101. Mr. Spurgeon als Literat, Fortsetzung

Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 101.

Zur Zeit seines Heimgangs besaß Mr. Spurgeon wenigstens 12.000 Bände. Die Zahl wäre weit größer gewesen, hätte er nicht so freigebig den Bibliotheken des Predigerseminars und vieler der in seinen Mauern ausgebildeten Prediger gegeben, und hätte er nicht auch aus seinen reichen Vorräten andere Freunde so freigebig bereichert. Seine Bücher füllten fast die Regale zweier großer Räume, des Arbeitszimmers und der Bibliothek, eines kleineren Raumes, „der Höhle“, und des Vorraums neben dem Arbeitszimmer. Es sind heute sogar mehr Bände in „Westwood“ als 1892; denn während alles, was dem geliebten Besitzer gehörte, genau so geblieben ist, wie er es hinterließ, sind seiner Sammlung viele neu erschienene Werke hinzugefügt worden. Er kannte den richtigen Platz und wenigstens den Hauptinhalt fast jedes Buches in seinem Besitz; er hätte beinahe jedes von ihnen im Dunkeln holen können, und hätte ein unehrlicher Besucher eines weggenommen, so hätte er es bald vermisst. Wahrscheinlich gingen ihm sehr viele seiner kostbaren Schätze dadurch für immer verloren, dass er sie verlieh, denn nicht alle, die von ihm borgten, waren so genau im Zurückgeben fremden Eigentums wie er selbst. Bei einer Gelegenheit sagte er zu seinen Studenten:

„Ich bin kürzlich auf eine Aussage eines Geistlichen gestoßen, die meine Meinung von der menschlichen Natur sehr gehoben hat; denn er erklärt, dass er drei Herren persönlich kennt, die geliehene Regenschirme tatsächlich zurückgegeben haben! Es tut mir leid sagen zu müssen, dass er sich in einem bevorzugteren Kreis bewegt als ich, denn ich kenne persönlich mehrere junge Männer, die Bücher geborgt und nie zurückgegeben haben. Neulich schrieb mir ein gewisser Prediger, der mir fünf Bände geliehen hatte, die ich zwei Jahre oder länger gebraucht habe, ein Briefchen mit der Bitte um Rückgabe von dreien davon. Zu seiner Überraschung hatte er sie mit der nächsten Paketpost zurück, und mit ihnen zwei andere, die er vergessen hatte. Ich hatte sorgfältig ein Verzeichnis der geborgten Bücher geführt und konnte darum dem Eigentümer alles vollständig zurückgeben. Ich bin sicher, er erwartete ihre rasche Ankunft nicht, denn er schrieb mir einen Brief voll Erstaunen und Dankbarkeit; und wenn ich sein Arbeitszimmer wieder besuche, bin ich gewiss, dass mir eine weitere Leihgabe willkommen sein wird. Ihr kennt den Reim, der in manches Mannes Buch geschrieben steht:

Wenn dich ein Freund sich borgt, so sei
er herzlich mir willkommen,
zu lesen, zu studieren, doch nicht weiterzuverleihen,
sondern mir zurückzugeben.
Nicht dass mitgeteiltes Wissen
den Vorrat der Gelehrsamkeit vermindert;
doch Bücher, find ich, einmal ausgeliehen,
kehren nie mehr zu mir zurück.

„Sir Walter Scott pflegte zu sagen, seine Freunde mögen schlechte Rechner sein, aber er sei sicher, dass sie gute ‚Buchhalter‘ seien. Das englische Wort für Buchhalter bedeutet wörtlich ‚Bücherbehalter‘.“

Könnte Mr. Spurgeon in sein Arbeitszimmer zurückkehren, so hätte er keine Schwierigkeit, seine Bücher zu finden, denn sie sind noch nach der Methode geordnet, die er vor langer Zeit annahm. Rechts vom Schrank in der Mitte der Längswand beginnen die Bände mit Kommentaren zum ersten Buch Mose und setzen sich in fortlaufender Ordnung die ganze lange Seite des Raumes entlang bis zum Ende der Offenbarung fort. Dann folgen Sammelwerke von Anekdoten, Veranschaulichungen und Sinnbildern, mit Wörterbüchern und anderen Nachschlagewerken, die für einen Literaten unentbehrlich sind. Diese Bücher füllen die halbe Stirnseite des Arbeitszimmers. Dann, auf der anderen Seite der Tür, die in „die Höhle“ führt, und teilweise vom drehbaren Bücherständer verdeckt, steht ein erlesen gebundener Satz der Predigten des Pastors. Sie bildeten einen Teil des Hintergrunds einer der letzten und besten Fotografien, die je von ihm aufgenommen wurden.

Auf den Regalen über und unter Mr. Spurgeons Predigtbänden steht eine große Auswahl theologischer Werke, zahlreich genug, um in den drehbaren Bücherständer überzufließen, der auch Lebensbeschreibungen und vermischte Literatur zum allgemeinen Lesen enthält. Am entgegengesetzten Ende des Raumes, links vom Schrank, stehen weitere theologische Werke, etwas weniger neu als die eben genannten.

Mehrere Tausend der Bücher, die Mr. Spurgeon gehörten, nahmen die geräumigen Regale der Bibliothek ein. Im zweiten Band wurde eine Ansicht dieses Raumes gegeben. Die hier bewahrten Bände sind, wie die im Arbeitszimmer, ebenfalls nach Abteilungen geordnet. An der Seite, die den Fenstern am nächsten ist, ist eine ganze Nische mit Werken über Naturgeschichte und die Wissenschaften gefüllt; die nächste ist Berichten über Missionen, Reisen und Abenteuer gewidmet; dann folgen Lebensbeschreibungen, die fast den ganzen Raum in den zwei breiten Regalreihen beanspruchen, während der Rest Büchern über die Länder der Bibel zugeteilt ist. Andere Regale sind mit Dichtung und den Gesangbüchern gefüllt, die bei der Zusammenstellung von „Our Own Hymn Book“ gebraucht wurden, mit späteren Zugängen, und mit Predigtliteratur und anderen Werken, die im Arbeitszimmer gewöhnlich nicht gebraucht werden. Jenseits der Tür brauchen gebundene Jahrgänge von Zeitschriften, für die Jugend wie für Erwachsene, und mehr allgemeine Literatur, mit einem großen Vorrat an Sprichwort- und Anekdotenbüchern, mehrere Regalreihen; dann folgen geschichtliche und konfessionelle Werke, die schon erwähnten ortskundlichen Bücher, eine große Zahl alter Foliobände, meist Schriften lateinischer Verfasser; und zuletzt, aber gewiss nicht als Geringstes, wird mehr als eine ganze Nische für die amerikanischen und anderen Nachdrucke von Mr. Spurgeons Predigten und anderen Werken und ihre Übersetzungen in verschiedene fremde Sprachen benötigt. Er konnte nie auch nur annähernd einen vollständigen Satz seiner in anderen Sprachen wiedergegebenen Schriften beschaffen, und die Zahl der Übersetzungen hat seit seinem Heimgang sehr zugenommen; aber die jetzt in „Westwood“ befindlichen umfassen Arabisch, Armenisch, Bengalisch, Bulgarisch, Kastilisch für die Argentinische Republik, Chinesisch, Kongo, Tschechisch, Dänisch, Holländisch, Estnisch, Französisch, Gälisch, Deutsch, Hindi, Ungarisch, Italienisch, Japanisch, Kaffrisch, Karen, Lettisch, Maori, Norwegisch, Polnisch, Russisch, Serbisch, Spanisch, Schwedisch, Syrisch, Tamil, Telugu, Urdu und Walisisch, dazu Predigten in Moon- und Brailleschrift für Blinde; so sind es mit der Muttersprache des lieben Predigers fast vierzig Sprachen, in denen er fortfährt, von der gedruckten Seite den unausforschlichen Reichtum Christi zu verkündigen. Der Text, der am häufigsten auf ihn angewandt wird, lautet: „Durch ihn redet er noch, obwohl er gestorben ist.“ Doktor Newman Hall hat kürzlich, mit Bezug auf Mr. Spurgeon, jener Stelle eine neue Wendung gegeben: „Da er noch redet, ist er nicht tot.“ Wahrlich, so ist es.

Der vorstehende Bericht über die Anordnung von Mr. Spurgeons Büchern ist notwendigerweise unvollständig, und viele Hunderte seiner hochgeschätzten Bände mögen so der Einordnung entgangen sein; aber er gibt eine allgemeine Vorstellung von den Büchern, die er besaß und liebte und gebrauchte und mit denen er so gut vertraut war, dass er bereit war, ihren Inhalt mit jedem Besucher zu besprechen, der ihn aufsuchte.

Als Mr. Spurgeon nach „Westwood“ zog und zwei Seiten des Raumes, den die früheren Bewohner des Hauses als Salon gebraucht hatten, mit eichenen Bücherregalen ausstattete, fand er, dass der verfügbare Raum selbst für die Tausende von Büchern zu groß war, die den Platz in „Helensburgh House“ überfordert hatten. Der Pastor kaufte darum viele Werke, die er lange zu besitzen gewünscht hatte, und fügte sie seinem bisherigen Vorrat hinzu; und da er immer noch sagen musste: „Es ist aber noch Raum da“, verfiel er auf einen sinnreichen Ausweg, um die leeren Regale oben in der Bibliothek und im Arbeitszimmer vorläufig zu füllen. Er ließ von seinem Buchbinder eine Anzahl Attrappenbände anfertigen und einige davon so beschriften, dass sie zu den Buchreihen passten, die er schon besaß, etwa Carlyles Werke, Macaulays Werke, Alisons Geschichte Europas, Humes Geschichte Englands, „The Homilist“ und so weiter. In anderen Fällen waren die Titel umgekehrt, wie zum Beispiel „Hiob über Caryl“, das nicht weit von „Caryl über Hiob“ stehen sollte. Die Beschriftung einiger der großen Attrappenreihen war belustigend. Wer die Bände mit dem Titel „Elende Klatschgeschichten, von den Schwestern Schwätzer“ in die Hand nahm, fand, dass nichts in ihnen war! Ähnliche Reihen trugen die Titel „Unfug, von Knaben“, „Fenster gelüftet durch Stein“, „Pulvermagazin, von Plumstead“, ein Wortspiel mit dem Londoner Ort Plumstead, wo es ein Munitionslager gab, und „Vorhängeschloss am Verstand“. Aber an den Namen der einzelnen Bände übte der Pastor den größten Erfindungsreichtum. Er wies oft auf die Bedeutung von Mrs. Spurgeons Vornamen Susanna hin, nämlich Lilie, und verband ihn mit Susa; so ist es nicht verwunderlich, dass einer der Titel „Lilien von Susa“ lautete, während der Name von Mrs. Spurgeons Gesellschafterin, Miss Thorn, „Dorn an Rosen“ nahelegte, denn Thorn bedeutet Dorn. Die beiden Sekretäre des Pastors waren durch die Bände „Geheimnisse geöffnet, von J. L. Keys“, Keys bedeutet Schlüssel, und „Der Charakter Wilhelms des Eroberers, von Harrald“ vertreten, eine Anspielung auf König Harald, den Gegner Wilhelms. Die Lehrer und Studenten des Predigerseminars waren durch folgende und andere Titel vertreten: „Josef, Samuel und Abraham, verbessert von G. Rogers“; „Das Erhabene und Schöne, von D. Gracey“; „Köstliche Perlen, von Marchant“, das englische Wort bedeutet Kaufmann, wie im Gleichnis von der köstlichen Perle; „Gen Osten, ho!, von A. G. Brown“, der im Osten Londons wirkte; „Cuff über den Kopf“, cuff bedeutet Ohrfeige; „Knell über den Tod“, knell bedeutet Totenglocke; „Carter auf der Straße“, carter bedeutet Fuhrmann; „Cricket auf dem Rasen, von Batts“, bats sind Cricketschläger; „Über den Fluss, von Bridge“, bridge bedeutet Brücke; „Hook and I“, ein Klang wie das Häkeln; „Tydeman über Reinlichkeit“, tidy bedeutet ordentlich; „Hammer und Zange, von Smith“, smith bedeutet Schmied; „Wehwehchen und Schmerzen, von Feltham“, was klingt wie „felt ’em“, „hat sie gefühlt“; „Ländliche Zufluchtsorte, von Greenwood“, das heißt Grünwald; „Das Müllerhandwerk in allen Zweigen, von Miller“, miller bedeutet Müller; „Tu es noch einmal, von Dunnett“, was klingt wie „done it“, „hat es getan“; „Starling, Swift, Finch und ein anderer Vogel“, alles Vogelnamen, nämlich Star, Mauersegler und Fink; und „Flucht auf den Flügeln einer Taube“, nach dem Namen Flight, der Flug bedeutet.

Die internationalen oder politischen Anspielungen umfassten „Bull über Prahlerei“ und „Jonathan über Übertreibung“, nebeneinandergestellt, nach den Spitznamen für England und Amerika; „Bulls, von Patrick“, wobei ein „Irish bull“ einen widersinnigen Ausspruch bezeichnet; „Die Kunst der Zeitverschwendung, von einem irischen Abgeordneten“; „Die Erhebung des Parlaments, von Guido Faux“, das ist Guy Fawkes, der das Parlament in die Luft sprengen wollte; und „Benjamin Disraeli über Ehrlichkeit“. Die Titel zur Enthaltsamkeit lauteten: „Lumpen und Ruin, von einem Brauer“; „Verwirrte Gehirne, von John Barleycorn“, das ist der volkstümliche Name für den Gerstensaft; und „Wahnsinn, von L. L. Whiskey“; während man unter den belustigenden Bezeichnungen finden konnte: „Landkauf, von L. S. D.“, den Abkürzungen für Pfund, Schilling und Pence; „Winke über Honigtöpfe, von A. B.“, was nach „a bee“, „eine Biene“, klingt; „Die Zusammensetzung der Milch, von einem Händler“; „Webers Betrachtungen zwischen den Webstühlen“; „Gilpin über das Reiten“, nach dem komischen Reiter John Gilpin in einem bekannten Gedicht; „Absalom auf dem Maultier“; „Bileam auf dem Esel“; „Zecke am Schaf“; „Hemmschuh am Rad“; „Katze auf heißen Ziegeln“; „Pfannkuchen am Fastnachtsdienstag“; „Pilgerreise, behindert durch einen Bunyan“, was wie „bunion“, „Ballen am Fuß“, klingt; „Vorträge an meine Dienstboten, von einer Xanthippe“; und „Für sich selbst einstehen, von einem Pfahl“, denn pole bedeutet sowohl Pole als auch Pfahl.

Bald nahm die Zahl der Bücher so rasch zu, dass statt der Attrappen, die leere Regale füllen sollten, wirkliche und gediegene Bände in verschiedenen Richtungen herumstanden oder herumlagen, weil kein richtiger Platz für sie verfügbar war. Da wurde beschlossen, dass Mr. Spurgeon die Bücherregale im Vorraum zwischen Halle und Arbeitszimmer benutzen solle, der bis dahin als Lager und Packraum für die Werke diente, die im Zusammenhang mit Mrs. Spurgeons Bücherfonds verteilt wurden. Am „Packtag“ waren dort zwischen zwanzig und dreißig Zuwendungen des Bücherfonds bereitgelegt, um in einzelne Pakete gepackt und an Prediger in allen Teilen des Vereinigten Königreichs versandt zu werden. Die Nähe dieser Regale zum Arbeitszimmer machte sie zu einem sehr wertvollen Anbau, und ein Raum in einem anderen Teil des Hauses wurde für die Leiterin des Bücherfonds und ihre Helferinnen hergerichtet und ausgestattet.

Noch später wurde eine größere Veränderung vorgenommen, durch die für die sich immer vermehrenden Bücher zusätzlicher Platz geschaffen wurde. Während Mr. Spurgeons Abwesenheit in Mentone in einem Winter wurde ein neuer Raum gebaut, der das Arbeitszimmer mit dem kleinen Wintergarten verband, wo er gern ein paar Minuten in seinem Stuhl saß, die erlesenen Blumen bewunderte, die Fische und Gräser im kleinen Aquarium betrachtete und über das Thema einer bevorstehenden Ansprache oder Predigt las oder nachsann. Eine Folge der veränderten Einrichtung war, dass der Pastor bei nassem Wetter einen zusammenhängenden überdachten Gang vom Farnhaus an der einen Seite des Hauses bis zu den Gewächshäusern am anderen Ende hatte. Indem er die ganze Strecke mehrmals stetig hin und her ging, konnte er sich recht ordentlich Bewegung verschaffen, wenn es nicht möglich war, ins Freie zu gehen. Man hatte auch lange gefühlt, dass Mr. Spurgeon ein weiteres, ungestörteres Arbeitszimmer brauchte, in das er sich zur Andacht und zur Vorbereitung für die Kanzel oder zu Unterredungen mit besonderen Besuchern zurückziehen konnte. Dieser Raum hieß immer „die Höhle“, obwohl er ein ganz anderer Ort war als Bunyans Kammer im Gefängnis von Bedford, der der unsterbliche Träumer diesen Namen gab. An diesem bevorzugten Ort waren die Werke der puritanischen Theologen liebevoll aufgestellt von dem, der den Titel, der ihm oft beigelegt wurde, stets zurückwies: Ultimus Puritanorum, der letzte der Puritaner; denn er glaubte, dass er Hunderte von Männern hatte ausbilden helfen, die die puritanische Nachfolge fortsetzen würden, wenn er aus ihrer Mitte gegangen wäre, und er wusste auch, dass es in anderen Benennungen und anderen Ländern eine Menge Gläubiger an die Wahrheiten gab, welche die Puritaner lehrten und für die viele von ihnen bis zum Tod litten.

Der leere Stuhl in der Ecke „der Höhle“ ist der, in dem Mr. Spurgeon am Kopfende des Arbeitstisches zu sitzen pflegte. Nachdem er „heimgerufen“ war, wurde er weggestellt, damit niemand sonst darin säße. Außer den Puritanern enthält „die Höhle“ eine große Menge homiletischer, exegetischer und Sprichwortliteratur, mit einer Anzahl vermischter Bände zum allgemeinen Lesen. Der neue Raum war ein großer Segen für den vielbeschäftigten Pastor, und manche kraftvolle Predigt für die Gemeinde im Tabernakel, manche gewichtige Ansprache für die Studenten des Predigerseminars und mancher lebendige Artikel für „The Sword and the Trowel“ erblickte zuerst in der stillen Abgeschiedenheit „der Höhle“ das Licht.

Mr. Spurgeon lag nie daran, ein Buch nur zu kaufen, weil es selten war, es sei denn, es war einer der Puritaner, den er für seine Sammlung brauchte. Er schätzte literarische Werke nach ihrer Nützlichkeit, nicht bloß nach ihrem Marktpreis; doch besaß er sehr viele Bände mit eigenhändigen Widmungen ihrer Verfasser, die er hoch schätzte; und unter ihnen erhielten einige von Mr. Ruskin stets einen hervorragenden Platz, als Erinnerung an die frühe und herzliche Freundschaft, die zwischen ihm und dem Pastor bestand. Sir A. H. Layard, Doktor Livingstone, Monsieur Paul B. Du Chaillu, Mr. C. W. M. van de Velde, Doktor W. M. Thomson, Doktor William Wright, Doktor Lansdell, Mr. John MacGregor, genannt „Rob Roy“, und viele andere Reisende sind in „Westwood“ durch ihre gebührend gewidmeten Werke oder durch Briefe von ihnen vertreten, die in ihre Bücher eingeklebt sind. Es war eine der wenigen Liebhabereien Mr. Spurgeons, die Fotografien und Unterschriften aller Verfasser, soweit er konnte, mit Teilen der Handschriften ihrer Werke oder anderen Proben ihrer Handschrift in einen oder mehrere ihrer Bände einfügen zu lassen und so ihren Wert, wenigstens nach seiner Schätzung, wesentlich zu erhöhen. Vielleicht war es diese Vorliebe, die ihn veranlasste, anderen Autogrammsammlern so freigebig seine eigene Unterschrift zu geben, selbst wenn sie ihren Gesuchen nicht immer Briefmarken beilegten; und derselbe Grund mag ihn auch bewogen haben, in die vielen Hunderte von Büchern zu schreiben, die er seinen Freunden schenkte, die sie jetzt umso mehr schätzen wegen der zarten und liebevollen Widmungen, mit denen er den eigentlichen Wert seiner Gaben erhöhte.

Einer seiner Briefe zeigt, dass er in seinem Eifer, die Unterschrift eines Freundes zu erhalten, dessen Schriften er schätzte, unabsichtlich ein zweites Mal an dieselbe Person schrieb:

„Nightingale Lane, Clapham, 11. Mai.

Lieber Herr,

ich muss mich entschuldigen, Sie wegen einer so kleinen Sache wie Ihrer Unterschrift zweimal bemüht zu haben; aber Tatsache ist, ich erkannte Doktor David Brown, den Verfasser der Lebensbeschreibung Duncans, nicht als den David Brown des Kommentars. Bitte entschuldigen Sie mich.

Ich fange an, vor den Browns zu zittern und zu beben. Sie müssen wissen, dass der Präsident und der Vizepräsident unserer Baptistenunion beide Browns sind und dass der Vorsitzende unserer Londoner Vereinigung ebenfalls ein Brown ist. Browns zur Rechten, Browns zur Linken und so weiter, nach einem bekannten Gedicht Tennysons über den Angriff der leichten Brigade, wo es von den Kanonen heißt, sie stünden zur Rechten und zur Linken. Gott segne sie alle!

Herzlich Ihr

@C. H. Spurgeon.“

Das folgende freundliche Briefchen von Sir Emilius Bayley wurde als Antwort auf eine Bitte um seine Fotografie und Unterschrift geschrieben, die in sein Buch „Deep unto Deep“, „Eine Tiefe ruft der anderen“, eingefügt werden sollten:

„Hyde Park Street 14, London West, 29. Mai 1878.

Lieber Mr. Spurgeon,

Dank für Ihre sehr freundliche Antwort auf meinen Brief und auch für die Fotografie, die Sie mir so gütig schickten.

Ich hätte früher bestätigt, aber ich musste das beiliegende Bild aufnehmen lassen, und es entstand eine kleine Verzögerung. Ich gehe sehr bereitwillig auf eine ‚Laune‘ ein, die für Ihre Freunde so schmeichelhaft ist.

Möge unser gnädiger Vater Ihre Arbeiten sehr reichlich segnen!

Glauben Sie mir,

sehr treulich Ihr

@Emilius Bayley.“

Als Antwort auf einen Brief Mr. Spurgeons an Doktor Andrew A. Bonar, der um sein Bild und seine Unterschrift zum Einfügen in seinen Kommentar zum dritten Buch Mose bat, schickte der geliebte Verfasser seine Fotografie und das folgende bezeichnende Briefchen:

„Lieber Bruder,

ich kann nicht abschlagen, worum Sie so freundlich bitten. Aber hätten Sie nur noch ein wenig gewartet, so wäre es wirklich der Mühe wert gewesen, es zu haben; denn ‚wir werden ihm gleich sein‘, 1. Johannes 3,2. Inzwischen mag Ihnen das Beiliegende andeuten, dass Sie zuweilen für mich beten sollten.

Ihr, in aller brüderlichen Liebe,

@Andrew A. Bonar.“

Der Band desselben Verfassers „Christus und seine Gemeinde im Buch der Psalmen“ enthält die Widmung: „Dieses Buch wurde mir von meinem lieben Freund, Mr. Bonar, geschenkt, und die Verbesserungen sind von seiner eigenen Hand. C. H. Spurgeon.“ Doktor Horatius Bonars Band „Der Morgen der Erde, oder Gedanken über das erste Buch Mose“ wird so empfohlen: „Ein tief gedankenvolles und gedankenweckendes Buch.“

In „The Book of Psalms; a New Translation“, eine neue Übersetzung mit Einleitungen und erklärenden und kritischen Anmerkungen, von J. J. Stewart Perowne, Bakkalaureus der Theologie, schrieb Mr. Spurgeon: „Für ein neueres Buch ist dieses sehr selten geworden. Es ist höchst genau und wertvoll.“ Der Band enthält auch einen Brief des Verfassers, jetzt Bischof von Worcester, den er schrieb, als er Dekan von Peterborough war, und in dem er sagte: „Ich danke Ihnen herzlich für Ihre freundlichen Worte über mein Buch über die Psalmen. Ihre Anerkennung ist mir umso wertvoller, weil Sie selbst der Gemeinde durch die Herausgabe Ihrer ‚Treasury of David‘ einen so unschätzbaren Segen verliehen haben. Es gibt kein Buch wie dieses als Hilfe zu andächtiger Betrachtung eines der kostbarsten Teile des Wortes Gottes. Ich hoffe, Sie werden eines Tages Peterborough besuchen. Es wäre mir eine Freude, Ihnen unsere schöne Kathedrale zu zeigen.“

Der Band „Auslegende Gedanken über die Evangelien“ des gegenwärtigen Bischofs von Liverpool, Doktor J. C. Ryle, enthält sein Bild und einen Brief, den er 1875 an Mr. Spurgeon schrieb, als er Vikar von Stradbroke war, und in dem er sagte: „Sie wollen kein Menschenlob und wissen um seine Wertlosigkeit. Aber ich muss Ihnen sagen, wie sehr mir Ihre ‚Vorlesungen an meine Studenten‘ gefallen. Ich habe selten so viele Nägel auf den Kopf getroffen gesehen. Ich möchte jedem jungen Geistlichen in der Kirche von England ein Exemplar geben! Ich hoffe, es geht Ihnen leidlich gut. Ich habe in den letzten vier Jahren viel Krankheit gehabt und fühle mich der Heimat näher als je zuvor.“

Doch ist er bewahrt worden, sein treues Zeugnis fast ein weiteres Vierteljahrhundert fortzusetzen; und erst gegen Ende 1899 hat er sich genötigt gefühlt, seinen bevorstehenden Rücktritt vom Bischofsamt anzukündigen, während sein jüngerer Freund, an den er so herzlich schrieb, seit fast acht Jahren „daheim“ ist!

Mr. Spurgeon wünschte eine Probe der Handschrift von Doktor Charles Hodge zu besitzen, Professor am Theologischen Seminar in Princeton, New Jersey, in den Vereinigten Staaten; und auf ein entsprechendes Briefchen an seinen Sohn, Doktor A. A. Hodge, schrieb dieser den folgenden freundlichen Brief:

„Princeton, New Jersey, 1. Juli 1879.

An Pastor Charles H. Spurgeon,

Lieber Herr,

ich danke Ihnen sehr für Ihr freundliches Briefchen über die ‚Outlines‘, das ich gestern erhielt. Ihre vielen Freunde auf dieser Seite des Ozeans sind wegen Ihrer Gesundheit besorgt gewesen, da wir von Zeit zu Zeit unregelmäßige und unvollständige und vielleicht unverbürgte Berichte darüber erhalten haben. Ich hoffe aufrichtig, dass sie von Grund auf und dauerhaft wiederhergestellt ist. Doch bin ich sicher, dass Gott Sie als den vertrauten Haushalter seiner Gaben gewarnt hat, nicht so schwer und so ununterbrochen zu arbeiten.

Ich sende Ihnen hiermit zwei Aufsätze meines Vaters, die er für die Konferenzen vorbereitet hat, welche die Professoren und Studenten jeden Sonntagnachmittag in unserem Andachtsraum halten. Nelson in Edinburgh hat gerade einen Band herausgegeben, der 249 davon enthält. Die, welche ich Ihnen sende, sind Originale in der Handschrift meines Vaters.

Mögen der Vater und der Sohn und der Geist Sie segnen mit allem Segen in Christus Jesus, unserem Herrn!

Bitte grüßen Sie Mrs. Spurgeon herzlich von mir.

Aufrichtig Ihr

@A. A. Hodge.“

Mr. Spurgeons Exemplar von Doktor A. A. Hodges „Outlines of Theology“ enthält dessen Unterschrift und diesen Eintrag in Mr. Spurgeons Handschrift: „Unterschrift geschrieben in meinem Arbeitszimmer am 8. August 1877. C. H. S.“

Doktor Fergus Ferguson aus Glasgow schrieb 1882, als er Mr. Spurgeon für die Besprechung seines „Lebens Christi“ dankte: „Sie müssen schon allein mit literarischer Arbeit fast überwältigt sein, von der seelsorgerlichen nicht zu reden. Ich kann diesen Brief, den Sie hoffentlich nicht für aufdringlich halten werden, nicht schließen, ohne zu wagen, meine hohe Bewunderung Ihres christlichen Wertes und Charakters auszudrücken, wie auch meine hohe Einschätzung der Stellung, die Sie nach der Vorsehung auszufüllen berufen sind. Der Einfluss, den Sie durch Kanzel und Presse ausüben, in einem vielleicht in den Jahrbüchern des christlichen Predigtamts beispiellosen Maß, ist mir der eigentliche Gipfel und das Idealbild dessen, was menschlicher Einfluss sein sollte. Mögen Sie noch lange bewahrt bleiben, solchen Einfluss auszuüben! Gott hat Sie durch persönliche und häusliche Trübsal nicht wenig gezüchtigt und Sie so in die höchste Klasse seines geistlichen Seminars versetzt, gleich den Schülern, die festländische Lehrer privatissimi nennen, denen sie in ihren eigenen Wohnungen höheren Unterricht erteilen.“

Außer den Briefen, Handschriften, Fotografien und Unterschriften der Verfasser, die Mr. Spurgeon in seinen Exemplaren ihrer Werke aufbewahrte, wann immer er sie bekommen konnte, schrieb er auch seinen eigenen Namen in viele der Bände, mit einem Ausdruck seiner Meinung über ihren Inhalt. Es gibt unter seinen Büchern vielleicht einige Hundert solcher Eintragungen; viele von ihnen sind autobiografisch und verdienen darum einen Platz in diesem Werk. Es ist bemerkenswert, dass die Herausgeber, während dieses Kapitel in Vorbereitung war, auf einen interessanten Artikel von Mr. Andrew Lang mit dem Titel „Gekritzel in Büchern“ gestoßen sind, der zeigt, dass er die Gewohnheit billigte, die der Pastor so ausgiebig pflegte. Unter anderem schrieb er: „Die Gewohnheit, auf Vorsatzblätter und Ränder zu kritzeln, hat viele Feinde. Ich gestehe, dass ich nicht zu diesen Puristen gehöre. Ich sehe gern diese Fußspuren im Sand der Literatur, die tote Geschlechter hinterlassen haben, und erfahre daraus etwas über frühere Besitzer von Büchern, wenn es auch nur ihre Namen sind. Wir sollten alle wenigstens unsere Namen hineinschreiben; mehr von uns gelangt vielleicht nie zur Nachwelt. In der Regel schreiben ordentliche und auf sich haltende Leute nicht einmal ihre Namen auf ihre Vorsatzblätter, noch weniger kritzeln sie Randbemerkungen. Sammler lieben ein sauberes Buch, aber ein bekritzeltes Buch mag andere Vorzüge haben. Thackerays zahllose Karikaturen machen seine alten Schulbücher zu einer Freude; die Bemerkungen Scotts treffen immer die Sache: aber wie wenige Bücher, die einst großen Schriftstellern gehörten, kommen auf den allgemeinen Markt! Wo ist Doktor Johnsons Bibliothek, die Spuren seines gebutterten Toasts tragen muss? Sir Mark Sykes pflegte Datum und Ort des Kaufs mit dem Preis zu vermerken, eine vortreffliche Gewohnheit. Diese Dinge sind persönlicher als Exlibris, die von Sammlern abgelöst und in andere Bände eingeklebt werden können und werden. Der Verkaufswert eines Buches mag schon durch einen hineingeschriebenen Besitzernamen gemindert werden; aber manches sonst wertlose Buch wird durch eine interessante Notiz gerettet. Selbst die uninteressanten Notizen erwerben allmählich einen altertümlichen Wert, wenn sie aus der Zeit des Verfassers stammen. Sie stellen den Geist eines toten Zeitalters dar, und vielleicht ist sich der gewöhnliche Kritzler dessen bewusst; sonst ist er wahrlich ohne Entschuldigung. Bei den großen Besitzern der Vergangenheit bedauern wir gewiss, dass sie mit Randbemerkungen so sparsam waren.“

Der erste Band der Autobiografie beweist, dass Mr. Spurgeon schon recht früh in seinem Dienst mit der Gewohnheit begann, die Mr. Lang empfiehlt, denn die dort angeführten Eintragungen in Doktor Gills Kommentar gehen auf 1852 zurück. In Martin Luthers Kommentar zum Galaterbrief steht geschrieben: „Dieser Band ist einer meiner frühesten Freunde; er braucht kein Empfehlungsschreiben. C. H. Spurgeon, 1852.“

Die folgende bemerkenswerte Empfehlung steht auf dem Vorsatzblatt des ersten Bandes von „A Complete History and Mystery of the Old and New Testament“, eine vollständige Geschichte und ein Geheimnis des Alten und Neuen Testaments, von Christopher Ness: „Leser, hier ist etwas, das deine ganze Zeit wert ist, auch wenn du den ganzen Tag lang liest. Gib hier Augen und Herz ein Festmahl. Hier ist schöne Wortmalerei und reiches Herzensatmen. C. H. Spurgeon.“

Der dritte Band ist mit „sehr geschätzt“ bezeichnet; und der vierte hat diese Eintragung: „Ich halte diese vier Bände für ihr Gewicht in Gold wert. Sie mögen einige wunderliche Einfälle enthalten, aber diese sind wie der Staub auf einem Palast. Ich zweifle nicht, dass Matthew Henry sehr ausgiebig von Ness entlehnt hat, und gewiss zeigte er damit seine Weisheit. Wenn diese Bände das Eigentum eines anderen werden sollten, so ermahne ich ihn, sie entweder sorgfältig und unter Gebet zu lesen oder sie einer gottesfürchtigen Person zu geben oder zu leihen, die sie zu schätzen weiß. Ein solcher Schatz sollte auf Zinsen ausgeliehen sein. C. H. Spurgeon, November 1858.“

Im Jahr 1857 schrieb Mr. Spurgeon in Matthew Pools Anmerkungen: „Pool ist ein höchst vortrefflicher Ausleger.“ Doktor John Mayers Kommentar zum Neuen Testament trägt die Eintragung: „Mayer ist einer meiner größten Lieblinge. C. H. Spurgeon, 1859.“ Der Band desselben Verfassers über die Geschichtsbücher wird als „vortrefflich, voll Forschung und seltener Gelehrsamkeit“ beschrieben.

Zwei Bände von Doktor Adam Clarkes Kommentar enthalten lange, aber nicht empfehlende Notizen. Im ersten Band schrieb Mr. Spurgeon gerade unter das Bild des Kommentators: „der entdeckte, dass ein Affe und nicht eine Schlange Adam verführte.“ Oben auf dem Titelblatt steht diese Warnung: „Hab acht, Leser! Dies ist gefährlicher Boden für die, welche nicht gegründet und gefestigt sind.“ Der sechste Band hat diese Eintragung: „Adam Clarke ist so unsterblich wie sein Affe und andere Irrtümer; siehe die Anmerkungen zum ersten Buch Mose. Er ist immer mit Vorsicht zu lesen, denn seine Ansichten sind nach meinem Urteil höchst unbiblisch. C. H. Spurgeon.“ Auf dem Titelblatt ist nach den Worten „Ein Kommentar und kritische Anmerkungen“ hinzugefügt: „geeignet, das Auge zu blenden und zu verhindern, dass die Wahrheit in Jesus auf die Seele scheint“, von Adam Clarke, „arminianischer Verdreher des Wortes“.

Zum Gegensatz mag erwähnt werden, dass Doktor Gills Auslegung des Hohenliedes Mr. Spurgeons Unterschrift und folgende Notiz enthält: „Dieses unschätzbare Werk meines gelehrten Vorgängers ist mir immer hilfreich gewesen.“ In verschiedene Bände von John Trapps Anmerkungen zum Alten und Neuen Testament schrieb Mr. Spurgeon: „Geschätzt wegen seiner Eigenart“; „Ein großer Liebling“; „Trapp ist immer mein Liebling, 1873.“ Eine große Folioausgabe von Ralph Erskines Werken hat zwei Eintragungen: „Pastor Joseph Irons, das Geschenk seines Vaters“; und darunter: „Mir umso werter, weil es das Eigentum von Joseph Irons war. C. H. Spurgeon.“ Bloomfields griechisches Neues Testament mit englischen Anmerkungen trägt die Eintragung: „Ich schätze Bloomfield außerordentlich; ich kann immer mehr aus ihm herausholen als aus Alford. C. H. Spurgeon, September 1872.“

Das Exemplar von Crudens Konkordanz, das Mr. Spurgeon stets gebrauchte, enthält auf seinem Vorsatzblatt ein Zeugnis von seiner Hand, das in der englischen Ausgabe als Abbildung wiedergegeben ist.

Nimmt man fast aufs Geratewohl die Werke verschiedener Verfasser, die über einzelne Bücher der Bibel schrieben, so mögen die folgenden Eintragungen als Proben der günstigen und ungünstigen Bemerkungen dienen, die er hineinschrieb:

In Doktor James Morisons „Praktischen Kommentar zum Evangelium nach Matthäus“ schrieb Mr. Spurgeon: „Ein Band, der wegen seiner Gelehrsamkeit sehr geschätzt wird. Schwer, hier viel Morisonianismus zu finden.“ „The Genius of the Gospel“ von Doktor David Thomas enthält diese Notiz: „Ein anregender Band, aber ziemlich schwülstig.“ Auf dem Titelblatt des Werkes desselben Schriftstellers über das Buch der Psalmen, gegenüber dem Namen des Verfassers, David Thomas, fügte Mr. Spurgeon hinzu: „Weder David noch Thomas. David kritzelnd, Thomas zweifelnd.“ Das ist eine Anspielung auf David, der sich in Gat verstellte und an die Türflügel kritzelte, und auf den zweifelnden Thomas. Der homiletische Kommentar desselben Schriftstellers zur Apostelgeschichte enthält sein Bild, seine Unterschrift und die folgenden Bemerkungen: „Viele der homiletischen Entwürfe kommen mir wie ‚viel Lärm um nichts‘ vor; doch wenn jemand dieses Werk lesen und keine Hilfe daraus ziehen sollte, wäre es seine eigene Schuld. C. H. Spurgeon, 1874.“

Drei Bücher über den Römerbrief enthalten natürlicherweise Hinweise auf die Lehransichten der Verfasser. Über Doktor F. A. Philippi schrieb Mr. Spurgeon: „Geht häufig aus dem Weg, um einen Seitenhieb auf das zu führen, was er für Calvinismus hält.“ Pastor William Tysons auslegende Vorlesungen werden genannt: „Vortrefflich für einen Arminianer. Ich finde ihn an vielen Stellen lieblich evangelisch.“ Doktor David Ritchies erklärende und praktische Vorlesungen werden beschrieben als „in vieler Hinsicht ungesund. Von der gemäßigten Schule, würde ich urteilen.“

James Fergussons kurze Auslegung der Paulusbriefe enthält Unterschrift und Datum, C. H. Spurgeon, 1878, und diese Notiz: „Ein Band von großem Wert. Wenige Bücher habe ich häufiger zu Rate gezogen. C. H. S.“ John Barlow über das erste und zweite Kapitel des zweiten Timotheusbriefes wird so empfohlen: „Obwohl scheinbar unansehnlich, wird dieses Buch einen sorgfältigen Leser reichlich belohnen. C. H. Spurgeon.“ Nicholas Byfield über die ersten drei Kapitel des ersten Petrusbriefes wird witzig beurteilt: „Byfield schweift ab und nimmt jedes Nebenfeld mit, an dem er besser vorbeigegangen wäre. Doch nennt er dies in seinem Vorwort einen Auszug! Ich bin froh, dass es nicht mein Los war, ihn zu hören. C. H. Spurgeon.“ Das Wortspiel liegt darin, dass „by-field“ im Englischen „Nebenfeld“ bedeutet. Von Nathanael Hardy über den ersten Johannesbrief heißt es: „Ein seltener Theologe, dieser Hardy; ein bischöflicher Puritaner.“

In Frederick Denison Maurices „Propheten und Könige des Alten Testaments“ schrieb Mr. Spurgeon: „Hierin finden wir viel wilde Lehre, aber doch Gedanken von nicht geringer Art. Wir können das Gold herauswaschen.“ Das Werk eines Schriftstellers von ganz anderem Schlag, „Anmerkungen zum ersten Buch Mose“ von C. H. M., wird so beschrieben: „Gut in seiner Art, aber zu eng. Auch ist hier und da Irrtum verborgen.“ Langes Kommentar zum ersten Buch Mose heißt „einer der besten der Reihe“; aber sein Jesaja wird als „sehr dürftig“ bezeichnet. Doktor Pusey über die kleinen Propheten trägt die einzigartige Auszeichnung, mit einem einzigen Wort hoch empfohlen zu werden: „Unschätzbar. C. H. Spurgeon, 1878.“ Die Predigten über das Buch der Richter von Richard Rogers enthalten diese Notiz: „C. H. Spurgeon schätzt dieses Buch sehr. 1882.“

Unter anderen kurzen, aber bemerkenswerten Notizen sind die folgenden:

Durhams „Christus gekreuzigt“: „Sehr geschätzt.“

„Praktische Betrachtungen über jeden Vers der heiligen Evangelien“, von einem Geistlichen: „Gut, einfach, verdorben.“

Die dichterischen Werke George Herberts: „Von C. H. Spurgeon sehr geschätzt.“

Darlings „Cyclopaedia Bibliographica“: „Ein unschätzbares Werkzeug.“

Joseph Taylors Band „Naturales Curiosae, Merkwürdigkeiten der Naturgeschichte“ enthält die Warnung: „Glaube nicht zu schnell. C. H. Spurgeon.“

In Whitefields Predigten steht die Unterschrift mit der folgenden Eintragung: „C. H. Spurgeon, der Whitefield als den ersten der Prediger bewundert.“

„Der Sabbat im puritanischen Neuengland“ von Alice Morse Earle enthält wahrscheinlich die letzte Eintragung, die der Pastor schrieb, und sie ist sehr ausdrucksvoll: „Ein belustigendes, aber betrübendes Buch. Die Kehrseite der Religion Neuenglands bloßgelegt. Die Verfasserin ist die Frau jenes Ham, von dem wir im ersten Buch Mose lesen. C. H. Spurgeon, Dezember 1891.“ Ham hatte die Blöße seines Vaters bloßgestellt. Er wusste, dass es sogar bei seinem geliebten Puritanertum eine Kehrseite gab; aber er fühlte, dass sie nicht so den Blicken der Öffentlichkeit preisgegeben, sondern freundlich und liebevoll zugedeckt werden sollte.

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Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 4 (London: Passmore and Alabaster, 1900), Kapitel 101. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.