2. Herkunft und Abstammung

Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 2.

Ich singe vom edlen Flüchtling,
der in heiligem Glauben rang,
vor dem Altar seines Gottes sich zu beugen,
als Todesspur den Weg umschlang.

Als des Tyrannen Schwert und des Eiferers Fackel
ihn hinaustrieben, heimatlos,
aus Dorf und Hof, aus Stadt und Flecken,
da suchte er unseren Inselschoß.

Und Reichtum und reichen Lohn
brachte er mit offener Hand,
denn manch friedliche Kunst lehrte er
statt des Brandstifters Brand.

Dr. Byles

Mr. Smiles, einer der fähigsten Schriftsteller unserer Zeit, hat ein Werk über die Hugenotten verfasst. Es ist nicht nur äußerst fesselnd geschrieben, sondern auch von größter Bedeutung in seinem Gegenstand. Jeder Staatsmann in Europa sollte es sorgfältig lesen, besonders diejenigen, die noch immer eine gewisse Neigung hegen, Menschen um der Gerechtigkeit willen zu verfolgen. Mehr als alles andere, was gedruckt vorliegt, veranschaulicht es die große Tatsache, dass die Unterdrückung des Gewissens dem Staat schadet, nicht nur seiner geistigen und sittlichen Gesundheit, sondern auch seinem materiellen Wohlstand. Wir hatten nicht gewusst, dass unsere kleine Insel, die Zufluchtsstätte der Verbannten, für die Aufnahme der Verbannten des Herrn einen so großen Lohn empfangen hat. Wir wussten zwar, dass sie viele unserer einträglichsten Gewerbe mitgebracht hatten, ahnten aber nicht, wie groß dieser Segen war. England muss ein armes Land gewesen sein, bis es, indem es Fremde beherbergte, ohne es zu wissen Engel beherbergte. Wir sind gewiss ein sehr eigentümliches Volk, und das Hugenottenblut hat mehr mit uns zu tun, als viele meinen. Hoffen wir, dass sich durch Gottes Gnade genug von den Wesenszügen dieser guten Männer unter uns findet, um uns davor zu bewahren, gänzlich nach Rom und ins Verderben abzutreiben. Wenn England dafür, dass es seine Tore den gejagten Protestanten des Kontinents öffnete, in unseren Tagen mit einer Erneuerung jenes tapferen Geistes belohnt würde, den sie mitbrachten, so wäre das ein Segen von der rechten Hand des Herrn selbst.

Viele flämische, holländische und französische Protestanten, die durch Verfolgung aus ihrem Heimatland vertrieben worden waren, fanden in England einen Zufluchtshafen. Ganz natürlich ließen sich viele von ihnen in den südlichen und östlichen Grafschaften nieder. Andere zogen in die Midlands, in den Norden und Westen Englands, und manche gingen sogar bis nach Schottland und Irland. Mr. Smiles schreibt, dass „Colchester infolge der Ansiedlung der flämischen Handwerker außerordentlich aufblühte. Im Jahr 1609 lebten dort bis zu 1300 Wallonen und andere Personen ausländischer Abstammung“. Er erwähnt auch, dass in vielen Städten, in denen sich die Flüchtlinge niederließen, „die Handwerker ihre Webstühle aufstellten und begannen, Sayes, Bayes und andere Tucharten herzustellen, die raschen Absatz fanden“. Diese Auskunft ist für mich sehr interessant, denn in meinen frühen Tagen in Essex hörte ich viel von der „Bay- und Say-Industrie“. Ich vermute, unsere Väter waren arme Weber. Aber ich stamme weit lieber von jemandem ab, der um des Glaubens willen litt, als dass ich das Blut aller Kaiser in meinen Adern trüge. Ich erinnere mich an ein Gespräch mit einem christlichen Bruder, der mir sichtlich froh erzählte, dass er aus einer Familie stamme, die während der Verfolgung durch den Herzog von Alba aus Holland gekommen war. Ich fühlte mich ihm brüderlich verbunden, weil ich eine ähnliche Abstammung von protestantischen Vorvätern beanspruchen konnte.

Ein Namensvetter und vielleicht ein Vorfahr, Job Spurgeon aus Dedham, musste an Geldbeutel und Leib leiden, „um des Zeugnisses eines guten Gewissens willen“, wie es in den Aufzeichnungen der Quäker heißt. Im Jahr 1677 wurde bei ihm gepfändet, und einige seiner Güter wurden beschlagnahmt. Er hatte nämlich das abscheuliche Verbrechen begangen, eine Versammlung der Nonkonformisten in Dedham zu besuchen! Sechs Jahre später wurden er und drei andere gottesfürchtige Männer wegen eines ähnlichen Vergehens „aufgefordert, Bürgschaft für ihr Wohlverhalten zu stellen. Da sie dies verweigerten, wurden sie erneut ins Gefängnis eingewiesen. Dort lagen drei von ihnen etwa fünfzehn Wochen lang auf Stroh, mitten in einem Winter, der für seine äußerste Kälte bekannt war. Der vierte aber, Job Spurgeon, war so schwach, dass er sich nicht hinlegen konnte, und saß den größten Teil dieser Zeit aufrecht auf einem Stuhl.“ In meinen eigenen Leidenszeiten habe ich mir oft diesen neuzeitlichen Hiob im Gefängnis von Chelmsford vorgestellt und Gott gedankt, dass ich denselben Namen trage wie dieser verfolgte Spurgeon vor zweihundert Jahren. Soweit ich den Stammbaum nachvollziehen kann, war dieser Quäker aus Essex der Großvater meines Urgroßvaters. Manchmal ist mir, als fiele der Schatten seiner breiten Hutkrempe über meinen Geist. Die Gnade ist nicht an Familien gebunden, und doch hat der Herr Freude daran, bis ins tausendste Glied zu segnen. Es liegt etwas Liebliches darin, wenn heilige Treue vom Großvater auf den Vater und vom Vater auf den Sohn übergeht. Ich empfinde es gern, dass ich Gott „von meinen Vorfahren her“ diene. Ich kann vier Generationen zurückblicken und sehe, dass es Gott gefallen hat, die Gebete vom Vater unseres Großvaters zu erhören. Er pflegte zu Gott zu flehen, seine Kinder möchten bis zum letzten Geschlecht vor Ihm leben. Gott hat das Haus nie verlassen und hat es gefallen lassen, einen nach dem anderen dahin zu führen, Seinen Namen zu fürchten und zu lieben. Ich musste schmunzeln, als ich las, was ein Freund in China über meinen Namen schrieb: „Die Chinesen können ‚Spurgeon‘ nicht richtig aussprechen. Darum nennen wir ihn hier ‚Sze-Pah-ng‘, das heißt ‚der Nachfolger oder Fortsetzer von hundert Tugenden‘. Das Wort ‚hundert‘ steht im Chinesischen für eine unbestimmte Zahl.“ Meine gottesfürchtigen Vorfahren besaßen weit mehr als hundert Tugenden. Ich bin Gott sehr dankbar für die Gnade, die mich befähigt hat, auch nur einige davon fortzuführen.

Mir fällt auf, wie sehr der Heilige Geist darauf bedacht ist, dass ein guter Mann nicht mit einem schlechten verwechselt wird. Als Er einen der Zwölf erwähnt, sagt Er: „Judas, nicht der Iskariot“. Es gab zwei Apostel namens Judas: den einen, der unseren Herrn verriet, und den anderen, der den Judasbrief schrieb und eigentlich Judas heißen müsste. Mancher von uns hätte beim Lesen des Namens Judas sagen können: „Ach, es war der Verräter Judas Iskariot, der diese Frage stellte.“ Aber der Heilige Geist wollte nicht zulassen, dass dieser Irrtum entsteht. Das sollte uns lehren, dass es kein eitler Wunsch ist, wenn wir begehren, dass unser Name unbefleckt der Nachwelt überliefert wird. Wir alle sollten danach trachten, einen untadeligen Charakter zu haben, und sollten wünschen, dass sich die Verheißung an uns erfüllt: „Das Andenken des Gerechten bleibt im Segen.“ Ich möchte nicht, dass mein Name mit dem eines gehängten Verbrechers verwechselt wird. Ich möchte meinen Namen nicht einmal versehentlich im Verzeichnis der Schande geschrieben sehen. Wie sehr man mich jetzt auch falsch darstellen mag, eines Tages wird man erkennen, dass ich aufrichtig für die Ehre meines Meisters gestritten habe.

Mein zweiter Vorname, Haddon, hat mich oft an meine gottesfürchtigen Vorfahren erinnert. Wenn ich einen großen Stapel Schecks für das College und das Waisenhaus gegenzeichnen musste, habe ich mir gewünscht, mein Vater hätte mir nicht so viele Initialen gegeben. Ich achtete darauf, dass meine eigenen Söhne keinen solchen Grund zur Klage hätten, denn sie heißen schlicht „Charles“ und „Thomas“. Doch mit dem Namen „Haddon“ ist eine so erfreuliche Geschichte verbunden, dass ich sehr froh bin, ihn bekommen zu haben. Bevor mein Großvater Prediger wurde, war er offenbar einige Jahre als Krämer auf dem Land tätig. Unter anderem verkaufte er Käse, den er bei einem Großhändler für diesen nützlichen Handelsartikel einkaufte. Eines Tages sagte ein Freund namens Haddon zu ihm: „Mr. Spurgeon, Sie sollten auf die Käsemärkte in Derby und Leicester fahren und dort aus erster Hand kaufen, was Sie brauchen. Dann hätten Sie einen viel größeren Gewinn.“ „Oh“, antwortete Großvater, „das kann ich nicht, denn ich habe nicht genug Geld übrig für so etwas.“ „Darüber brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen“, sagte der großzügige Mann. „Wenn Sie mir sagen, wann der nächste Markt stattfindet, gebe ich Ihnen das Geld, und Sie können es mir zurückzahlen, wenn Sie den Käse verkauft haben. Ich habe so viel Vertrauen in Ihre christliche Redlichkeit, dass ich Ihnen gern auf diese Weise helfe.“

So kaufte Großvater den Käse, verkaufte ihn mit gutem Gewinn und ging zu dem Freund, der ihm das Geld geliehen hatte. Nun kommt einer der bemerkenswertesten Teile der Geschichte. Als der Betrag zurückgezahlt war, fragte Großvater, wie viel Zinsen er schulde. Der Geldgeber aber antwortete: „Oh, Mr. Spurgeon, so mache ich keine Geschäfte! Das Geld lag bei mir ungenutzt herum, und Sie haben mir einen großen Dienst erwiesen, indem Sie es so gut angelegt haben. Darum will ich Ihnen fünf Prozent für Ihre Mühe geben, die Sie damit für mich hatten. Und wenn die Saison wiederkommt, möchte ich, dass Sie zu denselben Bedingungen wieder eine Partie Käse kaufen.“ Diese höchst ungewöhnliche Vereinbarung wurde fortgesetzt, bis die Hilfe des guten Mannes nicht mehr nötig war. Als meinem Großvater später ein Sohn geboren wurde, gab er ihm zur Erinnerung an seinen großzügigen Freund den Namen „Haddon“. Dieser Sohn war mein Onkel Haddon, der in meiner Kindheit im Versammlungshaus von Stambourne die Lieder ansagte. Als dann auch mein Vater einen Sohn bekam, nannte er ihn Charles Haddon Spurgeon. Und nun haben, ganz ohne mein Zutun, Mr. William Olney und seine Freunde in Bermondsey den Namen weitergetragen, indem sie ihre prächtigen Missionsräume „Haddon Hall“ nannten. Mir scheint diese Kette von Umständen immer eine neue Veranschaulichung der inspirierten Verheißung zu sein: „Der Gerechte wird nimmermehr vergessen.“

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Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 1 (London: Passmore and Alabaster, 1897), Kapitel 2. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.