Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus „Reden hinterm Pflug oder Guter Rat für allerlei Leute“, Kapitel 4.
Lange zuvor ehe sie wissen, ob ein Dieb auf dem Gehöft ist oder ob sich der alte Gaul losgerissen hat, reißen sie die Fenster auf und feuern hinaus.
Sei nicht lauter Zucker, sonst saugt die Welt dich aus; sei aber auch nicht lauter Essig, sonst speit die Welt dich aus. Es gibt eine Mittelstraße in allem; nur Dummköpfe verfallen in Extreme. Wir brauchen nicht ganz von Felsen oder ganz von Sand, ganz von Eisen oder ganz von Wachs zu sein. Wir sollten weder vor jedermann mit dem Schwanze wedeln wie einfältige Schoßhunde, noch auf jedermann losfahren wie wütende Kettenhunde. Aus Schwarzen und aus Weißen ist die Welt zusammengesetzt, und daher haben wir mit Leuten von allerlei Gemütsart zu tun. Einige sind so biegsam wie ein alter Schuh, aber auch kaum mehr wert als der andre in demselben Paar; andre fangen Feuer wie Zunder bei der kleinsten Beleidigung und sind so gefährlich wie Schießpulver.
Es ist wahrlich kein Vergnügen, wenn man einen Arbeiter auf dem Gehöft beschäftigen muss, der so verdrießlich ist wie ein alter Bär, der ein Temperament hat wie saure Trauben und so scharf wie ein Rasiermesser, und der so grimmig drein schaut wie ein Fleischerhund, und doch mag der Mensch einige gute Seiten an sich haben, so dass er bei alledem dennoch ein Mann ist; aber der arme sanfte Heinrich, der so „grün“ ist wie das Gras, und so bereit, sich zu beugen wie eine Bachweide, bringt niemand Gewinn und ist jedermanns Spott.
Ein Mensch muss Mark im Rückgrat haben, wie soll er sonst seinen Kopf gerade halten? Aber dies Rückgrat muss sich auch biegen lassen, oder er wird mit der Stirn gegen einen Balken anrennen. Zu tun, was andre wünschen, hat seine Zeit – und es abschlagen, hat auch seine Zeit. Machen wir uns zu Packeseln, so wird jedermann auf uns reiten; wollen wir aber geachtet sein, so müssen wir unsre eignen Herren sein und nicht andren erlauben, uns nach ihrem Belieben einen Sattel aufzulegen. Wollen wir jedermann gefallen, so werden wir wie eine Kröte unter einer Egge sein, und nie Frieden haben; und wollen wir allen unsren Nachbarn gegenüber, seien sie gut oder böse, Bedienten spielen, so werden wir von niemand Dank dafür ernten, denn dann werden wir eben so viel schaden als nützen.
Wer sich zum Schaf macht, wird finden, dass noch nicht alle Wölfe tot sind. Wer sich auf die Erde legt, muss erwarten, getreten zu werden. Wer sich zur Maus macht, den wird die Katze fressen. Wer sich von seinen Nachbarn das Kalb auf die Schulter legen lässt, dem werden sie auch bald die Kuh aufladen. Wir sollen unsrem Nächsten gefallen zum Guten, zur Besserung, aber das ist etwas ganz andres. Es laufen alte Füchse umher, denen der Mund nach jungen Gänsen wässert, und wenn sie sie mit List dazu bringen können, dass sie alles für sie tun, was sie wünschen, so lassen sie sie bald die Rechnung bezahlen. Ein ausgezeichnet guter Kamerad wirst du genannt werden, wenn du dich zur Mietskutsche für deine Freunde machst, aber ein seltsamer Benjamins-Teil wird es sein, den sie dich bald werden aufessen lassen.
Aus dieser Lage wirst du dich ganz allein herausarbeiten müssen, denn deine alten Freunde werden dir gewisslich zurufen: „Adieu, lieber Korb, der du meine Äpfel so schön getragen hast,“ oder sie werden dir ihre allerbesten Wünsche aussprechen, aber nicht das Geringste für dich tun, und du wirst finden, dass schöne Worte keine Katze satt machen, dir keine Butter aufs Brot legen und deine Taschen nicht füllen. Die so viel aus dir machen, wollen dich entweder betrügen oder gebrauchen: Wenn sie die Apfelsine ausgesaugt haben, werden sie die Schale wegwerfen. Darum sei weise und blicke erst vor dich, ehe du springst, oder der Rat eines Freundes wird dir mehr Schaden tun, als die Lästerung eines Feindes. „Ein Alberner glaubt alles; aber ein Witziger merkt auf seinen Gang.“
Gehe mit deinem Nachbar so weit, wie ein gutes Gewissen mit dir gehen wird, aber scheide dich von ihm da, wo der Schuh des Gewissens deinen Fuß zu drücken beginnt. Fange mit deinem Freunde so an, wie du mit ihm fortzufahren gedenkst, und lass ihn sehr bald wissen, dass du nicht ein Mensch bist, der aus Glaserkitt gemacht ist, sondern einer, der seinen eignen Verstand hat und ihn auch zu gebrauchen gedenkt. Halte die Pferde in demselben Augenblick an, in dem du findest, dass du nicht mehr auf der rechten Straße fährst, und schlage sofort den nächsten Weg zurück ein. Wer große Fehler vermeiden will, muss sich vor kleinen in acht nehmen; darum halte beizeiten an, wenn dich dein Freund nicht in die Grube hinunterziehen soll. Besser, einen guten Bekannten beleidigen, als seinen guten Leumund verlieren und seine Seele aufs Spiel setzen.
Scheue dich nicht, die Wieder-Umkehr-Gasse einzuschlagen. Lass dich immer einen Feigling schelten, wenn du vor der Sünde fliehst; besser zu fliehen in der Zeit, als zu fliehen in der Ewigkeit. Lass dich nicht überreden, dich selbst zu verderben; wenn wir unsern Gefährten nur zu unsrem eignen Untergang gefallen können, so haben wir’s zu teuer erkauft. Tritt kräftig auf, wo du zu stehen gedenkst, und lass dich von niemand von dem, was recht ist, abbringen. Lerne „Nein“ zu sagen; das wird dir von größerem Nutzen sein, als Lateinisch lesen zu können. Jedermanns Freund ist oft niemands Freund, oder aber in seiner Einfalt beraubt er seine Familie, um Fremden zu helfen, und wird ein Bruder des Bettlers. In der Wohltätigkeit, wie in allem andern, bedarf es der Weisheit, und etliche hätten Not, in die Schule zu gehen, um sie zu lernen.
Ein wohlwollender Mensch mag sehr hart gegen seine eignen Kinder sein, wenn er nämlich ihnen das Brot aus dem Munde nimmt, um es denen zu geben, die ihn einen braven Kameraden nennen und ihn nachher dafür auslachen. Sehr oft verliert der, welcher sein Geld leiht, dies und seine Freunde dazu, und ist der, welcher für andre Sicherheit gibt, selber niemals sicher. Lass dir raten vom Pflüger Hans und verbürge dich nie für mehr, als du Lust hast zu verlieren. „Wer für einen andren Bürge wird, der wird Schaden haben; wer sich aber vor Geloben hütet, ist sicher.“ Wenn wir beleidigt werden, so sind wir als Christen verpflichtet, es ohne Grimm zu erdulden; aber wir sollen nicht so tun, als fühlten wir es nicht, denn das wird unsre Feinde nur ermuntern, uns einen neuen Stoß zu geben.
Wer sich zweimal von demselben Menschen betrügen lässt, der ist halb so schlecht wie der Spitzbube, und es ist ziemlich ähnlich bei andren Beleidigungen – nehmen wir unser Recht nicht selber in Anspruch, so haben wir es uns selbst zuzuschreiben, wenn wir es nicht bekommen. Paulus war bereit, um seines Meisters willen Schläge zu erdulden, aber er vergaß nicht, den Beamten zu sagen, dass er ein Römer wäre; und als jene Herren ihn heimlich aus seinem Gefängnis entlassen wollten, sprach er: „Nicht also; sondern lasst sie selbst kommen und uns herausführen.“ Ein Christ ist der sanftmütigste Mensch unter der Sonne, aber er ist bei alledem doch ein Mensch. Sehr vielen Menschen braucht man dies freilich nicht erst zu sagen, denn sie brausen auf in einem Augenblick, wenn sie denken, dass jemand ihnen zu nahe treten will; lange zuvor ehe sie wissen, ob ein Dieb auf dem Gehöft ist, oder ob sich der alte Gaul losgerissen hat, reißen sie die Fenster auf und feuern hinaus.
Gefährliche Nachbarn das – man könnte ebenso gut erwarten, einen ruhigen Sitz auf der Stirn eines Bullen zu finden, als in ihrer Nähe viele Annehmlichkeiten zu genießen. Schließe keinen Freundschaftsbund mit einem zornigen Mann, und mit einem Wütenden gehe nicht einher! „Wer geduldig ist, der ist weise; wer aber ungeduldig ist, der offenbart seine Torheit.“ „Siehest du einen schnell zu reden, da ist an einem Narren mehr Hoffnung denn an ihm.“ Ich habe zu meinen Lebzeiten etliche positiv halsstarrige Menschen kennen gelernt, die weder Vernunft noch Verstand annahmen. In unsrem Dorfe ist ein komischer Kerl, der eine Bulldogge in seinem Besitz hat, und er sagt mir, dass, wenn das Tier einmal etwas mit den Zähnen gepackt hat, es dasselbe nicht wieder fahren lässt; wenn man’s ihm aus dem Maul reißen wollte, müsste man ihm erst den Kopf abschlagen.
Das ist die Menschenklasse, die mich oft geärgert und fast verrückt gemacht hat. Eher könnte man eine Mistgabel dazu bewegen, sich in eine Dreschmaschine zu verwandeln, oder einen Mauerstein überreden, zu Marmor zu werden, als einen solchen Menschen dahin bringen, auf vernünftige Vorstellungen einzugehen. Mohren weiß waschen und Flecken aus Leoparden herausbringen, ist nichts im Vergleich mit dem Versuch, einen entschieden halsstarrigen Menschen anzuleiten. Recht oder Unrecht – man könnte ebenso gut einen Berg dahin bringen, nach London zu spazieren, als ihn von einem Entschlusse, den er einmal gefasst hat, abbringen. Wenn man im Recht ist, so ist ein solches unerschütterliches Festhalten an seiner Sache etwas Großartiges; unser Prediger sagt: „Das ist das Holz, aus dem Märtyrer geschnitzt werden;“ wenn aber ein ganz unwissender und verkehrter Mensch diesen harten Kies in den Kopf kriegt, so macht er Märtyrer aus denen, die mit ihm umzugehen haben.
Der alte Pächter Dickkopf schwur, er wolle mit der Faust einen Nagel in ein eichenes Brett hineinschlagen, und hatte sein lebenslang eine lahme Hand davon; da er sein Korn nicht, wie er wollte, verkaufen konnte, so ließ er die Schober von den Ratten auffressen. Man kann an seinen Feldern nicht vorüberfahren, ohne seinen Eigensinn wahrzunehmen, denn er hat feierlich gelobt, dass er nichts von all den neuen Moden wissen will, und so hält er die schlechtesten Ernten im Kirchspiel. Was aber noch schlimmer ist, so ist seine Tochter zu den Methodisten übergegangen, worauf er sie in der Wut aus dem Hause hinausgeworfen hat; und wiewohl es ihm nun, wie ich glaube, sehr leid ist, so will er doch nicht einen Zoll breit nachgeben, sondern bleibt dabei, dass er sie nicht wiedersehen wolle, solange er lebe, und unterdessen stirbt das liebe Kind durch seine Härte dahin.
Es ist besser, voreilige Gelübde zu brechen, als zu halten. Wer sich nie ändert, bessert sich nie; wer nie nachgibt, siegt auch nie. Bei unsren Kindern müssen wir Freundlichkeit und Festigkeit miteinander verbinden; sie müssen nicht immer ihren Willen haben, aber man muss ihnen auch nicht alles verbieten. Gib einem Schweine, so oft es grunzt, und einem Kinde, so oft es schreit, und du hast ein fettes Schwein und ein verzogenes Kind. Ein Mann, der die Trompete blasen lernt, und ein verzärteltes Kind sind zwei sehr unangenehme Stubennachbarn; aber wenn wir nicht achtgeben, so werden unsre Kinder zum Ärger für andre werden und zur Qual für uns selber. „Rute und Strafe gibt Weisheit; aber ein Knabe, sich selbst gelassen, schändet seine Mutter.“ Wenn wir nie Kopfweh vom Zurechtweisen unsrer kleinen Kinder bekommen wollen, so werden wir hinreichend Herzweh bekommen, wenn sie aufwachsen.
Strenge Wahrhaftigkeit muss unser ganzes Verhalten den Kindern gegenüber durchdringen; unser Ja muss Ja, und unser Nein muss Nein sein, und zwar buchstäblich und augenblicklich. Versprich nie einem Kinde etwas und unterlasse es zu tun, sei es, dass du ihm eine Brezel versprochen hast, oder eine Tracht Prügel. Erzwinge dir auf alle Fälle Gehorsam, ungehorsame Kinder sind unglückliche Kinder; um deiner selbst willen halte darauf, dass sie auf dich hören. Wenn du deine Autorität ein einziges Mal darangibst, so wirst du sie schwerlich je wieder erlangen, denn wer A sagt, muss auch B sagen und so weiter. Wir dürfen unsre Kinder nicht zum Zorn reizen, auf dass sie nicht scheu werden, aber wir sollen unser Haus in der Furcht des Herrn regieren, und wenn wir das tun, so dürfen wir seinen Segen erwarten.
Seitdem Pflüger Hans sich aufs Schriftstellern gelegt hat, hat er eine prächtige Gelegenheit bekommen, sowohl seine Festigkeit als auch seine Gutmütigkeit an den Tag zu legen; denn er hat seitdem ganze Scheffel voll guter Ratschläge empfangen, wofür er sich bestens empfehlen lässt, wie die Frau Baronin zu sagen pflegt, da er nicht die Absicht hat, dieselben aus Dankbarkeit dafür zu erwidern oder auch seinerseits einige zu erteilen; denn es ist gewiss sehr freundlich von so vielen Leuten, ihm so verschiedene Wege anzuzeigen, in welchen er sich lächerlich machen könnte. Er beabsichtigt, so viele gute Winke wie möglich von den Stoppelfeldern seiner Freunde aufzulesen, und während er an seiner Schreibweise festhält, weil sie ihm gut von der Hand geht, wird er sich ein wenig herausputzen, wenn er es vermag.
Wenn der Prediger so gut sein will, ihm Schiller oder Klopstock zu leihen, wird er am Ende gar hin und wieder ein poetisches Reis in seinen Kranz flechten und so reizend erscheinen wie die Blumen im holden Mai; versprechen kann er es aber nicht, denn die Ernte ist eben vor der Tür, und beim Garbenmachen ist keine Zeit zum Versemachen übrig. Das Schlimmste ist aber das, dass die guten Freunde, die Hans zurechtsetzen, sich untereinander widersprechen. Einer sagt: Der Inhalt ist sehr dürftig, und dabei geht alles unter einem angenommenen Namen, denn der Stil ist nicht rau genug für einen Ackersmann; der andre sagt: Der Inhalt ist ganz erträglich, aber die Ausdrücke sind wirklich so grob, dass man sich wundern muss, wie der Herausgeber so etwas drucken lassen kann.
Hans gedenkt seinen Ratgebern alle verdiente Aufmerksamkeit zu erweisen, und sintemal etliche Mäuse ihre Kühnheit so weit getrieben haben, dass sie der Katze ihr Nest ins Ohr gelegt haben, so beabsichtigt er, hinter ihnen her zu sein und einen Artikel über unerbetene Raterteilung zu schreiben, der ihnen zur Erwiderung für ihre Belehrungen auch wohl einen Floh ins Ohr setzen dürfte.
Aus: C. H. Spurgeon, „Reden hinterm Pflug oder Guter Rat für allerlei Leute“ (Originaltitel „John Ploughman’s Talk“, 1869). Autorisierte Übersetzung von Joseph Lehmann (1832–1907), Lehrer am Predigerseminar zu Hamburg. Druck und Verlag von J. G. Oncken Nachfolger, Hamburg 1909, 6. Auflage. Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.