein Amt aufgeben müsste. Wenn ihr die Glut nicht fühlt, so bitte ich euch, geht heim und dient Gott auf dem euch gewiesenen Wege; wenn aber das Feuer in euch brennt, so dämpfet es nicht, es sei denn, dass andre wichtige Rücksichten euch zeigen, dass es kein Feuer vom Herrn ist.
Neben dem ernstlichen Verlangen, ein Prediger zu werden, muss vorhanden sein
3. Lehrgabe und auch ein gewisses Maß andrer für einen öffentlichen Lehrer nötigen Eigenschaften.
Darin muss ein Mann die Probe bestehen, vorher ist sein Beruf nicht erwiesen. Nicht, dass er gleich am Anfang reden müsste wie ein Robert Hall in seiner späteren Zeit. Dieser berühmte Prediger blieb in seiner ersten Predigt dreimal stecken und er sagte: „Wenn mich das nicht demütigt, weiß ich nicht, was mich demütigen soll.“ Überhaupt haben einige der besten Redner anfangs nicht fließend gesprochen. Auch Cicero hatte zuerst mit einer schwachen Stimme und mit Schwierigkeiten in der Aussprache zu kämpfen. Aber keiner soll denken, er sei zum Prediger berufen, ehe er bewiesen hat, dass er reden kann. Gott hat den Behemoth und Leviathan nicht zum Fliegen erschaffen, sonst hätte er ihnen Flügel gegeben. Wenn jemand zum Predigen berufen ist, so hat er gewiss wenigstens einige Begabung zum Reden, die er dann durch Übung noch weiter entwickeln muss. Wo diese Gabe gar nicht vorhanden ist, wird sie schwerlich entwickelt werden können. Ich habe von einem Mann gehört, der ein unwiderstehliches Verlangen hatte zu predigen und seinem Pfarrer keine Ruhe ließ, bis dieser ihm endlich erlaubte, versuchsweise die Kanzel zu besteigen. Es blieb aber bei diesem Versuch, denn als jener Herr seinen Text verlesen hatte, waren ihm alle Gedanken entflohen bis auf einen, den er rührend folgendermaßen aussprach: „Meine Brüder, wenn einer von euch denkt, das Predigen sei keine Kunst, so möge er hier heraufkommen, dann wird ihm die Anmaßung vergehen.“ Sprach’s und verließ die Rednerbühne. Probieren geht über Studieren. Ihr werdet beim Probieren bald sehen, ob ihr die Gabe habt oder nicht. Während der Probezeit müssen wir uns auch fragen, ob wir hoffen dürfen, durch unsere Predigten andre zu erbauen. Wir dürfen uns aber nicht nur auf unser eigenes Gewissen und Urteil verlassen, denn wir sind schlechte Richter. Manche Brüder sind gar schnell bei der Hand mit der Entdeckung, dass ihnen Gott wunderbar geholfen habe. Wenn diese herrliche Selbstzufriedenheit begründet wäre, so könnte ich jene Brüder darum beneiden, denn ich seufze oft, dass es mir mit dem Reden gar nicht recht gelingen will. Unsere eigene Ansicht darf nicht maßgebend sein; wir müssen uns auf das Urteil verständiger, geistlich gesinnter Menschen verlassen. Man braucht es nicht zur allgemeinen Regel zu machen, aber es ist eine gute alte Sitte in vielen Landgemeinden, dass ein junger Mann, der Geistlicher werden will, zuerst einmal vor versammelter Gemeinde predigen muss. Es ist keine sehr angenehme Feuerprobe für den jungen Mann und wird oft nicht besonders erbaulich für die Gemeinde sein, aber es ist eine heilsame Zucht und wird’s ihm ersparen, dass er später seine Unwissenheit zur Schau stellt. Das Urteil von Männern und Frauen, die in Gemeinschaft mit Gott leben, wird selten irren, darf aber doch noch nicht als entscheidend und unfehlbar gelten, denn es kommt auch auf das Maß des Verstandes und der Frömmigkeit der betreffenden Personen an. Ich weiß, wie ernstlich mir eine sehr fromme Frau vom Predigen abriet. Ich besann mich aufrichtig und demütig, ob sie wohl recht habe, aber das ganz anders lautende Urteil von erfahreneren Leuten gab den Ausschlag. Junge Leute, die noch im ungewissen sind, sollten, wenn sie aufs Land gehen, um in der Kirche oder im Betsaal das Wort zu verkündigen, ihre verständigsten Freunde mitnehmen. Ich habe bemerkt, dass ihr, meine jungen Freunde, im Urteil über einen von euch selten fehlgeht. Junge Männer sind gar nicht so unfähig, ihre Kameraden richtig zu beurteilen, wie man manchmal denkt. Wenn ihr im Hörsaal, in der Gebetsstunde, bei geselliger Unterhaltung oder bei christlichen Veranstaltungen zusammenkommt, so schätzt ihr einander ab. Der kluge Mann wird sich nicht vorschnell über den Spruch des Hauses hinwegsetzen.
Der Vollständigkeit wegen muss ich noch hinzufügen, dass die Gabe, andre zu belehren und zu erbauen, allein noch nicht genügt für einen rechten Geistlichen. Ihr bedürft auch gesunden Urteils und tüchtiger Erfahrung, eines freundlichen Benehmens und liebevollen Gemüts; ihr müsst Mut und Festigkeit zeigen, dürft es aber auch nicht an Milde und Teilnahme fehlen lassen. Die Gabe, wohl zu regieren, wird euch ebenso nötig sein, wie die Gabe, wohl zu lehren. Ihr müsst tüchtig sein zu leiten, zu ertragen, nicht müde zu werden. In der Gnade solltet ihr eines Hauptes länger sein als alles Volk, so dass ihr die Väter und Berater eurer Gemeinden sein könnt. Leset aufmerksam, was 1. Tim. 3,2 – 7 und Titus 1,6 – 9 von den Erfordernissen eines Bischofs gesagt ist. Wenn solche Gaben und Gnaden nicht reichlich in euch sind, so möget ihr vielleicht ganz gute Evangelisten werden, aber als Pfarrer werdet ihr nicht viel leisten.
Wenn ein Mann in der schon besprochenen Weise seine Gaben eine Weile geübt hat, so möge er seinen Beruf noch weiter daran erproben,
4. ob durch seine Predigt Bekehrungen zustande kommen.
Ist dies nicht der Fall, so hat er sich getäuscht und soll sich zurückziehen, so geschwind er kann. Man kann nicht verlangen, dass er nach seiner ersten oder auch nach seiner zwanzigsten öffentlichen Predigt von solchem Erfolg hört: ein Mann, der sich berufen fühlt zu predigen, mag sogar sein ganzes Leben mit Versuchen fortfahren, aber das glaube ich, dass die Berufung eines Mannes nicht verbrieft und versiegelt ist, ehe durch seine Wirksamkeit Seelen für die Erkenntnis Jesu gewonnen sind. Als Arbeiter muss er fortarbeiten, ob er Erfolg sieht oder nicht, aber seinen Beruf als Prediger hat er erst sicher, wenn sich eine Frucht gezeigt hat. Wie hüpfte mein Herz vor Freude, als ich von meinem ersten Bekehrten hörte! Volle Kirchen und die freundlichen Gesichter meiner Freunde genügten mir nie. Mich verlangte, von zerbrochenen Herzen und Bußtränen zu hören. Ich freute mich wie einer, der eine große Beute findet, als eine arme Arbeitersfrau mir sagte, sie fühle ihre Sündenschuld und habe in meiner Predigt am Sonntag nachmittag den Heiland gefunden. Ich sehe noch im Geist ihr kleines Häuschen, weiß, wie sie in die Gemeinde aufgenommen wurde und wie ihr Sterben ein seliger Heimgang war. Sie war das erste und recht köstliche Siegel auf meine Berufung. Keine Mutter konnte sich mehr freuen beim Anblick ihres Erstgeborenen. Meine Seele erhob den Herrn, der meine Niedrigkeit angesehen und mir die Gnade geschenkt hatte, ein Werk zu tun, für welches mich Kindeskinder selig preisen würden. Denn als ein solches Werk betrachte ich die Bekehrung einer Seele. Noch ehe ihr eigentlich im Amt steht, müssen auf eure Predigten Bekehrungen folgen; vorher dürft ihr nicht glauben, das Predigen sei euer Lebensberuf. Denket an das Wort des Herrn, Jer. 23,21.22, das allen, deren Predigt keine Frucht schafft, zur Warnung dienen kann. „Ich sandte die Propheten nicht, doch liefen sie, ich redete nicht zu ihnen, doch weissagten sie. Denn wo sie bei meinem Rat blieben und hätten meine Worte meinem Volke gepredigt, so hätten sie dasselbe von ihrem bösen Wesen und von ihrem bösen Leben bekehret.“ Es ist mir unbegreiflich, wie ein Mann Jahr für Jahr behaglich fortpredigen kann ohne Bekehrungen. Hat er kein Mitleid mit den andern, kein Gefühl der Verantwortlichkeit? Wagt er, bei einem falschen Begriff von der göttlichen Allmacht die Schuld auf den Herrn zu werfen? Glaubt er, dass wenn Paulus pflanzt und Apollo begießt, Gott kein Gedeihen gibt? Was helfen Talente, Philosophie, Redekunst, selbst Rechtgläubigkeit, wenn die Zeichen nicht folgen? Wie können die von Gott gesandt sein, die keine Menschen zu Gott führen? Propheten, deren Worte keine Kraft haben, Säemänner, deren Same verdirbt, Fischer, die nichts fangen, Krieger, die niemand verwunden – sind das Gottes Leute? Lieber sei ein Straßenkehrer oder ein Kaminfeger, als dass du als unfruchtbarer Baum im Pfarramt stehst. Die niedrigste Arbeit nützt doch die Menschheit etwas, aber der Unglückliche, der auf der Kanzel steht und niemals Gott durch Bekehrungen preist, ist ein Nichts und schlimmer als ein Nichts; er ist ein Schadenstifter. Es gibt ja Zeiten der Dürre und magere Jahre, die die fetten aufzehren, aber in der Hauptsache gibt es doch Frucht zur Ehre Gottes, und die zeitweilige Unfruchtbarkeit füllt die Seele mit unaussprechlichem Schmerz. Brüder, wenn der Herr euch keinen Eifer für die Seelen gegeben hat, so bleibt beim Leisten oder der Kelle, aber bleibt fern von der Kanzel, so lieb euch euer Seelenfrieden und eure künftige Seligkeit ist.
Wir müssen in unserer Prüfung noch einen Schritt weitergehen. Ob ihr vom Herrn berufen seid, werdet ihr aus dem vom Gebet getragenen Urteil der Kirche sehen. Es ist ein notwendiger Beweis für euren Beruf,
5. dass eure Predigt dem Volke Gottes wohlgefällig ist.
Gott öffnet denen, die er berufen hat, die Tür des Worts (Kol. 4,8). Die Ungeduld möchte die Tür einschlagen, aber der Glaube wartet auf den Herrn, der zur rechten Zeit eine Gelegenheit gibt. Mit der Gelegenheit kommt die Prüfung. Wenn wir predigen, so wird unser Geist gerichtet von der Versammlung; wird er verworfen, oder wird die Gemeinde nicht durch uns erbaut, so ist der Schluss unwiderruflich, dass wir nicht von Gott gesandt sind. Die Zeichen eines wahren Bischofs sind uns in Gottes Wort gegeben. Wenn eine Gemeinde sich dadurch leiten lässt und uns nicht tüchtig findet und nicht erwählt, so mögen wir wohl evangelisieren, aber das Pfarramt ist nicht für uns. Freilich urteilen nicht alle Gemeinden in der Kraft des heiligen Geistes. Bei manchen kommt das Urteil auch aus dem Fleisch. Doch möchte ich über so etwas Persönliches, wie meine eigenen Gnadengaben, lieber auf das Urteil einer Gemeinde von Gläubigen, als auf mein eigenes Urteil gehen. Jedenfalls, ob ihr nun das Urteil anerkennt oder nicht, ist es ein deutlicher Wink, dass ihr einstweilen nicht Pfarrer sein könnt. Wenn der Ruf des Herrn an euch wirklich vorhanden ist, werdet ihr aber nicht lange schweigen müssen. Die Kirche Gottes bedarf dringend lebendiger Prediger. Ihr ist ein Mann köstlicher als Gold von Ophir. Bloß handwerksmäßige Prediger darben und hungern, aber die Gesalbten des Herrn brauchen nicht ohne Amt zu sein, denn es gibt seine Ohren, die sie schnell an ihrer Rede erkennen, und offene Herzen, die sie schon an ihren rechten Platz rufen werden.
Seid bereit für die Arbeit und sie wird euch nie fehlen. Lauft nicht umher, euch selbst anzubieten und hier und dort Probepredigten zu halten. Sorgt mehr um eure Tüchtigkeit als um Gelegenheiten, sie zu zeigen, und am allermeisten sorgt dafür, dass ihr im Herrn wandelt. Die Schafe erkennen den gottgesandten Hirten. Der Türhüter wird euch die Hürde öffnen und die Herde wird eure Stimme erkennen.
Im Folgenden will ich euch, zur Erläuterung des bisher Gesagten, einige Erfahrungen mitteilen, die ich bei der Prüfung von Predigtamtskandidaten gemacht habe. Ich habe die verantwortungsvolle Aufgabe, meine Ansicht darüber abzugeben, ob man gewissen jungen Leuten helfen soll, ihren Wunsch, Pfarrer zu werden, zu erfüllen; d. h., ich urteile natürlich nicht darüber, ob sie überhaupt Pfarrer werden sollen, sondern nur, ob unsere Anstalt sie aufnehmen soll. Einige unserer lieben Nebenmenschen beschuldigen mich, ich hätte eine Pfarrersfabrik. Das ist ganz unwahr. Ich mache keine Pfarrer, könnte das auch gar nicht. Ich nehme nur solche auf, die sich schon für Pfarrer ausgeben. Mit viel mehr Recht könnte man mich den Pfarrerstöter nennen, denn ich habe schon manchem Anfänger den Todesstoß gegeben und habe ein ruhiges Gewissen darüber. Es ist immer eine schwere Ausgabe für mich, einen hoffnungsvollen jungen Bruder abzuweisen, der um Aufnahme ins Seminar bittet. Mein Herz neigt zur Milde, aber meine Pflicht gegen die Gemeinden zwingt mich, mit strenger Gerechtigkeit zu urteilen. Wenn ich den Bewerber angehört, seine Zeugnisse gelesen und einige Fragen an ihn gemacht habe und dann zu der Überzeugung komme, dass der Herr ihn nicht berufen hat, so ist es meine Pflicht, ihn abzuweisen. Bestimmte Fälle sind vorbildlich für alle. Manche junge Männer streben ernstlich nach dem Predigtamt, aber leider ist es klar, dass ihr Hauptbeweggrund der ehrgeizige Wunsch ist, vor Menschen zu glänzen. Sie denken, sie können sich als Prediger sehr auszeichnen; sie fühlen das Erwachen des Genius, halten sich für größer als gewöhnliche Menschen und betrachten das geistliche Amt als eine Rednerbühne, auf der sie mit ihren vermeintlichen Gaben glänzen können. Aber die Kanzel soll keine Leiter für den Ehrgeiz sein, und wenn ich merke, wo es hinauswill, rate ich den Leuten, ihrer Wege zu gehen; mit solchen Menschen nimmt’s kein gutes Ende, wenn sie in des Herrn Dienst treten. Wir haben nichts, dessen wir uns rühmen können, und hätten wir auch etwas, so wäre die Kanzel der unpassendste Ort, um es zur Schau zu stellen; denn da kommt es uns täglich zum Bewusstsein, wie unbedeutend, ja, wie gar nichts wir sind. Männern, die auch nach ihrer Bekehrung große Charakterschwäche zeigen, die sich Irrlehren zuwenden, oder leicht in schlechte Gesellschaft und grobe Sünde geraten, kann ich niemals zum Eintritt ins Predigtamt verhelfen, wenn sie mir auch alles Gute versprechen. Wenn sie wahrhaft bußfertig sind, so sollen sie in den hintersten Reihen bleiben. Auch die weichlichen, feinen Herrn schicke ich fort. Wir brauchen Soldaten, keine Stutzer, fleißige Arbeiter, nicht vornehme Müßiggänger. Die Bewerber, die nur auf ihren Fleiß auf der Universität hinweisen können, müssen sich erst ihre Sporen verdienen, ehe man sie öffentlich zu Rittern schlagen kann. Wer die Menschenseelen innig liebt, wartet nicht, bis er zum Prediger ausgebildet ist; er dient seinem Herrn gleich.
Manche gute Männer melden sich, die sich durch gewaltigen Eifer und einen ebenso gewaltigen Mangel an Verstand auszeichnen; Brüder, die ins Unendliche fortreden über nichts; die die Bibel nach allen Richtungen lesen und nichts aus ihr herausbringen. Ernst ist’s ihnen, fürchterlich ernst. Sie sind Berge, die entsetzlich kreisen, aber nichts zur Welt bringen, nicht einmal „die lächerliche Maus.“ Es laufen Eiferer herum, die nicht imstande sind, fünf Gedanken im Zusammenhang zu denken oder auszusprechen; ihre Begabung ist sehr eng und ihre Anmaßung sehr weit. Sie hämmern und brüllen und toben und wüten, aber all der Lärm kommt nur daher, dass die Trommel hohl ist. Solchen Brüdern hilft die Ausbildung nicht viel und deshalb schlage ich ihre Bitte um Aufnahme meistens ab. Viele suchen die Kanzel – sie wissen selber nicht warum. Sie können nicht lehren und wollen nicht lernen und doch müssen sie durchaus predigen. Wie der Mann, der einmal auf dem Parnaß schlief und sich von da an für einen Dichter hielt, haben sie einmal die Frechheit gehabt, vor einer Gemeinde eine Predigt zu verüben, und nun muss durchaus gepredigt sein. Der Ladentisch gefällt ihnen nicht, sie begehren ein Kanzelbrett; Wage und Gewichte sind ihnen entleidet, sie müssen die Wage des Heiligtums handhaben. Solche Männer schäumen wie die tobenden Meereswogen ihr eigene Schande aus, und ich preise mich glücklich, wenn ich ihnen Lebewohl gesagt habe.
Körperliche Mängel stellen oft die Berufung sonst vortrefflicher Männer in Frage. Ich würde nicht, wie Eusthenes, die Menschen nach ihrem Gesicht beurteilen, aber die allgemeine Körperbeschaffenheit fällt bei mir in die Waagschale. Ich glaube, dass der allweise Schöpfer einen Mann mit schmaler Brust nicht dazu bestimmt hat, regelmäßig zu predigen. Hätte er ihn zum Prediger haben wollen, so hätte er ihm eine breite Brust und kräftige Lunge gegeben. Wenn er ein Geschöpf zum Laufen bestimmt, gibt er ihm flinke Beine, und wenn er ein anderes Geschöpf zum Predigen bestimmt, gibt er ihm eine gute Lunge. Ein Bruder, der mitten im Satze innehalten und seine Luftpumpe in Bewegung setzen muss, sollte sich fragen, ob er nicht besser für einen andern Beruf passt. Wer keinen Satz ohne Schmerzen sagen kann, wird schwerlich die Aufgabe haben, „laut zu rufen und nicht zu schonen.“ Es gibt ja Ausnahmen, aber das hebt die Regel nicht auf. Auch Männer mit einer Missbildung des Mundes oder Gaumens oder mit einem Sprachfehler sind in der Regel nicht zur Verkündigung des Evangeliums berufen.
Vor einiger Zeit meldete sich ein junger Mann mit einem Zucken in der Kinnlade, das zu sehen förmlich angreifend war. Sein Pfarrer empfahl ihn als einen frommen Jüngling, der schon verschiedene Menschen zu Christus geführt habe, und hoffte, ich würde ihn aufnehmen; aber ich war andrer Ansicht. Ich hätte ihn um alle Schätze der Welt nicht, ohne zu lachen, auf der Kanzel sehen können und wahrscheinlich wäre bei neun Zehnteln seiner Zuhörer der Lachreiz noch stärker gewesen. Ein Bruder kam mir vor – was sag’ ich, einer? 10, 20, 100 Brüder, die mich versicherten, sie seien ihres Berufs zum Predigtamt vollkommen gewiss, weil – es ihnen in keinem andern Beruf geglückt sei. Folgendes Beispiel ist eines von vielen. Der Bewerber sagte: „Ich war auf dem Büro eines Rechtsanwalts, aber ich ertrug das Eingesperrtsein nicht und das Studium der Rechte sagte mir nicht zu. Die Vorsehung trat mir in den Weg, denn ich verlor meine Stelle.“ „Und was taten Sie dann?“ „Ich fing ein Spezereigeschäft an.“ „Ging das Geschäft gut?“ „Ich glaube nicht, dass ich fürs Geschäft bestimmt bin, denn der Herr versperrte mir auch hier den Weg. Ich fallierte und kam in große Not. Ich war dann Agent einer Lebensversicherung, versuchte es auch mit Schule halten und mit dem Teehandel, aber der Weg ist mir überall versperrt worden und eine innere Stimme sagt mir, ich solle ein Prediger werden.“ Meine Antwort in einem solchen Fall lautet gewöhnlich: „Also alles andre ist ihnen misslungen und deshalb glauben Sie, der Herr habe Sie zum Prediger berufen; Sie haben nur leider vergessen, dass man für’s geistliche Amt die allerbesten Männer braucht und nicht solche, die zu nichts andrem taugen.“ Wer das Zeug zu einem tüchtigen Pfarrer hat, gäbe wahrscheinlich auch einen guten Kaufmann oder Juristen. Ein wirklich guter Pfarrer würde sich in jedem andern Beruf auszeichnen. Einem Mann, der eine Gemeinde jahrelang zusammenhalten und sie viele hundert Sonntage nacheinander erbauen kann, ist eigentlich nichts unmöglich. Er darf kein Dummkopf oder Tunichtgut sein. Jesus verdient es, dass sich die besten Männer der Predigt vom Kreuze widmen, nicht die Strohköpfe und die, die sonst nichts anzufangen wissen.
Einst beehrte mich ein junger Herr mit seiner Gegenwart, dessen edles Bild sich mir sehr fest eingeprägt hat. Das Gesicht sah aus wie das Titelblatt zu einem ganzen Band voll Anmaßung und Falschheit. Er ließ mir eines Sonntagmorgens in die Sakristei sagen, er müsse mich augenblicklich sprechen, und war denn auch so kühn, sich gleich einzudrängen. Er trat vor mich und sagte: „Ich möchte in Ihr Seminar eintreten und zwar sogleich.“ „Nun, sagte ich, es ist gerade kein Platz frei, aber wir wollen Ihre Sache überlegen.“ „Es ist aber bei mir ein ganz besonderer Fall, Sie haben wohl noch nie vorher eine solche Meldung bekommen.“ „Gut, wir wollen sehen. Lassen Sie sich von dem Sekretär ein Meldungsformular geben. Am Montag können Sie mich sprechen.“ Er kam am Montag und hatte alle Fragen des Formulars auf eine höchst merkwürdige Weise beantwortet. Er behauptete, die ganze alte und neue Literatur gelesen zu haben. Er nannte eine lange Liste von Büchern und sagte dann: „Das ist nur eine Auswahl; ich bin in allen Gebieten sehr belesen.“ Über seine Predigten konnte er die besten Zeugnisse vorweisen, meinte aber, diese wären kaum nötig, da er mir gleich eine Probe geben könne. Er war sehr erstaunt, als ich sagte: „Ich kann Sie leider nicht aufnehmen.“ „Und warum nicht?“ „Ich will’s Ihnen offen sagen: Sie sind so furchtbar gescheit, dass es eine Beleidigung für Sie wäre, wenn ich Sie ins Seminar nähme, wo wir lauter gewöhnliche Leute haben. Der Vorstand, die Lehrer und die Zöglinge sind lauter Leute von mittleren Anlagen und da müssten Sie doch zu sehr heruntersteigen.“ Er sah mich streng an und sagte würdevoll: „Sie wollen also sagen, dass, weil ich ein ungewöhnliches Genie bin und einen Riesengeist habe, wie man ihn selten findet, ich nicht ins Seminar aufgenommen werde?“ „Ja,“ antwortete ich, so ruhig als ich unter dem überwältigenden Eindruck seines Geistes sprechen konnte, „eben deshalb.“ „Dann, mein Herr, sollten Sie mir wenigstens gestatten, eine Probe meiner Predigtkunst abzulegen; geben Sie mir einen beliebigen Text und ich will hier in diesem Zimmer ohne langes Besinnen darüber predigen, dass Sie sich verwundern sollen.“ „Nein, ich danke, ich verzichte auf die Anstrengung, Sie zu hören.“ „Anstrengung! Ich versichere Sie, es wird Ihnen das allergrößte Vergnügen machen.“ Ich sagte, das sei wohl möglich, aber ich sei des großen Glückes nicht würdig, und so verabschiedete ich ihn. Der Herr war mir damals fremd, aber er ist inzwischen der Polizei als ein viel zu gescheiter Bursche bekannt geworden.
Manchmal melden sich Leute, die recht beredt sind und alle Fragen, befriedigend beantworten, aber bei dem Kapitel der Lehre heißt es: „Herr N. N. ist bereit, die Glaubenslehre des Seminars anzunehmen, wie sie auch lauten mag.“ In solchen Fällen besinnen wir uns gar nicht, sondern weisen den Bewerber ab. Ich erwähne dies, weil man daraus unsere Überzeugung sieht, dass Männer, die keine Erkenntnis und keine bestimmte Glaubensüberzeugung haben, nicht fürs Predigtamt taugen. Wenn junge Leute sagen, sie haben noch keine theologische Überzeugung, so sollten sie wieder in die Sonntagsschule gehen, bis sie eine Überzeugung haben. Es scheint mir ganz ungeheuerlich, dass ein Mann ins Seminar kommen will, der sagt, sein Geist sei offen für jede Form der Wahrheit, er sei ungeheuer empfänglich, der aber z. B. noch nicht weiß, ob er an eine Gnadenwahl oder an Gottes nie endende Liebe zu den Seinen glauben soll. „Keine Neulinge“ sagt der Apostel; ein solcher Mann ist aber ein Neuling und sollte noch in die Kinderlehre gehen, um die Grundwahrheiten des Evangeliums zu lernen.
Die Hauptsache bleibt aber immer, dass ihr im späteren Leben euren Beruf durch die Probe erweist; drum wollen wir nicht ohne sorgfältige Prüfung die Laufbahn ergreifen, damit wir nicht später mit Schande und Spott wieder davon abstehen müssen. Die Erfahrung ist der beste Prüfstein, und wenn Gott uns von Jahr zu Jahr stärkt und segnet, so brauchen wir keine andere Probe. Ich hörte einmal erzählen, wie Matthew Wilks einen jungen Mann prüfte, der in die Mission gehen wollte. Der Gedanke schien mir nicht übel, wenn auch die Einzelheiten nicht gerade nach meinem Geschmack sind. Er bestellte den jungen Mann auf morgens 6, und dieser kam pünktlich, obgleich er mehrere Meilen entfernt wohnte; er wartete auch geduldig mehrere Stunden in Herrn Wilks Zimmer, bis dieser erschien. Nun entspann sich folgendes Gespräch: Wilks: „Sie wollen also Missionar werden?“ „Ja.“ „Lieben Sie den Herrn Jesum?“ „Ich hoffe es.“ „Haben Sie einige Bildung?“ „Ein wenig.“ „Nun, wir wollen sehen. Können Sie das Wort Katze buchstabieren?“ Der junge Mann wusste nicht, was er denken und ob er sich ärgern oder demütig sein solle. Aber nach einer kleinen“Pause antwortete er ruhig: „K,a,t,z,e.“ „Sehr gut! Nun, können Sie auch Hund buchstabieren?“ Der junge Märtyrer stockte, aber Wilks sagte ganz kaltblütig: „O, genieren Sie sich nicht; Sie haben das andere Wort so gut buchstabiert, dann wird’s doch mit diesem auch gehen. Es ist freilich schwer, aber doch nicht so, dass Sie darüber rot zu werden brauchen.“ Der junge Hiob antwortete: „H,u,n,d, Hund.“ „Ganz gut; mit der Rechtschreibung geht’s; nun, wie ist’s mit dem Rechnen? Wie viel ist 2 mal 2?“ (Es ist ein Wunder, dass Herr Wilks nicht 2 mal 2 auf den Rücken gezählt bekam.) Der geduldige Jüngling gab die richtige Antwort und wurde entlassen. In der Komiteesitzung empfahl Wilks den jungen Mann: „Ich habe seine Zeugnisse angesehen und habe ihn einer persönlichen Prüfung unterworfen, die wenige ertragen könnten. Ich habe ihn auf seine Selbstüberwindung geprüft, und er stand früh morgens auf. Ich habe ihn geprüft, ob er nicht heftig und ob er demütig ist. Er kann Katze und Hund buchstabieren und weiß, dass 2 mal 2 4 ist. Er passt sehr gut zum Missionar.“ Nun, was der alte Herr in etwas taktloser Weise getan hat, können wir in ganz geziemender Weise mit uns selbst vornehmen. Wir müssen uns fragen, ob wir Trotz, Müdigkeit, Verleumdung, Spott und Mühsal ertragen können, ob wir ein Fegopfer aller Leute sein und für nichts geachtet werden können um Christi willen. Wenn wir all’ das ertragen können, so haben wir einen Beweis für den Besitz der seltenen Eigenschaften, die sich bei einem wahren Diener Christi vereinigt finden sollen. Es ist eine große Frage, ob wir alle, wenn wir auf hoher See sind, unsere Schiffe seetüchtig finden. O meine Brüder, macht sie tüchtig, solange ihr noch im sichern Hafen seid, und strebt danach, für euren hohen Beruf tauglich zu werden! Ihr werdet Kämpfe genug haben, und wehe euch, wenn ihr nicht von Kopf zu Fuß in einer gut gestählten Rüstung steckt. Ihr werdet mit den Reitern laufen müssen, drum lasst euch nicht durch Fußgänger ermüden (Jer. 12,5), solange ihr noch die vorbereitenden Studien treibt. Der Teufel geht umher und mit ihm viele andere. Prüfet euch und möge der Herr euch für den Schmelztiegel und den Schmelzofen vorbereiten, die euch sicher bevorstehen. Eure Trübsal wird wohl nicht in jeder Beziehung so scharf sein wie die des Paulus und seiner Gefährten, aber ihr müsst euch auf ähnliche Feuerproben gefasst machen. Ich will euch seine denkwürdigen Worte vorlesen, und während ihr sie hört, betet, dass der heilige Geist euch stärke für alles, was euch bevorsteht:
„Wir geben niemand“ – so heißt es 2. Kor. 6 – „irgend ein Ärgernis, auf dass unser Amt nicht verlästert werde, sondern in allen Dingen beweisen wir uns als die Diener Gottes in großer Geduld, in Trübsalen, in Nöten, in Ängsten, in Schlägen, in Gefängnissen, in Aufruhren, in Arbeit, in Wachen, in Fasten, in Keuschheit, in Erkenntnis, in Langmut, in Freudigkeit, in dem heiligen Geist, in ungefärbter Liebe; in dem Wort der Wahrheit, in der Kraft Gottes, durch Waffen der Gerechtigkeit zur Rechten und zur Linken; durch Ehre und Schande, durch böse Gerüchte und gute Gerüchte; als die Verführer, und doch wahrhaftig; als die Unbekannten, und doch bekannt; als die Sterbenden, und siehe, wir leben; als die Gezüchtigten, und doch nicht ertötet; als die Traurigen, aber allezeit fröhlich; als die Armen, aber die doch viele reich machen; als die nichts inne haben, und doch alles haben.“
1 Der Marquis von Westminster gilt für den reichsten Mann in England.
2 Nach dem Grundtext und der englischen Übersetzung: „Er gab einige als Apostel“ u.s.w.
Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.