Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 14.
Ich erinnere mich an die Schwierigkeiten, die ich hatte, als ich bekehrt war und mich der christlichen Gemeinde an meinem Wohnort, Newmarket, anschließen wollte. Ich sprach an vier aufeinanderfolgenden Tagen beim Prediger vor, ehe ich ihn sehen konnte; jedes Mal stand einem Gespräch irgendein Hindernis im Weg. Und da ich ihn nicht sprechen konnte, schrieb ich ihm, ich würde zur Gemeindeversammlung kommen und mich selbst als Mitglied vorschlagen. Er hielt mich für einen seltsamen Menschen, aber ich meinte, was ich sagte. Denn ich fühlte, dass ich ohne Gemeinschaft mit dem Volk Gottes nicht glücklich sein konnte. Ich wollte überall da sein, wo sie waren. Wenn jemand sie verspottete, wollte ich mit ihnen verspottet werden; und wenn die Leute einen hässlichen Namen für sie hatten, wollte ich mit diesem hässlichen Namen genannt werden. Denn ich fühlte: Wenn ich nicht mit Christus in Seiner Erniedrigung litt, konnte ich nicht erwarten, mit Ihm in Seiner Herrlichkeit zu herrschen.
Als ich als Mitglied der Kongregationalistengemeinde in Newmarket aufgenommen war, wurde ich zum Abendmahlstisch eingeladen, obwohl ich nicht getauft war. Ich lehnte ab, weil es mir nicht der Ordnung des Neuen Testaments zu entsprechen schien: „Die nun sein Wort annahmen, ließen sich taufen; und an diesem Tag wurden hinzugefügt etwa dreitausend Seelen. Sie blieben aber beständig in der Lehre der Apostel und in der Gemeinschaft und im Brotbrechen und im Gebet.“ Ich wartete, bis ich als einer, der gläubig geworden und getauft war, zum Tisch des Herrn gehen konnte. Ich hatte mit meinem Vater und meinem Großvater das Haus Gottes besucht; aber als ich die Schrift las, meinte ich, es sei meine Sache, selbst zu urteilen. Ich wusste, dass mein Vater und mein Großvater kleine Kinder in die Arme nahmen, ihnen ein paar Tropfen Wasser ins Gesicht gaben und sagten, sie seien getauft. Aber ich konnte in meiner Bibel nichts davon finden, dass Säuglinge getauft wurden. Ich lernte ein wenig Griechisch, aber ich konnte nicht herausfinden, dass das Wort „taufen“ besprengen bedeutet. So sagte ich mir: „Sie sind gute Männer, und doch können sie sich irren; und obwohl ich sie liebe und verehre, ist das kein Grund, sie nachzuahmen.“ Und als sie von meiner ehrlichen Überzeugung erfuhren, gaben sie zu, dass es ganz richtig für mich sei, nach meinem Gewissen zu handeln. Ich halte die „Taufe“ eines unmündigen Säuglings für genauso töricht wie die „Taufe“ eines Schiffes oder einer Glocke; denn für das eine steht ebenso viel in der Schrift wie für das andere. Darum verließ ich meine Verwandten und wurde, was ich heute bin: ein sogenannter Baptist, aber, wie ich hoffe, weit mehr ein Christ als ein Baptist. Mancher Mann geht in eine Kapelle, weil seine Großmutter dorthin ging. Nun, sie war eine gute alte Seele; aber ich sehe nicht, warum sie dein Urteil bestimmen sollte. „Das spielt keine Rolle“, sagt einer, „ich mag die Kirche meiner Väter nicht verlassen.“ Ich auch nicht. Ich gehörte lieber derselben Gemeinschaft an wie mein Vater; ich würde mich nicht mutwillig von einem meiner Freunde unterscheiden oder ihre Richtung und Gemeinschaft verlassen. Aber ich muss Gott über meine Eltern stellen. Obwohl unsere Eltern ganz oben in unseren Herzen stehen und wir sie lieben und ehren und ihnen in allen anderen Dingen strikt gehorchen, stehen oder fallen wir in Glaubensdingen doch unserem eigenen Herrn. Wir beanspruchen das Recht, als Männer selbst zu urteilen, und dann halten wir es für unsere Pflicht, nach dem Urteil unsere Gewissensüberzeugung auch auszuführen.
Ich traf einmal einen Mann, der seit vierzig Jahren Christ war und glaubte, es sei seine Pflicht, sich taufen zu lassen. Als ich aber mit ihm darüber sprach, sagte er: „Wer glaubt, der flieht nicht.“ Nach vierzig Jahren Aufschub sprach er davon, nichts zu überstürzen! Ich führte ihm eine andere Stelle an: „Ich eile und säume nicht, zu halten Deine Gebote“, und zeigte ihm, was die Stelle bedeutete, die er falsch anwandte. Eine Frau, die dabei war, als John Gill seine allererste Predigt in Kettering hielt, hörte auch seine letzte in London, mehr als fünfzig Jahre später. Nach seinem Tod schloss sie sich der Gemeinde an, der er vorgestanden hatte, und erzählte ausführlich eine wirklich bemerkenswerte Erfahrung, die allen, die sie hörten, große Freude machte. Ihr Name war Mary Bailey, und es ist zu hoffen, dass niemand ihr darin nachfolgt, das Bekenntnis seines Glaubens an Jesus so lange aufzuschieben. Sie lebte ein halbes Jahrhundert im Ungehorsam gegen ihren Herrn, und selbst als sie sich zu Seinem Namen bekannte, muss es ihr tief leidgetan haben, dass sie die Ordnung des Erlösers so lange vernachlässigt hatte.
Als ich ein Junge von fünfzehn Jahren war, glaubte ich an den Herrn Jesus, wurde getauft und schloss mich der Gemeinde Christi an. Und nichts auf Erden würde mich mehr freuen, als zu hören, dass andere Jungen dazu geführt wurden, dasselbe zu tun. Ich habe nie bereut, was ich damals tat, nein, nicht ein einziges Mal. Ich hatte reichlich Zeit, darüber nachzudenken, und viele Versuchungen, einen anderen Weg zu versuchen. Hätte ich herausgefunden, dass ich getäuscht worden war oder einen Fehler gemacht hatte, so hätte ich längst etwas geändert und würde mein Bestes tun, andere davor zu bewahren, derselben Täuschung zu verfallen. Der Tag, an dem ich mich dem Herrn Jesus übergab, um Sein Knecht zu sein, war der allerbeste Tag meines Lebens. Da fing ich an, sicher und glücklich zu sein. Da entdeckte ich das Geheimnis des Lebens und hatte ein würdiges Ziel für die Mühen meines Lebens und einen nie versagenden Trost in den Nöten des Lebens. Weil ich jedem Jungen, der diese Zeilen liest, helle Augen, einen leichten Schritt, ein fröhliches Herz und überströmenden Mut wünsche, bitte ich ihn, zu überlegen, ob er nicht meinem Beispiel folgen will. Denn ich spreche aus Erfahrung und weiß, was ich sage.
Einmal, als ich sinnend an einem Fenster stand, sah ich eine Fliege daran und fuhr mit der Hand darüber, um sie zu fangen. Als ich die Hand öffnete, war die Fliege nicht darin, sondern saß noch an derselben Stelle auf der Scheibe. Kaum darüber nachdenkend, was ich tat, griff ich noch einmal zu und meinte, ich hätte das Insekt gefangen, aber mit demselben Ergebnis: Da saß das Tierchen und behielt trotz meiner seelenruhig seinen Platz. Es war auf der anderen Seite der Scheibe; und als ich das sah, lächelte ich über meine eigene Torheit. Wer Freude sucht, während er außerhalb von Christus ist, wird einen ähnlichen Misserfolg erleben, denn er sucht auf der falschen Seite der Scheibe. Wenn wir auf der Seite Jesu sind und, nachdem wir an Ihn geglaubt haben, gereinigt und begnadigt sind, dann wird unser Streben nach Freude Erfolg haben. Bis dahin aber werden wir vergeblich arbeiten und unsere Kraft umsonst verzehren.
Die Taufe ist das Unterscheidungsmerkmal zwischen der Gemeinde und der Welt. Sie stellt sehr schön den Tod des Getauften für die Welt dar. Er bekennt, nicht mehr von der Welt zu sein; er ist ihr begraben, und er steht zu einem neuen Leben auf. Kein Sinnbild könnte bedeutsamer sein. Im Untertauchen eines Gläubigen scheint mir das Begräbnis des Christen für die ganze Welt im Begräbnis Christi Jesu wunderbar dargestellt zu sein. Es ist das Überschreiten des Rubikon. Wenn Cäsar den Rubikon überschreitet, wird zwischen ihm und dem Senat nie wieder Frieden sein. Er zieht sein Schwert und wirft die Scheide weg. So ist die Taufe für den Gläubigen. Es ist das Verbrennen der Boote; es ist, als sagte man: „Ich kann nicht zu euch zurückkommen; ich bin euch gestorben, und um das zu beweisen, bin ich euch völlig begraben. Ich habe mit der Welt nichts mehr zu schaffen; ich bin Christi, und Christi für immer.“ Und dann das Abendmahl: Wie schön stellt diese Ordnung die Unterscheidung des Gläubigen von der Welt dar, in seinem Leben und in dem, wodurch sein Leben genährt wird! Er isst das Fleisch Christi und trinkt Sein Blut. Beide Ordnungen bringen in gewissem Maß ein Kreuz mit sich, besonders die erste. Als ich das Leben des guten Andrew Fuller las, fiel mir auf, dass einige der jungen Männer im Dorf, nachdem er getauft worden war, ihn zu verspotten pflegten. Sie fragten ihn, wie ihm das Eintauchen gefallen habe, und ähnliche Fragen, wie sie heutzutage gang und gäbe sind. Ich musste feststellen, dass der Spott von vor hundert Jahren genau der Spott von heute ist.
Das ist der Weg des Heils: Anbetung, Gebet, Glaube, Bekenntnis. Und das Bekenntnis muss, wenn die Menschen gehorsam sein und der Bibel folgen wollen, auf Christi Weise geschehen, durch eine Taufe im Wasser, im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Gott verlangt das. Zwar werden Menschen auch ohne Taufe gerettet, und Scharen fliegen in den Himmel, die nie in den Strom getaucht wurden; zwar rettet die Taufe nicht. Doch wenn Menschen gerettet werden wollen, dürfen sie nicht ungehorsam sein. Und da Gott das Gebot gibt, ist es meine Sache, darauf zu dringen. Jesus sprach zu Seinen Jüngern: „Geht hin in alle Welt und predigt das Evangelium aller Kreatur. Wer da glaubt und untergetaucht wird, der wird gerettet werden; wer aber nicht glaubt, der wird verdammt werden.“ Das Gebetbuch der Kirche von England billigt das Untertauchen. Es sagt nur, wenn Kinder schwach sind, sollen sie besprengt werden; und es ist erstaunlich, wie viele schwächliche Kinder in letzter Zeit geboren worden sind. Die lieben Kleinen sind so zart, dass ein paar Tropfen genügen statt des Untertauchens, das ihre eigene Kirche gutheißt. Ich wünschte, alle Anhänger der Staatskirche wären bessere Anhänger ihrer Kirche. Wären sie folgerichtiger in Bezug auf ihre eigenen Glaubensartikel, so wären sie auch folgerichtiger in Bezug auf die Schrift; und hielten sie sich ein wenig genauer an manche Vorschriften ihrer eigenen Kirche, so wären sie mit sich selbst ein wenig mehr im Einklang. Ich wurde Baptist durch das Lesen des Neuen Testaments, besonders im Griechischen, und wurde in meinem Entschluss bestärkt durch das Lesen des Katechismus der Kirche von England, der Buße und das Lassen der Sünde als notwendig für die Taufe erklärte.
Mr. Doddridge hat einen feierlichen Bund zwischen der Seele und Gott empfohlen, der nach reiflicher Überlegung und mit inbrünstigstem Gebet unterschrieben und besiegelt werden soll. Viele der bedeutendsten Heiligen haben diese vortreffliche Weise übernommen, sich wahrhaftig dem Herrn zu weihen, und haben nicht wenig Nutzen davon gehabt, dieses feierliche Schriftstück wieder zu lesen, wenn sie den Akt der Hingabe erneuerten. Ich halte das Begrabenwerden mit Christus in der Taufe für ein weit schriftgemäßeres und ausdrucksvolleres Zeichen der Hingabe. Aber ich bin nicht geneigt, meinen Brüdern die Freiheit abzusprechen, das eine durch das andere zu bekräftigen, wenn es ihnen gut scheint, wie ich selbst es bald nach meiner Bekehrung tat. Nach meinem Verständnis der Heiligen Schrift soll der Gläubige an Christus mit Ihm in der Taufe begraben werden und so sein öffentliches Christenleben beginnen. Darum sah ich mich nach einem baptistischen Prediger um, und ich fand keinen, der näher wohnte als in Isleham im Marschland, wo ein gewisser Mr. W. W. Cantlow lebte. Meine Eltern wünschten, dass ich meiner eigenen Überzeugung folge. Mr. Cantlow erklärte sich bereit, mich zu taufen, und mein Arbeitgeber gab mir dafür einen Tag frei.
Ich kann den 3. Mai 1850 nie vergessen. Es war der Geburtstag meiner Mutter, und ich selbst war wenige Wochen vor meinem sechzehnten Geburtstag. Ich stand früh auf, um ein paar Stunden für stilles Gebet und die Hingabe an Gott zu haben. Dann hatte ich etwa acht Meilen zu gehen, um an die Stelle zu gelangen, wo ich nach dem heiligen Gebot in den dreieinigen Namen untergetaucht werden sollte. Was war das für ein Gang! Welche Gedanken und Gebete drängten sich an jenem Morgen in meiner Seele! Es war durchaus kein warmer Tag, und umso besser für die zwei oder drei Stunden stiller Fußwanderung, die ich genoss. Der Anblick von Mr. Cantlows lächelndem Gesicht war ein voller Lohn für jene Landpartie. Ich meine, ich sehe den guten Mann noch vor mir, und die weiße Asche des Torffeuers, an dem wir standen und miteinander über die feierliche Handlung sprachen, die vor uns lag. Wir gingen zusammen zur Fähre. Denn die Freunde in Isleham waren nicht zum Untertauchen in einem von Menschenhand gemachten Becken im Haus herabgesunken, sondern benutzten das geräumigere Taufbecken des fließenden Flusses. Die Fähre von Isleham am Fluss Lark ist ein sehr stiller Ort, eine halbe Meile vom Dorf entfernt, und zu keiner Jahreszeit viel befahren. Der Fluss selbst ist ein schöner Strom, der Cambridgeshire von Suffolk trennt, und bei den Anglern der Gegend beliebt. Der kleine Fluss Lark ist zwischen Bury St. Edmund’s und dem Meer bei Lynn schiffbar; bei Isleham steckt er aber noch eher in den Kinderschuhen.
Das Fährhaus, das auf dem Bild von den Bäumen verdeckt wird, steht bei einer Taufe dem Prediger und den Täuflingen bereitwillig offen. Wo der Lastkahn zur Ausbesserung an Land gezogen ist, steht der Prediger, wenn die Taufe an einem Wochentag stattfindet und nur wenige Zuschauer da sind. Am Sonntag aber, wenn große Mengen angezogen werden, steht der Prediger in einem Kahn, der mitten im Strom verankert ist, und spricht das Wort zu den Menschenmengen auf beiden Seiten des Flusses. Das geht umso leichter, als der Fluss nicht sehr breit ist. Wo drei Personen zu sehen sind, ist die gewöhnliche Stelle, um ins Wasser zu gehen. Die richtige Tiefe mit sicherem Grund ist bald gefunden, und so geht die schöne Handlung in dem sanft fließenden Strom vonstatten. Nie hat ein Unfall oder eine Unordnung den Ablauf gestört. Auf einer Strecke von sieben oder acht Meilen dient der Lark nicht weniger als fünf Baptistengemeinden, und sie würden um keinen Preis davon ablassen, unter freiem Himmel zu taufen.
Die erste Taufe in Isleham ist so verzeichnet: „13. September 1798. John Webber der Ältere, John Webber der Jüngere, William Brown, John Wibrow und Mary Gunstone wurden von Mr. Fuller aus Kettering an der Fähre von Isleham getauft.“
Mir kam es vor, als sei an jenem Wochentag eine große Menge zusammengekommen. Ich war, glaube ich, mit einer Jacke und einem umgeschlagenen Jungenkragen bekleidet und nahm an dem Gottesdienst vor der Handlung teil; aber jede Erinnerung daran ist mir entschwunden. Meine Gedanken waren im Wasser, manchmal bei meinem Herrn in Freude und manchmal bei mir selbst in zitternder Ehrfurcht davor, ein so öffentliches Bekenntnis abzulegen. Zuerst sollten zwei Frauen getauft werden, Diana Wilkinson und Eunice Fuller, und man bat mich, sie durch das Wasser zum Prediger zu führen. Das aber lehnte ich sehr schüchtern ab. Es war eine neue Erfahrung für mich, da ich nie zuvor eine Taufe gesehen hatte, und ich fürchtete, einen Fehler zu machen. Der Wind blies mit schneidender Schärfe den Fluss hinab, als ich an die Reihe kam, in die Flut zu waten. Aber nachdem ich ein paar Schritte gegangen war und die Leute auf der Fähre, in Booten und an beiden Ufern sah, fühlte ich, als dürften Himmel, Erde und Hölle mich alle anstarren. Denn ich schämte mich nicht, mich da und dort als Nachfolger des Lammes zu bekennen. Meine Schüchternheit wurde abgewaschen; sie trieb den Fluss hinab ins Meer und muss von den Fischen verschlungen worden sein, denn ich habe seitdem nie wieder etwas Derartiges gespürt. Die Taufe löste auch meine Zunge, und seit jenem Tag ist sie nie still gewesen. Ich verlor in jenem Fluss Lark tausend Ängste und fand, dass „wer sie hält, der hat großen Lohn“. Es war für mich ein dreimal glücklicher Tag. Gott sei gepriesen für die bewahrende Güte, die mir erlaubt, so lange danach mit Freude davon zu schreiben!
Viele Tage sind seither vergangen, viele Wechsel hab ich gesehn; doch bis heute ward ich gehalten; wer hielt mich, wenn nicht Du?
In der Sakristei in Isleham verbrachte ich in der überaus freundlichen und herzlichen Gesellschaft des Pastors einen sehr glücklichen Abend. Ich erinnere mich, dass er sehr kalt war, sodass ein Torffeuer, dessen weißes Aussehen ich noch vor mir sehe, nötig war, um den Raum zu wärmen. Mr. Cantlow war eine Zeit lang Missionar in Jamaika gewesen und wird in Hintons Lebensbeschreibung von Knibb dreimal erwähnt. Zweiunddreißig Jahre lang wohnte dieser vortreffliche Mann in Isleham und war Pastor der Gemeinde, bis das Alter ihn schwächte und er unseren trefflichen Studenten Mr. Wilson als seinen Nachfolger willkommen hieß. Er war groß darin, die „sanfte Antwort“ zu geben, die „den Zorn stillt“. Er war von seiner Gemeinde geliebt und im Dorf allgemein geachtet. Sein Tod ist ein Markstein in meinem Leben, der mich daran erinnert, dass die Tage lange vorbei sind, in denen man allgemein vom „Knabenprediger“ sprach. Ein Briefschreiber hofft freundlich, dass ich „unter den Gebrechen meiner sinkenden Jahre gestärkt werde“, und diesen freundlichen Wunsch nehme ich dankbar an.
Mr. Stevenson stellt es in seinem Buch über mein Leben und Werk so dar, als hätte ich mich der Baptistengemeinde ein Jahr vor meiner Taufe angeschlossen; aber so war es nicht. Ich habe nie daran gedacht, anders in die Gemeinde einzutreten als auf Christi eigenem Weg. Und ich wünschte, alle anderen Gläubigen würden dahin geführt, es sich ernsthaft angelegen sein zu lassen, ihre sichtbare Verbindung mit der Gemeinde mit der Ordnung zu beginnen, die den Tod für die Welt, das Begräbnis mit Christus und die Auferstehung zu einem neuen Leben versinnbildlicht. Jener offene Strom, die dicht besetzten Ufer und das feierliche Untertauchen sind nie aus meinem Gedächtnis verblasst. Sie haben oft als Ansporn zur Pflicht und als Siegel der Weihe gewirkt. Hinfort mache mir niemand weiter Mühe; denn Er, der mich zuerst rettete, hat mich danach mit Geist, Seele und Leib als Seinen Knecht angenommen, und zum Zeichen dafür wurde dieser sterbliche Leib unter die Welle getaucht. Das äußere Zeichen hat oft dazu gedient, Verstand und Herz die geistliche Bedeutung lebendig vor Augen zu stellen, und darum ist es mir lieb und teuer, um Seinetwillen, der die Ordnung eingesetzt und sich ihr selbst unterworfen hat.
Ich verdanke Mr. Wilson die folgende Notiz, die mich an einen vortrefflichen Begleiter erinnert, den ich fast vergessen hatte:
„Mr. W. H. Cantlow, ein trefflicher baptistischer Diakon in Ipswich, erinnert sich gut daran, wie er als Schuljunge mit Mr. Spurgeon von Newmarket nach Isleham ging, eine Strecke von acht Meilen, um bei der Taufe zu sein. Er sagt: ‚Ich denke oft an die ernsten Gespräche, die er mit mir führte, und erinnere mich immer an eine Bemerkung, die er auf dem Weg zum Wochengottesdienst über die Notwendigkeit machte, auch unter der Woche geistliche Speise zu bekommen, da es so lange sei, von einem Sonntag bis zum nächsten zu warten.‘ Die Erinnerung an den Gottesdienst am Flussufer wird von mehreren noch Lebenden liebevoll gehütet, die sich freuen, dass sie dabei waren. Die kostbarste Erinnerung an jenen Tag ist aber die Gebetsstunde in der Sakristei am Abend, in der Mr. Spurgeon betete und die Leute staunten und vor Freude weinten, als sie dem Jungen zuhörten. Man darf die beneiden, die dabei waren. Vor dem neuen Schulraum neben der Kapelle steht eine Gedenkinschrift. Mr. Cantlows Grab ist nur wenige Meter entfernt.“
Mr. Wilson erklärt auch unser Bild und fügt eine lustige Geschichte hinzu: „Auf dem Bild der Fähre warten die Kutsche und der Karren darauf, mit der Fähre über den Fluss zu setzen. Ein alter Leichter verrottet im Wasser, und ein anderer liegt zur Ausbesserung auf dem Trockenen. Der Kasten dient dazu, Aale aufzubewahren, bis sie zum Markt geschickt werden können, und die lange Stange dient dazu, mit dem kleinen Boot, das man ebenfalls sieht, wenn man danach sucht, über den Fluss zu setzen. Der verstorbene Pfarrer von Isleham, ein sehr feierlicher Mann, traf an der Fähre einen schlagfertigen Diakon und fing an, an einer kürzlich dort gehaltenen Taufe herumzumäkeln. Der Pfarrer sagte: ‚Ich nehme an, das ist der Ort, an dem neulich am Sonntag die Leute zusammenströmten und zeigten, wie wenig Achtung sie vor dem Sabbat haben.‘ ‚Es war wirklich eine große Menge‘, erwiderte der Diakon, ‚aber sie waren alle so still und aufmerksam wie im Haus Gottes.‘ ‚Ist es wahr, dass der Mann J. S. getauft wurde?‘, fragte der Pfarrer. ‚Ja, ganz wahr‘, sagte der Diakon, ‚und er schien damals voller Freude zu sein.‘ ‚Was!‘, rief der Pfarrer, ‚ein Mann, der nie zur Schule gegangen ist und kein Wort lesen kann! Wie viel kann er von dem Glauben wissen, den er hier zu bekennen kam?‘ ‚Nun‘, antwortete der Diakon mit einem Lächeln, ‚sehr wahrscheinlich weiß der arme Mann noch wenig; doch er erzählte uns, wie er den Heiland fand und in Seiner Liebe glücklich wurde. Aber‘, fügte der Diakon hinzu, ‚taufen Sie nicht kleine Kinder, Sir, und erklären, dass Sie sie zu Kindern Gottes machen, während Sie genau wissen, dass die Kinder überhaupt nichts wissen?‘“
Wenn jemand fragt, warum ich so getauft wurde, so antworte ich: weil ich glaubte, dass es eine Ordnung Christi ist, die Er ganz besonders mit dem Glauben an Seinen Namen verbunden hat. „Wer da glaubt und getauft wird, der wird selig werden.“ Ich hatte keine abergläubische Vorstellung, dass die Taufe mich retten würde, denn ich war gerettet. Ich suchte nicht, die Sünde durch Wasser abwaschen zu lassen, denn ich glaubte, dass mir meine Sünden durch den Glauben an Christus Jesus vergeben waren. Doch betrachtete ich die Taufe als das Zeichen der Reinigung für den Gläubigen, als das Sinnbild seines Begräbnisses mit seinem Herrn und als das äußere Bekenntnis seiner neuen Geburt. Ich vertraute nicht auf sie; aber weil ich Jesus als meinem Heiland vertraute, fühlte ich mich verpflichtet, Ihm als meinem Herrn zu gehorchen und dem Beispiel zu folgen, das Er uns im Jordan bei Seiner eigenen Taufe gab. Ich vollzog die äußere Ordnung nicht, um mich einer Partei anzuschließen und Baptist zu werden, sondern um ein Christ nach apostolischer Weise zu sein; denn als jene gläubig wurden, wurden sie getauft. Heute wird bezweifelt, ob John Bunyan getauft wurde; dieselbe Frage kann bei mir aber nie aufkommen. Ich, der ich kaum zu irgendeiner Richtung gehöre, bin doch keineswegs bereit, in künftigen Zeiten bezweifeln zu lassen, ob ich der Überzeugung meines Herzens gefolgt bin oder nicht. Ich las das Neue Testament selbst und fand dort die Gläubigentaufe, und ich hatte nicht die Absicht zu vernachlässigen, was ich als die Ordnung des Herrn erkannte. Wenn andere es nicht so sehen wie ich, so stehen oder fallen sie ihrem eigenen Herrn. Für mich aber waren die Erkenntnisse meines Verstandes in geistlichen Dingen das Gesetz meines Lebens, und ich hoffe, sie werden es immer bleiben.
Hielte ich es für falsch, Baptist zu sein, so würde ich es aufgeben und das werden, was ich für richtig hielte. Die besondere Lehre, an der die Baptisten festhalten, ist, dass sie keine Autorität anerkennen, wenn sie nicht aus dem Wort Gottes kommt. Sie legen keinen Wert auf die Autorität der Kirchenväter, und auch nicht auf die der Kirchenmütter, wenn das, was sie sagen, nicht mit der Lehre der Evangelisten, Apostel und Propheten übereinstimmt und vor allem mit der Lehre des Herrn selbst. Könnten wir die Kindertaufe im Wort Gottes finden, so würden wir sie annehmen. Sie würde uns aus einer großen Verlegenheit helfen, denn sie würde uns den Vorwurf nehmen, der an uns haftet, dass wir sonderbar seien und es nicht wie andere Leute machten. Aber wir haben die Bibel gründlich durchsucht und können sie nicht finden, und wir glauben nicht, dass sie darin steht. Wir glauben auch nicht, dass andere die Kindertaufe in der Schrift finden können, wenn sie sie nicht zuerst selbst hineinlegen.
Unsere Vorväter wurden Wiedertäufer genannt, weil ihre Gegner behaupteten, sie tauften diejenigen noch einmal, die schon getauft waren. Natürlich taten sie nichts dergleichen. Sie tauchten auf das Bekenntnis ihres Glaubens hin diejenigen unter, die früher als unmündige Säuglinge besprengt worden waren. Da gab es keine Wiedertaufe; die beiden Dinge waren völlig verschieden. Ich könnte eine ganze Reihe von Geschichten über diese Art von Wiedertaufe erzählen. Es gab einen der Ältesten der Tabernakelgemeinde, der, wie man das Wort gewöhnlich versteht, viermal „getauft“ wurde. Als das Kindlein zum ersten Mal besprengt wurde, war es so krank, dass es nach dem Ritus, den das Gebetbuch dafür vorsieht, nur halb getauft wurde. Als es ihm besser ging, wurde es in die Kirche gebracht, um ordentlich fertig getauft zu werden; aber der Pfarrer gab dem Kind einen Mädchennamen statt des Namens, der für es ausgewählt worden war. Vater und Mutter wollten nicht, dass ihr Junge Gefahr lief, mit dem Namen gerufen zu werden, den man ihm gegeben hatte. So brachten sie ihn zum dritten Mal hin, und der Geistliche gab ihm dann seinen richtigen Namen. Als er erwachsen war, wurde er bekehrt, und ich taufte ihn nach der Ordnung der Schrift. Die Kirche von England aber hatte dreimal versucht, ihn zu taufen, und war jedes Mal gescheitert!
Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 1 (London: Passmore and Alabaster, 1897), Kapitel 14. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.