Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 18.
Ich hatte das Vorrecht, in Cambridge in einem Haus zu wohnen, in dem um acht Uhr jede Person, vom Dienstmädchen bis zum Hausherrn, eine halbe Stunde lang in ihrer Kammer im Gebet und Nachsinnen anzutreffen gewesen wäre. So regelmäßig, wie die Zeit herankam, geschah das, ebenso wie wir unsere Mahlzeiten zu festgesetzten Stunden einnahmen. Wäre das in allen Haushalten die Regel, es wäre eine großartige Sache für uns. In den alten puritanischen Zeiten antwortete ein Diener jemandem, der nach seinem Herrn fragte, ebenso oft: „Sir, mein Herr ist beim Gebet“, wie er heutzutage antworten würde: „Mein Herr ist beschäftigt.“ Man betrachtete es damals als anerkannte Tatsache, dass christliche Männer nachsannen, das Wort studierten und beteten; und die Gesellschaft achtete die Zeit, die der Andacht gewidmet war. Man sagt, wäre man zu Cromwells Zeiten zu einer bestimmten Morgenstunde durch die Straße Cheapside gegangen, so hätte man an jedem Haus die Vorhänge herabgelassen gesehen. Ach, wo findet man heutzutage solche Straßen? Ich fürchte, was einst die Regel war, ist jetzt die Ausnahme.
Als ich mich der Baptistengemeinde in Cambridge anschloss, einer der achtbarsten Gemeinden, die man auf der Welt finden kann, einer der großzügigsten, einer der gebildetsten, das war vor recht vielen Jahren, als ich jung war, da sprach niemand mit mir. Am Sonntag saß ich beim Abendmahl in einer bestimmten Kirchenbank. Ein Herr saß darin, und als der Gottesdienst vorüber war, sagte ich zu ihm: „Ich hoffe, es geht Ihnen gut, Sir?“ Er sagte: „Sie sind mir gegenüber im Vorteil; ich kenne Sie nicht.“ Ich antwortete: „Ich glaube nicht, dass ich im Vorteil bin, denn Sie und ich sind Brüder.“ „Ich weiß nicht recht, was Sie meinen“, sagte er. „Nun“, erwiderte ich, „als ich eben das Brot und den Wein nahm zum Zeichen, dass wir eins in Christus sind, meinte ich es ernst; Sie nicht?“ Wir waren inzwischen auf der Straße. Er legte mir beide Hände auf die Schultern, ich war damals etwa sechzehn Jahre alt, und sagte: „Oh, süße Einfalt!“ Dann fügte er hinzu: „Sie haben ganz recht, mein lieber Bruder, Sie haben ganz recht. Kommen Sie mit mir zum Tee. Ich fürchte, ich hätte Sie nicht angesprochen, wenn Sie mich nicht zuerst angesprochen hätten.“ Ich ging an jenem Abend mit ihm zum Tee, und als ich ging, bat er mich, am nächsten Sonntag wiederzukommen. So ging ich hin, und an jenem Sonntag sagte er zu mir: „Sie kommen doch jeden Sonntagabend hierher, nicht wahr?“ Dieser liebe Freund ging später mit mir in die Dörfer, als ich zum Predigen hinausging, und er ist bis heute einer der treuesten christlichen Freunde, die ich habe. Oft haben wir zurückgeblickt und darüber gelacht, dass ich zu unterstellen wagte, christliche Gemeinschaft sei wirklich eine Wahrheit. Ich erinnere mich, dass er damals zu mir sagte: „Ich bin ziemlich froh, dass Sie mich angesprochen haben; denn wären Sie zu einigen unserer Diakone gegangen, so fürchte ich, Sie hätten keine ganz so freundliche Antwort bekommen wie die, die ich Ihnen gegeben habe.“
Im August 1850 ging C. H. Spurgeon nach Cambridge, um seinem alten Lehrer Mr. Leeding zu helfen, der in der Universitätsstadt eine Privatschule führte. Mr. Spurgeon hat an früherer Stelle seine Erinnerungen an Mr. Leeding festgehalten. Das Folgende ist der Bericht des Lehrers über seinen Schüler, wie er ihn Mr. Spurgeon im März 1890 für diese Autobiografie zur Verfügung stellte:
„Meine Bekanntschaft mit Pastor Charles Haddon Spurgeon begann 1845, als ich von Henry Lewis, Esq., aus Colchester angestellt wurde, nachdem ich gerade die Abschlussprüfung am St. John’s College in Cambridge bestanden hatte. Ich sollte seine Schule für Internats- und Tagesschüler leiten, und es wurde vereinbart, dass der Lehrplan darauf ausgerichtet sein sollte, sie in einer erstklassigen Bildung zu gründen und voranzubringen. Neben den üblichen englischen Fächern begannen einige mit Latein und Französisch; Spurgeon fing damals mit Latein an. Wir arbeiteten vier Jahre zusammen und gingen zur selben Zeit weg: er an eine andere Schule in Maidstone, und ich, der ich nur ging, weil die Bedingungen meiner Gehaltserhöhung angeblich den ganzen Gewinn aufzehrten, nach Hause nach Cambridge, wo einige Freunde wünschten, dass ich bleibe und eine eigene Schule führe, da mehrere Schüler für mich bereitstanden. Spurgeon hatte bei mir in Colchester gute Fortschritte gemacht. In den mathematischen Fächern war er den anderen weit voraus und bekam bei der allgemeinen Prüfung gewöhnlich den ersten Preis.
Ich war noch nicht viele Monate in Cambridge, als ich einen Brief von seinem Vater erhielt, der mich bat, ihn als Gehilfen ohne Gehalt aufzunehmen, nur gegen solche Hilfe bei seinen Studien, die dazu beitragen würde, ihn für das öffentliche Leben zu befähigen.“
Mr. Spurgeon hatte unter seinen Papieren Mr. Leedings Antwort auf den Brief seines Vaters aufbewahrt. Sie lautete so:
Akademie, Union Road, Cambridge, 6. August 1850.
Mein lieber Herr,
ich beeile mich, Ihren höchst willkommenen Brief zu beantworten, den ich heute Morgen erhielt. Ich habe mehr als einmal gewünscht, es wäre möglich, eine Vereinbarung zu treffen, um mir die Dienste Ihres Sohnes zu sichern, falls meine Schule wächst. Aber mein nur teilweiser Erfolg schien mir einer solchen Anstellung im Weg zu stehen, denn ich schätze ihn so hoch, dass ich den Vorschlag nie zu solchen Bedingungen hätte machen können, wie sie von Ihnen ausgegangen sind. Ich verpflichte mich gern, ihm jede Hilfe in meiner Macht für die Fortsetzung seiner eigenen Studien zu geben, sowie Kost und Wäsche als Gegenleistung für seine Mitarbeit. Sie erweisen mir eine Ehre, deren ich vielleicht unwürdig bin, indem Sie diesen Vorschlag machen, wo Sie doch auch ein Lehrgeld zahlen könnten. Aber ich muss sagen, Sie könnten ihn zu niemandem schicken, der so viel Anteil an ihm nimmt und ihm so zugetan ist, und an keinen Ort, wo er bessere Gelegenheiten hätte, sich fortzubilden. Sie und Mrs. S. dürfen versichert sein, dass er sich häuslich wohlfühlen wird, wie er selbst gewiss erwarten wird. Ich möchte mich vorläufig nicht zu einer Abmachung verpflichten, die mich bindet, ihm später ein Gehalt zu zahlen. Ich bin sicher, dass wir in diesem Punkt nicht verschiedener Meinung sein werden, wenn es einmal notwendig wird.
Ihr Angebot, das mich gerade in diesem Augenblick erreicht, ist ein auffallendes Eingreifen der Vorsehung Gottes zu meinen Gunsten. Durch eine heftige Erkältung leide ich seit zwei Wochen an einer Brustentzündung, die das viele Sprechen äußerst schmerzhaft und jetzt schließlich sehr gefährlich gemacht hat, so sehr, dass ich im Begriff war, mich an jemanden in der Stadt um Hilfe zu wenden. Sie werden sofort sehen, wie willkommen mir Charles’ Anwesenheit jetzt sein wird. Es wird mir eine große Freundlichkeit sein, wenn er so bald wie möglich aufbrechen darf. Ich erwarte ihn am Donnerstag. Wenn Sie vorhatten, ihn dritter Klasse reisen zu lassen, bezahle ich gern seine Fahrt von London in der zweiten Klasse und auch alle Kosten für die Beförderung von Gepäckstücken, die ihm nachgeschickt werden müssen.
Mit vielem Dank für Ihre gemeinsamen christlichen Grüße und Ihre Freundlichkeit
bin ich, lieber Herr,
Ihr ergebener E. S. Leeding.
An Mr. J. Spurgeon.
Mr. Leedings Bericht über seinen jungen Gehilfen geht so weiter:
„Nach einigen Monaten bei mir fing er an, in zwei oder drei Dörfern bei Cambridge zu predigen. Er wurde bei seinen Zuhörern beliebt und dehnte seinen Kreis aus, bis er unter den Freikirchlern in Cambridge viel Interesse erregte. Einige von ihnen, Mitglieder der Baptistengemeinde in der St. Andrew’s Street, wo einst Robert Hall gewirkt hatte, schlugen vor, ihn auf ein freikirchliches College zu schicken. Damals schien mir, dass für seinen wissenschaftlichen Fortschritt schon ein solcher Grund gelegt war, dass die Vorteile, die man so erwerben könnte, die Zeit nicht lohnen würden, die ein solcher Studiengang beanspruchen würde; und der Plan wurde aufgegeben. Bald darauf schlugen einige seiner Freunde vor, er solle sich um ein Stipendium am St. John’s College bewerben, das die Kosten des Studiums um dreißig Pfund im Jahr verringert hätte. Aber mir und anderen schien, dass drei Jahre, die Dauer des Studiums in Cambridge, eine zu lange Zeit wären, um sie auf Fächer zu verwenden, deren Bezug zur Predigtarbeit so entfernt ist wie der der Mathematik; und auch das wurde aufgegeben. Er war jetzt mehr denn je auf das Predigen bedacht. Er las außer dem griechischen Neuen Testament die Septuaginta, Whatelys Logik und anderes, und bald stand er beständig auf der Kanzel in Waterbeach, einem großen Dorf ein paar Meilen von Cambridge. Es darf nicht unerwähnt bleiben, dass die endgültige Entscheidung über das Studium nach einem Ereignis in Cambridge fiel, das wir für eine Fügung der Vorsehung hielten.“
Cambridge, 22. August 1850.
Mein lieber Vater,
ich habe heute Morgen dein freundliches Briefchen erhalten. Wir bekommen unsere Briefe erst um zehn Uhr. Mr. Leeding geht es sehr viel besser; er war schon in der Schule. Ich studiere den Römerbrief im Griechischen, mit Barnes, Doddridge und Chalmers als meinen Auslegungen. Mr. Leeding schenkt mir alle Aufmerksamkeit, und ich hoffe, schnell voranzukommen. Unsere Bibelstunde heute Abend ging über das Wort: „Wie Er geliebt hatte die Seinen, so liebte Er sie bis ans Ende.“ Grüße alle Freunde, die nach mir fragen. Mr. und Mrs. L. lassen dich freundlich grüßen. Grüße an die liebe Mutter, Eliza, Archer, Emily, Lottie und Louisa, und nimm dieselben auch für dich. Ich danke dir nochmals für deine Freundlichkeit zu mir. Ich will mit meinen Kleidern mein Bestes tun und hoffe, stets zu bleiben
Dein liebevoller Sohn, Charles.
Union Road Nummer 9, Cambridge, 19. September 1850.
Mein lieber Vater,
ich habe deinen freundlichen Brief zur rechten Zeit erhalten. Ich habe mich am letzten Abendmahlssonntag hier der Gemeinde am Tisch des Herrn angeschlossen. Ich werde um meine Überweisung schreiben; ich hatte es schon früher tun wollen. Die Baptisten sind bei weitem die achtbarste Gemeinschaft in Cambridge. Es gibt drei Baptistenkapellen: St. Andrew’s Street, wohin wir gehen, die Zionskapelle und die Edenkapelle. Es gibt eine sehr schöne wesleyanische Kapelle und einige andere. Ich unterrichte den ganzen Nachmittag in der Sonntagsschule; Mr. Leeding übernimmt die Arbeit am Morgen. Letzten Sonntag hatten wir eine Leichenpredigt über Hebräer 6,11–12. Wir haben um sieben Uhr morgens eine Gebetsstunde und eine nach dem Abendgottesdienst. Sie sind, so hoffe ich, kostbare Gnadenmittel für meine Seele. Wie bald würden die Lampen verlöschen, versorgte unser mächtiger Herr sie nicht mit frischem Öl! Und wäre nicht Seine unerschütterliche Verheißung, unseren Mangel aus der Fülle Seiner Gnade zu stillen, wir wären wahrhaftig arm.
Ja, wo Jesus hinkommt, da kommt Er, um zu herrschen. Wie wünschte ich, Er herrschte mehr in meinem Herzen; dann dürfte ich hoffen, dass jedes Stäubchen des Ich, des Selbstvertrauens und der Selbstgerechtigkeit ganz aus meiner Seele hinausgefegt würde. Ich sehne mich gewiss nach der Zeit, da alle bösen Neigungen, verderbten Begierden und aufrührerischen, zweifelnden Gedanken überwunden und unter den Füßen des Fürsten völlig zertreten werden und meine ganze Seele rein und heilig wird. Aber solange ich in diesem Lehmhaus eingeschlossen bin, weiß ich, dass sie umherlauern werden, und ich muss hart kämpfen, obwohl der Sieg durch Gnade gewiss ist. Beten ist das beste Kämpfen; nichts anderes hält sie nieder.
Ich habe Großvater einen Brief geschrieben; es tut mir leid, dass es ihm so schlecht geht. Er braucht jetzt die Verheißungen, und warum sollten Jung und Alt nicht von ihnen leben? Sie sind das Brotkorn des Himmels, die Speise des Reiches. Und wer sie einmal geschmeckt hat, wer wird sich dann Trebern zuwenden, in denen weder Süße noch Trost ist? Gottes Macht wird alle Seine Kinder bewahren, während Er zu ihnen sagt: „Wie sollten wir in der Sünde leben wollen, der wir doch gestorben sind?“ Ich bin überzeugt, dass ich nie die Tiefen meiner eigenen natürlichen Verderbtheit ergründen noch die Gipfel der Berge von Gottes ewiger Liebe erklimmen werde. Ich fühle mich Tag für Tag gedrängt, flach auf die Verheißungen niederzufallen und meine Seele der Obhut Jesu zu überlassen. Er ist es, der meine Füße selbst in dem langsamen Gehorsam bewegt, der sie jetzt kennzeichnet, und jeder Fortschritt in der Gnade muss von Ihm kommen. Ich möchte wie die Israeliten im Gebet hinausgehen, um dieses himmlische Manna zu sammeln und von freier Gnade zu leben.
Füge all deiner großen Freundlichkeit und Liebe zu mir mein Leben lang noch ein beständiges Gedenken an mich in deinen Gebeten hinzu. Ich danke dir für die Bitten, die du und die liebe Mutter so oft für mich zum Gnadenthron emporgeschickt habt. Grüße meine Schwestern und meinen Bruder, und nimm dieselben Grüße für dich und die liebe Mutter. In der Hoffnung, dass es euch allen gut geht,
bleibe ich
Dein gehorsamer, liebevoller Sohn, Chas. H. Spurgeon.
Cambridge, 3. Oktober 1850.
Meine liebe Mutter,
ich habe gewöhnlich so wenig Neuigkeiten, dass ich mich geschämt habe, einen Brief ohne Inhalt zu schicken. Gestern Abend wurde ich durch Überweisung aus Newmarket als Mitglied in diese Gemeinde aufgenommen. Möge meine künftige Verbindung mit ihr, ob kurz oder lang, zur Ehre Jesu Christi sein! Ich mag Mr. Roffe sehr gern; seine Predigten gefallen mir sehr. Heute Abend soll eine Taufe stattfinden. Ich hoffe, dass ein oder zwei Jahre Studium bei Mr. Leeding für mich ebenso nützlich sein werden wie eine Collegeausbildung. Ich habe sehr viele christliche Freunde gefunden; letzten Sonntag hatte ich zwei Einladungen zum Tee. Ich ging ins Haus von Mr. Watts, einem Kohlenhändler, und verbrachte die Zeit sehr glücklich. Wir lasen reihum mit den Kindern, und es war ganz wie in den Tagen zu Hause. Ich habe keinen Brief aus Stambourne bekommen und auch keinen von der Tante; ich bin ganz allein.
Mr. Roffe hielt eine herrliche Predigt über das Wort: „Ich hebe meine Augen auf zu den Bergen; woher kommt mir Hilfe?“ Ich hoffe, ich kann im Glauben zu den Bergen aufblicken und zuversichtlich Hilfe erwarten. Ich glaube, ich lerne jeden Tag mehr über meine eigene natürliche Verderbtheit und meine Liebe zur Sünde. Wie dumm wäre ich, wenn ich meinem eigenen Herzen vertraute! Hinge meine Errettung davon ab, dass ich in der Glut der Andacht bleibe, wie bald ginge ich verloren! Wie freudig ist es zu wissen, dass Jesus bewahren wird, was ich Ihm anvertraut habe, und dass Er schließlich jeden Seiner Erlösten retten wird!
Meine herzlichsten Grüße an den lieben Vater, und nimm dieselben für dich. Ich hoffe, es geht euch beiden gut. Grüße Eliza, Archer, Emily, einen Kuss für Louisa und Lottie. Ich danke dir für deine vielen Gebete; tritt weiter für mich ein, und möge ich immer sein
Dein liebevoller Sohn, Charles.
Union Road Nummer 9, Cambridge, Oktober 1850.
Mein lieber Vater,
ich habe deinen freundlichen, interessanten Brief und die beiliegende Postanweisung erhalten. Tante Walker hat mir geschrieben und mir mit viel Kummer ihre Lage geschildert. Mr. W. hat versprochen, mir alle seine Bücher zu überlassen, die mir von Nutzen sein könnten. Ich habe nicht darum gebeten; er hat es mir von sich aus sagen lassen. Wahrhaftig, der Herr erniedrigt den einen und erhöht den anderen, nach Seinen uralten Ratschlüssen. Wie gesegnet, gewiss zu sein, dass die Schätze des Himmels nie rosten können und kein Dieb uns unser Erbe rauben kann!
Ich war letzten Sonntag wieder bei Mr. Watts; ich gehöre ganz zur Familie. Am Freitag gehe ich zu einer Gesellschaft in seinem Haus, mit Pastor Roffe, Pastor Keen, Pastor Edmonds und anderen Freunden. Ich erwarte viel geistliche Freude. Ich möchte jedoch auf den Herrn blicken, denn Menschenhilfe ist nichts nütze. In meinem Sinn verbinde ich die tiefe Verderbtheit und völlige Krankheit meiner Seele immer mit der allbesiegenden Macht meines gesegneten Herrn, der jeden Seiner Erlösten retten wird. Mr. Roffe sagt so schön: „Die Schrift sagt nicht: Der Gläubige wird gerettet werden; sondern: Er ist gerettet und hat das ewige Leben in sich bleibend.“ Vollkommen gerechtfertigt und auf dem Weg zur vollkommenen Heiligung, auch wenn es sehr langsam vorangeht: Wer wollte sich da nicht im Herrn freuen? Eines Erbes im Himmel gewiss, möchte ich meiner hohen Berufung würdig wandeln, jede Verleumdung durch mein Leben widerlegen und den Irrtum derer beweisen, die schmähend über unsere Freiheit im Herrn reden. Wie gesegnet, sicher zu wissen, dass unsere Sünden bedeckt sind! Wie vielfältig ist die Barmherzigkeit des Herrn gegen mich; alle Dinge wirken zum Guten zusammen! Da ich von meinem Anteil an Jesus überzeugt bin und Ihn mit schwachem Glauben ergreifen kann, will ich mich nicht fürchten vor dem, was Menschen mir tun können.
Grüße die liebe Mutter und alle anderen zu Hause; nimm dieselben Grüße für dich, mit meiner aufrichtigen Dankbarkeit,
von deinem liebevollen Sohn, Chas. H. Spurgeon.
Union Road Nummer 9, Cambridge, 12. November 1850.
Meine liebe Mutter,
ich habe eben das Maidstone Journal erhalten, in dem du eine Anzeige über Mr. Walkers Versteigerung finden wirst. In einem meiner letzten Briefe an die Tante habe ich, da ich dich von ihr als jemandem sprechen hörte, der etwas auf Werke vertraut, als ein Säugling in der Gnade gewagt, das Thema zu berühren, hoffentlich mit gebührender Klugheit und zugleich Kühnheit. Darauf erhielt ich einen Brief vom Onkel, und zwar einen langen, mit viel gutem und sogar frommem Rat, natürlich so gesprochen, wie (oh, wie wünsche ich es!) ein Christ sprechen sollte. Dazwischen mischte sich ein Anflug von Naturalismus oder Vernunftglauben. Ich habe es darum mit einem weiteren Brief gewagt und, wie ich hoffe, wenn auch schwach, gesagt, was ein Junge einem sterbenden Onkel sagen sollte. Falsche Furcht sollte uns nie daran hindern, treu zu Menschen zu sein, die am Rand des Grabes gehen. Könnte ich den Glauben mehr zur Aufgabe meines Lebens machen, wie glücklich wäre ich! Ich bin mir bewusst, dass ich meinen Pflichten und Vorrechten nicht gerecht werde. Und wäre ich nicht sicher, dass Jesus gewiss vollenden wird, was Er angefangen hat, so würde ich nie daran denken, den Himmel zu erreichen. Durch Seine Macht aber möchte ich zuversichtlich darauf hoffen.
Ich habe hier ein wenig Arbeit gefunden. Ich habe zweimal zur Sonntagsschule gesprochen und soll bei der nächsten Versammlung des Lehrervereins der Stadt einen Aufsatz über ein Thema der Sonntagsschularbeit vorlesen. Ich tue es nur, um eine Lücke zu füllen. Ich bin dazu gedrängt worden, da Mr. Watts und einige andere schon an der Reihe waren. Ich hoffe, eines Tages zu beweisen, dass ich kein Antinomist bin, obwohl ich meine täglichen Sünden und Mängel bekenne. Doch ich möchte nicht mutwillig sündigen, und ich empfinde einigen Hass gegen die Sünde. Ich wünsche, sie mehr zu hassen.
Ich hoffe, du erfreust dich guter Gesundheit und hast mit dem lieben Vater viel vom Mark des Evangeliums als tägliche Speise. Grüße alle zu Hause, und nimm dieselben Grüße für dich und den Vater. Ich setze meine Studien fort, obwohl ich über Fortschritte wenig sagen kann. Ich bin sehr glücklich und ganz wohl; und in der Hoffnung, euch in wenigen Wochen zu sehen,
bleibe ich
Dein liebevollster Sohn, Charles.
Es folgen die Briefe an die Tante und den Onkel, auf die im vorigen Brief Bezug genommen wird. Der erste Teil des Briefes an Mrs. Walker fehlt.
Die Gemeinschaft von Christen, der ich seit kurzer Zeit angehöre, zeichnet sich nicht durch hohes Ansehen in der Welt aus. Ich hoffe, dass ich nie reich werde, damit ich nicht durch die zusätzliche Versuchung je Schande über den Namen dessen bringe, mit dem ich einen feierlichen Bund geschlossen habe. Ach, dass ich doch, wie ich mit Ihm in der Taufe begraben worden bin, auch die innere geistliche Gnade hätte, der Welt tot, aber lebendig für den Dienst des Herrn!
Hier hat es viel Aufregung über den jüngsten Übergriff des Papsttums gegeben; die Geistlichkeit scheint sehr besorgt darüber zu sein. Ich hoffe, der Onkel wird mir nicht schreiben, bevor es ihm gut geht. Er ist so sehr freundlich; aber er könnte sich überanstrengen. Sag ihm, dass ich jetzt Paines „Grundzüge der Geisteswissenschaft“ und Porters „Vorlesungen über die Predigtlehre“ studiere. Im Griechischen komme ich nicht über das Neue Testament hinaus. Wir haben nur dreizehn Jungen.
Nimm meine herzlichsten Grüße und meinen Dank für dich und den Onkel an, und erlaube mir, mich stets zu unterzeichnen als
Dein liebevollster Neffe, C. H. Spurgeon.
Mein lieber Onkel,
stumme Leute richten keinen Schaden an. Dein Schweigen und meine Nachlässigkeit lassen einen an die Tage denken, als Briefe teuer waren, und nicht an das Pennyporto. Du hast sicher von mir als einem Antinomisten der allerhöchsten Sorte gehört. Ich hoffe, du kennst mich gut genug, um es nicht zu glauben. Es ist ein Ziel meines Lebens, diese Verleumdung zu widerlegen. Ich seufze täglich unter einem Leib der Sünde und Verderbnis. Oh, um die Zeit, da ich dieses Fleisch ablegen und frei von Sünde sein werde! Ich werde mehr und mehr davon überzeugt, dass der Versuch, durch einen gemischten Bund aus Werken und Glauben gerettet zu werden, mit den Worten Berridges heißt, „eine Schnecke mit einem Elefanten zusammenzuspannen“. Ich möchte in allen Dingen voranstreben, um Weisung von meinem Meister zu erhalten. Aber was das Vertrauen auf meinen eigenen Gehorsam und meine eigene Gerechtigkeit betrifft, so wäre ich schlimmer als ein Narr und zehnmal schlimmer als ein Wahnsinniger. Wir armen, abhängigen Geschöpfe müssen das Gebet zu unserer beständigen Beschäftigung und den Fuß des Thrones zu unserer fortwährenden Wohnstätte machen, denn der Fels des Heils ist unser einziger sicherer Bergungsort. Ich freue mich der gewissen Erkenntnis im Glauben über meinen Anteil an Christus und über die Gewissheit meines ewigen Heils. Und doch, welche Kämpfe, welche Streitigkeiten, welche Gefahren, welche Feinde stehen mir im Weg! Die Feinde in meinem Herzen sind so stark, dass sie mich längst getötet und in die Hölle geschickt hätten, hätte der Herr mich verlassen. Aber gepriesen sei Sein Name, Seine erwählende, erlösende und rettende Liebe hat mich fest ergriffen; und wer vermag mich aus meines Vaters Hand zu reißen? Auf gebeugten Knien muss ich oft um Halt schreien, und gepriesen sei Sein Name, Er hat mein Schreien bisher erhört. Oh, wüsste ich nicht, dass das ganze Volk des Herrn Seelenkämpfe hat, ich würde alles für verloren geben! Ich freue mich, dass die Verheißungen, die uns hinterlassen sind, für mich ebenso gemeint sind wie für jeden Seiner Heiligen, und als solche möchte ich sie ergreifen. Mag die ganze Welt, ja selbst Gottes bekennendes Volk, meinen Namen als böse verwerfen; mein Herr und Meister tut es nicht. Ich rühme mich der unterscheidenden Gnade Gottes und will durch Gottes Gnade keinen Zoll von meinen Grundsätzen abweichen und nicht daran denken, der jetzt modischen Art von Religion anzuhängen.
Oh, könnte ich wie die heiligen Männer vergangener Zeiten werden, furchtlos vor Menschen, in süßer Gemeinschaft mit Gott, mehr von der Welt entwöhnt und fähig, meine Gedanken ganz auf geistliche Dinge zu richten! Aber wenn ich Gott dienen will, finde ich mein altes, trügerisches Herz voll vom Wesen der Hölle, das mir in den Mund steigt und alles verunreinigt, was ich sage und tue. Was sollte ich tun, wenn ich wie du dazu berufen wäre, mich mit den Dingen der Zeit und der Sinne zu beschäftigen? Ich fürchte, ich wäre weder fleißig im Geschäft noch brennend im Geist. „Aber“, sagst du, „er redet ja immerzu von sich selbst.“ Das stimmt; er kann nicht anders. Das Ich ist zu sehr sein Herr. Ich bin stolz auf meine eigene Unwissenheit und, wie eine Kröte, aufgebläht von meinem eigenen giftigen Hochmut, stolz auf das, was ich nicht habe, und prahlend, wo ich klagen sollte. Ich hoffe, du bist freier von deiner eigenen Verderbnis als ich und genießt im stillen, gemeinschaftlichen und häuslichen Gebet eine seligere, geheiligte Freiheit am Schemel der Barmherzigkeit.
Freue dich! Denn der Himmel erwartet uns und die ganze Familie des Herrn! Die Wohnung ist bereit, die Krone ist gemacht, die Harfe ist besaitet; dort gibt es keine Weiden. Mögen wir befähigt werden, weiterzugehen, kühn wie Löwen und tapfer für die Wahrheit und die Sache des Königs Jesus, und mit der Hilfe des Geistes jeder Sünde ewigen Krieg zu geloben und nicht zu ruhen, bis das Schwert des Geistes alle Feinde in unserem Herzen vernichtet hat! Mögen wir befähigt werden, dem Herrn zu vertrauen, denn Er wird uns helfen. Wir müssen siegen; wir können nicht verloren gehen. Verloren? Unmöglich! Denn wer vermag uns aus unseres Vaters Hand zu reißen?
Möge der Herr dich überreich segnen!
Dein liebevoller Neffe, C. H. Spurgeon.
Montag.
Meine liebe Mutter,
ich schreibe, um den Empfang eines Pakets von zu Hause zu bestätigen und dir dafür zu danken. Liebe Mutter, du bist wirklich sehr freundlich; wie sehr sollte ich Gott für solche Eltern preisen! Mr. Leeding ist dir für den Schinken sehr verbunden, und Mr. Spurgeon, dein Sohn, möchte dir für einen schönen Kuchen, Äpfel und so weiter danken. Ich wünschte, du hättest den „Schlüssel zur Bibel“ nicht gekauft; denn hätte ich ihn gehabt, so hätte ich ihn mit Freuden meiner lieben Mutter geschenkt. Vielleicht darf ich mir jetzt das Verdienst dafür zuschreiben. Wir haben noch keinen Prediger. Mr. Leeding sagte neulich morgens: „Ich brauche dich nicht zu fragen, wie es dir geht; dir geht es immer gut, wie einem Baum.“ Ich habe mehrmals eine Dame in dieser Stadt besucht, die Mutter eines unserer Jungen. Sie geht in die Staatskirche, aber ich habe Grund, sie für eine hervorragende Christin zu halten. Sie hat den ganzen Tag Schmerzen, geht nie aus und kann kaum schlafen. Sie ließ mich an dein Rheuma denken. Sie hat vier kleine Kinder. Sie sind reich; ihr Mann ist ein guter, freundlicher Mensch, aber er ist, fürchte ich, kein erneuerter Mensch. Bei ihr kommt eine Welle nach der anderen. Sie hat niemanden, mit dem sie sprechen kann. Ich halte es für ein Vorrecht, mit irgendeinem von Gottes Volk zu sprechen, um es zu trösten und aufzurichten. Wir wissen nicht, wie viele unsere Gebete brauchen.
Meine herzlichsten Grüße, liebe Mutter, an dich und den Vater.
Dein liebevoller Sohn, Charles.
Cambridge, Donnerstag, Dezember 1850.
Fräulein Caroline Louisa Spurgeon,
dein Name ist so lang, dass er fast quer über das Papier reicht. Wir haben einen jungen Herrn in unserer Schule, der Edward Ralph William Baxter Tweed heißt. Die Jungen necken ihn wegen seines langen Namens; aber er ist ein sehr guter Junge, und das macht seinen Namen zu einem guten. Jeder Name ist hübsch, wenn die Leute gut sind. Der Herzog der Toskana hat gerade einen kleinen Sohn bekommen. Der kleine Kerl wurde in die katholische Kathedrale gebracht, man gab ihm etwas Wasser aufs Gesicht, und dann nannte man ihn, du musst es dir von Eliza vorlesen lassen, Giovanni Nepomuceno Maria Annunziata Giuseppe Giovanbattista Ferdinando Baldassare Luigi Gonzaga Pietro Alessandro Zanobi Antonino. Ein hübscher Name, um damit ins Bett zu gehen und aufzustehen; es wird lange dauern, bis er ihn ganz durchsagen kann! Wenn jemand mit dem Namen Christ genannt wird, so ist das besser als all diese großen Worte. Es ist der beste Name der Welt, außer dem Namen unseres Herrn Jesus Christus. Meine herzlichsten Grüße an dich. Ich hoffe, du hast viel Freude und versuchst auch, andere glücklich zu machen; denn dann bist du sicher selbst glücklich. Wenn du dagegen nur darauf aus bist, dir selbst zu gefallen, machst du anderen das Leben schwer und machst nicht einmal dich selbst glücklich. Aber das weißt du natürlich, und ich brauche es dir nicht zu sagen. Frohe Weihnachten!
Dein dich liebender Bruder, Charles.
Brief an den jungen William Cooper, einen von C. H. Spurgeons früheren Schülern in Newmarket:
Union Road 9, Cambridge, 1851.
Mein lieber William,
du siehst an dieser Adresse, dass ich nicht mehr bei Mr. Swindell bin, sondern mich hier in einer kleineren Schule mit etwa fünfzehn Jungen sehr wohlfühle. Ich nehme an, du bist zu Hause, merkst aber, dass Landwirtschaft nicht nur Spiel ist und vielleicht auch nicht ganz so einträglich oder angenehm wie das Lernen. Mit Recht heißt es: „Den Wert unserer Wohltaten erkennen wir erst, wenn wir sie verlieren.“
Da ich wenigstens in bescheidenem Maß den Wert des Glaubens kenne, lass mich auch ihn dir vor Augen stellen. Wenn du dir Zeit zum Nachdenken nimmst, wirst du dich bald daran erinnern, dass du sterben musst. Und wenn du noch einen Augenblick nachsinnst, wirst du dich daran erinnern, dass du eine Seele hast, und diese Seele wird nie sterben, sondern ewig leben; und wenn du in deinem jetzigen Zustand stirbst, muss sie in endloser Qual leben. Du bist ein verantwortliches Wesen. Gott, der dich gemacht hat, verlangt vollkommenen Gehorsam. Aber du musst zugeben, dass du gesündigt hast. Sag nicht: „Ich bin kein großer Sünder“, denn eine einzige Sünde würde genügen, um deine Seele für immer in die Grube des Verderbens zu stürzen. Das Todesurteil steht gegen dich, und allein die Barmherzigkeit hält seine Vollstreckung auf. Da du nun in solcher Gefahr bist, wie gedenkst du zu entkommen? Gewiss wirst du nicht zufrieden sein, so zu sterben, wie du bist; denn du wirst eines Tages merken, dass es keine leichte Sache ist, den heißen Unwillen eines zornigen Gottes zu ertragen. Meinst du, Gott werde dir deine vergangenen Vergehen vergeben, wenn du künftig besser lebst? Das ist ein Irrtum; sieh nach, ob du es in der Bibel findest.
Vielleicht willst du über den Glauben nachdenken, nachdem du die Sünde noch ein wenig länger genossen hast; oder, aber so töricht bist du doch gewiss nicht, vielleicht meinst du, du seist zu jung zum Sterben. Aber wer weiß, ob dir diese künftige Zeit gewährt wird, und wer hat gesagt, dass du dich zu Christus bekehren kannst, wann es dir gefällt? Dein Herz ist trügerisch über alle Dinge, und deine natürliche Verderbtheit ist so groß, dass du dich nicht zu Gott bekehren wirst. Vertraue also nicht auf Vorsätze, die du in eigener Kraft fasst, sie sind nur Wind; auch nicht auf dich selbst, der du nur ein geknicktes Rohr bist; auch nicht auf dein eigenes Herz, sonst bist du ein Narr. Es gibt keinen Weg des Heils außer Christus. Du kannst dich nicht selbst retten, da du nicht einmal die Kraft hast, einen einzigen guten Gedanken zu denken. Auch die Liebe und die Gebete deiner Eltern können dich nicht retten. Niemand als Jesus kann es; Er ist der Heiland der Hilflosen, und ich sage dir, dass Er für alle starb, die ihre Verworfenheit empfinden und zu Ihm kommen, um gereinigt zu werden.
Du verdienst das Heil nicht; nun, im Bund ist von keinem Jota Verdienst auf Seiten des Sünders die Rede. Du hast nichts; du bist nichts; aber Christus ist alles, und Er muss dir alles sein, sonst wirst du nie gerettet. Niemand gelangt in den Himmel außer durch freie Gnade, und allein durch freie Gnade. Selbst ein schwaches Verlangen nach etwas Gutem kam von Gott, von dem du mehr bekommen musst; denn Er gibt reichlich, und noch nie wurde ein armer Sünder, der an Seiner Tür bettelte, leer weggeschickt.
Sieh die Seligkeit des wahren Glaubens: Niemand ist wirklich glücklich außer einem Kind Gottes. Der Gläubige ist sicher, denn Gott hat verheißen, ihn zu bewahren; und wenn du einmal die köstliche Perle hast, kann sie dir nicht genommen werden. Der Weg zum Himmel ist der Glaube, „das Aufsehen auf Jesus“. Dieser Glaube ist die Gabe Gottes, und nur die ihn haben, kennen seinen Wert. Oh, mögest du ihn besitzen! Das ist das inständige Gebet
deines ergebenen Charles H. Spurgeon.
Cambridge, 3. Mai 1851.
Meine liebe Mutter,
ich bete für dich, dass dieser Tag dir noch oft glücklich wiederkehre. Wieder hast du eine Jahresreise durch die weite, heulende Wüste zurückgelegt. Du hast dich auf den Arm deines Geliebten gestützt und bist nun den Toren der Seligkeit näher. So glücklich das Jahr für dich auch gewesen sein mag, so glaube ich doch nicht, dass du es noch einmal durchwandern oder auch nur einen Schritt des Weges zurückgehen möchtest. Herrlich und wunderbar ist die Gnade gewesen, die uns allen als Gliedern des geheimnisvollen Leibes Christi erwiesen wurde: in Bewahrung, in Zurückhaltung von der Sünde, im Drängen zur Heiligkeit und im Beharren im Christenstand. Was soll ein Säugling einer Mutter in Israel sagen? Und doch, wenn ich sprechen darf, würde ich sagen: „Nimm die Gnadenerweise dieses Jahres als Unterpfand der Segnungen des nächsten Jahres.“ Der Gott, der dich so lange bewahrt hat, wird dich, dessen darfst du gewiss sein, nie verlassen. Hätte Er dir nicht beständig Gutes tun wollen, so hätte Er es überhaupt nicht getan. Seine Liebe in der vergangenen Zeit, im vergangenen Jahr, verbietet dir,
verbietet dir zu denken, Er ließe dich am Ende in der Not versinken.
Die entzückenden Augenblicke des Genusses, die geweihten Stunden der Gemeinschaft, die gesegneten Tage voll Sonnenschein in Seiner Gegenwart sind Pfänder sicherer, gewisser, unfehlbarer Herrlichkeit. Achte auf die Fügungen dieses Jahres. Wie deutlich hast du Seine Hand in Dingen gesehen, die andere für Zufall halten! Gott, der die Welt bewegt hat, hat Sein eigenes gewaltiges Herz und Denken für dich eingesetzt. Dein ganzes Leben, dein geistliches Leben lang, haben alle Dinge zum Guten zusammengewirkt. Nichts ist schiefgegangen, denn Gott hat alles gelenkt und beherrscht. „Warum sprichst du denn, Jakob, und du, Israel, sagst: Mein Weg ist dem Herrn verborgen, und mein Recht geht an meinem Gott vorüber?“ Er, der die Haare auf unserem Haupt zählt und uns wie Seinen Augapfel behütet, hat dich nicht vergessen, sondern liebt dich noch immer mit ewiger Liebe. Die Berge sind noch nicht gewichen und die Hügel nicht hingefallen; und bis dahin dürfen wir zuversichtlich sein, dass wir, Sein eigenes Volk, sicher sind.
Aber ich schreibe, was für dich alltägliche Betrachtungen sind. Nun, liebe Mutter, du weißt, woher es kommt, nur von deinem Jungen. Lass uns zusammen fröhlich sein. Deine Gebete für uns werden, das weiß ich, erhört werden; sie werden es gewiss, denn Gott hat es gesagt. Möge Gott dir ein Festmahl bereiten, Honig, Wein, Milch; mögest du gesättigt werden mit Mark und Fett, gesättigt mit den Leckerbissen und Köstlichkeiten des Glaubens, und dich überaus im Herrn freuen! Ich denke daran, dass ich vor einem Jahr den Namen Jesu durch die Taufe öffentlich bekannt habe. Bete für mich, dass ich mein Bekenntnis nicht entehre und mein feierliches Gelübde nicht breche. Wenn ich auf das Jahr zurückblicke, sehe ich eine große Ausstellung der Liebe und Gnade an mir, wunderbarer noch als die, die jetzt im Hyde Park eröffnet ist. Grüße den lieben Vater, Archer und die Schwestern, und nimm dieselben Grüße doppelt für dich. Ich hoffe, alle sind wohlauf. Mir fehlt nichts. Mr. und Mrs. L. lassen grüßen. Vielen Dank für die Postanweisung.
Ich bin
Dein liebevoller Sohn, Charles H. Spurgeon.
Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 1 (London: Passmore and Alabaster, 1897), Kapitel 18. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.