36. Liebe, Brautzeit und Hochzeit, Schluss

Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 36.

Im Juli dieses Jahres 1855 reiste mein Lieber nach Schottland, in der Absicht, Ferien mit der Erfüllung vieler Predigtverpflichtungen zu verbinden; ein sehr schlechter Plan, wie er später fand, denn ein überanstrengter Geist braucht in Ruhezeiten völlige Erholung, und Predigten wie Stimmung leiden, wenn diese vernünftige Regel gebrochen wird. Seine Briefe an mich während dieser Reise sind nicht durchweg fröhlich; ich gebe einige Auszüge daraus, die seine ersten Erfahrungen in einer Art des Dienstes umreißen, in die er in späteren Jahren so völlig eintrat. Bei dieser Gelegenheit war er nicht glücklich oder „zu Hause“ und sehnte sich beständig zurück. Es war auch seine erste lange Bahnreise, und es ist merkwürdig zu sehen, welche körperlichen Leiden der unerfahrene Reisende erduldete. Damals gab es keine Pullmanwagen oder luxuriösen Salonwagen, ausgestattet mit allen Bequemlichkeiten eines erstklassigen Hotels, und so erging es unserem armen Reisenden übel. Er schreibt ein Briefchen aus Carlisle, nur um mich seiner Sicherheit zu vergewissern, und dann, in Glasgow angekommen, gibt er folgenden Bericht von seiner Fahrt: „In Watford ging ich zum Schaffner und hatte eine Unterhaltung mit ihm, die Gott hoffentlich zu seinem Guten segnen wird. Um Viertel vor elf ging ich hinein; die Leute schliefen. Ich konnte kein Auge zutun, fühlte mich aber sehr seltsam. Beim Morgenlicht ging ich mit einem anderen Schaffner in einen Wagen zweiter Klasse und freute mich an der herrlichen Aussicht, so gut es meine unbehaglichen Empfindungen erlaubten. Kam hier müde an, mit Staub bedeckt, schläfrig, nicht gerade in gehobener Stimmung und mit einem schrecklichen Schnupfen. Letzte Nacht schlief ich zwölf Stunden, ohne aufzuwachen, aber ich fühle mich noch so müde wie vor dem Schlafen. Ich werde, glaube ich, nie wieder so weit auf einmal reisen. Ich werde gewiss nicht an einem Tag heimkommen; denn wenn ich es tue, wird meine Reise mir geschadet statt genützt haben. Ich bin so froh, dass du meine schreckliche Fahrt nicht mitgemacht hast; aber wenn ich dich hierher zaubern könnte, würde ich es sofort tun. Bete für mich, meine Liebe.“

Den nächsten Brief will ich vollständig wiedergeben. Ich habe auf diesen Seiten versucht, die „Liebe“ so weit wie möglich aus den Briefen herauszulassen, damit meine Kostbarkeiten meinen Lesern nicht als Gemeinplätze erscheinen; aber es ist eine schwierige Aufgabe, denn kleine Bächlein der Zärtlichkeit laufen zwischen allen Sätzen wie die singenden, tanzenden Wasser zwischen den Steinen eines Baches, und ich kann die Musik nicht ganz zum Schweigen bringen. Bis ans Ende seines schönen Lebens war es dasselbe; seine Briefe waren immer die eines ergebenen Liebenden wie eines zärtlichen Ehemannes; der Bach versiegte nicht nur nie, sondern der Strom wurde tiefer und breiter, und der Rhythmus seines Liedes wurde süßer und stärker.

„Aberfeldy, siebzehnter Juli 1855.

Meine kostbare Liebe,

dein heiß ersehntes Briefchen ist wohlbehalten angekommen, und wahrlich, es übertraf alles, was ich je gelesen habe, selbst aus deiner eigenen liebevollen Feder. Nun, mir geht es jetzt gut. Letzten Sabbat predigte ich zweimal; und um alles in einem Wort zusammenzufassen: Die Gottesdienste waren ‚herrlich‘. Am Morgen war Doktor Pattersons Kirche gestopft voll; und am Abend war Doktor Wardlaws Kapelle von mehr als zweitausendfünfhundert Menschen zum Ersticken gefüllt, während Leute draußen erklärten, dass ebenso viele wieder weggingen. Mein Empfang war begeistert; nie wurde einem sterblichen Menschen größere Ehre erwiesen. Sie waren ganz so entzückt wie die Leute in Park Street. Heute habe ich mit meinem Gastgeber und seiner Tochter eine schöne Ausfahrt gemacht. Morgen soll ich hier predigen. Es ist ganz unmöglich, dass man mich in Ruhe lässt. Schon kommen Briefe, die mich bitten, hierhin, dorthin und überallhin zu gehen. Wenn ich nicht zum Nordpol gehe, kann ich meiner heiligen Arbeit nie entkommen.

Nun wieder zu dir: Ich habe beim Fahren Tagträume von dir gehabt; ich meinte, du seist mir ganz nahe. Es ist nicht mehr lange, Liebste, bis ich mich wieder deiner süßen Gesellschaft erfreuen werde, wenn die Vorsehung Gottes es erlaubt. Ich wusste, dass ich dich schon vorher sehr liebte, aber jetzt fühle ich, wie nötig du mir bist; und du wirst durch meine Abwesenheit nicht viel verlieren, wenn du mich bei meiner Rückkehr aufmerksamer für deine Gefühle und ebenso zärtlich findest. Ich kann jetzt deine Tränen ganz nachfühlen, denn ich empfinde in nicht geringem Maß jenen Schmerz der Trennung, den ich in London wegen meiner beständigen Verpflichtungen nicht bemerkte. Wie muss dann erst du mit so viel Muße meine Abwesenheit gefühlt haben, auch wenn du wohl wusstest, dass sie meinerseits unvermeidlich war! Mein Liebling, nimm Liebe tiefster und reinster Art an von einem, der nicht zum Übertreiben neigt, aber fühlt, dass hier kein Raum für Überschwang ist. Denke nicht, dass ich mich durch das Schreiben ermüde; denn, Liebste, es ist meine Wonne, dir Freude zu machen und eine Trennung zu lindern, die dir noch trüber sein muss als mir, da Reisen und Predigen mich sie vergessen lassen. Meine Augen schmerzen vor Schlaf, aber sie sollen offen bleiben, bis ich die Segnungen von oben, zeitliche und ewige Gnaden, auf das Haupt einer herabgerufen habe, deren Name mir süß ist und die ebenso den Namen ihres eigenen, ihres vielgeliebten C. H. S. liebt.“

Der liebe Reisende scheint seinen Besuch in Schottland unterbrochen zu haben, weil er Predigtverpflichtungen in Bradford und Stockton erfüllen musste. Auf dem Weg in diese Städte machte er Halt, um die Schönheiten von Windermere zu sehen, und suchte ein wenig Erholung und Ruhe zu genießen; aber er schreibt sehr traurig von diesen Erfahrungen. „Das ist eine schlechte Art, die Zeit zu verbringen“, sagt er; „ich würde lieber fünfmal am Tag predigen, als hier zu sein. Müßiggang ist meine Mühe. Ich sehne mich wieder nach dem Geschirr und will in der Deichsel sein und die alte Kutsche ziehen. Oh, nach der Stille meines eigenen Kämmerleins! Ich glaube, wenn ich einen Grund habe, zurückkehren zu wollen, der noch zwingender ist als selbst mein heftiges Verlangen, dich zu sehen, so ist es, dass ich meinen Herrn sehen möchte, wie ich Ihn in meiner Zurückgezogenheit gesehen habe.“

Von den Gottesdiensten in Bradford gibt er diesen kurzen Bericht: „Der letzte Sabbat war ein Tag noch größeren Triumphes als in Glasgow. Die Halle, die mehr Menschen fasst als die Exeter Hall, war bei beiden Gottesdiensten übervoll, und am Abend waren die Mengen draußen, die weggingen, ungeheuer und hätten eine weitere Halle mit Zuhörern füllen können. In Stockton hatte ich ein volles Haus und das Lächeln meines Meisters; ich bin heute Morgen um acht Uhr von dort abgereist.“

Auf der Rückkehr nach Glasgow über Edinburgh predigte er in jener Stadt, und ich erhielt danach ein betrübtes kleines Briefchen, in dem er, vielleicht ohne Grund, bittere Dinge gegen sich selbst schrieb. Seine Worte zeigen jedoch, mit welcher Zartheit des Gewissens er seinem Gott diente, wie schnell er an sich etwas entdeckte, was seinem Meister missfallen konnte, und wie wertlos ihm der Beifall der Leute war, wenn das Angesicht seines Herrn verborgen war. Er sagt: „Ich predigte in Edinburgh und kehrte hierher zurück, voll Pein über meinen Misserfolg. Ach, mein Liebling, dein Geliebter benahm sich wie Jona und wünschte halb, nie mehr gegen Ninive zu zeugen. Obwohl es regnete, war die Halle überfüllt, und da war ich, ohne meinen Gott! Es war ein trauriges Versagen meinerseits; dennoch kann Gott meine Worte armen Seelen zum Segen machen.“ Eine weitere Erwähnung dieses Vorfalls findet sich in den Kapiteln, in denen Mr. Spurgeon seine Reise durch Schottland ausführlicher beschreibt, als ich es getan habe.

Ein eiliger Ausflug ins Hochland, ein Tag der Besichtigung in Glasgow, ein weiterer Sabbat mit Gottesdiensten, bei dem gewaltige Mengen enttäuscht wurden, da zwanzigtausend Menschen abgewiesen werden mussten, weil kein Einlass mehr möglich war; und dann war die Reise nach Schottland, die Vorläuferin so vieler ähnlicher Ereignisse, vorüber, und die Arbeit daheim wurde mit Ernst und Kraft wieder aufgenommen.

Schon in dieser frühen Zeit des Dienstes meines Geliebten, als er noch so jung war, dass sich niemand hätte wundern müssen, wenn er durch seine Beliebtheit und seinen Erfolg aufgeblasen worden wäre, lebte in seinem Herzen eine tiefe und liebliche Demut, die ihn niedrig zu den Füßen des Meisters hielt und ihn fähig machte, die ständig wachsende Last der Berühmtheit und des Ruhmes zu tragen. Dies zeigt sich in so vielen dieser Briefe von 1855, dass ich mich gedrungen gefühlt habe, darauf hinzuweisen, da manche es selbst jetzt wagen, ihn als selbstsicher und anmaßend zu bezeichnen, während sie, hätten sie ihn gekannt, wie seine liebsten Freunde ihn kannten, über seine Niedrigkeit gestaunt und, wie diese es oft getan haben, bezeugt hätten, dass „die Sanftmut und Lindigkeit Christi“ einer der vielen Reize seines strahlenden Charakters war. Sein lieber Sohn im Glauben, Pastor Hugh D. Brown aus Dublin, spricht wahr, wenn er in einer kürzlich veröffentlichten Lobrede von ihm sagt: „Ein so wunderbarer Mann und doch so schlicht, mit einem großen Kinderherzen, oder vielmehr so schlicht, weil so groß, ohne der Gerüste prunkvoller Manieriertheit zu bedürfen, um einen unsicheren Ruf zu stützen; allgemein geachtet, weil ihm an menschlicher Meinung nichts lag, sondern nur an dem, was aufrichtig, offenherzig und durchsichtig war, im Dienst wie im Leben; wir haben nie einen öffentlichen Mann gekannt, der weniger Selbst an sich hatte, denn über alles andere hinaus schien sein einziger Ehrgeiz zu sein: ‚Wie kann ich meinen Herrn am meisten erheben?‘“ Diese nachdenklichen, treffenden Worte hätten auf ihn gepasst, wenn sie in den längst vergangenen Tagen geschrieben worden wären, als seine wunderbare Laufbahn eben erst begonnen hatte und sein herrliches Lebenswerk noch ganz vor ihm lag.

Der folgende Brief offenbart sein innerstes Herz, und es kostet mich einen Stich, ihn zu veröffentlichen; aber er sollte die unwahren Vorwürfe der Selbstgefälligkeit und Eitelkeit für immer zum Schweigen bringen, die von solchen gegen ihn erhoben worden sind, die es hätten besser wissen müssen: „Ich werde dir tief verpflichtet sein, wenn du sehr ernstlich für mich betest. Ich fürchte, ich bin nicht mehr so voll Liebe zu Gott, wie ich es früher war. Ich beklage meinen traurigen Rückgang in geistlichen Dingen. Du und andere mögen es nicht bemerkt haben, aber ich bin mir dessen jetzt bewusst, und das Gefühl davon hat Bitterkeit in meinen Freudenbecher gegossen. Oh, was ist es, beliebt zu sein, erfolgreich zu sein, Überfluss zu haben, selbst eine so süße Liebe wie die deine zu haben, wenn Gott mich fallen und von Seinen Wegen abweichen lassen sollte? Ich zittere vor der schwindelnden Höhe, auf der ich stehe, und könnte mir wünschen, unbekannt zu sein, denn wahrlich, ich bin all meiner Ehren und meines Ruhmes unwürdig. Ich hoffe, ich werde jetzt neu anfangen und nicht länger das Gewand aus gemischtem Stoff tragen; aber ich bitte dich, vereinige deine herzlichen Gebete mit den meinen, damit wir zwei eins werden, und so wirst du die Wirksamkeit, Heiligkeit und das Glück dessen fördern, den du liebst.“

Dann schrieb er einige Monate später: „Der Patriot bringt einen glühenden Bericht über mich, der mich noch beliebter machen wird als je. Möge Gott mich bewahren! Ich glaube, all meine kleinen Nöte haben mich gerade im Gleichgewicht gehalten. Ich wäre durch Schmeichelei umgeworfen worden, wäre nicht diese lange Balancierstange gewesen.“

Möge jeder unparteiische Leser entscheiden, ob dies die Worte eines eitlen und selbstgefälligen Mannes sind!

Das Jahr 1855 ging nun zu Ende, und wir sahen mit unaussprechlicher Freude dem entgegen, ein eigenes Heim zu haben und durch die heiligen Bande einer „im Himmel geschlossenen“ Ehe vereint zu werden. Mein Geliebter fuhr nach Colchester, um Weihnachten bei seinen Eltern zu verbringen; und nach einem persönlichen „Lebewohl“ schrieb er noch einmal so: „Süße, wie liebe ich dich! Ich sehne mich, dich zu sehen; und doch ist es erst eine halbe Stunde her, dass ich dich verließ. Tröste dich in meiner Abwesenheit mit dem Gedanken, dass mein Herz bei dir ist. Mein eigener gnädiger Gott segne dich in allen Dingen, im Herzen, im Fühlen, im Leben, im Tod, im Himmel! Mögen deine Tugenden vollendet, deine Hoffnungen verwirklicht, dein Eifer erhalten, deine Liebe zu Ihm vermehrt und deine Erkenntnis von Ihm tiefer, höher, breiter werden; ja, möge dir mehr, als selbst mein Herz wünschen oder meine Hoffnung erwarten kann, für immer zuteil werden! Mögen wir einander zum Segen sein; worin ich irre, wirst du vergeben; und worin du dich täuschen magst, will ich mehr als übersehen. Dein bis zum Himmel, und dann, C. H. S.“

Ach, mein Mann, die gesegneten irdischen Bande, die wir so entzückt begrüßten, sind jetzt gelöst, und der Tod hat dich meinen sterblichen Augen verborgen; aber nicht einmal der Tod kann dich von mir scheiden oder die Liebe trennen, die unsere Herzen so eng verband. Ich fühle sie noch leben und wachsen, und ich glaube, sie wird ihre volle und geistliche Entfaltung erst finden, wenn wir uns im Land der Herrlichkeit wiedersehen und „miteinander vor dem Thron“ anbeten.

Es gibt nur noch ein einziges Andenken an diese denkwürdige Zeit. Auf meinem Schreibtisch, während ich dieses Kapitel schreibe, liegt ein Buch mit dem Titel The Pulpit Library; es ist der erste veröffentlichte Band der Predigten meines Geliebten, und sein Vorsatzblatt trägt eine Widmung, die im Original als Nachbildung wiedergegeben ist.

Der Hochzeitstag wurde auf den 8. Januar 1856 festgesetzt; und ich glaube, bis er kam und vorüber war, lebte ich in einem Traumland der Erregung und Bewegung, dessen Luft der Erinnerung an bestimmte Begebenheiten nicht günstig war. Unsere Füße standen an der Schwelle des Tores am Eingang des neuen und unbetretenen Pfades des Ehelebens; aber mit tiefer und zärtlicher Freude fassten die Reisenden einander an der Hand, legten dann beide in die des Meisters und machten sich so auf ihren Weg, gewiss, dass Er ihr Führer sein würde „bis an den Tod“.

Ich habe versucht, die Ereignisse des für mich so bedeutsamen Tages, an dem ich die geliebte und liebende Frau des besten Mannes auf Gottes Erde wurde, im Einzelnen ins Gedächtnis zu rufen; aber die meisten seiner Stunden sind in einen goldenen Nebel gehüllt, durch den sie leuchtend, aber undeutlich erscheinen; nur weniges steht klar in meiner Erinnerung.

Ich sehe ein junges Mädchen am frühen Morgen an seinem Bett knien; es ist ehrfürchtig und tief bewegt vom Gefühl der Verantwortung, die an diesem Tag zu übernehmen ist, und doch unaussprechlich glücklich, dass der Herr sie so begnadet hat; und dort, allein mit Ihm, sucht sie ernstlich Kraft, Segen und Leitung für das neue Leben, das sich vor ihr öffnet. Das winzige obere Zimmer am Falcon Square war an jenem Morgen ein sehr heiliger Ort.

Dann sehe ich ein sehr schlicht gekleidetes Fräulein an der Seite ihres Vaters sitzen und durch die Straßen der City zur Kapelle in New Park Street fahren, und sie fragt sich unbestimmt, während die Vorübergehenden erstaunte Blicke auf das Hochzeitsgefährt werfen, ob sie alle wüssten, was für einen wunderbaren Bräutigam sie zu treffen im Begriff sei!

Als wir uns unserem Ziel näherten, war offenkundig, dass viele Hunderte von Menschen den Mann kannten und sich für ihn interessierten, der sie zu seiner Braut erwählt hatte, denn das Gebäude war zum Überlaufen voll, und Mengen von Verehrern des jungen Predigers drängten sich in den Straßen um die Kapelle. Ich erinnere mich an nicht viel mehr. In dem dicht gefüllten Raum sehe ich undeutlich eine große Hochzeitsgesellschaft in der Bank am Tisch, den lieben alten Doktor Alexander Fletcher, der Braut und Bräutigam vor sich gütig anstrahlt, und die Diakone, die sich bemühen, die aufgeregten und begierigen Zuschauer zu beruhigen und zufriedenzustellen.

Dann folgte die Feier, die „uns zwei wahrhaft eins“ machte, und mit feierlicher Freude im Herzen standen wir Hand in Hand und sprachen die wenigen kurzen Worte, die uns rechtlich in gesegneten Banden aneinander banden, solange das Leben währte. Aber der goldene Reif, der mir damals an den Finger gesteckt wurde, jetzt abgetragen und dünn, spricht von einer Liebe über das Grab hinaus und ist das teure Pfand einer geistlichen Vereinigung, die durch die ganze Ewigkeit dauern wird.

Es wäre mir nicht möglich gewesen, die Trauung zu beschreiben oder mich an die Gebete und Ratschläge zu erinnern, die damals für uns dargebracht wurden; da aber Berichterstatter anwesend waren und ich ihre Aufzeichnungen aufbewahrt habe, kann ich in stark gekürzter Form einige der freundlichen und ernsten Worte des Doktors bei diesem denkwürdigen Anlass wiedergeben. Der Gottesdienst begann damit, dass die Gemeinde das Lied sang:

Heil, o freudenreicher Klang!

Doktor Fletcher las dann den hundertsten Psalm und sprach folgendes Gebet: „Vater der Barmherzigkeit, unser Gott und Vater in Christus Jesus, wir nahen uns Deinem Thron im Namen unseres großen Bürgen, unseres Fürsprechers, der jetzt vor Deinem Angesicht für uns eintritt! Ehre sei Gott in der Höhe, dass für unser verlorenes Geschlecht Heil bereitet ist! Möge es das Glück aller hier sein, die diese gewaltige Versammlung bilden, Anteil an diesem Heil zu haben! Oh, dass jeder Einzelne, der bei diesem freudigen Anlass anwesend ist, befähigt werde, in der Sprache des aneignenden Glaubens zu sagen: ‚Heil und Vergebung und Annahme sind mein; Jesus ist mein, und ich bin Sein!‘ Herr, sieh uns an diesem Ort in Barmherzigkeit an! Gib uns Deine Gegenwart, gib uns Dein Angesicht und Dein Lächeln! Unzählige Gebete sind zu Deinem Thron emporgestiegen für unsere geliebten jungen Freunde, die nun durch die heiligste Verbindung, die es unter dem Himmel gibt, vereint werden sollen. Oh, lass Deinen Geist auf sie herabkommen! Mögen sie fühlen, dass sie jetzt das Licht Deines Angesichts genießen und dass dieses wichtige Ereignis in ihrer Geschichte unter Deiner gesegneten Billigung, durch Deine gesegnete Leitung geschieht und mit Deinem Segen gekrönt werden wird, solange sie leben, gefolgt von Segnungen, die so lange währen wie die Ewigkeit, wenn sie in ihre himmlische Heimat gerufen werden! Du, Herr Jesus, der Du bei der Hochzeit zu Kana in Galiläa zugegen warst, sei jetzt zärtlich bei uns und erfülle dieses Haus mit Deiner Herrlichkeit! Diese unsere schwachen Bitten bringen wir vor Deinen Gnadenthron im Namen unseres erhöhten Fürsprechers, und dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist sei das Reich und die Kraft und die Herrlichkeit von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.“

Ansprache

„Erlaubt mir, meine verehrten Freunde, nur für wenige Augenblicke vor dem überaus wichtigen Ereignis, das wir zu feiern zusammengekommen sind, zu euch zu reden. Die Ehe ist keine Erfindung des Menschen, sie ist eine Einsetzung Gottes. Sie entsprang Gottes Weisheit und Barmherzigkeit; und wenn sie für den Menschen im Stand der Unschuld nötig war, so ist sie für uns in unserem gefallenen Zustand noch viel unentbehrlicher. Sie trägt das Gepräge der Gottheit, und so wichtig ist sie, dass sie uns in der Schrift als Bild der Vereinigung vorgestellt wird, die zwischen Christus und Seinem auserwählten Volk geschlossen wird, jener Ehe, die nie enden soll. Christus hat diese Einsetzung geehrt, indem Er sich mit dem Mann der Gemeinde vergleicht und die Gemeinde als Seine Braut bezeichnet. ‚Ich habe euch vertraut‘, sagt der Apostel Paulus, als er an die gläubigen Korinther schreibt, ‚ich habe euch vertraut einem Manne, dass ich eine reine Jungfrau Christo zubrächte.‘ Seht die Vorteile, die die Ehe den Einzelnen und Familien bringt, den Gemeinwesen, den Völkern und der Gemeinde Christi. Die Gründung von Familien ist ein Abbild der Ordnung der Völker, ohne die diese nie recht gefestigt werden könnten. Die Ehe ist die Grundlage all jener ausgezeichneten Vorrechte, die wir auf dieser Insel im Meer genießen. Ich habe vorhin auf die Gegenwart Christi bei der Hochzeit zu Kana hingewiesen; welch ein lieblicher Anblick muss es gewesen sein, den gepriesenen Jesus inmitten jener kleinen Versammlung zu sehen! Er segnete den Bräutigam, und Er segnete die Braut; Er verbreitete Freude in den Herzen aller ringsum. Euer geliebter Pastor hat in seinen Predigten oft auf das Lächeln Christi angespielt; und wenn Er kleine Kinder anlächelte, die Er in Seine Arme nahm und segnete, so muss Er gewiss auch Braut und Bräutigam angelächelt haben, deren Hochzeitsmahl durch Seine Gegenwart geehrt wurde. Herr Jesus, Du bist hier! Deine Menschheit ist im Himmel, aber Deine Gottheit durchdringt das Weltall. Mit den Augen unseres Glaubens können wir Jesus in unserer Mitte sehen, bereit, Braut und Bräutigam zu segnen. Er hat sie schon gesegnet, und Er hat noch mehr Segnungen für ihre Freude, ihr Glück und ihre Wirksamkeit bereit; und wir hoffen, Er wird sie durchs Leben und durch die ganze Ewigkeit mit Gnade und Barmherzigkeit krönen.“

Die Trauung wurde dann in der üblichen Weise vollzogen.

Ein Schriftabschnitt wurde gelesen, die Gemeinde stimmte in das Singen „des Hochzeitsliedes“ ein, und Doktor Fletcher betete wieder:

„Blicke herab, o Herr, mit großer Güte, Freude und Gnade auf unsere geliebten jungen Freunde, die nun diesen heiligen Bund miteinander geschlossen haben! Wir preisen Dich für die Gnade, die Du ihnen gegeben hast, ein Erbe, unendlich kostbarer als der Reichtum von Weltreichen. Wir preisen Dich für die Liebe zu Jesus, die Du in ihren Herzen entzündet hast, und für jene gegenseitige Zuneigung, die sie hegen und durch die sie in den innigsten und heiligsten Banden vereint sind. Herr, segne sie! Segne sie mit wachsender Wirksamkeit, wachsendem Glück, wachsendem Genuss Deiner Gemeinschaft! Erhalte sie lange! Mögen sie ein gutes Alter erreichen wie Zacharias und Elisabeth und in allen Geboten und Satzungen des Herrn untadelig wandeln! Möge diese überaus bedeutsame Verbindung von unzähligen Gnaden begleitet sein, besonders für Deinen lieben dienenden Knecht, der in der ehrenvollsten aller Beschäftigungen steht und vom großen Haupt der Gemeinde in ein Wirkungsfeld gestellt ist, das in diesem unserem Geburtsland selten, wenn je, seinesgleichen gehabt hat! Herr, das ist Dein Werk; Du hast ihm das Feld bereitet, und Du hast ihn durch Deine Vorsehung und Gnade befähigt, es auszufüllen. Möge er an Leibeskraft wie an geistiger und geistlicher Stärke erhalten werden, um das herrliche Werk fortzuführen, das er begonnen hat; und möge er Dir lange dienen und am Ende des Lebens so nützlich sein wie am Anfang seiner Laufbahn! Wir befehlen ihn und die geliebte Gefährtin seiner Tage nun Deinen ewigen Armen; wir legen sie an den Busen Deiner Liebe. Herr, segne alle hier Anwesenden! Gewaltig ist die Menge, aber sie ist nichts im Vergleich mit der Fülle Deiner Barmherzigkeit oder dem Überfluss Deiner Gnade. Wir danken Dir, dass Du über der Versammlung gewaltet hast und dass dieser großen Menschenmenge kein Unglück zugestoßen ist. Um alles bitten wir im Namen Jesu Christi, unseres Herrn. Amen.

Die Gnade des Herrn Jesus Christus und die Liebe Gottes des Vaters und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit uns allen, jetzt und immerdar! Amen.“

Eine Londoner Zeitung vom 9. Januar 1856 brachte folgende Notiz über unsere Hochzeit:

„Gestern Morgen bot sich in der Nachbarschaft der Kapelle in New Park Street in Southwark, einem großen Gebäude der baptistischen Dissenter hinter dem Borough Market, ein merkwürdiges Schauspiel. Prediger dieses Gotteshauses ist der Reverend C. H. Spurgeon, ein sehr junger Mann, der vor einigen Monaten in der Exeter Hall, wo er predigte, während seine Kapelle vergrößert wurde, ein außerordentliches Aufsehen erregte. Gestern Morgen heiratete der beliebte junge Prediger; und obwohl die Personen, die Anteilnahme an den Vorgängen zeigten, nicht ganz vom aristokratischen Stand derer waren, die gewöhnlich Hochzeiten im West End besuchen, übertrafen sie an Zahl und Begeisterung bei weitem jede Schaustellung, die das West End zu sehen gewohnt ist. Kurz nach acht Uhr belagerten, obwohl der Morgen dunkel, feucht und kalt war, an die fünfhundert Damen in heller und fröhlicher Kleidung die Türen der Kapelle, begleitet von vielen Herren, Gliedern der Gemeinde und persönlichen Freunden. Von dieser Stunde an wuchs die Menge so rasch, dass die Straße von Fuhrwerken und Fußgängern versperrt war und eine Abteilung der Polizei des Bezirks M gerufen werden musste, um Unfälle zu verhüten. Als die Türen der Kapelle geöffnet wurden, gab es einen gewaltigen Ansturm, und in weniger als einer halben Stunde wurden die Türen vor vielen der begierigen Besucher geschlossen, die wie die früher gekommenen und glücklicheren mit Eintrittskarten begünstigt waren. Die Braut war Miss Susannah Thompson, die einzige Tochter von Mr. Thompson vom Falcon Square in London; und die Trauung wurde von Reverend Doktor Alexander Fletcher von der Finsbury-Kapelle vollzogen. Am Schluss der Feier brachte die Gemeinde dem neuvermählten Paar mit herzlichstem Wohlwollen ihre Glückwünsche dar.“

Mr. Spurgeons eigene Eintragung in unsere Familienbibel, die die Hochzeit festhält und elf Jahre später eine liebevolle Bemerkung hinzufügt, ist im Original als Nachbildung wiedergegeben.

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Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 2 (London: Passmore and Alabaster, 1898), Kapitel 36. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.