15. Vorwärts

Aus „Ratschläge für Prediger“, Vorlesung 15.

Meine lieben Mitstreiter! Unser ist wenig und wir stehen in einem schweren Kampf, deshalb muss jeder Einzelne seine Kraft aufs Äußerste anstrengen. Des Herrn Streiter sollten auserlesene Männer der Kirche, ja der ganzen Welt sein, denn solche fordert unsere Zeit; darum sei euer Wahlspruch: Vorwärts! Vorwärts in eurer Ausbildung, vorwärts in den Gaben und in der Gnade, vorwärts in der Tüchtigkeit, vorwärts in der Ähnlichkeit mit dem Bilde Jesu. Ich will die einzelnen Punkte so besprechen, dass ich zu unterst anfange und allmählich aufsteige. Meine Brüder, muss ich mir selbst und euch sagen,

1. dass wir in unserer geistigen Bildung vorwärts gehen müssen.

Wir dürfen uns unsrem Gott nicht immer in der schlechtesten Gestalt zeigen. Wir sind auch in unsrer besten Gestalt nicht wert, uns ihm darzubringen; so soll das Opfer wenigstens nicht infolge unsrer Trägheit verstümmelt und befleckt sein. „Du sollst lieben den Herrn deinen Gott von ganzem Herzen,“ das ist vielleicht nicht so schwer zu befolgen, als ihn zu lieben mit allen Geisteskräften, aber diese müssen wir ihm ebenso gut geben wie unser Gemüt, und der Geist muss wohl ausgestattet sein, wir dürfen kein leeres Gefäß opfern. In unserem Amt brauchen wir Verstand. Es zeigt sich unter allen Klassen ein großer, immer zunehmender Fortschritt in der Bildung. Die Zeit ist nicht mehr, wo ein Prediger ungestraft grammatische Fehler machen durfte. Selbst in den Dörfern, wo der Überlieferung zufolge „niemand nichts weiß,“ verbreitet sich die Bildung, und ein Mangel daran bei dem Prediger hindert mehr als früher eine segensreiche Wirksamkeit. Der Redner wünscht, seine Zuhörer möchten sich das Evangelium merken, sie aber merken sich auch seine Sprachfehler und spotten nach der Predigt darüber, anstatt miteinander ernsthaft über das zu sprechen, was sie aus dem Wort Gottes gehört haben. Wir müssen nach der höchsten geistigen Bildung streben, und zwar müssen wir

 erstens Kenntnisse sammeln, um unsere Scheune zu füllen,

 zweitens unser Urteil bilden, um das Gesammelte zu sichten,

 drittens das Gelernte in uns bewahren wie das geworfelte Korn in der Scheune.

Vielleicht sind nicht alle diese drei Punkte gleich wichtig, aber sie sind alle unentbehrlich für einen vollkommenen Menschen.

Wir müssen uns sehr anstrengen, Kenntnisse zu erlangen, besonders auf dem Gebiet der Bibelkunde. Wir dürfen uns nicht auf ein Fach beschränken, sonst üben wir nicht unsere ganze geistige Kraft. Gott hat die Welt für den Menschen geschaffen und ihm den Verstand gegeben, damit er sie besitze und gebrauche. Er ist der Mieter und die Natur ist zeitweilig sein Haus; warum sollte er sich selbst aus einem der Räume ausschließen? Warum nicht von all den reinen Speisen genießen, die der große Vater auf den Tisch gestellt hat? Unsere Hauptaufgabe ist aber, die heilige Schrift zu studieren. Studiert die Bibel, studiert sie durch und durch mit allen Hilfsmitteln, die ihr erlangen könnt. Bedenkt, dass solche Hilfsmittel jetzt auch gewöhnlichen Christen viel mehr zu Gebote stehen als zu unserer Väter Zeit: darum müsst ihr, wenn ihr euren Zuhörern voranleuchten wollt, die Bibel recht gründlich kennen. Sucht von allen Wissenschaften etwas zu verstehen, aber vor allen Dingen betrachtet das Gesetz des Herrn Tag und Nacht.

Erwerbet euch eine gründliche theologische Bildung und lasst euch nicht irren durch den Spott derer, die nur spotten, weil sie nichts davon verstehen. Viele Prediger geben Anstoß, bloß weil sie nicht theologisch gebildet sind. Es kann dem feurigsten Evangelisten nichts schaden und wird ihn sogar vor manchem groben Missbrauch bewahren, wenn er ein wissenschaftlich gebildeter Theologe ist. Wie oft hört man gegenwärtig, wie die Leute einen einzelnen Bibelspruch aus dem Zusammenhang reißen und dann rufen: Heureka, heureka! als ob sie wunder was für eine neue Wahrheit gefunden hätten. Ihr Fund war aber kein Diamant, sondern nur eine Glasscherbe. Verständen sie Geistliches mit Geistlichem zu vergleichen, wüssten sie etwas von der heiligen Gelehrsamkeit der großen Bibelforscher vergangener Zeiten, so würden sie sich nicht so vorschnell mit ihrer wunderbaren Erkenntnis brüsten. Wir wollen uns recht gründlich mit den großen Lehren des Wortes Gottes vertraut machen und mächtig sein im Auslegen der Schrift. Keine Predigt wird eine so nachhaltige Wirkung ausüben und so die Kirche bauen wie die auslegende Predigt. Man darf natürlich nicht so unvernünftig sein, darüber die Ermahnung ganz zu unterlassen, aber ich kann euch nicht ernstlich genug versichern, dass ihr, um dauernd segensreich zu wirken, Ausleger sein müsst. Dann müsst ihr aber selbst das Wort Gottes verstehen und müsst es so erklären können, dass die Menschen durch das Wort auferbaut werden. Was für andre Werke ihr auch studieren mögt, seid daheim in den Schriften der Apostel und Propheten. Lasset das Wort Gottes reichlich bei euch wohnen.

Wenn ihr aber dem Wort Gottes den Vorrang lasset, so versäumt doch nicht, euch auf den andern Gebieten des Wissens umzusehen. Die Gegenwart Jesu auf der Erde hat die Reiche der Natur geheiligt, und was er gereinigt hat, das machet ihr nicht gemein. Alles, was der Vater gemacht hat, ist euer und ihr solltet daraus lernen. Ihr könnet eines Naturforschers Tagebuch oder eine Reisebeschreibung mit Nutzen lesen. Ja selbst in einem alten Kräuterbuch oder in dem Handbuch eines Alchimisten könnt ihr Honig finden, wie Simson in dem toten Löwen. Die Fußstapfen der wahren Naturwissenschaft, besonders der Naturgeschichte, triefen von Fett. Die Geologie, insofern sie sich mit Tatsachen, nicht mit Phantasiegebilden abgibt, ist voll von Schätzen. Ungeheuer lehrreich ist die Geschichte; welch herrliche Einblicke lässt sie uns tun! Ja, dieses Gebiet von Gottes Herrschaft ist reich an köstlicher Lehre. Folget den Spuren des Wissens je nachdem ihr Zeit, Gelegenheit und Begabung habt. Fürchtet nicht, dass ihr zu gelehrt werden könntet. Wo die Gnade reichlich ist, wird euch das Wissen nicht aufblähen oder eure Einfalt im Evangelium schädigen. Dienet Gott mit der Bildung, die ihr erworben habt.

Ich habe gesagt, wir müssen auch urteilsfähig werden. Dieser Punkt ist in unserer Zeit besonders wichtig. Viele laufen jeder Neuigkeit nach und sind entzückt von jeder Erfindung. Lernet die Wahrheit von den Fälschungen unterscheiden, dann werdet ihr nicht irre gehen. Andre kleben zäh an alten Lehrsätzen, die vielleicht nur alte Irrtümer sind. Prüfet alles und das Gute behaltet. Meine Brüder, ein Mensch, der den Herrn um helle Augen gebeten hat, dass er die Wahrheit sehen und alle ihre Einflüsse erkennen kann, der durch beständige Übung seiner Geisteskräfte ein richtiges Urteil erlangt hat, der ist tüchtig, des Herrn Heer zu führen. Aber nicht bei allen findet man das. Viele fallen auf etwas hinein, sobald man ihnen nur ernsthaft davon spricht. Sie verschlucken die Arznei jedes geistlichen Quacksalbers, wenn er nur die Frechheit hat, sich ehrlich zu stellen. Seid nicht Kinder am Verstand, sondern prüfet sorgfältig, ehe ihr etwas annehmt. Bittet den heiligen Geist, dass er euch die Geister unterscheiden lehre, dann werdet ihr eure Herde nicht auf giftige Wiesen, sondern auf gutes Weideland führen. Wenn ihr nun Kenntnisse gesammelt und eure Urteilskraft gebildet habt, so haltet auch das Gelernte fest. Jetzt suchen manche Menschen ihren Ruhm darin, Wetterfahnen zu sein; sie halten nichts fest, haben freilich auch nichts, das des Haltens wert wäre. Sie glauben heute etwas anderes als gestern, und morgen etwas anderes als heute; sie wechseln wie der Mond. Sie mögen redlich sein, aber was nützt ihre Wirksamkeit? Sie sind vielleicht edel angelegt, aber wie gute Bäume, die man zu oft versetzt, bringen sie keine Frucht, weil die Kraft durch immer neues Anwurzeln verbraucht wird. Ergreift die Wahrheit und dann haltet sie fest. Nehmt eine neue Wahrheit auf, wenn es eine Wahrheit ist, aber besinnt euch wohl, ehe ihr glaubt, dass man ein besseres Licht gefunden habe als das Sonnenlicht. Die, die eine neue Wahrheit in den Straßen ausschreien, wie die Zeitungsverkäufer ein Extrablatt, sind meistens nicht viel wert. Wahrheit, die hehre Maid, braucht sich nicht mit jeder neuen Tagesweisheit zu schminken und zu schmücken; sie begnügt sich mit ihrer angeborenen Schönheit und im wesentlichen ist ihr Aussehen gestern, heute und immer dasselbe. Menschen, die sich so oft ändern, bedürfen meist erst noch einer ganz gründlichen Änderung. Unsere Gebildeten mit ihrer „modernen Denkweise“ tun unendlichen Schaden. Seelen gehen verloren, und diese Menschen spinnen ihre Theorien aus! Die Hölle sperrt ihren Rachen auf, um Tausende zu verschlingen, und die, die das Heil predigen sollten, verfolgen neue Gedankengänge! Hochgebildete Seelenmörder werden finden, dass ihre gerühmte Bildung am Tage des Gerichts keine Entschuldigung ist. Lernet um Gottes willen, wie ihr die Menschen retten könnt, und dann geht an die Arbeit. Nur nicht immer überlegen, wie man das beste Brot macht, und darüber das Volk verhungern lassen. Immer lernen und nie die Wahrheit erkennen, ist eher der Wahlspruch der Schlimmsten als der Besten. Gewiss, die Männer, die nicht persönlich in der Wahrheit ruhen können, mögen vielleicht selbst selig werden, aber sie werden schwerlich einen andern selig machen. Wer keine gewisse Wahrheit zu verkündigen hat, darf sich nicht wundern, wenn seine Zuhörer nicht viel auf ihn halten. Also, meine Brüder, sammelt Kenntnisse, bildet euer Urteil und dann strebet, dass ihr in der Wahrheit gegründet und gewurzelt seid. Füllet fortwährend eure Scheunen, worfelt das Korn, bewahrt es im Speicher, dann werdet ihr geistig vorwärts schreiten.

2. Wir müssen uns zu tüchtigen Rednern ausbilden;

also heißt es auch in dieser Beziehung: Vorwärts! Nichts ist unbedeutend, was einem großen Zwecke dienen kann. Nur ein Nagel fehlte, darum verlor das Pferd sein Hufeisen und das herrliche Ross war nicht zu brauchen in der Schlacht. Ein Mann kann für immer zum geistlichen Amt untauglich sein, nicht wegen eines Charakterfehlers, sondern nur wegen eines rednerischen Mangels. Wir müssen also unsern Vortrag verbessern. Nicht alle haben die gleiche Redegabe und die Besten erreichen ihr eigenes Ideal nicht. Wenn einer aber sagte, er predige gut genug, so würde ich ihm raten, es ganz aufzugeben. Er wäre dann so weise wie jener Maler, der seine Palette zerbrach und zu seiner Frau sagte: „Ich werde nicht mehr malen; ich bin selbst mit meiner Arbeit zufrieden und ich schließe daraus, dass es mit meiner Kraft zu Ende ist.“ Der, der glaubt, er sei vollkommen in der Redekunst, verwechselt gewiss Geschwätzigkeit mit Beredsamkeit und Wortschwall mit Beweisführung. Ihr mögt noch so viel wissen – tüchtige Pfarrer seid ihr nicht, wenn ihr keine Lehrgabe habt. Manche Pfarrer haben einen ganz unerträglichen Vortrag. Neulich sagte jemand, ein gewisser Pfarrer habe ebenso wenig Gabe zum Predigen wie eine Auster. Ich fand aber, dass dies eine Beleidigung für die Auster war, denn dies brave Schalentier öffnet sich zur rechten Zeit und weiß, wann es schließen muss. Für manche Leute wäre es eine gerechte Strafe, wenn sie verurteilt würden, ihre eigenen Predigten anzuhören. Sie würden dann vielleicht wie Kain ausrufen: „Meine Strafe ist schwerer, als ich ertragen kann.“ Möchten wir nicht in dieselbe Verdammnis geraten!

Wir müssen uns auch um einen klaren Stil bemühen. Wer seine Gedanken andern nicht klar machen kann, zeigt nur, dass er sich selbst noch nicht klar ist. Der Durchschnittszuhörer, der dem Gedankengang des Predigers nicht folgen kann, braucht sich keine Vorwürfe zu machen. Die Schuld liegt an dem Prediger, dessen Aufgabe es wäre, die Sache klar zu machen. Wenn du in einen leeren Brunnen hinabsiehst, erscheint er sehr tief, ist aber Wasser darin, so siehst du es glänzen. Manche sogenannte tiefe Prediger scheinen nur so, weil sie trockene Brunnen sind. Wenn lebendiges Wasser in eurer Predigt ist, so kann sie sehr tief sein, aber das Licht der Wahrheit macht sie klar. Ihr müsst euch nicht nur so klar ausdrücken, dass man euch verstehen, sondern so, dass man euch nicht missverstehen kann.

Unser Stil muss nicht nur klar, sondern auch kräftig, unsere Rede muss gewaltig sein. Manche meinen, das erreiche man durch Schreien, da sind sie aber sehr auf dem Holzweg. Der Unsinn wird dadurch nicht vernünftig, dass man ihn herausbrüllt. Kräftig sein heißt, kräftige Wahrheit in der Kraft des Geistes vortragen. Unsere Rede sei natürlich und lebendig. Hoffentlich haben wir alle den Kunststücken berufsmäßiger Redner entsagt: dem Haschen nach Effekt, dem künstlichen Hindrängen auf einen Punkt, der vorbedachten Pause, der theatralischen Haltung u.s.w. Es wandeln noch einige Pastoren auf dem Erdboden, die sich dergleichen zu schulden kommen lassen. Möchten sie bald aussterben! Wir wollen lernen, das Evangelium lebendig, natürlich und einfach verkündigen; eine solche Weise wird von Gott gesegnet sein.

Neben vielem andern müssen wir die Überredungskunst lernen. Manche unserer Brüder haben großen Einfluss auf die Menschen; andre, die vielleicht begabter sind, haben keinen. Sie kommen den Leuten nicht nahe, können sie nicht packen, keinen Eindruck auf sie machen. Manche Geistliche packen in ihren Predigten gleichsam jeden Zuhörer beim Kragen und treiben die Wahrheit in ihn hinein, während andre so allgemein gehaltene und so kühle Predigten hersagen, dass man denken könnte, sie sprechen zu den Bewohnern eines fernen Planeten, deren Angelegenheiten sie eigentlich nichts angehen. Lernt die Kunst, um die Menschen zu werben. Das wird euch gelingen, wenn ihr oft zu dem Herrn geht. Als ein Krieger den Darius töten wollte, rief sein Sohn, der von Kind auf stumm gewesen war, plötzlich: „Weißt du nicht, dass das der König ist?“ Die Liebe zu seinem Vater löste ihm die Zunge. So wird auch unsere Liebe Worte finden, wenn wir den für die Sünde gekreuzigten Herrn anblicken. Wenn überhaupt eine Sprache in uns ist, so wird sie dadurch geweckt werden. Auch der Gedanke an den schrecklichen Gott sollte uns treiben, die Menschen zu überreden. Wir müssen ja in sie dringen, sich mit Gott versöhnen zu lassen. Meine Brüder, beobachtet die Christen, die Sünder für Jesus werben; lernet ihr Geheimnis und ruht nicht, bis ihr dieselbe Kraft habt. Vielleicht sind es ganz einfache, bescheidene Leute. Wenn ihr aber seht, dass sie im Segen wirken, so sagt: „So will ich’s auch machen.“ Wenn ihr dagegen von einem bewunderten Prediger hört, durch dessen Predigt niemand bekehrt wird, so denket: „Das ist nichts für mich; ich trachte nicht nach Ruhm und Ehre, ich will nur andern zum Segen werden.“

Eure Predigt soll darum immer klarer, kräftiger, natürlicher und gewinnender werden. Passt euch euren Zuhörern an. Das ist sehr wichtig. Der Prediger, der zu einer gebildeten Gemeinde redet, als hielte er eine Straßenpredigt, ist ein Tor; und umgekehrt: wer unter Bergleuten und Kohlenträgern mit wissenschaftlichen Ausdrücken und vornehmen Redensarten um sich wirft, ist erst recht ein Narr. Die Sprachverwirrung in Babel greift viel weiter, als wir glauben. Seither spricht nicht nur jedes Volk, sondern auch jeder Stand seine eigene Sprache. Da nun der Mann aus dem Volke nicht die Sprache der Universität lernen kann, so muss die Universität die Sprache des Volks lernen. „Wir reden die Sprache des Marktes,“ sagte Whitefield, und das gereicht ihm zur Ehre. Als aber im Empfangssaal der Gräfin von Huntington seine Rede die versammelten ungläubigen Edelleute ergriff und entzückte, da bediente er sich einer andern Sprache. Seine Sprache war beidemal verständlich, weil sie beidemal die den Zuhörern geläufige war. Wir müssen auch in unserer Sprache allen alles sein. Der ist der größte Redner, der die Angehörigen jedes Standes in der ihnen verständlichen Weise anreden und ihre Herzen rühren kann. Sorget, dass es uns niemand in der Redegewandtheit und in der Beherrschung unserer Muttersprache zuvor tut.

Meine lieben Mitstreiter, unsere Zunge ist das Schwert, das uns Gott zum Kampf für ihn gegeben hat. Es heißt ja auch von unserem Herrn: Aus seinem Munde ging ein zweischneidiges Schwert. Haltet eure Schwerter scharf. Übt euch im Reden, dass niemand euch im guten Vortrag übertreffe. Ich höre oft sagen: „Die Seminaristen kennt man an ihrer einfachen, kühnen Rede.“ Ihr scheint also die Gabe der Rede reichlich zu besitzen; ich bitte euch aber: strebt danach, sie zu vervollkommnen.

3. Brüder, vor allem arbeitet an eurem Charakter,

dass es auch da vorwärts geht. Die Einzelheiten, von denen ich jetzt spreche, soll jeder sich merken, der sich getroffen fühlt; ich habe keine bestimmten Personen im Auge. Wir möchten als Geistliche das höchste Ideal erreichen; das wird uns aber trotz aller geistigen und rednerischen Tüchtigkeit nicht gelingen, wenn wir nicht hohe sittliche Charaktereigenschaften besitzen. Es gibt Fehler, die wir abschütteln müssen wie Paulus die Natter, und Tugenden, die wir um jeden Preis erringen müssen.

Weichlichkeit und Schwäche hat Tausende zu Fall gebracht. Hüten wir uns, dass wir nicht durch die Hand dieser Delila umkommen. Wir müssen über jede Leidenschaft und über jede Gewohnheit Herr werden. Wenn wir uns selbst nicht beherrschen können, wie können wir dann Leiter einer Gemeinde sein?

Allen Hochmut und alle Anmaßung müssen wir von uns abtun. Gott segnet den nicht, der sich selbst für groß hält. Auch wenn wir das Werk des heiligen Geistes in uns rühmen, sind wir an der Grenze des Eigenlobs. „Lass einen andern dich loben und nicht deine eigenen Lippen“ und sei recht froh, wenn der andre so vernünftig ist und schweigt.

Wir müssen unser Temperament recht im Zaum halten. Es ist kein Fehler, wenn man ein kräftiges Temperament hat. Leute, die so weich sind wie ein alter Schuh, sind gewöhnlich auch ebenso wenig wert. Ich sage nicht: „Liebe Brüder, habt Temperament,“ sondern ich sage: „Wenn ihr es habt, so beherrschet es.“ Ich danke Gott, wenn ich einen Pfarrer sehe, der genug Temperament hat, um über das Böse zu zürnen und mit Entschiedenheit für das Recht einzutreten. Doch ist das Temperament ein zweischneidiges Schwert, das oft den verletzt, der es handhabt. Gelinde sein, sich erbitten lassen, lieber unrecht leiden, als unrecht tun, das muss unser Sinn sein. Wenn einer von euch Anwesenden zu schnell überkocht, so sorge er dafür, dass er dabei niemand anders als den Teufel verbrennt; dann mag er meinetwegen kochen.

Wir müssen unsern Hang zum Leichtsinn überwinden. Es ist ein großer Unterschied zwischen der Tugend heiliger Fröhlichkeit und dem Laster des Leichtsinns. Es gibt einen Leichtsinn, der nicht herzhaft lachen kann und mit allem nur spielt; das ist eine flatterhafte, oberflächliche, unechte Gesinnung. Um herzlich zu lachen, braucht man ebenso wenig leichtsinnig zu sein, wie um herzlich zu weinen. Ich verstehe unter Leichtsinn die Unaufrichtigkeit in den wichtigsten Dingen, jenen frommen Firnis, der sich ein Ansehen gibt, aber dünn und oberflächlich ist. Die Gottseligkeit ist kein Scherz und keine bloße Form. Seid nur um alles keine Schauspieler. Lasst nie ernste Leute den Eindruck haben, dass es euch nicht ernst ist und dass ihr nur von Amtswegen redet. Auf den Lippen heiß und im Herzen kalt sein, ist ein Zeichen der Verdammnis. Gott bewahre uns vor der Oberflächlichkeit. Wir wollen nicht die Schmetterlinge im Garten Gottes sein.

Seien wir aber auch ja keine grimmigen Fanatiker. Es gibt Menschen, die zwar ohne Zweifel vom Weibe geboren sind, von denen man aber denken könnte, eine Wölfin habe sie gesäugt, wie den Romulus und Remus. Solche Kriegshelden können herrschen im Reich des Gedankens, aber in das Reich Christi passen Menschenfreundlichkeit und Bruderliebe besser. Wir sollen keine Ketzerrichter sein; wir dürfen auch von unserer eigenen Unfehlbarkeit nicht so überzeugt sein, dass wir Scheiterhaufen errichten und mit den Kohlen des Vorurteils und Argwohns alle Andersdenkenden verbrennen.

Es gibt allerlei Gewohnheiten, Eigentümlichkeiten und Wunderlichkeiten, die ich nicht einzeln aufzählen kann, die wir aber bekämpfen müssen, denn kleine Fehler lähmen oft unsere Wirksamkeit, während vielleicht das Geheimnis des Erfolgs darin liegt, dass wir sie überwinden. Haltet nichts für klein, was euch in eurer Wirksamkeit hemmt. Stoßt aus dem Tempel eurer Seele hinaus nicht nur die, die Schafe und Ochsen feilhaben, sondern auch die Stühle der Taubenkrämer.

Wir müssen aber nicht nur Fehler ablegen, sondern auch Tugenden erwerben. Wer nicht gerade und offen ist, wird nicht viel für Gott wirken. Wenn wir diplomatisch zu Werke gehen, wenn wir nicht ganz gerade und aufrichtig sind, werden wir bald Schiffbruch leiden. Nehmt euch vor, liebe Brüder, dass ihr, wenn’s sein muss, arm und verachtet sein, ja das Leben verlieren, aber niemals unredlich handeln wollt.

Ihr müsst auch einen rechten sittlichen Mut haben. Ich verstehe darunter nicht Frechheit, Unverschämtheit und Anmaßung, sondern den Mut, der ruhig tut und sagt, was recht ist, der auf jede Gefahr hin vorwärts schreitet und sollte er es auch niemand zu Dank machen. Es wundert mich, dass so viele Christen nicht den Mut haben, ihren Brüdern die Wahrheit zu sagen. Ich kann Gott sei Dank von mir sagen: es gibt kein Glied und keinen Beamten meiner Gemeinde und überhaupt keinen Menschen, dem ich nicht kühn das ins Gesicht sagen würde, was ich hinter seinem Rücken sage. Nächst Gott verdanke ich meine Stellung in meiner Gemeinde dem Umstand, dass ich gar kein Diplomat bin und dass ich immer sage, was ich denke. Die Gewohnheit, den Leuten nur Angenehmes zu sagen, ist gefährlich und sündhaft. Wenn du zu einem so sagst und zum andern anders, so werden sie eines schönen Tags dahinterkommen, und dann ist’s um dein Ansehen geschehen. Der Mensch mit zwei Gesichtern wird früher oder später seinen Mitmenschen verächtlich und zwar ganz mit Recht. Seid vor allen Dingen nicht feig, denn Feigheit führt zur Lüge. Wenn ihr etwas über einen andern sagen wollt, so fragt euch vorher: „Wie viel kann ich ihm ins Gesicht sagen?“ So viel und nicht mehr dürft ihr Tadelndes über einen andern sagen. Wenn ihr euch das zur Regel macht, so wird es euch vor tausend Schwierigkeiten bewahren und euch bleibende Achtung erwerben.

Wenn ihr nun Aufrichtigkeit und Mut habt, könntet ihr nicht dazu auch noch einen unbesiegbaren Eifer haben? Was ist Eifer? Wie soll ich ihn beschreiben? Habt ihn und ihr werdet wissen, was er ist. Lasst euch verzehren von der Liebe Christi, lasst dies Feuer immer brennen, nicht so, dass es nur im Gottesdienst aufflammt und in der Werktagsarbeit erlischt. Wir brauchen unbesiegbaren Mut, hartnäckige Entschlossenheit, einen heiligen Eigensinn, Selbstverleugnung, Sanftmut und unüberwindlichen Mut.

Lernet alle eure Kräfte auf euren Beruf konzentrieren. Sammelt eure Gedanken, ermuntert und stählt alle eure Geistes- und Seelenkräfte, lenkt alle Quellen eurer Seele in ein Bette, damit sie in einem ungeteilten Strom dahinfließen. Manchen Menschen fehlt diese Fähigkeit; sie zerstreuen sich und unterliegen. Sammelt eure Truppen und lasst sie in einer Masse auf den Feind stürzen. Versucht nicht, bald in dem, bald in jenem groß zu sein – von allem ein wenig und nichts recht – sondern gebt euer ganzes Wesen dem Herrn Jesus gefangen, legt alles ihm zu Füßen, der für euch blutete und starb.

4. Vor allem brauchen wir geistliche Tätigkeit,

Gnadengaben, die der Herr selbst in uns wirken muss. Das ist die Hauptsache. Andre Dinge sind köstlich, aber das ist unschätzbar; wir müssen reich sein in Gott. Wir müssen uns selbst erkennen. Der Prediger soll groß sein in der Wissenschaft des Herzens, der Weisheit der innern Erfahrung. Es gibt zwei Schulen der Erfahrung und keine will von der andern lernen. Wir aber wollen von beiden lernen. Die eine spricht von den Kindern Gottes als von solchen, die die tiefe Verdorbenheit des Herzens und die Schlechtigkeit ihrer Natur kennen und die täglich fühlen, dass im Fleisch nichts Gutes wohnt. „Der Mensch,“ sagen sie, „hat kein Leben aus Gott, der das nicht alles erkennt und fühlt und es in bitterer Erfahrung täglich erlebt.“ Vergeblich spricht man ihnen von der Freiheit und Freude im heiligen Geist; davon wollen sie nichts wissen. Aber lernen wir doch von diesen einseitigen Christen, denn die Wahrheit, die sie betonen, kann ein Prediger nicht ohne Schaden vernachlässigen. Luther sagt, die Versuchung sei der beste Lehrmeister eines Pfarrers. Es ist Wahrheit auf dieser Seite. Eine andre Schule von Gläubigen beschäftigt sich hauptsächlich – und sie tut ja wohl daran – mit dem Werk des heiligen Geistes. Sie glauben an die reinigende Macht des heiligen Geistes, fegen den Augiasstall der Seele aus und machen sie zu einem Tempel Gottes. Aber oft reden sie, als ob ihnen die Sünde und die Versuchung nun nichts mehr anhaben könnten; sie triumphieren, als wäre die Schlacht schon geschlagen und der Sieg erfochten. Auch von ihnen wollen wir lernen, mit ihnen auf die strahlenden Bergesgipfel, die Hermon und Tabor, steigen und mit unserem Herrn verklärt werden. Fürchtet nicht, dass ihr zu heilig oder zu voll des Geistes werden könntet. Seid weise nach allen Seiten hin, damit ihr den Menschen, wenn er im Kampf steht und wenn er von Freude erfüllt ist, verstehen und richtig behandeln könnt. Erkennt, wohin Adam euch gebracht und was der heilige Geist aus euch gemacht hat. Beschäftigt euch nicht mit einer Seite so ausschließlich, dass ihr darüber die andre vergesst. Wenn irgend jemand geneigt ist, auszurufen: „Ich elender Mensch, wer wird mich erlösen von dem Leibe dieses Todes!“ so sind es gewiss die Geistlichen, denn wir müssen allenthalben versucht werden, damit wir andre trösten können. In einem Eisenbahnwagen sah ich neulich einen armen Mann, der seinen Fuß auf die Bank legte. Der Schaffner sagte zu ihm: „Die Polster sind nicht dazu da, dass Sie Ihre schmutzigen Stiefel darauf legen.“ Sobald der Schaffner fort war, legte der Mann den Fuß wieder hinauf und sagte zu mir: „Er hat gewiss nie das Bein an zwei Stellen gebrochen, sonst wäre er nicht so hart gegen mich.“ Wenn ich höre, wie Brüder, die mit einem guten Einkommen behaglich leben, andre viel geprüfte Menschen tadeln, weil sie nicht frisch und fröhlich sein können, so denke ich, jene Brüder wissen nichts von den zerbrochenen Gliedern, die andre während ihrer Wallfahrt mit sich herumtragen müssen.

Meine Brüder, lernt den Menschen in Christus und außer Christus kennen. Studiert ihn, wenn er sich von seiner besten und wenn er sich von seiner schlechtesten Seite zeigt; lernt seine Beschaffenheit, seine Geheimnisse, seine Leidenschaften kennen. Aus Büchern lernt sich das nicht. Ihr müsst geistliche Erfahrung haben, und die kann nur Gott euch geben.

Die wichtigste Erkenntnis ist die Erkenntnis dessen, der die Arznei für alle Krankheiten ist. Erkennet Jesus; sitzt ihm zu Füßen. Betrachtet sein Wesen, sein Werk, sein Leiden, seine Herrlichkeit. Freuet euch seiner Gegenwart; gehet täglich mit ihm um. Christus erkennen, ist die beste Wissenschaft. Ihr müsst ja weise werden, wenn ihr mit der Weisheit umgeht; es kann euch nicht an Kraft fehlen, wenn ihr Gemeinschaft mit dem mächtigen Sohne Gottes habt. Ich sah vor einiger Zeit in Italien ein kleines Farnkraut, das neben einer Quelle wuchs, so dass seine Blätter immer im Sprühregen glänzten und glitzerten. Es war immer grün; weder die Dürre des Sommers noch die Kälte des Winters schadete ihm. So wollen wir immer unter dem köstlichen Einfluss der Liebe Jesu bleiben. Bleibet in Gott, meine Brüder. Besuchet ihn nicht nur manchmal, sondern bleibet in ihm. Ein italienisches Sprichwort sagt: Wo die Sonne hinausgeht, geht der Arzt hinein. Wo Jesus nicht in die Seele leuchtet, ist sie krank. Wärmet euch in seinen Strahlen und ihr werdet kräftig sein in seinem Dienst. Letzten Sonntag hatte ich einen Text, der mich überwältigte: „Niemand kennet den Sohn denn nur der Vater.“ Ich sagte meiner Gemeinde: Arme Sünder, die im Glauben zu Jesu gekommen sind, meinen, sie kennen ihn; Heilige, die seit 60 Jahren täglich bei ihm sind, meinen, sie kennen ihn, aber sie sind doch erst Anfänger. Die Geister der vollkommenen Gerechten, die seit 5000 Jahren ihn beständig anbeten, glauben, sie kennen ihn, aber sie kennen ihn doch noch nicht ganz. Niemand kennet den Sohn als der Vater. Nur der unendliche Gott kennt ihn ganz. Darum, wenn wir unseren Herrn zum alleinigen großen Gegenstand unseres Nachdenkens machen, ist unser Studium ohne Grenzen, unser Denken ohne Enge und Beschränktheit.

Brüder, kurz gesagt, wenn wir starke Männer sein wollen, so müssen wir uns unserem Herrn nachbilden. O, dass wir ihm ähnlich wären! Gesegnet sei das Kreuz, das wir leiden, wenn wir leiden, um dem Herrn Jesu ähnlich zu sein. Wenn wir ihm ähnlich sind, werden wir die Salbung des Geistes für unser Amt haben, und was ist unser Amt wert ohne diese Salbung?

Wir müssen nach der Heiligung unseres ganzen Wesens streben. Was ist die Heiligkeit? Besteht sie nicht in einem vollkommenen Gleichgewicht des Charakters, so dass nirgends ein zu wenig oder ein zu viel ist? Sie ist nicht gleichbedeutend mit Sittlichkeit. Sittlichkeit ist eine kalte, leblose Bildsäule. Heiligkeit ist Leben. Ihr müsst heilig sein. Und selbst wenn euch die geistige Begabung fehlte, oder wenn ihr keine Rednergabe hättet, so verlasst euch darauf: ein geheiligtes Leben hat in sich selbst eine wunderbare Macht und ersetzt viele Mängel; es ist die allerbeste Predigt. Wir wollen nach aller erreichbaren Reinheit und Heiligkeit streben; wir wollen durch das Werk des heiligen Geistes Christo so ähnlich werden, als es in dieser sündigen Welt möglich ist. Der Herr erhebe unser ganzes Seminar auf eine höhere Stufe und er soll all die Ehre davon haben.

Ich bin aber noch nicht fertig, meine Brüder. Ich sage euch auch:

5. Macht vorwärts in der Berufsarbeit,

denn schließlich erkennt man uns doch an unseren Werken. Wir müssen in Taten ebenso mächtig sein wie in Worten. Es gibt gute Brüder, die nichts wirken. Seid keine Grübler, die über einer dunklen Stelle in der Offenbarung brüten und darüber versäumen, in einer Lumpenschule zu unterrichten oder den Armen den Heiland zu predigen. Lasst das Träumen und geht an die Arbeit. Eier sind ja ganz gut, aber es müssen auch Küchlein herauskommen. Das Ei mag so groß sein wie ein Straußenei – wenn nichts darin ist, so werft doch die Schalen weg. Wenn wirklich etwas dabei herauskommt, nun dann segne Gott euer Brüten und Grübeln, selbst wenn ihr des Guten etwas zu viel tut. Aber es müssen Taten geschehen, es müssen Seelen gerettet werden. Schreibt meinethalben Abhandlungen, aber habt ihr auch schon Seelen von der Hölle errettet? Eure tüchtige Verwaltung einer Schule interessiert mich, aber wie viele Kinder habt ihr dadurch der Kirche zugeführt? Brüder! tut etwas! Tut etwas! Tut etwas! Während Gesellschaften und Vereine Sitzungen und Besprechungen halten, tut etwas! sucht Seelen zu gewinnen. Zu oft reden und reden und reden wir, und der Satan lacht sich dabei ins Fäustchen. Lasst das Plänemachen! geht frisch ans Werk wie Männer. Der alte Suworow mit seiner Ansicht von der Kriegführung ist mein Mann. „Vorwärts und schlagt! Keine Theorien! Angegriffen! Kolonne gebildet! Fällt’s Gewehr! Mitten in den Feind!“ Unser eines Ziel ist, Sünder zu retten; aber darüber sollen wir nicht viel sprechen, sondern es tun in der Kraft Gottes.

Und nun muss ich euch noch etwas sagen, was mir sehr am Herzen liegt.

6. Geht auch vorwärts in der Wahl eures Arbeitsfeldes.

Ich spreche heute für die, die nicht für sich selbst sprechen können, nämlich für die große Menge der Heiden. Unsere Gemeinden sind ziemlich gut mit Geistlichen versorgt, aber wir brauchen Männer, die auf neuem Grunde bauen. Wer ist dazu bereit? Haben wir – ich meine euch, meine Zuhörer, und mich – ein reines Gewissen in Beziehung auf die Heiden? Millionen haben den Namen Jesu noch nie gehört. Viele hundert Tausende haben vielleicht einmal in ihrem Leben einen Missionar gesehen, aber sie wissen nichts von unserem König. Sollen wir sie umkommen lassen? Können wir ruhig zu Bette gehen und schlafen, während China, Indien, Japan und andere Völker verloren gehen? Sind unsere Hände rein von ihrem Blut? Haben wir keine Pflichten gegen sie? Wir sollten uns nicht fragen: „Ist es mir klar, dass ich Missionar werden soll? sondern: „I s t es mir denn klar, dass ich nicht Missionar werden soll?“ Nur wer zwingende Gründe hat, nicht Missionar zu werden, ist von der Verpflichtung frei. Was antwortet ihr mir, meine Brüder? Ich frage jeden einzelnen von euch. Ich richte an euch keine Frage, die ich nicht aufrichtig mir selbst gestellt habe. Ich glaube, wenn einige unserer besten Prediger hinausgingen, o würde das den Ei er der Gemeinden ungeheuer anfachen. Ich habe mich redlich gefragt, ob es mein Beruf sei, zu gehen. Aber nach reiflicher Erwägung habe ich gefunden, dass es meine Pflicht ist, hier an meinem Platze zu bleiben, und ich glaube, die meisten Christen würden meinem Entschluss zustimmen; ich würde aber fröhlich hinausziehen, wenn das mein Beruf wäre. Brüder, besinnet auch ihr

euch. Die Heiden müssen bekehrt werden. Gott hat eine zahllose Menge von Erwählten unter ihnen; wir müssen sie suchen, bis wir sie finden. Viele Schwierigkeiten sind aus dem Wege geräumt, alle Länder stehen uns offen, Entfernungen gibt es nicht mehr. Wir haben freilich nicht mehr die Pfingstgabe der Sprachen, aber die Buchdruckerkunst ist ein reichlicher Ersatz dafür. Wie leicht lernt man jetzt fremde Sprachen! Die Gefahren des Missionslebens; sollten keinen rechten Mann zurückhalten, selbst wenn sie sehr groß wären; aber sie sind ja jetzt kaum noch der Rede wert. An viele hundert Orte, wo das Kreuz Christi noch unbekannt ist, kann man ohne Gefahr hingehen. Wer will gehen? Es sollten junge, fähige Brüder gehen, die noch keine Familie haben.

Jeder Zögling, der in dieses Seminar eintritt, sollte sich die Sache überlegen und sich unbedingt dem Missionswerk widmen, wenn nicht entscheidende Gründe dagegen sprechen. Tatsächlich findet man selbst für unsere Kolonien schwer Leute, denn ich habe von Australien aus Anfragen bekommen, die ich abschlägig bescheiden musste.1 So sollte es nicht sein. Man findet doch noch Selbstverleugnung unter uns, es sind doch solche in unsrer Mitte, die um Jesu willen Fremdlinge sein wollen. Die Mission lechzt nach Männern. Wenn nur einmal die Männer da wären, so würde die Kirche schon für ihre Bedürfnisse sorgen, oder vielmehr, die Kirche hat schon die Mittel bereitgestellt, aber es fehlt noch an den Männern. Meine Brüder, erst dann werde ich überzeugt sein, dass unser Seminar seine Pflicht tut, wenn ich sehe, dass meine Zöglinge in allen Ländern im Vordertreffen für Jesus kämpfen. Wenn Gott euch’s ins Herz gibt, dass ihr hinausgeht, so werdet ihr, das glaube ich, unter den besten Missionaren sein, denn ihr werdet die Predigt des Evangeliums zu eurem Hauptberuf machen und darin liegt die wahre Gotteskraft. Ich wollte, unsere Gemeinden ahmten dem Pastor Harms in Hermannsburg nach. Jedes Glied seiner Gemeinde hatte sich in Wahrheit Gott geweiht. Der Bauer gab von den Früchten seines Feldes, der Arbeiter von dem Ertrag seiner Arbeit. Einer schenkte ein Haus für die Missionszöglinge. Pastor Harms sammelte Geld für ein Schiff, das er für die Reise nach Afrika ausrüstete. Dann schickte er Missionare und eine Anzahl Leute aus seiner Gemeinde, damit sie unter den Buschmännern kleine christliche Gemeinwesen gründeten. Wann werden unsere Gemeinden ebenso selbstverleugnend und unternehmend sein? Seht euch die Herrnhuter an, wie da jeder zum Missionar wird und wie viel sie darum leisten. Wir wollen ihren Geist in uns aufnehmen. Ist es der rechte Geist? Dann muss es auch für uns recht sein, ihn zu haben. Wir dürfen nicht bloß sagen: „Diese Herrnhuter sind doch prächtige Leute!“ sondern wir müssen auch selbst solche prächtige Leute werden. Jesus hat die Brüdergemeine nicht sonderlicher erkauft als uns, sie sind nicht zu größeren Opfern verpflichtet als wir. Warum bleiben wir so zurück? Wenn wir von den heldenhaften Männern lesen, die für Jesus alles dahingehen, so sollen wir sie nicht nur bewundern, sondern auch nachahmen. Wer will sie jetzt nachahmen? Also, zur Sache! Sind keine unter euch, die sich dem Herrn weihen wollen? Vorwärts! ist heute unsere Losung. Sind keine tapferen Herzen unter euch, die den Vortrab bilden wollen? Betet alle, dass während dieser Pfingstzeit der Geist sagen möge: „Sondert mir aus Barnabas und Saulus für das Werk.“

Vorwärts! In Gottes Namen vorwärts!

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¹ Einer von Spurgeons eigenen Söhnen ist später als Prediger nach Australien gegangen.

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Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.