18. Über Haltung und Gebärden

Aus „Ratschläge für Prediger“, Vorlesung 18.

Wir sprechen jetzt von der Haltung, den Gebärden und den Bewegungen beim Predigen. Ich will keine scharfe Scheidelinie zwischen diesen drei Dingen ziehen, da sie sich nicht wohl trennen lassen; sie gehen ineinander über.

Die Predigt selbst ist die Hauptsache; ihr Inhalt, ihr Zweck, der Geist, in dem sie gehalten wird, die heilige Salbung des Predigers, die göttliche Kraft, die dem Hörer die Wahrheit eindringlich macht – all das ist unendlich viel wichtiger, als die Art des Vortrags. Doch – bei einer Bildsäule der Minerva muss auch die Sandale richtig gemeißelt sein und im Dienste Gottes soll man selbst auf Kleinigkeiten heilige Sorgfalt verwenden. Das Leben besteht aus Kleinigkeiten, und oft hängt der Erfolg davon ab. Kleine Füchse verderben den Weinberg, darum wollen wir sie aus dem Predigtamt fern halten. Ein sonst tüchtiger Pfarrer kann durch eine ungeschickte Haltung die Leute so gegen sich einnehmen, dass seine Wirksamkeit geschädigt wird; ein hervorragend begabter Mann bleibt vielleicht immer in der hintersten Reihe, bloß weil er schlechte Handbewegungen macht. Kleine Eigentümlichkeiten und Sonderbarkeiten in Haltung und Bewegung, über die sich gescheite Leute hinwegsetzen, werden von der großen Menge oft mehr beachtet als die Predigt, und Spötter achten überhaupt auf nichts anderes. Die Zuhörer ärgern sich oder lachen über die Sonderbarkeiten gewisser Prediger und finden darin einen willkommenen Vorwand für die Unaufmerksamkeit. Ich sehe aber gar nicht ein, warum wir den Leuten helfen sollen, unsern Bemühungen für ihr Bestes zu widerstreben. Kein Pfarrer wird sich absichtlich Dinge angewöhnen, durch die seine Pfeile stumpf gemacht oder vom Ziel abgelenkt werden, und da solche untergeordnete Dinge wie Haltung, Bewegung und Gebärde jene Wirkung haben können, müsst ihr ihnen schon die gebührende Aufmerksamkeit schenken. Allerdings gibt es Prediger, die trotz großer Fehler in Haltung und Gebärden großen Erfolg im höchsten Sinne des Wortes haben. Jedenfalls ist der Erfolg nicht durch richtiges Gebärdenspiel u.s.w. bedingt. Homer scheint der Ansicht, dass eine machtvolle Rede der Gebärden entbehren könne, denn er lässt einen seiner größten Helden ganz unbeweglich stehen, während er eine Rede hält (den Zuhörern ist dies allerdings etwas auffallend). „Aber nachdem sich erhob der erfindungsreiche Odysseus, Stand er und schaute zur Erde hinab mit gehefteten Augen. Auch den Stab so wenig zurückbewegend wie vorwärts Hielt er steif in der Hand, ein Unerfahrner von Ansehen, Dass du leicht für tückisch ihn achtetest oder für sinnlos. Aber sobald er der Brust die gewaltigen Stimmen entsandte, Und ein Gedräng der Worte wie stöbernde Winterflocken, Dann wetteiferte traun kein Sterblicher mit dem Odysseus, Und nicht stutzten wir so, des Odysseus Bildung betrachtend.“

Es ist weniger wichtig, dass ihr euch richtige Gebärden an- als dass ihr euch falsche abgewöhnt. Besser, ihr seid unbeweglich wie eine Bildsäule, als ihr bewegt euch und seid dabei die verkörperte Lächerlichkeit. Es ist höchst selten, dass sich ein Mann aus den mörderischen Schlingen böser Gewohnheit wieder herausarbeitet, wenn er einmal hineingeraten ist. Niemand macht ihn aufmerksam und so ist er selbst ganz ahnungslos. Es ist mir nur merkwürdig, dass die Frauen solcher Unglücklichen ihnen nicht zu Hause ihre närrischen Fratzen nachmachen und sie durch Auslachen kurieren. Ich weiß von einem Bruder, der anfangs gern gehört wurde, aber infolge der Sonderbarkeiten, die er sich angewöhnte, allmählich seine Zuhörer verlor.

Wenn ihr keine guten Gebärden lernen wollt, so vermeidet wenigstens lächerliche und gezierte. Es gibt doch einen Mittelweg. Man muss sich nicht entweder das Haar kräuseln und parfümieren wie ein Geck, oder es in einer wirren Masse hängen lassen wie ein wildes Tier. Ich rate euch nicht, vor dem Spiegel Stellungen einzuüben, oder einen berühmten Prediger nachzuahmen, oder euch als feine Herrn aufzuspielen. Andererseits braucht ihr auch nicht derb und unbeholfen zu sein. Stellung und Gebärden gehören nur zum Kleid der Rede und das Kleid ist nicht das Wesen der Sache. Ein Mann im Bauernkittel ist auch ein Mann und eine schlecht vorgetragene Predigt kann dennoch gut sein; aber keiner von euch würde in der Tracht eines Armenhäuslers gehen, wenn er sich bessere Kleider anschaffen könnte; so dürft ihr auch nicht die Wahrheit in Bettlerlumpen hüllen, wenn ihr sie wie eine Fürstentochter kleiden könnt.

Manche Menschen sind von Natur ungeschickt in Haltung und Gebärden. Es kommt wohl oft von ihrer Herkunft und Erziehung her. Der Bauer ist plump und schwerfällig in Gang und Haltung. Man sieht, dass sein gewöhnlicher Weg das gepflügte Feld ist. Auf dem Fußsteig oder dem Teppich geht er unsicher, aber in einer schmutzigen Gasse und mit einer Pferdelast Schmutz an jedem Stiefel bewegt er sich leicht, wenn auch nicht elegant. Manche Menschen haben etwas Bäurisches und Plumpes in ihrem Wesen, das nicht von ihnen wiche und wenn man sie wie Grütze im Mörser zerstieße. Der Unteroffizier, der unsere Schulknaben einexerziert, ist eine gute Einrichtung, und die Eltern, die das für Zeitverschwendung halten, sind sehr im Irrtum. Durch Exerzieren bekommt der Körper Gewandtheit und eine stramme Haltung, die man selten auf andere Art erwirbt. Die Schultern werden hinuntergedrückt, die Arme schlenkern nicht mehr unnötig, die Brust weitet sich aus, der Mann weiß, was er mit seinen Händen anfangen soll, und er geht aufrecht, ohne dass man die Absicht merkt. Sehr geistliche Leute denken vielleicht, ich befasse mich mit unnötigem Zeug, das ist aber nicht der Fall. Hoffentlich ist die Zeit nicht mehr fern, wo man es für selbstverständlich hält, dass ein gebildeter Mann eine gute Haltung und gewandte Bewegungen hat.

Hässliche Gebärden werden manchmal verursacht durch eine schwache Stimme und eine dadurch erzeugte Aufregung. So war es bei dem seligen Dr. James Hamilton. Seine Predigten waren herrlich dem Inhalt nach, aber seine Gebärden waren höchst peinlich anzusehen. Er gab sich alle Mühe, über die Schwäche Herr zu werden und nahm Unterricht bei verschiedenen Lehrern der Redekunst, aber es half nichts, da dem Übel ein organischer Fehler zu Grunde lag. Wenn wir bei einem andern einen solchen Fehler bemerken, so wollen wir ihn möglichst wenig beachten und den besonders hochstellen, der durch Fülle des Gedankens und Schönheit der Sprache den unvorteilhaften Eindruck seines äußeren Menschen vergessen macht, so dass der Geist über den Körper triumphiert. Wenn wir selbst aber einen solchen Fehler haben, müssen wir versuchen, ihn abzulegen. Das Beispiel von Edward Irving (Stifter der Sekte der Irvingianer) zeigt uns, wie viel man in diesem Punkt durch Übung lernen kann. Er war zuerst linkisch und unbeholfen, aber mit vieler Mühe brachte er es so weit, dass später die Wirkung seiner Beredsamkeit durch Haltung und Gebärden wesentlich erhöht wurde.

Die Kanzeln sind sehr oft schuld an den unbeholfenen Bewegungen des Predigers. Sie sind eine schreckliche Erfindung. Wenn ich sie nur zerstören und dann wie Josua mit Beziehung auf Jericho sagen könnte: Verflucht, wer sie wieder aufbaut! Kein Anwalt würde von einer Kanzel aus vor Gericht sprechen. Wie könnte er, bis an die Schultern lebendig begraben, eine zündende Rede halten? Um den Klienten wäre es geschehen, wenn der Anwalt in einem solchen Gefängnis steckte. Wie männlich und gebieterisch ist dagegen die Stellung, in der Chrysostomus gewöhnlich dargestellt wird!

Es ist merkwürdig, was für Kanzelformen menschliche Laune und Torheit erfunden hat. Vor 20 Jahren war es am schlimmsten. Die Kanzeln, die man damals machte, konnten einen Pfarrer an seine Sterblichkeit erinnern, denn die glichen einem aufrecht stehenden Sarg. Viele jener Bauwerke gleichen Fässern, andere Eierbechern oder Weinkelchen; eine dritte Art ist wie ein Kornkasten auf vier Füßen und eine vierte kann ich nur mit einem an die Wand geklebten Schwalbennest vergleichen. Manche sind so hoch, dass man Schwindel bekommt, wenn man in die schreckliche Tiefe hinuntersieht, und die, die hinaufsehen, bekommen auf längere Zeit einen steifen Hals. Mir war’s auf einer solchen Kanzel manchmal zu Mute, wie dem Mann im Mastkorb. Niemand weiß, wie unbehaglich die Kanzeln sind, als wer, wie ich, auf so vielen gepredigt und jede folgende schlimmer gefunden hat als die vorhergehende. Meistens sind sie zu tief für einen kleinen Mann wie ich. Bitte ich dann um etwas zum Draufstehen, so bringt man mir ein Kniekissen. Darauf soll nun ein Pfarrer während der Predigt stehen und zugleich das geistige und körperliche Gleichgewicht bewahren! Was habe ich nicht mit Umfallen von Schemeln und Kissen, mit Herunterrutschen u. dergl. durchgemacht!

Manche Menschen werden aus Angst unbeholfen. Der Mann ist es nicht von Natur, es liegt auch nicht an der Kanzel, bloß seine Ängstlichkeit spielt ihm diesen Streich. Manche brauchen schon sehr viel Mut, um überhaupt vor eine Gemeinde zu treten, und das Sprechen wird ihnen zur Qual. Kein Wunder, dass ihre Haltung gezwungen ist, denn sie zucken und zittern am ganzen Körper. Vor allem wissen sie nicht, was sie mit ihren Händen anfangen sollen, und sie bewegen sie in einer unruhigen, unregelmäßigen, sinnlosen Weise; wenn man ihnen die Hände an die Seiten festschnürte, so würden sie das wie eine Befreiung empfinden. Ein Geistlicher der englischen Kirche, der das Herauslesen der Predigt verteidigt, gibt als einen Grund dafür an, dass ein ängstlicher Mann doch eine Beschäftigung für seine Hände hat, wenn er die Blätter des Manuskripts umwenden muss. Es kann ja auch eine schlechte Gewohnheit eine gute Seite haben, die Ängstlichkeit aber muss man durch eine wirksamere Behandlung vertreiben. Der Prediger muss dem Übel zu Leibe gehen, nicht es vertuschen. Die Übung ist eine gute Arznei und der Glaube an Gott eine noch bessere. Wenn sich der Pfarrer an seine Gemeinde gewöhnt hat, so steht er ruhig und natürlich auf der Kanzel, weil er sich auch ruhig fühlt; an seine Arme und Beine, überhaupt an seinen Körper denkt er gar nicht mehr; er geht mit ganzem Herzen ans Werk und nimmt die Stellung an, die einem Menschen, dem’s ernst ist, die natürlichste und darum auch die passendste ist. Unstudierte Gebärden, an die man gar nicht denkt, sind die besten, und die höchste Kunst besteht darin, keiner Kunst mehr zu bedürfen.

Manche Seltsamkeiten der Stellungen und Gebärden entstehen, wenn einem das nächste Wort nicht einfällt. Von einem Geistlichen wird erzählt, dass er in einem solchen Fall ein paarmal ungeduldig am Hemdkragen zupfte und sich mit den Fingern ins Haar fuhr, bis es sich sträubte. Ein anderer kratzte sich mit dem rechten Goldfinger im linken Augenwinkel; wenn das nichts half, rieb er sich die Nase heftig mit dem Daumen. Als letztes Mittel spreizte er die Knie auseinander, so dass die Beine eine Ellipse bildeten, fuhr mit den Händen in die Tasche und bog den Oberkörper stark vorwärts. Dann musste das Wort kommen. Man muss einem Menschen verzeihen, was er in der Todesangst tut, aber er soll lieber sorgen, dass er in keine solche Verlegenheit kommt, dann braucht er auch keine Fratzen zu machen.

Oft gewöhnen sich die Redner Sonderbarkeiten an, mit denen sie gleichsam verheiratet sind, so dass sie nicht ohne sie reden können. Der Prediger zupft vielleicht an einem hinteren Rockknopf oder er zieht an den Fingern. Das ist eine Art freier Begleitung zu der Rede. Addison erzählt von einem Anwalt, der nie sprechen konnte ohne ein Stückchen Bindfaden, das er sich um den Finger wickelte. Die Spaßmacher nannten es deshalb den Faden seiner Rede. Einer seiner Klienten, der mehr witzig als weise war, nahm es ihm einmal mitten in der Rede weg, aber zu seinem eigenen Schaden, denn er verlor den Prozess infolge dieses Scherzes. Wer noch keine solchen Gewohnheiten hat, hüte sich wohl, ihnen allmählich zum Opfer zu fallen. Solange es nur Kleinigkeiten sind, die von wenigen bemerkt werden und die des Predigers Wirksamkeit nicht schaden, braucht man übrigens nicht viel daraus zu machen.

Die Stellung des Predigers sei natürlich, aber es soll keine rohe, sondern eine schöne, gebildete Natürlichkeit sein. Er soll besonders die unnatürliche Haltung, bei der die Lunge und die Sprachorgane gedrückt werden, vermeiden. Sein gesunder Menschenverstand muss ihm sagen, dass er sich das Sprechen erschwert, wenn er sich über die Bibel oder das Lesepult beugt. Man mag sich ja gelegentlich einmal vorbeugen, als ob man vertraulich mit den zunächst der Kanzel Sitzenden spräche, aber für gewöhnlich ist diese Haltung schädlich und unschön. Wem fällt es ein, sich vorwärts zu neigen, wenn er im Zimmer spricht! Wie anstrengend wäre es, ein langes Gespräch zu führen, während man den Atmungsapparat an die Tischkante drückte! Stell dich aufrecht hin, tritt fest auf und sprich wie ein Mann. Manche Redner machen den gegenteiligen Fehler: Sie werfen den Kopf zurück, als ob sie eine Handschrift an der Decke sähen. Auch das ist vom Übel und nur erlaubt, wenn einmal eine begeisterte Anrede es fordert. John Wesley sagt mit Recht: „Man soll den Kopf nicht zu hoch halten, nicht bäurisch vorstrecken, auch nicht auf die Brust herabhängen lassen. Man halte ihn bescheiden und anständig aufrecht, das ist seine natürliche Stellung. Er darf nicht unbeweglich sein, wie bei einer Bildsäule, aber auch nicht fortwährend wackeln. Um beide Fehler zu vermeiden, wende man den Kopf sachte je nach Bedürfnis bald nach rechts, bald nach links, und zur Abwechslung blicke man gerade aus, nach der Mitte der Gemeinde.“

Viele Prediger lehnen sich bequem und nachlässig vor, als lehnten sie sich über ein Brückengeländer und plauderten mit jemand, der unten in einem Boot fährt. Wir gehen nicht auf die Kanzel, um es uns gemütlich zu machen, sondern um eine sehr ernste Arbeit zu tun, und demgemäß muss auch unsere Stellung sein. Ein andächtiger, ernster Sinn zeigt sich nicht in einer bequemen, nachlässigen Haltung. Man sagt, dass bei den Griechen selbst die Bauern und Hirten unbewusst eine anmutige Haltung haben. Dies gilt auch von den Italienern; denn wo immer ich einen Römer oder eine Römerin gesehen habe, auf den Stufen der Spagna schlafend, ein Bündel auf dem Kopf tragend, auf einem Maultier reitend immer sehen sie aus wie Studien für einen Künstler; die reine Natur ohne Künstelei und Ziererei macht die Haltung und Bewegungen dieser Bauern so anmutig. Wir dürfen Griechen und Römer nicht nachahmen, außer in ihrer Freiheit von aller Nachahmung; aber es wäre gut, wenn wir von ihnen ungezwungene und natürliche Bewegungen lernten. Ich weiß nicht, was einem Christen das Recht geben könnte, sich tölpelhaft zu benehmen, und ein Pfarrer hat recht viele Gründe, nicht bäurisch und ungebildet aufzutreten. Roland Hill sagt einmal, er sehe nicht ein, warum der Satan die schönsten Melodien haben soll; ich sehe auch nicht ein, warum seine Redner den besten Vortrag haben sollen.

Wenden wir uns jetzt von der Stellung zu den Gebärden.

 Dies ist auch ein untergeordneter, doch wichtiger Punkt. Die Gebärden sollen erstens nie übertrieben sein. Wir können keine allgemeine Regel aufstellen, welche Gebärden übertrieben sind und welche nicht, denn was bei dem einen übertrieben ist, ist einfach und natürlich bei einem andern. Verschiedene Völker haben beim Sprechen verschiedene Bewegungen. Zwei Engländer sprechen ruhig und gemessen miteinander im Vergleich mit zwei Franzosen. Unsere gallischen Nachbarn sprechen mit dem ganzen Körper; sie zucken mit den Schultern, bewegen die Finger; haben überhaupt ein sehr lebhaftes Gebärdenspiel. Aus diesem Grund darf auch ein französischer Prediger lebhaftere Bewegungen machen. Wenn wir, ihr und ich, nach Pariser Art miteinander sprächen, so würde man uns auslachen und ebenso ginge es uns, wenn wir auf der Kanzel heftig und aufgeregt wären. Wie mit den Volksstämmen, so ist es auch mit den einzelnen Menschen. Manche haben von Natur ein lebhafteres Gebärdenspiel als andere und wenn es natürlich ist, so habe ich nichts daran auszusetzen. Luther schlug mit seiner Faust so gewaltig drauf, dass man in Eisenach ein drei Zoll dickes Brett zeigt, das er während der Predigt zerschlug. Manche Leute wollen nicht glauben, dass die zarten Hände, die so schön Gitarre spielten, so etwas tun konnten. Aber wenn sich in der Hand der Charakter ausspricht, so ist die Erzählung nicht unglaublich, denn in Luther war eine wunderbare Mischung von Kraft und Zartheit. Er hatte ein feines, zart empfindendes Gemüt, wodurch aber seine ungeheure Energie eher vermehrt als vermindert wurde. Nach der Art, wie er auf den Papst losschlug, glaube ich gern, dass er ein Brett zerschlagen konnte und doch kann ich mir auch denken, dass er die Saiten seiner Gitarre mit eines Mägdleins Hand berührte; wie David kunstreich die Harfe spielte und doch einen stählernen Bogen mit seinen Armen zerbrach. John Knox war einmal, als er auf die Kanzel ging, so schwach, dass man dachte, er falle in Ohnmacht; sobald er aber vor der Gemeinde stand, schien es, als wolle er die Kanzel in Stücke schlagen. Das war der Brauch jener Zeit, als die Protestanten um ihr Dasein kämpften und der Papst und seine Priester, der Teufel und seine Engel zu besonderer Wut entflammt waren. Doch glaube ich nicht, dass Melanchthon so grimmig sein konnte, und Calvin hat auch nicht so draufgehämmert. Ihr versucht besser nicht, Bretter zu zerschlagen, denn es könnten Nägel darin sein, und wenn ihr eure Kanzel zerschlaget, so hättet ihr eines schönen Tages keine mehr. Treffet die Gewissen mit Macht, suchet harte Herzen durch die Macht des Geistes zu zerbrechen, aber dazu sind geistliche Waffen nötig. Körperliche Energie ist nicht die Kraft Gottes zur Seligkeit.

Man kann sich sehr leicht durch Übertreibung lächerlich machen. Dr. Johnson verbietet das Agieren ganz; er meint, da keine Körperbewegungen der theologischen Wahrheit entsprechen, sehe er nicht ein, wie die Wahrheit dadurch bekräftigt werden könne. Die Ansicht des großen Schriftstellers ist allerdings unrichtig, aber immerhin ist’s besser, ein Prediger bleibt ganz ruhig, als er macht übertriebene Gebärden. Als Nathan zu David kam, hat er gewiss sein Gleichnis ganz ruhig erzählt und bei den Worten „du bist der Mann“ den König sehr ernst angesehen. Jüngere Pfarrer meinen, der Prophet habe sich mitten ins Zimmer gestellt, den rechten Fuß vorgesetzt, mit dem Finger wie mit einer Pistole zwischen des Königs Augen gezielt, laut auf den Boden gestampft und geschrien: „Du bist der Mann!“ Aber dann hätte der königliche Verbrecher nicht mehr an sich, sondern an den verrückten Propheten gedacht und hätte seiner Leibwache gerufen, damit sie den Palast säubere. Dem Nathan war es viel zu ernst, um eine unanständige Heftigkeit zu zeigen. Eine tiefe Empfindung wirkt eher beruhigend als aufregend auf die Gebärden. Wenn einer in die Luft schlägt und schreit und tobt und stampft, so ist es ihm nicht ernst. Je ernster es einem ist, um so weniger rohe Heftigkeit zeigt er. John Wesley geht zu weit, wenn er dem Prediger verbietet, die Hände zusammenzuschlagen oder auf die Kanzel zu klopfen, aber er hat ganz recht, wenn er sagt: „Die Hände dürfen nicht in steter Bewegung sein.“ Die Alten nannten dies mit den Händen plappern.

Nachahmende Gebärden darf man nur mit großer Vorsicht machen. Ein junger Pfarrer rief den Unbekehrten zu: „Ach, ihr verschließt eure Augen gegen das Licht! (er schloss die Augen). Ihr verstopfet eure Ohren gegen die Wahrheit! (er steckte die Finger in die Ohren) und ihr wendet der Seligkeit den Rücken!“ (und dabei drehte er der Gemeinde den Rücken zu). Natürlich lachten die Leute.

Haltet in Beziehung auf Gebärden das richtige Maß ein, so dass sie gar keine Aufmerksamkeit erregen, weil sie einen untrennbaren Teil der Rede bilden und gar nicht abgesondert betrachtet werden können. Sobald die Gebärden Aufmerksamkeit erregen, ist das richtige Maß überschritten.

 Die Gebärden müssen zweitens ausdrucksvoll und angemessen sein. Man kann durch Gebärden nicht so viel sagen wie durch die Sprache, aber manches kann man viel kräftiger dadurch ausdrücken. Wenn ich ärgerlich die Türe öffne und darauf deute, so ist das ganz so ausdrucksvoll, als ob ich sagte: „Geh hinaus!“ Die Hand zurückzuziehen, wenn uns ein anderer die seine reichen will, zeigt sehr deutlich eine unfreundliche Gesinnung und erzeugt wahrscheinlich eine dauerndere Erbitterung als die schärfsten Worte. Der an die Lippen gelegte Finger sagt deutlich: „Schweige!“ Kopfschütteln bedeutet Verneinung oder Missbilligung, das Hinaufziehen der Augenbrauen Verwunderung. Jeder Teil des Gesichts hat seine eigene Sprache für Freude und Schmerz. Wie viel sagt ein Achselzucken, und welches Unheil hat es schon angerichtet! Da nun Haltung und Gebärden eine so mächtige Sprache reden, müssen wir sorgen, dass sie richtig reden. Wir dürfen nicht, wie jener Grieche „O Himmel!“ rufen und dabei zur Erde deuten; nicht bei der Schilderung der Todesschwäche auf das Lesepult schlagen. Aufgeregte Redner schießen ihre Gebärden aufs Geratewohl los; sie schildern mit Händeringen die Seligkeit des Glaubens, sie halten sich krampfhaft an der Kanzelbrüstung, während sie die Gläubigen auffordern, die irdischen Dinge nicht fest zu halten. Selbst Brüder, die nicht mehr ängstlich sind, können oft noch nicht die Gebärden mit den Worten in Einklang bringen. Man kann sehen, wie einer gegen die Leute, die er trösten will, eine Faust macht. Hoffentlich ist keiner von euch so unverständig, dass er die Hände faltet, während er sagt: „Das Evangelium ist nicht nur für wenige bestimmt; es ist weitherzig. Es öffnet seine Arme für alle Stände und Völker!“ Ebenso unrichtig wäre es, wenn einer seine Arme öffnete und dazu riefe: „Brüder, konzentriert eure Kräfte; sammelt sie, wie ein Feldherr seine Krieger um die Fahne des Königs sammelt!“ Jede Gebärde am richtigen Ort! Ausbreitung kann man durch das Ausbreiten der Arme, Vereinigung auf einen Punkt durch Falten der Hände ausdrücken.

Gebärde und Stimme zusammen können oft geradezu das Gegenteil der Worte ausdrücken. Ein französischer Prediger sprach die schrecklichen Worte: „Gehet hin, ihr Verfluchten!“ so süßlich, dass ein Schelm unter den Zuhörern zu seinem Kameraden sagte: „Komm her, Junge, lass dich umarmen; das hat der Pfarrer eigentlich sagen wollen.“ Leider kommt so etwas ziemlich häufig vor. Wie viel Kraft kann die Sprache der heiligen Schrift durch des Predigers Ungeschicklichkeit verlieren. Wie schrecklich die Worte sind, die der französische Prediger so schlecht vortrug, empfand ich vor einiger Zeit, als ich sie von einem Wahnsinnigen sprechen hörte, der sich für einen Propheten hielt und mich und meine Gemeinde verfluchen wollte. „Gehet hin, ihr Verfluchten!“ ertönte von seinen Lippen wie Donnergrollen und das letzte Wort, das der Wahnsinnige mit flammenden Augen und ausgestreckter Hand über die Gemeinde hindonnerte, schnitt förmlich in die Seele hinein. Manche Redner scheinen bei einem Boxer Unterricht gehabt zu haben. Während sie das Evangelium des Friedens predigen, zeigen sie ihre Fäuste so drohend, als wollten sie einen der Zuhörer zu einem „Gang“ auffordern. Es ist wirklich lustig zu sehen, wenn einer in Fechterstellung sagt: „Kommt her zu mir“ und dann, seine Fäuste anders haltend, hinzufügt „und ich will euch – Ruhe geben.“ Solche unfreiwillige Komik ist von manchen Männern verübt worden, die die Gedanken ihrer Zuhörer in vollem Ernst auf Höheres lenken wollten.

Es wundert mich nicht, wenn ihr lacht. Es ist viel besser, ihr lacht hier herzlich über solche Dummheiten, als dass später eure Gemeinden darüber lachen. Was ich euch hier vormache, habe ich mir nicht ausgedacht; ich habe es selbst gesehen und werde es leider noch manchmal zu sehen bekommen. Wenn die ungeschickten Hände einmal zum Gehorsam gebracht sind, werden sie unsere besten Bundesgenossen. Wir können mit ihnen fast so gut sprechen wie mit der Zunge und sie machen eine Art von stummer Musik, die den Reiz der Worte erhöht. Die großen Maler drücken durch die Stellung der Hände in Übereinstimmung mit der Gestalt jedes Gefühl aus. Unleugbar sind die Hände von Guido Renis Magdalenen sehr beredt, die auf Rafaels Cartous oder auf dem Abendmahl von Lionardo da Vinci sehr ausdrucksvoll. Sie sprechen auf diesen Bildern alles aus, was die Hand aussprechen kann. Quinctilian sagt: „Alle andern Körperteile unterstützen den Redner, aber die Hände sprechen selbst. Mit Hilfe der Hände können wir fragen, versprechen, anrufen, wegschicken, drohen, bitten, uns entschuldigen; wir können Furcht, Freude, Schmerz, Zweifel, Zustimmung, Reue ausdrücken; mit der Hand zeigen wir Mäßigung oder Überfülle; an den Fingern merken wir uns Zahl und Zeit.“

Bei allen Gebärden spielt das Gesicht und besonders das Auge eine wichtige Rolle. Es ist schlimm, wenn ein Pfarrer seine Gemeinde nicht ansehen kann. Wie sonderbar, wenn er Leuten zuspricht, die er nicht sieht; wenn er die Sünder ermahnt, auf den Gekreuzigten zu blicken und man sich fragen muss, wo denn die Sünder sind, denn des Predigers Augen blicken ins Buch oder nach der Decke, oder ins Leere. Es mag ja manchmal in der Predigt eine so erhabene Stelle kommen, dass der Prediger mit Recht den Blick zum Himmel erhebt, bei manchen Stellen ist es auch einerlei, wo die Augen hinschweifen; aber man muss die Menschen ansehen, die man ermahnt, sonst macht die Predigt viel weniger Eindruck.

Wer in Haltung und Gebärden vollkommen sein will, muss seinen ganzen Körper in der Gewalt haben, denn das eine mal ist die Bewegung des Kopfes das richtige, das andere mal die der Hände und ein drittes mal die des Rumpfes. Quinctilian sagt: „Die Seiten müssen auch teil haben an den Gebärden; die Bewegung des Körpers gehört auch zu einem wirkungsvollen Vortrag und zwar so sehr, dass Cicero meint, man könne durch Bewegungen des Körpers sogar mehr ausdrücken als durch die Hände. So sagt er in seinem Werk de Oratore: Keine unnatürlichen Fingerbewegungen begleiten den Rhythmus der Sprache. Der Redner erzeugt Gebärden durch Bewegungen des ganzen Körpers und durch eine männliche Neigung der Seite.“

Ich könnte noch mehr Beispiele vorführen für das, was ich passende Gebärden nenne, aber die gegebenen genügen. Die Gebärde muss dem Wort entsprechen; sie muss eine Art von fortlaufender, praktischer Erklärung des Gesprochenen sein.

 Wir haben gesehen, dass die Gebärden nicht übertrieben und dass sie angemessen sein sollen. Nun kommt die 3. Regel: Gebärden dürfen nie komisch wirken. Dies ist so selbstverständlich, dass ich die Regel nicht besonders einzuschärfen brauche. Ich will euch nur einige abschreckende Beispiele vorführen.

 Die erste Art von lächerlichen Gebärden könnte man die steife Art nennen. Männer, die sich solcher Gebärden schuldig machen, scheinen einen unbiegsamen Körper und steife Gelenke zu haben. Die Arme und Beine bewegen sich, als ob sie in eisernen Angeln hingen und von sehr hartem Metall wären. Eine hölzerne Gliederpuppe, wie die Künstler sie brauchen, hat ungefähr solche Glieder, aber den gewaltsamen Ruck, mit dem der lebende Mensch ein Glied hebt und senkt, sieht man an der Puppe nicht. Die Bewegungen haben keine Rundung; alles ist eckig und maschinenmäßig. Wenn ich euch jetzt diese rechtwinkligen Stellungen vormachte, so könnte man denken, ich wolle einen oder den andern sehr tüchtigen schottischen Prediger lächerlich machen. Das kann ich diesen von mir sehr hochgeachteten Brüdern nicht antun und ich darf deshalb nicht zu sehr ins Einzelne eingehen. Am Ende wissen aber jene guten Leute selbst, dass man die Beine eigentlich nicht stellen soll, als gehörten sie zu einem Wäscheständer oder zu einer riesigen Zange und dass die Arme nicht so steif sein sollen wie ein Schüreisen. Körperliche Übungen könnten gewiss dies Übel heilen, das manche Pfarrer zu wirklichen Missgestalten macht. Auf der Plattform der Exeterhalle liefern solche Unglückliche nicht nur Stoff für die Karikaturenzeichner, sondern leider lenken sie auch die Aufmerksamkeit der Hörer von den herrlichen Reden ab zu den entsetzlichen Bewegungen. Ich hörte einmal mehrere Bemerkungen über des Predigers ungeschickte Haltung und nur wenige Lobsprüche über die vortreffliche Predigt. „Die Zuhörer sollten nicht auf solche äußere Dinge achten,“ sagt unser Freund Philo; aber die Zuhörer tun es eben doch, ob sie sollen oder nicht, und darum ist es besser, man gibt ihnen keinen Anlass dazu. Einige sehr vortreffliche Männer werden diesen ganzen Vortrag gar nicht des Lesens wert halten und über den Humor werden sie den Kopf schütteln, aber ich kann ihnen nicht helfen. Wenn ich auch nicht wie Demosthenes denke, bei der Redekunst sei das wichtigste 1. Gebärden, 2. Gebärden und 3. noch einmal Gebärden, so bin ich doch überzeugt, dass viele gute Reden durch das ungeschickte Auftreten des Redners um ihre Wirkung gebracht werden, und wenn ich etwas zur Heilung des Schadens beitragen kann, so ertrage ich mit Vergnügen den Tadel meiner ernsten Brüder. Es ist mir übrigens bitterer Ernst, wenn meine Bemerkungen auch scherzhaft scheinen. Jene Torheiten trifft man am besten mit den leichten Pfeilen des Spottes und deshalb gebrauche ich sie, denn ich bin nicht der Anficht derer, die denken, alle Tugend kleide sich in düsteren Ernst und das Lächeln sei ein Zeichen von Gottlosigkeit.

 Verwandt mit den eben besprochenen steifen Bewegungen sind die regelmäßigen und mechanischen. Hinter dem Tabernakel ist auf einem Haus eine Wetterfahne in Gestalt eines kleinen Soldaten, der mit ziemlich wichtiger Miene bald den einen, bald den andern Arm bewegt. Ich muss oft darüber lächeln, weil der Soldat mich unwiderstehlich an jemand erinnert, der die Arme abwechselnd mit einem Ruck bewegt, oder auch den einen ruhen lässt und mit dem andern so unaufhörlich auf- und abfährt, als würde er durch den Wind oder ein Uhrwerk bewegt. Auf und ab, auf und ab geht die Hand, niemals nach rechts oder links, der Besitzer der Hand hat jede andere Bewegung verschworen, außer diesem einförmigen Auf und Ab. Eine Bewegung mag an sich ganz passend sein, aber sie wird unerträglich, wenn sie gleichmäßig, ohne Abwechslung fortgeht.

Im Unterhaus herrscht, nach dem was ich beobachtet habe, der Brauch, den Rücken und die Hand gleichzeitig auf und ab zu bewegen. Ich sehe im Geist den Abgeordneten, wie er sich vor dem Präsidenten und dem geehrten Haus verbeugt, ungefähr wie ein Kellner in einem Speisehaus vor einem Gast, der ein feines Mittagessen bestellt. „Ja mein Herr, ja mein Herr, ja mein Herr,“ und ein Bückling zwischen jedem Ausruf.

Ganz ähnlich ist auch die „Brunnenschwengelmanier,“ eine gleichmäßige, stoßartige Bewegung des Armes, oder man sieht eine Bewegung wie beim Sägen, wobei der Arm sich abwechselnd ausstreckt und verkürzt. Am schönsten sieht man diese Bewegung, wenn der Prediger sich über das Geländer und den Kanzelpult lehnt und dann auf die Gemeinde heruntersägt. Man fragt sich, wie viel Bretter ein solcher Mann sägen könnte, wenn er nicht die Luft, sondern Holz bearbeitete. Ich freue mich, wenn ein Holzsäger sich bekehrt; aber ich hoffe, er ist dann so freundlich und lässt seine Säge zu Haus.

Ungefähr dasselbe gilt von den zahlreichen Hämmerern, die unter uns arbeiten und die mit Gewalt schlagen und klopfen, zum Verderben der Bibeln und zum Ausstäuben des Kanzelkissens. Ihre einzige Bewegung ist hämmern, hämmern, hämmern ohne Sinn und Verstand, mag ihr Thema heiter oder rührend sein. Den lieblichen Einfluss der Gestirne, das sanfte Locken der Liebe illustrieren sie durch Faustschläge; die Schönheit und Zartheit ihres Themas suchen sie dir durch Schläge ihres unermüdlichen Hammers begreiflich zu machen. Und wenn das Hämmern wenigstens immer von Herzen ginge! Einen ordentlichen Lärm hört man ja ganz gerne und wenn’s einmal gehämmert sein muss, so soll es wenigstens recht lebhaft und feurig geschehen. Aber wenn einer dabei ganz kühl und ungerührt bleibt und nur hämmert, weil es einmal so seine Art ist, dann wird die Sache unerträglich. Es gibt doch bessere Mittel, um „schlagend“ zu predigen, als indem man jenen Pfarrer nachahmt, von dem sein Vorsänger sagte, er habe schon aus einer Bibel das Innere herausgeschlagen und mit der zweiten sei er auch bald so weit.

Doch all das Zucken, Sägen, Pumpen, Hämmern wäre erträglich oder sogar passend, wenn man damit abwechselte; nur die fortwährende Wiederholung derselben Bewegung ist langweilig und sinnlos. Die kopfnickenden Chinesen in den Teeläden und die Wachsfiguren, die sich im Schaufenster eines Friseurs immer gleichmäßig drehen, sind keine würdigen Vorbilder für Männer, die den Beruf haben, ihre Mitmenschen für die Gnade und die Tugend zu gewinnen. Ihr müsst so wahr, so echt, so im tiefsten Grunde ernst und aufrichtig sein, dass euch bloß maschinenhafte Bewegungen unmöglich sind. Euer ganzes Wesen muss Leben, Energie, Geist und Feuereifer atmen.

 Sehr komisch wirken die anstrengenden Gebärden. Wenn manche unserer Brüder keinen großen Eindruck machen, so kommt das gewiss nicht vom Mangel an körperlicher Anstrengung her. Wenn sie die Rednerbühne besteigen, so wollen sie sich gewaltig anstrengen und bald fangen sie an zu pusten und zu keuchen, als ob sie im Tagelohn arbeiteten. Wenn sie die Predigt beginnen, so geschieht’s mit dem Vorsatz, sich hindurchzukämpfen und alles vor sich niederzuwerfen. Bei ihnen leidet das Himmelreich Gewalt nicht nur im biblischen Sinn. „Wie geht’s mit eurem neuen Pfarrer?“ fragte jemand einen Landmann. „O, ganz gut,“ sagte der Mann, „er geht auf die Sünde los, als wollte er einen Ochsen niederschlagen.“ Vortrefflich, wenn man das im Geist tut, aber nur nicht im wörtlichen Sinn! Wenn ich von einem lebhaften Bruder höre, der an einem heißen Tag Halsbinde und Kragen und schließlich auch den Rock auszieht, so denke ich, er bereite sich auf einen Ringkampf vor; denn als einen solchen betrachtet er die Predigt. Ein irischer Donnerer aus meiner Bekanntschaft zerschlug einmal einen Stuhl, während er gegen die Katholiken eiferte, und ich fürchtete, es könnte dem Tisch auch so gehen. Ein Schauspieler, der sich in seinen alten Tagen bekehrte und ein Prediger wurde, schlug, wenn er in Eifer geriet, mit seinem Stock auf den Tisch oder den Boden. Ich hätte mir oft gerne die Ohren zugehalten, wenn die Schläge immer stärker und schneller kamen. Was er damit wollte, weiß ich nicht; denn wir waren alle munter und seine Stimme war stark genug. Von dem würdigen alten Mann ließ man sich’s gefallen, es passte zu dem „schönen Wahnsinn“ einer warmen Begeisterung, aber jemand anders braucht es nicht nachzuahmen. Anstrengende Bewegungen sind oft noch ein Überbleibsel von des Predigers früheren: Gewerbe. Der gute Mann kann die Gewohnheiten des Ladens und der Werkstatt nicht abschütteln. Ein Bruder, der früher ein Radmacher war, predigt immer als ob er Räder machte. Wer etwas von dem Handwerk versteht, der kann sehen, wie während der lebhaftesten Rede an dem Rad gearbeitet wird. In andern Kollegen entdeckt man den Küfer, den Ingenieur, den Kaufmann mit der Wage. Wenn ein früherer Metzger in seiner Predigt in Eifer gerät, so zeigt er uns gewiss, wie man einen Ochsen schlägt.

Diese Anklänge an einen früheren Beruf sind nie sehr schlimm und jedenfalls viel besser als die unverzeihliche Unbeholfenheit mancher Herren, die von Jugend auf in den Hallen der Wissenschaft geweilt haben. Sie strengen sich oft ebenso sehr an, aber man denkt dabei an keine nützliche Beschäftigung. Sie schlagen die Luft und mühen sich ab mit Nichtstun. Leute, die studiert haben, machen meistens viel hässlichere Bewegungen als gewöhnliche Leute. Vielleicht hat die Bildung ihnen die Sicherheit geraubt, so dass sie erst recht aufgeregt und unbeholfen sind.

Manche Redner tun als klopften sie Teppiche, oder spalteten Holz, oder hackten Fleisch, oder formten Butter, oder als führen sie den Leuten mit den Fingern in die Augen. Könnten sie sich doch sehen, wie andere sie sehen! Dann würden sie aufhören, dem Publikum so vorzuspielen, und würden ihre Körperübungen für andere Gelegenheiten aufsparen. Übrigens sind mir kräftige und selbst anstrengende Gebärden immer noch lieber, als das sichere, vornehme Gebaren mancher selbstzufriedenen Redner. Einer reibt sich äußerst befriedigt die Hände und sagt die ärgsten Gemeinplätze mit der Miene eines Mannes, der Robert Hall und Chalmers übertrifft. Ein anderer hält inne und schaut sich würdevoll um, als ob er einer hochbeglückten Zuhörerschaft unschätzbare Weisheit verkündigte. Es ist nichts als Schuljungengerede; aber die würdevolle Miene, die gebieterische Stellung, sogar der Klang der Stimme zeigen, wie zufrieden mit sich der Mann ist. Das ist kein Predigen mit Anstrengung, sondern das gerade Gegenteil und verdient viel mehr Tadel. Auf dumme Leute macht es Eindruck; sie denken, ein Mann, der so großartig auftritt, müsse auch etwas Rechtes zu sagen haben; aber vernünftige Leute finden diese Vornehmtuerei anfangs lustig und später unausstehlich. In unserem Seminar kann sich ein solch aufgeblasenes Wesen nicht lange halten; denn unsere Zöglinge bestreben sich mit liebenswürdigem Eifer, einen ihrer Brüder aus solcher Gefahr zu retten. Gar manchem Pfarrer täte die aufrichtige und unbarmherzige Kritik gut, die die aufkeimenden Redner von euch erleiden. Ich wünschte, dass jeder Prediger, der kein solch lehrreiches Märtyrertum erduldet hat, einen aufrichtigen Freund fände, der ihn auf alle seine Sonderbarkeiten aufmerksam machte.

Ich sehe noch einen mit Anstrengung Predigenden vor meinem geistigen Auge. Es ist der Mann der unaufhörlichen Bewegung, der bei jedem Wort die Finger oder Hände bewegt. Er ist keinen Augenblick ruhig. In seinem Eifer, recht ausdrucksvoll vorzutragen, schießt er über das Ziel hinaus; denn wenn man jedes Wort durch eine Gebärde bekräftigt, so wird schließlich gar nichts bekräftigt. Dieser Bruder lenkt die Aufmerksamkeit der Zuhörer von den Worten auf die Bewegungen; das Auge nimmt dem Ohr die Gedanken weg. Die beständige Bewegung macht manche Zuhörer ganz aufgeregt und nervös; denn wer kann auch ein fortwährendes Denken und Klopfen und Winken mit ansehen? In den Gebärden wie in allem andern „lasst eure Mäßigung kund werden allen Menschen.“

 Ich habe dreierlei ungeschickte Bewegungen besprochen: die steifen, die maschinenartigen, die anstrengenden; ich will zum Schluss noch zwei weitere aufzählen. Die eine ist die kriegerische. Manche Prediger tun, als kämpften sie den guten Kampf des Glaubens, so oft sie vor einer Gemeinde stehen. Sie nehmen die Fechterstellung ein und verteidigen sich entweder gegen einen eingebildeten Feind oder sie greifen den unsichtbaren Widersacher mit grimmiger Entschlossenheit an. Sie könnten nicht kriegerischer aussehen, wenn sie an der Spitze eines Reiterregiments stünden, noch am Ende jedes Teils befriedigter, wenn sie ein paar Schlachten geliefert hätten. Sie sehen sich trimuphierend um, als wollten sie sagen: Den Feind habe ich vernichtet, wir werden nichts mehr von ihm hören.

 Nun kommen wir noch an die verspäteten Gebärden. Da halten die Hände nicht Takt mit den Lippen, sondern kommen etwas hintendrein. Der Prediger scheint ganz ohne Sinn zu hacken und zu klopfen, aber endlich merkst du, dass die Gebärde, die er eben macht, genau zu den Worten passt, die er vor ein paar Augenblicken gesagt hat. Wenn du die Sache nicht verstehst, weißt du gar nicht, was daraus machen, und wenn du sie verstehst, ist sie nicht weniger lächerlich. Es gibt auch Stellungen und Bewegungen, die nicht nur lächerlich, sondern – mild ausgedrückt – entschieden hässlich sind. Um sie auszuführen, braucht der Mann eine Plattform, denn in einer Kanzel versteckt kann er sich nicht so gründlich lächerlich machen. Ein paar Brüder haben aus meiner Plattform das hübsche Stück aufgeführt, dass sie das Geländer fassten und sich immer weiter hinunterfallen ließen, bis sie fast auf dem Boden saßen. Wie viel besser wäre es, wenn von ihnen gälte, was von dem berühmten Wesleyaner Richard Watson gesagt wird: „Er stand vollkommen aufrecht und war ganz ruhig, außer dass er die rechte Hand leicht bewegte und zuweilen den Kopf bedeutungsvoll schüttelte.“

Es gibt Prediger, die gewohnheitsmäßig die Achseln zucken. Manche Leute sind von Natur etwas gebückt und andre wollen durchaus bucklig scheinen, denn wenn sie etwas Wichtiges mitzuteilen haben, wölben sie den Rücken. Um sich von dieser Gewohnheit zu heilen, stellte sich Demosthenes in eine enge Kanzel und redete, während ein Speer über seiner Schulter hing. Wenn er nun im Eifer der Rede die Schulter hob, so fuhr er in die Speerspitze. Dies ist eine scharfe Arznei, aber es wäre schon eine Wunde hier und da wert, wenn Männer, die den menschlichen Körper verunstalten, dadurch von ihrer Untugend geheilt würden.

Einmal sah ich bei einer öffentlichen Versammlung einen Herrn, dem es recht gemütlich war und der mit einer gewissen vertraulichen Überlegenheit sprach. Er hatte seine Hände unter die Frackschöße gelegt, was sich höchst possierlich ausnahm, besonders von der Seite gesehen. Als er lebhafter wurde, bewegten sich die Schöße immer häufiger, wie der Schwanz einer Bachstelze. Manchmal kann man auch bei Versammlungen den Herrn sehen, der die Hände in die Hüften stemmt und dreinschaut, entweder als böte er der ganzen Welt Trotz, oder als hätte er heftige Schmerzen. Man kann ja einmal einen Augenblick diese Stellung einnehmen, aber so eine Rede zu halten, ist unsinnig. Noch schlimmer ist’s, die Hände in die Hosentaschen zu stecken, wie man es bei den Leuten auf den französischen Bahnhöfen sehen kann. Wahrscheinlich tun’s die Leute dort, weil sie sonst nichts in den Taschen haben und die Natur einen leeren Raum verabscheut. Ihr seid gebildete Männer und für solche ist meine Warnung, dies nicht zu tun, unnötig.

Eine andere hässliche Stellung ist mit der eben genannten verwandt, wenn auch nicht ganz so tadelnswert. Man sieht sie bei öffentlichen Festessen der gewöhnlichen Art, wo sich weiße Westen zeigen wollen, und bei Arbeiterfesten, wo der Geschäftsherr seine Leute bewirtet hat und nun für den Trinkspruch auf die Firma dankt. Manchmal wird sie auch bei religiösen Versammlungen vorgeführt, wenn der Redner an dem Ort ein angesehener Mann ist und sich als den Herrn der ganzen Versammlung betrachtet. Der Redner steckt die Daumen in die Armlöcher der Weste und schiebt den Rock zurück, so dass man die ganze Weste sieht. Ich nenne dies die Pinguinstellung und ich finde keinen besseren Vergleich. Für einen Bedienten oder Kutscher, der in einem Verein redet, mag die Stellung passend und würdig sein, und ein ehrwürdiger Hausvater mag bei einem Familienfest in dieser Stellung zu seinen Knaben und Mädchen sprechen, aber für einen öffentlichen Redner oder gar einen Pfarrer ist sie so unpassend als nur irgend möglich.

Ein Geschwisterkind dieser Gebärde ist die, den Rockkragen zu packen, was aussieht, als fühlte der Redner das Bedürfnis, sich selbst recht fest zu halten.

Da ich gerne möglichst viele hässliche Gewohnheiten ausrotten möchte, will ich noch einige weniger häufige aufzählen. Ich kannte einen sehr tüchtigen Pfarrer, der in seine linke Hand hineinsah, während er daraus mit der rechten seine Gedanken herauszuklauben schien. Einteilungen, Beispiele, kräftige Stellen schienen auf der flachen Hand zu wachsen wie Blumen und er schien sie sorgfältig, eine nach der andern, mit der Wurzel herauszuziehen und der Gemeinde zu zeigen. Der Inhalt der Predigten war sehr bedeutend, so dass die keineswegs anmutigen Gebärden in diesem Fall wenig schadeten.

Ein Prediger nicht gewöhnlichen Schlags pflegte sich mit der Faust leicht an die Stirn zu klopfen, als ob er die Gedanken aufwecken müsste, was entschieden mehr sonderbar als bedeutend aussah.

Auch eine possierliche Gebärde besteht darin, dass man mit dem rechten Zeigefinger die linke Hand so berührt, als wollte man ein Loch hineinbohren, oder dass man mit besagtem Zeigefinger in die Luft sticht. Mit der Hand über die Stirne zu fahren, wenn man das Wort für einen Gedanken nicht gleich findet, ist eine sehr natürliche Bewegung; den Kopf zu kratzen, mag zwar ebenso natürlich sein, ist aber keineswegs ebenso empfehlenswert.

Manche Brüder bekräftigen ihre Worte mit der ausgebreiteten Hand, die sie taktmäßig mit jedem Satz auf und ab bewegen. Diese Gebärde ist, mäßig verwendet, recht gut, aber sie kann auch recht ungeschickt ausfallen. Wenn der eifrige Redner die Hand sehr oft in

der genannten Weise bewegt, so kommt er in Gefahr, das zu tun, was man in gewöhnlicher Sprache „eine lange Nase machen“ nennt. Manche Männer verüben dies unwissentlich ein Dutzendmal während der Predigt.

Ihr lacht über die Bilder, die ich euch zu eurer Erbauung vorgemacht habe. Sorget, dass man euch nicht auslachen muss, weil ihr selbst solche oder ähnliche Dummheiten macht.

Doch sind mir alle diese Dummheiten zusammengenommen nicht so zuwider, wie das überfeine, vornehme Gebaren, das ganz verächtlich und unausstehlich ist. Es ist schlimmer als das gewöhnliche derbe Wesen, denn es ist nur mit vornehmem Flitter ausgeputzte Roheit.

Ländliche Derbheit ist ordentlich erfrischend, wenn man durch fade Geziertheit gelangweilt worden ist. Cicero hat recht, wenn er die Redner ermahnt, ihre Gebärden lieber im Feldlager oder auf dem Ringplatz zu suchen, als bei den Tänzern mit ihrer weibischen Ziererei. Die Männlichkeit darf nie der Vornehmheit geopfert werden. Unsere arbeitenden Klassen werden sich die Wahrheit nie durch geputzte und steifleinene Lehrer nahebringen lassen. Der englische Arbeiter liebt Männlichkeit und leiht sein Ohr am liebsten einem Mann, der frisch und natürlich redet; überhaupt lassen sich die Arbeiterklassen aller Völker viel leichter beeinflussen von einem Mann, der den Mut hat, sich nicht um sein Äußeres zu kümmern, als von einem, der mit geckenhafter Aufmerksamkeit für sein Äußeres sorgt. Folgende Geschichte, die der Abbe Mullois1 erzählt, ist jedenfalls nicht die einzige ihrer Art. „In Paris hatte sich ein Arbeiter bekehrt, ein eigensinniger, aber offener, aufrichtiger Mann, voll Feuer und Tatkraft, der in den Vereinen seiner Standesgenossen oft mit großem Erfolg sprach. Einmal bat ihn der Pfarrer, durch den er zu Gott geführt worden war, ihm zu sagen, wie er, der der Religion so entfremdet gewesen war, schließlich zum Glauben gekommen sei. Der Mann erzählte: ‚Eine gute Frau quälte mich, ich solle doch Ihr kleines Buch lesen. Die ersten Seiten machten mir solchen Eindruck, dass ich den Wunsch hatte, Sie kennen zu lernen. Ihre Predigt machte wenig oder keinen Eindruck auf mich. Was aber auf mich wirkte, war Ihr offenes, einfaches, freundliches Wesen und vor allem Ihr schlechtgekämmtes Haar, denn ich habe immer die Priester verabscheut, die aussehen, als kämen sie aus dem Friseurladen. Ich sagte zu mir selbst: Der Mann vergisst sich unsertwegen, es ist billig, dass wir ihm auch etwas zuliebe tun. Daraufhin beschloss ich, Sie zu besuchen und Sie fingen mich. Das ist die ganze Geschichte.‘“

Es gibt ja unverständige junge Damen, die entzückt sind von einem lieben jungen Mann, der in erster Linie immer an seinen werten äußern Menschen denkt, aber sie werden hoffentlich von Tag zu Tag seltener. Zwischen einem eiteln, gezierten Prediger und der einfach verständigen Menge besteht immer eine Schranke. Wenigen Leuten gefällt die Stimme eines Pfauen. Wie schade, dass man nicht alle Pfarrer überreden kann, Männer zu sein, und doch können sie nur so wirklich auch Männer Gottes werden. Ebenso beklagenswert ist es, dass wir die Prediger nicht dazu bringen, zu reden und sich zu bewegen wie andre vernünftige Menschen, und doch werden sie auf andre Art niemals die Massen gewinnen. Alles Fremdartige in Stellung, Ton und Kleidung ist eine Schranke zwischen uns und dem Volk. Wir müssen menschlich reden, wenn wir Menschen gewinnen wollen. Die Wiedereinführung der Kleiderpracht in der anglikanischen Kirche ist schon aus diesem Grund (es sprechen aber noch ernstere Gründe dagegen) ein Schritt in der falschen Richtung. Vor hundert Jahren putzten sich die Geistlichen ebenso wie jetzt, und diese Putzsucht führte zu steifer Vornehmheit auf der Kanzel. Der äußere Anstand war die Hauptsache und dazu kam eine schwülstige oder einfältige Süßlichkeit. Gebärden, durch die die Prediger ihre Worte etwas verständlicher gemacht hätten, waren unter ihrer Würde, denn was kümmerten sie sich um das gemeine Volk? Wenn Leute von gutem Geschmack zufrieden waren, so verlangten sie nichts mehr, und inzwischen konnten die Massen in ihrer Unwissenheit zu Grunde gehen. Mit der Zeit wurden redliche Leute des leeren Gepränges überdrüssig und wandten sich von solchen Predigern ab. Gott bewahre uns vor eleganter Haltung und feinem Anstand, wenn dadurch die Massen vom Besuch des öffentlichen Gottesdienstes abgehalten werden. In unserer Zeit ist diese ekelhafte Ziererei seltener, aber ganz tot ist sie noch nicht. Jeder vernünftige Mensch verabscheut sie. Kunststücke und Bühneneffekte sind unerträglich bei der Verkündigung des Evangeliums. Besser ein zerlumpter Rock und eine raue Sprache und dabei ein ungekünsteltes, ehrliches Auftreten als geistliches Stutzertum. Lieber gegen jede Schönheitsregel sündigen, als ein geistlicher Schauspieler sein.

Es täte mir sehr leid, wenn meine Bemerkungen auch nur einen von euch verleiteten, sich auf schauspielerhafte Stellungen und Gebärden zu legen. Das hieße den Teufel durch Beelzebub austreiben. Ich habe früher erwähnt, dass Dr. Hamilton Unterricht bei einem Lehrer der Redekunft nahm, um die Fehler seines Vortrags zu überwinden. Der Erfolg war nicht sehr ermutigend, und ich fürchte, durch Fachlehrer werden mehr Fehler erzeugt als geheilt. Vielleicht hat mein dilettantischer Versuch dieselbe Folge, aber ich will wenigstens durch ernste Warnungen dem Unglück möglichst vorbeugen.

 Meine letzte Mahnung, die alle andern in sich schließt, ist die: seid natürlich in euren Gebärden. Scheuet selbst den Schein einer eingeübten Gebärde. Die Kunst ist kalt, nur die Natur ist warm. Die bewahre euch vor allem Schein. Seid wahr in jeder Gebärde und an jedem Ort, selbst auf die Gefahr hin, dass man euch für derb und ungebildet halte. Die Art eures Auftretens sei immer eure eigene Art; sie darf nie eine feine Lüge sein. Das Nachäffen der Vornehmheit, das Erheucheln der Leidenschaft oder der Rührung, das Nachahmen der Vortragsweise eines andern – was ist all das anders als eine Lüge mit der Tat?

Ich will nur die Auswüchse der ungezügelten Natur entfernen, nicht Künstelei und Geziertheit pflanzen; ich möchte den Baum beschneiden, aber keineswegs zu einer bestimmten Form zustutzen. Ich möchte, dass die Zöglinge im Seminar an ihre Gebärden denken, damit sie im späteren Leben nicht mehr daran zu denken brauchen. Wenn ihr einmal in dem wirklichen Kampf eures Amtslebens steht, könnt ihr nicht jede Woche einen Teil eurer Zeit auf diese verhältnismäßig unwichtige Sache verwenden. Ihr müsst euch jetzt damit beschäftigen und dann fertig sein. Ihr seid nicht von Gott gesandt, dass ihr um freundliche Blicke werbt, sondern, dass ihr Seelen gewinnt. Ihr dürft euch mit den Äußerlichkeiten eures Auftretens nur deshalb vorübergehend beschäftigen, weil eure Wirksamkeit geschädigt werden kann, wenn die Leute sich in Gedanken mit dem Prediger, anstatt mit der Predigt beschäftigen. Wenn die besten Gebärden diesen Erfolg hätten, so müsstet ihr sie euch abgewöhnen, und wenn die schlechtesten das Gegenteil bewirkten, müsstet ihr sie üben. Ruhige, anmutige, natürliche Bewegungen fallen am wenigsten auf. Der ganze Vortrag muss einheitlich sein, alles muss zusammenstimmen; der Inhalt, der Geist, die Sprache, die Stimme, die Gebärden – es muss alles aus einem Guss sein, und alles soll nicht zu eurer eigenen Ehre dienen, sondern zu Gottes Ehre und der Menschen Wohl. Wenn ihr in diesem Sinne predigt, so ist keine Gefahr, dass ihr nicht natürlich seid, denn ihr könnt dann gar nicht anders sein. Ich habe nun allerdings eine Sorge, nämlich die, dass ihr irgend einen bewunderten Prediger nachahmen wollt und dadurch auf Abwege geratet. Die Gebärden eines Mannes müssen zu ihm passen und aus seinem Wesen herauswachsen. Die Art des sechs Fuß hohen Goliath passt nicht für unseren Freund Herrn Klein, einen Zachäus unter den Predigern, und das würdevolle Auftreten eines alten und verehrten Geistlichen schickt sich gar nicht für den jugendlichen, kaum den Knabenjahren entwachsenen Apollos. Eine Zeit lang ahmten viele junge Independentenpfarrer ihren berühmten Prediger Thomas Binney nach; so gab es überall kleine Binneys, die dem großen Thomas alles nachmachten, nur nicht seine gedankenreichen Predigten. Es geht das Gerücht, dass gegenwärtig ein paar junge Spurgeons herumlaufen; hoffentlich sind damit meine eigenen Söhne gemeint, die durch ihre Geburt ein Recht auf den Namen haben. Wenn einige unter euch bloße Nachahmer von mir würden, so würde ich sie als Pfähle im Fleisch betrachten und zu denen zählen, von denen Paulus sagt: Wir vertragen gerne die Narren. Eine Zeit lang muss allerdings jeder Anfänger ein Nachahmer sein. Der Künstler malt wie sein Meister, solange er noch nicht über die Elemente seiner Kunst hinaus ist, und er gehört vielleicht sein Leben lang zu der Schule, der er sich zuerst angeschlossen hat. Aber wenn er etwas gelernt hat, so entwickelt er sich selbständig; er hat seinen eigenen Stil und es schadet ihm gar nichts, dass er sich früher damit begnügte, zu seines Meisters Füßen zu sitzen. Es ist ebenso bei der Redekunst, und deshalb wäre es zu viel gesagt, wenn ich euch ermahnte, überhaupt niemand nachzuahmen. Das Richtige ist, ihr ahmt die beste Vortragsweise, die ihr findet, nach, so dass euer eigener Vortrag während der Ausbildung auf die richtige Bahn gelenkt wird. Lernet von verschiedenen Predigern und seht ihnen ihre Vorzüge ab, aber schafft euch eure eigene Weise. Sklavische Nachahmung ist die Sache eines Affen; der vernünftige Mensch folgt einem andern, wenn er ihn recht führt, aber auch nur in diesem Fall. Aber wenn ihr auch die besten Vorbilder des Altertums oder der Neuzeit nachahmt, so sorget doch, dass man nie die natürliche Eigenart bei euch vermisse.

Zum Schluss: Lasst nicht die Erinnerung an meine Kritik lächerlicher Stellungen und Bewegungen euch auf die Kanzel verfolgen; lieber verübt alle diese getadelten Dinge, als dass die Angst euer Benehmen gezwungen und unbeholfen mache. Geht frisch drauf los, ob ihr Dummheiten macht oder nicht. Lieber etwas Ungeschicktes machen als ängstlich sein. Etwas, das dir bei einem andern unnatürlich scheint, passt vielleicht für dich selbst ganz gut; darum lass keines Mannes Urteil für alle Fälle, oder für dich unbedingt gelten.

Wenn du auch hässlich und unbeholfen wärest, gib dich doch wie du bist. Deine eigenen Kleider, auch wenn sie zu Hause gewebt sind, stehen dir besser, als die eines andern, wären sie auch vom feinsten Tuche. Kleide dich meinethalben wie dein Lehrer, aber entlehne nicht seinen Rock, sondern begnüge dich mit deinem eigenen. Vor allem, sei so voll von Inhalt, so feurig, so freundlich, dass die Leute nicht danach fragen, wie du ihnen das Wort austeilst. Wenn sie sehen, dass es frisch vom Himmel kommt, dass es lieblich und reichlich ist, so wird’s ihnen einerlei sein, in was für einem Korb du es bringst. Lass sie meinethalben sagen, deine leibliche Erscheinung sei gering, aber bete, dass sie bekennen mögen, dein Zeugnis sei gewichtig und gewaltig. Beweise dich vor Gott an jedermanns Gewissen, dann wird man nach der Minze und dem Kümmel der Stellungen und Gebärden nicht viel fragen.

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¹ In dem Werk: „Die Geistlichkeit und die Kanzel in ihren Beziehungen zu dem Volk,“ von Abbe Isidore Mullois.

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Aus: C. H. Spurgeon, „Ratschläge für Prediger“. 21 Vorlesungen, gehalten in seinem Predigerseminar (Originaltitel „Lectures to My Students“). Deutsche Übersetzung von L. Öhler, 1896, mit einem Vorwort von Theodor Häring (1848–1928). Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.