Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 22.
Das Leben Jonas kann nicht ohne Gott geschrieben werden. Nimm Gott aus der Geschichte des Propheten heraus, und es gibt keine Geschichte mehr zu schreiben. Das gilt ebenso für jeden von uns. Ohne Gott gibt es kein Leben, keinen Gedanken, keine Tat und keinen Lebensweg irgendeines Menschen, wie niedrig oder wie hoch er auch sei. Lass Gott weg, und du kannst die Geschichte keines Lebenslaufs schreiben. Versuchst du es, so wird sie so schlecht geschrieben sein, dass man deutlich merkt: Du hast versucht, Ziegel ohne Stroh zu machen, und ein Töpfergefäß ohne Ton zu formen. Ich glaube, dass im Leben eines Menschen das große Geheimnis der Kraft, der Heiligkeit und der Gerechtigkeit die Anerkennung Gottes ist. Wenn ein Mensch keine Gottesfurcht vor Augen hat, ist es kein Wunder, wenn er bis zum Übermaß der Niedertracht, ja bis zum Übermaß des Aufruhrs läuft. In dem Maß, wie der Gedanke an Gott den Sinn beherrscht, dürfen wir ein Leben erwarten, das wahr und wirklich lebenswert ist; in dem Maß aber, wie wir Gott vergessen, werden wir uns als Toren erweisen. Es ist der Tor, der in seinem Herzen spricht: „Es ist kein Gott“; und es ist der Tor, der lebt und handelt, als gäbe es keinen Gott. In jedem gottesfürchtigen Leben gibt es für jedes Ereignis eine bestimmte Zeit. Und wir müssen nicht fragen: „Warum ist hier das Weiße und dort das Schwarze; warum dieser Schimmer von Sonnenlicht und jenes Brausen des Sturmes; warum hier eine Hochzeit und dort ein Begräbnis; warum manchmal eine Harfe und zu anderen Zeiten eine Posaune?“ Gott weiß es, und es ist ein großer Segen für uns, wenn wir alles in Seinen Händen lassen können.
Charles Haddon Spurgeon.
Bald nachdem ich angefangen hatte, im Dorf Waterbeach das Wort zu predigen, riet man mir dringend, das College in Stepney, jetzt Regent’s Park, zu besuchen, um mich gründlicher auf den Predigtdienst vorzubereiten. Da ich wusste, dass solide Bildung nie eine Last ist und oft ein großes Mittel zur Nützlichkeit, war ich geneigt, die Gelegenheit zu nutzen, sie zu erwerben. Obwohl ich hoffte, auch ohne Collegeausbildung nützlich sein zu können, schloss ich mich der Meinung von Freunden an, dass ich mit ihr nützlicher sein würde. Dr. Angus, der Lehrer des College, besuchte Cambridge, und es wurde vereinbart, dass wir uns im Haus von Mr. Macmillan, dem Verleger, treffen sollten. Unter Nachdenken und Gebet über die Sache betrat ich das Haus genau zur vereinbarten Zeit und wurde in ein Zimmer geführt, wo ich geduldig ein paar Stunden wartete. Ich war zu sehr von meiner eigenen Unbedeutendheit und der Größe des Lehrers aus London beeindruckt, um es zu wagen, die Glocke zu läuten und mich nach der unvernünftig langen Verzögerung zu erkundigen. Als die Geduld schließlich ihr vollkommenes Werk getan hatte und meine Verpflichtungen in der Schule mich riefen, meinen Pflichten als Hilfslehrer nachzukommen, wurde die Glocke in Bewegung gesetzt. Als das Dienstmädchen kam, erfuhr der wartende junge Mann, dass der Doktor in einem anderen Zimmer gewartet hatte, bis er nicht länger bleiben konnte, und mit dem Zug nach London abgereist war. Das dumme Mädchen hatte der Familie nicht gesagt, dass jemand gekommen und in den Salon geführt worden war; und so kam das Treffen nie zustande, obwohl beide Seiten es gewollt hatten. Ich war im Augenblick nicht wenig enttäuscht; aber seitdem habe ich dem Herrn tausendmal von Herzen für die seltsame Fügung gedankt, die meine Schritte auf einen anderen Weg zwang.
Noch hielt ich an dem Gedanken fest, in die Lehranstalt einzutreten, und dachte daran, sofort zu schreiben und mich zu bewerben; aber das sollte nicht sein. An jenem Nachmittag musste ich an einer der Dorfpredigtstellen der Laienpredigervereinigung von Cambridge predigen. Ich ging langsam und in nachdenklicher Stimmung über den Midsummer Common zu der kleinen Holzbrücke, die nach Chesterton führt. Mitten auf dem Gemeindeanger erschreckte mich etwas, das wie eine laute Stimme schien, aber vielleicht eine eigenartige Täuschung war. Was es auch war, der Eindruck war überaus lebhaft. Ich meinte sehr deutlich die Worte zu hören: „Begehrst du für dich große Dinge? Begehre es nicht!“ Das brachte mich dazu, meine Lage von einem anderen Standpunkt aus zu betrachten und meine Beweggründe und Absichten zu prüfen. Ich dachte an die armen, aber liebevollen Leute, denen ich diente, und an die Seelen, die mir in meiner bescheidenen Gemeinde geschenkt worden waren. Und obwohl ich damals Unbekanntheit und Armut als Folge dieses Entschlusses erwartete, verzichtete ich doch da und dort feierlich auf das Angebot der Collegeausbildung. Ich beschloss, wenigstens eine Zeit lang bei meinen Leuten zu bleiben und das Wort zu predigen, solange ich Kraft dazu hätte. Wären jene Worte nicht gewesen, so wäre ich aller Wahrscheinlichkeit nach nie dahin gekommen, wo ich jetzt bin, und nie geworden, was ich jetzt bin. Ich gehorchte der Mahnung gewissenhaft, und ich habe nie Grund gesehen, es zu bereuen.
Wer auf den Herrn um Weisung wartet, dem wird es nie an rechtzeitigen Hinweisen auf Seinen Willen fehlen. Denn obwohl kein dienender Priester mehr das Efod trägt, leitet der Herr Sein Volk noch immer durch Seine Weisheit und ordnet alle seine Pfade in Liebe. Und in Zeiten der Ratlosigkeit lässt Er sie auf geheimnisvolle und bemerkenswerte Weise „hinter sich das Wort hören: Dies ist der Weg; den geht!“ Wären unsere Herzen zarter, so würden uns vielleicht mehr solche heiligen Mahnungen zuteil. Aber ach, stattdessen sind wir wie Ross und Maultier, die keinen Verstand haben, und darum treten Zaum und Gebiss der Trübsal an die Stelle sanfterer Mittel. Sonst könnte jene glücklichere Weise öfter gebraucht werden, auf die der Psalmist anspielt, wenn er sagt: „Ich will dich mit meinen Augen leiten.“
Die folgenden Briefe geben weitere Einzelheiten über den geplanten Studiengang:
Cambridge, 24. Februar 1852.
Mein lieber Vater,
Mr. Angus, der Lehrer des College in Stepney, predigte am Sonntag, dem 1. Februar, bei uns. Da ich an meinem eigenen Ort war, hatte ich keine Gelegenheit, ihn zu sehen, und war sehr überrascht, als man mir am Montag sagte, er wolle mich sprechen. Ich versichere dir, ich habe weder ihm noch sonst jemandem gegenüber von mir gesprochen; es kam ganz unerwartet. Ich nehme an, die Diakone unserer Gemeinde hatten von meinem Wirken in Waterbeach gehört und es für richtig gehalten, mich ihm gegenüber zu erwähnen.
Nun, ich ging zum Treffpunkt; aber durch einen sehr sonderbaren Vorfall verfehlten wir einander. Er wartete im Wohnzimmer, während ich in den Salon geführt wurde, und das Dienstmädchen vergaß, ihm zu sagen, dass ich gekommen war. Da er nach London fuhr und nicht warten konnte, schrieb er das Beiliegende.
Auf dem Umschlag des folgenden Briefes steht in Mr. Spurgeons Handschrift diese Notiz: „An Mr. Watts geschickt, weil er mein lieber Freund ist und Mr. A. wusste, dass er ihn mir geben würde. Mr. Watts behandelt mich wie einen Sohn; er ist wohl geeignet, ein Vater zu sein. Er wird alles für mich tun, das weiß ich.“
College, Dienstag, 3. Februar 1852.
Lieber Herr,
es tut mir leid, dass ich Mr. Spurgeon gestern nicht gesehen habe, und ich schreibe nun über Sie in der Hoffnung, dass Sie ihm dieses Schreiben vorlegen. Ich kann natürlich unseren Ausschuss in dieser Sache in keiner Weise binden. Wenn er sich aber nach gebetsvoller Prüfung des ganzen Falles hier um Aufnahme bewirbt, kann ich ihm eine offene, freundliche Prüfung seiner Bewerbung zusichern. Es besteht ein großer Bedarf an herzlichen, hingegebenen Predigern. Und um solche heranzubilden, damit sie wichtige Stellen einnehmen und sich gut bewähren, müssen wir sie gründlich ausrüsten, besonders mit Bibelkenntnis. Es täte mir leid, wenn Ihr Freund sich ohne gründliche Vorbereitung niederließe. Er mag in beiden Fällen nützlich sein; aber seine Nützlichkeit wird mit Vorbereitung sehr viel größer sein als ohne sie, jedenfalls einen weiteren Kreis ausfüllen.
Bewerbungen müssen vor Mai bei uns eingehen, da unser Studienjahr im September beginnt. Und wenn Mr. S. weiter darüber nachdenkt, werde ich mich freuen, zu gegebener Zeit von ihm zu hören.
Ihr ergebener Joseph Angus.
An Mr. Watts, Holzhändler, Cambridge.
Mr. Spurgeons Brief an seinen Vater geht so weiter:
Ich habe so lange gewartet, erstens, weil ich dir etwas mehr berichten wollte; zweitens, weil ich nicht den Anschein erwecken will, auf deine Kosten aufs College gehen zu wollen. Ich will nicht gehen, bevor ich es mit meinem eigenen Geld bezahlen kann oder bevor Freunde ihre Hilfe anbieten, denn ich will dir nicht zur Last fallen. Fast alle Freunde sagen, ich sollte aufs College gehen. Ich habe kein sehr großes Verlangen danach, eigentlich gar keines. Doch ich habe es zu einer Gebetssache gemacht, und ich vertraue, ja ich bin zuversichtlich, dass Gott mich leiten wird.
Natürlich bist du in diesen Dingen mein einziger irdischer Ratgeber und Führer; dein Urteil ist immer das beste gewesen, du musst es am besten wissen. Aber vielleicht erlaubst du mir, einfach meine eigene Meinung darzulegen, nicht weil ich mich darauf verlassen will, sondern nur, damit du meine Neigung siehst. Ich meine also, bei aller Achtung vor dir, dass ich lieber noch nicht aufs College gehen sollte, jedenfalls nicht gerade jetzt.
Erstens: Welche Vorteile ein solcher Studiengang auch bietet, ich werde sie besser nutzen können, wenn meine Kräfte weiter entwickelt sind als jetzt. Wenn ich mehr weiß, werde ich besser lernen können.
Zweitens: Die Vorsehung hat mich in einen großen Wirkungskreis gestellt: eine Gemeinde von oft vierhundertfünfzig Leuten, eine liebende und betende Gemeinde und eine erweckte Zuhörerschaft. Viele bekennen schon, dass die Predigt mit Kraft vom Himmel gewesen ist. Sollte ich sie nun verlassen?
Drittens: In einigen Jahren hoffe ich, meine finanzielle Lage so zu verbessern, dass ich dir keine Kosten verursache, wenigstens nicht alle. Ich möchte nicht wissen, dass du dich für mich belastest. Ich möchte mir meinen Weg so weit wie möglich selbst erarbeiten. Ich weiß, dass dir diese Gesinnung gefällt.
Viertens: Ich bin nicht ungebildet. Ich habe jetzt viele Gelegenheiten, mich fortzubilden; alles, was ich brauche, ist mehr Zeit, und selbst die würde Mr. Leeding mir geben, wenn man es so einrichtete. Ich habe reichlich Übung; und lernen wir nicht predigen, indem wir predigen? Du weißt, wie mein Stil ist. Ich glaube, er ist nicht sehr collegemäßig. Mag er noch so schlecht sein, Gott hat ihn gesegnet, und ich glaube, Er wird es noch mehr tun. Alles, was ich recht mache, tut Er in mir, und die Kraft ist von Ihm. Ich stehe mich jetzt gut; ich glaube, so gut wie irgendjemand in meinem Alter, und ich bin sicher ebenso glücklich. Wäre ich in Not, so könnten die Leute, glaube ich, mehr für mich aufbringen. Soll ich mich nun hinauswerfen und es der Vorsehung überlassen, ob ich je wieder eine Stelle bekomme, sobald ich das College verlasse?
Fünftens: Aber nein, ich habe genug gesagt; du sollst urteilen, nicht ich. Ich überlasse es Gott und dir; doch möchte ich, dass du auf diese Weise entscheidest. Natürlich habe ich einen Willen, und du kennst ihn jetzt; aber ich sage: „Nicht mein, sondern dein Wille und Gottes Wille.“
Ich habe den Empfang des Briefes eben bestätigt und gesagt, dass ich keine Antwort geben könne, bevor ich meine Freunde befragt hätte. Ich meine, es wäre gut, wenn du es auch meinst, Mr. Angus so viel von meiner jetzigen Lage wissen zu lassen, wie es recht ist, damit er mir zu einer künftigen Zeit gewogen sei.
Ich hoffe, du entschuldigst mein Gekritzel, denn glaube mir, ich bin voll beschäftigt. Gestern Abend wollte ich schreiben, wurde aber gerufen, um einen Sterbenden zu besuchen, und ich meinte, ich dürfe nicht ablehnen. Die Leute in Waterbeach möchten nicht einmal eine Andeutung bekommen, dass ich sie verlassen könnte. Ich weiß nicht, warum sie mich lieben, aber sie tun es; es ist das Werk des Herrn.
Grüße und vielen Dank an die liebe Mutter, Archer und die Schwestern. Wenn du je meinst, ein Brief von mir könnte nützlich sein, so deute es nur an, und ich werde einen schreiben. Möge Gott mich an jedem Ort vor allem Bösen bewahren, bei dir wohnen und für immer bei dir bleiben; und mit meinen herzlichsten Grüßen
bin ich, lieber Vater,
Dein liebevoller Sohn, Charles.
Auszug aus C. H. Spurgeons Brief an seinen Vater vom 9. März 1852:
„Ich hatte von Anfang an eine Abneigung gegen das College, und nur das Gefühl, dass ich nicht mich selbst, sondern Jesus befragen müsse, konnte mich dazu bringen, daran zu denken. Meinen Freunden in Cambridge scheint es meine Pflicht zu sein, bei meinen lieben Leuten in Waterbeach zu bleiben. So sagt es die Gemeinde dort einstimmig, und so sagen es drei unserer Diakone in Cambridge.“
Brief von Diakon King an den Vater C. H. Spurgeons:
Waterbeach, 20. März 1852.
Lieber Herr,
da ich mit tiefem Bedauern von Ihrer Absicht gehört habe, Ihren Sohn auf das College in Stepney zu schicken, schreibe ich Ihnen, um zu sagen: Wüssten Sie um alle Umstände seines Dienstes in Waterbeach, so würden Sie es, glaube ich, wenigstens eine Zeit lang aufschieben.
Erlauben Sie mir zu sagen, dass seit seinem Kommen die Gemeinde sehr gewachsen ist. Die Gänge und die Sakristei sind oft voll, und viele gehen aus Platzmangel wieder weg. Es gibt mehrere Fälle, in denen er dazu gebraucht wurde, Gleichgültige aufzuwecken. Und obwohl wir ihn erst etwa fünf Monate kennen, ist die Zuneigung so stark, als wären wir ebenso viele Jahre mit ihm bekannt. Verließe er uns gerade jetzt, so wäre das Anlass zu allgemeinem „Klagen, Seufzen und Weh“. Dazu kommt, dass er keinen Wunsch hat zu gehen, eher das Gegenteil. Und seine Freunde in Cambridge, die ihm vorher zum Gehen geraten hatten, zögern jetzt und sind geneigt, ihre Meinung zu ändern. Könnten Sie, Sir, herüberkommen und sich selbst überzeugen, so würden Sie finden, dass dieser Bericht nicht übertrieben ist, und wären vielleicht bereit auszurufen: „Nicht die Hälfte ist mir gesagt worden.“ Dass wir göttlich geleitet werden, so zu handeln, wie es der Förderung der Ehre des Erlösers und dem besten Wohl derer um uns am meisten dient, ist der aufrichtige Wunsch und das ernste Gebet
Ihres ergebenen C. King, im Namen der Gemeinde und der Zuhörerschaft.
Nachschrift: Unsere Freunde wünschen sehr, dass Mr. S. wenigstens ein Jahr bei uns bleibt. Ihre Zustimmung dazu würde viele fromme Danksagungen zu Gott hervorrufen und, wie wir hoffen, vielen unter uns zu bleibendem Segen gereichen. Eine Zeile in diesem Sinn würde uns sehr verpflichten.
6. April 1852.
Mein lieber Vater,
es tut mir leid, dass etwas, was ich in meinem Brief sagte, dich betrübt hat. Es war nichts von dem, was du sagtest, was deinen Brief zu einem traurigen machte; es waren nur meine Gedanken an den Abschied von den Leuten in Waterbeach. Ich danke dir aufrichtig für dein sehr freundliches Angebot und auch für deine Versicherung, dass ich völlig frei bin, so zu handeln, wie ich es für den Willen Gottes halte. Ich bin sicher, ich habe mir nie vorgestellt, dass du mich zwingen würdest; nur meine armselige Ausdrucksweise verursachte das Missverständnis. Und ich bitte dich jetzt herzlich um Vergebung, wenn ich etwas gesagt habe, was auch nur einen Schatten von Unrecht hatte, oder wenn ich auf irgendeine falsche Weise gedacht habe. Ich habe die ganze Zeit gewünscht, die Rolle eines gehorsamen Sohnes gegenüber einem liebevollen Vater zu spielen. Und wenn ich versage, bin ich sicher, dass du und die liebe Mutter es eher meiner Schwachheit im Handeln als einem Mangel an Liebe zuschreiben werdet.
Was meine Entscheidung betrifft, so habe ich in meinem letzten Brief so viel gesagt, dass mehr unnötig wäre. Ich halte es wirklich für meine Pflicht, an dem Ort zu bleiben, den ich jetzt einnehme, wenigstens eine kurze Zeit. Man hat mir versichert, dass in Waterbeach nie mehr Tränen vergossen wurden als damals, als ich nur andeutete, ich könnte gehen. Sie hätten mir keine stärkeren Zeichen ihrer Zuneigung geben können, als sie gaben. Ein Gebet stieg von allen auf: „Herr, behalte ihn hier!“ Mr. King versichert mir, dass die Leute Prediger hatten, mit denen die eine Gruppe sehr zufrieden war, aber es gab immer eine Gegenpartei. Jetzt aber hat er, obwohl er gute Gelegenheit zur Beobachtung hat, nicht eine einzige Meinung gegen mich gehört. Der Herr hat mir Gunst bei den Leuten gegeben, und ich bin so jung, dass sie über viele Fehler hinwegsehen; ich glaube, das ist eine der Tatsachen in dieser Sache. Das Schlimmste ist, dass ich an einem gefährlichen Ort bin; die Zinne ist nicht so sicher wie das stille Tal. Ich weiß, dass du betest, ich möge demütig bleiben, und ich weiß, dass ich es tue. Oh, wenn die Wolken ohne Regen vorüberziehen, wie traurig werde ich sein! Wenn ich über die vielen Schwierigkeiten beim Predigen des Wortes nachgedacht habe, ist mir die Lehre von der Erwählung ein großer Trost gewesen. Ich will wirklich, dass Menschen gerettet werden, und es ist mein Trost, dass eine Menge, die niemand zählen kann, durch Gottes unveränderlichen Ratschluss zum ewigen Leben verordnet ist. So können wir nicht vergeblich arbeiten; wir müssen einige gewinnen; der Bund macht das sicher.
Ich werde mich immer über einige deiner Predigtgerippe freuen. Ich will zwar nicht, dass sie mich faul machen; aber sie geben einige Hinweise, wenn sich eine Stelle nicht sofort öffnet. Es wird dir zu viel Mühe sein, sie zu schreiben, aber ich zweifle nicht, dass Archer sie für mich abschreiben wird. Was mein Geld angeht, so habe ich in letzter Zeit sehr viele Bücher gekauft, denn meine ständige Arbeit erfordert sie, und du weißt, Mr. L. hätte nicht viele von der Art Bücher, die ich brauche. Doch ich rechne damit, zur Jahresmitte fünfzehn Pfund in der Hand zu haben, oder durch Gottes Segen mehr. Ich denke, dass ich, natürlich nur, wenn Gott mich gedeihen lässt, genug sparen kann, um mich selbst aufs College zu schicken. Und wenn nicht, falls ich gehen sollte, was, wie du sagst, nicht sehr sicher ist, dann würden mir Freunde in Cambridge helfen, wenn ich es nicht schaffen könnte. Hat N. N. schon die bestimmten Schritte unternommen, um der Gemeinde beizutreten? Wenn nicht, so sag ihr, ich erröte darüber, dass sie errötet, sich zu ihrem Herrn zu bekennen. Vergiss mich nicht im ernsten Gebet. Meine allerherzlichsten Grüße an meine liebe Mutter. Ich bin sicher, sie kann allen Müttern der Welt sagen, dass die Gebete der Eltern nicht vergessen werden. Ich vermute, du meinst, Gott habe den Schlimmsten zuerst gerettet; wenn du es nicht meinst, ich meine es. Ich glaube, ich habe dir mehr Mühe gemacht als irgendeines der anderen, aber ich habe es nicht so gemeint. Und ich glaube doch, dass ich dir auch Freude gemacht habe, und ich hoffe, die Mühe wird, wenn auch nicht vergolten, so doch durch einen Trost aufgewogen werden, der daraus entsteht, dass du mich in der Wahrheit wandeln siehst. Grüße Emily. Die Kleinen werden wohl groß; grüße sie von mir, ich hoffe, sie werden Gottes Töchter.
Ich bleibe
Dein liebevoller Sohn, Charles.
Teil eines undatierten Briefes von C. H. Spurgeon an seine Mutter; der erste Teil fehlt:
Ich brauche deine Gebete zu dieser Zeit doppelt. Ich weiß, dass ich sie haben werde, und ich glaube, ich habe ihren Segen mehr als einmal gespürt. Der Herr suche euch beide heim und trage euch in Seinen ewigen Armen! Nöte habt ihr gehabt, aber ich glaube, die Tröstungen haben euch in der Trübsal immer froh erhalten; niedergeschlagen, aber nicht verzweifelt.
Ich muss den Herrn preisen, dass Er mich zu Seinem Sohn gemacht hat; es ist aus Seiner eigenen souveränen Barmherzigkeit. Nicht ein gutes Ding ist ausgeblieben. Ich habe die Verderbnis aufsteigen spüren, und der alte Mensch ist stark; aber die Gnade kommt immer gerade im entscheidenden Augenblick und rettet mich vor mir selbst. Der Herr bewahre mich! Ich habe keine Hoffnung, gut voranzukommen, außer durch Seine Macht. Ich weiß, dass Sein allmächtiger Arm völlig genügt. Bring jeden, den du kannst, dazu, für mich zu beten. Ein Gebet ist kostbarer als Gold; es macht mich reich. Hebe deine Arme auf wie Mose; es tobt ein großer Kampf in mir und außer mir. Jesus tritt für mich ein; ein süßer Gedanke für einen, der gerade einen solchen Fürsprecher braucht. Jesus, der Herr, der Schild Seines Volkes, ist nahe; eine Hilfe, in den großen Nöten bewährt, nicht fern. Wir leben in Ihm, Er ist rings um uns; wer will Seine Lieblinge, Seine Geliebten vernichten? Ich hatte für eine meiner Predigten Johannes 15,9: „Wie mich der Vater liebt, so liebe ich euch auch; bleibt in meiner Liebe!“ Hier ist erstens Liebe ohne Anfang: Gott hat nie angefangen, Jesus zu lieben. Zweitens Liebe ohne Grenze: Gott liebt Jesus mit einer grenzenlosen Liebe. Drittens Liebe ohne Wechsel: Gott hat Jesus immer gleich geliebt. Viertens Liebe ohne Ende: Wann wird Gott aufhören, Jesus zu lieben? Ebenso liebt Jesus dich und mich.
Der schwächste Heilige wird siegen, ob Tod und Hölle auch den Weg versperren.
Wie geht es allen christlichen Freunden? Grüße Mr. Langford herzlich von mir; sag ihm, ich wünsche mir einen besonderen Platz in seinen Gebeten. Ich möchte mich „weniger als nichts“ fühlen, aber das ist eine sehr große Errungenschaft. Danke dem Vater für seinen Brief; der Herr der Heerscharen lasse seine Arbeit reichlich gedeihen! Meine allerherzlichsten Grüße an dich. Ich hoffe, wenn es recht ist, dass deine Hände gesund sind. Küss die Kleinen und grüße sie von mir. Mögen sie von Jesus lernen! Ich freue mich, dass Archer so gut vorankommt. Mögen deine zehntausend Gebete für uns von Ihm erhört werden, der Gebet erhört! Emily ist hoffentlich kräftiger; bitte sie, darüber nachzudenken, ob sie Jesus von ganzem Herzen liebt.
Ich würde sehr gern wissen, wo die Tante wohnt. Ich habe mehrmals gefragt, es aber noch nicht erfahren. Ich erwarte nicht viele Briefe von zu Hause. Der Vater ist so sehr beschäftigt, dass ich mich wundere, so viele zu bekommen. Wenn du über irgendeinen Punkt etwas wissen willst, in dem ich nicht deutlich genug bin, so schreib und frag jederzeit. Meine Angelegenheiten sind deine Angelegenheiten. Ich hoffe, immer das zu tun, was du gutheißen würdest.
Nochmals Grüße an alle
von deinem liebevollen Sohn, Charles.
Auszug aus einem Brief C. H. Spurgeons an seine Mutter, November 1852:
„Ich bin mehr und mehr froh, dass ich nie aufs College gegangen bin. Gott schickt so viel Sonnenschein auf meinen Weg, so viel Lächeln der Gnade, dass ich es nicht bereuen kann, wenn ich dafür alle meine Aussichten verscherzt habe. Ich bin mir bewusst, dass ich aus Liebe zu Gott und Seiner Sache zurückgeblieben bin, und ich will lieber in Seinem Dienst arm sein als in meinem eigenen reich. Ich habe alles, was das Herz sich wünschen kann; ja, Gott gibt mehr, als ich begehre. Meine Gemeinde ist so groß und liebevoll wie je. Die ganze Zeit, die ich in Waterbeach bin, hatte ich an jedem Sonntag ein anderes Haus als Heim. Zweiundfünfzig Familien haben mich so aufgenommen, und ich habe noch sechs weitere Einladungen, die ich noch nicht angenommen habe. Rede mir keiner davon, die Leute kümmerten sich nicht um mich, weil sie mir so wenig geben! Ich wage jedem unter dem Himmel zu sagen, dass das falsch ist! Sie tun alles, was sie können. Unser Jahresfest verlief großartig. Sechs wurden getauft; Scharen über Scharen standen am Fluss; die Kapelle war danach vollgestopft, beim Tee wie bei der Predigt.“
Bei diesem Jahresfest im Jahr 1852 wurde mein ehrwürdiger Freund, Mr. Cornelius Elven aus Bury St. Edmund’s, als ein bedeutender Mann in jener Gegend gebeten zu predigen, und ich erinnere mich sehr gut, wie herzlich er meiner Bitte nachkam. Ich holte ihn am Bahnhof ab, als er aus einem Wagen dritter Klasse stieg, den er gewählt hatte, um den Freunden möglichst geringe Reisekosten zu machen. Sein Umfang war gewaltig, und man sah bald, dass sein Herz so groß war wie sein Leib. Im Zusammenhang mit dem Jahresfest gab es eine Taufe im Fluss; aber Mr. Elven sagte, er könne nicht mit uns ins Wasser gehen, denn wenn er durchnässt würde, gebe es keine Kleider, die ihm passten, näher als in Bury St. Edmund’s. Er gab mir während seines Besuchs viele weise und heilige Ratschläge, die mich mit ähnlichem Gewicht trafen wie die Worte des Paulus den Timotheus. Er riet mir, fleißig zu studieren und darauf zu achten, mit den führenden Christen in unserer kleinen Gemeinde Schritt zu halten. „Denn“, sagte er, „wenn diese Männer dich einmal in ihrer Kenntnis der Schrift oder in ihrer Fähigkeit, die Leute zu erbauen, überholen, wird unter ihnen die Versuchung entstehen, mit deinem Dienst unzufrieden zu sein. Und so gut sie auch sind, sie werden ihre Überlegenheit spüren, und andere werden sie auch bemerken, und dann wird es sehr schwer für dich werden, deinen Platz in der Gemeinde zu halten.“ Ich spürte den gesunden Verstand dieser Bemerkung, und der Ansporn war nützlich. Die Predigten des Tages waren sehr schlicht im Stil und vor allem praktisch. Ich erinnere mich, wie er die Geschichte von Naaman dem Syrer vorlas und treffende Bemerkungen dazu machte. Er schien Matthew Henry zu seinem Vorbild genommen zu haben, und in einem der Gottesdienste gab er uns Henrys unnachahmliche Beschreibung, wie der Vater den verlorenen Sohn aufnimmt, die sich in der Auslegung dieses Kommentators zu Lukas 15 findet. Mit tiefer, gnädig zarter Stimme sagte er: „‚Als er noch weit entfernt war, sah ihn sein Vater‘, hier waren Augen der Barmherzigkeit; ‚und es jammerte ihn‘, hier waren Regungen der Barmherzigkeit; ‚er lief‘, hier waren Füße der Barmherzigkeit; ‚und fiel ihm um den Hals‘, hier waren Arme der Barmherzigkeit; ‚und küsste ihn‘, hier waren Lippen der Barmherzigkeit; es war alles Barmherzigkeit!“ Aber eines vor allem prägte sich meinem Gedächtnis ein, und als ich vom Heimgang des guten Mannes hörte, stand es mir sehr lebhaft vor Augen. Er erzählte mir Geschichten davon, wie nützlich es ist, einzelne Menschen einen nach dem anderen auf ihre Seele anzusprechen, und drang sehr ernst auf diese Pflicht, wobei er immer wieder aus dem Leben eines gewissen Harlan Page zitierte. Da ich mit tausend Dingen beschäftigt war, hatte ich die Lebensbeschreibung, die er so dringend empfahl, nie nachgeschlagen; aber mein erster Gedanke, als ich von seinem Tod erfuhr, war: Harlan Page. Cornelius Elven vollendete einen ehrenvollen Dienst von fünfzig Jahren in seiner Heimatstadt und ging heim unter dem achtungsvollen Bedauern aller Einwohner und der tiefen Liebe seiner Gemeinde. Er war ein Mann mit großem, liebevollem Herzen, lebhaftem Geist und fesselnder Redeweise. Er war nicht nur der Freund meiner Jugend, sondern predigte in späteren Tagen auch für mich in London. Mit fröhlichem Lachen erzählte er gern die Geschichte von einer Dame, die kam, um mich in der New Park Street zu hören. Als sie aber den Kopf zur Tür hereinsteckte und die gewaltige Gestalt von Cornelius Elven sah, zog sie sich zurück und rief: „Nein, nein; dieser Mann hat zu viel Fleisch an sich, den kann ich nicht hören.“ Das war ein sehr ungerechtes Urteil, denn die große Leibesfülle war für den lieben Mann eine schwere Last. Friede seinem Andenken! Ich flechte keinen welkenden Kranz für sein Grab, aber ich sehe den Glanz jener unvergänglichen Krone, die der Meister auf seine Stirn gesetzt hat. Er war ein guter Mann, voll Glaubens und Heiligen Geistes.
Professor Everett hat die folgende Erinnerung an diese Zeit aufbewahrt:
„Um 1852 hatte ich eine Stelle an einer gehobenen Schule, bei Mr. Thorowgood in Totteridge bei London. Da eine weitere Gehilfenstelle frei war, schrieb ich mit Mr. Thorowgoods Billigung an meinen alten Freund Spurgeon und schlug ihm vor, zu kommen und sie zu übernehmen. Er bat um ein paar Tage, um sich endgültig zu entscheiden, und schrieb dann ab, hauptsächlich mit der Begründung, dass er die evangelistische Arbeit nicht aufgeben wolle, die er mit seiner damaligen Stelle verband. Er schrieb damals oder in einem späteren Brief, dass er in den vorangegangenen zwölf Monaten mehr als dreihundertmal gepredigt habe und dass die Kapelle in Waterbeach nicht nur voll sei, sondern dass sich draußen an den offenen Fenstern Zuhörer drängten.“
Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 1 (London: Passmore and Alabaster, 1897), Kapitel 22. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.