16. Entschiedenheit tut Not

Aus „Ratschläge für Prediger“, Vorlesung 16.

Eine Sache ist entweder wahr oder sie ist falsch – dieser Satz ist meiner Ansicht nach selbstverständlich; aber es gibt viele, die ihn nicht für richtig halten. Die herrschende Ansicht unserer Zeit ist die: „Eine Sache kann wahr oder falsch sein, je nach dem Standpunkt, von dem man sie betrachtet. Schwarz ist weiß und weiß ist schwarz, je nach den Umständen, und es ist ziemlich einerlei, ob man es so oder so nennt. Die Wahrheit ist natürlich wahr, aber es wäre doch unhöflich, wenn man das Gegenteil der Wahrheit Lüge nennte. Wir dürfen nicht unduldsam sein, sondern müssen an das Sprichwort denken: Viel Köpfe, viele Sinne!“ Unsere Vorfahren hielten streng darauf, dass die Landmarken nicht verrückt wurden. Geoffenbarte Lehren waren ihnen unumstößlich, und was nach ihrer Ansicht schriftgemäß war, daran hielten sie mit großer Zähigkeit fest. Ihre Felder waren mit Hecken und Gräben eingefriedigt, aber die Söhne haben die Hecken ausgegraben, die Gräben ausgefüllt, alles eingeebnet und über die Marksteine Froschhüpfen gespielt. Die Schule des modernen Gedankens spottet über die lächerliche Strenggläubigkeit der Reformatoren und Puritaner. Sie schreitet voran in herrlichem Freisinn und wird bald eine großartige Verbindung von Himmel und Hölle verkündigen, oder vielmehr eine Verschmelzung der beiden Anstalten auf Grund gegenseitiger Zugeständnisse, so dass dann Lüge und Wahrheit nebeneinander liegen, wie der Löwe neben dem Lamm. Ich habe aber noch die veraltete Ansicht, dass einige Lehren wahr sind und dass das Gegenteil davon nicht auch wahr sein kann. Wenn nein richtig ist, so muss ja falsch sein und umgekehrt.

Wir haben einen bestimmten Glauben zu predigen, meine Brüder, und Gott hat uns einen ganz bestimmten Auftrag gegeben. Wir dürfen uns nicht selbst unterwegs den Auftrag ausdenken. Unser Herr hat uns nicht ganz im allgemeinen gesagt: „Wie es euch Kopf und Herz eingehen, so predigt. Haltet Schritt mit der Zeit. Was die Leute gerne hören, das sagt ihnen, und sie werden selig werden.“ Wahrlich, so steht es nicht geschrieben. In der Bibel kommt etwas ganz Bestimmtes. Die Schriftwahrheit ist nicht ein Wachsklumpen, dem man eine beliebige Form geben, oder ein Stück Zeug, das man nach der jeweiligen Mode zuschneiden kann. Die großen Denker freilich betrachten die Bibel als einen Kasten voll Buchstaben, die man im Spiel beliebig zusammensetzen kann, oder als eine Zauberflasche, aus der sie einschenken können, was sie wollen – vom Atheismus bis zum Spiritismus. Ich bin noch von der alten Schule und kann vor dieser Ansicht nicht niederfallen und sie anbeten. Was die Bibel sagt, ist gewiss; es ist kein aber, oder wenn, oder vielleicht, oder mag sein davor, es sind keine 50.000 Verklausulierungen dahinter, so dass am Ende etwas ganz anderes wahr wäre. Es ist mir geoffenbart als eine unumstößliche Tatsache, und das Gegenteil davon ist ein tödlicher Irrtum und kommt von dem Vater der Lügen.

Wenn wir also glauben, dass es ein Ding gibt, das sich Wahrheit, und ein Ding, das sich Lüge nennt, wenn wir glauben, dass die Bibel Wahrheiten enthält und dass das Evangelium etwas Gewisses ist, das die Menschen glauben sollen, so ziemt es uns, entschieden zu wissen, was wir lehren wollen, und es klar und entschieden zu lehren. Die Menschen, mit denen wir’s zu tun haben, gehen entweder verloren oder sie werden selig, und sie werden gewiss nicht selig durch eine falsche Lehre. Außerdem gereicht es auch nicht zu Gottes Ehre, dessen Diener wir sind, wenn wir Lügen predigen; er wird uns auch nicht belohnen und sagen: „Recht so, du frommer und getreuer Knecht, du hast das Evangelium so geschickt verdreht, wie nur je einer vor dir.“ Wir sind in einer sehr ernsten Lage und wir sollten fühlen und sprechen wie Micha: „So wahr der Herr mein Gott lebet, vor dem ich stehe, was der Herr mir sagen wird, das will ich reden.“ Weder weniger noch mehr als Gottes Wort sollen wir reden, aber dieses Wort sollen wir so predigen, dass die Menschen, sie mögen davon denken, was sie wollen, überzeugt sind, wir glauben an Gott und lassen uns in unserem Glauben nicht erschüttern.

1. Brüder, worin müssen wir entschieden sein?

Es leben ja solche, die meinen, es gebe überhaupt keine festen Glaubenssätze. „Ein paar Lehrsätze können als feststehend gelten,“ sagte neulich jemand zu mir; „es ist ziemlich sicher, dass es einen Gott gibt, aber über seine Person sollte man keine Lehrsätze aufstellen. Es lässt sich viel zu Gunsten des Pantheismus sagen.“ Solche Männer schleichen sich ins Predigtamt ein, aber sie sind meistens schlau genug, ihre Weitherzigkeit hinter einer christlichen Ausdrucksweise zu verbergen. Sie handeln dann ganz übereinstimmend mit ihren Grundsätzen, deren erster lautet: Auf die Wahrheit kommt’s nicht an.

 Wir aber wissen, ich jedenfalls weiß es, dass es einen Gott gibt, und ich predige wie einer, der dessen unumstößlich gewiss ist. Er ist der Schöpfer des Himmels und der Erde, der Herr der Vorsehung, der Gott der Gnade; sein Name sei gepriesen von Einigkeit zu Ewigkeit. Darüber wollen wir gar nicht streiten.

 Wir glauben ferner, dass das Buch, das wir die Bibel nennen, Gottes Wort und inspiriert ist; nicht inspiriert in dem Sinne wie Shakespeare und Milton, sondern in einem unendlich höheren Sinne, so dass die Worte unfehlbar sind, wenn wir den richtigen Text haben. Wir glauben, dass alles, was in dem uns von Gott gegebenen Buch kommt, Gottes eigenes Zeugnis und nichts Geringeres ist. Gott verhüte, dass wir uns je durch jene Erklärungen über die Art der Inspiration betören lassen, durch die sie schließlich ganz wegerklärt wird. Das Buch ist ein Werk Gottes, es ist vollkommen, es ist der höchste Gerichtshof, der Richter, der dem Streit ein Ende macht. So wenig ich mir’s einfallen lasse, meinen Schöpfer zu lästern, ebenso wenig zweifle ich an der Unfehlbarkeit seines Worts.

 Wir glauben auch ganz fest an die Lehre von der heiligen Dreieinigkeit. Wir können nicht erklären, wie der Vater, der Sohn und der Geist jeder selbständig und in sich vollkommen ist und wie doch diese drei eins sind, so dass nur ein Gott ist; aber wir glauben es in Wahrheit und wollen es predigen trotz Unitariern, Sozinianern, Sabellianern und andern Ketzern. Wir halten für immer fest an der Lehre von der Dreiheit in der Einheit.

 Und, Brüder, wir wollen nicht in zweideutigem Tone predigen von der Versöhnung durch unseren Herrn Jesum Christum. Das Blut darf in unserer Predigt nicht fehlen, sonst fehlt auch das Leben; es gilt auch vom Evangelium: „das Leben ist im Blut.“ Die eigentliche Stellvertretung Christi, sein stellvertretendes Opfer für die Seinen, damit sie durch ihn leben – das müssen wir verkündigen bis zu unserem Tode.

 Wir dürfen auch keinen Augenblick im Ungewissen sein über den herrlichen, gebenedeiten Geist Gottes – über sein Vorhandensein, seine Person, sein Wirken, die Notwendigkeit seines Einflusses, die Gewissheit, dass niemand ohne den Geist Gottes von neuem geboren werden kann. Dass wir durch ihn wiedergeboren werden, dass er in den Gläubigen wohnt, dass er alles Gute in ihnen schafft, dass er sie heiligt und erhält, dass sie ohne ihn gar nichts Gutes tun können – wir werden uns nicht scheuen, diese Wahrheiten zu verkündigen.

 Die unbedingte Notwendigkeit der Wiedergeburt ist auch zweifellos gewiss. Wir dürfen nie unsere Gemeinden vergiften mit der Behauptung, dass eine sittliche Besserung genüge, sondern wir müssen ihnen wieder und wieder sagen: „Ihr müsst von neuem geboren werden.“ Es geht uns nicht wie jenem schottischen Pfarrer, in dessen Kirche der alte John Macdonald eine Predigt für Sünder gehalten hatte, und der darauf sagte: „Das war eine recht gute Predigt, Herr Macdonald, aber hier war sie nicht am Platz, denn ich weiß von keinem unwiedergeborenen Menschen in meiner Gemeinde.“ Nein, wir dürfen unseren Zuhörern nicht schmeicheln; wir müssen ihnen immer wieder sagen, dass sie geborene Sünder sind und geborene Heilige werden müssen, sonst werden sie nie Gottes Angesicht schauen.

 Wir dürfen nicht zurückhaltend sein über das schreckliche Übel, die Sünde. Wir müssen mit Betrübnis, aber sehr entschieden davon sprechen, und wenn auch einige sehr kluge Männer schwierige Fragen über die Hölle machen, so werden wir doch unentwegt die Schrecken des Allmächtigen und das Wort des Herrn verkündigen: „Sie werden in die ewige Pein gehen, die Gerechten aber in das ewige Leben.“

 Von der herrlichen Wahrheit, dass die Seligkeit allein aus Gnaden ist, werden wir nicht mit unsicherer Stimme zeugen. Wenn wir selbst gerettet sind, so wissen wir, dass die allmächtige Gnade allein es vollbracht hat, und wir fühlen, dass es bei andern ebenso sein muss. Wir wollen im Leben und im Tod mit aller Macht rufen: Gnade, Gnade, Gnade!

 Wir werden uns auch sehr entschieden über die Rechtfertigung durch den Glauben aussprechen, denn die Seligkeit ist nicht aus den Werken, auf dass sich nicht jemand rühme. Das Leben im Blick auf den Gekreuzigten sei unsere Botschaft. Der Glaube an den Erlöser ist die rettende Gnade, die in die Herzen aller unserer Zuhörer einzupflanzen wir den Herrn bitten wollen.

Und alles, was wir sonst nach der Schrift für wahr halten, wollen wir mit Entschiedenheit predigen. Noch unentschiedene oder verhältnismäßig unwichtige Fragen mögen wir mit einiger Zurückhaltung behandeln, aber die unbestreitbaren, wesentlichen, grundlegenden Lehrsätze müssen wir ohne Stammeln verkündigen und ohne die Leute zu fragen: „Was wollt ihr gerne hören?“ Ja, und ohne den entschuldigenden Zusatz: „Das ist meine Ansicht, aber eine andre Ansicht hat vielleicht auch etwas für sich!“ Wir wollen das Evangelium überhaupt nicht als unsere Ansicht predigen, sondern als Gottes Wort, als Jehovahs Zeugnis von seinem Sohn und als seinen Ratschluss für die Rettung der Verlorenen. Wenn wir das Evangelium zu machen hätten, so könnten wir es ja nach dem Geschmack unseres sittsamen Jahrhunderts zurechtschneiden, aber da wir es nicht zu machen, sondern nur zu wiederholen haben, dürfen wir nicht über das Gegebene hinausgehen. Was Gott uns gelehrt hat, das lehren wir, und wenn wir das nicht tun, so taugen wir nicht für unser Amt. Wenn ich meinem Dienstmädchen einen Auftrag gebe und sie richtet ihn so aus, wie sie sich’s ausgedacht hat, so kommt vielleicht etwas ganz andres heraus und sie muss die Verantwortung dafür tragen. Sie wird nicht lange in meinem Hause bleiben, denn ich brauche ein Dienstmädchen, das wörtlich ausrichtet, was ich ihr auftrage; tut sie das, so habe ich die Verantwortung und nicht sie und niemand kann ihr böse sein wegen dessen, was sie ausrichtet. Wer Gottes Wort hat, der verkünde es getreu und antworte den Widersprechern nur mit einem: „So spricht der Herr.“ Dies also ist die Sache, in der wir entschieden sein müssen.

2. Wie sollen wir unsere Entschiedenheit zeigen?

Die Beantwortung dieser Frage ist nicht schwer. Unsere Entschiedenheit zeigt sich von selbst. Wenn wir eine Wahrheit wirklich glauben, werden wir sie auch entschieden aussprechen. Natürlich dürfen wir unsere Entschiedenheit nicht durch jenen eigensinnigen, wütenden, blinden Eifer erweisen, der einen andern von aller Hoffnung der Seligkeit, von der Möglichkeit, wiedergeboren oder auch nur äußerlich rechtschaffen zu sein, ausschließt, wenn er etwa über die Farbe einer Schuppe des großen Leviathan andrer Ansicht ist als wir selbst. Es gibt Leute, die von der Natur zu einem Reibeisen bestimmt scheinen, und reiben müssen sie sich. Gestritten muss sein, meinetwegen über die Farbe der Unsichtbarkeit oder über das Gewicht eines nicht vorhandenen Stoffs. Sie sind immer in Kriegsbereitschaft, nicht einer wichtigen Frage zulieb, sondern weil es so sehr wichtig ist, dass sie immer die Päpste ihrer Parteien sind. Geht nicht immer mit geballter Faust und einem theologischen Revolver in der Hosentasche umher. Ihr braucht keine theologischen Kampfhähne zu sein, die überall ihre Streitlust zeigen, auch keine rechtgläubigen Spürhunde, die dem Dutzend nach ketzerische Ratten fangen. Seid kampfbereit, seid mit dem Schwert umgürtet, aber tragt es in der Scheide; fuchtelt nicht mit der Waffe den Leuten vor den Augen herum, um sie zum Streit herauszufordern. Wenn ihr wirklich an das Evangelium glaubt, so werdet ihr in vernünftiger Weise entschieden sein. Schon der Ton, in dem ihr sprecht, wird eure Aufrichtigkeit zeigen. Ihr werdet reden wie ein Mann, der etwas zu sagen hat, das er für wahr hält. Habt ihr einmal einen Spitzbuben beobachtet, der sich eben anschickt, zu lügen? Habt ihr bemerkt, was für Umstände er macht? Es ist eine Kunst, gut zu lügen, denn unsere Sprachwerkzeuge sind ursprünglich nicht zum Lügen geschaffen. Wenn ein Mensch weiß, dass er die Wahrheit sagt, so bestätigt sein ganzes Benehmen seine Aufrichtigkeit. Ein im Kreuzverhör geübter Anwalt weiß ganz genau, ob ein Zeuge lügt oder die Wahrheit sagt. Die Wahrheit hat ihr eigenes Gewand, ihren eigenen Ton und Ausdruck. Dort sitzt ein plumper, unwissender Bauer auf der Zeugenbank. Der Verteidiger möchte ihn gerne verwirren und aus der Fassung bringen, aber er merkt wohl, dass es ein ehrlicher Zeuge ist und er sagt sich: „Wenn ich nur die Aussage dieses Zeugen entkräften könnte, denn sie wird meinem Schützling sehr schaden!“ Der christliche Prediger sollte immer den Eindruck der Wahrhaftigkeit machen. Aber da er nicht nur von der Wahrheit zeugt, sondern auch will, dass andre von der Macht der Wahrheit getroffen werden, so sollte er mit viel mehr Entschiedenheit sprechen als ein gewöhnlicher Zeuge, dessen Aussagen unter Umständen von keiner großen Bedeutung sind. Luther war der rechte entschiedene Mann. Niemand konnte zweifeln, dass er glaubte, was er sprach. Sein Glaube war wie der Blitz und seine Rede donnerte. An dem Mann war jeder Zoll ein Prediger, denn sein ganzes Wesen war Glaube. Man hatte den Eindruck, er mag toll sein oder er kann sich täuschen, aber er glaubt ganz gewiss, was er sagt. Er ist der verkörperte Glaube. Sein Herz ist so voll, dass der Mund übergeht.

Wir müssen aber unsere Entschiedenheit für die Wahrheit nicht nur im Reden, sondern vor allem im Handeln zeigen. Das Leben ist eine kräftigere Predigt als das Wort. Wenn man deinen Wert abschätzt, so wird man deine Taten als Goldstücke und deine Worte als Pfennige zählen. Wenn bei einem Prediger Lehre und Leben nicht übereinstimmen, so folgt die große Menge seinem Beispiel und gibt nichts auf die Predigt. Es kann einer die Wahrheit gut wissen und sie doch durch sein Zeugnis schädigen, weil er ihr durch sein Leben keine Ehre macht. Der Marktschreier, der ein unfehlbares Mittel gegen Schnupfen und Husten ausschreit, aber selber nach jedem Satz seiner Lobrede hustet und niest, ist ein treffendes Bild eines Pfarrers, der nicht heilig lebt. Der Sathr in Äsops Fabel ist zornig, und zwar mit Recht, über den Mann, der heiß und kalt aus einem Munde bläst. Ich weiß kein sichereres Mittel, um die Menschen gegen die Wahrheit einzunehmen, als wenn sie von Menschen zweifelhaften Rufes angepriesen wird. Als der Teufel zu unseres Herrn Zeit Prediger wurde, gebot ihm der Herr Schweigen; er wollte kein satanisches Lob. Wahrheit im Munde eines bösen Menschen ist wie Mehl in einem Kohlensack.

Bruder, wenn die Wahrheit in dir ist, wird sie aus deinem ganzen Wesen strömen wie der Duft aus jedem Zweig des Sandelholzbaumes; sie wird dich treiben wie der Passatwind die Schiffe, wenn er ihre Segel schwellt; sie wird durch ihre Kraft dein ganzes Wesen verzehren wie ein Waldbrand die Bäume. Die Wahrheit ist erst dann ganz dein, wenn sie ihr Siegel auf alle deine Taten gedrückt hat.

Wir müssen auch Opfer für die Wahrheit bringen. Dies ist das wirksamste, aber auch das schwerste Mittel, unsere Entschiedenheit zu erweisen. Wir müssen bereit sein, alles dranzugeben, unsere bedeutendsten Gönner vor den Kopf zu stoßen, uns unsere nächsten Freunde zu entfremden, lieber als etwas gegen das Gewissen zu tun. Wir müssen lieber darben und uns verlästern lassen, als Verräter an der Wahrheit sein. Wir können sterben, aber wir können die Wahrheit nicht verleugnen. Wir haben die Kosten überschlagen und sind entschlossen, die Wahrheit um jeden Preis zu kaufen, sie um keinen Preis zu verkaufen. Diese Gesinnung ist jetzt leider selten. Die Menschen haben den rettenden Glauben und retten doch sich selbst aus Verlegenheiten; sie haben ein gutes Urteil, besonders darüber, wo ihr Vorteil liegt; sie sind weitherzig und wollen allen alles werden, wenn es nur ihrem Geldbeutel zu statten kommt. Wenn jemand entschieden auftritt, so nennen sie das Eigensinn, Dogmatismus, Unwissenheit und Engherzigkeit. Über ein solches Verdammungsurteil setzen wir uns hinweg. Wir haben’s nicht anders erwartet.

Vor allem müssen wir unseren Eifer für die Wahrheit dadurch zeigen, dass wir sie immer, zur Zeit und zur Unzeit, zwar freundlich und liebevoll, aber doch ernst und fest verteidigen. Wir dürfen zu unserer Gemeinde nicht reden, als wären wir am Entschlafen. Es muss Kraft, Feuer, Leben in unserer Predigt sein. Wir müssen unser ganzes Wesen hineinlegen und zeigen, dass der Eifer um Gottes Haus uns gefressen hat.

Aber wir dürfen nicht immer dasselbe Lied singen, nicht immer die gleichen Wahrheiten wiederholen und unsern Glauben an dieselben beteuern. So etwas gefällt nur den Unverständigen. Der Leiermann ist nicht ein Ideal von Entschiedenheit; er mag Ausdauer haben, aber das ist nicht dasselbe wie Beständigkeit. Manche Brüder haben sich vier oder fünf Lehrsätze eingeprägt und die leiern sie mit unendlicher Eintönigkeit herunter. Ich bin immer froh, wenn sie ihren Leierkasten nicht in meiner Nähe bearbeiten. Die Leute durch endlose Wiederholung zu langweilen, ist nicht das richtige Mittel, unsere Festigkeit im Glauben zu erweisen.

3. Meine Brüder, stärket eure Entschiedenheit

durch den Gedanken daran, wie wichtig diese Wahrheiten für eure eigene Seele sind. Sind eure Sünden vergeben? Habt ihr eine gewisse Hoffnung auf den Himmel? Welchen Eindruck macht der Ernst der Ewigkeit auf euch? Ihr könnt ohne die Gewissheit der Vergebung eurer Sünden und des ewigen Lebens nicht in der letzten Not bestehen; darum haltet den Glauben an diese Wahrheiten fest mit aller Macht. Ihr könnt sie nicht fahren lassen. Wie kann jemand eine Wahrheit fahren lassen, von deren ungeheurer Wichtigkeit für seine Seele er überzeugt ist? Er fühlt ja täglich: „Ich lebe davon, ich sterbe darauf, ohne sie bin ich jetzt schon unglücklich und ewig verloren; darum will ich sie mit Gottes Hilfe festhalten.“

Eure eigene Erfahrung wird euch von Tag zu Tag stärken, meine Brüder. Ich hoffe, ihr kennt schon die Macht der Wahrheit, die ihr predigt, und erlebt sie immer mehr. Ich glaube an die Lehre von der Gnadenwahl, denn ich bin überzeugt, wenn Gott mich nicht erwählt hätte, ich hätte ihn niemals erwählt; er muss mich vor meiner Geburt erwählt haben, denn nachher hätte er es gewiss nicht getan; er muss mich aus mir unbekannten Gründen erwählt haben, denn ich konnte in mir selbst nie einen Grund finden, warum er mich mit besonderer Liebe ansehen sollte. Deshalb muss ich diese Lehre annehmen. Ich muss die Lehre von der Verderbtheit des menschlichen Herzens glauben, denn mein Herz ist verderbt und in meinem Fleisch wohnet nichts Gutes. Ich muss festhalten, dass der Vergebung eine Genugtuung und Versöhnung vorangeht, denn mein Gewissen verlangt es und mein Friede gründet sieh darauf. Der kleine Gerichtshof in meinem Herzen fordert eine Vergeltung für die Verletzung von Gottes Ehre. Man sagt mir wohl, die oder die Behauptung sei nicht wahr, aber wenn ich darauf antworte: „Ich habe ihre Wahrheit erlebt und erfahren,“ so ist dem Widerspruch die Spitze abgebrochen. Einer macht die merkwürdige Entdeckung, dass der Honig nicht süß sei. „Aber ich habe heute Honig zum Frühstück gegessen und er war sehr süß,“ antwortest du und deine Antwort ist entscheidend. Wenn du die Wahrheit von Gottes Wort täglich an dir erlebst, so wird dein Glaube daran niemals erschüttert werden. Junge Leute, die nie ihre Sünde gefühlt haben, sondern die in die Religion hineingehüpft sind, wie man morgens ins Bad hüpft, werden auch ebenso leicht wieder heraushüpfen. Wer weder die Freude noch die Trauer empfunden hat, die die Zeichen inneren Lebens sind, der ist gefühllos und seine gelähmte Hand hat nicht die Kraft, die Wahrheit festzuhalten. Wer das Wort nur leicht berührt, wie die Schwalben das Wasser, wird der erste sein, der von einem Land ins andere flieht, wenn’s ihm Vorteil bringt. Solche Leute glauben bald dies, bald das, aber sie glauben nichts gründlich. Wenn ihr schon durch den Sumpf der Verzweiflung geschleift worden seid, wenn ihr wie eine Schüssel ausgewischt worden seid, bis all euer Stolz und all eure Kraft fort war, und wenn ihr dann erfüllt worden seid mit Friede und Freude vor Gott durch Jesus Christus, dann lasse ich euch beruhigt unter 50.000 Ungläubige treten. Wenn ich des Zweiflers abgedroschene Angriffe auf das Wort Gottes höre, so lächle ich vor mich hin und denke: „Ei du Tor, wie kannst du nur solch nichtssagende Einwendungen vorbringen? Ich hatte selbst im Kampf mit meinem Unglauben zehnmal größere Schwierigkeiten zu überwinden.“ Wir haben mit Reitern gekämpft und fürchten uns nicht vor Fußgängern. Ein Löwenjäger lässt sich nicht durch wilde Katzen erschrecken und wer mit dem Satan selbst gerungen hat, wird nicht vor anmaßenden Zweiflern oder anderen geringen Dienern des Bösen das Feld räumen.

Meine Brüder, wenn wir mit dem Herrn Jesus Christus Gemeinschaft haben, so kann nichts unsern Glauben an die Grundlehren des Evangeliums erschüttern, und ebenso wenig können wir unentschieden sein. Ein Blick auf das dornengekrönte Haupt und die durchbohrten Hände heilt sicher den modernen Zweifel und all seine Verirrungen. „Gott der Herr ist ein Fels ewiglich.“ Wer sich auf ihn gründet, verabscheut den Flugsand. Als der berühmte amerikanische Prediger Summerfield auf dem Sterbebette lag, sagte er zu einem Freund: „Ich habe einen Blick in die Ewigkeit getan. O wenn ich wieder kommen und noch einmal predigen könnte, wie ganz anders wollte ich predigen!“ Tut einen Blick in die Ewigkeit, meine Brüder. Denket daran, wie Atheist den Pilgern Christ und Hoffnungsvoll begegnet und zu ihnen sagt: „Es gibt keine himmlische Stadt; ich bin weit gewandert und habe sie nicht gefunden,“ und wie dann Christ zu seinem Genossen sagt: „Haben wir sie nicht von dem Berge aus gesehen, wo wir bei den Hirten waren?“ Und wenn man mir sagt: es gibt keinen Christus, es ist keine Wahrheit in der Religion, so antworte ich: „Sitze ich nicht mit Freuden unter seinem Schatten? Ist seine Frucht nicht meinem Munde süß? Geht mit eurem Unglauben zu denen, die nicht wissen, an wen sie glauben. Wir haben das gute Wort des Lebens geschmeckt und betastet. Was wir gesehen und gehört haben, davon zeugen wir. Ob die Menschen unser Zeugnis annehmen oder nicht, wir müssen reden, denn wir reden, was wir wissen, und zeugen, was wir gesehen haben.“ Das, meine Brüder, ist der sichere Weg zur Entschiedenheit. Und nun endlich:

4. Warum müssen wir gerade in unserer Zeit entschieden und kühn sein?

Weil unsere Zeit eine Zeit des Zweifels ist. Sie wimmelt von Zweiflern, wie weiland Ägypten von Fröschen. Jedermann zweifelt an allem – nicht nur in der Religion, sondern auch in der Politik, in der Staatswirtschaft u.s.w. Es ist auch eine Zeit des Fortschritts und vielleicht lösen sich deshalb viele alte Bande. Nun, meine Brüder, wenn andere zweifeln, so wollen wir fest auftreten, denn wir sind sicher, dass wir auf der Wahrheit stehen. Wäre es eine Zeit blinden Eifers, wollten die Menschen nichts lernen, dann möchten wir wohl eher den neuen Lehrern lauschen. Aber nun müssen wir auf der konservativen Seite stehen, oder vielmehr auf der radikalen, denn das ist die wirklich konservative. Wir müssen zurückgehen zu der Radix, der Wurzel der Wahrheit; wir müssen fest für das einstehen, was Gott geoffenbart hat, und so gegen die Unentschiedenheit unserer Zeit kämpfen. Arthur Mursell schildert unsere Zeit sehr treffend: „Gehe ich zu weit, wenn ich behaupte, dass der moderne Gedanke von der Bibel, dem Evangelium, dem Kreuz nichts mehr wissen will? Wir wollen sehen. Welcher Teil der Bibel wird nicht angegriffen? Die fünf Bücher Mosis sind schon lange als unecht aus dem Kanon gestrichen. Was wir von der Schöpfung und der Sintflut lesen, gilt für eine Fabel. Und die Gesetze über die Landmarken, die doch Salomo selbst erwähnt, werden begraben oder beiseite gelegt. Verschiedene Männer greifen verschiedene Teile des Buches an und verschiedene Systeme richten ihre Batterien des Vorurteils auf verschiedene Punkte, bis die Schrift in Fetzen gerissen und in alle Winde zerstreut, oder das große Lehrbuch des ewigen Lebens in ein dünnes Moralbuch zusammengedrängt ist. Es ist kaum ein prophetisches Buch, das diese modernen Weisheitslehrer nicht bekritteln, wie einen Leihbibliothekroman. Jesaja wird nicht nur entzweigesägt, sondern gevierteilt und zerhackt. Der wehklagende Prophet wird in seinen eigenen Tränen ertränkt. Ezechiel wird unter seinen Rädern zermalmt, Daniel wird von den gelehrten Löwen leibhaftig verschlungen. Und jene tiefsinnigen Ungeheuer, die Jonas verschlingen, sind noch gefräßiger als der Fisch, denn sie speien ihren Raub nicht wieder aus. Die Geschichten und Begebenheiten der großen Chronika werden abgeleugnet, weil ein Schulmeister mit Tafel und Griffel die Zahlen nicht richtigstellen kann. Und jedes Wunder, das Gottes Macht vollbrachte, um seinem Volk zu helfen oder dessen Feinde zu vernichten, wird als eine Albernheit verschrien, weil die Professoren mit ihrem Beschwören nicht dasselbe tun können.

„Und mit dem Neuen Testament gehen sie nicht besser um als mit dem Alten. Sie achten nicht auf die warnende Stimme, die ihnen zuruft: Ziehe deine Schuhe aus, die Stätte, auf der du stehst, ist heiliges Land. Wer aus Gründen der Pietät in dem geistlichen Raubzug innehält, wird unwissend und sklavisch gescholten. Man sagt uns, die Legenden unserer Kinderstube seien veraltet und denkende Köpfe neigen sich weitherzigeren Anschauungen zu. So verhält es sich aber nicht, sondern einige denkende Männer, deren Denken aber vom Anfang bis zum Ende im Verneinen besteht und deren Geist an einer chronischen Verkrümmung leidet, so dass er die Form eines Fragezeichens hat, haben den Grund zu diesem System gelegt; diesen wenigen ehrlichen Zweiflern hat sich eine Schar von unruhigen Geistern zugesellt und diesen wieder eine Schar von Feinden des Schriftgeistes und der Schriftwahrheit. Sie bilden eine Partei und nennen sich die führenden Geister des Jahrhunderts. Ihre Anhänger bestehen aus solchen Menschen, die jede neue Mode nachäffen. Leute, die niemals von Strauß oder Baur oder Tübingen gehört haben, behaupten, unser Heiland sei ein wohlmeinender Mann gewesen, der sich aber oft geirrt und viele Fehler gemacht habe. Seine Wunder, wie sie die Evangelien erzählen, seien entweder natürlich zu erklären oder überhaupt nur in der Einbildung vorhanden. Die Auferweckung des Lazarus sei gar nicht geschehen, denn das Evangelium Johannes sei ja von Anfang bis zu Ende eine Fälschung. Die Lehre von der Versöhnung sei als blutig und ungerecht zu verabscheuen. Paulus sei ein gedankenarmer Fanatiker und viele der ihm zugeschriebenen Schriften seien gar nicht von ihm verfasst. So wird die Bibel von der Genesis bis zur Offenbarung vor dem Gerichtshof der Kritik abgeurteilt, bis nach der Ansicht derer, die sich die geistigen Führer nennen, der Glaube unserer Zeit nur noch einige vereinzelte Bruchstücke als inspiriert festhält.“

Und schließlich zweifelt unsere Zeit nicht einmal ernsthaft, sondern ihr Unglaube ist oberflächlich und leichtfertig. Wenn die Zweifler ehrlich wären, so hätten wir viel mehr ungläubige Gemeinschaften. Aber der Unglaube als eine organisierte Gemeinschaft gedeiht nicht. In London besitzt der Verein derer, die sich offen als Ungläubige bekennen, einen alten eisernen Schuppen als Versammlungsort; seine Schriften wurden längere Zeit in einem halben Buchhändlerladen verkauft und ich weiß nicht einmal, ob er diesen halben Laden noch besitzt. Der Unglaube ist jetzt kindisch und albern. Früher tobte und lästerte er kräftig, war in seiner Art ehrlich und aufrichtig und zählte berühmte und achtungswerte Namen in seinen Reihen. Hume, Bolingbroke und Voltaire waren zwar nicht große Charaktere, aber doch große Talente. Wo findet man jetzt einen Hobbes oder Gibbon? Die Zweifler sind jetzt nur Zweifler, weil ihnen die Wahrheit gleichgültig ist. Der moderne Unglaube spielt und tändelt mit der Wahrheit und der moderne Gedanke ist ihm ein Zeitvertreib, wie den Damen das Kroketspiel. Unsere Zeit ist eine Zeit der Putzmacherinnen und Puppen und Komödien. Auch gute Leute glauben nicht so herzhaft wie ihre Väter. Auch unter den Angehörigen der Freikirchen sind viele schwächlich und lax in ihrer Überzeugung. Wo sind die Männer, die um ihres Glaubens willen auf den Scheiterhaufen oder auch nur ins Gefängnis gingen? Anstatt der Männer haben wir jetzt Mollusken und Quallen. Hirten wir uns, ihnen gleich zu werden. Unsere Zeit ist sehr empfänglich für Eindrücke und auch deshalb möchte ich euch recht entschieden sehen, sonst könnt ihr eure Zeitgenossen nicht beeinflussen. Die erstaunlichen Fortschritte, die die hochkirchliche Bewegung in England macht, zeigen, dass die, denen es ernst ist, mächtig sind. Die Ritualisten glauben etwas und darum haben sie Einfluss. Ich halte ihre Lehren für tolles Zeug und ihre Wirksamkeit für Kinderei, aber sie haben es gewagt, dem großen Haufen entgegenzutreten, und haben ihn auf ihre Seite gebracht. Sie haben wacker gekämpft, das muss man zu ihrer Ehre sagen. Als ihre Kirchen der Schauplatz wüsten Lärms und Tumults wurden, als der Pöbel brüllte: Kein Papismus! traten sie dem Feind kühn und ohne Zagen entgegen. Sie stemmten sich gegen den Strom des protestantischen Gefühls in England, das man für so tief eingewurzelt hielt. Kaum ein Bischof oder Edelmann stand auf ihrer Seite und doch sind sie, früher nur eine Handvoll Leute, jetzt die herrschende und die regsamste Partei in der englischen Kirche und zu unserem großen Staunen und Entsetzen haben sie dem Volk den Papismus wieder beigebracht, den wir für tot und begraben hielten. Noch vor 20 Jahren hätte ich ebenso leicht geglaubt, dass die Hexe von Endor Königin von England werden könnte, als dass wir eine solche hochkirchliche Entwicklung haben würden; aber es war den Leuten ernst; was sie glaubten, das glaubten sie fest und entschieden, und sie scheuten sich nicht, ihre Sache energisch zu betreiben. Die Zeit ist also empfänglich; sie nimmt an, was eifrige Männer ihr predigen, sei es nun Lüge oder Wahrheit. Man könnte einwenden, dass die Lüge lieber angenommen werde. Das ist möglich, aber die Menschen nehmen alles an, wenn es nur mit gewaltiger Energie und feurigem Ernst gepredigt wird. Nehmen sie es nicht im geistlichen Sinn in ihre Herzen auf, so werden sie es doch mit dem Verstand annehmen, und zwar in dem Maß, als ihr es kräftig predigt. Ja, und Gott wird auch eure Entschiedenheit segnen. Wenn ihr durch euren Ernst und eure Aufrichtigkeit den Verstand gewinnt und durch euren Eifer die Aufmerksamkeit fesselt, so wird der Geist Gottes auch die Herzen öffnen.

Wir müssen entschieden sein. Was haben die Dissenters in der letzten Zeit getan? Sie haben versucht, Denker und große Redner zu werden. Das ist nicht das Wahre. Unsere jungen Geistlichen, dadurch geblendet, haben angefangen zu schreien wie wilde Esel, in der Meinung, man denke dann, sie kommen aus Jerusalem oder sie hätten in Deutschland studiert. Aber man weiß jetzt, was an ihnen ist. Ein Mensch, der sich gebärdet, als wäre er besonders gescheit und gelehrt, wird jetzt von den wahren Christen verachtet. Einen guten alten Kirchenältesten kann man sagen hören: „Der Herr N. N. den wir hier hatten, ist ein gescheiter Mann und er predigte wunderschön, aber die Gemeinde ging zurück, solange er hier war. Das nächste Mal wollen wir wieder einen Pfarrer alten Schlags, der etwas glaubt und darüber predigt, sonst bekommt unsere Gemeinde keinen Zuwachs. Wollt ihr hinausgehen und den Leuten sagen, ihr könnt vielleicht predigen, aber ihr wisst nicht recht was; ihr wisst nicht ganz gewiss, ob das was ihr predigt auch wahr sei, aber bei eurer Berufung hättet ihr euch verpflichtet, so zu predigen, und deshalb tut ihr es? Dann werdet ihr nur den Toren gefallen und eure ganze Wirksamkeit wird darin bestehen, dass ihr den Unglauben verbreitet. Wenn ein Prophet aufsteht, so muss er reden als von dem Herrn, und wenn er das nicht kann, so gehe er wieder heim. Meine Freunde, jetzt oder nie müsst ihr entschieden sein, denn der Strom der Zeit fließt in einer bestimmten Richtung. Die Anker sind gelichtet und das Schiff fährt dem Untergang entgegen. Ich habe den Eindruck, dass es in südöstlicher Richtung treibt, und dass es sich dem Kap Vatikan nähert. Wenn es diese Richtung noch lange einhält, so wird es bald an dem römischen Riff scheitern. Wir müssen an Bord gehen, es an das vortreffliche Dampfschleppschiff der evangelischen Wahrheit befestigen und so wieder zurückführen. Könnten wir es doch um das Kap Calvin herum in die Bucht von Golgatha steuern und es in dem schönen Hafen

Edicht bei Vera Cruz, bei dem Kreuz, vor Anker legen! Gott gebe uns Gnade, dass wir es vollbringen. Wir müssen kräftig angreifen und recht viel Dampf entwickeln, damit wir gegen den Strom schiffen können; dann werden wir mit Gottes Hilfe nicht nur unsere Zeit, sondern auch die kommenden Geschlechter erretten.

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Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.