102. Mr. Spurgeon als Literat, Schluss

Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 102.

Mr. Spurgeon fuhr nicht nur bis zum Ende seines Lebens fort, gewaltige Mengen von Werken alter und neuer Verfasser zu lesen, sondern er schrieb auch beständig Bücher, damit andere sie läsen; und als er „heimgerufen“ wurde, hatte er so viele in Vorbereitung, dass seine nachgelassenen Werke schon eine recht zahlreiche Schar bilden, und es sind noch viele weitere herauszugeben. Wer es erleben darf, einen vollständigen Satz seiner Bände zu sehen, wird wahrscheinlich finden, dass sie dann nicht weniger als hundertfünfzig zählen.

In dem Zeitraum, den dieser Teil der maßgeblichen Lebensbeschreibung umfasst, wurde „The Treasury of David“ vollendet, und die regelmäßige Herausgabe von „The Metropolitan Tabernacle Pulpit“, „The Sword and the Trowel“, „Spurgeon’s Illustrated Almanac“, dem Kalender in Buchform, und „John Ploughman’s Almanac“, dem Kalender als Einzelblatt, wurde fortgesetzt, wie sie es auch seit dem Heimgang des Pastors geworden ist. Viele Leute scheinen gemeint zu haben, es sei Mr. Spurgeon bei den fast unaufhörlichen Ansprüchen an seine Zeit und Kraft kaum möglich, gewissen Teilen seiner literarischen Arbeit viel persönliche Aufmerksamkeit zu widmen, und so schrieben sie seinen Helfern einen guten Teil der Mühe zu, die auf ihm lag. Einer Person wurde die Zusammenstellung des Buchkalenders zugeschrieben, obwohl sein Herausgeber ihn bis zum Jahr seiner langen Krankheit nie jemand anderem als sich selbst anvertraute; und wenigstens bei einer Gelegenheit hielt er es für nötig, seine Leser daran zu erinnern, dass seine Verbindung mit „The Sword and the Trowel“ keineswegs bloß dem Namen nach bestand, sondern sehr wirklich und tätig war. In seinen „Notizen“ für April 1885 schrieb er im Vorgriff auf seine Rückkehr aus Mentone:

„Ein freundlicher Rezensent nennt unsere Märznummer lebhaft und gut, ‚trotz der Abwesenheit des Herausgebers‘. Tatsache ist, dass der Herausgeber in der Zeitschrift nie abwesend ist, sondern jede Zeile jeder Nummer persönlich liest. Freunde schreiben hin und wieder und tadeln einen vermeintlichen Untergebenen, wenn ihr Geschmack nicht getroffen ist; aber der Herausgeber versteckt sich hinter niemandem, Freunde mögen bitte ihn tadeln, denn er ist persönlich verantwortlich. Unsere Schreiber sind fähige Männer und durchaus imstande, ihre eigenen Kämpfe zu führen, sollten Kämpfe entstehen; aber der Herausgeber wünscht nie, dass man sich einbilde, er setze bloß seinen Namen auf den Umschlag der Zeitschrift und überlasse ihre Herstellung anderen Leuten. Nein; es ist unser beständiges Bemühen, dieses Blatt so gut zu machen, wie wir können, und wir würden es besser machen, wenn wir könnten. Trotz Krankheit oder Abwesenheit von daheim sind wir nie genötigt gewesen, unsere Pflichten jemand anderem zu übertragen; im Gegenteil, wir haben dieser Arbeit umso mehr Zeit gewidmet, wenn wir von anderen Arbeiten abgehalten waren.“

Viele der Bücher, die Mr. Spurgeon in den letzten vierzehn Jahren seines geschäftigen Lebens veröffentlichte, wurden im neunundsiebzigsten Kapitel des dritten Bandes kurz erwähnt, wegen ihrer Verbindung mit anderen dort beschriebenen, oder sie sind schon in früheren Kapiteln dieses Bandes genannt worden. Einer der glühenden Bewunderer des Pastors fertigte eine kunstvolle Anordnung der Titel vieler Werke an, die bis zur Zeit seines Jubiläums erschienen waren, mit seinem Bild in der Mitte und Anspielungen auf die drei Stätten seines pastoralen Dienstes und die wichtigsten Erziehungs- und Wohltätigkeitsanstalten, mit denen sein Name untrennbar verbunden ist. In der Schlusszeile der Würdigung von Mr. Spurgeons liebevollem und teilnehmendem Dienst und weltweitem Einfluss sind die Anfangsbuchstaben C. H. S. sinnreich eingefügt.

Nimmt man die späteren Bücher in zeitlicher Reihenfolge, so ist als erstes „The Clue of the Maze“ zu nennen, „Der Faden im Irrgarten, eine Stimme erhoben zugunsten des ehrlichen Glaubens“. Das Vorwort beschreibt seinen autobiografischen Charakter: „Wie ich persönlich bisher das Labyrinth des Lebens durchwandert habe, mag einer anderen Seele, die gerade jetzt im Irrgarten ist, von hilfreichem Interesse sein.“ Der Untertitel wird so erklärt: „Ein großer Dichter ließ den Ausdruck ‚ehrlicher Zweifel‘ fallen. Wie gierig wurde er aufgegriffen! Der moderne Unglaube hat so wenig von dieser Eigenschaft, dass er das Schild ergriff und sich zur Zeit und zur Unzeit als ehrlichen Zweifel anpries. Er hatte ein Leumundszeugnis bitter nötig. So schwach unsere Stimme sein mag, wir erheben sie zugunsten des ehrlichen Glaubens.“ Das Buch erschien zuerst in einer zierlichen Ausgabe, passend für die Westentasche, ist aber seitdem in großer Schrift nachgedruckt worden, entsprechend anderen Schillingbüchern Mr. Spurgeons. Er war sehr erfreut, als er von Zeit zu Zeit hörte, dass sein Zweck beim Schreiben glücklich erfüllt worden war; und besonders ermutigt wurde er durch das Zeugnis eines bekannten Literaten, der durch das Lesen aus völligem Atheismus zum rettenden Glauben an den Herrn Jesus Christus emporgehoben worden war. Das Büchlein ist in mehrere fremde Sprachen übersetzt worden.

Ungefähr zur selben Zeit, als „The Clue of the Maze“ erschien, war der Pastor eifrig mit dem ersten seiner vier Bände mit dem Titel „My Sermon-Notes“, „Meine Predigtnotizen“, beschäftigt. Sie erschienen auf die oft wiederholte Bitte um Predigtentwürfe hin, die Laienpredigern oder örtlichen Predigern helfen könnten, die wenig Zeit zur Vorbereitung haben oder Schwierigkeiten finden, passende Gegenstände für Predigten und Ansprachen zu wählen. Damit die Notizen solchen Brüdern noch mehr dienen könnten, wurden sie etwas ausführlicher und eingehender gestaltet, als wenn Mr. Spurgeon selbst danach predigte; und aus demselben Grund wurden passende Auszüge und Veranschaulichungen hinzugefügt. Dass das Werk einem dringenden Bedürfnis entsprach, zeigte sich bald; und es dauerte nicht lange, bis eine „Notiz“ folgenden Inhalts in „The Sword and the Trowel“ erschien:

„Unser erster Band mit Predigtentwürfen zu einer halben Krone hat eine sehr herzliche Aufnahme gefunden; die erste Auflage von 5000 ist fast vergriffen, obwohl sie erst so kürzlich der Öffentlichkeit vorgelegt wurde. Wir nehmen das als gutes Zeichen und werden bald den zweiten Teil herausgeben, der unsere Predigtnotizen vom Prediger Salomo bis Maleachi enthält. Brüder, deren Zeit sehr von geschäftlichen Sorgen beansprucht ist und die doch gern das Wort Gottes predigen, werden diese Predigtnotizen als große Hilfe finden. In dieser Absicht haben wir sie vorbereitet, und zu diesem Zweck vertrauen wir, dass Gott sie segnen wird. Sie sind nicht ausführlich genug, um dem Faulen zu genügen, und doch ist, wie wir hoffen, genug daran, um dem verlegenen Arbeiter zu helfen. Die Vorbereitung dieses Bandes hat uns die Abende und die gelegentlichen nassen und trüben Tage unseres Landaufenthalts in Mentone vertreiben helfen. Da seine bruchstückhafte Art uns erlaubte, ihn nach Belieben aufzunehmen und wieder hinzulegen, war es gerade die rechte Beschäftigung, um uns glückliche Erholung zu verschaffen. Nichts zu tun zu haben, ist Knechtschaft; aber eine so angenehme Beschäftigung wie diese hat uns geholfen, völlig unbeschwert zu sein.“

Zu gegebener Zeit wurde der ganze Satz vollendet und hat einen sehr großen Absatz gefunden. Seit dem Heimgang des Pastors ist ein weiterer Band von etwas ähnlicher Art erschienen: „C. H. Spurgeon’s Facsimile Pulpit-Notes“, Spurgeons Kanzelnotizen als Faksimile, mit den danach im Metropolitan Tabernacle gehaltenen Predigten. Das Buch entstand auf ziemlich eigentümliche Weise. In verschiedenen Zeitungen erschien eine Notiz, die ankündigte, einige der Notizen, die Mr. Spurgeon beim Predigen im Tabernakel gebraucht habe, sollten im Faksimile wiedergegeben werden, und der Schreiber deutete an, dass das Werk gewiss eine günstige Aufnahme finden werde. Tatsächlich war bis dahin keine solche Vereinbarung getroffen worden; aber der Gedanke schien so gut und die ihm gegebene Öffentlichkeit so hilfreich, dass ein Dutzend passender Entwürfe ausgewählt und mit den danach gehaltenen Reden zu einem Band gemacht wurde, der sogleich ein interessantes Andenken an den „beförderten“ Prediger und eine treffende Veranschaulichung seiner Methode des Predigtaufbaus wurde.

Das Buch, das die doppelte Auszeichnung hat, in mehr fremde Sprachen übersetzt und zur Errettung von mehr Seelen gesegnet worden zu sein als irgendein anderes Werk Mr. Spurgeons, ist der Schillingband mit dem Titel „All of Grace“, „Alles aus Gnaden, ein ernstes Wort an die, welche das Heil durch den Herrn Jesus Christus suchen“. Seine ersten Sätze lauten: „Der Zweck dieses Buches ist die Errettung des Lesers. Der es sprach und schrieb, wird sehr enttäuscht sein, wenn es nicht viele zum Herrn Jesus führt. Es wird ausgesandt in kindlicher Abhängigkeit von der Kraft Gottes, des Heiligen Geistes, dass er es zur Bekehrung von Millionen gebrauche, wenn es ihm so gefällt.“ Fast der letzte Abschnitt enthält diese Worte, die jetzt eine eigentümliche Wehmut haben: „Wenn die, welche bekehrt werden, andere gewinnen, wer weiß, was aus meinem kleinen Buch hervorgehen mag? Schon beginne ich Gott zu preisen für die Bekehrungen, die er durch es wirken wird und durch die, welche es zu Jesus führt. Wahrscheinlich wird der größere Teil der Ergebnisse eintreten, wenn meine rechte Hand, die jetzt ihren Abdruck auf der Seite hinterlässt, im Tod gelähmt sein wird. Leser, triff mich im Himmel!“

Eines der vielen Beispiele für die Nützlichkeit des Büchleins, von denen der Pastor noch vor seinem Heimruf erfuhr, wurde ihm in folgendem Brief eines Arztes berichtet, der Glied der Tabernakelgemeinde war:

„Mein lieber Herr, ich habe Ihnen eine Botschaft auszurichten und will es so kurz tun, wie ich kann.

„Seit vielen Jahren habe ich die Freundschaft eines bekannten Arztes in einer gewissen Stadt. Seit etwa zwei oder drei Jahren leidet er an der Zuckerkrankheit; aber er hat genauso weitergelebt, ganz ohne Christus. Letzte Weihnachten schickte ich ihm ein Exemplar von ‚All of Grace‘. Vor kurzer Zeit, als ich an der See war, erhielt ich einen Brief von einem Freund, in dem er sagte: ‚Ich glaube, Doktor Soundso ist errettet‘, und: ‚die Unterweisung ist ganz von Mr. Spurgeon gewesen‘. Das hörte ich mit Freuden.

„Gestern stand ich an seiner Seite. Ich fand ihn sehr krank; er litt an einer Lungenentzündung als Folge der Zuckerkrankheit. Er nahm meine Hände und sagte mir, so gut er es unter seinen Tränen und seiner Atemnot vermochte, dass er errettet sei, dass er ein Kind Gottes sei, dass ihm alle seine Sünden vergeben seien, dass er im Blut seines Heilandes gewaschen und mit dem Kleid seiner vollkommenen Gerechtigkeit bekleidet sei; und als er wieder zu Atem kam, sagte er sehr feierlich: ‚Wollen Sie Mr. Spurgeon sagen, dass all dies in Gottes Barmherzigkeit gegen mich armen Sünder durch jenes Buch gekommen ist‘, und er zeigte auf ‚All of Grace‘, das offen auf seinem Bett lag, ‚wollen Sie ihn wissen lassen, welch ein Segen jenes Buch für mich gewesen ist?‘

„Lieber Herr, ich habe die Botschaft ausgerichtet. Ich weiß, Sie werden sich freuen, sie zu empfangen; und wollen Sie meines lieben Freundes im Gebet gedenken? Glauben Sie mir, Ihr tief verpflichteter Soundso.“

Da das Buch so offenkundig von Gott anerkannt worden war, bereitete Mr. Spurgeon einen Begleitband vor, „According to Promise“, „Nach der Verheißung, oder die Weise des Herrn, mit seinem auserwählten Volk umzugehen“; und einige Zeit später gab er „Around the Wicket Gate“ heraus, „An der engen Pforte, oder ein freundliches Gespräch mit Suchenden über den Glauben an den Herrn Jesus Christus“; beide haben eine weite Verbreitung gefunden und sind sehr gesegnet worden.

Der Band, der mehr als irgendeine andere Schrift Mr. Spurgeons seine Fähigkeit zu raschem Schreiben veranschaulicht, ist „The Cheque Book of the Bank of Faith“, „Das Scheckbuch der Glaubensbank“. Es besteht aus 366 Verheißungen der Schrift, für den täglichen Gebrauch geordnet, mit kurzen erfahrungsmäßigen Bemerkungen, die sich zum Lesen bei der Hausandacht oder als Hilfe zur persönlichen Andacht eignen. Während des Aufenthalts des Pastors in Mentone im Winter 1887 auf 1888 gab es einen Montag, an dem der Regen so unaufhörlich und tropisch herunterströmte, dass er den ganzen Tag drinnen bleiben musste. Seine Gefährten wussten nicht, dass er den Beginn eines weiteren neuen Buches erwog, aber sie bemerkten, wie rasch er Bogen um Bogen des ausländischen Briefpapiers füllte. Nach einer Weile erklärte er, er habe einen Band täglicher Betrachtungen begonnen; und ehe er in jener Nacht zu Bett ging, hatte er die Abschnitte für den Monat Januar vollendet und sie Mr. Passmore übergeben, damit er sie für die Drucker nach London schicke. Sie waren so sorgfältig geschrieben, dass sie nur wenig Verbesserung brauchten; und wer das Buch hat und die ersten einunddreißig Seiten darin prüft, wird sowohl die Menge als auch die Güte der Arbeit eines nassen Tages ermessen können, während der Pastor angeblich im sonnigen Süden Urlaub machte.

Das Scheckbuch ist großenteils ein Bericht von Mr. Spurgeons eigenen Erfahrungen der Treue des Herrn während der „Down-grade“-Kontroverse. Einige der eindrücklichsten Verheißungen, über die er Bemerkungen schrieb, waren ihm von Freunden gesandt worden, die ihn in jener Zeit schweren Kummers und Ringens stützen und ermutigen wollten, und das Buch ist reich an autobiografischen Anspielungen. Im Vorwort schrieb der Pastor: „Zu den ermutigenden Schriftworten habe ich eigene Zeugnisse hinzugefügt, die Frucht von Prüfung und Erfahrung. Ich glaube allen Verheißungen Gottes, aber viele von ihnen habe ich persönlich erprobt und bewährt gefunden. Ich begann diese täglichen Abschnitte, als ich in der Brandung des Streites watete. Seitdem bin ich in ‚Wasser zum Schwimmen‘ geworfen worden, die ohne Gottes stützende Hand Wasser zum Ertrinken geworden wären. Ich erwähne das nicht, um Teilnahme zu erzwingen, sondern einfach, um den Leser sehen zu lassen, dass ich kein Seemann vom trockenen Land bin. Ich habe gar manches Mal jene Ozeane durchfahren, die nicht pazifisch sind, also nicht friedlich; ich kenne das Rollen der Wogen und das Brausen der Winde. Nie waren mir die Verheißungen Jehovas so kostbar wie in dieser Stunde. Einige von ihnen verstand ich bis jetzt nie; ich hatte den Tag nicht erreicht, an dem sie fällig wurden, denn ich war selbst nicht reif genug, um ihre Bedeutung zu erfassen. Wie viel wunderbarer ist mir die Bibel jetzt als noch vor einigen Monaten! Indem ich dem Herrn gehorchte und seine Schmach draußen vor dem Lager trug, habe ich keine neuen Verheißungen empfangen; aber das Ergebnis ist für mich ziemlich dasselbe, als hätte ich es, denn die alten haben sich mir mit reicheren Vorräten aufgetan.“

Wenn man an den Ursprung des Buches denkt, ist es bemerkenswert, dass während der Zusammenstellung dieses Bandes ein Zeugnis von seiner Hilfe in Zeiten der Prüfung von Christen in Südafrika gekommen ist, die die holländische Übersetzung gelesen haben und so während ihrer jüngsten schrecklichen Erlebnisse getröstet worden sind. Mr. Spurgeon hatte viele Beweise für die Nützlichkeit des Bandes; einen, der ihn interessierte und belustigte, erzählte Pastor W. Williams von der Upton Chapel so:

„Gegenüber meinem Arbeitszimmerfenster liegen mehrere Gärten, die im Sommer einen angenehmen Ausblick bieten; aber im ersten von ihnen war bis vor kurzem ein großer Apportierhund angebunden. Sein unaufhörliches Bellen machte Studium und Nachdenken ganz unmöglich. Ich ließ es seinen Besitzer auf ruhige Weise wissen; aber der Hund blieb da. Ich fragte mich, ob ich über die Sache beten sollte; es schien recht komisch, über das Bellen eines Hundes zu beten; außerdem konnte ich mich an keine Verheißung über so etwas erinnern, die ich im Gebet hätte anführen können, bis ich eines Tages Mr. Spurgeons ‚Scheckbuch der Glaubensbank‘ auf Seite 157 aufschlug, wo der Text steht: ‚Aber gegen alle Kinder Israel soll nicht ein Hund mucken‘, und die Bemerkung dazu beginnt: ‚Wie! Hat Gott Macht über die Zungen der Hunde? Kann er Köter am Bellen hindern? Ja, es ist wirklich so.‘ Ich war betroffen, denn kein Hund packte je mit größerer Zähigkeit zu als dieser Text mich. Auf der Stelle kniete ich nieder und bat, dass der Hund entfernt werden möge. Der Hund ist fort, und der Besitzer auch; aber wohlgemerkt, die Vorkehrungen zum Wegzug wurden vom Besitzer gerade um die Zeit getroffen, da das Gebet dargebracht wurde! Wie wahr ist es doch:

Mehr Dinge werden durch Gebet bewirkt,
als diese Welt sich träumen lässt!“

Nach dem Scheckbuch veröffentlichte Mr. Spurgeon zwei Bände von ganz anderer Art: „The Salt-cellars“, „Die Salzfässer, eine Sammlung von Sprichwörtern mit schlichten Bemerkungen dazu“. Fast zwanzig Jahre lang hatte er „John Ploughman’s Almanac“ herausgegeben, und die Arbeit, so viele Tausende von Sprichwörtern, Grundsätzen und Leitsprüchen zu sammeln oder zu verfassen, schien es zu rechtfertigen, sie in dauerhafterer Form zu bewahren, als das jährliche Einzelblatt es gewährleistete. Dementsprechend wurden sie alphabetisch in zwei Abteilungen geordnet, „Sprichwörter und drollige Redensarten“ und „Aussprüche geistlicherer Art“; und fast in jedem Fall wurden „schlichte Bemerkungen“ hinzugefügt, über die ein Rezensent schrieb: „Die Sprichwörter sind vortrefflich, aber Mr. Spurgeons Bemerkungen sind vollkommen.“

Jeder der Bände fand bei seinem Erscheinen eine überaus herzliche Aufnahme bei der Presse wie bei der Öffentlichkeit, und ihr Inhalt ist seitdem häufig auf der Kanzel und auf dem Podium angeführt worden. Mr. Spurgeon schickte die beiden Bücher an Mr. George Augustus Sala mit der Bitte, er möge sie im „Daily Telegraph“ besprechen, wenn er sie einer solchen Beachtung für würdig halte. Als Antwort schrieb Mr. Sala einen langen und herzlichen Brief, in dem er sagte: „Ihre zwei Bände waren eine so angenehme Lektüre, dass ich meinte, der beste Weg, Ihren Wünschen zu entsprechen, wäre, die Salzfässer zum Text eines Leitartikels zu machen, den ich Ihnen jetzt mit großem Vergnügen sende. Natürlich fiel mir der Grundsatz auf und belustigte mich: ‚Zeitungen sind die Bibeln der Weltmenschen.‘ Das ist genau so; und es ist durchaus passend, dass es so ist; denn für einen Journalisten, der sich der Nützlichkeit bewusst ist und die Würde seines Berufs achtet, ist die Presse eine Kanzel, von der er an den Werktagen Laienpredigten hält und den Sonntag Ihnen und Ihren Brüdern überlässt.“

Mr. Sala gab dann eine recht lange Abhandlung über den Grundsatz, der ihn so sehr interessiert hatte; sie braucht hier aber nicht aus seinem Brief angeführt zu werden, da er in seinem Artikel wieder darauf zurückkam, dessen Anfangs- und Schlusssätze so lauteten:

„Ein wirklich beschäftigter Mensch hat gewöhnlich die meiste Muße zu seiner Verfügung, und Mr. C. H. Spurgeon hat inmitten der mannigfaltigen Arbeiten und Verantwortlichkeiten, die ihm als Pastor einer gewaltigen Gemeinde obliegen, Zeit gefunden, sehr tief in jenem reichsten aller Bergwerke der Umgangssprache zu graben und zu schürfen, in der Schatzkammer englischer Sprichwörter. Unter dem Titel ‚Die Salzfässer‘ hat Mr. Spurgeon soeben zwei hübsche und handliche Bände herausgegeben, die viel Wert gewinnen werden, nicht nur weil das Werk Beweis unermüdlichen Forscherfleißes und beträchtlichen Scharfsinns in der Auswahl liefert, sondern auch weil der Sammler seine ausgewählten Sprichwörter mit einer fortlaufenden Erläuterung geschmückt hat, die er bescheiden ‚schlichte Bemerkungen‘ nennt. In Wirklichkeit sind sie oft ebenso humorvoll wie schlicht und stets erfüllt von jenem Geist fröhlicher Frömmigkeit, ganz ohne Scheinheiligkeit oder Engstirnigkeit, der Mr. Spurgeons Äußerungen stets annehmbar macht, selbst für die, welche in der Lehre am weitesten von ihm abweichen.

„Mr. Spurgeon hat als Sprichwort gewählt, was uns mehr die Art einer Kanzelplattheit zu haben scheint: ‚Zeitungen sind die Bibeln der Weltmenschen‘; und dazu haben wir die schlichte Bemerkung: ‚Wie fleißig lesen sie sie! Hier finden sie ihr Gesetz und ihre Profite, ihre Richter und Chroniken, ihre Briefe und Offenbarungen.‘ Im Englischen klingen ‚profits‘, Gewinne, und ‚prophets‘, Propheten, gleich, sodass die Bemerkung die Teile der Bibel aufzählt. Die Zeitungen müssen es jedoch hinnehmen, geschmäht zu werden, selbst von denen, die sie am fleißigsten lesen. Journalisten sind ein langmütiges Geschlecht, und es trifft sich merkwürdig, dass wir unter den Sprichwörtern des alten Howell, die vor mehr als zwei Jahrhunderten gesammelt wurden, dieses finden: ‚Ein Tagebuchschreiber ist der Unterhelfer des Geschichtsschreibers.‘ Wir haben darum mit Mr. Spurgeon in dieser Sache keinen Streit. Was er über Zeitungen sagt, ist längst auf der anderen Seite der Erdkugel gesagt worden, wo die gewaltigen Wochenausgaben der Zeitungen von Sydney und Melbourne gewöhnlich ‚die Bibel des Buschmanns‘ heißen, da sie fast die einzige Lektüre der Schäfer und Viehhirten weit draußen im Busch bilden. Alles in allem kann man die Salzfässer als ebenso unterhaltende wie erbauliche Sammlung willkommen heißen; und der Plan wie auch die tatsächliche Ausführung des Werkes machen dem Herzen und dem Kopf eines achtbaren Dieners der Religion Ehre, der längst den Rang eines englischen Ehrenmannes erworben hat.“

Wäre genug Raum vorhanden gewesen, so hätte man ein interessantes Kapitel über „Mr. Spurgeon als Dichter und Liederdichter“ zusammenstellen können. Da das nicht möglich ist, werden die Proben seiner Dichtung, die in diesem und den vorigen Bänden dieses Werkes enthalten sind, eine Vorstellung von seinen Gaben in dieser Richtung geben; und eine weitere muss hier ihren Platz finden, teils wegen ihres autobiografischen Charakters, aber auch weil es die letzte war, die er je schrieb. Er setzte als Leitwort darüber: „Ich will das dürre Land zu Wasserquellen machen“, und als Titel: „Der Tropfen, der zum Strom wurde. Eine persönliche Erfahrung.“ Das Lied wird hier in reimloser deutscher Übertragung wiedergegeben:

Meine ganze Seele war dürr und tot,
bis ich lernte, dass Jesus blutete:
blutete und litt an meiner Statt,
die Sünde tragend in unvergleichlicher Gnade.

Da fiel ein Tropfen himmlischer Liebe
von oben auf mich herab,
und durch verborgene, geheimnisvolle Kunst
erreichte er die Mitte meines Herzens.

Froh erzähle ich die Geschichte,
wie jener Tropfen zur Quelle wurde,
als lebendiger Brunnen aufsprudelte
und mein Herz anschwellen ließ.

Alles in meiner Seele war Lob,
Lob, das wuchs alle meine Tage;
Lob, das nicht schweigen konnte:
Fluten rangen danach, frei zu werden.

Mehr und mehr wuchsen die Wasser,
weit flogen die Schleusentore auf,
in Strömen des Gesanges hervorspringend
floss mein glückliches Leben dahin.

Siehe, ein Fluss, klar und süß,
umspülte meine frohen, gehorsamen Füße!
Bald stieg er mir bis an die Knie,
und ich lobte und betete mit Leichtigkeit.

Nun schwimmt meine Seele in Lobpreis,
badet in Liedern und Psalmen und Hymnen,
taucht hinab in die Tiefen,
alle ihre Kräfte ruhen in Anbetung.

Halleluja! O mein Herr,
Ströme ergießen sich aus meiner Seele!
Ich werde ganz fortgetragen,
lobend, lobend den ganzen Tag.

In einem Meer der Wonne,
Gott lobend mit aller Kraft,
ertrinkt das Ich. So sei es:
Nur Christus bleibt mir.

Das Lied wurde Anfang 1890 geschrieben und in das Programm der nächsten Seminarkonferenz aufgenommen. Die damals Anwesenden werden wohl nicht die mitreißende Wirkung vergessen, als die fünfhundert Prediger und Studenten einstimmten, es nach der Melodie „Nottingham“ zu singen. Am Anfang saßen alle und sangen; aber als sie an die späteren Strophen kamen, erhoben sie sich unwillkürlich, das Zeitmaß wurde schneller, und Mr. Manton Smiths Kornett half, den Lobpreis, den der Dichter ausgesprochen hatte, anschwellen zu lassen.

Das nächste literarische Werk war einer der kleinsten von Mr. Spurgeons vielen Bänden, doch stellen ihn seine Geschichte und seine Verbindungen unter die bemerkenswertesten seiner Veröffentlichungen. Auf der Seminarkonferenz 1891 fiel allen, die sie hörten, die Ansprache des Präsidenten als eine besonders zeitgemäße und gewichtige Äußerung auf; und einige, die ihr und der drei Tage später folgenden Predigt zuhörten, sagten nachher, sie hätten eine Art Vorahnung gehabt, dass ihr geliebter Präsident die Mitglieder und Angehörigen der Evangelischen Vereinigung des Predigerseminars nie wieder auf Erden zur Konferenz treffen würde; und so erwies es sich.

Am Montagabend jener denkwürdigen Woche nahm Mr. Spurgeon bei der öffentlichen Versammlung in der Upton Chapel Epheser 6,16 zum Gegenstand seiner Ansprache: „Vor allen Dingen aber ergreift den Schild des Glaubens, mit welchem ihr auslöschen könnt alle feurigen Pfeile des Bösewichts.“ Dies erwies sich als Vorspiel und Vorbereitung für das kriegerische Thema, über das er am nächsten Morgen sprechen wollte und das er in drei Punkten zusammenfasste: erstens unser Zeughaus, das Wort Gottes; zweitens unser Heer, die Gemeinde Gottes; und drittens unsere Kraft, der Heilige Geist. Es war ein passender Höhepunkt der langen Reihe von Eröffnungsansprachen, die von denen, die sie hören durften, stets als die feierlichsten und kraftvollsten aller Äußerungen Mr. Spurgeons angesehen wurden. Die gedrängt volle und begeisterte Versammlung nahm sie mit Entzücken auf; und an ihrem Schluss wurden so dringende Bitten um ihre Veröffentlichung als Broschüre vorgebracht, dass sofort die Zustimmung gegeben wurde, unter der Bedingung, dass die Brüder helfen würden, sie nach ihrem Erscheinen bekanntzumachen.

In der Woche nach der Konferenz wurde die Mitschrift des Berichterstatters durchgesehen, wobei der Handschrift beträchtliche Zusätze gemacht wurden, und sie wurde sofort unter dem Titel „The Greatest Fight in the World“, „Der größte Kampf der Welt“, veröffentlicht. Sie erlangte sogleich eine sehr weite Verbreitung; sie wurde in den Vereinigten Staaten nachgedruckt, ins Französische und Deutsche übersetzt und erlebte mehrere große Auflagen. Dann fühlte nach Mr. Spurgeons Heimgang ein großzügiger Herr, der während des Vortrags mit ihm auf dem Podium gewesen war, dass eine der besten Weisen, sein Andenken zu ehren, darin bestehe, sein Zeugnis fortleben zu lassen, und veranlasste darum, dass ein Exemplar mit dem zusätzlichen Titel „C. H. Spurgeons letztes Manifest“ durch Mrs. Spurgeons Bücherfonds jedem Geistlichen und Prediger jeder Benennung in England zugesandt wurde. Auf diese Weise wurden 34.500 weitere Exemplare verbreitet, mit reichlichem Beweis, dass der Herr die Bemühung anerkannt und gesegnet hatte. Während dieser Band zusammengestellt wurde, haben die Verleger „Der größte Kampf“ in Leinen gebunden herausgegeben, passend zu den anderen Schillingbänden des Pastors, sodass sein Zeugnis für die Wahrheit weiter fortgesetzt wird, obwohl mehrere Jahre vergangen sind, seit seine seelenbewegende Botschaft zuerst ausgesprochen wurde.

Ein anderer kleiner Band, mit dem sich sehr zarte Erinnerungen verbinden, ist „Memories of Stambourne“, „Erinnerungen an Stambourne“. Er wurde vor Mr. Spurgeons langer Krankheit im Jahr 1891 begonnen und während der Zeit teilweiser Wiederherstellung vollendet, die ihm später in jenem Jahr gnädig gewährt wurde. Das Büchlein hat für die Leser dieses Werkes ein besonderes Interesse, denn es war eigentlich der erste Teil von C. H. Spurgeons Autobiografie und erzählt die Geschichte seiner Kindheit so, wie er sie der Öffentlichkeit übergeben wollte; aus diesem Grund wurde es bei der Zusammenstellung des ersten Bandes seiner maßgeblichen Lebensbeschreibung weitgehend benutzt. Mehrere Jahre lang besuchte der Pastor Stambourne und seine Umgebung, teils wegen seiner frühen Erinnerungen an das Land seines Großvaters, teils um alles verfügbare Material über einige der denkwürdigen Schauplätze seiner Knabenzeit zu sammeln. Beim letzten Mal nahm er Mr. T. H. Nash mit, der freundlicherweise eine Anzahl Ansichten zur Wiedergabe in dem damals entstehenden Band fotografierte. In jener Woche kam das „überwältigende Kopfweh“, von dem Mr. Spurgeon nachher schrieb, und er fügte hinzu: „Ich musste nach Hause eilen, um in jenes Zimmer hinaufzugehen, in dem ich drei Monate lang über alle Maßen litt und oft zwischen den Kiefern des Todes war.“ Als Antwort auf das fast allgemeine Gebet der Gläubigen in allen Ländern wurde er für eine Zeit aufgerichtet und hatte die Genugtuung, sein Büchlein der Erinnerungen nicht nur vollendet und veröffentlicht, sondern auch weithin willkommen geheißen und sehr genossen zu sehen.

Aber es gab einen anderen Band, der zur selben Zeit entstand und dem eine noch wehmütigere Bedeutung zukommen sollte. Das war „The Gospel of the Kingdom“, „Das Evangelium des Reiches, eine volkstümliche Auslegung des Evangeliums nach Matthäus“, über das Mrs. Spurgeon nach der Beförderung ihres Geliebten zur Herrlichkeit schrieb: „Es steht einzig da in seiner heiligen und schmerzlichen Bedeutung. Es ist die letzte Liebesarbeit des müden Arbeiters für seinen Herrn. Es ist das letzte süße Lied von Lippen, die stets das Lob ihres Königs erschallen ließen. Es ist der sterbende Siegesruf des Fahnenträgers, der die Farben seines Hauptmanns unerschrocken durch das dichteste Kampfgewühl trug. Viel vom späteren Teil des Werkes wurde an der Grenze des Himmels geschrieben, inmitten der nahenden Herrlichkeiten der unsichtbaren Welt und fast in Sichtweite der goldenen Tore.“

Mr. Spurgeons Absicht bei der Vorbereitung des Bandes war, einen erbaulichen Kommentar zu schaffen, der besonders auf das Königtum des Herrn Jesus Christus aufmerksam macht, das der hervorstechende Zug des Evangeliums nach Matthäus ist. Er ging die Arbeit sehr gemächlich an, und ein großer Teil davon wurde während seiner Winteraufenthalte an den sonnigen Ufern des Mittelmeeres geschrieben. Die erste Seite seiner Handschrift, die in der englischen Ausgabe als Faksimile wiedergegeben ist, zeigt die Methode, die er befolgte, und er hielt denselben Plan ein, solange er die angenehme Aufgabe fortsetzen konnte.

Gegen Ende 1891, als Mr. Spurgeon genügend wiederhergestellt war, um nach Mentone reisen zu können, nahm er eifrig seinen beglückenden Dienst der Auslegung des ersten Evangeliums wieder auf, und er schrieb Tag für Tag einen Teil davon, bis er endgültig niedergelegt wurde. Bis zuletzt war seine Handschrift so klar und deutlich und fest wie je, und es gab kein Anzeichen des rasch nahenden Zusammenbruchs, der eine solche Erschütterung des Kummers durch die ganze Christenheit senden sollte. Geistig und geistlich war das Werk den besten Leistungen seiner glänzendsten Jahre gleich; aber es war ihm nicht vergönnt, es zu vollenden, denn er wurde hinaufgerufen, um den König zu sehen, von dem er geschrieben hatte, und an den Herrlichkeiten des Reiches teilzuhaben, das er so lange anderen gepredigt hatte.

Nach reiflicher Überlegung wurde beschlossen, sein letztes literarisches Werk nicht wie eine abgebrochene Säule stehen zu lassen, sondern es möglichst so zu vollenden, wie er es selbst beendet hätte, wäre er lange genug bewahrt worden. Er hatte die Schlusskapitel des Matthäusevangeliums so oft ausgelegt, dass reichlich Material vorhanden war, um den letzten Teil seines Kommentars ganz aus seinen eigenen gesprochenen und geschriebenen Worten zusammenzustellen. Diese zarte Aufgabe wurde seinem Privatsekretär anvertraut. Als der Band erschien, fand er eine überaus herzliche Aufnahme und ist seitdem sehr beliebt geblieben. Der Herausgeber des „British Weekly“ machte dem Bearbeiter der späteren Kapitel indirekt ein hohes Kompliment, als er sagte, es hätte angegeben werden sollen, wo Mr. Spurgeons Handschrift endete. Offenbar hatte „der Mosaikarbeiter“ die kostbaren Schätze, die ihm anvertraut waren, so geschickt zusammengefügt, dass selbst dieser scharfsinnige Kritiker keinen Bruch im Zusammenhang entdecken konnte.

Ein weiteres literarisches Werk, mit dem Mr. Spurgeon eifrig beschäftigt war, als ihn in Mentone der Heimruf erreichte, war „Messages to the Multitude“, „Botschaften an die Menge“, der achte Band der Reihe „Die Prediger des Zeitalters“, herausgegeben von der Firma Sampson Low, Marston und Co. Er sollte den Predigtstil des Pastors in verschiedenen Abschnitten seines langen Dienstes darstellen; und zu diesem Zweck reichten die ausgewählten Predigten von einer, die 1859 in der Musikhalle der Surrey Gardens gehalten wurde, bis zu einer anderen, die fast die letzte war, die er 1891 im Tabernakel predigte. Die Durchsicht des letzten Teils dieses Buches fiel ebenfalls Mr. Harrald zu. Obwohl zehn der zwölf darin enthaltenen Reden schon früher veröffentlicht worden waren, hat das Werk einen großen Absatz gefunden; und erst kürzlich ist eine Volksausgabe davon erschienen, wodurch sein Wirkungskreis noch erweitert wurde.

Viele andere Bände waren von Mr. Spurgeon entweder begonnen oder geplant worden; und mehrere davon sind schon vollendet worden. Der erste davon war „The Art of Illustration“, „Die Kunst der Veranschaulichung“, die dritte Reihe der „Vorlesungen an meine Studenten“, mit überaus wertvollen Auskünften über den Gebrauch von Veranschaulichungen in der Predigt und über die Bücher, in denen Anekdoten, Veranschaulichungen, Fabeln, Sinnbilder und Gleichnisse zu finden sind.

Als nächstes folgte einer der erlesensten Bände in den ganzen Werken Mr. Spurgeons: „Till He Come“, „Bis er kommt. Abendmahlsbetrachtungen und Ansprachen.“ Er besteht größtenteils aus den stillen, schlichten Gesprächen des Pastors mit den kleinen Kreisen von Christen, die sich in seinem Wohnzimmer in Mentone mit ihm um den Tisch des Herrn versammelten; aber er enthält auch einige seiner öffentlicheren Äußerungen, als Tausende von Gläubigen sich im Tabernakel zum Abendmahl versammelten. Der Wert der Einsetzung und der geistliche Nutzen ihrer häufigen Feier werden klar dargelegt; und es scheint unmöglich, dass ein Liebhaber des Herrn das Buch lesen kann, ohne in noch engere Gemeinschaft mit dem Heiland zu kommen und das große versöhnende Opfer, das durch das gebrochene Brot und den gefüllten Kelch versinnbildlicht wird, tiefer zu schätzen. Der Band hat sich als unschätzbar erwiesen als Hilfe zur persönlichen Andacht und als Wegweiser für die, welche berufen sind, bei der Feier des heiligen Liebesmahls vorzustehen.

Ein anderes Buch, das christlichen Arbeitern sehr gedient hat, ist „The Soul-winner“, „Der Seelengewinner, oder wie man Sünder zum Heiland führt“. Es enthält mehrere Vorlesungen an die Studenten des Predigerseminars, Ansprachen an Sonntagsschullehrer und Freiluftprediger und Predigten über das, was Mr. Spurgeon „jene königlichste Beschäftigung, das Seelengewinnen“ nannte; es muss denen sehr helfen, die weise werden möchten, Seelen zu gewinnen, während es einige der Geheimnisse der eigenen Kraft des Verfassers als eines der größten Seelengewinner, die je lebten, erklärt.

Diese nachgelassenen Werke verdienen in diesem Band besondere Erwähnung, denn sie sind alle weitgehend autobiografisch, und hier und da sind auf früheren Seiten Auszüge daraus gegeben worden, wo sie für die Vollständigkeit der Erzählung nötig schienen. Sie sind alle in großer Zahl verkauft und hoch geschätzt worden, vielleicht umso mehr, weil die Stimme, die so viel von ihrem Inhalt aussprach, hier unten nicht mehr zu hören ist.

Außer den neuen Werken, die seit Mr. Spurgeons Heimgang erschienen sind, sind schon nicht weniger als acht verschiedene Sammlungen seiner Predigten herausgegeben worden: „Die Gleichnisse unseres Herrn“; „Die Wunder“, in zwei Bänden; „Das Allerheiligste“, zweiundfünfzig Reden über das Hohelied; „Der Messias, die Namen, Titel und Eigenschaften unseres Herrn“; „Christus im Alten Testament“; „Das ewige Evangelium“; und „Das Evangelium für das Volk“. Zehn kleinere Bände enthalten kürzere Abschnitte aus seinen Schriften, passend für verschiedene Klassen von Lesern: „Lehren der Natur im Reich der Gnade“, „Worte der Weisheit“, „Worte der Warnung“ und „Worte der Ermutigung für das tägliche Leben“, „Worte des Rates für christliche Arbeiter“, „Worte des Rates für Suchende“, „Wir bemühen uns“, „Kommt her, ihr Kinder“, „Evangeliumsauszüge aus C. H. Spurgeon“ und „Herrliche Themen für Heilige und Sünder“. Das zuletzt genannte Buch ist in sehr großer Schrift gedruckt, um es für alte Leute und kleine Kinder geeignet zu machen. Obwohl es erst kürzlich erschienen ist, hat es schon viel Anklang gefunden und wird wahrscheinlich überaus nützlich sein, um das Wesentliche des Glaubens in der einfachsten und schlichtesten Sprache bekanntzumachen.

Es ist unmöglich, die Gesamtzahl der Bände von Mr. Spurgeons Werken zu schätzen, die in diesem Land, in den Vereinigten Staaten und in vielen anderen Ländern, in denen sie in fremde Sprachen übersetzt worden sind, herausgegeben wurden. Viele Millionen Exemplare müssen schon verkauft worden sein; und obwohl es jetzt acht Jahre her ist, seit er „heimgerufen“ wurde, gibt es offenbar keine Abnahme der Nachfrage. Ja, die vielen neuen Werke aus seinem Mund und seiner Feder, die seit seiner Beförderung zu höherem Dienst erschienen sind, die noch größere Zahl von Nachdrucken oder Auszügen aus seinen Schriften und die immer wachsende Verbreitung seiner Predigten machen es fast gewiss, dass seine Veröffentlichungen jetzt noch weiter verbreitet werden als zu seinen Lebzeiten auf Erden, während beständig aus allen Gegenden der Erde Zeugnisse von ihrer Nützlichkeit eingehen. Man kann darum schließen, dass, so groß sein Einfluss auf der Kanzel war, seine Macht durch die Presse nicht im Geringsten kleiner ist; und es scheint keinen triftigen Grund zu geben, warum sein Zeugnis für die Wahrheit nicht durch die gedruckte Seite fortgesetzt werden sollte, bis der Herr selbst wiederkommt.

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Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 4 (London: Passmore and Alabaster, 1900), Kapitel 102. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.