20. Das blinde Auge und das taube Ohr

Aus „Ratschläge für Prediger“, Vorlesung 20.

Ihr habt mich schon manchmal sagen hören, der Pfarrer sollte ein blindes Auge und ein taubes Ohr haben, und habt euch vielleicht darüber gewundert, denn eigentlich sollte man denken, es sei um so besser, je schärfer die Augen und Ohren sind. Nun, wir wollen uns das geheimnisvolle Thema etwas näher ansehen.

Im Prediger Salomo (Kap. 7,21) heißt es: „Gib auch nicht acht auf alles, was man sagt, dass du nicht hören müssest deinen Knecht dir fluchen.“ Nimm’s nicht zu Herzen, lege ihm kein Gewicht bei, handle nicht, als ob du es gehört hättest. Du kannst den Leuten nicht den Mund stopfen, drum verstopfe deine Ohren. Man hätte viel zu tun, wenn man sich um alles Gerede kümmern wollte. Selbst die, mit denen wir zusammenleben, singen nicht immer unser Lob und die treuesten Dienstboten können einmal im Zorn etwas über uns sagen, was wir besser nicht hören. Wer sagt nicht einmal im augenblicklichen Ärger etwas über andere, was er nachher gern zurücknähme. Edle Menschen werden so etwas als nicht gesprochen ansehen. Dem Zornigen bleibt man am besten zehn Schritt vom Leibe und übereilte Worte müssen wir vergessen. Wir müssen wie David sagen können: „Ich aber muss sein wie ein Tauber und nicht hören, und wie ein Stummer, der seinen Mund nicht auftut.“ Tacitus lässt einen weisen Mann zu einem Scheltenden sagen: „Du bist Herr deiner Zunge, aber ich bin auch Herr meiner Ohren. Du kannst sagen, was du willst, und ich höre nur, was ich will.“ Wir können die Ohren nicht schließen wie die Augen, denn wir haben keine Ohrenlider, aber doch können wir, so gut wie der, von dem es heißt, dass er „seine Ohren zustopfet, dass er nicht Blutschulden höret,“ die Pforte des Ohrs versiegeln, dass nichts Unerlaubtes hereinkann. Also, sowohl vom Stadtklatsch als von der übereilten Rede eines ärgerlichen Freundes heiße es: Höre nicht darauf, oder wenn das nicht zu vermeiden ist, so nimm es jedenfalls nicht zu Herzen, denn du hast seinerzeit auch eitle und zornige Worte geredet und du kämest auch jetzt noch in Verlegenheit, wenn du über alles, was du sagst, selbst über das, was du über deinen liebsten Freund sagst, zur Rede gestellt würdest.

Also, wenn ihr euer geistliches Amt antretet, haltet von Anfang an reinen Tisch. Seid taub und blind gegen die Zwistigkeiten, die ihr in der Gemeinde antrefft. Ihr werdet vielleicht gleich von Leuten überlaufen, die euch wegen eines Familienzwistes oder eines kirchlichen Streits auf ihre Seite ziehen wollen. Seid taub und blind gegen sie; sagt, das Vergangene müsse begraben werden und ihr wollt nicht ausessen, was euer Vorgänger eingebrockt hat. Wenn eine schreiende Ungerechtigkeit geschehen ist, so suchet Recht zu schaffen, aber mischt euch nicht in gewöhnliche Händel, sondern sagt den Leuten ein für allemal, ihr wollt nichts damit zu tun haben, sie sollen sieh vertragen. Ich kam als junger Mann frisch vom Lande an die Kirche in der New- Park-Straße. Die Verhältnisse der Gemeinde waren ziemlich ungeordnet. Ich bin überzeugt, dass es für meine Wirksamkeit und das Gedeihen der Gemeinde das Klügste war, dass ich für all die Streitigkeiten, die vor meiner Ankunft begonnen hatten, nur ein blindes Auge hatte. Es ist höchst unklug, wenn ein junger Mann, der frisch vom Seminar oder von einer andern Stelle in ein Amt kommt, sich durch Einflüsterungen, Schmeicheleien oder Freundlichkeiten für eine Partei gewinnen lässt und es dadurch mit der andern Hälfte der Gemeinde verdirbt. Kümmert euch nicht um Cliquen und Parteien, sondern seid die Hirten der ganzen Herde und sorget gleich für alle. Selig sind die Friedfertigen, und ein besonders gutes Mittel, Frieden zu stiften, ist, dass man das Feuer der Zwietracht nicht anfacht oder schürt, sondern es ruhig verglimmen lässt. Tretet also euer Amt mit einem blinden Auge und einem tauben Ohr an.

Besonders empfehlen möchte ich diese Blindheit und Taubheit für Geldsachen, die euch selbst angehen. Es gibt ja Fälle, besonders wenn sich eine neue Gemeinde bildet, wo der Pfarrer sich auch mit solchen Dingen befassen muss. Aber dies sind Ausnahmefälle; ein solcher Pfarrer ist überfordert und arbeitet vielleicht mit weniger Erfolg in seinem eigentlichen Beruf, weil ihn die weltlichen Geschäfte zu sehr in Anspruch nehmen. Wenn die Gemeinde gut geordnet ist und dem Pfarrer einen anständigen Unterhalt gewährt, ist es gut, wenn er die Oberaufsicht führt, aber sich nicht weiter in die Geldsachen mischt. Tun die Verwalter des Kirchenvermögens nicht ganz ihre Schuldigkeit, können aber nicht entfernt werden, so muss der Pfarrer sein zweites Auge aufmachen, damit nicht durch Unordnungen öffentliches Ärgernis gegeben wird. Wir haben so gut wie andere Beamte das Recht, uns mit Geldangelegenheiten zu befassen, aber solange andere sie für uns besorgen, ist es weise, wenn wir uns möglichst wenig darum bekümmern. Wenn der Beutel leer ist, die Frau krank und die Kinder zahlreich, dann muss der Pfarrer reden, falls die Gemeinde ihn nicht ordentlich versorgt; aber es ist nicht gut, immer und immer wieder um Erhöhung des Einkommens zu bitten. Der Glaube muss unsere Sorge ums Irdische auf ihr richtiges Maß beschränken und uns befähigen, das selbst zu üben, was wir predigen: „Ihr sollt nicht sorgen und sagen: Was werden wir essen? Was werden wir trinken? Womit werden wir uns kleiden? Denn unser himmlischer Vater weiß, dass ihr des alles bedürfet.“

Das blinde Auge und das taube Ohr wird euch recht gut kommen, wenn ihr’s mit den Klatschbasen eures Wohnorts zu tun habt. Jede Gemeinde und jedes Dorf ist mit gewissen Klatscherinnen behaftet, die Tee trinken und Scheidewasser reden. Sie können keinen Augenblick schweigen, sondern stimmen fortwährend – zum großen Ärger der Frommen und Fleißigen. Seht euch nur die Zungen dieser Schwätzerinnen an, dann wisst ihr, was ein perpetuum mobile ist. Bei Teeabenden, Nähvereinen u.s.w. unterwerfen sie den Charakter ihrer Nebenmenschen der Vivisektion. Mit besonderem Vergnügen probieren sie ihr Messer an dem Pfarrer, der Pfarrerin, den Pfarrerskindern, dem Hut der Pfarrerin, dem Kleid des Pfarrtöchterleins und so fort ins Unendliche. Es gibt auch Leute, die nie so glücklich sind, als wenn sie „leider“ dem Pfarrer sagen müssen, dass Herr A. eine falsche Schlange ist, dass der Herr Pfarrer von den Herren B. und E. eine viel zu gute Meinung habe, und dass Herr D. unglücklich verheiratet sei. Kümmert euch nie um solchen Klatsch, außer um die Bosheit und Herzlosigkeit zu betrauern, die ihm zu Grunde liegt. Macht’s wie Nelson, der das Fernglas an sein blindes Auge hielt und dann sagte, er sehe das Signal nicht, er wolle die Schlacht fortsetzen. Nur wenn der Klatsch ernsthaft wird und schlimme Folgen haben könnte, müsst ihr ernstlich mit den Urhebern sprechen. Sagt ihnen, ihr müsst bestimmte Tatsachen haben, aber euer Gedächtnis sei nicht besonders gut, ihr hättet an so vielerlei zu denken, sie möchten so freundlich sein und euch ihre Behauptungen schwarz auf weiß geben. Das tun sie aber nicht. Sie machen nicht gern klare und bestimmte Angaben. Sie schwatzen viel lieber aufs Geratewohl.

Ich wünsche von ganzem Herzen, man könnte allem Klatsch den Garaus machen, aber das wird nicht geschehen, solange die Menschen sind wie sie sind, denn Jakobus sagt uns: „Alle Natur der Tiere und der Vögel und der Schlangen und der Meerwunder werden gezähmet und sind gezähmet von der menschlichen Natur; aber die Zunge kann kein Mensch zähmen, das unruhige Übel voll tödlichen Giftes.“ Was sich nicht ändern lässt, muss man ertragen, und die beste Art, es zu ertragen, ist, dass man nicht darauf hört. An der Mauer eines alten Schlosses ist die Inschrift: Die Leute sagen. Was sagen die Leute? Lass die Leute sagen. Zartbesaitete Menschen sollten diesen Spruch auswendig lernen.

Mahom sagt: „Eine Person, die die Gänse und Enten eines Bauern tötete, um eine Feder zu bekommen, handelte ungefähr wie wir, wenn wir Schlimmes von jemand reden, weil es uns Vergnügen macht. Das Vergnügen, das uns die üble Nachrede macht, ist nicht eine einzige Feder wert, und der Schmerz, den wir unserem Nebenmenschen bereiten, ist oft größer, als wenn wir ihn um sein Vermögen brächten.“ Bringt hier und da etwas derartiges in der Predigt, und die Vernünftigen werden sich’s merken. Den Unvernünftigen ist freilich nicht zu helfen.

Vor allen Dingen beteiligt euch selber nie am Klatsch und bittet auch eure Frauen, es zu unterlassen. Manche gar zu redseligen Männer erinnern mich an die Geschichte von Sokrates und dem Schüler der Redekunst. Als er dem Weltweisen vorgestellt wurde, sprach er so unaufhörlich, dass Sokrates die doppelte Bezahlung verlangte. Um den Grund gefragt, antwortete er: „Ich muss dich zwei Künste lehren, die des Schweigens und die des Redens.“ Die Kunst des Schweigens ist schwieriger zu erlernen, aber lernet sie recht gut, sonst werdet ihr endlose Widerwärtigkeiten haben.

Entsaget von Herzensgrund jener argwöhnischen Gesinnung, die mancher Menschen Leben verbittert. All den Dingen, die euch zu einem harten oder unfreundlichen Urteil veranlassen könnten, wendet euer blindes Auge und euer taubes Ohr zu. Ein argwöhnischer Mensch wird sich selbst und andern zur Qual. Fange einmal an, argwöhnisch zu sein und du findest überall Gründe zum Misstrauen, die aber meistens dein argwöhnischer Sinn selbst geschaffen hat; du wirst dir dadurch manchen Freund zum Feind machen.

Darum sieh nicht um dich mit dem Auge des Misstrauens; horche nicht an der Wand mit ängstlichem Ohr. Lord Baron gibt den weisen Rat: „Ein kluger Mann sucht nicht Dinge zu erfahren, die ihm unangenehm sind.“ Wenn nichts zu erfahren ist, was unsere Liebe zum Nebenmenschen fördert, so unterlässt man besser das Fragen, denn es könnte etwas zum Vorschein kommen, was die Ursache jahrelangen Zwistes würde. Ich spreche hier natürlich nicht von Dingen, bei denen es sich um Kirchenzucht handelt, denn da muss gründlich untersucht werden. Ich meine persönliche Angelegenheiten. Es ist am besten, wir wissen nicht und versuchen nicht zu erfahren, was Freunde oder Feinde über uns sagen. Die, die uns loben, haben meistens ebenso unrecht wie die, die uns schelten, und man kann eins ins andre rechnen, wenn sich’s überhaupt verlohnt, das Urteil der Menschen zu beachten. Wenn uns unser Gewissen sagt, dass wir Gottes Zustimmung haben, kann uns das Urteil der Menschen gleichgültig sein. Diesen Standpunkt müssen wir erreichen, sonst sind wir nicht Männer, sondern Kinder.

Manche Menschen wollen durchaus eines Freundes Urteil erfahren, wenn aber darin ein Schatten von Tadel oder von einer abweichenden Ansicht enthalten ist, so betrachten sie den Freund fortan als Feind. Aber wir sind doch keine Päpste; wir wollen doch nicht bei unsern Zuhörern für unfehlbar gelten! Ich kenne Leute, die über eine ganz gerechte und vernünftige Bemerkung wütend werden und einen aufrichtigen Freund für einen tadelsüchtigen Gegner halten. Natürlich ärgert so etwas den Freund auch und damit hat man den Streit. Warum nicht ein bisschen Nachsicht üben? Wenn ihr keinen Tadel ertragen könnt, so könnt ihr die Gemeinde nicht regieren. Bloß ein Schwächling betrachtet jeden, der sich ein tadelndes Urteil über ihn erlaubt, als seinen Todfeind. Wenn es einer für seine Pflicht gehalten hat, euch etwas scharf zu tadeln, so erzeigt ihm doppelte Freundlichkeit, denn es ist wahrscheinlich ein ehrlicher Mann, dessen Freundschaft ihr gewinnen solltet. Und sagt euch nicht euer eigenes Herz, dass er in manchem recht hat? Vielleicht hält er anfangs nicht viel auf euch; aber wenn er sieht, dass ihr in der Gnade wachset und an Tüchtigkeit zunehmt, wird er vielleicht später euer strammster Verteidiger. Seid taub für das harte Urteil und bessert euch.

Es gibt auch Leute, denen mit der Zeit unsere Art zu predigen entleidet. Es ist gut, wenn ihr das gar nicht erfahrt; wenn ihr’s aber erfahrt, so lasst euch nichts merken, sondern versucht besser zu predigen, damit die guten Leute geistliche Nahrung finden und wieder zufrieden werden.

Wenn ich einmal gewahr wurde, dass mir jemand unfreundlich gesinnt war, so tat ich, als merkte ich nichts davon und suchte den betreffenden durch besondere Freundlichkeit und Höflichkeit zu gewinnen, und bald war alles ruhig. Hätte ich den Mann wirklich als Gegner behandelt, so hätte er die ihm zugewiesene Rolle übernommen und sie so gespielt, dass sie ihm Ehre eintrug. Aber ich wusste, dass er ein Christ war; ich dachte, wenn ich ihm missfalle, so gebe mir das kein Recht, ihn nicht zu lieben; darum behandelte ich ihn als einen, der, wenn nicht mein, so doch meines Herrn Freund war, übertrug ihm ein Geschäft, das ihm mein Vertrauen zeigte, sorgte, dass er sich mir gegenüber unbefangen fühlte, und gewann ihn so allmählich zu einem treuen Freund und Mitarbeiter. Erinnere nie einen Bruder an ein scharfes Wort, das er gegen dich gebraucht hat. Siehst du ihn in besserer Stimmung, so erwähne den peinlichen Vorgang nicht. Ist er ein vernünftiger, gerechter Mann, so wird er einen Pfarrer, der ihn edelmütig behandelt, das nächste mal nicht kränken; ist er aber grob und ungebildet, so hat’s keinen Wert, mit ihm zu streiten.

Lieber lass dich hundertmal betrügen, als dass du in stetem Argwohn lebst. Das ist ja etwas Unerträgliches. Der Geizhals, der um Mitternacht durch sein Zimmer schleicht, der in dem Rauschen eines fallenden Laubs den Tritt eines Räubers hört, ist nicht unglücklicher als ein Pfarrer, der überall Verschwörungen wittert und immer meint, man verbreite üble Nachrede über ihn. Überdies ist der Argwohn nicht nur eine Quelle der Unruhe und Sorge, sondern er schädigt auch den Charakter dessen, der ihn hegt. Ein argwöhnischer König wird zum Tyrannen; einen Gatten macht der Argwohn eifersüchtig, einen Pfarrer verbittert er. Solche Verbitterung löst dann alle freundlichen Beziehungen im Amtsleben auf, und wenn einmal die Milch der Menschenliebe geronnen und sauer ist, so passt der Mensch besser zu einem Mitglied der Fahndungsmannschaft, als zu einem Pfarrer. Wie eine Spinne webt er sich ein Netz von den feinsten Fäden, die alle zu ihm führen und bei der leichtesten Berührung erzittern. Und im Mittelpunkt sitzt er, ein Häufchen Empfindlichkeit, nichts als Nerven und frische Wunden, erregt und erregbar, ein Märtyrer, der selbst den Brennstoff um sich aufgehäuft hat und allem Anschein nach gern verbrennen möchte. Der treueste Freund ist nicht sicher vor Argwohn, und wenn er aufs Ängstlichste alles vermeidet, was verletzen könnte, so legt man ihm diese Vorsicht als Schlauheit und Feigheit aus. Ein argwöhnischer Mensch ist fast so gefährlich wie ein toller Hund, denn er schnappt nach den Leuten aufs Geratewohl und spritzt seinen giftigen Schaum nach rechts und links hinaus. Streiten lässt sich mit einem solchen Toren nicht, denn mit hartnäckiger Schlauheit verdreht er alle Beweisgründe, so dass sie seine Ansicht zu bestätigen scheinen. Er kann durchaus nicht einsehen, wie unrecht er andern tut, selbst seinen besten Freunden und den kräftigsten Verteidigern der Sache Christi.

Brüder, fliehet dieses Laster, entsagt der Eigenliebe! Es muss euch einerlei sein, was die Menschen über euch sagen, wenn sie nur die rechte Stellung zu dem Herrn haben. Wenn ihr von Natur empfindlich seid, so gebt dieser Schwäche nicht nach und erlaubt nicht, dass andere sie benützen. Es wäre doch eine Entwürdigung eures Amts, wenn ihr ein Heer von Spionen in eurem Sold hättet, die andere aushorchten und euch dann mitteilten, was sie gehört haben. Aber es kommt fast aufs Gleiche heraus, wenn ihr euch von viel geschäftigen Leuten den Klatsch zutragen lasst. Haltet euch solches Volk vom Leibe. Denkt an das Wort: Wer dir von andern schlecht redet, redet auch andern schlecht von dir. Die dir den Klatsch zutragen, werden auch, was sie bei dir sehen und hören, durch ihre eigenen Zutaten verschönert, andern zutragen. Der Hehler ist so gut wie der Stehler, und wer Klatsch anhört, ist so schlimm wie der, der selber klatscht. Wenn niemand den Klatsch anhörte, gäbe es auch keine Zuträger. Solange Nachfrage nach schlechter Ware ist, arbeiten die Fabriken der Läge mit voller Stundenzahl. Niemand möchte ein Lügner sein, aber wer Verleumdungen gerne hört und glaubt, brütet manches Nest voll Lügen aus.

Salomo sagt: „Ein Verleumder macht Freunde uneins“ (Spr. 16,28). Man macht Andeutungen, erweckt Eifersucht, die Freundschaft erkaltet und keines weiß, warum. So werden die festesten, ältesten, wärmsten und innigsten Freundschaften, die Quellen der süßesten Freuden, vielleicht für immer zerstört. Das ist das Werk des Erzfeindes selbst, aber es könnte niemals geschehen, wenn die Menschen nicht in einer Atmosphäre des Argwohns lebten. Campbell sagt: „Die Ruinen alter Freundschaften sind mir ein schmerzlicherer Anblick als wirkliche Ruinen. Das Herz, das einst von der Freude bestrahlt war, ist dumpf und öde; es ist von den Unglücksvögeln bewohnt, die in den Ruinen nisten.“

Glaubt denen nicht, die keinen Glauben an ihre Mitmenschen haben; misstraut denen, die euch zum Misstrauen verleiten wollen. Wenn man den Skandalkrämern einen hartnäckigen Unglauben entgegensetzt, so trägt man viel dazu bei, ihre schadenstiftende Tätigkeit lahmzulegen. M. Poole sagt: „Das Gerücht ist schon lange in Verruf gekommen und ich wüsste nicht, womit es eine bessere Meinung verdiente; darum glaubt ihm nicht. Meistens erweist sich ein Gerücht bei näherer Untersuchung als falsch. Wenn ich eins unter zwanzig Gerüchten glaube, so tue ich schon ein Übriges. Seid besonders misstrauisch gegen üble Nachrede, weil sie sich am schnellsten verbreitet. Sie leuchtet nämlich den meisten Leuten ein, denn sie denken, ihr eigener Ruf sei am festesten gegründet, wenn sie ihn auf den Ruinen von andrer Leute gutem Ruf aufbauen.“ Weil die Leute, die euch misstrauisch machen wollen, eine traurige Bande sind und weil der Argwohn ein erbärmliches und unheilvolles Laster ist, wendet ihm das blinde Auge und das taube Ohr zu.

Bedarf es auch einer Mahnung, dass ihr nie hören sollt, was nicht für eure Ohren bestimmt ist? Der Horcher ist ein geringer Mensch, kaum besser als ein gewöhnlicher Angeber, und wer wieder sagt, was er gehört hat, hat jedenfalls viel mehr gehört, als er hätte hören sollen.

Der Horcher an der Wand hört seine eigene Schand. Das Horchen ist eine Art Diebstahl, und gestohlenes Gut gedeiht nicht. Mitteilungen, die man auf krummen Wegen erhalten hat, werden in den allermeisten Fällen der Sache mehr schaden als nützen. Wenn es ein Richter für passend hält, sich auf solche Weise Auskunft zu verschaffen, so ist ein Pfarrer doch keinesfalls dazu berechtigt. Der Pfarrer ist ein Bote der Gnade und des Friedens; er ist nicht ein Staatsanwalt, der zum Zweck einer Verurteilung Beweise sucht, sondern ein Freund, der durch seine Liebe der Sünden Menge bedeckt. Wir wollen nie die spionierenden Augen Kanaans, des Sohns Hams, in unseren Dienst nehmen; wir halten es mit dem frommen Zartgefühl Sems und Japhets, die rückwärts gingen und die von dem Kind der Bosheit mit Lust geoffenbarte Schande bedeckten.

Den Ansichten, die man über euch ausspricht, den Bemerkungen, die man über euch macht, wendet in der Regel das blinde Auge und das taube Ohr zu. Männer, die im öffentlichen Leben stehen, sind der öffentlichen Kritik ausgesetzt, und da das Publikum nicht unfehlbar ist, fällt die Kritik auch manchmal unangenehm und ungerecht aus. Ein gerechtes, ehrliches Urteil dürfen wir nicht unbeachtet lassen, aber für den herben Spruch des Vorurteils, den leichtfertigen Tadel der Vornehmen, das dumme Geschwätz der Unwissenden, die grimmigen Anklagen der Gegner haben wir am sichersten nur ein taubes Ohr. Die, die sich durch unser Zeugnis gegen ihre Lieblingssünden getroffen fühlen, werden uns wohl nicht loben; ihr Lob wäre ein Beweis, dass wir das Ziel verfehlt hätten. Wir möchten natürlich den Beifall unserer eigenen Gemeinde haben und das Gegenteil kann uns leicht entmutigen oder gar erzürnen. Darin liegt eine Gefahr. Als ich mein Dorf verließ, um die Stelle in London anzutreten, betete ein alter Mann, ich möchte von dem Blöken der Schafe erlöst werden. Damals hatte ich keine blasse Ahnung, was er meinte, aber jetzt verstehe ich es und tue oft dieselbe Bitte. Zuviel Rücksicht auf das, was unsere Zuhörer von uns sagen, sei es Lob oder Tadel, ist vom Übel. Wenn wir Gemeinschaft mit dem großen Hirten der Schafe pflegen, so achten wir wenig auf das Blöken um uns her, aber wenn wir „fleischlich sind und nach menschlicher Weise wandeln,“ so lassen wir uns beunruhigen durch allerhand, was die armen Schäflein über uns blöken. Vielleicht warst du recht langweilig letzten Sonntag, aber was braucht Frau Schwatz dir zu berichten, dass einer der Altesten dieser Ansicht ist? Du warst die ganze Woche verreist und deshalb ist deine Predigt wohl etwas wässerig ausgefallen, aber deshalb brauchst du doch nicht bei deinen Gemeindegliedern herumzuhorchen, ob sie’s gemerkt haben. Lass dir’s durch dein Gewissen sagen und gib dir Mühe, dass du’s das nächste mal besser machst. Oder umgekehrt: Du hast eine gewaltige Predigt gehalten und mit einem kräftigen Posaunenstoß geschlossen; und nun möchtest du ums Leben gerne wissen, was für einen Eindruck du gemacht hast. Unterdrücke deine Neugierde und frage lieber nicht. Wenn die Gemeinde mit deinem Urteil übereinstimmt, so gibt das nur deiner jämmerlichen Eitelkeit Nahrung, und wenn sie andrer Ansicht ist, setzst du dich in den Augen der Leute durch dein Verlangen nach Lob herunter. Jedenfalls ist dein eigenes wertes Ich kein würdiger Gegenstand der Sorge, die du aufwendest. Gebärde dich als Mann und mache es nicht wie ein kleines Mädchen in einem neuen Röckchen, das zu den Leuten sagt: „Sieh doch, was ich für ein hübsches Kleid Grund es vermag, so muss dich dieser gleichgültig gegen Lob und Tadel machen. Der Hochmut ist eine Todsünde, die wächst, auch ohne dass man den städtischen Wasserwagen entlehnt, um sie zu begießen. Vergiss Worte, die deine Eitelkeit nähren, und wenn du dich doch über dem Kauen des schädlichen Bissens ertappst, so bekenne die Sünde mit tiefer Zerknirschung. Ich weiß etwas von den geheimen Züchtigungen, die unser guter Vater seinen Dienern erteilt, wenn er merkt, dass sie ungebührlich gelobt werden; darum möchte ich euch aufs Ernstlichste warnen, auch auf das Lob eurer besten Freunde nicht zu hören, denn es tut dem Fleische zu wohl. Hütet euch vor solch unverständigen Freunden.

Ein verständiger Freund, der dich schonungslos tadelt, ist, wenn du Verstand genug hast, seinen Tadel zu ertragen, und Gnade genug, dankbar dafür zu sein, ein viel größerer Segen für dich, als eine Schar von urteilslosen Bewunderern. Während ich in den Surrey- Gärten predigte, schickte mir ein ungenannter, sehr fähiger Kritiker jede Woche eine Liste der Wörter, die ich falsch ausgesprochen, und anderer Fehler, die ich gemacht hatte. Leider nannte er seinen Namen nicht und deshalb konnte ich meine Schuld der Dankbarkeit nie abtragen. Ich benütze diese Gelegenheit, ihm meinen Dank auszusprechen, denn er hat in der freundlichsten Gesinnung und mit der Absicht, mir zu nützen, unerbittlich alles aufgezeichnet, was er für fehlerhaft hielt. Da er sich selten irrte, halfen mir seine Ratschläge, manchen Fehler vermeiden oder verbessern, und ich freute mich immer auf seine wöchentliche Kritik. Wenn ich einen Satz wiederholte, den ich vor ein paar Wochen gebracht hatte, so erinnerte er mich daran und nannte die Seite in der betreffenden Predigt. Einmal machte er mich darauf aufmerksam, dass ich die Worte: „Nichts bring ich in meinen Händen“ zu oft anführe und fügte hinzu: „Wir wissen jetzt zur Genüge, dass Ihre Hände leer sind.“ Manche junge Leute ließen sich vielleicht durch solche Kritik ärgern und entmutigen, das wäre aber sehr töricht. Eine ehrliche Kritik ist mehr als Goldes wert, und wenn wir sie umsonst bekommen, wollen wir möglichst viel daraus lernen. Leider sind die wenigsten Kritiker wirklich urteilsfähig, und wenn wir uns nicht blind und taub stellen, werden wir mit dummen und unverschämten Urteilen überschüttet.

Meistens müsst ihr für falsche Gerüchte, die über euch verbreitet werden, ein taubes Ohr haben. Die Lügner sind leider noch nicht ausgestorben und ihr könnt, wie Baxter und Bunyan, solcher Vergehungen beschuldigt werden, die ihr aufs Tiefste verabscheut. Lasst euch das nicht entmutigen, denn solche Prüfungen sind über die besten Männer gekommen und selbst unsern Herrn haben giftige Zungen nicht in Ruhe gelassen. Meistens tut man am besten, solche Dinge eines natürlichen Todes sterben zu lassen. Eine große Lüge, die man nicht beachtet, ist wie ein großer Fisch auf trockenem Land. Sie schlägt und zappelt sich zu Tode. Wenn man darauf antwortet, so hilft man ihr wieder in ihr Element und zu längerem Leben. Lügen haben gewöhnlich ihre Widerlegung in sich und stechen sich selbst zu Tode. Manche Lügen haben einen besonderen Geruch an sich und ihre Fäulnis verrät sich jeder ehrlichen Nase. Wenn ihr euch durch Lügen beunruhigen lasst, so haben sie ihren Zweck teilweise erreicht, wenn ihr aber in der Stille duldet, so verfehlt die Bosheit ihren Zweck, was schon ein halber Sieg für euch ist, und Gott wird helfen, dass ihr bald vollständig befreit werdet. Ein schuldloses Leben ist die beste Schutzwehr gegen Verleumdung. Wer euch kennt, wird dann nicht so bald den Lästerern die Freude machen, euch zu verdammen, und sie werden schließlich nur selbst Ärger davon haben. Es ist in der Regel nicht klug, den Verleumder gerichtlich zu verfolgen. Ich kenne einen mir sehr lieben Diener Christi, der wegen einer Verleumdung vor Gericht ging. Der Verklagte bat um Verzeihung und nahm die Beschuldigung vollständig zurück, aber der Pfarrer verlangte, dass die Sache in der Zeitung veröffentlicht werde. Dadurch erfuhren viele Leute erst etwas davon und meinten dann, der Herr Pfarrer müsse doch eine Unvorsichtigkeit begangen haben. Wir, die wir in unserer Stellung eine Zielscheibe des Teufels und seiner Genossen sind, tun am besten, unsere Unschuld durch Schweigen zu verteidigen und unsern Ruf in Gottes Hand zu lassen. Freilich, wenn gegen einen Mann bestimmte, offene Anklagen vorgebracht werden, so ist es seine Pflicht, ihnen klar und offen entgegenzutreten. Bestünde er in einem solchen Fall nicht auf Untersuchung der Sache, so hieße das in den Augen der Welt soviel, als er bekenne sich für schuldig. Jedenfalls müssen wir den Herrn um Rat fragen, wie wir uns bösen Zungen gegenüber zu verhalten haben, und gewiss wird zuletzt die Unschuld über die Lüge triumphieren.

Meine Brüder, das blinde Auge und das taube Ohr kommt euch auch zu statten im Verkehr mit andern Gemeinden und Geistlichen. Ich freue mich immer, wenn sich ein Bruder, der sich in anderer Leute Angelegenheiten mischt, die Finger verbrennt. Was deines Amtes nicht ist, da lass deinen Fürwitz. Ich werde oft von anderen Gemeinden gebeten, ihre Streitigkeiten zu schlichten, aber wenn ich nicht in aller Form amtlich zum Schiedsrichter bestellt werde, lasse ich mich nicht auf die Sache ein. Meistens fällt auch ein wohlgemeinter Versuch, den Leuten zu helfen, schlecht aus. Innere Streitigkeiten in unseren Gemeinden sind fast wie ein Streit zwischen Mann und Frau: wenn’s einmal so weit gekommen ist, dass die Streitenden es ausfechten müssen, fällt der, der schlichten will, der vereinten Wut der Streitenden zum Opfer.

Werft euch nicht zum Bischof eurer Nachbargemeinden auf, sondern begnügt euch mit eurer eigenen Gemeinde. Ermutigt nicht Übelgesinnte, die euch über ihren Pfarrer vorklagen oder Schlimmes von anderen Gemeinden erzählen. Drängt euren Amtsbrüdern nicht euren guten Rat auf. Sie wissen so gut, was sie zu tun haben, wie ihr. Es hat jeder genug zu Hause zu tun, ohne dass er andrer Leute Händel auszumachen versucht. Das Sprichwort sagt: Es soll jeder seine schmutzige Wäsche selbst waschen, und ich füge noch den weiteren Rat hinzu: Besuche deinen Nachbar nicht, wenn er gerade Wäsche hat. Das ist eine freundschaftliche Rücksicht, die den Frieden fördert. „Wer vorgehet und sich menget in fremden Hader, der ist wie einer, der den Hund bei den Ohren zwacket.“ Wie leicht geschieht’s, dass er gebissen wird; er verdient dann kein Mitleid. Bridges sagt: „Unser Herr gibt uns ein Beispiel göttlicher Weisheit. Er schlichtete den Zwist in der eigenen Familie, aber als andre ihren Streit vor ihn brachten, sagte er: „Wer hat mich zum Richter und Erbscheider über euch gesetzt?“ Manch kleiner Zwist ist durch Einmischen von außen zu heller Flamme angefacht worden. Vor allem dürfen wir nie ein Urteil abgeben, ehe wir beide Teile gehört haben, aber wenn uns die Sache nichts angeht, so ist’s am besten, wir hören keinen von beiden.

Versteht ihr jetzt, warum ich sage, ich habe ein blindes Auge und ein taubes Ohr, und dass ich ganz besonders froh an diesem blinden Auge und tauben Ohr bin?

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Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.