Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 29.
Jeder Mensch, den Gott zur Predigt des Wortes berufen hat, sei so, wie sein Schöpfer ihn gestaltet hat. Weder Paulus noch Apollos noch Kephas soll von Johannes nachgeahmt werden; noch sollen des Johannes Wege, Gewohnheiten und Redeweisen zur Grundlage einer Verurteilung eines oder aller der anderen drei gemacht werden. Wie Gott jedem Samen seinen eigenen Leib gibt, wenn er aus dem Boden aufgeht, so wird Er jedem Menschen seine eigene angemessene Entwicklung gewähren, wenn er nur zufrieden ist, sein inneres Selbst sich in seiner wahren Gestalt offenbaren zu lassen. Das Gute und das Böse an hervorragenden Männern sind beide schädlich, wenn sie zum Gegenstand knechtischer Nachahmung werden; das Gute wird, sklavisch nachgeahmt, zur Förmlichkeit übertrieben, und das Böse wird ganz unerträglich. Wenn jeder Lehrer anderer selbst in die Schule unseres einen, einzigen Meisters ginge, könnten tausend Irrtümer vermieden werden.
Charles Haddon Spurgeon.
Der Text von Mr. Spurgeons erster Predigt in London ist seit langem wohlbekannt; aber bis jetzt scheint es keinen gedruckten Bericht über die Eröffnungsrede jenes wunderbaren Dienstes in der Hauptstadt gegeben zu haben, der dazu bestimmt war, einen so gewaltigen Einfluss auszuüben, nicht nur in ganz London und im Vereinigten Königreich, sondern „bis an das Ende der Erde“. Glücklicherweise hatte der junge Prediger die Botschaft, die er bei dieser Gelegenheit im Namen seines Meisters auszurichten sich berufen fühlte, recht ausführlich niedergeschrieben, und jetzt, nachdem eine ganze Generation vergangen ist, werden seine lange vergessenen Worte zu einer weit größeren Zuhörerschaft reden als zu der, die er an jenem Wintermorgen, dem 18. Dezember 1853, in der Kapelle in New Park Street ansprach. Es mag einige Leser interessieren, dass die Predigt die sechshundertdreiundsiebzigste war, die Mr. Spurgeon gehalten hatte. Die Abendpredigt scheint zu einem späteren Zeitpunkt noch einmal gehalten, in Kurzschrift mitgeschrieben und danach von Mr. Spurgeon zur Veröffentlichung im Baptist Messenger durchgesehen worden zu sein.
Morgenpredigt. Der Vater des Lichts
„Alle gute Gabe und alle vollkommene Gabe kommt von oben herab, von dem Vater des Lichts, bei welchem ist keine Veränderung noch Wechsel des Lichts und der Finsternis.“ Jakobus 1,17.
Manche Wissenschaften und Gegenstände des Studiums sind für uns unerschöpflich. Wir könnten in ihnen immer neuen Stoff zur Belehrung, zum Staunen und zur Forschung finden. Wenn wir mit dem Geologen in die Tiefen der Erde hinabstiegen und die Gerippe ausgestorbener Ungeheuer heraufbrächten und die Zeichen großer Umwälzungen beachteten und die alten und neuen Formationen und Schichten studierten; oder wenn wir uns mit dem Astronomen in die Höhe schwängen und versuchten, die Himmel zu messen und die Sterne zu zählen, so würden wir uns stets in den neuen Entdeckungen verlieren, die wir machten. Dasselbe lässt sich von allen Naturwissenschaften sagen. Was auch immer der Gegenstand seines Studiums sein mag, es scheint nicht möglich, dass der Mensch je sagen könnte: „Ich habe nichts mehr zu lernen; ich beherrsche alles.“
Sollte es aber eines Tages geschehen, dass unser Geschlecht so in der Erkenntnis fortgeschritten und so wohl unterrichtet ist, dass nichts mehr unbekannt bleibt; sollte die Natur all ihres Geheimnisses entkleidet und Himmel, Meer und Erde alle vollkommen verstanden sein, so wird doch ein Gegenstand bleiben, über den die Menschenkinder sinnen, streiten und nachdenken mögen; aber er wird doch unbekannt bleiben. Dieser Gegenstand ist Gott, von dem ich nun in demütiger Ehrfurcht reden will. Möge es dem großen Geist der Weisheit gefallen, unseren Verstand zu erweitern und unsere Herzen in das Verständnis jenes Teils der Wahrheit über Ihn zu leiten, der im Text geoffenbart ist! Wir haben hier:
Erstens: Ein majestätisches Bild.
Zweitens: Eine herrliche Eigenschaft.
Drittens: Ein dankbares Bekenntnis.
Erstens: Ein majestätisches Bild.
Gott wird hier „der Vater des Lichts“ genannt und so mit der Sonne verglichen. Es ist ganz wahr, dass diese untere Welt das Spiegelbild der oberen ist. In ihr hätte man einst das Angesicht Gottes sehen können wie in einem spiegelglatten See; aber die Sünde hat die Oberfläche des Wassers gekräuselt, sodass das Bild zerbrochen ist und nur in Stücken erscheint. Doch da sind die Stücke, die Trümmer des Bildes, und wir wollen sie nicht beiseitewerfen. Lasst uns unsere Augen in die Höhe heben und den einzigen Gegenstand betrachten, der würdig ist, ein Sinnbild der Gottheit genannt zu werden. Wir meinen mehrere Gedanken in dem Bild zu erkennen, das der Apostel in unserem Text gebraucht.
Erstens. Unabhängigkeit oder Selbstdasein.
Gott ist das einzige Wesen, das aus sich selbst besteht. Die Sonne ist es nicht wirklich; aber sie ist weit unabhängiger als irgendein anderer Gegenstand, den wir kennen. Alles andere in der Natur borgt ständig; die Pflanzen ziehen ihre Nahrung aus dem Boden, die Tiere aus ihnen oder voneinander, der Mensch von allen; er ist der größte Bettler im Weltall. Der Mond zündet seine nächtliche Fackel an der Lampe der Sonne an, die Planeten entzünden die ihren neu in ihrer hellen Vorratskammer. Mutter Erde ist sehr von der Sonne abhängig; trotz des Stolzes ihrer Kinder, was ist sie anderes als ein winziges Kügelchen, das in den Strahlen jenes majestätischen Gestirns tanzt? Die Sonne gibt, aber nimmt nicht; sie beschenkt alle, empfängt von keinem, stützt sich auf keinen, sondern lebt allein in ihrer eigenen feierlichen Größe und Herrlichkeit.
So ist Gott, der große Ich bin, der auf keinem geliehenen Thron sitzt und um keine Erlaubnis bittet, zu sein. Alle Dinge sind von Ihm und durch Ihn. Er braucht sie nicht; würden sie alle vernichtet, es würde Ihm nicht schaden. Er könnte allein bestehen, wie Er von Ewigkeit her bestanden hat. Er hat in sich selbst alles, was des Habens wert ist. Auf Ihn stützen sich alle Dinge; Er stützt sich auf keines. Aber wir können kaum von Ihm reden,
der, selbst das Licht, im ungeschaffnen Lichte tief eingehüllt, in Ehrfurcht fern verborgen vor Menschenaug und reinrem Engelsblick, des einzges Lächeln seit der Zeiten Anfang all jene Himmelslampen überströmend füllte, die ewig strahlen durch den grenzenlosen Raum; doch wenn Er Sein Gesicht verbärge, würde die bestürzte Sonne und all die ausgelöschten Sterne taumelnd aus ihren Bahnen weichen, und das Chaos käme wieder.
Zweitens. Erhabenheit ist ein anderer Gedanke, den das Bild im Text nahelegt. Die Sonne ist eines der prächtigsten erschaffenen Dinge; wenn sie sich zeigt, verbergen Mond und Sterne ihre errötenden Gesichter. In jedem Teil ihres Laufes gesehen, ist sie ein großartiger Gegenstand. Wenn sie zuerst den östlichen Himmel mit ihren aufgehenden Strahlen färbt, wenn sie mittags heiter in der Mitte des Himmels thront oder wenn sie sich am Abend in Pracht zurückzieht, ist Erhabenheit stets eines ihrer Kennzeichen. Sie ist zu hell, als dass unsere Augen sie anschauen könnten, obwohl wir so ungeheuer weit von ihr entfernt sind.
Weit erhabener ist Gott. Wer will Ihn beschreiben? Seine Engelsdiener sind herrlich, der gestirnte Boden Seines Thrones ist herrlich; was muss Er selbst sein?
Der Einbildung äußerste Kraft erstirbt in staunendem Schweigen.
Wohl mögen die Engel ihr Angesicht verhüllen, denn selbst ihre Augen könnten Seinen Glanz nicht ertragen. Kein Mensch kann Ihn sehen. Seine Schleppe war alles, was Mose sah. Borge des Adlers Auge und Flügel, schwinge dich höher und höher, bis die Herrlichkeit dich überwältigt und du taumelnd zur Erde zurückfällst; tu es wieder und wieder, und du wirst finden, dass der Mensch Gott nicht sehen kann. Wolken und Dunkel sind um Ihn her, denn man kann wahrhaftig zu Ihm sagen:
Dunkel vor übergroßem Glanz erscheinen Deine Säume.
Drittens. Auch Macht scheint ein hervorstechender Gedanke in diesem Ausdruck des Apostels zu sein: „Der Vater des Lichts.“ Die Sonne geht heraus wie ein Bräutigam aus seiner Kammer und freut sich wie ein Held, zu laufen den Weg. Sie zieht das ganze ungeheure Sonnensystem in ihrem majestätischen Lauf mit sich, und niemand kann sich ihr widersetzen. Wie gewaltig bewegt sie sich auf ihrer bestimmten Bahn noch immer fort!
So ist unser Gott herrlich in Seiner Macht. Niemand kennt Seine Stärke; sie ist wie Er selbst, unendlich. Er spricht, und Sein Wort ist mit Macht. Er will, und Sein Wille ist allmächtig. Wer kann Seine Ratschlüsse vereiteln? Die Natur? Nein; die Berge zerschmolzen wie Wachs vor dem Herrn. Sie hüpften vor Ihm wie die Lämmer. Durch Seine Macht werden die Wasser geteilt; das Feuer versengt Seine Knechte nicht; wilde Tiere werden gezähmt. Er hebt Seinen Finger, und die Flut steigt; Er senkt ihn, und die Wasser fallen. Vergeblich könnten Berge, Ströme, Sterne und alle Elemente gegen Ihn Krieg führen. Wer kann Ihn im Kampf besiegen? Der Mensch? Nein; Er achtet alle Menschen nur wie einen Tropfen am Eimer. Der im Himmel wohnt, lacht Seiner Feinde. Sollen die Teufel in der Hölle Ihm widerstehen? Nein; einmal sind sie von den Zinnen des Himmels gestürzt, und vergeblich ist ihr lautestes Brüllen. Satan ist gefesselt und wird wie ein besiegter König geführt, um Gottes Sieg über ihn zu zieren. Er ist Gottes Sklave und tut widerwillig den Willen seines Herrn. O Geliebte, welch ein Gott wird uns hier geoffenbart! Legt euch diesen Gedanken unter das Kopfkissen; und wenn Nöte aufkommen, so schlaft ruhig weiter, denn Seine Macht beschützt euch vor allem Übel!
Viertens. Aber Wohltätigkeit scheint noch mehr der leitende Gedanke des Textes zu sein. Die Sonne ist für unser Dasein unbedingt notwendig; ohne sie gäbe es kein Licht, keine Wärme, kein Leben, keinen Regen, nichts. Sie ist auch für unser Wohlergehen notwendig; die Sonne ist wahrlich der große Menschenfreund; sie besucht jedes Land, sie gibt frei und gibt allen, dem Bauern ebenso wie dem Fürsten. Ob man ihr flucht oder sie segnet, sie bleibt dieselbe; sie versagt ihr Licht nicht einmal dem Verbrecher, sondern besucht den Gefangenen in seiner Zelle.
So ist auch Gott, der Gute, der überaus Gute. Würde Er Sein Angesicht abwenden, so wäre der Himmel nicht der Himmel. Ohne Gott wäre das ganze Weltall ein Tal voller dürrer Gebeine, ein schreckliches Beinhaus. Oh, wie gut ist unser Gott! Er beschränkt Seine Gnaden nicht auf ein einziges Volk; die Hottentotten sind Seiner Liebe ebenso willkommen wie irgendeiner von uns. Die Sündigen empfangen Seine Gnade und verlieren ihre frühere böse Natur. Er gibt den Sündern und den Undankbaren; und wenn die Menschen nicht von Natur blind wären, würden sie durch Sein Licht sehen; der Mangel liegt in ihnen, nicht in Ihm.
Jene Sonne hat auf meine Wiege geschienen, sie wird auf mein Sterbebett strahlen und einen Schimmer in mein Grab werfen. So vergoldet Gott, der Wohltätige, unseren Pfad mit Sonnenschein. Die Erde wäre ohne Ihn ein düsteres Gewölbe; mit Ihm ist sie hell und fröhlich, die Vorhalle eines noch seligeren Zustandes.
Zweitens: Eine herrliche Eigenschaft.
Nachdem der Apostel so die Sonne als Bild für den Vater des Lichts eingeführt hatte, fand er, dass sie dem unsichtbaren Gott nicht völlig gleicht, und scheint sich gedrungen zu fühlen, das Bild durch die Bemerkung zu verbessern, dass unser Vater, anders als die Sonne, keinen Wechsel und keine Veränderung hat.
Die Sonne hat Abweichung oder Veränderung; sie geht jeden Tag zu einer anderen Zeit auf und im Lauf des Jahres zu verschiedenen Stunden unter. Sie bewegt sich in andere Gegenden des Himmels. Sie wird von Wolken verdeckt, verfinstert und erleidet sogar eine Minderung ihres Lichts durch eine geheimnisvolle Abnahme des lichttragenden Äthers, der sie umgibt. Sie hat auch Wende oder Umkehr. Sie lenkt ihren Wagen nach Süden, bis Gott ihr zur Sonnenwende gebietet, die Zügel herumzuwerfen, und dann besucht sie uns aufs Neue. Aber Gott steht über allen Bildern und Sinnbildern. Er ist unwandelbar. Die Sonne verändert sich, Berge zerbröckeln, der Ozean wird austrocknen, die Sterne werden vom Gewölbe der Nacht verwelken; aber Gott, und Gott allein, bleibt immer derselbe. Wollte ich eine vollständige Rede über die Unwandelbarkeit halten, so würde mir die Zeit, auch vielfach vervielfacht, nicht reichen. Aber indem ich euch daran erinnere, dass es keine Veränderung in Seiner Macht, Gerechtigkeit, Erkenntnis, Seinem Eid, Seiner Drohung oder Seinem Ratschluss gibt, will ich mich auf die Tatsache beschränken, dass Seine Liebe zu uns keinen Wechsel kennt. Wie oft wird sie unwandelbare, ewige Liebe genannt! Er liebt mich jetzt ebenso sehr wie damals, als Er meinen Namen zuerst in Sein ewiges Buch der Erwählung schrieb. Er hat Seine Wahl nicht bereut. Er hat keinen einzigen Seiner Auserwählten ausgelöscht; es gibt keine Radierungen in diesem Buch; alle, deren Namen darin geschrieben sind, sind für immer sicher. Auch liebt Gott mich jetzt nicht weniger als damals, als Er jenen großartigen Beweis der Liebe gab, Seinen Sohn Jesus Christus, der für mich starb. Auch jetzt liebt Er mich mit derselben Innigkeit wie damals, als Er die Schalen der Gerechtigkeit über Seinen Liebling ausgoss, um aufrührerische Würmer zu retten. Wir alle haben Zeiten gehabt, die wir für Zeiten besonderer Liebe hielten, als Seine Leuchte um uns her schien und wir uns im Licht Seines lächelnden Angesichts sonnten; aber lasst uns nicht meinen, Er habe uns damals wirklich mehr geliebt als jetzt. O nein! Er offenbarte damals Seine Liebe auf eine Weise, die Fleisch und Blut angenehm war; aber Prüfungen sind ebenso Beweise Seiner Liebe. Im Kampf mit Apollyon im Tal der Demütigung, im Tal der Todesschatten oder auf dem Jahrmarkt der Eitelkeit wird Er immer derselbe sein und uns weder mehr noch weniger lieben als dann, wenn wir mit seraphischen Stimmen die Lieder des Himmels singen.
Der Tod ist in der Aussicht für Fleisch und Blut manchmal sehr schwer; aber wenn diese Wahrheit von Gottes unwandelbarer Liebe recht im Gedächtnis behalten würde, wäre der Tod für uns keine solche Prüfung, wie er es für viele gewesen ist. Wir würden wissen, dass Er, der Jakob half, seine Füße aufs Bett zu ziehen und zu sterben; dass Er, der David befähigte zu sagen: „Denn mein Haus ist nicht also bei Gott; denn Er hat mir einen Bund gesetzt, der ewig und alles wohl geordnet und gehalten wird. Denn das ist all mein Heil und all mein Begehren; denn Er wird’s nicht wachsen lassen“; und dass Er, der Stephanus inmitten eines Steinhagels entschlafen ließ, der Erretter aller sein wird, die auf Ihn vertrauen. Durch die ganze Ewigkeit wird es keine Missklänge geben, keinen Hauch von Streit; sondern dieselbe ununterbrochene, selige Einheit wird für immer herrschen, und Gott wird uns weiterhin Seine unwandelbare Liebe schenken. Dank sei Ihm, dass Er uns so liebt!
Drittens: Ein dankbares Bekenntnis.
Nachdem der Apostel Gott als den Vater des Lichts eingeführt und das Bild eingeschränkt hat, schreibt er nun alle guten Gaben Ihm allein zu: „Alle gute Gabe und alle vollkommene Gabe kommt von oben herab, von dem Vater des Lichts, bei welchem ist keine Veränderung noch Wechsel des Lichts und der Finsternis.“ Wenn es ganz vernünftig erschien, dass die Natur die Sonne bei ihrem Aufgang mit Gesang begrüßt, ist es nicht noch vernünftiger, dass wir beim Namen des Vaters des Lichts ein Lied anstimmen? Was hier gesagt wird, können die Engel im Himmel singen; Adam hätte es im Paradies anstimmen können; es ist das, was jeder Christ von Herzen gern bekennt.
Seit dem Sündenfall hat dieser Vers ein zusätzliches Gewicht der Bedeutung, da in uns von Natur nichts Gutes wohnt und wir durch unsere Sünde jedes Anrecht auf irgendeine Gunst von Gott verwirkt haben. So kommen unsere natürlichen Gaben, wie Schönheit, Beredsamkeit, Gesundheit, Leben und Glück, alle ebenso von Ihm wie unsere Gnadengaben. Wir haben nichts, was wir nicht empfangen haben. Die Erde wird eines Tages dieses Lied durch die Unendlichkeit erklingen lassen; der Himmel wird in den Chor einstimmen; das Reich des Chaos und der alten Nacht wird laut jauchzen, und selbst die widerwillige Stimme der Hölle wird ein Bekenntnis der Tatsache knurren, dass „alle gute Gabe und alle vollkommene Gabe von oben herabkommt, von dem Vater des Lichts, bei welchem ist keine Veränderung noch Wechsel des Lichts und der Finsternis“.
Ich habe mein Ziel erreicht, wenn ihr mit mir bei der Betrachtung Jehovas von Herzen sagen könnt: „Ehre sei dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist, wie es war im Anfang, jetzt und immerdar und von Ewigkeit zu Ewigkeit! Amen.“
Abendpredigt. Die tadellose Versammlung
„Sie sind unsträflich vor dem Stuhl Gottes.“ Offenbarung 14,5.
Es ist gut, Geliebte, manchmal aus der Unruhe der Geschäfte herauszutreten und ein wenig über jene zukünftige Welt zu reden, der wir entgegengehen. Wir wollen uns darum eine kurze Betrachtung des Himmels gönnen und über die Dinge reden, die wir, wenn wir des Herrn Volk sind, bald erfahren werden, wenn wir
fern von einer Welt voll Leid und Sünde, mit Gott auf ewig eingeschlossen
für immer bei Ihm leben werden.
Es sind drei Dinge in diesen Worten: erstens der Charakter der Leute im Himmel: „sie sind unsträflich“; zweitens, wer sie sind: „sie sind unsträflich“; und drittens, wo sie sind: „sie sind unsträflich vor dem Stuhl Gottes“.
Erstens: Die Leute im Himmel sind von einem gewissen besonderen Charakter: „unsträflich“.
Ich habe solche Geschöpfe nie auf Erden lebend entdeckt und vermute nicht, dass ich es je werde. Ich könnte manche mühsame Reise machen, ehe ich in den drei Königreichen einen Menschen fände, der „unsträflich“ wäre; ja, wenn ein Engel zu diesem Zweck auf die Welt herabgesandt würde, könnte er sie viele Male umfliegen, bis seine Flügel müde wären, und doch nie einen Menschen finden, der „unsträflich“ ist. Ich kannte einmal einen Mann, der mir sagte, er sei vollkommen; aber er wurde bald sehr ärgerlich, als ich zu reden anfing, und ich sah, dass er nur in einer Sache vollkommen war: Er war vollkommen in der Schwachheit; das war die einzige Vollkommenheit, die er hatte. Nur hin und wieder trifft man einen Menschen, der die Unverschämtheit besitzt, einem zu sagen, er sei vollkommen; aber man kann schon an seinem bloßen Aussehen bald erkennen, dass er nicht vollkommen ist, denn jedenfalls ist er nicht vollkommen in der Demut; er scheint sich seiner Vollkommenheit zu rühmen, und die ganze Zeit verrät ihn sein eigener Mund. Jenes Auge des Hochmuts und jene Lippe der Begierde, mit der er spricht, während er nach dem Lob der Menschen giert, sagen einem, dass er weit davon entfernt ist, vollkommen zu sein. Ein tadelloses Geschöpf, wo gibt es ein solches Wesen auf Erden? Flieg, Gabriel, flieg! Tritt in den höchsten Palast und geh dann in die niedrigste Hütte, geh in das entlegenste Reich, zu dem gesittetsten, feinsten und gebildetsten Volk, und du wirst kein vollkommenes Wesen finden; ja, geh in die Kirche, geh auf die Kanzel, du wirst nie einen vollkommenen Menschen noch einen vollkommenen Prediger finden. Die Unvollkommenheit ist allen Dingen aufgeprägt; und außer der Vollständigkeit, die in Christus Jesus ist, und der Vollkommenheit, die wir in Ihm haben, ist Vollkommenheit nirgends unter dem Himmel zu finden; und auch im Himmel selbst wäre sie nicht zu finden, wenn Gott nicht dort wäre, denn Er allein kann ein Geschöpf vollkommen machen. Aber dort, Geliebte, ist Vollkommenheit; trotz der Fehler der Menschen auf Erden werden sie, wenn sie durch Gottes überaus kostbare Gnade für den Himmel zubereitet sind, „unsträflich“ vor Gott stehen.
Wir wollen zuerst auf unsere eigenen Fehler blicken und dann jene herrlichen Wesen droben und die Gnade Gottes in ihnen bewundern, dass sie „unsträflich“ sind. Ich meine, es gibt drei große Fehler in der Gemeinde Gottes im Allgemeinen, als Ganzes betrachtet, von denen die, die im Himmel sind, völlig frei sind. Diese drei sind: ein Mangel an Liebe zueinander, ein Mangel an Liebe zu den Seelen und ein Mangel an Liebe zu Jesus Christus.
Erstens. Wir brauchen nicht weit zu gehen, ohne zu sehen, dass unter den Christen ein Mangel an Liebe zueinander besteht. Es gibt in unseren Gemeinden nicht zu viel Liebe; gewiss haben wir keine zu verschenken. Wir haben gehört:
Welch Zank auch auf der Straße tobt, daheim soll Friede sein;
aber es ist nicht immer so, wie es sein sollte. Wir haben Gemeinden gekannt, in denen die Glieder sich kaum an den Tisch des Herrn setzen können, ohne dass es eine Uneinigkeit gibt. Es gibt Leute, die immer am Prediger etwas auszusetzen haben, und es gibt Prediger, die an den Leuten etwas auszusetzen haben; es ist unter ihnen „ein Geist, der Neid begehrt“, und „wo Neid und Zank ist, da ist Unordnung und eitel böses Ding“. Wir sind Leuten begegnet, unter denen zu leben uns ein Elend wäre, weil wir den Krieg nicht lieben; wir lieben Frieden und Liebe. Ach, wie ständig hören wir Berichte von Streit und Zwietracht in den Gemeinden! O Geliebte, es ist zu wenig Liebe in den Gemeinden! Wenn Jesus unter uns käme, könnte Er nicht zu uns sagen: „Das ist Mein Gebot, dass ihr euch untereinander liebt; aber wie habt ihr es gehalten, da ihr einander immer getadelt habt? Und wie bereit seid ihr gewesen, euer Schwert gegen euren Bruder zu kehren!“?
Aber, Geliebte, „sie sind unsträflich vor dem Stuhl Gottes“. Die auf Erden nicht einig werden konnten, werden gewiss einig, wenn sie in den Himmel kommen. Es gibt einige, die auf Erden die Klingen gekreuzt haben, die aber den Glauben gehalten haben und unter die Heiligen in ewiger Herrlichkeit gezählt worden sind. Es gibt jetzt keinen Kampf unter ihnen; „sie sind unsträflich vor dem Stuhl Gottes“. Es gibt viele, die sich auf Erden nie an denselben Tisch setzen wollten, obwohl sie Kinder Gottes waren; aber jetzt stehen sie Seite an Seite und singen nach derselben Weise: „Ehre sei Gott und dem Lamm!“ Wenn wir die Lebensberichte bedeutender Männer lesen, entdecken wir, dass es kaum einen hervorragenden Mann gegeben hat, der mit seinesgleichen Seite an Seite gehen konnte. Wie große Berge berühren sie sich an ihren Grundfesten; gewiss vereinigen sie sich nirgends sonst. Aber im Himmel stehen alle Seite an Seite, und es gibt keine Uneinigkeit unter ihnen. Wir wissen, dass in vielen Gemeinden einige der reicheren Glieder die ärmeren kaum beachten; aber droben wird es nicht so sein, dort ist wahre Liebe. Wir hören von Gemeindegliedern, die monatelang krank waren, und doch hat kein Bruder und keine Schwester aus der Gemeinde ihnen gedient; aber im Himmel ist es nicht so, dort gibt es keine Vernachlässigung. Sie können dort nicht leiden; aber wenn es möglich wäre, dass sie litten, so süß wäre die Liebe, die sie einander erweisen, dass das Leiden in einem Augenblick weggenommen würde. Fragt die Cherubim, ob sie je einen Missklang in Christi verherrlichter Gemeinde droben erlebt haben, und sie würden sagen: „Nein.“ Und wenn ihr alle Seligen an euch vorüberziehen lassen und sie fragen könntet, ob sie einander lieben, so würden sie sagen: „Ja, aus reinem Herzen, inbrünstig; und obwohl wir auf Erden Zank und Streit hatten, ist das jetzt alles vergessen, denn das Blut Christi, das eine Menge Sünden bedeckt, hat all unseren Uneinigkeiten ein Ende gemacht; und jener heilige Mantel der Liebe des Heilands, den Er über all unsere Fehler wirft, hat all unsere Kriege miteinander beendet. Wir sind alle eins in Christus Jesus; wollte Gott, wir hätten mehr von dieser Einheit gesehen, als wir drunten waren!“ Sie sind in dieser Hinsicht droben „unsträflich“, Geliebte. Es gibt dort keine Härte; es gibt dort keine üble Laune; es gibt dort keine Bitterkeit; es gibt dort keinen Neid, keine üble Nachrede, keine Gehässigkeit, keine Lieblosigkeit; „sie sind unsträflich vor dem Stuhl Gottes“. Oh, wie sehnt sich mein müder Geist, dort zu sein! Ich wünsche nicht, mit Menschen des Streites zu leben; die Höhle der Löwen ist nichts für mich, noch das Haus der Leoparden. Gebt mir den stillen Ort, wo das Öl vom Haupt hinabfließt bis auf den Saum der Kleider. Lasst mich in Frieden mit der ganzen Gemeinde Christi leben; lasst mich an niemandem etwas auszusetzen haben. Lieber will ich zulassen, dass sie ihre Dolche in meinem Herzen bergen, als dass ich den meinen in zornigem Streit zöge. Gott sei Dank! Es gibt einige unter uns, die sagen können: „Es lebt kein Mensch, mit dem wir mehr auf Kriegsfuß stehen als das eben geborene Kind.“ Es gibt einige unter uns, die jedem bereitwillig die Hand reichen können, an dem wir etwas sehen, was dem Geist Gottes gefällt; wenn wir aber etwas sehen, was dem Geist zuwider ist, sagen wir: „Oh, hätte ich Flügel, nicht wie ein Adler, um auf meinen Bruder loszufliegen, oh, hätte ich Flügel wie Tauben, dass ich flöge und etwa bliebe!“ Jene glückliche Zeit wird bald kommen, Geliebte, wenn wir wie jene droben „unsträflich vor dem Stuhl Gottes“ sein werden.
Zweitens. Ein zweiter Fehler ist, dass ein großer Mangel an Liebe zu den Seelen besteht. John Bunyan zeichnet das Bild eines Mannes, den Gott zum Führer zum Himmel bestimmt hatte; habt ihr je bemerkt, wie schön dieses Bild ist? Er hat eine Krone des Lebens über seinem Haupt, er hat die Erde unter seinen Füßen, er steht da, als flehte er die Menschen an, und er hat das beste der Bücher in der Hand. Oh, ich wollte, ich wäre für einen Augenblick wie dieser vorbildliche Prediger; dass ich die Menschen so anflehen könnte, wie John Bunyan es beschreibt! Wir sind alle Botschafter an Christi statt, und uns ist gesagt, dass wir als Botschafter die Menschen bitten sollen, als ermahnte Gott durch uns. Wie liebe ich es, einen Prediger mit Tränen zu sehen! Wie liebe ich es, den Mann zu sehen, der über Sünder weinen kann, dessen Seele sich nach den Gottlosen sehnt, als wollte er sie auf jede Weise und mit allen Mitteln zum Herrn Jesus Christus bringen! Ich kann einen Mann nicht verstehen, der aufsteht und eine Rede in kalter, gleichgültiger Weise hält, als kümmerten ihn die Seelen seiner Hörer nicht. Ich meine, der wahre Diener des Evangeliums wird ein echtes Verlangen nach Seelen haben, etwa wie Rahel, als sie rief: „Schaffe mir Kinder, wo nicht, so sterbe ich“; so wird er zu Gott schreien, dass Er Seine Auserwählten geboren und zu sich heimgebracht werden lasse. Und mich dünkt, jeder wahre Christ sollte im Gebet für die Seelen der Gottlosen überaus ernst sein; und wenn sie es sind, wie reichlich segnet Gott sie, und wie gedeiht die Gemeinde! Aber, Geliebte, Seelen mögen verdammt werden, und doch, wie wenige von euch kümmern sich um sie! Sünder mögen in den Abgrund des Verderbens sinken, und doch, wie wenige Tränen werden über sie vergossen! Die ganze Welt mag von einem Strom den Abhang des Jammers hinabgerissen werden, und doch, wie wenige schreien wirklich für sie zu Gott! Wie wenige Menschen sagen: „Ach, dass ich Wasser genug hätte in meinem Haupte und meine Augen Tränenquellen wären, dass ich Tag und Nacht beweinen möchte die Erschlagenen in meinem Volk!“ Wir beklagen vor Gott den Verlust menschlicher Seelen nicht, wie es Christen wohl anstünde.
Ach, aber im Himmel lieben sie die Seelen. Die Engel freuen sich über einen Sünder, der Buße tut. Wie ein guter Puritaner sagte: „Sooft ein verlorener Sohn heimkehrt, läuten sie alle Glocken des Himmels, weil wieder ein Sünder zurückgekommen ist.“ O Geliebte, wenn ihr einen Bekehrten in die Gemeinde bringt, so seht ihr einige der Glieder ihn durch ihre Brillen ansehen, als wollten sie den armen Furchtsamen erschrecken! Viele freuen sich nicht wie die Engel über ihn, sondern sehen ihn an, als fürchteten sie, er sei ein Heuchler. Die arme Seele steht zitternd vor der Gemeinde; die Hand des Herrn liegt schwer auf ihr, aber sie sitzen so kalt dabei, als säßen sie auf einem Richterstuhl, und haben weder Liebe noch Erbarmen für sie. Ich weiß, wenn eine Gemeinde wächst, sollte man Urteil und Besonnenheit zeigen, und ich hätte lieber zu viel von dem, wogegen ich rede, als zu wenig; aber manchmal sehen die Glieder die Bekehrten an und sagen: „Das kann nicht möglich sein; wie sollten diese hereingebracht werden?“ Und wenn ihre Zahl wächst, gehen sie sogar mit schwerem Herzen heim, als würde der Gemeinde durch ihre Aufnahme Schaden zustoßen. Gebt mir eine Gemeindeversammlung, wo man vor Freude über die Hereinkommenden weint und sagt: „Gelobt sei der Herr, wieder ist eine arme Seele aus der Welt errettet!“ Ich meine, es ist eine Art Kennzeichen der Schafe, dass sie gern die Lämmer sehen; und ich meine, es ist ein Zug der Familie des Herrn, dass sie gern ein weiteres Kind in sie hineingeboren sieht. Wenn ihr seht, dass jemand zum Herrn gebracht wird, preist ihr Gott nicht dafür? Wenn ihr hört, dass der und der Gnade und Erbarmen empfangen hat, preist ihr Gott nicht dafür? Nein, nicht halb so sehr, wie ihr solltet; wir sind unserem Vater nicht halb dankbar genug dafür. Aber droben, Geliebte, sind sie in dieser Sache „unsträflich“, und sie freuen sich, jeder von ihnen, wenn sie Seelen hereingebracht sehen. Mich dünkt, junger Mann, deine fromme Mutter wird sich freuen, wenn Gott dich zu Seinen Füßen bringt; und jene gottesfürchtigen Freunde von dir werden ihre Töne im Himmel hoch erheben, wenn sie die, die ihnen auf Erden lieb waren, mit der Gemeinde Gottes droben vereint sehen. Gepriesen sei Gottes Name für sie, sie sind „unsträflich vor dem Stuhl Gottes“, und besonders in dieser Sache ihrer Liebe zu den Seelen.
Drittens. Der andere Fehler, den ich erwähnte, war der Mangel an Liebe zu Jesus Christus. Ja, wie wenig Liebe zu Jesus Christus ist unter uns! Wenn ich manchmal an mich selbst denke und an den Herrn Jesus, so scheint es, als liebte ich Ihn überhaupt nicht. Wenn ich an jene „so erstaunliche, so göttliche Liebe“ denke, die Ihn dazu brachte, sich für mich hinzugeben; wenn ich mich erinnere, dass in mir nichts Gutes war und Er mich doch liebte, als ich tot war in Übertretungen und Sünden; mich liebte, als ich Ihn hasste, mich liebte, als ich Ihn von mir stieß, mich liebte, als ich Ihn verachtete und verwarf und gleichsam mein Angesicht vor Ihm verbarg; denn „Er war der Allerverachtetste und Unwerteste, darum haben wir Ihn für nichts geachtet“; wenn ich an all das denke, kann ich mich in meinem Herzen nur wundern, dass ich mich Ihm nicht völliger weihe. Oh, wenn wir doch jenen süßen Herrn Jesus mit mehr Glut und Hingabe liebten! Er hat Liebe genug für uns, aber wie gering ist unsere Liebe zu Ihm!
Mich dünkt, es gibt nichts, worüber ein Christ so sehr seufzen sollte wie über die Geringheit seiner Liebe zum Heiland. Wenn unser Glaube klein ist, klagen wir oft; aber wir sollten bedenken, dass die Liebe die Blüte des Glaubens ist und aus dem Glauben hervorgeht; und wenn sie schwach ist, ist das ein Zeichen, dass auch der Glaube schwach ist. Rutherford sagt irgendwo sehr schön: „O Herr Jesus, lass mich Dich lieben, und das wird mir Himmel genug sein; denn ich finde solche Süßigkeit darin, Dich zu lieben, dass Du, wenn es möglich wäre, dass Du mich nicht liebtest, doch nicht so grausam sein kannst, mich daran zu hindern, Dich zu lieben; und wenn Du mir nur die Kühnheit ließest, Dich zu lieben, so meine ich, das wäre Himmel genug.“ Rutherford fühlte, dass es so süß war, seinen Herrn zu lieben, er fand es so köstlich, dass sein Herz zum Heiland hinausging, dass er, solange der Herr ihn Ihn lieben ließ, dafür dankbar sein wollte, selbst wenn sein Herr ihn nicht liebte. Geliebte, nichts macht uns so glücklich wie die Liebe Jesu! Ich liebe die Lehren der Gnade so sehr wie irgendein lebender Sterblicher, aber Jesus liebe ich mehr; ich liebe Christi Volk so sehr, wie irgendjemand es kann, aber Christus liebe ich am meisten. Oh, Seine süße, herrliche, erhabene Person! Das ist der Gegenstand unserer Liebe; alles andere betrachten wir als die Kleider Jesu, die Krone Jesu. Und wir lieben den Herrn Jesus um Seines eigenen gepriesenen Namens willen; wir lieben Ihn um dessentwillen, was wir von Ihm wissen; doch der Fehler ist, dass wir nicht genug von Ihm wissen und Ihn nicht genug lieben. Aber droben, Geliebte, „sind sie unsträflich vor dem Stuhl Gottes“. Fragt jene lichten Geister, ob sie Jesus kennen und Jesus lieben, und wie würden sie euch antworten? Unsterblicher Geist, liebst du Jesus? Hört seine Antwort! Er hält nicht inne, um es euch zu sagen, sondern wiederholt das Lied, das er im Himmel singt: „Dem, der auf dem Stuhl sitzt, und dem Lamm sei Lob und Ehre und Preis und Gewalt von Ewigkeit zu Ewigkeit.“ Fragt ihn, ob er Christus liebt; er hält nicht inne, um es euch zu sagen, sondern fährt mit den Fingern über die goldenen Saiten seiner Harfe und erhebt aufs Neue seine dreimal herrliche Stimme zum Lob des Namens Jesu.
„Jesus, mein Herr!“ spielt ihre Harfe; „Jesus, mein Lieb!“ so singen sie; „Jesus, das Leben all meiner Freuden!“ klingt süß von jeder Saite hie.
Wenn es im Himmel nichts anderes zu erwarten gäbe, als dass wir Christus besser kennen und Ihn mehr lieben werden, so ist das aller Himmel, den irgendeiner von uns zu begehren braucht. Mit unserem Finger Seine verwundete Seite zu berühren, Seine nageldurchbohrten Hände zu ergreifen, auf Sein gütiges Angesicht zu schauen, in jene mitleidsvollen Augen zu blicken, die einst im Grab kalt und gebrochen waren; Ihn zu kennen und Ihn vollkommen zu lieben, das wäre Himmel genug; und so wird es sein, denn „sie sind unsträflich vor dem Stuhl Gottes“, und so werden wir es auch sein.
Wir haben so, Geliebte, die Leute im Himmel beschrieben, die unsträflich vor dem Stuhl sind. Wir mussten notwendigerweise kurz sein, und wir hätten uns beträchtlich weiter ausbreiten können, indem wir bemerkten, wie sie unsträflich in der Meinung anderer sind und in ihrer eigenen Meinung, denn jetzt können sie keinen Fehler an sich sehen. Aber das Beste von allem ist, dass sie in Gottes Urteil unsträflich sind, denn selbst das prüfende Auge Jehovas sieht keinen Fehler an ihnen. Er blickt auf sie und erblickt nicht den Schatten eines Flecks. Jener Gott, der jedes kleine Insekt in der Luft und jedes kriechende Ding auf dem Grund des Meeres sieht, kann an Seinem Volk im Himmel nichts Unrechtes wahrnehmen; nein, auch hier nicht, wenn Er sie in Christus betrachtet. Aber ganz besonders dann, wenn wir durch den Geist völlig geheiligt sein werden, wird es keine innewohnende Verderbnis geben, keine Erbsünde, alles Sündige in uns wird weg sein; und Gott selbst auf Seinem Thron wird sagen: „Sie sind unsträflich vor Mir.“ Wenn Er auf die lebendigen Steine im himmlischen Tempel blickt, vollkommen zusammengefügt mit dem scharlachroten Mörtel des Blutes Christi, wird Er von ihnen allen sagen: „Sie sind unsträflich.“
Zweitens: Nun lasst uns fragen, wer diese Leute sind, die unsträflich sind.
„Oh“, sagt einer, „das sind die Apostel.“ Gewiss, sie sind „unsträflich“. Ein anderer sagt: „Das sind einige hervorragende Heilige wie Noah, Elia und Daniel.“ Nein, nicht sie allein, Geliebte. Ein anderer Freund sagt: „Das sind einige treue Prediger, die die Wahrheit sehr kühn predigen; darum sind sie unsträflich vor dem Stuhl.“ Nein, sie sind nicht die einzigen, die unsträflich sind; ich will euch sagen, wer sie sind. „Und ich sah ein Lamm stehen auf dem Berg Zion und mit ihm hundertvierundvierzigtausend, die hatten den Namen Seines Vaters geschrieben an ihrer Stirn.“ „Darnach sah ich, und siehe, eine große Schar, welche niemand zählen konnte, aus allen Heiden und Völkern und Sprachen, vor dem Stuhl stehend und vor dem Lamm, angetan mit weißen Kleidern und Palmen in ihren Händen, schrien mit großer Stimme und sprachen: Heil sei dem, der auf dem Stuhl sitzt, unserm Gott, und dem Lamm!“ Dies sind die tadellosen Leute; die Erwählten Gottes, die Auserwählten; dies sind die, die den Namen des Vaters an ihrer Stirn geschrieben haben; die Gott aus der Welt ausgesondert hat, um Sein Lob zu verkündigen; die hundertvierundvierzigtausend und die Schar, die niemand zählen konnte, die aus den Menschen erkauft sind. Es kommt nicht darauf an, ob sie große oder kleine Sünder gewesen sind; sie sind jetzt alle „unsträflich vor dem Stuhl“; es kommt nicht darauf an, ob sie Flucher, Trinker, Hurer oder was sonst gewesen sind; sie sind „unsträflich vor dem Stuhl“, wenn sie nur zu der Zahl gehören, die Gott erwählt und geheiligt hat. Es kommt nicht darauf an, was sie waren; es kommt nicht darauf an, ob die Menschen sie verachteten oder an ihnen etwas auszusetzen hatten; es kümmert uns nicht, ob sie an den Pranger des Spottes gestellt und von den Menschen ausgepfiffen und ausgezischt worden sind; alle Auserwählten sind „unsträflich“ in der Person Jesu Christi, und sie werden alle am letzten lichten und herrlichen Tag in Person vor dem Stuhl „unsträflich“ in sich selbst sein, wenn Gott Sein Volk heimsammeln und Seine Erlösten verherrlichen wird. Sie sind unsträflich; sie sind unsträflich vor dem Stuhl; sie sind die, die Gott erwählt hat, die, die den Namen ihres Vaters an ihrer Stirn tragen.
Wenn ihr den früheren Teil dieses Kapitels lest, werdet ihr sehen, dass sie alle erlöste Personen waren: „Die hundertvierundvierzigtausend, die erkauft sind von der Erde.“ „Diese sind erkauft aus den Menschen zu Erstlingen Gott und dem Lamm.“ Alle, die erlöst sind, werden ohne Flecken oder Makel vor Gott stehen. Wir wollen nicht auf die lehrmäßige Seite dieses Gegenstandes eingehen, sondern einfach als von einer Sache der Erfahrung davon reden. „Sie sind unsträflich.“ Fragt ihr, Geliebte: „Bin ich einer der Erlösten?“ Könnt ihr sagen, dass das Blut des Lammes an eure Oberschwelle und euren Türpfosten gesprengt worden ist? Habt ihr euch im Glauben niedergesetzt und euch von jenem Passahlamm genährt? Ist Er euer Stab, eure Stütze, euer Ein und Alles, euer ganzes Dasein? Kann euer Glaube seine Hand auf jenes teure Haupt legen und dort eure Sünde bekennen? Könnt ihr Spuren Seines Blutes auf eurem Gewissen sehen? Habt ihr Zeichen Seines Blutes auf eurer Seele? Seid ihr im Blut gewaschen? Habt ihr gefühlt, dass Jesus Christus euer ist? Könnt ihr sagen:
Ich bin ein armer Sünder und gar nichts, doch Jesus Christus ist mein Ein und Alles?
Könnt ihr den Kaufpreis sehen, der für euch gegeben wurde? Könnt ihr singen:
Oh, wie süß, das Strömen fühlen Seines sühnend teuren Bluts! Mit göttlicher Gewissheit wissen: Er hat mir Frieden gemacht mit Gott!
Wenn ja, so werdet ihr, obwohl ihr mit Sünde beladen sein mögt, obwohl euer Gewissen euch verdammen mag, obwohl Satan euch all eure Fehler vorhalten mag, „unsträflich vor dem Stuhl Gottes“ sein. Ihr mögt ein schwarzer und grober Sünder gewesen sein, ihr mögt ein großer Abtrünniger gewesen sein, ihr mögt schrecklich gottlos gewesen sein, fast so schlimm wie der Teufel selbst; ihr mögt Regungen der Verderbnis gehabt haben, so entsetzlich, dass ihr sie eurem Mitmenschen nicht zu offenbaren wagt; ihr mögt Einflüsterungen ausgesetzt sein, so gemein und schwarz, dass ihr die Hand auf den Mund legt, damit sie nicht ausgesprochen werden; das Fleisch mag so heftig gegen den Geist kämpfen, dass ihr kaum wisst, welches die Oberhand gewinnen wird, und ihr ruft: „Wenn es so ist, warum bin ich so?“; es mag sein, dass ihr daliegt, von euch selbst und vom Gesetz verdammt, und fürchtet, das Schwert der Gerechtigkeit werde euch das Haupt von den Schultern schlagen; und doch werdet ihr bei alledem eines Tages „unsträflich vor dem Stuhl Gottes“ sein, denn ihr seid durch Christi sühnendes Blut erlöst worden.
O Geliebte, wenn ich auf mein vergangenes Leben zurückblicke, erschrecke ich bei dem Gedanken, wohin ich gekommen wäre, wenn Gott mich hätte meine eigene Gerechtigkeit wirken lassen! Ich war schwarzen Gedanken und traurigen Gefühlen unterworfen, ich sündigte gegen frühe Warnungen und fromme Erziehung, gegen Gott, gegen meine eigene Seele und meinen Leib; und doch weiß ich, dass ich trotz all dieser Sünden eines Tages „unsträflich vor dem Stuhl Gottes“ sein werde. Vielleicht rede ich zu einem Mann, der sich offenkundig des Fluchens, der Trunkenheit und jedes schmutzigen Lasters schuldig gemacht hat und doch zum Glauben an Christus gekommen ist; oder vielleicht sagt er: „Ich bin verdammt, für mich gibt es nichts als die Hölle; ich weiß, mir kann nicht vergeben werden.“ Nein, armer Sünder, wenn du auf Jesus vertraust, kann Gottes Gesetz nicht zweimal verdammen. Hat Gottes Gesetz dich verdammt, so spricht Gottes Gnade dich frei, wenn du vor Gottes Wort zitterst und sagst: „Ich bin ein Sünder, aber ich vertraue dem Heiland.“ Erinnere dich an die Botschaft des Apostels: „Das ist je gewisslich wahr und ein teuer wertes Wort, dass Christus Jesus gekommen ist in die Welt, die Sünder selig zu machen, unter welchen ich der vornehmste bin“; als wollte Paulus sagen, dass du in der Sünde nicht weiter gehen kannst, als der vornehmste der Sünder gegangen ist. Was sagst du dazu, o Trinker? Eines Tages, wenn der Herr sich deiner erbarmt, wirst du weiß wie frisch gefallener Schnee vor der Majestät in der Höhe stehen. Was sagst du dazu, o du, dessen Mund von schwarzen Flüchen befleckt ist? Wenn du zu Jesus geflohen bist, um gerettet zu werden, wirst du eines Tages makellos und vollendet in die Hallelujas der Verherrlichten vor dem Stuhl Gottes einstimmen. O Jüngling, obwohl du in die Gosse der Sünde hinabgestiegen bist und alles Gemeine und Niedrige zusammengescharrt hast; obwohl du hinab, hinab, hinab gegangen bist, bis es unmöglich schien, noch einen Schritt weiter in die Hölle der Sünde zu tun, selbst du wirst „unsträflich vor dem Stuhl Gottes“ stehen, wenn du ein Gläubiger bist, der auf das Blut Jesu vertraut, und dieses Blut auf deine Seele angewandt ist. Und du, o Frau, ausgestoßen, verloren, zugrunde gerichtet; obwohl du dein Gesicht verbirgst und dich schämst, dem Blick der Menschen standzuhalten, und mit verstohlenen Schritten in Gottes Haus kommst, als fürchtetest du, gesehen zu werden, denn du weißt, was du gewesen bist; ja, aber eine Frau, die eine Sünderin war, wusch einst die Füße des Heilands mit ihren Tränen, und warum? Weil Er ihr Herz mit Blut gewaschen hatte; und, o du arme, schuldige Magdalena, es gibt Blut, das selbst dich waschen kann! Obwohl du Flecken so schwarz wie die Hölle an dir hast, kann Christi Blut sie auswaschen; jenes kostbare Blut kann alle deine Sünden wegnehmen. Sein Blut galt für mich, und da es für mich galt, wo soll ich einen anderen finden, dessen Schuld über das Verdienst Seines Opfers hinausginge, dessen Verbrechen Seine Macht zu retten überstiegen? Nie werde ich einen solchen finden, denn Christus hat grenzenlose Gnade. Ich liebe immer jenes Wort von Hart:
Ein Sünder ist ein heilig Ding, der Heilge Geist hat ihn dazu gemacht.
Ach, lasst mich wissen, dass ich zu einem solchen Sünder rede! Ich will das Evangelium wirklichen, echten, tatsächlichen, unbestreitbaren Sündern predigen; und kein Fleisch und Blut soll mich in all meinen Predigten je davon abhalten, solange Gott mir Leben und Atem gibt, solchen wirklichen Sündern zu predigen. Was eure Scheinsünder betrifft, die Leute, die sehr zierlich davon reden, Sünder zu sein, von ihnen habe ich keine gute Meinung. John Berridge sagte, er halte eine Rute für Scheinbettler bereit, und ich will eine für diese Heuchler bereithalten. Ich liebe es, einen zu sehen, der sich als wirklichen Sünder fühlt; nicht den, der nur so aus Höflichkeit sagt, er sei ein Sünder; nicht den, der die Zehn Gebote ganz durchlesen und sagen kann, er habe keines von ihnen gebrochen; sondern den wirklichen Sünder, den ausgemacht schuldigen Mann, den Menschen, der ein durch und durch Sünder ist und es weiß; das ist der Mann, dem ich gern das Evangelium predige. O Sünder, du, du, gerade du, wenn du auf Christi Namen vertraust und Sein Blut auf dein Gewissen gesprengt ist, wirst doch noch „unsträflich“ vor dem Stuhl Gottes stehen. Oder wie der gute Mann in Yorkshire sagte, als er im Sterben lag und jemand ihm sagte, er sei ein großer Sünder gewesen: „Ach“, sagte er, „ich bin ein großer Sünder gewesen, aber es gibt eine Krone im Himmel, die Gabriel nicht tragen kann; sie passt auf kein Haupt als auf meines, und ich werde sie auch tragen, denn ich bin gekauft und bezahlt mit dem Blut Christi; und ich werde bald bei Ihm sein.“ Gekauft und bezahlt mit dem Blut Christi, wirst auch du, gläubige Seele, „unsträflich vor dem Stuhl Gottes“ sein.
Geliebte, es gibt einen Gedanken, der sich einigen von euch aufdrängen wird, nämlich dass einige eurer Angehörigen „unsträflich vor dem Stuhl Gottes“ sind. Da ist eine liebe, fromme Mutter, auf deren Knien ihr in der Kindheit saßt, über deren Grab ihr geweint habt; und sie ist „unsträflich vor dem Stuhl“. Ihr habt sie geliebt, aber wenn ihr zurückblickt, könnt ihr sehen, dass sie irgendeinen kleinen Fehler hatte; vielleicht liebte sie ihre Kinder zu sehr, irgendeinen Fehler hatte sie; aber jetzt hat sie keinen Fehler mehr. Und da, Ehemann, ist deine geliebte Frau, die dich auf deinem Weg ermunterte; du blickst zurück, und so fast fehlerlos du sie in deiner Zärtlichkeit hieltest, fühlst du doch, dass sie nicht ganz frei von irgendeinem kleinen Irrtum war; aber jetzt ist sie „unsträflich vor dem Stuhl“. Könntest du sie jetzt sehen, so würdest du sie sehen, wie der Ausleger die gewaschenen Pilger beschrieb, „schön wie der Mond“. Mutter, da ist deine Tochter; und da sind unsere Brüder und Schwestern, die den Strom überschritten haben. Wenn wir von diesem Gegenstand der Wiedervereinigung mit abgeschiedenen Freunden reden, können wir sagen:
Schon jetzt im Glauben reichen wir die Hand den Vorangegangnen hier und grüßen die blutbesprengten Scharen am ewgen Strand, die vor uns waren!
Die Glieder unserer Gemeinden sind aufgefahren zu unserem Vater und zu ihrem Vater und zu Christi Vater, und jetzt „sind sie unsträflich vor dem Stuhl Gottes“. Oh, „unsträflich“ zu sein! Wenn ich Gott um eines bitten dürfte, wenn es nicht sündig wäre, um so etwas zu bitten, so würde ich, dünkt mich, bitten: „Lass mich jetzt sterben, damit ich hingehe und unsträflich vor Deinem Thron sei!“
O würde doch das selge Wort gegeben: Löse mich, lass mich zum Himmel schweben und mich in Gott verhüllen!
Warum fürchten wir uns zu sterben? Was sind die Schmerzen, das Stöhnen, der Todeskampf? Sie zu durchleiden heißt, einen Pfennig für ein Pfund zu bezahlen, damit wir so in den Himmel kommen.
Oh, wenn mein Herr mir nur begegnet, so breitet meine Seel die Flügel eilig aus, fliegt furchtlos durch des Todes ehern Tor und fühlt die Schrecken nicht im Vorbeiziehn.
„Sie sind unsträflich vor dem Stuhl Gottes.“ Ja, sie sind dort; und vielleicht werden auch wir in wenigen Tagen dort sein. Ich bin kein Prophet noch eines Propheten Sohn; aber es kann sein, dass einer von uns, der den Herrn liebt, in Kürze bei Ihm sein wird; aber ob es so ist oder nicht, wer auch immer von uns abscheiden soll, wir wissen, dass es geschieht, um „unsträflich“ zu sein. So fürchten wir uns nicht, wer es auch sein mag; wenn wir zur Familie des Herrn gehören, werden wir „unsträflich vor dem Stuhl Gottes“ sein.
Drittens: Wir können den dritten Teil des Gegenstandes nur ganz kurz erklären, nämlich zu zeigen, wo die sind, die unsträflich sind: „Sie sind unsträflich vor dem Stuhl Gottes.“ „Vor dem Stuhl Gottes.“ Wir wissen, was es heißt, unter dem Thron zu liegen, denn wir singen manchmal:
Wir wollen nicht mehr liegen wie Sklaven unterm Thron.
Wir wissen, was es heißt, zu Zeiten fern vom Thron zu sein. Satan steht da und versperrt den Weg zum Thron. Wir haben genug zu tun, uns an ihm vorbeizudrängen und ein Wort vom Meister zu bekommen. Habt ihr nicht manchmal gedacht, ihr wäret hinter dem Thron, und Gott könne euch nicht ansehen, Er könne alle Seine Knechte ansehen, aber nicht euch, denn ihr wäret hinter dem Thron? Der stolze Ungläubige will auf den Thron gelangen; aber selbst wenn es möglich wäre, dass er im Himmel wäre, könnte er das nicht tun, denn er wäre weder unter dem Thron noch hinter dem Thron noch auf dem Thron, sondern er müsste vor ihm stehen, um verdammt zu werden.
Aber die Heiligen Gottes sind alle vor dem Thron. Warum? Weil sie dann allezeit Gott ansehen können und Gott sie allezeit ansehen kann. Sie stehen vor dem Thron. Das ist alles, was ich hier will: vor dem Thron Gottes stehen. Könnte ich immer davor sein, könnte ich immer das Licht Seines Angesichts sehen, immer die tröstliche Gewissheit fühlen, sicher in Jesus zu sein, immer Seine Liebe schmecken, immer von Seiner Gnade empfangen, das wäre mir genug. Und wenn das hier süß ist, wie viel süßer wird es sein, sich hernach vor dem Thron zu beugen und „ohne Unterlass Seine Liebe zu singen“! Zu Zeiten sind wir hier so fern vom Thron, dass wir kaum sagen können, wo er ist; und wäre er nicht ein herrlicher, hoher Thron, so könnten wir ihn, da wir so fern sind, nie sehen. Aber es ist einer, den man von weitem sehen kann; doch dort „sind sie“ unmittelbar „vor dem Stuhl“, trinken Seligkeit mit ihren Augen und Ohren, mit ihrer ganzen Seele in Jesus versunken, und stehen beständig vor dem Thron! Dieser Teil des Verses bedarf so vieler Veranschaulichung zu seiner Erklärung, dass ich fürchte, mich kürzer daran zu wagen. Ich muss ihn darum für jetzt lassen. „Sie sind unsträflich vor dem Stuhl Gottes.“ Aber, Geliebte, es gibt eine ernste Frage, die ich euch stellen will, und das ist: Werden wir hernach unsträflich vor dem Stuhl sein? Die Antwort liegt hier: Sind wir jetzt unsträflich vor dem Stuhl Gottes durch das rechtfertigende Blut und die Gerechtigkeit Christi? Können wir sagen:
Christi Blut und Gerechtigkeit, das ist mein Schmuck und Ehrenkleid?
Wenn ja, so kann der Christ seine Stellung vor Gott nicht ändern. Er ist jetzt gerechtfertigt und wird es hernach sein; es gibt jetzt keine Verdammnis, und er kann nie verdammt werden. „Ach“, sagt jemand, „so viel kann ich nicht sagen.“ Nun denn, bist du in deinen eigenen Augen voller Fehler? Hat Gott der Geist dir deine Sünde gezeigt? Nächst dem, dass uns die Gerechtigkeit Christi gezeigt wird, ist eines der besten Zeichen Seines Wirkens, dass wir uns unserer eigenen Sündhaftigkeit bewusst sind. Siehst du also deine eigene Sündhaftigkeit? Bist du so tief erniedrigt worden, dass alles, was die Natur auf den Thron gesetzt hatte, in den Staub geworfen und jenes Gewand, dessen du dich rühmtest, weggerissen worden ist, und du stehst nackt da und schlimmer als nackt; schmutzig und schlimmer als schmutzig; krank und schlimmer als krank; befleckt im Herzen, schlimmer als tot; schlimmer, als unter den Erschlagenen zu liegen; wie die, die in die Grube fahren, die längst tot sind; ja, wenn möglich, schlimmer als das? Kannst du fühlen, als wärest du hinab, hinab, hinab gebracht worden, bis die Verzweiflung dich ergriff und du nichts hattest, worauf du ruhen konntest? Kannst du fühlen, dass du bis aufs Äußerste entblößt worden bist und alles, was du besaßest und dessen du dich rühmtest, in alle Winde zerstreut ist? Und kannst du jetzt sagen: „Aus der Tiefe rufe ich, Herr, zu Dir“? Nun, wenn du hier Fehler in Menge hast und sie erkannt hast und darüber belehrt worden bist und fühlst, dass du sie aus eigener Kraft nicht überwinden kannst, so wirst du bald „unsträflich vor dem Stuhl Gottes“ sein; denn der Herr wird dich nicht in diesen Zustand der Seelennot und Selbstverzweiflung bringen, ohne dich auch zu Frieden und Freiheit zu bringen. O Sünder, ist das nicht eine herrliche Nachricht für dich? Du kennst dein Sündersein, du kannst verstehen, dass du ein Sünder bist; das ist das Erste, was du wissen musst. Wir singen manchmal:
Alles, was Er an Würdigkeit verlangt, ist, dass du fühlst, wie sehr du Ihn brauchst.
Aber ich liebe die nächsten zwei Zeilen der Strophe:
Dies gibt Er dir; es ist des Geistes aufgehender Strahl.
Der gute alte Martin Luther pflegte zu sagen: „Der Teufel kommt zu mir und sagt: ‚Martin, du bist ein überaus großer Sünder.‘“ „Das weiß ich sehr wohl“, sagte Martin, „und ich will dir mit deinem eigenen Schwert den Kopf abschlagen; denn Christus ist für Sünder gestorben, und je mehr ich fühle, dass ich ein Sünder bin, desto mehr Beweis habe ich, dass Christus für mich gestorben ist.“ Oh, unser Sündersein zu kennen! Es in unserer innersten Seele zu erkennen! Das ist selig! Und es ist nur noch ein Schritt, und dahin wird Gott uns führen: uns in unserem eigenen Empfinden in Christus Jesus zu versetzen; denn wir sind schon im ewigen Bund in Ihm, wenn wir nur aus uns selbst heraus sind. Oh, vertraue Ihm, vertraue Ihm, vertraue Ihm, vertraue Ihm doch! Er ist ein guter Christus und ein großer Christus. Ach, großer Sünder! Vertraue du Seinem Blut und Seiner Gerechtigkeit; und du, gerade du, der schmutzigste, der gemeinste, der ausgestoßene, der unwürdige, der schuldbeladene und höllenwürdige Sünder, gerade du wirst doch noch ein im Blut gewaschenes Kleid tragen, fleckenlos und weiß; gerade du wirst das vollkommene Lied singen und selbst vollkommen sein, denn du wirst „unsträflich vor dem Stuhl Gottes“ sein.
Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 1 (London: Passmore and Alabaster, 1897), Kapitel 29. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.