20. Die ersten Predigtentwürfe, 1851 bis 1852

Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 20.

Unter den vielen schriftlichen Schätzen, die Mr. Spurgeon so sorgfältig aufbewahrte, befinden sich zwei Reihen von Büchern. Sie enthalten seine ersten kurzen Predigtentwürfe und die ausführlicheren Manuskripte, die er auszuarbeiten pflegte, bis die Anforderungen seines Pastorats in London es unmöglich machten, damit fortzufahren. Wahrscheinlich hatte er zu dieser Zeit auch das Gefühl, nicht mehr so ausführlich schreiben zu müssen wie in seinen frühen Predigttagen. Und kurz darauf gab ihm, wie er seinen Studenten oft erzählte, die Durchsicht seiner gedruckten Predigten alle Vorteile, die er aus einer gründlicheren Vorbereitung für die Kanzel hätte ziehen können.

Der erste Band der Entwürfe muss sehr bald begonnen worden sein, nachdem Mr. Spurgeon zu predigen angefangen hatte; denn der zweite darin aufgeschriebene war erst die vierte Predigt des jungen Evangelisten. Der Text war Offenbarung 21,27, und die Predigt wurde am 9. Februar 1851 in Barton bei Cambridge gehalten. Diese Tatsache bestimmt ungefähr das Datum, an dem jener wunderbare, weltweite Dienst begann, den der Herr so lange und so reich gesegnet hat und den Er noch immer gnädig anerkennt und gebraucht. Diese frühen Aufzeichnungen sind von so großem Interesse, dass die Autobiografie unvollständig wäre, wenn sie nicht wenigstens einige Proben der ersten Predigtversuche des geliebten Predigers enthielte. Mr. Spurgeon selbst hatte vor langer Zeit vor, eine Auswahl daraus zu veröffentlichen. Im Vorwort zur „New Park Street Pulpit“ für 1857 kündigte er an, er hoffe, bald einen Band seiner frühesten Predigten aus seiner Zeit als Pastor in Waterbeach herauszugeben; das wurde aber durch den Druck seiner rasch wachsenden Arbeit verhindert. Die Entwürfe sind nicht nur wegen ihres eigenen Wertes kostbar, sondern auch als die ersten Früchte des Geistes und Herzens, die später der Gemeinde und der Welt so viele Tausende von Predigten schenkten, zur Ehre Gottes und zum Wohl der Menschen. Man muss bedenken, dass sie von einem Jüngling von sechzehn Jahren stammen, buchstäblich vom „Knabenprediger“. Am Anfang des ersten Bandes steht ein Bibelstellenverzeichnis, das zeigt, dass die siebenundsiebzig Entwürfe auf Stellen aus fünfzehn Büchern des Alten Testaments und sechzehn des Neuen Testaments beruhen. Am Ende steht ein Sachverzeichnis, das denen auffallend ähnlich ist, die den Inhalt jedes Bandes der „Metropolitan Tabernacle Pulpit“ angeben. Glücklicher Prediger, der den Dienst, den er „von dem Herrn Jesus empfangen hatte, zu bezeugen das Evangelium von der Gnade Gottes“, so begann, wie er ihn fortsetzte und vollendete! Um den Charakter der ganzen Reihe zu zeigen, werden hier die ersten drei Predigtnotizen wiedergegeben, dazu ein Entwurf aus jedem der folgenden Bände und die bezeichnenden Inschriften, die Mr. Spurgeon an den Anfang und das Ende der meisten Bände schrieb.

Entwurf 1. Die Annahme an Kindes statt

„Er hat uns vorherbestimmt zur Kindschaft durch Jesus Christus für sich selbst, nach dem Wohlgefallen Seines Willens.“ Epheser 1,5.

Die Bedeutung des Begriffs. Bei den Römern üblich. Zwei Beispiele in der Schrift: Mose und Ester. Die Annahme an Kindes statt unterscheidet sich von der Rechtfertigung und der Wiedergeburt.

Erstens: In welchem Sinn die Gläubigen Söhne Gottes sind. Nicht so wie Jesus. Mehr als bloße Geschöpfe.

In manchen Dingen stimmt die geistliche Annahme an Kindes statt mit der bürgerlichen überein: dem Namen und der Sache nach; zu einem Erbe; freiwillig von Seiten dessen, der annimmt; man nimmt den Namen dessen an, der annimmt; man wird in die Familie aufgenommen; man wird als Kind betrachtet und mit Nahrung, Schutz, Kleidung, Erziehung und Fürsorge versorgt; man steht unter der Leitung des Vaters.

In manchen Dingen unterscheiden sie sich: Die bürgerliche Annahme erfordert die Zustimmung des Angenommenen. Die bürgerliche Annahme sollte für Kinderlose sorgen. Bei der bürgerlichen Annahme hatte der Angenommene etwas, was ihn empfahl. Die Natur eines Sohnes konnte nicht gegeben werden. Die Kinder erbten erst nach dem Tod ihres Vaters. Der oberste Priester konnte sie für ungültig erklären.

Zweitens: Die Ursache der Annahme an Kindes statt. Die Person: Gott, Vater, Sohn und Geist. Der Beweggrund: freie Gnade, nicht Werke.

Drittens: Ihre Gegenstände. Erwählte Sünder, nicht Engel. Alle Gläubigen. Nicht alle Menschen, sondern gerechtfertigte Menschen.

Viertens: Ihre Vortrefflichkeit. Sie ist eine Tat erstaunlicher Gnade; man bedenke die Personen. Sie übertrifft alle anderen. Sie macht Menschen ehrenwert. Sie bringt Menschen in die höchsten Beziehungen. Sie schließt alle Dinge ein. Sie ist unwandelbar und ewig.

Fünftens: Ihre Wirkungen. Anteil an der Liebe, dem Erbarmen und der Fürsorge Gottes. Freimütiger Zugang. Gleichgestaltung mit dem Bild Jesu. Der Heilige Geist. Das Erbrecht.

Ermutigung. Aufruf an Heilige und Sünder.

Entwurf 2. Die Notwendigkeit der Reinheit für den Eingang in den Himmel

„Und nichts Unreines wird hineinkommen und keiner, der Gräuel tut und Lüge, sondern allein, die geschrieben stehen im Lebensbuch des Lammes.“ Offenbarung 21,27.

Erstens: Die Strenge des Gesetzes: „nichts Unreines“. Der Satan kann nicht hinein. Die Sünde kann nicht hinein. Welch ein Grund zur Freude für Christen!

Wie kann der Mensch hineinkommen? Nicht durch Zeremonien. Nicht durch das Gesetz. Nicht durch teilweisen aufrichtigen Gehorsam. Das Herz muss gereinigt werden. Alle vergangene Sünde vergeben; wie? Durch freie Gnade. Alle gegenwärtige Sünde gekreuzigt; wie? Durch den Heiligen Geist. Alle künftige Sünde gemieden; wie? Durch die Hilfe des Geistes.

Zweitens: Die Unmöglichkeit des Eingangs: „keineswegs“. Gott hat es gesagt. Er wird es nicht zulassen; auch die Engel nicht; auch die Erlösten nicht. Ein gottloser Mensch wäre im Himmel nicht glücklich. Keine Gebete, Schreie, Seufzer und Anstrengungen können einen toten, unheiligen Sünder in den Himmel bringen. Ist ein Mensch nicht drinnen, so ist er für immer draußen; kein Hineinkommen, keine Änderung.

Aufruf, durch den Glauben an Jesus Christus einzugehen.

Entwurf 3. Abraham durch den Glauben gerechtfertigt

„Abram glaubte dem Herrn, und das rechnete Er ihm zur Gerechtigkeit.“ 1. Mose 15,6.

Erstens: Die Tatsache: „Er glaubte dem Herrn.“ Das Verlassen seines Landes. Das Leben in Kanaan. Sodom. Isaaks Geburt. Die Verheißungen an ihn. Isaaks Opferung. Zwei Arten von Glauben: der geschichtliche oder tote Glaube und der lebendige Glaube, der Werke hervorbringt.

Zweitens: Das Ergebnis: „Das rechnete Er ihm zur Gerechtigkeit.“ Sünden vergeben und Gerechtigkeit zugerechnet, durch den Glauben. Dadurch gewann er Gottes Gunst und Liebe, den Himmel und das ewige Leben. Diese bringen Frieden: Wie ruhig liegt das Haupt, das nichts Böses tut! Liebe: Wenn wir rein sind, lieben wir Gott. Freude: Der Gerechtfertigte hat wahre Freude. Trost: Alle Dinge wirken zum Guten zusammen. Sicherheit: Niemand kann verdammen oder vernichten.

Drittens: Wie Abraham gerettet wurde, so müssen auch wir gerettet werden. Nicht durch Werke, sonst wäre Abraham es gewesen. Nicht durch Zeremonien; Abram glaubte vor der Beschneidung.

Gründe, warum Sünder und Christen Gott glauben sollten; Ermahnungen zum Glauben.

Entwurf 133. Durch den Glauben fiel Jericho

„Durch den Glauben fielen die Mauern Jerichos, als Israel sieben Tage um sie herumgezogen war.“ Hebräer 11,30.

Der Glaube ist das eine große Erfordernis bei der Errettung. Er muss eingewirkt werden, sonst gibt es von Anfang an kein geistliches Leben. Und er ist danach auf unzählige Weisen ständig notwendig. Wir können ohne Glauben keine Erkenntnis der Lehren des Evangeliums haben und ohne ihn die Verheißungen nicht ergreifen. Die Gnadengaben hängen alle vom Glauben ab. Wer am meisten glaubt, liebt am meisten. Wer den meisten Glauben hat, wird den meisten Eifer haben. Die Demut wird durch den Glauben hervorgebracht, und die Hoffnung atmet durch den Glauben. Wenn wir anderen Gutes tun, und besonders im Kampf mit dem Bösen, lasst uns Glauben haben.

Erstens: Der Glaube ist die Gnadengabe, der der Sieg gegeben wird. Die anderen Gnadengaben werden nicht mit Lorbeer geschmückt, damit der Mensch ihnen nicht die Kronen stiehlt; aber der Glaube ist zu groß, der Mensch reicht nicht an sein Haupt. Der Glaube hat weniger mit dem Menschen und mehr mit Gott zu tun als jede andere Gnadengabe; denn Glaube heißt, von sich selbst wegblicken und dem Ewigen vertrauen. Der Glaube gewinnt den Sieg, weil er den Arm des Allmächtigen für sich einsetzt. Er hat Macht bei Ihm, und darum siegt er. Derjenige vermag die Freude des Sieges am demütigsten zu tragen, der den Kampf im Glauben bestanden hat; er wird Gott alle Ehre geben. Andere Gnadengaben tun Wunder, aber der Glaube tut Unmögliches. Er ist die einzige Gnadengabe, die an bestimmten Orten und unter bestimmten Umständen wirken kann. Eben dazu ist er bestimmt.

Zweitens: Der Glaube gewinnt seine Siege auf dem von Gott bestimmten Weg. Er gebraucht keine selbst erdachten Mittel; er wartet auf Gottes Leitung. Er vernachlässigt Gottes Anordnungen nicht; er ist nicht vermessen. Wenn er die Mittel gebraucht, verachtet er sie nicht. Er legt das Schwert ab, er folgt der Lade, er hört die Widderhörner. Er wird wegen scheinbarer Torheit ausgelacht; aber dann lächelt er seinerseits. Er tut den Willen seines Schöpfers und erwartet den Segen, aber alles in geordneter Weise. Ein Glaube, der glaubt und nichts tut, ist überhaupt kein Glaube. Wir dürfen nicht erwarten, durch den Glauben gerettet zu werden, wenn dieser Glaube uns nicht antreibt, auf Gottes Weg zu laufen. Ob wir das Heil suchen, das Wohl unserer Freunde, die Abwehr des Bösen oder die Vernichtung unserer Verderbnis, lasst es uns auf dem von Gott bestimmten Weg suchen.

Drittens: Der Glaube gewinnt seine Siege zu Gottes Zeit. Er zieht dreizehnmal um Jericho. Er erwartet, dass die Mauer am Ende einstürzt, und so zieht er rundherum und rundherum. Er erwartet, dass am vom Herrn bestimmten Tag seine Sünden alle gestürzt werden, und er hält seine Arbeit für reich belohnt, wenn er weiß, dass das geschehen wird. Darum harrt er im Kampf aus.

Lasst uns nun diese Gedanken anwenden. Erstens auf das Niederreißen Jerichos in unserem eigenen Herzen. Wir wollen alle alten sündigen Bewohner töten, aber die hohe Mauer steht fest. Lasst uns Glauben haben. Lasst uns der Lade folgen. Lasst uns den Klang der Posaunen hören, auch wenn es nur Widderhörner sind. Lasst uns alle sieben Tage um die Mauer ziehen, das heißt die ganze Woche, alle Tage unseres Lebens. Lasst uns innerlich seufzen, aber nicht mit den Lippen murren; und bald, wenn der bestimmte Tag kommt, werden die Mauern erzittern, wir werden jauchzen, und unsere Feinde werden fort sein.

Zweitens auf das Niederreißen Jerichos in der Welt. Die Sünde hat starke und hohe Türme: den Turm von Babel oder das babylonische Rom, den Götzendienst und dergleichen. Lasst uns doch glauben, dass sie zu Boden stürzen werden. Lasst uns unsere Runden als Prediger, Sonntagsschullehrer und christliche Mitarbeiter fortsetzen. Lasst die armen Widderhörner weiter erschallen; tut eure Pflicht, und eines Tages wird Jesus überall herrschen.

Drittens auf das Niederreißen Jerichos in diesem Dorf. Dagon steht hier fest; aber die Lade Gottes ist gekommen. Die Posaunenbläser Gottes haben lange die Posaune geblasen; die Widderhörner erschallen noch immer mit lautem, rauem Ton. Viele folgen der Lade, aber die Zeit des völligen Sieges ist noch nicht ganz gekommen. Haltet aus, Brüder, und erhebt im Glauben alle zugleich ein großes Feldgeschrei, und die gewaltigen Mauern werden einstürzen.

Der Herr helfe uns, Seinem Wort zu glauben, und erfülle dann an uns Seine Verheißungen! Amen, durch Jesus.

Das folgende Gedicht schrieb Mr. Spurgeon zu der Zeit, als er die vorige Predigt vorbereitete und hielt:

Der Fall Jerichos

Der Tag ist da, der siebte Morgen
wird eingeläutet mit Hörnerklang.
Erzittert, ihr Türme von Riesenhöhe,
dies ist der Tag von Israels Macht.
Sechs Tage verspottet ihr die stille Schar,
in dieser Stunde erschüttert ihr Ruf euer Land.
Des alten Jordans Fluten hören den Schall,
die Hügel ringsum beben vor Furcht.

Du Palmenstadt, an deinen Toren
wartet in grimmer Gestalt der Tod;
sieh, auf dem heulenden Sturm eilt heran
die gefürchtete Stunde, deine letzte, deine letzte.
Siehe, auf das bekannte Zeichen des Führers
vereinen die Stämme ihre mächtigen Stimmen;
mit Donnergetöse zerreißen die Himmel,
nieder fällt die bröckelnde Brustwehr.
Geradewegs zur Beute geht jeder Krieger,
das Schwert verzehrt die hilflosen Feinde.

Nun, ihr Gottlosen, ruft eure Götzen an,
fallt nieder an Baals Altar.
Vergeblich ist euer Wall und euer Stolz,
der einst der Macht des Herrn trotzte.
Nun, Israel, schone nicht, stoß die Klinge
ins Herz des Mannes und die Brust der Maid;
schone nicht die Alten, nicht die Jungen, nicht die Fröhlichen,
schone nicht, denn die Gerechtigkeit befiehlt dir zu töten.

Wer soll jenen furchtbaren Schrei beschreiben?
Diese Ohren werden ihn hören bis zum Tod.
Der bleiche Schrecken kreischt seinen grausigen Ton,
der Krieg brüllt aus eherner Kehle,
der Tod zerreißt seine Beute mit manchem Stöhnen,
und selbst die Erde hält ein Seufzen nicht zurück.
He, ihr Geier, eilt zum Festmahl,
hier könnt ihr schmausen und euch sättigen;
he, ihr Ungeheuer des finsteren Waldes,
hier kühlt eure Zungen in Meeren von Blut.

Doch nein, die Flammen fordern das Ganze,
in lodernden Schwaden rollen sie empor;
sie entzünden den Himmel und werfen ihr Licht
bis dahin, wo Gibeon vor Schrecken erbleicht;
ein fahler Schein fällt über die Erde,
die Völker stehen entsetzt und starr.
Der Hirte auf der fernen Ebene
denkt an den alten Feuerregen Sodoms;
er flieht, einen schützenden Hügel zu finden,
und wirft nicht einen zögernden Blick zurück.
Der Magier durchforscht seine geheime Lehre
und sagt den Fluch über Ägyptens Küste voraus;
der Araber zügelt sein erschrockenes Pferd,
beugt sein wildes Knie und wendet seinen Lauf.
Selbst ferne Meere sehen den Schein,
und kühne Seeleute erheben ihr Gebet.

Nun erlöschen im trüben Rauch die Flammen,
die das Leichenfeuer der Stadt entzündeten;
die glühenden Kohlen hören auf zu brennen.
Eile, Patriot, füll die goldene Urne!
Balsamiere ihren Staub in kristallenen Tränen,
in fernen Ländern, im Streit oder in Ruhe
drück die Reliquie noch an dein Herz
und vergiss im Entzücken den Schmerz!

Es darf nicht sein; ihre Söhne sind tot,
sie sind mit ihrer Mutter verbrannt oder verblutet;
nicht einer überlebt, das Natterngeschlecht
ist mit seiner Wohnstatt umgekommen.
Keine üppigen Mädchen tanzen mehr,
keine Jünglinge schreiten mit lüsternem Schritt,
kein Trinkerbecher, kein unreiner Brauch,
keine Götzengeheimnisse sind mehr zu sehen.

Ein Krieger steht in kriegerischer Pracht
und verkündet so ihr unabänderliches Geschick:
„Verfluchte Stadt, tilgt ihren Namen
aus dem Sinn der Menschen und vom Mund des Ruhms.
Verflucht sei der Mann und verflucht sein Geschlecht,
der es wagt, sein Haus auf dich zu bauen;
er gründet es auf das Grab seines Erstgeborenen
und krönt es mit dem Untergang des Bruders.“

So vergilt Gott dem hochmütigen Feind,
groß in seiner Sünde und seinem Sturz.
Er herrscht für immer als unsterblicher König;
mit Israels Lied erklingen die Berge.
Doch mitten in der furchtbaren, strengen Gerechtigkeit,
wo das Erbarmen keine silberne Träne vergießt,
schimmert ein Strahl goldener Barmherzigkeit
und erhellt die Szene mit freundlichem Licht.
Ein Haus entkommt, durch Glauben gesichert,
der scharlachrote Faden ein sicheres Zeichen:
Rahab, aus deren Samen in künftiger Zeit
der erhabene Sohn der Jungfrau kommen sollte.

So, wenn der Donnerer Seine Waffen ergreift
und unsere Erde mit gerechtem Schrecken erfüllt,
schirmt Seine Hand doch das erwählte Geschlecht,
und mitten im Zorn gedenkt Er der Gnade.

Am Ende des hundertsten Entwurfs schrieb Mr. Spurgeon:

Für diese hundert preise ich den Herrn, denn das Gute daran ist Sein. Mögen sie der Same mancher Pflanze des Herrn sein!

Inschrift auf der Innenseite des vorderen Deckels des zweiten Bandes:

19. Juni. Mein achtzehnter Geburtstag. Mit meinem Stab ging ich über diesen Jordan, und nun bin ich zu zwei Lagern geworden. Die Güte läuft schneller als die Zeit; sie überholt mich und wartet dann darauf, gnädig zu sein.

Inschrift am Ende des zweiten Bandes:

Besser das Ende des Lebens als der Anfang. Besser das Ende der Arbeit als ihr Beginn. Diese Skizzen sind lauter Beweise für die Macht des Glaubens. Durch den Glauben habe ich sie bekommen. Sie sind Beweise der Liebe Gottes, denn oft kamen sie gerade in dem Augenblick, in dem ich verloren gewesen wäre, hätten sie gezögert. Gepriesen sei Gott dafür, dass Er Menschen so sehr zu Seinen Lieblingen macht, dass Er sie Sein Wort reden lässt! Möge es mein höchstes Verlangen sein, so sehr wie möglich zu Gottes Ehre zu leben; und

wenn ich einst sterbe,
„Nimm mich auf“, ruf ich,
„denn Jesus hat mich geliebt,
ich weiß nicht, warum.“

In Gesundheit, Zufriedenheit und Frieden, 19. Juni 1852; ich spüre nur die Dornen der Sünde und ihrer Folgen.

Entwurf 172. Die Gemeinde in Antiochia

„Und sie blieben ein ganzes Jahr bei der Gemeinde und lehrten viele Leute. In Antiochia wurden die Jünger zuerst Christen genannt.“ Apostelgeschichte 11,26.

Könige pflegen ihre Kriege aufzuzeichnen; mächtige Männer erwarten, nach dem Tod auf den Seiten der Geschichte weiterzuleben. Doch so sehr diese Dinge auch von einem gewissen Interesse sind, was sind sie verglichen mit dem Interesse, das diesem inspirierten Buch der Apostelgeschichte gebührt? Die Geschichte Englands ist nicht so wichtig wie dieser eine Teil der Bibel. Es ist ein „Buch der Märtyrer“: Stephanus, Paulus und viele andere. Es ist ein „Buch von Reisen und Fahrten“ von packendem und bleibendem Interesse. Es ist der erste Band der „Christlichen Zeitung“. Es ist ein Buch von Streitgesprächen, Reden, Ansprachen, Predigten und mehr.

Die Gemeinde in Antiochia hat eine so fesselnde Geschichte, dass ich nur bete, mir möge geholfen werden, sie ebenso fesselnd darzustellen, indem ich gebe:

Erstens: Einen kurzen Abriss der Geschichte der Gemeinde in Antiochia. Gewisse Heilige, durch Verfolgung aus Jerusalem vertrieben, flohen nach Antiochia und begannen dort ihre Liebesarbeit. Ihre Namen werden nicht genannt, aber Gott kennt sie, und sie empfangen jetzt ihren Lohn. Mein Name mag vergehen, aber Christi Name möge ewig bleiben. Die Hand des Herrn half ihnen, und viele wurden gläubig und bekehrten sich zum Herrn. Diese waren so fromm, dass die Gemeinde in Jerusalem davon hörte und zu ihrer weiteren Erbauung Barnabas zu ihnen sandte, um unter ihnen zu arbeiten. Er war voll Glaubens und Heiligen Geistes, und unter ihm wurde die Gemeinde so groß, dass er Paulus holte, damit er ihm helfe. Die Heiligen in Antiochia waren ein freigebiges Volk. Durch Gottes Gnade wuchsen sie weiter und hatten bald fünf Hirten, und der Heilige Geist gab ihnen in den Sinn, zwei als Missionare anderswohin auszusenden, die überaus erfolgreich wurden. So wurde Antiochia zur Muttergemeinde vieler umliegender Gegenden. Paulus und Barnabas pflegten nach ihren mühevollen Missionsreisen dorthin zurückzukehren. Sie gingen in Antiochia vor Anker wie in einem Zufluchtshafen.

Beachten wir, dass das Evangelium nicht notwendig eine langsam fortschreitende Sache ist. Die ersten Prediger hatten großen Erfolg, denn es scheint, dass die Gemeinde in Antiochia in etwa zwei Jahren fest gegründet war. Diese Gemeinde wuchs erstaunlich; warum sollte unsere nicht wachsen, und warum sollten nicht alle anderen auf ähnliche Weise wachsen? Die Bekehrung der Welt wird nicht immer im Schneckentempo vorangehen, und wir sollten beten, dass es an diesem Ort nicht so sei. O Gott, gewähre es!

Beachten wir die Hauptelemente des Erfolgs in diesem Fall, in dem Glauben, dass sie in allen Fällen dieselben sind. Es gab Dinge, die von Gott, von den Predigern und vom Volk kamen. Gott schützte in Seiner Vorsehung dieses heidnische Jerusalem vor Verfolgung und gab dem Volk Frieden. Er sandte ihnen treue Prediger, und mit diesen Predigern sandte Er Seinen Geist. Die Prediger predigten den Herrn Jesus. Barnabas war ein guter, freundlicher, treuer, vom Geist erfüllter Mann. Auch Paulus war ein gewaltiger Prediger des Wortes. Das Volk muss viel Gnade gehabt haben: ein enges Hangen an Gott und aneinander, Freigebigkeit und Bereitschaft, jedes Werk des Glaubens zu unterstützen, und eine Fülle jenes Kleinods, das „allerlei Gebet“ heißt.

Zweitens: Einige Bemerkungen über den Namen, den diese Gemeinde in Antiochia zuerst erhielt: „Christen“. Vielleicht wurde der Name von den Heiden als Bezeichnung gegeben, von den Jüngern gern angenommen und durch göttliche Autorität bestätigt. Bis dahin hatten sie sich „Jünger“, „die Gläubigen“, „die Auserwählten“, „Brüder“ genannt. Die Juden nannten sie Nazarener, Galiläer und dergleichen. Die Gruppe war so klein, dass sie unter den Massen der Heiden zweifellos nicht einzuordnen war. In Antiochia aber machten die Begabung, der Eifer, die Zahl, der Einfluss und in manchen Fällen der Reichtum der Mitglieder der neuen Gemeinde es nötig, dass sie einen Namen bekam. Der gegebene Name ist ein guter: Christen.

Er deutet an, dass unter den Jüngern große Einheit herrschte, sodass ein Name auf alle passte. Gesegnete Zeit, wenn diese Einheit wiederkehrt und wir alle in eins versammelt werden! Er zeigt, dass das Gespräch, das Singen, die Anbetung, das Predigen und so weiter dieser Männer und Frauen sich viel um Christus gedreht haben muss; wie hätten sonst die einfachen Leute ihren Namen gewusst? Er zeigt, dass ihr Leben und Verhalten dem Vorbild Christi entsprochen haben muss; sonst hätten die kundigeren Glieder der Bevölkerung ihnen das Recht auf diesen Titel abgesprochen.

Aber auch ich werde ein Christ genannt. Welch ein ehrenvoller Name! Manaën, der mit Herodes erzogen wurde, war durch diesen Namen mehr geehrt als durch seine Verbindung mit einem irdischen Fürsten. Paulus, einst ein gelehrter Doktor in der Schule der Pharisäer, bekennt sich zu diesem Namen Christ als zu seinem höchsten Titel. Gewiss ist es ein Titel, den beinahe ein Engel begehren könnte. Aber was zeigt dieser Name? Dass ich an die göttliche Sendung Jesu glaube, an Seinen Amtsnamen „Christus“. So lass mich darauf achten, Ihm ganz unbedingt zu vertrauen und Ihn nie durch meine Zweifel zu entehren. Dass ich mich als Nachahmer des heiligen, unschuldigen, unbefleckten, liebenden, großzügigen Jesus bekenne; so lass es mich in allen Dingen wirklich sein. Dass ich Jesus liebe; so lass mein Gespräch, mein Reden und mein Nachsinnen von Ihm handeln.

Ein Christ ist einer, der gesalbt ist, ein Priester für Gott zu sein und beständig Gebet und Lob im Namen Jesu darzubringen. Da wir den einen Namen tragen, den das herrliche Heer der Märtyrer, die großen Apostel Christi und die Heiligen aller Zeiten getragen haben, wollen wir den Namen Jesu ehren und auf unserer Schulter das Kreuz Jesu tragen!

Entwurf 212. Keineswegs hinausgestoßen

„Alles, was mir mein Vater gibt, das kommt zu mir; und wer zu mir kommt, den werde ich nicht hinausstoßen.“ Johannes 6,37.

Wenn man diesen Vers liest, möchte man in den Lobgesang der Engel ausbrechen: „Siehe, ich verkündige euch große Freude.“ Hier sind zwei Reihen von Lehre, die hohe und die niedrige, miteinander verbunden. Gewiss passt diese Stelle für alle, vom Hypercalvinisten bis hinunter zum Primitiven Methodisten.

Erstens: Das ewige „wird“, bejahend. Zweitens: Das ewige „will nicht“, verneinend.

Erstens: Das bejahende Ewige: „Alles, was mir mein Vater gibt, das kommt zu mir.“ Diese Worte kann man betrachten als eine Weissagung unseres Herrn, des Propheten Seines Volkes; als einen feierlichen Eid Gottes, des Sohnes; als ein triumphierendes Rühmen Jesu, des Siegers; als eine Herausforderung an Tod und Hölle. In diesen Worten spricht Er wie einer, der die Zahl Seines Volkes kennt: „alles“; der Vergangenheit und Gegenwart als eins ansieht: „gibt“; der weiß, dass Seine Rechte gut sind: „kommt“; und der von Seiner eigenen Macht überzeugt ist, zu erfüllen, was Er verheißen hat. Aber das ist uns kein Trost, wenn wir nicht sehen können, dass Er uns den Heiligen Geist gegeben hat und dass wir uns Ihm hingegeben haben. Haben wir das getan, dann lasst uns uns dieser gesegneten Worte rühmen und sie laut singen: „Alles, was mir mein Vater gibt, das kommt zu mir.“

Zweitens: Das verneinende Ewige: „Und wer zu mir kommt, den werde ich nicht hinausstoßen.“ Beachtet hier den Sprecher, unseren Herrn Jesus Christus. Der Vater hat in Seinem absoluten Wesen nie so gesprochen. Es wäre eine Beleidigung, zu versuchen, anders als durch Christus zu Ihm zu kommen, da Er Seinen Sohn zum einzigen Zugang zu Ihm gemacht hat. Beachtet den angesprochenen Charakter: nicht der Jude, der kommt, nicht der König oder Reiche, der kommt, nicht der gute Mensch, der kommt, nicht der Junge oder Alte, sondern „wer zu mir kommt“, wer er auch sei. Beachtet die Worte Jesu: „Den werde ich keineswegs hinausstoßen.“ Im Grundtext ist das sehr stark. Christus meint: „Ich werde nicht, nicht, nicht“, oder: „Ich werde nie, nie, nie einen hinausstoßen, der zu mir kommt.“ Christus wird sie nicht hinausstoßen wegen ihrer großen Sünden; wegen ihres langen Zögerns; weil sie andere Heilande versucht haben; wegen der Härte ihrer Herzen; wegen ihres kleinen Glaubens; wegen ihrer armen und matten Gebete; weil jeder andere an ihnen vorübergeht. Wenn sie einmal drinnen sind, sind sie für immer drinnen. Christus wird sie nicht hinausstoßen wegen ihres Unglaubens; wegen ihrer alten Verderbnis; wegen ihrer Rückfälle.

Lest es, schreibt es, druckt es, ruft es aus: „Wer zu mir kommt, den werde ich nicht hinausstoßen.“

Was heißt es, zu Christus zu kommen? Die Menschen wissen nicht, was es ist. Sie bilden sich ein, es heiße, sich selbst zu bessern, sittlich, ehrlich, gut, rechtschaffen und so weiter zu sein. Aber es heißt, Jesus zu vertrauen, an Ihn zu glauben. „Glaube an den Herrn Jesus Christus, so wirst du gerettet.“

Großer Heiland, ich danke Dir für diesen Text. Hilf Du mir, so darüber zu predigen, dass viele zu Dir kommen und das ewige Leben finden!

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Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 1 (London: Passmore and Alabaster, 1897), Kapitel 20. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.