14. Der heilige Geist und unser Amt

Aus „Ratschläge für Prediger“, Vorlesung 14.

Ich habe ein Thema gewählt, über das es schwer ist, etwas Neues zu sagen; aber da dieser Gegenstand von der allerhöchsten Wichtigkeit ist, so tut man gut, sich oft damit zu beschäftigen. Wir sprechen also von dem heiligen Geist und unserem Amt, oder von dem Werk des heiligen Geistes an uns selbst als Predigern des Evangeliums Jesu Christi.

Ich glaube an den heiligen Geist – dieser Satz unseres Glaubensbekenntnisses wird sich – ich hoffe es – als etwas, das wir persönlich erfahren haben, auch im andächtigen Selbstgespräch auf unsere Lippen drängen. Woher käme uns die Zuversicht, dass wir zum geistlichen Amt berufen sind und dass unsere Arbeit hoffnungsvoll ist, wenn nicht aus der Gegenwart und dem Werk des heiligen Geistes. Wenn wir nicht an den heiligen Geist glaubten, hätten wir längst das Amt niedergelegt, denn wer ist hierzu tüchtig?! Unsere Hoffnung auf Erfolg, unsere Kraft, in dem Dienst auszuharren, gründet sich auf den Glauben, dass des Herrn Geist auf uns ruht.

Ich nehme einmal an, dass wir alle das Dasein des heiligen Geistes empfinden. Wir sagen, wir glauben an ihn, aber wir sind tatsächlich vom Glauben zum wirklichen Empfinden fortgeschritten. Es gab eine Zeit, wo wir fast alle an das Dasein unserer jetzt hier anwesenden Freunde glaubten, denn wir hatten von ihnen gehört, aber jetzt haben wir einander gesehen, haben uns die Bruderhand gereicht, haben den Segen eines glücklichen Beisammenseins gespürt, und darum ist es jetzt nicht sowohl ein Glauben als ein Wissen. Geradeso spüren wir, dass der Geist Gottes auf unsere Herzen wirkt, wir haben die Macht, die er über den Menschengeist ausübt, erkannt und wir kennen ihn durch häufigen, bewussten, persönlichen Verkehr. Durch die Fähigkeit unseres Geistes, die Gegenwart des Geistes Gottes wahrzunehmen, empfinden wir diese Gegenwart ebenso wie wir das Vorhandensein der Seelen unserer Mitmenschen durch ihre Wirkung auf unsere Seele empfinden, oder das Vorhandensein des Stoffes durch seine Wirkung auf unsere Sinne. Wir sind aus der trüben Sphäre der Sinnenwelt in den himmlischen Glanz der Geisteswelt versetzt, und als geistliche Menschen erkennen wir nun die geistlichen Dinge; wir fühlen die Kräfte, die in dem Reich des Geistes walten, wir wissen, dass es einen heiligen Geist gibt, denn wir spüren seine Wirkung auf unsern Geist. Wenn es nicht so wäre, so dürften wir gewiss kein Amt in der Kirche Christi haben. Würden wir auch nur wagen, ein Glied der Kirche zu bleiben? Aber, meine Brüder, wir sind zum geistlichen Leben erweckt; wir spüren deutlich ein neues Leben, mit allem, was daraus folgt; wir sind neue Wesen in Christus Jesus, wir leben in einer neuen Welt. Wir sind erleuchtet und können sehen, was kein Auge gesehen hat, der Geist hat uns in die Wahrheit geleitet, die uns Fleisch und Blut nie geoffenbaret hätte. Wie oft hat uns der heilige Tröster aus den Tiefen des Leids zu der höchsten Freude erhoben. Wir sind auch bis zu einem gewissen Grad durch ihn geheiligt worden und wir spüren, dass das Werk der Heiligung in verschiedener Weise in uns fortgeht. Auf Grund all dieser persönlichen Erfahrungen wissen wir: es gibt einen heiligen Geist; wir sind davon so fest überzeugt wie von unserem eigenen Dasein.

Dieser Punkt ist es wert, dass wir etwas länger bei ihm verweilen. Der Zweifler sagt: Ich kann meinen Glauben nicht auf ein Buch oder eine Geschichte gründen, ich verlange offenbare Tatsachen. Meine Antwort ist: Du kannst die Tatsachen nicht sehen, weil du blind bist, aber sie sind dennoch da. Wir, die wir Augen haben, sehen wunderbare Dinge, die du nicht siehst. – Wenn er mich auslacht, so wundert mich das gar nicht. Aber ich wende mich nun zu meinem Gegner mit der Frage: Welches Recht hast du, mein Zeugnis zu verwerfen? Wenn ich blind wäre und du mir sagtest, es gebe einen Sinn, den man Sehkraft nennt, so wäre es doch töricht von mir, dich einen anmaßenden Schwärmer zu schelten. Du kannst sagen, du verstehest nichts von der Sache, aber du hast kein Recht, uns Betrüger oder Betrogene zu nennen. Du kannst mit den Spöttern der alten Zeit behaupten, ein geistlich gesinnter Mensch sei verrückt, aber damit hast du nichts gegen seine Behauptungen bewiesen. Meine Brüder, mir sind die durch Gottes Geist gewirkten Zeichen ein ebenso klarer Beweis für die Wahrheit der christlichen Religion als der Untergang Pharaos im Roten Meer, oder das Manna in der Wüste, oder das Wasser aus dem Felsen den Israeliten ein Beweis war für die Gegenwart Gottes in ihrer Mitte.

Doch jetzt komme ich auf den Kern und Mittelpunkt des Ganzen. Uns als Predigern ist der heilige Geist ganz unentbehrlich. Ohne ihn ist unser Amt ein bloßer Name. Wir beanspruchen zwar kein anderes Priestertum als das, das jedem Kind Gottes zukommt, aber wir sind die Nachfolger derer, die vor alters von Gott berufen waren, sein Wort zu verkünden, gegen die Übertretung zu zeugen, für seine Sache zu kämpfen. Wenn nicht der Geist der Propheten auf uns ruht, so ist unser Prophetenmantel nur ein härenes Gewand, das andere täuscht. Wir sollten mit Schand und Spott aus der Gesellschaft ehrlicher Menschen fortgejagt werden, wenn wir es wagten, im Namen des Herrn zu reden, ohne dass der Geist Gottes auf uns ruht. Wir sind bestellt, an Christi Statt zu sprechen, von ihm auf der Erde zu zeugen; aber auf ihm und seinem Zeugnis ruhte immer der Geist Gottes, und wenn er auf uns nicht ruht, so sind wir offenbar nicht in die Welt gesandt, wie er es war. An Pfingsten begann mit feurigen Zungen und einem gewaltigen Wind das große Werk der Bekehrung der Welt. Das waren die Zeichen der Gegenwart des Geistes, und wenn wir meinen, es gelinge uns ohne ihn, so haben wir nicht die Pfingstart an uns. Wenn wir nicht den Geist haben, den Jesus verheißen hat, so können wir auch den Auftrag, den er uns gegeben hat, nicht ausrichten.

Ich brauche hier kaum vor dem Irrtum zu warnen, dass wir so inspiriert sein könnten, wie es die Glieder gewisser Sekten von ihren Versammlungen glauben. Wir gewöhnlichen Prediger des Worts glauben, dass wir unter dem Einfluss des heiligen Geistes stehen, wie auch sonst ein Geist und Gemüt unter dem Einfluss eines andern Geistes und Gemütes steht. Wir sind nicht willenlose Vermittler der Unfehlbarkeit, sondern ehrliche Lehrer dessen, was wir gelernt haben. Unser eigener Geist ist tätig, behält seine Persönlichkeit und behält auch seine Fehler; aber der Geist Gottes wirkt auf ihn. Wir verkündigen, was der Geist gelehrt hat, aber leider haben wir uns ihm nicht so völlig hingegeben, dass unsere Predigt frei von Unwissenheit und Irrtum wäre.

Worin dürfen wir auf die Hilfe des heiligen Geistes rechnen? Ich antworte: in acht verschiedenen Beziehungen.

1. Er ist der Geist der Erkenntnis.

„Er soll euch in alle Wahrheit leiten.“ Wir bedürfen seines Unterrichts. Fleißiges Studieren ist uns dringend nötig, denn wer andere lehren will, muss selbst etwas wissen. Regelmäßig unvorbereitet auf die Kanzel zu kommen, ist eine unverzeihliche Anmaßung. Bischof Lichfield hielt einmal eine Visitationspredigt darüber, dass man das Wort Gottes fleißig studieren müsse. Nachher sagte ihm ein Pfarrer, er sei anderer Ansicht. „Denn,“ sagte er, „wenn ich in die Sakristei gehe, weiß ich nicht, worüber ich reden soll. Aber ich gehe auf die Kanzel und predige, und ich versichere Sie, ich mache mir gar nichts daraus.“ Der Bischof sagte: „Sie haben vollkommen recht, denn Ihre Kirchenältesten haben mir auch gesagt, dass sie sich nichts aus Ihren Predigten machen.“

Aber gerade in unserer Studierstube, bei jener beglückenden Arbeit, wenn wir allein sind mit dem Buch vor uns, da bedürfen wir der Hilfe des heiligen Geistes. Er hat den Schlüssel zu der himmlischen Schatzkammer und kann uns reich machen über Bitten und Verstehen; er kennt das verwickeltste Labyrinth der Lehre und kann uns auf den Weg der Wahrheit führen. Er zerbricht eherne Tore und eiserne Riegel und lässt uns an geheimen Orten verborgene Schätze finden. Es ist gut, den Grundtext zu studieren, Kommentare zu benützen und recht nachzudenken; wenn ihr aber nicht kräftig den Geist Gottes anrufet, so wird euch euer Studium nicht viel helfen. Sollten euch aber je die äußeren Hilfsmittel fehlen, so wartet nur auf den heiligen Geist und lasst euch von ihm lehren, dann wird euch von dem göttlichen Inhalt der Worte vieles klar werden.

Der Geist Gottes ist uns vor allem darum köstlich, weil er uns die Person und das Werk Christi verstehen lehrt, und das ist ja der Hauptinhalt unserer Predigt. Er nimmt es von Christus und verkündigt es uns. Wenn er uns Lehren und Gesetze verkündigte, müssten wir auch dankbar für solch gnädige Hilfe sein. Nun aber, da Christus seine besondere Freude ist und er sein heiliges Licht auf das Kreuz strahlen lässt, freuen wir uns, dass der Kernpunkt unserer Predigt so göttlich erleuchtet ist, und sind gewiss, das; sich das Licht über unsere ganze Wirksamkeit verbreiten wird. So lasst uns auf den Geist Gottes warten und zu ihm rufen: O heiliger Geist, offenbare uns den Sohn Gottes und zeige uns dadurch auch den Vater!

Als Geist der Erkenntnis unterweist er uns nicht nur im Evangelium; er zeigt uns auch, wie wir den Herrn in allen andern Dingen finden können. Wir sollen Gott auch sehen in der Natur, in der Geschichte, in den alltäglichen Spuren seiner Vorsehung, in den Erfahrungen unseres eigenen Lebens. Wenn wir rufen: „Lehre mich, was ich tun soll,“ oder „zeige mir, warum du mir widerstehst,“ oder „erkläre mir, was du mir durch diese Gnadenheimsuchung oder durch jene Fügung, in der ich sowohl die Gnade als das Gericht sehe, sagen willst“ – dann werden wir jedes mal wohl gelehrt werden. Der Geist ist der siebenarmige Leuchter des Heiligtums; in seinem Licht sehen wir alle Dinge richtig. Goodwin sagt treffend: „Das Licht muss bei der Wahrheit sein, wenn wir sie erkennen sollen. Die Erfahrung aller Frommen bestätigt das. Warum fällt uns in einem Kapitel einmal etwas auf und das andre mal nicht; warum bemerken wir in unseren Herzen einmal einen Gnadenzug und ein andres mal nicht; warum haben wir einmal ein Verständnis für geistliche Dinge und ein andres mal nicht? Das Auge ist dasselbe, aber der heilige Geist öffnet oder schließt die Blendlaterne, wenn ich mich so ausdrücken darf. Je nachdem er sie mehr oder weniger öffnet, sehen wir mehr oder weniger. Manchmal schließt er sie ganz und dann ist’s finster in der Seele.“ Meine Brüder, harret sein, dass er euch erleuchte, sonst bleibt ihr in der Finsternis und werdet blinde Blindenleiter. Der heilige Geist heißt

2. Der Geist der Weisheit,

und als solchen brauchen wir ihn recht nötig; denn die Erkenntnis ist gefährlich ohne Weisheit, d. h. ohne die Kunst, was wir wissen, recht zu gebrauchen. Manche, die nur einen Teil des Evangeliums verstehen, betonen diesen Teil ungebührlich und lehren ein entstelltes Christentum – zum Schaden derer, die es annehmen. Gottes Geist wird euch lehren, die Wage des Heiligtums zu gebrauchen und die köstlichen Gewürze in der richtigen Menge abzuwägen und zu mischen. Jeder erfahrene Prediger weiß, wie wichtig dies ist, und wohl ihm, wenn er jeder Versuchung, hierin nachlässig zu sein, widersteht. Leider wollen nicht alle unsre Zuhörer den ganzen Ratschluss Gottes hören. Sie haben ihre Lieblingslehren und möchten, dass wir alles andere verschweigen. Viele sind wie jenes schottische Weiblein, das nach der Predigt sagte: „Es war alles ganz schön, wenn nur nicht zu allerletzt der Unsinn von den Pflichten gekommen wäre.“ Es gibt Brüder, die hören gar gerne die Tröstungen, die Verheißungen, die Lehre – nur mit der Heiligung des Lebens soll man ihnen nicht kommen. Die Treue verlangt, dass wir ihnen ein nach allen Seiten vollständiges Evangelium geben, nichts auslassen, nichts übertreiben; dazu ist uns viel Weisheit nötig und es ist sehr fraglich, ob einer von uns wirklich so viel von dieser Weisheit hat, als er braucht. Wahrscheinlich haben wir selbst für einzelne Punkte eine unverzeihliche Vorliebe. Forschen wir danach und dann: Hinaus damit! Vielleicht haben wir bestimmte Sprüche übergangen, nicht weil wir sie etwa nicht verstanden hätten dann wäre ja das Übergehen gerechtfertigt – sondern weil sie uns eine Wahrheit sagen, die bei uns oder unsern Zuhörern einen Wunden Punkt zu empfindlich berührt oder zu offenbar macht. Hinweg mit solch sündhaftem Schweigen! Wenn wir weise Haushalter sein und in dem Hause unseres Herrn die Nahrung richtig austeilen sollen, so musst du uns unterweisen, o Geist des Herrn!

Doch genügt es noch nicht, wenn wir im allgemeinen das Wort Gottes richtig abzuwägen und einzuteilen verstehen. Wir brauchen auch Weisheit, um die Teile der Wahrheit, die gerade für eine bestimmte Zeit oder bestimmte Zuhörer passen, auszuwählen; wir brauchen Takt, um den richtigen Ton zu treffen. Viele Prediger schlagen einen so gesetzlichen Ton an, dass sie alle zurückstoßen, die etwas von der Gnade hören wollen. Andere verletzen durch ihre einseitige Betonung der Gnadenwahl die, die an den freien Willen des Menschen glauben. Wir dürfen der Wahrheit nie etwas vergeben, aber warum die Leute unnötig vor den Kopf stoßen? Man kann doch die, die nicht alles auf einmal verstehen, allmählich zur vollen Erkenntnis der Wahrheit führen.

Weisheit brauchen wir besonders auch im seelsorgerlichen Verkehr mit Einzelnen. Man kann einen Menschen zu Boden schlagen mit der Wahrheit, die dazu bestimmt war, ihn aufzurichten. Der Honig, den wir einem Kranken zur Erfrischung reichen, kann ihm übel machen. Unvorsichtige Verkündigung von Gottes großer Gnade hat Hunderte zum Beharren in der Sünde verleitet; umgekehrt sind manche, über die der Geistliche alle Schrecken des Herrn donnern ließ, zur Verzweiflung und dadurch zu hartnäckiger Auflehnung gegen Gott getrieben worden. Weisheit kann uns leiten, und wer sie hat, verkündigt jede Wahrheit zur richtigen Zeit und in der richtigen Gestalt. Wer kann uns diese Weisheit geben als der heilige Geist? Darum überlasst euch in tiefster Demut seiner Leitung.

3. Wir brauchen den Geist auch, dass er wie die glühende Kohle vom Altar unsere Lippen berühre.

Wenn wir Erkenntnis und Weisheit haben, so bedürfen wir auch noch der Gabe, die Wahrheit frisch und frei zu verkündigen. „Siehe ich habe deine Lippen gerühret.“ Wie herrlich redet der, dessen Lippen durch die Kohle vom Altar entzündet sind! Er fühlt die brennende Kraft der Wahrheit nicht nur in seiner innersten Seele, sondern auch auf den Lippen, mit denen er redet. Wie teilt sich beim Gebet die Bewegung des Herzens der Stimme, ja dem ganzen Körper mit! Wir brauchen den Geist Gottes, dass er unseren Mund öffne, damit wir des Herrn Lob verkündigen, sonst ist unsere Rede matt und kraftlos.

Wir brauchen die göttliche Einwirkung auch, damit sie uns zurückhält, wenn wir etwas sagen wollen, was Anstoß geben könnte. Wer die gefährliche Gabe des Humors besitzt, muss manchmal innehalten, das Wort gewissermaßen aus dem Munde nehmen und betrachten, ob es auch zur Erbauung dient, und wer früher unter rohen und gemeinen Menschen gelebt hat, muss mit Luchsaugen darüber wachen, dass ihm kein unschickliches Wort entschlüpft. Hüten wir uns vor jedem Wort, das bei den Zuhörern einen unreinen Gedanken erzeugen oder eine zweideutige Erinnerung wachrufen könnte. Der heilige Geist muss uns Zaum und Gebiss anlegen, damit wir nichts sagen, was die Gedanken unserer Zuhörer von Christus und den ewigen Wirklichkeiten abwende.

Wir brauchen auch den heiligen Geist, dass er unsern Eifer anfache. Man ist ja nicht immer in der Stimmung zum Predigen, und vieles hängt dabei von dem körperlichen Befinden ab. Wenn ich z. B. einen tüchtigen Schnupfen habe, so ist nicht nur die Stimme belegt, sondern ich kann auch nicht ordentlich denken. Auch der Magen und alle andern Organe beeinflussen die Stimmung; aber davon spreche ich jetzt nicht. Seid ihr nicht auch Stimmungen unterworfen, die von dem Körper unabhängig sind? Fühlt ihr euch nicht manchmal bei bester Gesundheit schwer wie Pharaos Wagen, denen die Räder abgeschlagen sind, und ein andermal leicht und frei wie eine Hündin? Heute schimmert der Zweig im Tau, gestern war er dürr und versengt. Der heilige Geist kann uns manchmal ganz aus uns selbst herausheben, so dass wir vom Anfang bis zum Ende der Predigt sagen können: „Ob ich im Leibe war oder außer dem Leibe, weiß ich nicht, Gott weiß es.“ Alles andere ist vergessen über dem einen allgenugsamen Thema. Wenn ich nicht in den Himmel dürfte, aber im übrigen die Wahl hätte, wie ich die Ewigkeit zubringen wollte, so möchte ich in dem Zustand sein wie manchmal, wenn ich das Evangelium verkündige. Das ist ein Vorgeschmack des Himmels. Jeder störende Einfluss ist dem Geiste fern, der den großen, fühlbar gegenwärtigen Gott anbetet; alle Geisteskräfte sind geweckt und freudig zur höchsten Tätigkeit angeregt; alle Gedanken, alle Kräfte der Seele vereinigen sich in der beseligenden Arbeit, die Herrlichkeit des Herrn zu betrachten und den lauschenden Zuhörern den Geliebten der Seele zu verkündigen, und zugleich drängt uns die reinste Liebe zu unsern Mitmenschen, bei ihnen für Gott zu werben. Gibt es einen seligeren Gemütszustand? Das ist das höchste Ideal. Aber leider können wir es nicht immer festhalten. Wir wissen auch, was es heißt, in Ketten predigen oder fechten als einer, der in die Luft streichet. Jene heiligen und seligen Erfahrungen im Predigtamt dürfen wir nur der Wirkung des heiligen Geistes auf unsere Seelen zuschreiben. Ich bin überzeugt, dass er in dieser Art wirkt. Wie oft konnte ich die Zweifel der Ungläubigen mit Verachtung zurückweisen, denn wenn ich im Namen des Herrn rede, so fühle ich bestimmt, dass eine Kraft auf mich wirkt, unendlich höher als meine eigene Beredsamkeit, viel mächtiger als die Kraft der Aufregung, wie ich sie manchmal fühlte, wenn ich einen weltlichen Vortrag hielt – so gänzlich verschieden von solcher Kraft, dass ich ganz sicher weiß, es ist nicht dieselbe Art der Begeisterung, wie bei dem Redner oder Politiker. Möchten wir recht oft jene göttliche Kraft fühlen, damit wir gewaltig reden können!

4. der heilige Geist wirkt als ein Salböl und zwar auf die ganze Predigt,

nicht nur auf den Vortrag. Er kann machen, dass ihr von dem Text erschüttert, zur Erde niedergedrückt oder auf Adlersfittichen emporgehoben werdet, dass ihr nicht nur den Inhalt sondern auch den Zweck der Predigt fühlt, dass ihr ein inniges Verlangen bekommt, die Menschen zu bekehren, die Christen auf eine höhere Stufe zu heben, und dass ihr zugleich sehnlich wünschet, dass durch die Wahrheit, die ihr verkündigt, Gott gepriesen werde. Ihr habt ein inniges Mitgefühl mit dem Volk, dem ihr prediget, ihr trauert über einige wegen ihrer Unwissenheit, über andere wegen ihres Rückfalls. Ihr blickt auf einige Gesichter und euer Herz sagt euch: auf sie träufelt der Tau des Himmels, während ihr bei dem Anblick anderer euch traurig sagen müsst: sie sind wie die Berge Gilboas ohne Tau. All dies geschieht, während ihr redet, denn es ist merkwürdig, wie vielerlei Gedanken man zugleich haben kann. Ich zählte einmal acht verschiedene Gruppen von Gedanken, die gleichzeitig oder jedenfalls in derselben Sekunde durch mein Gehirn gingen: Ich predigte das Evangelium mit aller Macht, aber zugleich bemitleidete ich eine Frau, die eben ohnmächtig wurde, und sah mich nach dem Bruder um, der die Fenster öffnen sollte, um Luft hereinzulassen. Ich dachte an ein Beispiel, das ich ausgelassen hatte, versuchte eine andere Einteilung zu machen, besann mich, ob A. wohl meinen Verweis gefühlt habe, und betete, dass B. meine tröstlichen Worte annehmen möge, und neben alle dem pries ich Gott für das Glück, das die von mir verkündigte Wahrheit mir selbst gewährte. Der heilige Geist kann unsere Geisteskräfte vermehren und das, was wir von Natur sind, vervielfachen. Wie viel er aus uns machen, wie hoch er uns erheben kann – das kann ich nicht einmal ahnen, aber jedenfalls kann er tun über Bitten und Verstehen.

Es ist besonders des heiligen Geistes Werk, uns während der Predigt andächtig zu erhalten. Wir müssen ganz besonders danach streben, immer zu beten während wir predigen, des Herrn Befehl zu erfüllen, während wir seiner Stimme lauschen. Hoffentlich wissen wir, was das bedeutet; gewiss haben wir auch schon das Gegenteil erfahren, was es heißt, ohne Andacht predigen. Wie schlimm ist es, unter dem Einfluss des Hochmuts oder des Zorns, wie schwächend, unter dem Einfluss des Unglaubens zu predigen. O, möchten wir im innersten Herzen brennen, während wir vor andern leuchten. Das ist das Werk des Geistes. Wirke es in uns, o du anbetungswürdiger Tröster!

Neben dem Gefühl der Andacht müssen wir auf der Kanzel immer das der Abhängigkeit haben, so dass wir vom ersten bis zum letzten Wort immer Stärke von dem Starken erbitten und ja nicht noch am Ende nachlassen. Wenn ihr während der ganzen Predigt nach den Bergen seht, von denen euch Hilfe kommt, und euch unbedingt auf Gott verlasst, so werdet ihr tapfer und mutig bleiben. Aber mutig ist vielleicht nicht das richtige Wort. Denn die Gläubigen brauchen keinen besondern Mut, um Gott zu vertrauen; es ist ihnen eine süße Notwendigkeit, sie können gar nicht anders. Warum sollten sie ihrem ewig treuen Freund nicht vertrauen? Als ich neulich über die Worte predigte: Lass dir an meiner Gnade genügen, erzählte ich meiner Gemeinde, wie ich zum ersten mal in meinem Leben Abraham nachfühlen konnte, als er auf sein Antlitz fiel und lachte. Ich ritt nach Hause, recht müde von einer langen Wochenarbeit, als mir der Spruch einfiel: Lass dir an meiner Gnade genügen, aber so, dass die Worte d i r und meiner besonders betont waren. Da sprach ich zu meiner Seele: So ist’s zweifellos. Die Gnade des unendlichen Gottes ist mehr als genügend für einen bloßen Wurm wie ich. Und ich lachte, ich lachte wirklich bei dem Gedanken, wie viel größer der Vorrat war als mein Bedürfnis. Ich kam mir vor wie ein Fischlein im Meer, das in seinem Durst sagte: ach, ich werde das Weltmeer austrinken. Aber der Vater erhob sein Haupt und sagte lächelnd: Fischlein, das unendliche Meer hat Wassers genug für dich. Und ich sah den Unglauben in seiner ganzen Lächerlichkeit. – Wir sollten während der Predigt immer fühlen, dass Gott unser Wort segnen will, denn wir haben ja seine Verheißung dafür, und nach der Predigt sollten wir uns nach denen umschauen, die einen Segen empfangen haben. Sagt ihr euch auch manchmal: Ich bin überwältigt von Staunen, dass der Herr durch meine arme Predigt Seelen bekehrt hat? Nur keine falsche Demut! Arm ist eure Predigt, das müsst ihr selbst am besten wissen. Aber braucht ihr euch zu wundern, dass der Gott, der gesagt hat, mein Wort soll nicht wieder leer zu mir kommen, seine Verheißung wahr macht? Soll die Nahrung keine Kraft haben, weil sie auf einer geringen Schüssel hereinkommt? Soll Gottes Gnade durch unsere Schwäche besiegt werden? Nein, wir tragen diesen Schatz in irdischen Gefäßen, damit die herrliche Macht Gottes sei und nicht unser.

Wir brauchen Gottes Geist, um während der ganzen Predigt in der richtigen Verfassung zu bleiben, denn wenn wir nicht im rechten Geiste predigen, können wir nicht überreden und überzeugen, und die Gemeinde merkt, dass die Kraft fort ist. Manche sprechen in scheltendem Tone und zeigen so ihre Heftigkeit, ihren Dünkel. Einige predigen, als wäre es eine gnädige Herablassung, dass sie überhaupt auf der Kanzel stehen, während wieder andere immer um Entschuldigung zu bitten scheinen, dass sie da sind. Also auch für die richtige Predigtweise brauchen wir die Hilfe des heiligen Geistes, der allein uns lehren kann, segensreich zu predigen.

5. Der Geist Gottes allein kann uns helfen, dass wir durch das Evangelium eine Wirkung hervorbringen, und danach müssen wir doch immer streben.

Wir stehen nicht auf der Kanzel, um unsere geistliche Fechtkunst zu zeigen; wir kämpfen im Ernst, wir müssen den Menschen das Schwert des Geistes ins Herz stoßen. Ihr müsst immer nach Erfolg streben. Da höre ich jemand sagen: „Ich hätte gedacht, Sie würden sagen: tut das ja nicht.“ Gewiss darf euer Streben nach Erfolg keine Effekthascherei sein. Ihr dürft es nicht machen wie Taschenspieler und Gedächtniskünstler. Der Mann, der die Kanzel zur Schaubühne macht, wäre besser nie geboren. Strebet nach dem rechten Erfolg. Begeistert die Heiligen zu edlerem Streben, führet die Christen näher zu ihrem Herrn, reißet die Zweifelnden aus ihrer Angst, rufet die Sünder zur Buße und führet sie zum Glauben an Christus. Wenn euch diese Zeichen nicht folgen, wozu predigt ihr dann? Es wäre doch kläglich, wenn ihr mit jenem Erzbischof sagen müsstet: „Ich habe viele Ehren- und Vertrauensstellen in Kirche und Staat bekleidet, aber wenn ich gewiss wüsste, dass ich durch meine Predigt auch nur eine Seele zu Gott bekehrt hätte, so wäre mir das mehr wert, als all meine Ehrenämter.“ Wunder der Gnade müssen das Siegel unserer Predigt sein; wer anders kann uns die Wunder geben als der Geist Gottes? Wie könntet ihr eine Seele ohne die Hilfe des heiligen Geistes bekehren? Ihr könnt nicht einmal eine Fliege machen, geschweige ein neues Herz und einen gewissen Geist. Und könnt ihr ohne den heiligen Geist die Kinder Gottes in ihrem geistlichen Leben fördern? Wenn ihr das auf eigene Faust versucht, werdet ihr sie wahrscheinlich in geistliche Sicherheit einwiegen. Wir können unser Heil nie erreichen ohne die Mitwirkung des heiligen Geistes; darum harret auf ihn mit Geschrei und Tränen Tag für Tag.

6. Wir brauchen den heiligen Geist als Geist des Gebets,

der nach Gottes Willen für die Heiligen Fürbitte tut. Ein großer Teil unseres Lebens soll im Gebet um den heiligen Geist bestehen, und der Pfarrer, der das nicht für nötig hält, soll lieber das Amt fahren lassen. Fleißiges Gebet und ernste Predigt müssen Hand in Hand gehen. Körperlich können wir nicht immer auf den Knien liegen, aber die Seele sollte immer in Gebetsstellung sein. Die Gewohnheit des Gebets ist gut, aber der Geist des Gebets ist besser. Wir müssen regelmäßig ins Kämmerlein gehen, aber zugleich nach stetem Umgang mit Gott streben. Wir Prediger sollten eigentlich nie mehrere Minuten vergehen lassen, ohne unser Herz im Gebet zu erheben. Es gibt unter uns solche, bei denen keine Viertelstunde vergeht, ohne dass sie mit Gott reden. Das tun wir nicht aus Pflicht, sondern es ist eine Gewohnheit unseres neuen Menschen, für die wir ebenso wenig Lob erwarten, als ein Kind dafür, dass es nach der Mutter ruft. Wir können ja nicht anders. Aber dazu muss das heilige Öl auf das heilige Feuer unsrer Herzensandacht ausgegossen werden; der Geist der Gnade und des Gebets muss uns wieder und wieder besuchen.

Möge es von unserem öffentlichen Gebet nie mit Recht heißen, es sei steif und kalt. Das wird es aber sein ohne den heiligen Geist. Ich urteile nicht über die, die eine Liturgie gebrauchen. Aber ihr, die ihr aus dem Herzen betet, könnt das nicht Jahr für Jahr in erbaulicher Weise tun ohne den Geist Gottes. Ein totes Gebet wird den Leuten bald anstößig. Woher aber soll Hilfe kommen? Von einer Liturgie? Also lieber nach dem Buch beten, als sich auf den Geist Gottes verlassen? Wenn ich nicht beten kann, so will ich meine Unfruchtbarkeit fühlen und vor dem Herrn darüber seufzen, bis er mir wieder fruchtbare Andacht schenkt. Wenn ihr voll des Geistes seid, so werfet ihr gern alle Fesseln der Form ab und lasset euch von dem heiligen Strom dahintragen. Manchmal werdet ihr beim Gebet auf der Kanzel innigere Gemeinschaft mit Gott haben als anderswo. Ich habe oft, wenn ich meine Augen am Schluss eines Gebets öffnete, mit einer Art von Enttäuschung bemerkt, dass ich auf der Erde und unter Menschen war. Solche Augenblicke können wir uns nicht geben, wir können uns auch nicht durch Vorbereitung und Anstrengung hineinsteigern, aber sie sind unaussprechlich segensreich für Prediger und Zuhörer. Und wie segensreich und kräftig ist ein stetes Anhalten im Gebet! Aber all das muss uns der heilige Geist geben, und Gott sei Dank, wir dürfen nicht vergeblich darauf warten, denn es heißt ja gerade von dem Geist, dass er unserer Schwachheit im Gebet aufhilft.

7. Wir müssen unter dem Einfluss des heiligen Geistes stehen, weil er ein Geist der Heiligung ist.

Denn ein wesentlicher Teil des christlichen Predigtamtes besteht im guten Beispiel. Unsere Gemeindeglieder bemerken recht gut, was wir außerhalb der Kirche, im geselligen Kreis und sonst wo tun. Findet ihr es leicht, heilig zu leben, so heilig, dass ihr andern ein Vorbild seid? Sind wir solche Ehegatten, dass jeder Ehegatte in der Gemeinde sicher geht, wenn er uns zum Vorbild nimmt? Wir sollten die besten Väter sein. Leider weiß ich manchen Pfarrer, der andrer Leute Weinberg behütet und seinen eigenen verwahrlost, der seine Kinder nicht in der Zucht und Vermahnung zum Herrn erzieht. Wie steht’s bei uns? Sind wir im Verkehr mit unsern Mitmenschen ohne Tadel und ohne Arg, Söhne Gottes ohne Flecken? Das sollten wir sein. Whitefield hielt darauf, dass seine Wäsche immer peinlich rein war. „Das sind keine Kleinigkeiten,“ pflegte er zu sagen, „ein Pfarrer muss womöglich ohne Flecken sein, auch was die Kleidung anlangt.“ Ein Pfarrer kann sich gar nicht zu rein halten. O haltet euch unbefleckt von der Welt! Aber wie können wir das unter so viel Versuchungen, so viel Lieblingssünden, wenn uns nicht eine höhere Macht bewahrt? Wenn euer Wandel heilig und rein sein soll, wie es den Dienern des Evangeliums geziemt, so müsst ihr täglich mit dem Geist Gottes getauft werden.

8. Wir brauchen den heiligen Geist, um die Geister zu unterscheiden.

Er kennt das Wesen der Menschen, wie er das Wesen Gottes kennt, und wir brauchen diese Unterscheidungsgabe, da wir es mit verschiedenartigen Menschen zu tun haben. Es gibt Leute, die meinetwegen dann und wann predigen könnten, die aber niemals Pfarrer werden sollten, denn es fehlt ihnen an der geistigen und geistlichen Tüchtigkeit. Es fehlt ihnen an dem väterlichen Gefühl für die ihnen anvertrauten Seelen. Sie können lehrhaft predigen und disputieren, aber sie können sich nicht teilnehmend in andre hineindenken. Für betrübte Gewissen sind solche Pfarrer nur leidige Tröster. Sie machen es wie der Hochländer, der einen Engländer in einem Sumpf versinken sah. Der Reisende rief ihm zu: „Ich versinke, kannst du mir sagen, wie ich mir heraushelfen kann?“ „Du wirst schwerlich herauskommen,“ sagte der Schotte und ging weiter. Ich kenne wirklich Pfarrer, die keinen Rat wussten, ja geradezu ärgerlich wurden, wenn sie sahen, wie Sünder sich im Sumpf der Verzweiflung abmühten. Wenn wir, ungeübt im Hirtenamt, im Frühjahr unter die Schafmütter und Lämmer gestellt würden, was täten wir mit ihnen? In solcher Verlegenheit sind die, die nicht von dem heiligen Geist gelernt haben, die Seelen der Menschen zu pflegen. Möge seine Unterweisung uns vor solch kläglicher Unfähigkeit bewahren! Aber wenn auch unser Herz noch so liebevoll ist, wir werden die verschiedenen Fälle nicht richtig behandeln können, wenn uns der heilige Geist nicht hilft, denn es sind nie zwei Menschen ganz gleich und auch derselbe Mensch braucht zu verschiedenen Zeiten verschiedene Behandlung, das eine mal Trost, das andre mal Tadel. Heute habt ihr ihm vielleicht mit Tränen des Mitgefühls zugesprochen und morgen müsst ihr ihm streng entgegentreten, weil er es, nun ihr ihn getröstet habt, zu leicht nimmt. Um die zerbrochenen Herzen zu verbinden und die Gefangenen zu befreien, brauchen wir den Geist Gottes.

Ich habe euch ein ausführliches Verzeichnis der Dinge gegeben, in denen uns der heilige Geist unbedingt notwendig ist. Ich kann die Liste nicht vollständig machen, sonst hätte ich keine Zeit mehr, die Frage zu beantworten:

9. Wie können wir diese unentbehrliche Hilfe verlieren?

Wie das geschehen kann, möge keiner durch Erfahrung zu lernen versuchen, aber dass es geschehen kann, ist sicher. Ihr werdet dann zwar nicht den Glauben verlieren, denn ihr habt das ewige Leben in euch, aber ihr könnt aufhören, rechte Prediger und Zeugen des Herrn zu sein. Und wenn es geschieht, so ist es nicht ohne Grund. Der Geist weht zwar wo er will wie der Wind, aber das heißt nicht so viel wie: er handelt willkürlich. Er handelt nach seinem Willen, aber stets gerecht und weise mit Ziel und Absicht. Manchmal gibt oder entzieht er seinen Segen aus Gründen, die in uns selbst liegen. Achtet auf den Lauf eines Flusses, wie er sich nach Belieben windet und schlängelt. Aber jede Windung hat ihren Grund; der Geologe, der die Beschaffenheit des Bodens und die Formation des Felsens studiert, weiß, warum der Fluss bald nach rechts bald nach links ausbiegt. Und wenn auch der heilige Geist einen Prediger mehr segnet als einen andern, und der so Bevorzugte es sich nicht als Verdienst anrechnen darf, so weiß man doch, dass Gott bei den Predigern gewisse Dinge segnet und dass andere Dinge dem Segen hinderlich sind. Der heilige Geist kommt herab wie der Tau, geheimnisvoll und kräftig, aber in der geistlichen Welt wie in der natürlichen werden manche Stoffe nass von der himmlischen Feuchte, während andere trocken bleiben. Hat das keinen Grund? Der Wind weht wo er will, aber wenn wir einen tüchtigen, frischen Wind fühlen wollen, müssen wir auf die See gehen oder auf einen hohen Berg steigen. So gibt es Orte, wo der Geist Gottes gerne weilt, und andere, die ihm zuwider sind, wie die Taube gern friedliche, stille Plätze besucht, aber das Schlachtfeld und die Leichname flieht. Der Geist Gottes ist wie ein Licht, das scheint wo es will, aber es gibt durchsichtige und undurchsichtige Körper, und so gibt es auch Menschen, die der Geist Gottes durchstrahlt, und andere, durch die man nie seinen Glanz sehen kann. Und so, obgleich der heilige Geist der freie Geist Gottes ist, ist er doch nie willkürlich in seinem Wirken.

Wir können den heiligen Geist betrüben, ja ihm widerstreben, das sehen wir aus dem klaren Zeugnis der heiligen Schrift. Das schlimmste ist, wenn wir ihm trotzen und ihn so beleidigen, dass er nicht mehr durch uns redet und uns verlässt, wie einst den König Saul. Ach, sollte es wirklich unter den christlichen Predigern Männer geben, denen das geschehen ist? Ich fürchte, es gibt solche.

Womit betrüben wir den heiligen Geist? Alles, was euch als gewöhnliche Christen zur Gemeinschaft mit Gott untüchtig macht, macht euch auch untüchtig, die dem Prediger nötige, außerordentliche Kraft des heiligen Geistes zu erfahren. Aber es gibt außerdem noch besondere Hindernisse. Zu den bedeutendsten rechne ich jenen Zustand von Gefühllosigkeit, der eintritt, wenn man sich dem Einfluss des heiligen Geistes nicht überlassen hat. Wir sollten eine so feine Empfindung haben, dass wir seine leiseste Regung spüren, dann dürfen wir auf sein dauerndes Innewohnen hoffen; aber wenn wir wie unverständige Rosse und Maultiere sind, so werden wir die Peitsche zu fühlen bekommen und nicht den wohltuenden Einfluss des Trösters.

Ein anderer schwerer Fehler ist der Mangel an Wahrhaftigkeit. Die Seelen mancher Menschen sind nicht redlich und einfältig. Der heilige Geist macht sich nicht zum Mitschuldigen des Betrugs und der Verheimlichung. Kommt es wirklich dahin, dass ihr gewisse Lehren verkündigt, nicht weil ihr sie glaubt, sondern weil die Gemeinde sie von euch hören will; dass ihr nur einen günstigen Zeitpunkt abwartet, um euer Glaubensbekenntnis abzuschütteln und offen zu sagen, was euer feiges Herz für wahr hält? Dann seid ihr wirklich gefallen und steht tiefer als der geringste Sklave. Gott bewahre uns vor Verrätern. Wenn w i r einen Abscheu vor ihnen haben, wie viel mehr muss der Geist der Wahrheit sie verabscheuen!

Ihr könnt den heiligen Geist sehr betrüben, wenn ihr im allgemeinen arm in der Gnade seid. Die Familie Gnadenarm hat gewöhnlich einen Vertreter im geistlichen Amt. Ich kenne ihn. Er ist ein redlicher Mann, nicht unsittlich, nicht jähzornig, nicht weichlich, aber es fehlt ihm etwas. Man sieht keinen einzelnen, offenkundigen Fehler, aber dem ganzen Mann fehlt etwas, und das verdirbt alles, denn es fehlt ihm gerade das eine, was Not tut. Er ist nicht geistlich, er ist kein guter Geruch Christi, sein Herz brennt nicht, seine Seele lebt nicht, er hat keine Gnade. Wir können dem heiligen Geist nicht zumuten, einen Prediger zu segnen, der keinen Beruf zum Predigen hat, und das gilt gewiss von einem Prediger ohne Gnade.

Auch der Hochmut vertreibt den heiligen Geist. Wenn man groß werden will, muss man zuerst ruht klein werden. Wer sich selbst hoch achtet, den wird Gott nicht beachten. Die hohen Berggipfel sind kalt und öde. Der Herr wohnt bei den Niedrigen, aber er kennt die Stolzen von ferne.

Wir können den heiligen Geist auch durch Trägheit betrüben. Ich glaube nicht, dass der heilige Geist an der Pforte des Faulen harrt und für die Mängel aufkommt, die ihren Grund in der Trägheit haben. Träg zu sein in der Sache des Erlösers ist etwas, wofür es keine Entschuldigung gibt. Nachlässigkeit im Gebet und manches andere führt zu denselben traurigen Folgen, aber ich brauche darüber nicht ausführlicher zu reden, denn euer eigenes Gewissen wird euch sagen, was es heißt, den Heiligen Israels betrüben.

Und nun höret, was ich sage: Wisst ihr, was geschehen kann, wenn wir den Geist Gottes betrüben und er von uns weicht? Es ist zweierlei möglich. Vielleicht waren wir überhaupt nie wirklich Gottes Diener, und er hat uns nur zeitweilig gebraucht, wie den Bileam. Vielleicht predigen wir gemütlich weiter und weder wir selbst noch die andern ahnen, dass uns der Geist Gottes fehlt. Dann hört vielleicht unser Amt plötzlich auf und wir mit ihm, sei es, dass wir in der Blüte der Jugend weggerissen werden, um nicht mehr vor dem Herrn zu dienen, wie Nadab und Abihu, oder in reiferen Jahren, wie Hophni und Pinehas. Hätten wir schriftliche Kunde von dem, was manchen hoffnungsvollen Prediger zu Fall gebracht hat, wir würden schreckliche Dinge zu lesen bekommen von einem Eifer, der durch Trunk erschlafft ist, von pharisäischer Scheinheiligkeit im Bunde mit geheimer Sünde, von einer Rechtgläubigkeit, die den Unglauben des Herzens verbirgt, oder sonst von einer Form des fremden Feuers, das auf den Altar gebracht wurde, bis der Herr es nicht länger duldete und die Frevler plötzlich zu Boden schmetterte. Droht vielleicht einem von uns dieses schreckliche Gericht?

Ach, ich habe manche gesehen, die wie Saul von Gottes Geist verlassen waren und über die wie auf Saul ein böser Geist kam. Wie verdrossen ist solch ein geistverlassener Prediger, wie tadelt und bekrittelt er alle andern, wie schmäht er Männer, die besser sind als er. Saul war einmal unter den Propheten, aber er fühlte sich viel mehr daheim unter den Verfolgern. Und ein Prediger, der vom Geist verlassen ist, erschwert den wahren Evangelisten die Arbeit, er selbst aber sucht Hilfe bei der Zauberin Philosophie und bei abgestorbenen Ketzereien; aber seine Kraft ist dahin und bald werden ihn die Philister unter den Erschlagenen finden.

Manche Pfarrer sind leider wie Bileam. Bileam war doch ein Prophet, nicht wahr? Heißt er nicht „der Mann, dem die Augen geöffnet sind, der Gottes Offenbarung siehet?“ Und doch kämpfte Bileam gegen Israel und erdachte einen listigen Plan zur Vernichtung des erwählten Volkes. Prediger des Evangeliums sind Papisten, Abtrünnige und Freidenker geworden und haben Pläne geschmiedet für die Zerstörung dessen, was sie früher scheinbar wert hielten. Wir können Apostel sein und uns doch wie Judas schließlich als Söhne des Verderbnis ausweisen. Wehe uns, wenn es so wäre!

Doch, meine Brüder, ich nehme an, wir seien wirklich Gottes Kinder. Aber selbst dann können wir, wenn der Geist Gottes uns verlassen hat, plötzlich weggerafft werden, wie jener betrogene Prophet zur Zeit Jerobeams, der dem Gebot des Herrn ungehorsam war. Er war gewiss ein Mann Gottes und der Tod seines Leibes ist kein Beweis dafür, dass seine Seele verloren ging, aber er war einem ausdrücklichen Befehl Gottes ungehorsam und sein Prophetentum endete auf der Stelle, denn auf dem Weg begegnete ihm ein Löwe und zerriss ihn. Möge der heilige Geist uns vor Betrügern bewahren und uns im Gehorsam gegen die Stimme Gottes erhalten!

Oder – der Gedanke daran macht mich ganz besonders betrübt, weil es besonders leicht vorkommen kann – wir können von dem Geist so verlassen werden, dass wie bei Moses der Schluss unseres Lebenswerks verdorben wird. Nicht, dass wir unsere Seele oder unsere Krone im Himmel oder auch nur unsern guten Namen auf der Erde verlören, aber wir gehen während unserer letzten Lebenstage wie unter einer Wolke dahin, weil wir einmal übereilt geredet haben. Ich habe mich kürzlich mit der letzten Lebenszeit des großen Propheten vom Horeb beschäftigt und ich kann die Trauer, in die ich dadurch versetzt wurde, noch nicht los werden. Was war seine Sünde? Er hat nicht grob gesündigt wie David, es war kein schrecklicher Fehltritt wie der des Petrus, er war nicht schwach und töricht wie sein Bruder Aaron. Nach dem gewöhnlichen Urteil war es ein winzig kleines Unrecht. Aber es war Moses, der von Gott besonders begnadigte Mann, der Führer des Volks, der Stellvertreter des göttlichen Königs, der die Sünde beging. Bei einem andern hätte es der Herr übersehen können, aber nicht bei Moses; er durfte zur Strafe die Kinder Israel nicht ins verheißene Land führen. Er durfte zwar das Land vom Berge Pisga aus sehen, aber es war doch eine große Enttäuschung, dass er das Land der Verheißung nicht betreten durfte, und das bloß wegen einer unüberlegten Rede. Ich möchte den Dienst meines Herrn nicht verlassen, aber ich zittere in seiner Gegenwart. Wer ist schuldlos, wenn selbst Moses gefehlt hat? Es ist schrecklich, zu den Geliebten Gottes zu gehören. „Wer wird bei dem verzehrenden Feuer wohnen? Wer ist unter uns, der bei der ewigen Glut wohne? Wer in Gerechtigkeit wandelt und redet was recht ist.“ Der allein kann die sündenverzehrende Flamme der Liebe ertragen. Brüder, ich bitte euch, begehrt des Moses Stellung, aber übernehmet sie mit Zittern. Fürchtet euch und zittert wegen all des Guten, das Gott euch zeigen wird. Wenn ihr am vollsten seid von Früchten des Geistes, so beugt euch am tiefsten vor dem Thron und dienet dem Herrn mit Furcht. Der Herr unser Gott ist ein eifriger Gott. Bedenket, dass Gott zu uns kommt nicht um unseres, sondern um seines Ruhmes willen. Sein Ruhm muss der einzige Zweck unsres Wirkens sein. Er muss zunehmen und ich muss abnehmen. O, möge Gott uns dahin bringen, möge er uns helfen, dass wir vorsichtig und demütig vor ihm wandeln! Er wird uns prüfen und erforschen, denn das Gericht beginnt in seinem Haus und in seinem Haus fängt er bei seinen Dienern an. Wollten wir schlecht bestehen? Schrecklich wird das Gericht über einen gefallenen Prediger des Evangeliums sein, so dass gewöhnliche Frevler sich entsetzen werden.

O, Gottes Geist, erwecke und bewahre in uns das göttliche Leben, mache uns treu im Amt und lasse uns im Segen wirken, damit unsere Hände rein seien vom Blute der Menschenseelen!

Amen

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Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.