Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus „Ratschläge für Prediger“ – Einleitung.
Das vorliegende Buch enthält in neuer Übersetzung eine seinerzeit vom Verfasser selbst getroffene und für den Druck zugerichtete Auswahl von Vorträgen, die er allwöchentlich am Freitag Abend den Zöglingen seines Seminars zu halten pflegte. Spurgeon gründete das baptistische Predigerseminar im Jahr 1856. Er tat es, teils um unbemittelten Jünglingen die Ausbildung fürs Predigtamt zu ermöglichen, teils und vor allem, um seine eigenen Gedanken und Ansichten über die Heranbildung von Predigern zu verwirklichen. Was diese Gedanken und Ansichten waren, ergibt der Inhalt der Vorträge.
Die Mittel für die Anstalt gab Spurgeon anfangs ganz aus der eigenen Tasche. Besonders verwendete er dazu die bedeutenden Summen, die in Amerika durch den Verkauf seiner Predigten eingingen. Spurgeon hat eine Zeit lang jährlich 12.000 bis 16.000 Mark für sein Seminar ausgegeben. Als er sich aber offen gegen die damals noch in Amerika herrschende Sklaverei aussprach, versiegte plötzlich die amerikanische Einnahmequelle. Obgleich zu jedem persönlichen Opfer bereit, hätte Spurgeon doch die Anstalt nicht ferner aus eigenen Mitteln erhalten können, aber bald strömten ihm Beiträge von nah und fern zu, so dass der Fortgang des ihm so sehr am Herzen liegenden Unternehmens gesichert war. Das Seminar, das sich aus kleinen Anfängen zu einer blühenden Anstalt entwickelt hat, besitzt jetzt in der Nähe des Tabernakels ein stattliches Gebäude mit Hörsälen, Bibliothek u.s.w. Die Zöglinge wohnen nicht im Seminar, sondern sind je immer zwei oder drei in Familien untergebracht. Dadurch wollte Spurgeon verhindern, dass die jungen Leute dem Familienleben und einfachen Verhältnissen entfremdet würden.
Nur solche, die schon mindestens zwei Jahre gepredigt haben, können Zöglinge des Seminars werden. Der Aufenthalt dort dauert je nach Bedürfnis zwei, drei, auch vier Jahre. Frühere Zöglinge sind als Pfarrer, Missionare und Evangelisten über die ganze Welt zerstreut und die meisten arbeiten im Segen.
Über den Zweck und die Art der Vorträge spricht sich Spurgeon in seiner Vorrede aus wie folgt: „Meine Vorträge im Seminar sind im gemütlichen Gesprächston gehalten, sind voll von Beispielen und Geschichtchen und oft humoristisch. Ich habe dafür meine guten Gründe. Wenn ich am Ende der Woche vor meine Zöglinge trete, finde ich sie ermüdet von der wissenschaftlichen Arbeit und ich muss deshalb in meinen Vorträgen so anregend und lebhaft als möglich sein. Die jungen Leute haben die Woche durch reichlich alte Sprachen, Mathematik und Theologie getrieben; jetzt brauchen sie etwas, das ihre Aufmerksamkeit fesselt und ihre Herzen entzündet … Es wäre für mich viel einfacher und müheloser gewesen, meine Vorträge nur mündlich vor jeder neu eintretenden Klasse zu halten. Ich habe sie aber drucken lassen, weil ich meine Ratschläge gerne in den Herzen früherer Zöglinge lebendig erhalten und sie auch andern, die fern von unsern Hörsälen leben, einprägen wollte.
„Unsere Zeit ist in hohem Grade praktisch geworden und sie verlangt Prediger, die nicht nur geistlich gesinnt und rechtgläubig, sondern auch praktisch und klug sind und einen natürlichen Vortrag haben. Der Amtsgeist ist todkrank. Die Manieriertheit, der Schwulst und das Formenwesen, die einst in der religiösen Welt so mächtig waren, veralten allmählich. Die Wahrheit und das Leben müssen siegen und ihr Sieg ist am nächsten, wenn sie nicht mehr die schweren Gewänder des Herkömmlichen und der Anmaßung nachschleppen müssen. Es ist ein Genuss, das Fachwerk alter Äußerlichkeiten einzustoßen und Raum für die Granitmauern der Wirklichkeit zu machen. Dies ist einer meiner Hauptzwecke; möge Gott meinen Bemühungen Erfolg geben!“
„Der ernste Beruf des christlichen Predigtamtes fordert alles und das allerbeste, was ein Mensch geben kann. Man beleidigt Gott und die Menschen, wenn man den Beruf mit halbem Herzen ergreift. Wir müssen vom Schlummer aufwachen, damit wir die Menschen vom Untergang erretten. Wir alle schlafen so gern und wir Kandidaten des Predigtamts verfallen oft in die Rolle der törichten Jungfrauen. Möge der, in dessen Hand die Gemeinden und ihre Hirten sind, meine Worte den Brüdern im Predigtamt nun Segen machen!“
Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.