Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 67.
Wann immer der Pastor von seinen Leuten fern sein musste, um nach mühevoller Arbeit nötige Ruhe oder nach schmerzlicher Heimsuchung Genesung zu suchen, gab er ihnen beständige Beweise, dass er sie noch ebenso auf dem Herzen trug wie damals, als er mitten unter ihnen arbeitete. Einige der auserlesensten Briefe, die er je an die ihm anvertraute Gemeinde und Zuhörerschaft schrieb, wurden aus fremden Ländern nach Hause gesandt, von wo seine Gedanken zurückflogen zu dem vielgeliebten Bethaus, wo er gewohnt war, mit der großen Versammlung den heiligen Tag zu feiern. Viele dieser Hirtenbriefe sind erhalten geblieben; und eine Reihe von ihnen, Anfang des Jahres 1874 geschrieben, kann als gutes Beispiel dafür gelten, wie Mr. Spurgeon beständig sein ernstes Verlangen nach dem geistlichen Wohl aller zeigte, die in den Bereich seines Einflusses kamen.
Man wird bemerken, dass die meisten Briefe dieser Reihe an die jungen Leute gerichtet waren, die das Tabernakel besuchten; und da ein Vierteljahrhundert vergangen ist, seit sie geschrieben wurden, sind die, welche sie zuerst vorlesen hörten, sofern sie noch leben, jetzt in mittleren Jahren, und zweifellos sind viele von ihnen unter den Amtsträgern und Gliedern der Gemeinde, die helfen, die vielen Zweige christlicher Arbeit weiterzuführen, in denen ihre Väter und Mütter vor ihnen tätig waren. Die lebenswichtigen Dinge, die in diesen Briefen behandelt werden, machen sie auch für die Jungen und Mädchen oder die jungen Männer und Frauen von heute ebenso passend wie für die, an die sie ursprünglich gerichtet waren; und wenn ihr Lesen auf diesen Seiten durch das gnädige Wirken des Heiligen Geistes an jungen Gemütern und Herzen zum Segen für die heutigen Leser wird, so wird die frohe Kunde schnell die glücklichen Bewohner des Landes der Herrlichkeit erreichen und vermehrte „Freude vor den Engeln Gottes“ verursachen; und gewiss wird sich niemand über ein solches Ergebnis mehr freuen als der geliebte Pastor selbst.
Bevor wir die besondere Reihe der oben erwähnten Mitteilungen wiedergeben, scheint ein Brief aus früherer Zeit der Aufnahme wert. Er wurde während einer der im vorigen Kapitel beschriebenen Reisen geschrieben; und obwohl er nicht datiert ist, zeigt seine Kopfzeile, wo Mr. und Mrs. Spurgeon sich damals aufhielten, und gibt damit den Schlüssel zum Datum, Juni 1865.
„Belalp, Kanton Wallis.
Meine liebe Mrs. Bartlett,
mit beständiger Danksagung gedenke ich Ihres Werkes im Glauben und Ihrer Arbeit in der Liebe; und ich bitte den Herrn, Sie zu erhalten und Sie weiterhin zu einer fröhlichen ‚Mutter in Israel‘ zu machen. Ihr Herz sehnt sich am meisten nach den Seelen in Ihrer Obhut; und darum will ich, nachdem ich Ihnen eben von ganzem Herzen für alles gedankt habe, was Sie für mich und die Sache meines Meisters tun, und Sie um Ihre beständige Fürbitte für mich gebeten habe, lieber an die Klasse schreiben als an Sie.
Wollen Sie denen unter ihnen, die errettet sind, die herzlichsten Grüße ihres Pastors ausrichten und sagen: Ich ermahne euch, würdig eurer hohen Berufung zu wandeln? Wachsamkeit soll unser täglicher Geist sein; wir dürfen in Feindesland nicht schlafen. Wer nahe an den Rand von Abgründen geht, kann eines Tages hinabstürzen, und Vertrautheit mit der Sünde kann früher oder später dazu führen, sie zu begehen; und unser Gott allein weiß, welches Elend ein Fall euch und denen bringen kann, die eure Seelen lieben. Unsere Schwestern bilden einen zahlreichen und einflussreichen Teil der Gemeinde; und wenn ihre Herzen in einem gründlich geistlichen Zustand sind, haben sie eine wunderbare Kraft zum Guten. Wir wünschen uns keine bessere Schar von Missionaren als die gottesfürchtigen Töchter, Schwestern, Ehefrauen und Mütter in unserer Mitte. Wenn es euch wohlgeht, so betet für mich, und dies sei euer Gebet, dass ich zu euch komme ‚mit vollem Segen des Evangeliums Christi‘. Ich schreibe jetzt hoch oben in den Bergen; die Luft ist kalt und belebend, die Aussicht weit und lieblich; die hohen Berge mit ihren schneeigen Häuptern scheinen gerade auf gleicher Höhe mit mir zu sein; alles ist still und ruhig, und mein Leib und meine Seele werden beide gesund und stark. Nun möchte ich, dass ihr, die ihr zur Klasse der lieben Mrs. Bartlett gehört, in geistlichen Dingen auf dem Berg wohnt, hoch oben, nahe bei Gott, fern von der Welt, wo eure Sicht der göttlichen Wahrheit klar und weit sein wird; und ich möchte, dass ihr dort in himmlischen Dingen stark und gesund werdet, damit ihr im Namen Christi Wunder tut.
Wie soll ich an die schreiben, die nicht errettet sind? Ich muss zuerst beten: O Gott, befreie sie von ihren Sünden und von deinem Zorn! Letzte Nacht schien der Blitz die Berge in Brand zu setzen; er zuckte von Gipfel zu Gipfel und ließ die Wolken wie große Throne oder Feueröfen erscheinen; der furchtbare Gott war unterwegs, und wir waren von Ehrfurcht vor seiner Gegenwart ergriffen. Ich konnte fröhlich zuschauen und sagen: ‚Mein Vater tut das alles‘; aber wie muss es sein, diesen Gott zum Feind zu haben? Junge Freunde, ich bitte euch, bedenkt euren Zustand, da ihr einen allmächtigen Gott habt, der wegen eurer Sünden voll Zorn gegen euch ist. Möchtet ihr eure Gefahr erkennen und sein Angesicht suchen, ehe ihr den Schrecken seiner Hand fühlt! Welch ein süßer kurzer Satz ist das: ‚Gott ist Liebe‘! Denkt darüber nach. Wenn Satan euch zur Verzweiflung versucht, haltet ihn ihm vors Gesicht. Wenn Sünden oder Zweifel überhandnehmen, so denkt daran, dass ‚Gott Liebe ist‘. Aber vergesst nicht, dass er ein verzehrendes Feuer ist. Er wird entweder euch oder eure Sünden verzehren, euch oder eure Selbstgerechtigkeit. Jesus erfuhr seinen Vater als verzehrendes Feuer an dem Tag, als der göttliche Zorn aufs Äußerste über ihn kam; wenn er das erdulden musste, was werden die fühlen, die in Sünde leben und sterben? Möchtet ihr dahin geführt werden, Jesus jetzt eure Seelen anzuvertrauen! Möchtet ihr alle errettet werden! Möchten wir uns alle in der Herrlichkeit treffen, um nie mehr zu scheiden! Bis dahin bin ich
Ihr ernster Prediger,
@C. H. Spurgeon.“
Kurz bevor der Pastor im Januar 1874 zu seinen Ferien von zu Hause aufbrach, begann er im Vortragssaal des Tabernakels eine Gebetsversammlung für junge Leute, eine Stunde vor der gewöhnlichen Montagabendversammlung. Das Unternehmen war ein großer Erfolg, und selbst während seiner Abwesenheit wurde ein Besuch von sechs- bis siebenhundert aufrechterhalten. Es war daher nur natürlich, dass dieser sehr hoffnungsvolle Teil der Gemeinde einen beträchtlichen Teil von Mr. Spurgeons Aufmerksamkeit erhielt, während er fort war. Die vier folgenden Briefe waren alle an die jungen Leute in der Gebetsversammlung am Montag um sechs Uhr gerichtet:
„Paris, 16. Januar.
Liebe junge Freunde,
ich trage euer Wohl beständig auf dem Herzen und dachte darum, ich wolle euch ein paar Sätze schreiben. Ich war sehr ermutigt durch die gebetsvolle Aufmerksamkeit und die tiefe Bewegung, die ich am letzten Montag bei vielen von euch sah. Es erfüllte mich mit großer Hoffnung für euch. Ich sehe, dass ihr wünscht, eure Sünden vergeben zu bekommen und dem Zorn Gottes zu entrinnen, und darüber freue ich mich; aber ich bitte Gott, dass die Zeichen der Gnade nicht bei diesen bloßen Anfängen und Wünschen stehen bleiben. Knospen sind schön, aber wir können mit ihnen nicht zufrieden sein; sie sind nur darum gut, weil Blüten oft zu Frucht werden. Bloße Blüten an den Bäumen und keine Frucht wären ein Hohn auf die Erwartung. Möge es bei euch nicht so sein!
Ich schreibe um Mitternacht in meinem Zimmer in Paris. Ich konnte nicht schlafen, ehe ich euch gesagt hatte: Setzt euer ganzes Vertrauen sofort auf Jesus. Alles, was euch an Verdienst fehlt, wird er euch geben; alles, was ihr an Hilfe im himmlischen Leben braucht, wird er schenken. Glaubt ihm nur. Ihr, die ihr errettet seid, ringt ja mit Gott um die Errettung anderer junger Leute und sucht unsere neue Versammlung zu einem großen Mittel zum Guten zu machen. Ihr, die ihr noch nicht erweckt seid, wir beten beständig für euch, denn ihr schlaft über dem Rachen der Hölle; ich kann eure Gefahr sehen, obwohl ihr sie nicht seht. Darum ist es Zeit für euch, vom Schlaf aufzustehen. Ich sende euch allen meine herzliche Liebe und bete, dass wir uns auf Erden in viel Glück und dann zuletzt im Himmel für immer treffen.
Euer besorgter Freund,
@C. H. Spurgeon.“
„Mentone, 23. Januar.
Meine lieben jungen Freunde,
ich freue mich sehr zu hören, dass ihr am letzten Montag in meiner Abwesenheit in so großer Zahl zusammengekommen seid, denn ich hoffe, es zeigt eine wirkliche und tiefe Besorgnis unter den Suchenden, den Heiland zu finden, und unter den Erretteten, für andere zu bitten. Ihr braucht nicht die Stimme irgendeines einzelnen Mannes, um eure Aufmerksamkeit zu gewinnen; das Wort des Herrn Jesus ist, von wem es auch gesprochen wird, Leben und Kraft. Ihm müsst ihr alle eure Gedanken zuwenden. Die Sünde hat euch von eurem Gott geschieden, und Christus allein kann euch zu eurem himmlischen Vater zurückbringen. Denkt ja daran, was es ihn kostete, den Weg der Versöhnung zu bereiten; nichts als sein Blut hätte es tun können, und er gab es freiwillig und neigte sein Haupt am Holz in den Tod. Es kann keine leichte Sache gewesen sein, die den Erlöser ein solches Opfer kostete; ich bitte euch, nehmt es nicht leicht. Hasst die Sünde, die ihm so viel Qual verursachte, und gebt euch der Liebe hin, die ihn darin aufrecht hielt.
Ich höre, dass ihr in London Nebel und Regen gehabt habt; hier ist alles Blumen und Sommer, und der Unterschied erinnert mich an die Veränderung, die der Glaube in der Seele bewirkt. Solange wir ungläubig sind, fürchten wir den Zorn Gottes und wandeln im Dunkel; aber wenn wir glauben, haben wir Frieden mit Gott und genießen seine Gunst, und der Frühling eines ewigen Sommers hat begonnen. Möge der Geist Gottes wie der sanfte Südwind euch anwehen und eure Herzen mit Wünschen knospen, mit Hoffnungen blühen und Früchte der Buße bringen lassen! Von Jesus geht er aus, und zu Jesus führt er die Seele. Blickt auf ihn. O blickt auf ihn, auf ihn allein, auf ihn einfach, auf ihn sofort!
Euer besorgter Freund,
@C. H. Spurgeon.“
„Mentone, 5. Februar.
Liebe junge Freunde,
es ermutigt mich sehr zu hören, dass ihr euch in solcher Zahl versammelt, und ich werde noch froher sein, wenn ich höre oder sehe, dass Herzen für Jesus gewonnen werden und dass ihr ihn mit eurem Mund bekennt. Ich blicke mit so viel Hoffnung auf euch, dass es eine bittere Enttäuschung wäre, wenn ich nicht hörte, dass einige von euch im Herrn errettet sind.
Ich bin eben einen hohen Hügel zum Friedhof hier hinaufgehinkt, und dort sah ich einen Text, der mich traf: ‚Da aber die Taube nicht fand, wo ihr Fuß ruhen konnte, kam sie wieder zu ihm.‘ Noah war ihre Ruhe, wie Jesus die eure sein muss. Beachtet nur, dass hinzugefügt wird: ‚Da tat er die Hand heraus und nahm sie zu sich in den Kasten.‘ Sie war zu schwach, um hineinzukommen, aber Noahs freundliche Hand ‚nahm sie zu sich‘. Liebe junge Freunde, ich bitte den Herrn Jesus, diejenigen von euch zu ergreifen, die müde und schwach sind, und euch hineinzuziehen. Seine Verheißungen sind Züge; seine Einladungen und die der freundlichen Freunde, die zu euch reden, sind ebenso viele Züge. Gebt euch ihnen hin und lasst euch zu ihm hineinziehen. Es gibt keine Ruhe im Osten, Westen, Norden oder Süden für den Fuß eurer Seele außer in der Arche der souveränen Gnade; aber dort ist Ruhe. Wie die Taube ihr Auge und dann ihren Flügel zur Arche wandte, so wendet eure Wünsche und Gebete zu Jesus; und wie sie in Noahs Hand fiel, so fallt in die Hand, die durchbohrt wurde, damit Sünder leben. Ich bete für jeden Einzelnen von euch und habe den großen Hohenpriester angefleht, jeden eurer Namen auf seinem eigenen Brustschild vor dem Angesicht seines Vaters zu tragen. Möge der Herr jeden von uns erretten, heiligen und bewahren bis zu dem großen Tag seiner Erscheinung!
Euer liebender Pastor,
@C. H. Spurgeon.“
„Mentone, 12. Februar.
Liebe junge Freunde,
ich bin voller Freude zu hören, was der Herr unter euch tut, indem er Seelen errettet; aber wird einer von euch von der gnädigen Heimsuchung übergangen werden? Wird der heilige Regen einige von euch trocken lassen wie die Berge von Gilboa? Geht Jesus vorüber, und wollt ihr nicht zu ihm rufen? Spürt euer Bruder, eure Schwester und eure Mutter seine Gnade, und ihr nicht? Unglückliche Seele, die es fertigbringt, den gesegneten Einflüssen zu entgehen, die jetzt unter uns wirken! Gewiss muss ein solcher geschickt darin sein, dem Heiligen Geist zu widerstehen, und verzweifelt entschlossen, umzukommen! Welcher Grund lässt sich für einen solchen Weg anführen? Welche Entschuldigung für einen solchen Selbstmord? Die Erretteten sollen viel für andere beten, die verhärtet bleiben.
Ich freue mich, dass die von euch, die Jesus gefunden haben, sich nicht schämen, ihn zu bekennen. Warum solltet ihr auch? Vergewissert euch nur, dass ihr wirklich bekehrt seid; begnügt euch nicht mit Scheinwerk. Sucht das Echte. Ergreift nicht eine vorübergehende Hoffnung, sondern das ewige Leben. Wahrer Glaube hat immer die Buße zum Zwillingsbruder, die Liebe zum Kind und die Heiligkeit zur Krone. Wenn ihr auf Jesus geblickt habt, um Leben zu empfangen, so blickt danach ja auf ihn als das Vorbild des Lebens, damit ihr wandelt, wie auch er gewandelt ist. Als junge Christen werdet ihr sehr versucht werden; betet darum, sicher bewahrt zu werden, damit ihr eurem Herrn nie Unehre macht. Wir werden uns bald sehen, so der Herr will; und bis dahin sei meine Liebe mit euch allen. Amen.
Herzlich der Eure,
@C. H. Spurgeon.“
Während so der jungen Leute im Allgemeinen zärtlich und liebevoll gedacht wurde, wurde an die Jungen des Waisenhauses in Stockwell eigens der folgende Brief geschrieben:
„Mentone, Samstagabend, 24. Januar 1874.
Liebe Jungen,
es hat mich sehr bewegt zu hören, dass der Tod im Waisenhaus gewesen ist. Seid ihr alle bereit, wenn er einen weiteren Pfeil in eines der Häuser schießen und einen weiteren niederstrecken sollte? Ich frage mich, wer der Nächste sein wird! Liebe Jungen, würdet ihr in den Himmel kommen, wenn ihr jetzt sofort sterben müsstet? Wartet ein wenig, und jeder antworte für sich selbst. Ihr wisst, ihr müsst von neuem geboren werden, ihr müsst die Sünde bereuen, ihr müsst an Jesus glauben. Wie steht es mit euch? Wenn ihr nicht errettet seid, seid ihr in großer Gefahr, in furchtbarer Gefahr! Lasst euch warnen, ich bitte euch! Ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass ein Junge aus dem Waisenhaus in die Hölle geht; das wäre wahrhaft schrecklich. Aber in den Himmel aufzusteigen, für immer bei Jesus zu sein, das macht es wert, selbst hundert Tode zu sterben.
Ich hoffe, mein lieber Freund Mr. Charlesworth und alle Lehrer und Hausmütter und Pflegerinnen sind wohl; ich sende ihnen allen meine herzlichsten Grüße. Ich denke oft an euch alle. Ich möchte euch alle hier und dort glücklich sehen. Möchtet ihr zu ehrenwerten christlichen Männern heranwachsen; und wenn Gott einige von euch wegnehmen sollte, mögen wir uns alle im Himmel treffen! Wollt ihr gerade jetzt ein besonderes Gebet sprechen, dass der Tod eines Jungen euch alle zu Jesus bringe, damit ihr ewiges Leben findet? Seid fleißig in der Schule, seid sehr freundlich in den Häusern. Macht uns keinen Kummer, sondern lauter Freude, denn wir lieben euch alle und wünschen euer Bestes.
Mr. Charlesworth wird euch in meinem Auftrag allen ein paar Orangen geben, und ich werde ihn bezahlen, wenn ich nach Hause komme.
Euer liebender Freund,
@C. H. Spurgeon.“
Ein Brief war an die Bibelklassen gerichtet, die von den Ältesten Perkins und Bowker geleitet wurden:
„Mentone, 5. Februar.
Geliebte Brüder,
Friede sei mit euch und den lieben Freunden, die eure Versammlungen leiten! Ich hoffe eine große Erweckung des Glaubens in unserer ganzen Gemeinde und allen ihren Werken zu sehen, und ich möchte, dass eure beiden Klassen nicht nur daran teilhaben, sondern in ihrer Förderung vorangehen.
‚Ich habe euch Jünglingen geschrieben, denn ihr seid stark.‘ Der Einfluss, den eine auserlesene Schar junger Gläubiger auf unsere eigene Gemeinde und Zuhörerschaft und die umliegende Nachbarschaft haben kann, ist überaus groß. Da ihr selbst gründlich im Glauben unterwiesen seid, sollt ihr helfen, andere zu erbauen, und besonders helfen, neue Steine aus dem Steinbruch der Natur zu brechen. Der Geist Gottes wird als Antwort auf das Gebet auf euch ruhen, und dann werdet ihr Gefäße werden, die dem Hausherrn brauchbar sind. Das könnt ihr nicht sein ohne persönliche Heiligkeit und persönliche Hingabe; lasst es daran unter euch nicht fehlen, dann werdet ihr nicht unfruchtbar oder unnütz sein.
Fangt damit an, eure eigene Zahl zu verdoppeln, was, wie ich glaube, geschehen könnte, wenn ihr es euch zu Herzen nähmt und jeder beschlösse, wenigstens einen Neuen mitzubringen. Macht jede Versammlung voll Leben, Kraft, Gebet, Liebe und Eifer. Ich gestehe, es tut mir leid, dass der Katechismus nicht mehr euer Lehrbuch ist, denn ich glaube, er ist eine gute Grundlage und hält euch nahe bei den wichtigsten Gegenständen. Erörterungen über die neuen Theorien des Tages vertreiben den Geist Gottes; der alte Wein ist der beste.
Eure Leiter sind Männer von Erfahrung und haben mein vollstes Vertrauen und, was mehr ist, meine aufrichtigste Liebe. Unterstützt sie immer und steht hinter ihnen; und dann sei euer Wahlspruch: ‚Vorwärts.‘ Dringt ein in die unbezwungenen Gebiete. Es sollte mehr Arbeit ganz in der Nähe, rings um das Tabernakel, getan werden. Die Zeit für Gottesdienste im Freien wird bald da sein; seht, was ihr über das hinaus tun könnt, was schon getan wird. Sonntagsschulen an vielen Orten schmachten aus Mangel an Lehrern, und Armenschulen noch mehr. Wo eine Lücke ist, füllt sie.
Der Herr sei mit euch! Bitte betet für mich, dass ich gestärkt an Geist, Seele und Leib zurückkehre.
Mit christlicher Liebe,
sehr herzlich der Eure,
@C. H. Spurgeon.“
Ein weiterer Brief wurde an die Klasse von Mrs. Bartlett geschrieben:
„Mentone, Samstagabend.
Geliebte Freunde,
ich schreibe, um euch alle zu grüßen und besonders eure geliebte Mutter im Evangelium, meine liebe Freundin Mrs. Bartlett. Ich hoffe, ihr erlebt Zeiten der Kraft, wie sie in der Klasse so gewöhnlich gewesen sind. Die eigenen Töchter des Herrn unter euch, jede eine Prinzessin, nicht aus eigenem Recht, sondern durch Vermählung mit dem König Jesus, leben, wie ich hoffe, im Genuss ihrer hohen Vorrechte. ‚Warum sollten die Kinder eines Königs alle ihre Tage trauernd gehen?‘ Euch steht es zu, einen Gürtel der Freude zu tragen, ‚denn die Freude am Herrn ist eure Stärke‘. Seht zu, dass euer Leben mit eurer hohen Berufung übereinstimmt, denn es ziemt den Töchtern Zions schlecht, sich wie die Kinder der Erde zu benehmen. ‚Wandelt nur würdig des Evangeliums Christi.‘ Seid wachsam für die Seelen anderer und unterstützt durch eure Gebete die ernsten Bemühungen eurer geliebten Leiterin Mrs. Bartlett.
Für die unter euch, die nicht errettet sind, habe ich dieses Wort: ‚Wie lange hinkt ihr auf beiden Seiten?‘ Die Jahre rollen dahin; und jedes in der Entfremdung von Gott verbrachte vermehrt eure schreckliche Rechnung. Habt ihr nicht genug gesündigt? Seid ihr nicht genug Gefahren eingegangen, dass ihr noch immer eure Seelen aufs Spiel setzen müsst? Selbst eine Stunde Zahnschmerzen ist zu viel; aber was ist das im Vergleich mit der Krankheit der Sünde und dem Zorn Gottes? Doch diese tragt ihr, als wären sie bloße Kleinigkeiten. Wird die Zeit der Entscheidung nie kommen? Oder wollt ihr zögern, bis ihr in eurer Sünde umkommt? ‚Gedenkt an Lots Weib.‘ Sie ist ein Denkmal aus Salz; nehmt ein wenig von diesem Salz und würzt eure Gedanken damit. Eure Gräber gähnen nach euch, auch die Hölle sperrt ihren Rachen weit auf. Flieht vor dem zukünftigen Zorn; fahrt auf wie solche, die am Rand des Todes geschlafen haben, und ‚ringt danach, dass ihr durch die enge Pforte eingeht‘.
In Liebe der Eure, um Christi willen,
@C. H. Spurgeon.“
Die Studenten des Predigerseminars erhielten diesen auserlesenen Brief von ihrem allezeit geliebten Präsidenten:
„Mentone, Samstagabend.
Geliebte Brüder,
in meiner Abwesenheit höre ich nie auf, an euch zu denken, denn ich habe euch alle im Herzen als die Hoffnung der Gemeinde und die künftigen Wohltäter der Welt. Ich vertraue, dass jeder gewissenhaft an seinen Studien arbeitet und nie eine Stunde vergeudet. Eure Zeit zum Studium ist so kurz, und so viel wird von euch gefordert und erwartet werden, dass ich euch bitte: Seid männlich. Jeder Augenblick ist für euch Goldes wert, und sein Nutzen wird in der Zukunft hundertfältig sein. Wir haben es mit keinen geringen Gegnern zu tun. Unsere Widersacher sind gut gerüstet und gut geschult. Unser Vertrauen ist allein auf den Herrn, und wir ziehen nur mit einer Schleuder und einem Stein bewaffnet aus; aber wir müssen das Schleudern üben, bis wir aufs Haar treffen und nicht fehlen. Es war keine ungeübte Hand, die ein so kleines Ziel wie Goliaths Stirn traf. Lasst euch vom Teufel nicht zu Narren machen, indem er euch einflüstert, ihr dürftet faul sein, weil der Herr wirkt. Ich glaube das nicht vom Geringsten unter euch.
Brüder, haltet um unseres Herrn willen ein hohes Maß an Geistlichkeit aufrecht; möge der Heilige Geist euch dazu befähigen! Lebt in Gott, damit ihr für Gott lebt. Lasst die Gemeinde sehen, dass ihre Studenten ihre auserlesenen Männer sind. Ich verlasse mich darauf, dass ihr in meiner Abwesenheit bei allen Versammlungen zum Gebet oder zur Erweckung nach besten Kräften helft. Nichts würde mir größere Freude machen als zu hören, dass der Herr, während ich fort bin, einige von euch bewegt, das zu ersetzen, was an meinem Dienst fehlt.
Es geht mir viel besser. Hier ‚wohnt ewiger Frühling‘; und obwohl Blumen welken, sind immer frische da, um ihren Platz einzunehmen. Die milde Sommerluft ist wie Öl für meine Gebeine.
Ich sende euch allen meine aufrichtige Liebe und besonders euren geehrten Lehrern und dem ehrwürdigen Rektor; ihm sei langes Leben gewünscht, und euch allen ebenso! Mein lieber Bruder wird euch alles sein, was ich hätte sein können, und ihr werdet für ihn beten und auch für
euren liebenden Freund,
@C. H. Spurgeon.“
Zuletzt, aber nicht als Geringstes, schrieb der Pastor an seine Gemeinde und Zuhörerschaft den abschließenden Brief der besonderen Reihe im Jahr 1874:
„Mentone, 12. Februar.
Geliebte Freunde,
wenn dieser Brief euch vorgelesen wird, werde ich, so der Herr will, auf dem Rückweg zu euch sein; und mein Gebet ist, dass ich ‚mit vollem Segen des Evangeliums Christi‘ zurückkehre. Sehr ermutigt hat es mich, von euren Gebeten für mich zu hören, und noch mehr die Nachricht von dem guten und großen Werk, das der Herr in eurer Mitte tut. Das ist wahrhaft eine frohe Botschaft. Wie dankbar bin ich, dass liebe Brüder unter euch daheim so hoch geehrt worden sind, dass Gott so reichlich durch sie gewirkt hat! Ich freue mich an ihrer Freude. Der Bericht von Bekehrungen in den Familien der Mitglieder ist besonders erquickend. Gott gebe, dass nicht eine Familie ungesegnet bleibt!
Mir selbst geht es viel besser, und ich bin sehr dankbar dafür, denn ich sehne mich danach, Augenzeuge und Teilhaber am Werk der Erweckung zu sein. O dass es weitergehe, bis nicht ein Hörer unerrettet bleibt!
Geliebte Freunde, schließt euch alle herzlich dem Werk an, und keiner dämpfe es irgendwie durch einen lieblosen, unheiligen oder nachlässigen Wandel. Die Wolken des Segens werden von uns wegziehen, wenn man die Weltlichkeit überhandnehmen lässt. Sünde in der Gemeinde wird der Tod der Erweckung sein, oder aber die Erweckung wird der Tod der Sünde sein. Keiner unter uns beflecke sich mit dem Blut von Seelen durch einen nachlässigen Wandel in so ernsten Zeiten wie diesen. Möge der Heilige Geist uns alle zu neuem und vollem Leben erwecken! Gott segne euch alle! So betet
der Eure in Jesus,
@C. H. Spurgeon.“
Da der letzte Brief so kurz ist und die tiefe Liebe und Fürsorge des Pastors besonders für seine große Gemeinde und Zuhörerschaft, während er notgedrungen eine Weile von ihnen fern war, kaum angemessen darstellt, wird eine weitere seiner Mitteilungen aus späterer Zeit angefügt, um die Reihe vollständiger und bezeichnender zu machen:
„Mentone, 13. Februar 1877.
Geliebte Freunde,
mit der größten Befriedigung habe ich von der Begeisterung gehört, mit der so viele von euch die besonderen Gottesdienste aufgenommen haben. Das ist ein gutes Zeichen, das meine größten Erwartungen ermutigt. Das Verlangen der Gemeinde nach Bekehrungen steht in ganz deutlicher Weise im Zusammenhang mit dem gewünschten Ergebnis; denn dieses Verlangen führt zu vermehrtem Gebet und sichert so das wirksame Wirken des Heiligen Geistes; und es weckt auch einen glühenden Eifer, der die Gläubigen für die Errettung derer um sie her arbeiten lässt, und auch das wird gewiss Frucht bringen. Ich erwarte daher die Bekehrung vieler mit ebenso viel Zuversicht, wie ich erwarte, dass die Schiffe ihren Hafen erreichen, wenn ein günstiger Wind weht.
Denen, die so eifrig für die Ehre des Herrn sind, sende ich den Dank meines Herzens; und für die, welche noch nicht zu gleichem Eifer erweckt sind, bringe ich meine inbrünstigen Gebete dar, dass sie nicht länger hinter ihren Brüdern zurückbleiben. Unsere Kinder wachsen um uns heran, unsere große Stadt nimmt täglich an ihrem gewaltigen Umfang zu, und unsere Friedhöfe füllen sich mit Toten; solange noch eine Seele unerrettet ist und in Gefahr des unauslöschlichen Feuers, ist es die Pflicht jedes Christen, fleißig den heilenden Duft des Namens des Erlösers zu verbreiten. Wehe dem Menschen, der das Licht verbirgt, während Menschen in der Finsternis stolpern! Wehe dem, der in der Zeit der Hungersnot das Brot des Lebens zurückhält! Geliebte, ich bin von euch Besseres überzeugt, obwohl ich so rede.
Ausharrende, stille Gläubige, die im Verborgenen um den göttlichen Segen flehen und dann regelmäßig ihre Hilfe zu dem beständigen Gottesdienst, Dienst und der Fürbitte der Gemeinde geben, sind die Stärke der Bruderschaft, das Hauptheer der Scharen des Herrn. Mögen sich alle solche freuen, weil ihre Arbeit nicht vergeblich ist in dem Herrn. Aber wir brauchen auch kühne Geister, die in immer erneuten Anstrengungen vorangehen; nachdenkliche, praktische Männer und Frauen, die vorwärtsdrängende Unternehmungen vorschlagen und beginnen. Wir haben solche unter uns, aber andere müssen in den Dienst gezogen werden. Einer sollte für die Sonntagsschule werben, ein anderer neue Traktatbezirke erschließen, ein dritter einen Gottesdienst in einem Häuschen beginnen und ein vierter in einem Hof oder einer Gasse predigen, die noch nicht besucht worden ist. Brüder, wir müssen alle alles tun, was für Jesus getan werden kann, denn die Zeit naht, da wir Rechenschaft ablegen müssen, und unser Meister ist nahe.
Geliebte im Herrn, meine Freude und meine Krone, wandelt in aller Liebe zueinander, in Heiligkeit gegen Gott und in Rechtschaffenheit und Freundlichkeit gegen alle Menschen. Friede sei mit euch allen!
Mögen die, welche das Evangelium unter uns gehört, aber seine Kraft noch nicht gefühlt haben, während der Gottesdienste, die in meiner Abwesenheit gehalten worden sind, vom Herrn gefunden werden! Wenn sie dem Netz entgangen sind, als ich es auswarf, möge irgendein Bruder, der Menschenfischer ist, bei ihnen mehr Erfolg haben! Es ist sehr schwer zu denken, dass einer unserer Hörer für immer verloren geht; aber wie viel schwerer wird es für sie sein, das Verderben an ihrer eigenen Person zu erleiden! Möge der große Liebhaber der Menschenseelen seine durchbohrte Hand ausstrecken und die Ungehorsamen auf den Weg des Friedens bringen!
Ich bin höchst dankbar, berichten zu können, dass meine Gesundheit wiederhergestellt ist, mein Herz nicht mehr schwer ist, mein Mut wieder aufgelebt ist, und ich hoffe, sehr erfrischt zu euch zurückzukehren. Liebe Freunde in Christus, ich bitte, beständig in euren Gebeten gedacht zu werden. Ich sende meine Liebe meinem Mitpastor und treuen Helfer, den Diakonen, den Ältesten und jedem von euch in Christus Jesus.
Herzlich der Eure,
@C. H. Spurgeon.“
Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 3 (London: Passmore and Alabaster, 1899), Kapitel 67. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.