Geistliche Freiheit (2. Korinther 3,17)

Predigt Nr. 9, gehalten am Sonntagmorgen, dem 18. Februar 1855, von C. H. Spurgeon in der Exeter Hall, Strand (London).

„Wo aber der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit.“ – 2. Korinther 3,17

Neu übersetzt aus dem englischen Original (New Park Street Pulpit, Band 1). Bibelzitate nach Luther 1912 bzw. eng am englischen Wortlaut. Liedverse frei übertragen.

Gliederung

Einleitung: Freiheit und Religion

Freiheit ist das Geburtsrecht jedes Menschen. Er mag als Bettler geboren sein; er mag ein Findling sein; seine Herkunft mag völlig unbekannt sein – aber die Freiheit ist sein unveräußerliches Geburtsrecht. Seine Haut mag schwarz sein; er mag ohne Bildung und ohne Unterricht leben; er mag arm sein wie die Armut selbst; er mag nie einen Fuß breit Land sein Eigen nennen; er mag kaum ein Kleidungsstück haben außer ein paar Lumpen, die ihn bedecken – aber so arm er ist, die Natur hat ihn zur Freiheit gebildet. Er hat ein Recht, frei zu sein; und wenn er keine Freiheit hat, so ist sie doch sein Geburtsrecht, und er sollte nicht zufrieden sein, bis er sie gewinnt.

Die Freiheit ist das Erbstück aller Söhne und Töchter Adams. Aber wo findet man Freiheit ohne Religion? Es ist wahr, dass alle Menschen ein Recht auf Freiheit haben; aber es ist ebenso wahr, dass man ihr in keinem Land begegnet außer dort, wo der Geist des Herrn ist. „Wo aber der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit.“

Gott sei gedankt, dies ist ein freies Land. Dies ist ein Land, wo ich die Luft atmen und sagen kann, sie sei nicht vom Stöhnen eines einzigen Sklaven verunreinigt. Dieses Land ist die Heimat der Freiheit. Aber warum ist es so? Ich halte dafür, nicht so sehr unserer Einrichtungen wegen, sondern weil der Geist des Herrn hier ist – der Geist wahrer und herzlicher Religion. Es war eine Zeit, denkt daran, da England nicht freier war als irgendein anderes Land, da Menschen ihre Überzeugungen nicht frei aussprechen durften, da Könige Despoten waren und Parlamente nur ein Name. Wer hat uns unsere Freiheiten gewonnen? Wer hat unsere Ketten gelöst? Unter der Hand Gottes, sage ich, die Männer der Religion – Männer der strengen puritanischen Schule, die es verschmähten, den Feigling zu spielen und ihre Grundsätze auf Menschenbefehl hin aufzugeben. Wir verdanken unsere Freiheit Männern der Religion.

Und wenn wir unsere Freiheit je bewahren sollen – und Gott gebe, dass wir es tun –, so wird sie in England durch Religionsfreiheit bewahrt werden, durch Religion. Diese Bibel ist die Magna Charta des alten Britannien; ihre Wahrheiten, ihre Lehren haben unsere Fesseln zerbrochen, und sie können nie wieder angenietet werden, solange Menschen mit Gottes Geist im Herzen hinausgehen und ihre Wahrheiten verkünden. In keinem anderen Land, als wo die Bibel aufgeschlagen ist – in keinem anderen Reich, als wo das Evangelium gepredigt wird, findet man Freiheit. Durchwandert andere Länder, und ihr redet mit verhaltenem Atem; ihr seid furchtsam; ihr fühlt, dass ihr unter einer eisernen Hand steht. Warum? Weil ihr unter der Tyrannei steht, die eine falsche Religion hervorbringt.

Die Menschen reden davon, frei zu sein; sie beschreiben Musterverfassungen, platonische Republiken, Paradiese der Gesellschaftsverbesserer – aber sie sind verträumte Theoretiker; denn es kann keine Freiheit in der Welt geben außer dort, „wo der Geist des Herrn ist“. Ich habe mit diesem Gedanken begonnen, weil ich meine, man sollte den weltlichen Menschen sagen, dass die Religion, auch wenn sie sie nicht retten sollte, doch viel für sie getan hat – dass der Einfluss der Religion ihnen ihre Freiheiten gewonnen hat.

Aber die Freiheit unseres Textes ist nicht eine solche Freiheit; sie ist eine unendlich größere und bessere. So groß die bürgerliche oder die religiöse Freiheit sein mag – die Freiheit meines Textes übersteigt sie bei weitem. Es gibt eine Freiheit, liebe Freunde, die allein christliche Menschen genießen; denn selbst in Großbritannien gibt es Menschen, die die süße Luft der Freiheit nicht kosten. Es gibt solche, die sich fürchten, als Männer zu reden, die kriechen und schmeicheln und sich beugen müssen vor jedem; die keinen eigenen Willen haben, keine Grundsätze, keine Stimme, keinen Mut, und die nicht aufrecht stehen können in bewusster Unabhängigkeit.

Aber der ist der freie Mensch, den die Wahrheit frei macht. Wer Gnade im Herzen hat, ist frei; er fürchtet niemanden; das Recht ist auf seiner Seite; er hat Gott in sich – den innewohnenden Geist des Heiligen Geistes; er ist ein Fürst vom königlichen Blut des Himmels; er ist ein Edelmann mit dem echten Adelsbrief; er ist eines von Gottes erwählten, ausgezeichneten Kindern, und er ist nicht der Mann, der sich beugt oder gemein kriecht. Nein! Lieber ginge er mit Sadrach, Mesach und Abed-Nego in den Feuerofen, lieber würde er mit Daniel in die Löwengrube geworfen, als dass er in einem Punkt des Grundsatzes nachgäbe. Er ist ein freier Mensch. „Wo der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit“ – in ihrem vollsten, höchsten, weitesten Sinn.

Gott gebe euch, Freunde, diesen „Geist des Herrn“; denn ohne ihn könnt ihr in einem freien Land dennoch Knechte sein; und wo keine Leibeigenen des Körpers sind, mögt ihr doch Sklaven der Seele sein.

Der Text redet von geistlicher Freiheit; und nun wende ich mich an die Kinder Gottes. Geistliche Freiheit, Brüder, genießen ihr und ich, wenn wir „den Geist des Herrn“ in uns haben. Was setzt das voraus? Es setzt voraus, dass es eine Zeit gab, da wir diese geistliche Freiheit nicht hatten – da wir Sklaven waren. Noch vor kurzem waren wir alle, die nun in Christus Jesus frei sind, Sklaven des Teufels; wir wurden gefangen nach seinem Willen geführt. Wir redeten von freiem Willen, aber der freie Wille ist ein Sklave. Wir rühmten uns, wir könnten tun, was wir wollten; aber oh, was für eine knechtische und träumerische Freiheit hatten wir! Es war eine eingebildete Freiheit. Wir waren Sklaven unserer Begierden und Leidenschaften – Sklaven der Sünde. Aber nun sind wir von der Sünde befreit; wir sind von unserem Tyrannen erlöst; ein Stärkerer hat den starken Gewappneten ausgetrieben, und wir sind frei.

Lasst uns nun etwas näher betrachten, worin unsere Freiheit besteht.

1. Freiheit von der Knechtschaft der Sünden

Zuerst, meine Freunde: „Wo der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit“ von der Knechtschaft der Sünden. Ach, ich weiß, ich rede manchem von euch aus dem Herzen, wenn ich von der Knechtschaft der Sünde rede. Ihr wisst, was dieses Elend bedeutet. Von aller Knechtschaft und Sklaverei dieser Welt gibt es keine schrecklichere als die Knechtschaft der Sünde.

Erzählt mir von Israel in Ägypten, das seine Zahl Ziegel liefern musste und kein Stroh dazu bekam; erzählt mir von dem Sklaven unter der Peitsche seines grausamen Treibers, und ich gestehe, es ist eine furchtbare Knechtschaft. Aber es gibt eine weit schlimmere: die Knechtschaft eines überzeugten Sünders, wenn er dahin gebracht wird, die Last seiner Schuld zu fühlen; die Knechtschaft eines Menschen, wenn seine Sünden hinter ihm her bellen wie Hunde hinter einem müden Hirsch; die Knechtschaft eines Menschen, wenn die Last der Sünde auf seiner Schulter liegt – eine Last, zu schwer für seine Seele, eine Last, die ihn für immer in die Tiefen ewiger Qual versenken wird, wenn er ihr nicht entkommt.

Mich dünkt, ich sehe einen solchen Menschen. Er hat kein Lächeln im Gesicht; dunkle Wolken haben sich auf seine Stirn gesammelt; ernst und feierlich steht er da; seine Worte selbst sind Seufzer; seine Lieder sind Stöhnen; sein Lächeln sind Tränen. Fragt ihn, was er sei, und er sagt euch, er sei „ein verlorener Mensch“. Fragt ihn, wie es ihm gehe, und er bekennt, er sei „das Elend in Person“. Fragt ihn, was er werden solle, und er sagt: „Ich werde auf ewig in den Flammen verloren sein, und es gibt keine Hoffnung.“ Seht ihn in seiner Einsamkeit: wenn er den Kopf auf das Kissen legt, fährt er wieder auf; nachts träumt er von der Qual, und am Tag fühlt er beinahe, wovon er träumte.

So steht der arme überzeugte Sünder unter der Knechtschaft. So bin ich in meinen Tagen gewesen, und so seid ihr gewesen, Freunde. Ich rede zu denen, die es verstehen. Ihr seid durch jenen düsteren Sumpf der Verzagtheit gegangen; ihr seid durch jenes dunkle Tal der Buße gegangen; ihr habt den bitteren Becher der Reue trinken müssen; und ich weiß, ihr werdet „Amen“ sagen, wenn ich erkläre, dass von aller Knechtschaft diese die schmerzlichste ist – die Knechtschaft des Gesetzes, die Knechtschaft des Verderbens. „Ich elender Mensch, wer wird mich erlösen?“

Aber der Christ ist frei. Er kann jetzt lächeln, wo er zuvor weinte; er kann jetzt jubeln, wo er zuvor klagte. „Es ist“, sagt er, „keine Sünde mehr auf meinem Gewissen; es liegt kein Verbrechen mehr auf meiner Brust; ich brauche nicht mehr furchtsam vor jedem Schatten durch die Erde zu gehen, denn sie ist abgewaschen; mein Geist ist nicht länger schuldig; er ist rein, er ist heilig; nicht länger ruht Gottes Stirnrunzeln auf mir, sondern mein Vater lächelt. Ich sehe seine Augen – sie blicken Liebe; ich höre seine Stimme – sie ist voller Süßigkeit. Mir ist vergeben, mir ist vergeben, mir ist vergeben!“

Ach, jener Augenblick, als die Knechtschaft zum ersten Mal wich! Mich dünkt, ich erinnere mich noch daran. Ich sah Jesus am Kreuz vor mir; ich dachte an ihn, und während ich über seinen Tod und seine Leiden nachsann, da dünkte mich, ich sähe ihn einen Blick auf mich werfen; und als er mich ansah, sah ich ihn an und sprach:

Jesus, Freund meiner Seele,
lass mich an deine Brust fliehn.

Er sprach: „Komm“ – und ich flog zu ihm und umfasste ihn; und als er mich wieder losließ, wunderte ich mich, wo meine Last geblieben sei. Sie war fort! Dort im Grab lag sie, und ich fühlte mich leicht wie Luft; über Berge von Mühsal und Verzweiflung konnte ich fliegen. Und oh, welche Freiheit und Freude hatte ich! Ich hätte vor Wonne springen können; denn mir war viel vergeben, und nun war ich von der Sünde befreit. Geliebte, dies ist die erste Freiheit der Kinder Gottes.

2. Freiheit von der Strafe der Sünde

Freiheit von der Strafe der Sünde – was ist sie? Der ewige Tod, die Qual auf immer: das ist die traurige Strafe der Sünde. Es ist keine süße Sache, befürchten zu müssen, dass ich, wenn ich jetzt stürbe, in der Hölle sein könnte. Es ist kein angenehmer Gedanke für mich, hier zu stehen und zu glauben, dass ich, wenn ich jetzt niederfiele, in die Arme Satans sinken und ihn zu meinem Peiniger haben müsste. Es wäre ein Gedanke, der mich plagte; es wäre der bitterste Fluch meines Daseins.

Es sind einige von euch hier, die sehr wohl wissen, dass die Hölle ihr Teil ist, wenn sie sterben. Ihr versucht nicht, es zu leugnen; ihr glaubt der Bibel, und dort lest ihr euer Urteil: „Wer aber nicht glaubt, der wird verdammt werden.“ Ihr könnt euch nicht unter die Gläubigen rechnen. Ihr seid noch ohne Christus. Ist einer von euch in einen Zustand gebracht worden, in dem er sich so voll Sünde glaubt, dass Gott nicht gerecht sein könnte, wenn er ihn nicht strafte? Habt ihr nicht gefühlt, dass ihr durch heimliche Verbrechen und durch offene Übertretung so gegen Gott rebelliert habt, dass er aufhören müsste, Gott zu sein, und sein Zepter niederlegen müsste, wenn er euch nicht strafte? Und dann habt ihr gezittert und gestöhnt und unter der Furcht vor der Strafe der Sünde aufgeschrien.

Aber Christ, Christ – du bist frei von der Strafe der Sünde! Weißt du das? Kannst du diese Tatsache erfassen? Du bist in diesem Augenblick frei von der Strafe der Sünde. Dir ist nicht nur vergeben, sondern du kannst nie wegen deiner Sünden gestraft werden, wie groß und ungeheuer sie auch gewesen sein mögen.

Im Augenblick, da der Sünder glaubt
und seinem gekreuzigten Gott vertraut,
empfängt er sogleich die Vergebung,
voll Heil durch sein Blut.

Und er kann niemals wegen der Sünde gestraft werden. Redet von der Strafe eines Gläubigen! So etwas gibt es nicht. Die Trübsale dieses sterblichen Lebens sind für Christen keine Strafen für die Sünde; sie sind väterliche Züchtigungen, nicht die Strafen eines Richters. Für mich gibt es keine Hölle; lass sie rauchen und brennen – wenn ich ein Gläubiger bin, werde ich nie mein Teil dort haben. Wenn ich gerechtfertigt bin, kann ich nicht verdammt werden. Jesus hat die Strafe an meiner Stelle erlitten, und Gott wäre ungerecht, wenn er mich noch einmal strafte; denn Christus hat einmal gelitten und der Gerechtigkeit für immer genug getan.

Wenn das Gewissen mir sagt, ich sei ein Sünder, so sage ich dem Gewissen, ich stehe an Christi Stelle und Christus an meiner. Wahr, ich bin ein Sünder – aber Christus starb für Sünder. Wahr, ich verdiene Strafe – aber wenn mein Lösegeld gestorben ist, wird Gott die Schuld zweimal einfordern? Unmöglich! Er hat sie getilgt. Es war nie und wird nie ein Gläubiger in der Hölle sein. Der Himmel wird seine Perlentore öffnen, uns einzulassen; aber die eisernen Tore der Hölle sind für immer verriegelt gegen jeden Gläubigen. Herrliche Freiheit der Kinder Gottes!

3. Freiheit von der Schuld der Sünde

Nun aber kommt eine Sache, die noch erstaunlicher ist als diese beiden, und ich wage zu sagen, einige von euch werden dagegen aufbegehren; dennoch ist es Gottes Wahrheit, und wenn es euch nicht gefällt, so müsst ihr es stehen lassen. Es gibt eine Freiheit von der Schuld der Sünde. Das ist das Wunder aller Wunder. Der Christ ist in dem Augenblick, da er glaubt, geradezu nicht mehr schuldig.

Wenn die Königin in ihrer Güte einen Mörder verschont, indem sie ihm freie Begnadigung gibt, so kann jener Mensch nicht gestraft werden; aber er wird dennoch ein schuldiger Mensch bleiben. Sie mag ihm tausend Begnadigungen geben, und das Gesetz kann ihn nicht anrühren – aber schuldig bleibt er; das Verbrechen wird immer auf seinem Haupt sein, und man wird ihn als Mörder brandmarken, solange er lebt. Der Christ aber ist nicht nur von der Knechtschaft und von der Strafe befreit, sondern er ist geradezu von der Schuld losgesprochen.

Hier werdet ihr erstaunt stehen. Ihr sagt: „Was? Ist ein Christ in Gottes Augen kein Sünder mehr?“ Ich antworte: Er ist ein Sünder, in sich selbst betrachtet; aber in der Person Christi ist er nicht mehr ein Sünder als der Engel Gabriel. Denn so schneeweiß die Engelsflügel und so fleckenlos die Gewänder der Cherubim sind – ein Engel kann nicht reiner sein als der arme blutgewaschene Sünder, wenn er weißer gemacht ist als Schnee.

Versteht ihr, wie es zugeht, dass die Schuld des Sünders selbst weggenommen wird? Hier stehe ich heute als ein schuldiger und verurteilter Verräter. Christus kommt zu meiner Rettung; er heißt mich meine Zelle verlassen: „Ich will stehen, wo du stehst; ich will dein Stellvertreter sein; ich will der Sünder sein; alle deine Schuld soll mir zugerechnet werden; ich will dafür sterben, ich will dafür leiden; ich will deine Sünden haben.“ Dann legt er seine Gewänder ab und sagt: „Da, zieh sie an; du sollst angesehen werden, als wärest du Christus; du sollst der Gerechte sein. Ich nehme deinen Platz, du nimm meinen.“ Dann wirft er ein herrliches Kleid vollkommener Gerechtigkeit um mich; und wenn ich es anschaue, so rufe ich: „Seltsam, meine Seele, bist du gekleidet – die Gewänder meines älteren Bruders trägst du.“ Christi Krone ist auf meinem Haupt, seine fleckenlosen Gewänder sind um meine Lenden, und seine goldenen Sandalen sind die Schuhe meiner Füße.

Und nun – ist noch Sünde da? Die Sünde ist auf Christus; die Gerechtigkeit ist auf mir. Frage nach dem Sünder, Gerechtigkeit! Lass die Stimme der Gerechtigkeit rufen: „Bringt den Sünder her!“ Der Sünder wird gebracht. Wen führt der Vollstrecker heraus? Es ist der menschgewordene Sohn Gottes. Wahr, er hat die Sünde nicht begangen; er war ohne Fehl – aber sie ist ihm zugerechnet; er steht an des Sünders Platz. Nun ruft die Gerechtigkeit: „Bringt den Gerechten her, den vollkommen Gerechten!“ Wen sehe ich? Siehe, die Gemeinde wird gebracht; jeder Gläubige wird gebracht. Die Gerechtigkeit fragt: „Sind diese vollkommen gerecht?“ „Ja, sie sind es. Was Christus tat, ist ihr; was sie taten, ist auf Christus gelegt; seine Gerechtigkeit ist ihre, ihre Sünden sind seine.“

Ich frage euch, ihr Gottlosen: Das klingt seltsam und befremdlich, nicht wahr? Ihr habt es dem Hypercalvinismus zugeschrieben und lacht darüber. Schreibt es zu, wem ihr wollt, meine Herren. Gott hat es als seine Wahrheit aufgerichtet; er hat uns gerecht gemacht durch die zugerechnete Gerechtigkeit Jesu Christi. Und nun, wenn ich ein wahrer Gläubiger bin, stehe ich hier frei von jeder Sünde. Es steht kein Verbrechen gegen mich im Buch Gottes; es ist ausgetilgt für immer; es ist getilgt. Und nicht nur kann ich nie gestraft werden – ich habe auch nichts, wofür ich gestraft werden müsste. Christus hat für meine Sünden gesühnt, und ich habe seine Gerechtigkeit empfangen. „Wo der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit.“

4. Freiheit von der Herrschaft der Sünde

Weiter: Der Christ ist, während er von der Schuld und der Strafe der Sünde befreit ist, ebenso von ihrer Herrschaft befreit. Jeder lebende Mensch ist, ehe er bekehrt wird, ein Sklave seiner Begierde. Gottlose Menschen rühmen sich des freien Lebens und des freien Denkens. Sie nennen das freies Leben – ein vollgeschenktes Glas, ein wildes Zechgelage, Lärmen, Ausschweifung. Freies Leben, mein Herr! Lass den Sklaven seine Fesseln hochhalten und sie mir in den Ohren klirren und sagen: „Das ist Musik, und ich bin frei.“ Der Mann ist ein armer Wahnsinniger. Lass den Menschen, der in seiner Zelle angekettet ist, mir sagen, er sei ein König, und ein schauerliches Lächeln dazu grinsen – ich sage: „Ach, armer Elender, ich weiß, warum er sich für einen König hält; er hat den Verstand verloren.“ So ist es mit dem Weltmenschen, der sagt, er sei frei.

Frei, mein Herr? Du bist ein Sklave. Du meinst, du seist glücklich; aber wie oft hast du dich nachts schlaflos und unruhig von einer Seite auf die andere geworfen; und wenn du aufwachtest, hast du nicht gesagt: „Ach, dieses Gestern – dieses Gestern!“ Und obwohl du dich in einen weiteren Tag der Sünde stürztest, bellte jenes „Gestern“ wie ein Höllenhund hinter dir und folgte dir auf den Fersen. Du weißt es, mein Herr: die Sünde ist Knechtschaft und Sklaverei.

Und hast du je versucht, diese Sklaverei loszuwerden? „Ja“, sagst du, „ich habe es versucht.“ Aber ich will dir sagen, was das Ende davon war. Als du es versuchtest, hast du deine Fesseln fester gebunden als je zuvor; du hast deine Ketten vernietet. Ein Sünder ohne Gnade, der sich selbst zu bessern versucht, ist wie Sisyphus, der den Stein bergauf wälzt, der immer mit größerer Gewalt wieder herunterkommt. Ein Mensch ohne Gnade, der sich selbst zu retten versucht, hat eine ebenso hoffnungslose Aufgabe wie die Töchter des Danaos, als sie ein riesiges Gefäß mit bodenlosen Eimern zu füllen versuchten. Er hat einen Bogen ohne Sehne, ein Schwert ohne Klinge, ein Gewehr ohne Pulver. Er braucht Kraft.

Ich gebe zu, er mag eine hohle Besserung hervorbringen; er mag den Vulkan zuschütten und Blumen um seinen Krater säen. Aber wenn er sich einmal wieder rührt, wird er die Erde wegschleudern, und die heiße Lava wird über alle lieblichen Blumen rollen, die er gepflanzt hat, und sein Werk und seine Gerechtigkeit verheeren. Ein Sünder ohne Gnade ist ein Sklave; er kann sich nicht von seinen Sünden befreien.

Nicht so der Christ! Ist er ein Sklave seiner Sünde? Ist ein wahrgeborener Erbe Gottes ein Sklave? O nein. Er sündigt nicht, weil er aus Gott geboren ist; er lebt nicht in Unreinheit, weil er ein Erbe der Unsterblichkeit ist. Ihr Bettler der Erde mögt euch zu Taten des Unrechts herablassen, aber Fürsten von himmlischem Blut müssen Taten des Rechten nachjagen. Der Erbe des Himmels kann nicht in Unehrlichkeit und Ungerechtigkeit leben; er liebt seinen Herrn; er ist frei von der Macht der Sünde; sein Werk ist Gerechtigkeit, und sein Ende ist das ewige Leben. Wir sind frei von der Herrschaft der Sünde.

5. Freiheit von der knechtischen Gesetzesfurcht

Und noch einmal: „Wo der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit“ in allen heiligen Werken der Liebe – Freiheit von einer knechtischen Furcht vor dem Gesetz.

Viele Leute sind ehrlich, weil sie sich vor dem Polizisten fürchten. Viele sind mäßig, weil sie das Auge der Öffentlichkeit fürchten. Viele Personen sind scheinbar religiös ihrer Nachbarn wegen. Es gibt viel Tugend, die dem Saft der Traube gleicht – sie muss gepresst werden, ehe man sie bekommt; sie ist nicht wie der edle Tropfen der Honigwabe, der willig und frei herabfließt. Ich sage kühn: Wenn ein Mensch der Gnade Gottes bar ist, so sind seine Werke nur Werke der Sklaverei; er fühlt sich gezwungen, sie zu tun.

Ich weiß, ehe ich in die Freiheit der Kinder Gottes kam: Wenn ich in Gottes Haus ging, so ging ich, weil ich meinte, ich müsse es tun; wenn ich betete, so war es, weil ich fürchtete, es könne mir sonst am Tag ein Unglück begegnen; wenn ich Gott je für eine Gnade dankte, so war es, weil ich meinte, ich würde keine andere bekommen, wenn ich nicht dankbar wäre; wenn ich eine gerechte Tat verrichtete, so war es in der Hoffnung, Gott werde mich am Ende wohl belohnen und ich würde mir eine Krone im Himmel verdienen. Ein armer Sklave, ein bloßer Gibeoniter, der Holz haut und Wasser trägt. Hätte ich es lassen können, so hätte ich es gern gelassen. Wäre es nach meinem Willen gegangen, so wäre kein Kirchgang für mich gewesen, keine Religion für mich. Die Gerechtigkeit war Sklaverei; die Sünde wäre meine Freiheit gewesen.

Nun aber, Christ – was ist deine Freiheit? Was treibt dich heute in das Haus Gottes?

Die Liebe machte deine willigen Füße
in schnellem Gehorsam sich regen.

Was lässt dich die Knie zum Gebet beugen? Es ist, weil du gern mit deinem Vater redest, der ins Verborgene sieht. Was öffnet deinen Geldbeutel und lässt dich reichlich geben? Es ist, weil du die armen Kinder Gottes liebst und fühlst, dass es, da dir so viel gegeben ist, ein Vorrecht ist, Christus etwas zurückzugeben. Was zwingt dich, ehrlich, gerecht und mäßig zu leben? Ist es die Furcht vor dem Gefängnis? Nein. Ihr könntet das Gefängnis niederreißen, ihr könntet alle Ketten ins Meer schleudern – und wir wären ebenso heilig, wie wir jetzt sind.

Manche Leute sagen: „Dann wollen Sie also sagen, dass Christen leben dürfen, wie es ihnen gefällt.“ Ich wünschte, sie könnten es, mein Herr. Wenn ich leben könnte, wie es mir gefällt, so würde ich immer heilig leben. Wenn ein Christ leben könnte, wie es ihm gefällt, so würde er immer leben, wie er sollte. Es ist ihm Sklaverei zu sündigen; die Gerechtigkeit ist seine Wonne. Das größte Glück eines Christen ist, heilig zu sein. Das ist ihm keine Sklaverei. Stellt ihn hin, wo ihr wollt – er wird nicht sündigen wollen. Setzt ihn jeder Versuchung aus: wäre nicht noch jenes böse Herz in ihm, so würdet ihr ihn nie sündigen sehen. Heiligkeit ist seine Freude; die Sünde ist seine Sklaverei.

Ach, ihr armen Knechte, die in Kirche und Kapelle kommen, weil ihr müsst; ach, ihr armen knechtischen Moralisten, die ehrlich sind wegen der Fußeisen und mäßig wegen des Gefängnisses – ach, ihr armen Sklaven! Wir sind nicht so; wir sind nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade. Nennt uns Antinomer, wenn ihr wollt; wir wollen uns selbst dieses anrüchigen Titels rühmen: Wir sind vom Gesetz befreit – aber wir sind davon befreit, damit wir ihm mehr gehorchen als je zuvor. Das wahrgeborene Kind Gottes dient seinem Meister mehr als je. Wie der alte Erskine sagt:

Mögen sie nun seine liebende Gegenwart geringschätzen, wenn sie können –
nein, nein; seine überwindende Güte führt den Zug.
Wo ewige Liebe die Herrschaft übt,
da achten sie sich aufs Freundlichste gebunden zu gehorchen:
gebunden von erlösender Liebe in strengerem Sinn,
als Adam es in der Unschuld je war.

6. Freiheit von der Furcht des Todes

Zum Schluss: „Wo der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit“ von der Furcht des Todes.

O Tod, wie manchen süßen Becher hast du bitter gemacht! O Tod, wie manches Gelage hast du aufgelöst! O Tod, wie manche sündige Lust hast du in Schmerz verkehrt! Nehmt heute Morgen das Fernrohr, meine Freunde, und schaut durch die Gasse weniger Jahre – was sehet ihr? Den grimmen Tod in der Ferne, der seine Sense fasst. Er kommt, er kommt, er kommt. Und was ist hinter ihm? Ja, das hängt von deinem eigenen Charakter ab. Wenn ihr Söhne Gottes seid, so ist dort der Palmzweig; wenn ihr es nicht seid, so wisst ihr, was dem Tod folgt.

Oh, wie viele Menschen sind Sklaven der Todesfurcht! Die Hälfte der Menschen in der Welt fürchtet sich zu sterben. Es gibt einige Tollköpfe, die bis zur Mündung der Kanone marschieren können; es gibt einige Narren, die mit blutigen Händen vor den Richterstuhl ihres Schöpfers stürzen. Aber die meisten Menschen fürchten sich zu sterben.

Wer ist der Mensch, der sich nicht zu sterben fürchtet? Ich will es euch sagen: der Mensch, der ein Gläubiger ist. Sich fürchten zu sterben! Gott sei gedankt, ich fürchte es nicht. Die Cholera mag nächsten Sommer wiederkommen – ich bete zu Gott, dass sie es nicht tue; aber wenn sie kommt, so macht es mir nichts: ich will arbeiten und die Kranken besuchen bei Nacht und bei Tag, bis ich umfalle; und wenn sie mich nimmt, so ist plötzlicher Tod plötzliche Herrlichkeit.

Und so ist es mit dem schwächsten Heiligen in diesem Saal: die Aussicht der Auflösung lässt dich nicht zittern. Manchmal fürchtest du dich, aber öfter freust du dich. Du setzt dich ruhig hin und denkst an das Sterben. Was ist der Tod? Er ist eine niedrige Vorhalle, durch die du dich bückst, um in den Himmel einzutreten. Was ist das Leben? Es ist ein schmaler Schirm, der uns von der Herrlichkeit trennt – und der Tod nimmt ihn freundlich weg.

Ich erinnere mich an ein Wort einer guten alten Frau, die sagte: „Angst zu sterben, mein Herr? Ich habe meinen Fuß die letzten fünfzig Jahre jeden Morgen vor dem Frühstück in den Jordan getaucht – und meint Ihr, ich hätte jetzt Angst zu sterben?“ Sterben, Geliebte! Wir sterben ja hundertmal; wir „sterben täglich“; wir sterben jeden Morgen; wir sterben jede Nacht, wenn wir schlafen; im Glauben sterben wir. Und so wird das Sterben eine alte Arbeit sein, wenn wir dazu kommen. Wir werden sagen: „Ach, Tod, du und ich sind alte Bekannte; ich hatte dich jede Nacht in meiner Kammer; ich habe täglich mit dir geredet. Tod, du bist endlich gekommen – aber du bist ein willkommener Gast; du bist ein Engel des Lichts und der beste Freund, den ich hatte.“

Und hier muss ich euch jene Geschichte von der guten walisischen Frau erzählen, die, als sie im Sterben lag, von ihrem Prediger besucht wurde. Er sagte zu ihr: „Schwester, sinkst du?“ Sie antwortete ihm kein Wort, sondern sah ihn mit zweifelndem Auge an. Er wiederholte die Frage: „Schwester, sinkst du?“ Sie sah ihn wieder an, als könne sie nicht glauben, dass er eine solche Frage stellen würde. Endlich erhob sie sich ein wenig im Bett und sprach: „Sinken? Sinken? Habt Ihr je gewusst, dass ein Sünder durch einen Felsen sinkt? Wenn ich auf dem Sand stünde, möchte ich sinken; aber Gott sei gedankt, ich stehe auf dem Felsen der Ewigkeiten, und dort gibt es kein Sinken.“

Wie herrlich ist es zu sterben! O ihr Engel, kommt! Aber bis ihr kommt, will ich singen:

Weil Jesus mein ist, fürcht ich das Entkleiden nicht,
sondern lege froh dies Kleid von Lehm ab;
im Herrn zu sterben ist ein Bundessegen,
denn Jesus führt – durch den Tod – zur Herrlichkeit.

Die andere Seite: wozu wir frei sind

Und nun, liebe Freunde, habe ich euch so kurz wie möglich die verneinende Seite dieser Freiheit gezeigt. Ich habe versucht, euch zu sagen, wovon wir befreit sind. Aber es gibt zwei Seiten an solchen Fragen. Es gibt einige herrliche Dinge, zu denen wir frei sind. Wir sind nicht nur von der Sünde in jedem Sinn, vom Gesetz und von der Todesfurcht befreit – wir sind auch frei, etwas zu tun. Denn, meine Brüder in Christus: „Wo der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit“; und diese Freiheit gibt uns gewisse Rechte und Vorrechte.

Frei zur Charta des Himmels

Erstens: Wir haben freien Zugang zur Charta des Himmels. Da ist des Himmels Magna Charta – die Bibel; und, mein Bruder, du hast freien Zugang zu ihr. Hier ist eine kostbare Stelle: „Wenn du durchs Wasser gehst, will ich bei dir sein, dass dich die Ströme nicht sollen ersäufen“ – dazu hast du freien Zugang. Hier ist eine andere: „Es sollen wohl Berge weichen und Hügel hinfallen, aber meine Gnade soll nicht von dir weichen“ – dazu hast du freien Zugang. Hier ist noch eine: „Wie er die Seinen geliebt hatte, so liebte er sie bis ans Ende“ – dazu hast du freien Zugang.

Du hast freien Zugang zu allem, was in der Bibel steht. Hier ist ein nie versagender Schatz, gefüllt mit grenzenlosen Vorräten der Gnade. Es ist die Bank des Himmels: du darfst daraus schöpfen, soviel du willst, ohne Hinderung. Bring nichts mit außer Glauben. Bring so viel Glauben mit, wie du bekommen kannst, und alles, was in der Bibel ist, steht dir offen. Es gibt keine Verheißung, kein Wort darin, das nicht dein wäre. In den Tiefen der Trübsal lass es dich trösten. Unter Wellen der Not lass es dich aufrichten. Dies ist deines Vaters Liebespfand: lass es nie verschlossen und mit Staub bedeckt liegen. Du hast freien Zugang – so gebrauche denn deine Freiheit.

Frei zum Thron der Gnade

Sodann bedenke, dass du freien Zugang zum Thron der Gnade hast. Es ist das Vorrecht der Engländer, dass sie jederzeit eine Bittschrift ans Parlament senden können; und es ist das Vorrecht des Gläubigen, dass er jederzeit eine Bittschrift an den Thron Gottes senden kann. Ich habe freien Zugang zu Gottes Thron. Wenn ich morgen früh mit Gott reden will, so kann ich es. Wenn ich heute Abend mit meinem Meister sprechen möchte, so kann ich zu ihm gehen. Ich habe ein Recht, zu seinem Thron zu gehen. Es macht nichts aus, wie viel ich gesündigt habe – ich gehe und bitte um Vergebung. Es bedeutet nichts, wie arm ich bin – ich gehe und berufe mich auf seine Verheißung, dass er alles Nötige verschaffen will. Ich habe ein Recht, zu allen Zeiten zu seinem Thron zu gehen: in der dunkelsten Mitternachtsstunde oder in der Mittagshitze.

Gebraucht dieses Recht, Geliebte – gebraucht dieses Recht! Es ist nicht einer unter euch, der seinem Vorrecht gemäß lebt. Mancher Herr lebt über seine Einkünfte und gibt mehr aus, als er einnimmt; aber es gibt keinen Christen, der das tut – ich meine, der seinem geistlichen Einkommen gemäß lebt. O nein! Ihr habt ein unendliches Einkommen – ein Einkommen von Verheißungen, ein Einkommen von Gnade; und kein Christ hat je seinem Einkommen gemäß gelebt. Manche sagen: „Hätte ich mehr Geld, so hätte ich ein größeres Haus und Pferde und Wagen.“ Gut und recht; aber ich wünschte, der Christ täte dasselbe. Ich wünschte, er richtete ein größeres Haus ein und täte größere Dinge für Gott; er sähe glücklicher aus und nähme jene Tränen von den Augen weg. Mit solchen Vorräten in der Bank und so viel in der Hand, wie Gott euch gibt, habt ihr kein Recht, arm zu sein. Auf, freuet euch! Der Christ sollte seinem Einkommen gemäß leben und nicht darunter.

Frei zum Bürgerrecht der Stadt

Sodann: Wenn du den „Geist des Herrn“ hast, lieber Freund, so hast du ein Recht, in die Stadt einzugehen. Ich bin kein Bürger Londons, aber ich bin ein Bürger einer besseren Stadt.

Heiland, bin ich durch Gnade
ein Glied der Stadt Zion,
so mag die Welt mich schmähen oder bemitleiden:
ich will mich deines Namens rühmen.

Du hast ein Recht auf das Bürgerrecht der Stadt Zion, und du übst es nicht aus. Ich möchte ein Wort mit einigen von euch reden. Ihr seid sehr gute christliche Leute, aber ihr habt euch der Gemeinde noch nicht angeschlossen. Ihr wisst, es ist ganz recht, dass, wer glaubt, getauft werden soll. Und dann wird der Tisch des Herrn einmal im Monat bereitet, und er steht allen Kindern Gottes offen – aber ihr nähert euch ihm nie. Warum ist das so? Es ist euer Festmahl. Als Christ kann ich das christliche Festmahl nicht auslassen; es ist das Festmahl der Heiligen.

Einige von euch kommen nie an den Tisch des Herrn; ihr vernachlässigt seine Ordnungen. Er sagt: „Das tut zu meinem Gedächtnis.“ Ihr habt das Bürgerrecht der Stadt erlangt, aber ihr wollt es nicht in Anspruch nehmen. Ihr habt ein Recht, durch die Tore in die Stadt einzugehen, aber ihr bleibt draußen stehen. Komm herein, Bruder; ich gebe dir meine Hand. Bleib nicht länger außerhalb der Gemeinde, denn du hast ein Recht, hereinzukommen.

Frei zum himmlischen Jerusalem

Und endlich, um zu schließen: Du hast das Bürgerrecht Jerusalems, der Mutter uns aller. Das ist die beste Gabe. Wir haben freien Zugang zum Himmel. Wenn ein Christ stirbt, so kennt er das Wort, das die Tore des Himmels öffnet; er hat den weißen Stein, durch den er als ein Erlöster erkannt wird und der ihn an der Schranke durchlässt; er hat den Reisepass, der ihn in die Herrschaftsgebiete Jehovas einlässt; er hat die Freiheit, in den Himmel einzugehen.

Mich dünkt, ich sehe euch, ihr Unbekehrten, im Land der Schatten auf und ab wandern, um euer Teil zu finden. Ihr kommt an die Vorhalle des Himmels. Sie ist groß und hoch. Über dem Tor steht geschrieben: „Nur die Gerechten werden hier eingelassen.“ Während ihr dasteht, schaut ihr nach dem Pförtner. Ein hoher Erzengel erscheint über dem Tor, und ihr sagt: „Engel, lass mich ein.“ – „Wo ist dein Kleid?“ Du suchst, und du hast keines; du hast nur einige Lumpen von deinem eigenen Gespinst, aber kein hochzeitliches Kleid. „Lass mich ein“, sagst du, „denn die Feinde sind hinter mir, mich in jene Grube zu schleppen. Oh, lass mich ein!“ Aber mit einem stillen Blick hebt der Engel den Finger und sagt: „Lies, was dort oben steht“ – und du liest: „Nur die Gerechten gehen hier ein.“ Dann zitterst du; deine Knie schlagen zusammen; deine Hände beben.

O liebe Hörer, soll das euer Teil sein? Meine Freunde, so wie ich euch liebe – und ich tue es heute Morgen und hoffe, ich werde es immer tun –, soll dies euer Los sein? Wollt ihr nicht die Freiheit haben, in die Stadt einzugehen? Wollt ihr nicht jenen Geist suchen, der Freiheit gibt? Ach, ich weiß, ihr werdet ihn nicht haben, wenn ihr euch selbst überlassen bleibt; einige von euch werden es vielleicht nie. O Gott, gib, dass diese Zahl nur klein sei, und möge die Zahl der Geretteten wahrhaft groß sein!

So kehre denn, meine Seele, zu deiner Ruhe:
das Lösegeld deines großen Hohepriesters
hat den Gefangenen frei gemacht.
Vertraue seinem wirksamen Blut
und fürchte nicht die Verbannung von Gott,
denn Jesus ist für dich gestorben.

---

Quelle des englischen Originals: C. H. Spurgeon, „Spiritual Liberty“, New Park Street Pulpit, Band 1 (1855), Predigt Nr. 9. Deutsche Übersetzung: Spurgeon-Bibliothek, 2026.