Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus „Ratschläge für Prediger“, Vorlesung 13.
Was sollen die Pfarrer tun, die ungenügendes Werkzeug haben, d. h. wenig Bücher und kein Geld, welche zu kaufen? Eigentlich sollten die Gemeinden dafür aufkommen. Sie sollten, soweit es in ihren Kräften steht, ihren Pfarrer nicht nur mit körperlicher, sondern auch mit geistiger Nahrung versehen. Eine gute Bibliothek sollte zur Ausstattung jeder Kirche gehören und die Ältesten, die zu Tische dienen, sollten auch den Schreibtisch des Pfarrers mit guten Büchern versorgen. Das wäre wirklich gut und nutzbringend angelegtes Geld. Anstatt zu jammern, dass der Einfluss der Kirche abnehme, sollte man den Pfarrern die Mittel zu ihrer geistigen Weiterbildung geben, dann würde ihr Einfluss wieder zunehmen.
Vor einigen Jahren habe ich versucht, unsere Kirchen zu veranlassen, Pfarrerbibliotheken einzurichten, und manche haben meinen Rat befolgt. Wenn nur schon überall ein Anfang gemacht wäre! Die Gemeinden, die kein hohes Gehalt geben können, sollten umso mehr eine Bibliothek gründen. Ein anderer Vorschlag wäre, dass alle, die einen Beitrag zu des Pfarrers Gehalt geben, noch eine Kleinigkeit darüber bezahlen, die für Bücher zu verwenden wäre. Jeder vernünftige Mensch weiß, dass ein Garten nicht Jahr für Jahr Frucht trägt, ohne dass man den Boden düngt. Eine Lokomotive arbeitet nicht ohne Kohlen und ein Ochs und Esel nicht ohne Futter. So kann man auch nicht erwarten, dass Männer, die von der Schatzkammer des Wissens ausgeschlossen sind, immer inhaltsreiche Predigten halten.
Aber was sollen solche Männer tun, die sich nun einmal keine Bücher verschaffen können? Wenn sie trotzdem im Segen wirken, so gebührt ihnen größere Ehre als denen, die alle Hilfsmittel haben. Aber wie sehr würde ihnen ihre Wirksamkeit durch diese Hilfsmittel erleichtert! Arbeite, mein armer Bruder, du kannst viel Gutes wirken und es wird um so gewisser heißen: Ei du frommer und getreuer Knecht! Wenn sich ein Mann nur sehr wenige Bücher kaufen kann, so ist meine erste Mahnung:
1. Er kaufe sich nur die allerbesten.
Kann er wenig Geld ausgeben, so gebe er es wenigstens für gute Ware aus. Das Beste ist in diesem Fall das Billigste. Überlasst Verdünnungen und Verwässerungen denen, die sich solchen Luxus erlauben können. Kauft nicht Milch und Wasser, sondern kondensierte Milch. Das Wasser könnt ihr selbst dazu gießen. Nehmt solche Bücher, die, wie James Hamilton sagte, Biblin, Bücherextrakt, enthalten; tüchtige, inhaltsreiche, zuverlässige, gediegene Bücher. Als Dr. Chalmers seine Horae Biblicae quotidianae schrieb, benützte er nur ganz wenige Bücher. Einige der bedeutendsten Prediger haben gefunden, dass zum Studium der Schrift – und das ist ja unsere Hauptaufgabe – wenige Bücher genügen. Verzichtet also ohne Schmerz auf alle die Bücher, die nur für den Absatz gemacht sind. Die nächste Regel ist:
2. Werdet vollständig zu Haus in den Büchern, die ihr habt.
Lest sie gründlich wieder und wieder, kauet und verdauet sie. Lasst sie einen Teil eures Wesens werden. Macht euch Notizen und Auszüge. Ein Buch, das man vollständig durchgearbeitet hat, übt viel mehr Einfluss auf den Geist als zwanzig Bücher, die man nur obenhin liest. Wenig Wissen und viel Dünkel kommt vom schnellen Lesen. Man kann das Gehirn mit Büchern vollstopfen, bis es nicht mehr denken kann. Manche Leute verlernen das Denken, weil sie es dem Lesen zulieb aufgegeben haben. Sie füllen sich mit Bücherweisheit an und leiden dann an geistiger Verdauungsschwäche.
Lucian spottet über die Leute, die auf ihre große Bibliothek stolz sind und doch gar keinen Gewinn von ihren Büchern haben. „Warum kaufst du dir so viele Bücher? Du hast kein Haar und kaufst dir einen Kamm; du bist blind und kaufst einen Spiegel, taub und kaufst ein Musikinstrument.“ Ein wohlverdienter Vorwurf für die, die meinen, sie werden gelehrt durch den Besitz von Büchern. Wir alle fühlen uns wohl davon getroffen, denn kommen wir uns nicht etwas gescheiter vor, wenn wir ein paar Stunden in einer Buchhandlung zugebracht haben? Aber mit dem gleichen Recht könnte man denken, man sei reich geworden, wenn man die Gewölbe der Bank von England gesehen hat. Beim Lesen merkt euch die Regel: Viel, nicht vielerlei. Denkt ebenso viel wie ihr lest, dann ist’s kein Unglück, wenn ihr nur einen kleinen Büchervorrat habt. Es liegt viel Wahrheit in dem folgenden Wort eines Schriftstellers: „Zeigt mir das eine geliebte Buch, das sich der Besitzer durch den Verzicht auf eine Mahlzeit verschafft hat; es ist abgegriffen und hat Eselsohren, der Einband ist zerrissen, das leere Blatt vorn und die Ränder sind bekritzelt, es ist beschmutzt, versengt, in der Tasche abgerieben, es hat die Spuren des Rußes vom Ofen, der Feuchtigkeit vom Gras; du hast im Wald über dem Buch geträumt und vor dem Feuer darüber genickt, du hast es immer wieder von Anfang zu Ende gelesen – durch dieses eine Buch und ein paar andere, die ihm folgen, wird mehr wirkliche Bildung errungen, als durch die vielen Tausende von Büchern der großen Oxforder Bibliothek.“
Wenn ihr durchaus mehr Bücher haben müsst, so entlehnt hier und da ein Buch. Aber gebt nur gewiss die geborgten Bücher recht zeitig und in gutem Stande zurück, dass man euch ein andermal wieder welche leiht. Ich sollte eigentlich neuerdings eine bessere Meinung von der Menschheit haben und deshalb meine Ermahnung sparen, denn ein Herr sagte mir neulich, er kenne persönlich drei Herrn, die geborgte Regenschirme zurückgeben. Leider bewegt er sich in besserer Gesellschaft als ich, denn ich kenne verschiedene junge Männer, die niemals geborgte Bücher heimgeben. Neulich schrieb mir ein gewisser Pfarrer, der mir vor mehr als zwei Jahren fünf Bücher geliehen hatte, und bat mich, ihm drei zurückzuschicken. Er war sehr erstaunt und gerührt, als er umgehend nicht nur die drei bekam, sondern auch die zwei andern, die er vergessen hatte. Ich bin überzeugt, wenn ich ihn das nächste mal besuche, leiht er mir von Herzen gern wieder ein Buch.
Walter Scott pflegte zu sagen, seine Freunde seien vielleicht mittelmäßige Rechner, aber sie seien sehr gute Buchhalter. Kluges Borgen kann euch viel Lesestoff verschaffen, aber: „Der Gottlose borgt und gibt es nicht wieder.“
Wenn aber wirklich die Bücher teuer und rar sind im Land, so steht doch ein Buch euch allen zu Gebot: eure Bibel. Ein Pfarrer mit seiner Bibel ist wie David mit Schleuder und Steinen, vollkommen zum Kampf ausgerüstet. Solange er seine Bibel hat, hat er auch die Quelle, aus der er seinen Durst löschen kann. In ihr haben wir eine ganze Bibliothek, und wenn einer sie gründlich studiert, ist er ein besserer Gelehrter, als wenn er die Alexandrinische Bibliothek verschlungen hätte. Die Bibel zu verstehen, sollte unser Ehrgeiz sein. Mit ihr sollten wir so vertraut sein wie die Hausfrau mit ihrer Nadel, der Kaufmann mit seinem Kassenbuch, der Seemann mit seinem Schiff. Wir sollten sie aus- und inwendig können, im allgemeinen und im einzelnen, die Geschichten, die Lehren, die Vorschriften und alles. Hieronymus konnte die ganze Bibel auswendig. Witsius, ein gelehrter Holländer, der ein berühmtes Werk über die Kovenanter geschrieben hat, wusste nicht nur die ganze Bibel in den Grundsprachen, sondern auch die besten kritischen Textausgaben auswendig. Ein alter Pfarrer in Lancashire konnte von jeder Bibelstelle Kapitel und Vers angeben, oder umgekehrt, wenn man ihm Kapitel und Vers nannte, die Stelle sagen. Das war freilich Gedächtnissache, aber um so weit zu kommen, musste er die Bibel gründlich studiert haben.
Ein Mann, der die Bibel nicht nur dem Buchstaben, sondern dem Geist nach kennt, ist kein schlechter Mann, was er auch sonst für Fehler haben möge. „Cave ab homine unins libri, hüte dich vor dem Mann eines Buches,“ heißt das alte Sprichwort. Wer die Bibel immer im Herzen und im Munde hat, ist ein Kämpfer in Israel; niemand kann’s mit ihm aufnehmen. Und wenn ihr eine ganze Rüstkammer voll Waffen hättet – seine Schriftkenntnis überwindet euch. Wilhelm Romaine legte gegen das Ende seines Lebens alle andern Bücher weg und las nur noch die Bibel. Er war ein gelehrter Mann, aber das eine Buch nahm ihn ganz in Besitz und machte ihn stark. Wenn wir aus Not dasselbe tun, so mögen wir wissen, dass andere es aus freier Wahl getan haben, und brauchen unser Schicksal nicht zu beklagen, denn die Schrift ist süßer als Honig und Honigseim und macht uns „weiser als die Alten.“ Es wird uns nie an Stoff fehlen, wenn wir das inspirierte Buch studieren und auch nicht an Erklärungen, denn die Bibel erklärt sich selbst am besten. Geschichten, Bilder, Gleichnisse findet ihr auf den heiligen Blättern. Die Schriftwahrheit ist nie lieblicher anzuschauen, als wenn sie mit Juwelen aus ihrer eigenen Schatzkammer geschmückt ist. Ich habe kürzlich die Bücher der Könige und der Chronika gelesen und sie sehr lieb gewonnen. Sie sind, wenn man sie mit offenen Augen liest, ebenso voll von göttlicher Weisheit wie die Psalmen und die Propheten. Ich glaube, es war Ambrosius, der sagte: „Ich verehre die Unendlichkeit der heiligen Schrift.“ Ich höre im Geist wie Augustin die Worte: „Nimm und lies.“ Vielleicht wohnst du in einem abgelegenen Dörflein, wo du mit niemand reden kannst, der geistig über dir steht, wo du wenig lesenswerte Bücher findest. Dann lies und betrachte das Gesetz des Herrn Tag und Nacht und du wirst sein wie ein Baum gepflanzet an den Wasserbächen. Die Bibel sei deine rechte Hand, dein steter Begleiter, und du wirst geringere Dinge nicht vermissen.
3. Wer wenig Bücher hat, der denke um so mehr.
Denken ist besser, als Bücher besitzen. Das Denken entwickelt und übt die Geisteskräfte. Ein kleines Mädchen wurde einmal gefragt, ob sie wisse, was ihre Seele sei. Sie antwortete zum Staunen der Anwesenden: „Meine Seele ist mein Denken.“ Wenn das richtig ist, so haben manche Leute sehr wenig Seele. Vom gedankenlosen Lesen hat man gar keinen Gewinn, wenn auch die Leute meinen, sie werden gescheit davon. Als George Fox sich mit einem scharfen Messer ein paar Lederhosen zugeschnitten hatte und sich dann vor dem Treiben der Gesellschaft in einen hohlen Baum zurückzog, um einen Monat lang nachzusinnen, da wurde er ein Mann des Geistes, vor dem die Bücherwürmer schleunigst den Rückzug antraten. Welches Aufsehen erregte er nicht nur unter der staatskirchlichen Geistlichkeit seiner Zeit, sondern auch unter den wohl belesenen salbungsvollen Dissentern!
Das Denken ist das Rückgrat des Studiums. Wie gut wäre es, wenn unsere Pfarrer mehr dächten! Wir brauchen Männer, die über Gottes geoffenbarte Wahrheit nachdenken, und nicht Träumer, die aus ihrem eigenen Kopf heraus Religionen ersinnen. Aber jetzt gibt es so viele, die anstatt der geoffenbarten Wahrheit uns ihr eigenes Gebräu auftischen, in dem Irrtum, Unsinn und Anmaßung ungefähr zu gleichen Teilen gemischt sind. Diese Brühen nennen sie dann „moderner Gedanke.“ Wir brauchen Männer, die gerade denken und doch tief, weil sie Gottes Gedanken denken. Fern sei es von mir, euch zur Nachahmung jener stolzen Denker unserer Zeit aufzufordern, die vor leeren Kirchen predigen und dann behaupten, sie predigen für die Gebildeten. Das ist ein heuchlerisches Gerede. Es ist etwas ganz anderes und sehr Empfehlenswertes, wenn wir über unsern Glauben nachdenken. Ich habe selbst viel Gewinn gehabt von solchen Stunden und Tagen, die ich unter einer alten Eiche in Medway zubrachte. Als ich die Schule verließ, war ich etwas leidend und hatte deshalb viel freie Zeit. Mit einer guten Angel bewaffnet, fing ich einige Fischchen und gab mich im übrigen den Träumen, der Selbstprüfung und dem Verarbeiten dessen, was ich gelernt hatte, hin. Für die Knaben wäre es besser, wenn sie weniger Schulstunden und mehr Gelegenheit zum Denken hätten. Wenn man immer in sich hineinstopft, ohne die Nahrung zu verdauen, so bilden sich keine Muskeln, und das ist auf geistigem Gebiet noch schlimmer als auf körperlichem. Wenn eure Gemeinde nicht so zahlreich ist, dass sie euch mit Büchern versorgen kann, wird sie auch eure Zeit nicht ganz in Anspruch nehmen und euch mehr Muße zum Denken lassen. Dann seid ihr besser dran als andre mit vielen Büchern und wenig Zeit zur Betrachtung.
Man kann auch ohne Bücher viel lernen, wenn man die Augen offen hält. Geschichten, die von Mund zu Mund gehen, Begebenheiten, die sich dir vor der Nase abspielen, Tagesereignisse in der Zeitung, allgemeine Gesprächsgegenstände – man kann aus all dem lernen. Es ist merkwürdig, welchen Unterschied es macht, ob man Augen hat oder nicht. Also, wenn du keine Bücher hast, so halte die Augen offen und du wirst überall etwas Sehenswertes finden. Kannst du aus der Natur nichts lernen? Jede Blume kann dich etwas lehren. Sieh die Lilien an und lerne von den Rosen. Nicht nur die Ameise, sondern jedes lebende Wesen bietet sich dir zum Lehrer an. Der Wind hat eine Stimme und jedes Stäubchen, das er dahinträgt, lehrt dich etwas. In den tauschimmernden Grashalmen und in dem dürren Laub des Herbstes kannst du Stoff zu Predigten finden. Ein Wald ist eine Bücherei, ein Kornfeld ein Buch voll Weltweisheit, der Fels ein Stück Weltgeschichte und der Fluss, der unten vorbeirauscht, ein Gedicht. Du, dessen Augen geöffnet sind, geh hin und finde Weisheit überall: Im Himmel, auf der Erde und in den Wassern. Bücher sind arm im Vergleich mit diesen Dingen.
Und wenn du in deiner Bücherei nicht viel findest, so studiere doch dich selbst. Du bist ein geheimnisvolles Buch, von dem du noch lange nicht alles gelesen hast. Wenn du meinst, du kennest dich gründlich, so betrügst du dich, denn das schwerst verständliche Buch ist dein eigenes Herz. Ich sagte neulich zu einem Zweifler, der sich in einem Labyrinth bewegte: „Ich verstehe dich nicht, aber das wundert mich nicht, denn ich verstehe ja mich selbst nicht.“ Beobachte die Drehungen und Windungen und Seltsamkeiten deines Geistes und deine merkwürdigen Erfahrungen; die Verderbtheit deines Herzens; deinen Hang zur Sünde und deine Befähigung zur Heiligkeit. Wie ähnlich bist du einem Teufel und doch wie gottverwandt! Beobachte, wie weise du handelst, wenn du von Gott gelehrt, und wie töricht, wenn du dir selbst überlassen bist. Prüfe in dem Laboratorium deiner eigenen Erfahrungen die Arzneien, die du andern verschreibst. Selbst aus deinen Fehlern und Schwächen kannst du lernen, wenn du sie vor den Herrn bringst. Ganz sündlose Menschen hätten kein Verständnis für sündhafte Männer und Frauen. Lerne verstehen, wie der Herr mit deiner Seele tut, und du wirst auch sein Werk an andern Seelen verstehen lernen.
Lies andre Menschen; sie sind so lehrreich wie Bücher. Wenn ein junger Mediziner, der zu arm wäre, sich wissenschaftliche Bücher zu kaufen, in einem großen Spital die Operationen ansähe und die einzelnen Fälle beobachtete, so könnte er doch ein guter Chirurg werden. Ähnlich ist’s bei einem Prediger. Alle weisen Pfarrer besuchen die geistlichen Krankenhäuser, behandeln Suchende, Heuchler, Rückfällige, Verzweifelnde, Hochmütige. Wer in göttlichen Dingen gründlich erfahren und dazu ein Menschen- und Herzenskenner ist, wirkt viel segensreicher als einer, der bloß aus Büchern gelernt hat. Es ist traurig, wenn der Mann von der Universität kommt als ein feines Herrchen und dann in eine fremde Welt eintritt und mit Menschen und Dingen umgehen soll, mit denen er noch nie in Berührung gekommen ist. „Keinen Neuling“ sagt der Apostel. Man kann philologisch, mathematisch und sogar theologisch gebildet und doch ein Neuling sein. Wenn wir aber auf dem Weg der Erfahrung die Menschenseelen kennen lernen, so schadet’s nichts, dass wir wenig Bücher haben. „Aber,“ sagt ein wissbegieriger Bruder, „wie kann man in der Seele eines andern lesen?“ Ich habe von einem Herrn gehört, mit dem man nicht fünf Minuten unter einem Torweg stehen konnte, ohne etwas von ihm zu lernen. Das war ein weiser Mann, aber noch weiser wäre der, der nie fünf Minuten unter einem Torweg stehen könnte, ohne selbst etwas über andre Menschen zu lernen. Der kluge Mann kann von einem Toren ebenso viel lernen wie von einem Weltweisen. Ein Tor ist ein Buch, prächtig zu lesen, denn alle Blätter liegen offen vor dir und es ist ein gewisser Humor darin, der zum Weiterlesen auffordert. Und wenn du auch weiter nichts daraus lernen solltest, so ist es wenigstens ein abschreckendes Beispiel.
4. Lerne von erfahrenen Christen.
Welch wichtige Dinge können wir jüngeren Leute von ihnen lernen. Was für Erfahrungen von Gottes Durchhilfe können gottselige Arme erzählen; wie freuen sie sich der stärkenden Gnade und Treue Gottes. Welch neues Licht wirft das oft auf die Verheißungen und lässt uns einen geheimen Sinn ahnen, der den Weisen nach dem Fleisch verborgen, aber den Einfältigen geoffenbart ist.
5. Und wie viel kann man von suchenden Seelen lernen!
Mir ist im Gespräch mit solchen meine eigene Dummheit sehr offenbar geworden. Wie hat mich ein armer Junge, den ich zum Heiland führen wollte, in Verlegenheit gebracht! Ich glaubte, ich hätte ihn fest, aber er entwischte mir immer wieder durch die hartnäckige Schlauheit seines Unglaubens. Solche, denen es wirklich ernst ist, überraschen mich manchmal durch die merkwürdige Geschicklichkeit, mit der sie gegen die Hoffnung kämpfen. Sie führen zahllose Gründe und endlose Schwierigkeiten ins Feld, so dass man immer von neuem ratlos dasteht. Erst wenn wir sehen, wie ungenügend unser Eigenes ist, hilft uns Gottes Gnade, sie zum Licht zu führen. Aus der seltsamen Hartnäckigkeit des Unglaubens, aus den merkwürdigen Schlüssen und Trugschlüssen, die die Verzagten aus ihren eigenen Gefühlen und aus biblischen Aussprüchen ziehen, kann man unendlich viel lernen. Ein junger Mann kann in einer Stunde, die er mit Suchenden und Traurigen zubringt, mehr für sein Amt lernen, als in einer Woche im besten Seminar.
6. Vor allem: seid viel an Totenbetten.
Sie sind Bücher mit Bildern. Hier tut ihr einen Blick in die Poesie und in die Geheimnisse unserer Religion. Welch köstliche Edelsteine spielt der bittere Strom ans Land! Welch schöne Blumen wachsen an seinen Ufern! Die ewigen Quellen des herrlichen Landes senden ihren Sprühregen und die Tropfen fallen auch auf das diesseitige Ufer des Stromes. Ich habe ganz einfache Männer und Frauen in ihrer letzten Stunde selige, begeisterte Worte reden hören. Sie haben diese Worte nicht von irdischen Lippen gelernt; sie konnten sie nur vor den Toren des neuen Jerusalems hören. Inmitten ihrer Schmerzen und ihrer Schwäche redet Gott mit ihnen, und dann sagen sie uns etwas von dem, was ihnen der Geist geoffenbart hat. Ich will alle meine Bücher hergeben, wenn ich nur um diesen Preis die Erwählten des Herrn wie Elias in den feurigen Wagen steigen sehen kann.
Habe ich noch nicht genug gesagt? Wer noch mehr hören möchte, den erinnere ich an das weise Wort: „Es ist besser, die Zuhörer hungrig zu entlassen als übersättigt.“ Darum – lebt wohl!
Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.