Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus „Ratschläge für Prediger“, Vorlesung 12.
Wie soll der Pfarrer mit seinen Mitmenschen verkehren? Vor allen Dingen nehme er keine Amtsmiene an; er vermeide alles steife, pedantische, wichtig tuende, anspruchsvolle Wesen. Menschensohn ist ein schöner Titel. Ezechiel wurde so genannt und ein noch größerer. Auch als Botschafter des Höchsten wolle nichts anderes sein. Je einfacher und natürlicher du bist, um so mehr gleichst du jenem Menschenkind, dem heiligen Kind Jesus. Man kann auch zu sehr ein Pfarrer und zu wenig ein Mensch sein wollen, aber je mehr ihr wahre Menschen seid, um so mehr seid ihr wirklich das, was ein Diener des Herrn sein soll. Schulmeister und Pfarrer haben gewöhnlich in ihrem Äußeren etwas besonderes. Sie sind im schlimmen Sinn nicht wie andere Menschen. Sie sind zu oft wie sprenkliche Vögel, die aussehen, als passten sie nicht zu ihren Landsleuten; sie haben etwas Befangenes, Verlegenes. Wenn ich einen Flamingo ernsthaft daherstolzieren sehe, oder eine Eule, die im Schatten mit den Augen zwinkert, oder einen gravitätischen Storch, der in Gedanken versunken ist, dann muss ich an manche von meinen würdigen Brüdern aus dem Lehrer- und Prediger-Orden denken, die immer so wunderbar anständig sind, dass es ein klein bisschen lächerlich ist. Das würdevolle, steife, wichtige, zurückhaltende Benehmen ist leicht zu erlernen, aber ist es des Lernens wert?
Ich kenne Brüder, die von Kopf zu Fuß, im Anzug, der Stimme, dem Benehmen, von der Halsbinde bis zu den Stiefeln, so durch und durch pastoral sind, das; kein bisschen Menschlichkeit sichtbar ist. Ein junger Predigtamtsbeflissener muss durchaus im Talar durch die Straßen gehen und ein anderer von hochkirchlicher Richtung lässt’s in der Zeitung ausposaunen, dass er auf einer Reise durch die Schweiz und Italien immer sein Barett getragen habe. Unsereins wird’s ja im Anzug nicht so weit treiben, aber unser unnatürliches Benehmen ist oft eben so schlimm. Manche Pfarrer scheinen ihre Seele in eine weiße Halsbinde eingeschnürt und ihre Mannhaftigkeit damit erwürgt zu haben. Sie geben sich den Anschein der Überlegenheit und meinen, das mache tiefen Eindruck, während es nur die Leute ärgert und ganz und gar nicht zu einem Nachfolger des demütigen Jesus passt. „Tritt auf die Seite, ich bin heiliger als du,“ steht auf der Stirn solcher Pfarrer geschrieben.
Ein solch erhabener Bruder machte einmal einem befreundeten Pfarrer Vorwürfe, weil dieser sich eine etwas kostspielige Liebhaberei erlaubte. „Nun,“ antwortete der Pfarrer, „du magst recht haben, aber bedenke, meine Liebhaberei kostet mich nicht halb so viel als du für Stärke brauchst.“ Nur weg mit dieser pastoralen Stärke! Wenn ihr sie an euch habt, so geht und wascht euch siebenmal im Jordan, damit jede Spur dieses Aussatzes weggespült werde. Ich glaube, ein Grund, warum Arbeiter sich von den Pfarrern so fern halten, ist der, dass sie das unnatürliche, unmännliche Wesen nicht leiden können. Wenn sie sähen, dass wir uns innerhalb und außerhalb der Kirche wie wirkliche Menschen benehmen und wie natürliche, ehrliche Männer reden, so würden sie sich bald um uns scharen. Baxters Wort gilt immer noch: „Der Ton unserer Predigten ist nicht volkstümlich genug. Das ist ein großer Fehler, und wir sollten uns Mühe geben, dem Übel abzuhelfen.“ Es ist sehr schlimm, wenn die Prediger das Evangelium verpfarrern. Wenn wir die Massen gewinnen wollen, müssen wir nicht Theologen, sondern vor allem Menschen sein. Unnatürlichkeit durchschaut jeder und die Leute lassen sich nicht dadurch anführen. Weg mit den Stelzen, Brüder, und geht auf euren Füßen; werft die kirchliche Würde ab und kleidet euch in Wahrheit.
1. Doch bleibt ein Pfarrer immer ein Pfarrer und er darf nicht vergessen, dass er immer Dienst hat.
Ein Schutzmann oder ein Soldat hat nicht immer Dienst, aber ein Pfarrer immer. Auch in unserer Freizeit dürfen wir den großen Zweck unseres Lebens nicht aus dem Auge verlieren; denn wir müssen „zur Zeit und Unzeit“ arbeiten. In jeder Lage kann der Herr mit der Frage zu uns kommen: Was tust du hier, Elia? Und wir müssen ihm antworten können: „Ich kann und will auch hier für dich wirken.“ Der Bogen darf freilich nicht immer gespannt sein, sonst verliert die Sehne die Spannkraft, aber durchzuschneiden braucht man die Sehne nicht. Ich sage also: Der Pfarrer soll sich auch in der Erholungszeit als Bote Gottes betragen und jede Gelegenheit, Gutes zu tun, ergreifen. Das wird seine Ruhe nicht stören, sondern heiligen. Ein Pfarrer muss wie ein Zimmer sein, in dem man keine Spinnwebe aufkommen lässt. Ebenso soll er in seinem Gemüt keine Lässigkeit und Trägheit aufkommen lassen.
An den öffentlichen Ruheplätzen für die Londoner Packträger sind die Worte angeschrieben: Für Ruhebedürftige, nicht für Müßiggänger! Sie enthalten eine beherzigenswerte Wahrheit. Das dolce far niente nenne ich nicht Müßiggang. Es gibt ein süßes Nichtstun, das die beste Arznei für einen milden Geist ist. Wenn der Geist müde und angegriffen ist, so ist das Ausruhen ebenso wenig Faulheit als der Schlaf; man wird nie einen Menschen faul schelten, weil er sich die nötige Nachtruhe gönnt. Besser fleißig schlafen als faul wachen. Seid bereit, auch in der Ruhezeit und in den Mußestunden Gutes zu tun; dann seid ihr rechte Pfarrer und braucht das nicht erst den Leuten zu sagen.
2. Der christliche Pfarrer muss, wenn er nicht auf der Kanzel ist, ein umgänglicher Mensch sein.
Er ist nicht in die Welt gesandt, um als Einsiedler oder Trappist zu leben. Es ist nicht sein Beruf, über den Häuptern seiner Mitmenschen auf einer Säule zu stehen, wie weiland der verrückte Simon Stylites. Ihr sollt nicht von einem Baum heruntersingen wie eine Unsichtbare Nachtigall, sondern ihr sollt Menschen unter Menschen sein und zu ihnen sagen: „Ich bin einer von euch in allein was menschlich ist.“ Das Salz im Fass nützt nichts; man muss es in das Fleisch hineinreiben. So muss euer persönlicher Einsfluss die Gesellschaft durchdringen und würzen. Wenn ihr euch von den andern fern haltet, wie könnt ihr ihnen nützen? Unser Herr ging zu einer Hochzeit und saß zu Tische mit Zöllnern und Sündern und doch war er viel reiner als jene scheinheiligen Pharisäer, die ihren Ruhm darin suchten, sich von ihren Mitmenschen abzusondern. Manche Pfarrer scheinen gar nicht zu wissen, dass sie zu derselben Klasse von Wesen gehören, wie ihre Zuhörer. Es ist merkwürdig aber wahr, dass Bischöfe, Prälaten, Superintendenten, Pfarrer u.s.w., ja selbst Erzbischöfe, im Grunde doch nur Menschen sind. Gott hat nicht eine heilige Ecke der Erde eingefriedigt, wo sie für sich bleiben können.
Es wäre gar nicht übel, wenn man wieder wie früher auf dem Kirchhof ernste Gespräche führte. Wie schön sind neben unsern alten Kirchen die alten Eibenbäume mit Bänken darunter. Sie scheinen zu sagen: „Setz dich, Nachbar, wir wollen über die Predigt sprechen; dort kommt der Herr Pfarrer, er wird sich zu uns setzen, dann können wir ein schönes, christliches Gespräch mit ihm führen.“ Nicht mit jedem Prediger möchte ich so plaudern, aber manche gibt’s – ich würde ein Vermögen darum geben, wenn ich mich eine Stunde mit ihnen unterhalten könnte. Ich liebe den Pfarrer, dessen Gesicht mich einlädt, ihm mein Vertrauen zu schenken; auf dessen Schwelle man lesen kann: Salve, sei gegrüßt! Vor dessen Tür man fühlt, dass es der Pompejanischen Warnung: „Cave canem, hüte dich vor dem Hund!“ nicht bedarf. Ich lobe mir den Mann, um den sich die Kinder sammeln wie Fliegen um den Honigtopf. Die Kinder fühlen recht gut, ob einer ein guter Mensch ist. Als die Königin von Saba kam, um Salomos Weisheit zu hören, brachte sie, wie die Rabbinen erzählen, einige täuschend nachgeahmte künstliche Blumen mit, die von den lebenden nicht zu unterscheiden waren. Sie fragte Salomo, welches die künstlichen und welches die natürlichen Blumen seien. Der Weise hieß die Fenster öffnen und als die Bienen hereinkamen, flogen sie alsbald auf die lebenden Blumen zu und wollten nichts von den andern. So werdet ihr finden, dass die Kinder ein richtiges Gefühl haben und bald merken, wer ihr Freund ist. Und verlasst euch darauf, ein Kinderfreund ist es wert, dass man ihn kennen lernt. Habt für jedes Glied der Familie ein freundliches Wort: Für die großen Jungen, für die Kinder, für die jungen Mädchen, für jedermann. Wer weiß, was ein Lächeln und ein paar freundliche Worte für einen Eindruck machen? Wer auf die Menschen wirken will, muss sie lieben und mit ihnen umgehen können. Ein Mensch, der nicht liebenswürdig und freundlich sein kann, soll meinetwegen Totengräber werden, denn auf die Lebenden hat er keinen Einfluss. Wer eine große Gemeinde um sich sammeln will, muss ein großes, weites Herz haben, so weit wie die schönen, großen Häfen an unserer Küste, die eine ganze Flotte aufnehmen können. Wenn ein Mann ein weites, liebendes Herz hat, so kommen die Menschen zu ihm wie die Schiffe in den Hafen und fühlen sich wohl, wenn sie unter dem Schutz seiner Freundschaft vor Anker liegen. Solch ein Mann ist herzlich im privaten wie im öffentlichen Verkehr. Sein Blut ist nicht kalt und fischig, sondern er ist gemütlich und warm, wie die warme Ecke an deinem Herd. Er stößt dich nicht durch Hochmut oder Selbstsucht zurück, wenn du ihm nahe kommst. Er macht seine Tore weit auf, um dich zu empfangen, und es ist dir gleich gemütlich bei ihm. Ich möchte euch alle überreden, solche Männer zu werden.
3. Der christliche Pfarrer muss sehr heiter sein.
Ich glaube, es ist nicht das Richtige, wenn wir herumgehen wie gewisse Mönche in Rom, die einander mit einer Grabesstimme grüßen und dann die erfreuliche Mitteilung machen: Bruder, wir müssen sterben. Und jeder muntere Ordensbruder erwidert diesen muntern Gruß mit den Worten: Ja, Bruder, wir müssen sterben. Es war mir sehr lieb, zu hören, dass diese faulen Menschen sterben müssen, und es ist jedenfalls das Gescheiteste, was sie tun können, aber einstweilen könnten sie sich doch einer angenehmeren Begrüßungsformel bedienen.
Es gibt nun freilich Leute, denen ein recht feierlich auftretender Pfarrer tiefen Eindruck macht. Ich weiß, dass jemand aus dem abgezehrten, verhungerten Aussehen eines Priesters den Schluss zog, es müsse doch etwas an dem katholischen Glauben sein. „Sieh,“ sagte er, „wie abgezehrt dieser Mann vom Fasten und Nachtwachen ist; wie der sein Fleisch kreuzigen muss!“ Wahrscheinlich hatte der abgezehrte Priester ein inneres Leiden, das er recht gern los geworden wäre, und er war nicht durch Besiegung des Hungers, sondern durch schlechte Verdauung so heruntergekommen; oder vielleicht zehrte das böse Gewissen an seiner Lebenskraft. Jedenfalls weiß ich keine Bibelstelle, aus der man schließen könnte, dass hervorstehende Knochen ein Zeichen von Gnade seien. Einige der ärgsten Spitzbuben waren so mager und abgezehrt, als hätten sie von Heuschrecken und wildem Honig gelebt. Viele täuschen sich in dieser Beziehung und meinen, ein trübseliges Gesicht sei das Zeichen eines von Gott erfüllten Herzens. Ich empfehle Heiterkeit allen denen, die Seelen gewinnen wollen. Nicht Leichtsinn und Oberflächlichkeit, aber ein freudiges, glückliches Gemüt. Man fängt viel mehr Fliegen mit Honig als mit Essig, und wer den Himmel im Gesicht hat, wird auch mehr Menschen zum Himmel führen als der, in dessen Augen sich der Tartarus spiegelt.
4. Alle Pfarrer, besonders die jungen, sollen sich davor hüten, in Gesellschaft allein das Wort zu führen.
Sie könnten es wahrscheinlich ganz gut, denn sie sind ja gewöhnt, zu lehren und Reden zu halten. Aber die andern haben nicht Lust, sich immer belehren zu lassen; sie wollen auch selbst hier und da ein Wort sagen. Nichts freut die Leute so, als wenn man sie reden lässt, und vielleicht kommt schließlich etwas Gutes daraus. Ich war einmal einen Abend mit einem Mann zusammen, der mir nachher die Ehre antat, zu versichern, ich sei ein sehr angenehmer Gesellschafter und mein Gespräch sei so lehrreich; ich muss aber bekennen, dass ich gar nicht gesprochen hatte, sondern ihn allein reden ließ. Durch meine Geduld hatte ich mir seine gute Meinung und die Möglichkeit erworben, ein andermal zu ihm zu reden. Man hat bei Tische ebenso wenig das Recht, allein zu reden, als allein alles aufzuessen. Wir dürfen uns nicht für den Herrn Orakel halten, vor dem kein Hund das Maul auftun darf. Nein, lasst alle Gäste ihren Beitrag zur Unterhaltung geben, und sie werden die ernsten Worte, durch die ihr das Gespräch zu würzen sucht, um so freundlicher aufnehmen.
Ihr werdet manchmal in Gesellschaften kommen, besonders wenn ihr noch nicht lang an einem Ort seid, wo jedermann die tiefste Ehrfurcht vor euch empfindet und wo verschiedene Leute eingeladen sind, damit sie den neuen Pfarrer sehen können. Das erinnert mich an die herrlichste Statue im Vatikan. Sie steht in einem besondern Raum hinter einem Vorhang. Man zieht den Vorhang weg und siehe da, der große Apollo steht vor dir. Wenn ihr in der misslichen Lage seid, der Apollo einer kleinen Gesellschaft zu sein, so macht dem Unsinn ein Ende. Wenn ich der Apollo wäre, würde ich am liebsten von meinem Piedestal heruntersteigen und allen Gästen die Hand geben; ich rate euch, macht es auch so. Man wird jedenfalls nicht immer solche Umstände mit euch machen und deshalb ist’s besser, ihr sorgt selbst, dass es bald ein Ende nimmt. Heroenkultus ist eine Art von Götzendienst, den ihr nicht zu fördern braucht. Heroen sollten wie die Apostel in Lystra unter das Volk stürzen und rufen: „Ihr Männer, was macht ihr da? Wir sind auch sterbliche Menschen gleich wie ihr.“ Die Pfarrer haben gewöhnlich nicht lange unter übermäßiger Verehrung zu leiden, denn ihre törichten Bewunderer wenden sich oft gegen sie und wenn sie sie auch nicht gerade steinigen, so gehen sie doch in der Härte und Verachtung gegen sie so weit, als sie es überhaupt wagen dürfen.
Ich sage zwar: Sprich nicht allein, mache dich nicht in einer Weise wichtig, zu der du kein Recht hast, aber ich sage auch: Sei kein Stock. Man wird dich und deine Wirksamkeit nicht nur nach deinen Predigten, sondern auch nach deinem Benehmen im geselligen Verkehr beurteilen. Gar mancher junge Mann hat seine Wirksamkeit als Pfarrer hoffnungslos geschädigt durch Taktlosigkeit, Ungeschicklichkeit und Leichtfertigkeit in der Gesellschaft. Sei kein toter Klotz. Auf dem Jahrmarkt von Antwerpen konnte man unter andern Weltwundern, die durch große Bilder und durch Trommeln angepriesen wurden, auch einen versteinerten Menschen sehen. Ich rückte aber nicht die acht Pfennige daran, denn ich habe schon so viele steinerne Gäste umsonst gesehen – leblose, gleichgültige, träge Menschen, ohne den gewöhnlichen Menschenverstand und doch in dem wichtigsten Beruf stehend, den ein Mensch haben kann.
5. Versucht, das Gespräch lehrreich zu gestalten.
Seid gesellig und heiter, aber bemüht euch, etwas zu wirken. Warum Wind säen oder einen Felsen pflügen? Denkt, ihr seid verantwortlich für die Unterhaltung, die in eurer Gegenwart vor sich geht. Ihr genießt in der Regel so viel Ansehen, dass ihr das Steuer des Gesprächs führen könnt; darum steuert es in ein gutes Fahrwasser; doch tut das nicht gewaltsam. Wenn ihr die Weichen richtig stellt, so wird der Zug ohne einen Stoß aufs rechte Geleise kommen. Ergreifet geschickt jede Gelegenheit und bringt das Gespräch unmerklich auf die rechte Bahn. Wenn ihr Kopf und Herz am rechten Fleck habt, wird dies nicht schwer sein, besonders wenn ihr noch um Gottes Beistand betet.
Es ist mir unvergesslich, wie mich einmal ein durstiger Bursche unterwegs anbettelte. führte ans einem großen Handwagen ein kleines Päckchen, und ich sagte zu ihm: „Das sieht doch komisch aus, so ein kleiner Pack auf einem großen Wagen.“ „Ja, Herr,“ sagte er, „aber ich weiß noch etwas Komischeres. Ich hab’ heut den lieben langen Tag geschafft und geschwitzt und keinen Herrn gesehen, von dem ich dachte, er würde mir einen Schoppen zahlen, bis ich Sie sah.“ Ich dachte, der Mann habe recht geschickt dem Gespräch die erwünschte Wendung gegeben, und wir, denen viel Wichtigeres am Herzen liegt, sollten ebenso geschickt sein, das Gespräch dahin zu lenken, wo wir es haben möchten. Ich beneidete den Mann um seine Gewandtheit, denn ich fand es gar nicht so leicht, meine Angelegenheit bei ihm anzubringen. Wenn wir durchaus etliche selig machen möchten, müssen wir wie unser Herr auch bei Tische von wichtigen Dingen reden – ja und auch am Brunnen, auf der Landstraße, am Strande des Meeres, im Haus und auf dem Feld. In der geselligen Unterhaltung recht für Jesus zu wirken, ist fast ebenso segensreich als ein treuer Prediger zu sein.
Ich darf hier vielleicht noch etwas sagen, von dem sich übrigens die werten Brüder hier wohl nicht getroffen fühlen. Besucht nicht reicher Leute Tisch, um ihre Gunst zu erlangen; seid nicht ein unvermeidlicher Gast bei Abendgesellschaften und Gastmählern. Wie könntet ihr es euch erlauben, diesem und jenem reichen Mann den Hof zu machen, während des Herrn Arme und Kranke und verirrte Schafe euer bedürfen. Es ist ein Verbrechen, die Studierstube dem Gesellschaftszimmer zu opfern. Den Leuten in ihrem Hause aufzulauern, um sie in eure Kirche zu locken – zu so etwas Unwürdigem dürft ihr euch nie hergeben. Es ist ekelhaft anzusehen, wenn Pfarrer verschiedener Sekten um einen reichen Mann flattern wie Geier um ein totes Tier. Von köstlicher Ironie ist der berühmte Brief „von einem alten und beliebten Pfarrer an seinen teuren Sohn,“ aus dem ich die folgende besonders treffende Stelle anführe: „Habe ein wachsames Auge auf alle angesehenen Leute, die in die Stadt kommen, besonders wenn sie wohlhabend und einflussreich sind. Besuche sie, machen ihnen den Hof in ihrem Salon und gewinne sie dadurch für unsere Sache. Auf diese Art wirkst du kräftig für den Herrn. Man muss nach den Leuten sehen, und die Erfahrung bestätigt meine schon langgehegte Überzeugung, dass die Macht der Kanzel gering ist im Vergleich mit der Macht des Salons. Wir müssen die Praktiken der Jesuiten nachahmen und durch Gottes Wort und Gebet heiligen. Im Gesellschaftszimmer kann man flüstern, man kann auf all die kleinen, persönlichen Ansichten der Leute eingehen. Die Kanzel ist ein unangenehmer Ort. Sie ist ja freilich die Kraft Gottes u.s.w., aber der Salon ist des Pfarrers eigentliches Gebiet und es ist für seine Wirksamkeit viel wichtiger, dass er ein vollkommener Gentleman, als dass er ein guter Prediger sei. Einer, der kein Gentleman ist, darf ans keine Wirksamkeit in gebildeter Gesellschaft rechnen. Lord Shaftesbury hat das Richtige getroffen, wenn er von dem Apostel Paulus sagt, er sei ein rechter Gentleman gewesen. Also sei ein Gentleman! Ich brauche dir zwar das nicht erst zu sagen, aber ich bin überzeugt, dass wir nur auf diese Weise hoffen können, den emporkommenden, wohlhabenden Mittelstand zu bekehren. Wir müssen zeigen, dass unsere Religion die Religion des gesunden Menschenverstandes und des guten Geschmacks ist, dass wir heftige Aufregungen und starke Reizmittel missbilligen. Und, o mein lieber Sohn, wenn du segensreich wirken willst, so bete oft in deinem Kämmerlein darum, dass du den guten Ton lernen mögest. Auf dreierlei musst du den höchsten Wert legen:
1.ein feines Benehmen,
2.ein feines Benehmen und
3.noch einmal ein feines Benehmen.
Wer noch weiß, wie es vor fünfzig Jahren in den Predigerseminaren zuging, wird diese Satire sehr treffend finden. Seither ist es viel besser geworden; wir sind eher in Gefahr, ins andre Extrem zu geraten.
Aus einem vernünftigen Gespräch entwickelt sich leicht eine Besprechung von Streitfragen und dabei gerät mancher gute Mann auf eine Klippe.
6. Der verständige Pfarrer wird beim Disputieren besonders sanftmütig sein.
Er vor allen andern soll doch nicht meinen, dass die Kraft in der Heftigkeit und in zornigen Reden liegt. Ein Heide, der in Kalkutta dem Wortgefecht zwischen einem Missionar und einem Brahmanen zuhörte, sagte, er wisse auch ohne die Sprache zu verstehen, wer recht habe. Der, der zuerst heftig werde, habe unrecht. Dies ist meistens zutreffend. Lasst euch lieber in keinen Streit ein. Sagt eure Ansicht und lasst andre Leute die ihre sagen. Wenn ihr beweisen wollt, dass ein Stock krumm ist, so legt einen geraden Stock daneben; das genügt. Wenn man euch aber in einen Streit hineinzieht, so gebt kräftige Beweise, aber gebraucht milde Worte. Oft könnt ihr einen Mann nicht überzeugen, wenn ihr ihn an seinem Verstand packt, aber ihr könnt sein Herz gewinnen und ihn dadurch überreden. Neulich war ich so unglücklich, neue Stiefel zu brauchen. Ich hatte zwar dem Schuhmacher gesagt, er solle sie so groß machen wie Boote, aber trotzdem konnte ich sie nicht anziehen. Ich mühte mich ab mit ein paar Stiefelhaken, aber es war alles umsonst. Endlich streute mein Schuhkünstler ein wenig Talkpulver in die Schuhe und das Werk war in einem Augenblick getan. Herrlich, wie dieses Talkpulver die Dinge geschmeidig macht! Nehmt immer ein bisschen Talkpulver mit euch in Gesellschaft, ein zierliches Päckchen voll christlicher Überredungskunst, und ihr werdet bald sehen, wie das wirkt.
7. Endlich, bei aller Liebenswürdigkeit muss der Pfarrer entschieden für seine Grundsätze einstehen und sie mutig in jeder Gesellschaft verteidigen.
Wenn sich mit oder ohne sein Zutun eine gute Gelegenheit ergibt, so zögere er nicht, sie zu benützen. Fest in seinen Grundsätzen, ernst in seinem Ton, liebevoll im Herzensgrund, spreche er offen wie ein Mann und danke Gott, dass er das tun darf. Zurückhaltend braucht er durchaus nicht zu sein. Die tollsten Einbildungen der Spiritualisten, die abenteuerlichsten Träume utopischer Weltverbesserer, der dümmste Stadtklatsch, das eitelste Geschwätz der leichtfertigen Welt verlangt und erlangt Gehör. Und Christus sollte nicht gehört werden? Sollten wir seine Liebesbotschaft verschweigen aus Furcht, dass man uns für aufdringlich oder für fromme Schwätzer halte? Soll die Religion, das beste und edelste Gesprächsthema, verbannt sein? Wenn dies das Gesetz in der Gesellschaft ist, so unterwerfen wir uns ihm nicht. Wenn wir es nicht abschaffen können, so verlassen wir lieber die Gesellschaft, wie man ein verseuchtes Haus verlässt. Ich sehe gar nicht ein, warum wir uns knebeln lassen sollen. Wir gehen an keinen Ort, wohin wir unsern Herrn nicht mitnehmen können. Wenn andre sich die Freiheit nehmen, zu sündigen, so nehmen wir uns die Freiheit, sie zu tadeln und zu warnen.
Wenn wir die gesellige Unterhaltung klug benützen, können wir sie sehr segensreich gestalten. Mit einem einzigen Wort können wir Gedanken anregen, durch die Leute, die unserer Predigt unzugänglich sind, bekehrt werden. Die Art, die Leute sozusagen beim Ärmel zu zupfen, ihnen die Wahrheit persönlich vorzuhalten, hat schon viel Gutes gewirkt.
Es gehört eigentlich nicht mehr ins Gebiet des geselligen Verkehrs, aber ich will es zum Schluss doch noch ansprechen: Ich hoffe, dass man uns nie, weder im gewöhnlichen Gespräch noch auf der Kanzel, für so zimperliche Leute halten wird, die sich immer nur bemühen, alles glatt und eben zu machen, und die unter keinen Umständen jemandes Seelenruhe, sei sein Leben auch noch so ungöttlich, stören. Solche Leute gehen in den Familien ihrer Zuhörer aus und ein und sind lustig mit ihnen, während sie über sie trauern sollten. Sie sitzen mit ihnen am Tisch und lassen sich’s schmecken, während sie die Leute vor dem zukünftigen Zorn warnen sollten. Sie sind wie jene amerikanische Weckeruhr, die nicht weckt, wenn man es nicht haben will.
Macht es euch zur Pflicht, zu säen nicht nur auf den guten Boden, sondern auch auf den Fels und an den Weg, damit ihr an jenem großen Tag eine frohe Ernte einheimsen dürft. Möge das Brot, das wir bei besondern Gelegenheiten und zu ungewöhnlichen Zeiten übers Wasser fahren lassen, wiedergefunden werden nach vielen Tagen!
Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.