Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus Spurgeons Autobiografie, Teil 31.
Es gibt guten Grund, bei vielen Bräuchen zu fragen: Sind diese schriftgemäß, oder sind sie nur Überlieferungen der Väter? Ein wenig Ritualismus in einer Generation kann sich in wenigen Jahren zu ausgemachtem Papsttum entwickeln; darum ist es gut, diese Dinge anzugehen, sobald sie auftauchen, und sie im Keim zu ersticken. Ich glaube nicht, dass in unseren nonkonformistischen Gemeinden mehr als eine oder zwei Fliegen des Priestersystems in der Salbe sind; aber auch diese Fliegen sollten entfernt werden. Große Übel haben kleine Anfänge; die kleinen Füchse in den Weinbergen sind zu fürchten. Wo so vieles bewundernswert ist, ist es schade, wenn man die Flecken und Tupfen bleiben lässt. Wir haben einen harten Kampf gegen das ritualistische Papsttum vor uns, und es ist gut, unsere Decks von allem Gerümpel zu räumen und mit reinen Händen in den Streit zu gehen. Es ist weit beliebter, an anderen Gemeinschaften etwas auszusetzen, als auf Torheiten und Schwächen unter uns selbst hinzuweisen; aber diese Erwägung sollte dem Rechtgesinnten nie in den Sinn kommen, außer um mit einem „Hebe dich weg von mir, Satan“ zurückgewiesen zu werden.
Indem ich mich auf einen Zweig des Gegenstandes beschränke, frage ich: Woher kommt der ganze Aufwand der „Ordination“, wie er bei manchen Dissentern beobachtet wird? Da keine besondere Gabe zu verleihen ist, warum überhaupt das Auflegen leerer Hände? Da wir jene geheimnisvolle Nachfolge, deren sich die Ritualisten so sehr rühmen, nicht beanspruchen können, warum nennt man Männer „ordnungsgemäß ordinierte Prediger“? Ein Mann, der jahrelang gepredigt hat, ist Mr. Brown; aber nach seiner Ordination oder Anerkennung entwickelt er sich zum Reverend Mr. Brown: Welche wichtige Veränderung hat er durchgemacht? Diese Sache tritt mir in Gestalt von Briefaufschriften entgegen: „Reverend Titus Smith, Mr. Spurgeons Seminar“, oder manchmal „Reverend Timotheus Jones, Spurgeons Tabernacle“. Recht seltsam ist das! Da sind ehrwürdige Studenten eines nicht ehrwürdigen Predigers; der Titel wird dem einen aus Höflichkeit gegeben und dem anderen aus demselben Grund vorenthalten. Der ehrwürdige Titus ist an eine Gemeinde geraten, die auf einer Ordination besteht, und er wird ordiniert; aber der Präsident seines Seminars, der sich nie einem solchen Vorgang unterzogen hat, nicht einmal jener Nachahmung davon, die man Anerkennung nennt, bleibt bis heute eine nicht ordinierte, nicht anerkannte Person und hat den besonderen Verlust, den er dadurch erlitten hat, noch nicht entdeckt. Ich habe nichts gegen eine Anerkennung der Wahl der Gemeinde durch ihre Nachbarn und deren Prediger; im Gegenteil, ich halte sie für eine brüderliche Handlung, die vom Geist des Christentums selbst gutgeheißen wird; aber wo sie für wesentlich gehalten, als Zeremonie betrachtet und für den krönenden Abschluss der Einsetzung angesehen wird, erhebe ich Einspruch. „Der Reverend Theophilus Robinson sprach das Ordinationsgebet“ klingt mir babylonisch in den Ohren, und es wird nicht viel besser, wenn es die Gestalt „das Anerkennungsgebet“ annimmt. Gibt es denn ein Ritual? Sind wir ebenso an eine ungeschriebene freie Liturgie gebunden wie andere an das Allgemeine Gebetbuch? Muss es immer „die üblichen Fragen“ geben? Und warum „üblich“? Gibt es irgendeine überlieferte Regel für die Ansprache an die Gemeinde und die Ansprache an den Pastor? Ich habe gegen keines dieser Dinge etwas, aber ich bezweifle, ob es angemessen ist, sie festzuschreiben und von der ganzen Sache zu reden, als wäre sie nach einem bestimmten Muster zu vollziehen, das auf dem heiligen Berg gezeigt wurde, oder nach einer Ordnung, die den Heiligen zu treuen Händen übergeben wurde. Ich sehe Keime des Bösen in der üblichen Redeweise und begegne ihr darum mit der Frage: Mit welchem Recht? Ist nicht die göttliche Berufung die wahre Ordination zum Predigen und die Berufung durch die Gemeinde die einzige Ordination zum Pastorat? Die Gemeinde ist unter der Leitung des Heiligen Geistes fähig, ihr eigenes Werk zu tun; und wenn sie ihre Schwestergemeinden hinzuruft, so sage sie ihnen, was sie getan hat, und zwar so, dass diese nie folgern, sie seien gerufen, das Werk zu vollenden. Das Ordinationsgebet sollte in der Gemeindeversammlung gebetet werden, und dort und dann sollte das Werk getan werden; dass andere Gemeinden die Handlung anerkennen, ist gut und angemessen, aber nicht, wenn es als notwendig zur Vollendung der Handlung selbst angesehen wird. Ich habe viele Anzeichen eines Irrtums in dieser Richtung bemerkt.
Der folgende Brief zeigt, wie Mr. Spurgeon zu Beginn seines Londoner Pastorats über die Frage eines Ordinations- oder Anerkennungsgottesdienstes dachte:
„Dover Road fünfundsiebzig, Borough, zweiter Mai 1854.
An James Low, Esquire.
Mein lieber Herr,
ich setze mich hin, um Ihnen meine Gedanken und Gefühle in Bezug auf eine öffentliche Anerkennung mitzuteilen. Ich brauche Sie gewiss nicht zu bitten, meine Ansichten zu beachten, denn Ihr gewohnt gutes Urteil ist mir ein Fels, auf den ich mich verlasse. Ich kann Ihnen jede Sache anvertrauen, da ich weiß, dass Ihre Freundlichkeit und Weisheit recht entscheiden werden.
Ich habe eine entschiedene Abneigung gegen jede öffentliche Ordination oder Anerkennung. Ich habe Dutzende Male von der Kanzel meinen Abscheu vor solchen Dingen aufs Wärmste ausgesprochen und bin nicht wenig bekannt dafür gewesen, ein Gegner eines Brauches zu sein, der im Land zu einer Art eisernem Gesetz geworden ist. Ich bin bereit, umzukehren, wenn ich irre; aber wenn ich recht gehabt habe, wird es keine sehr ehrenvolle Sache sein, mein früheres lautes Rufen dadurch Lügen zu strafen, dass ich mich ihm selbst unterwerfe.
Ich wende mich gegen Ordinationen und Anerkennungen als solche, erstens, weil ich ein Prediger bin und nie Vollmacht und Auftrag von Menschen empfangen werde; auch mag ich nicht, was auch nur den Schatten davon an sich trägt. Ich verabscheue das Dogma der apostolischen Nachfolge und mag die Wiederbelebung dieser Lehre durch Übertragung von Vollmacht von Prediger zu Prediger nicht.
Zweitens glaube ich an den herrlichen Grundsatz der Unabhängigkeit der Gemeinde. Jede Gemeinde hat das Recht, ihren eigenen Prediger zu wählen; und wenn dem so ist, braucht sie gewiss keine Hilfe von anderen, um ihn in das Amt einzusetzen. Sie selbst haben mich gewählt; und was liegt daran, wenn die ganze Welt die Wahl missbilligt? Sie können sie nicht ungültig machen; noch können sie ihr mehr Kraft geben. Mir scheint, andere Prediger haben mit mir als Ihrem Prediger nicht mehr zu tun als die Krone Frankreichs mit der Krone Britanniens. Wir sind Verbündete, aber wir haben keine Gewalt im Gebiet des anderen. Sie sind mir an Frömmigkeit und anderen persönlichen Dingen überlegen; aber von Amts wegen ist kein Mensch mir übergeordnet. Wir haben keine Apostel, die Titus zum Ordinieren aussenden. Die bischöfliche Gewalt ist dahin. Wir alle sind Brüder.
Drittens, wenn keine Vollmacht übertragen wird, was ist dann die Bedeutung der Zeremonie? ‚Es ist üblich.‘ Zugegeben; aber wir sind nicht alle kirchliche Konservative; und außerdem kenne ich mehrere Fälle, in denen es keine gegeben hat. Reverend W. Robinson aus Cambridge stimmt, glaube ich, mit mir überein und hat sie selbst nicht über sich ergehen lassen. Reverend J. Smith hatte nichts dergleichen, auch nicht Reverend Burton aus Cambridge noch Reverend Wooster aus Sandbeach und andere.
Ferner habe ich selten von einem Ordinationsgottesdienst gehört, bei dem nicht etwas Anstößiges vorgekommen wäre. Es gibt Festessen und Trinksprüche und Dinge dieser Art. Es gibt törichte und unnötige Ratschläge, oder, wenn weise Ratschläge, solche, die sich nicht zur öffentlichen Erwähnung eignen. Ich bin bereit, mir von jedem in jeder Sache unter vier Augen raten zu lassen; aber ich weiß nicht, wie ich öffentlich dasitzen könnte, um mir sagen zu lassen, wie es Mr. C. von Mr. S. gesagt wurde, dass ich nicht mehr ausgeben dürfe als mein Einkommen; und, falls verheiratet, dass ich ein guter Ehemann sein müsse und die Frau nicht sagen lassen dürfe, das Predigeramt habe meine Zuneigung vermindert, mit all den unsinnigen Bemerkungen über Familien- und Haushaltsangelegenheiten. Ich weiß nicht, was für eine Predigt ich bekommen würde; aber wenn ich sie haben soll, so sei es in meinem Studierzimmer; oder wenn sie nicht sehr gut ist, kann ich nicht versprechen, sitzen zu bleiben und sie anzuhören.
Ich hoffe, mein lieber Herr, Sie werden nicht meinen, ich schriebe hitzig, denn ich bin bereit, mich zu fügen; aber es wird ein Fügen sein. Ich werde es als Selbstverleugnung ertragen, damit Sie alle zufrieden sind. Ich will lieber Ihnen gefallen als mir selbst; aber ich möchte doch, dass die ganze Gemeinde versteht, dass ich es um ihretwillen als Buße ertrage. Ich finde, die Freunde machen sich nicht viel daraus, und andere haben wie ich eine entschiedene Abneigung. Ich bin Ihr Diener; und was zum Besten der Gemeinde ist, das geschehe. Mein Wissen ist gering; ich spreche einfach meine Gefühle aus und überlasse es ganz Ihnen.
Eine Teeversammlung der Glieder mit Handzetteln und Anzeigen in den Zeitungen wird eine wirkliche Anerkennung sein; und wenn mein Gott mich nützlich machen will, fürchte ich mich nicht, von allen guten Menschen anerkannt zu werden. Ich schreibe Ihnen jetzt als einem gütigen und weisen Freund. Sie können meine Mitteilung gebrauchen, wie Sie es für richtig halten; und glauben Sie mir, dass ich bin
Ihr mit tiefster Hochachtung ergebener C. H. Spurgeon.“
Kurz nachdem er diesen Brief geschrieben hatte, hielt Mr. Spurgeon in der Kapelle in New Park Street die folgende Predigt.
Die wahre Ordination des Predigers
„Du Menschenkind, ich habe dich zum Wächter gesetzt über das Haus Israel; du sollst aus Meinem Munde das Wort hören und sie von Meinetwegen warnen.“ Hesekiel 3,17.
Das Amt eines Dieners des Evangeliums gleicht in mancher Hinsicht dem der alten Propheten. Wenn wir auch nicht wie Elisa Tote auferwecken noch wie Jesaja beredte Weissagungen ausströmen lassen noch wie Hesekiel bestimmte kommende und unmittelbar bevorstehende Gerichte vorhersagen können, so ist uns doch wie ihnen geboten zu lehren, zu warnen und zu ermutigen. So sehr gleichen wir Hesekiel, dass sein Auftrag auch für jeden Diener des Evangeliums in unseren Tagen passt. Lasst uns betrachten:
Erstens: Den Auftrag des Predigers.
Hier ist ein Stück alter Schrift, das einen Platz im Museum verdient. Es sollte im Studierzimmer jedes Predigers hängen. Es ist das letzte Wort des Königs des Himmels an uns in unseren Zweifeln über unsere Berufung. Es ist das Protokoll unseres Kaisers an alle Seine Legionen. Es ist die wahre Ordination des Predigers, eine wirkliche Amtseinsetzung, mehr wert als tausend päpstliche Bullen aus Rom mit dem Zeichen des Fischerrings; ja, mehr wert als alle Urkunden der Universitäten oder die Ernennungen der Erzbischöfe. Beachtet:
Erstens. Den Wortlaut dieses alten Auftrags. Er ist in der Hofsprache des Himmels abgefasst, und jeder Buchstabe ist göttlich. „Du Menschenkind.“ Dies ist der Titel, mit dem Hesekiel angeredet wird; nicht Hochwürdigster noch Hochehrwürdiger, sondern ihm wird ein gnädig demütigender Titel gegeben. Hesekiel wird nicht weniger als neunzigmal „Menschenkind“ genannt. Dies ist der Name, den Jesus sich oft selbst beilegte, als Er auf Erden war, und darum ist er ein wahrhaft herrlicher Name. Der gnädige und allweise Vater sah, dass eine zu hohe Erhebung Hesekiel zum Stolz verleiten könnte. Darum nennt Er ihn Menschenkind, als wollte Er sagen: „Deine Gesichte, dein Rang, deine Gaben und dein Amt dürfen dich nicht erheben, denn du bist doch nur ein Mensch. Du darfst dich nicht auf dich selbst stützen, denn du bist lauter Schwachheit, da du nur ein Menschenkind bist. Du musst mit jedem deiner Mitgeschöpfe mitfühlen und mit ihm umgehen, nicht als wärest du ein Fürst oder ein Herr, sondern als einer, der wie er ein Menschenkind ist.“
„Ich habe dich zum Wächter gesetzt.“ Hier lesen wir auf dieser alten Handschrift einen wahren Bericht davon, wie ein Prediger gemacht wird. Gott allein kann es tun. Zwei Dinge sind unbedingt erforderlich, um einen Menschen zum Prediger zu machen, nämlich erstens besondere Gaben, wie das Erfassen der Wahrheit, Einfalt, Geschick zum Lehren, ein gewisses Maß an Beredsamkeit und glühender Ernst; zweitens eine besondere Berufung. Jeder Mann, der rechtmäßig im Dienst steht, muss vom Heiligen Geist dazu bewegt worden sein. Er muss ein unwiderstehliches Verlangen fühlen, sein ganzes Leben in der Sache seines Meisters hinzugeben. Kein Seminar, kein Bischof, keine menschliche Ordination kann einen Menschen zum Prediger machen; aber wer wie Bunyan, Whitefield, Berridge oder Rowland Hill das Ringen eines leidenschaftlichen Verlangens fühlt, die Seelen der Menschen zu gewinnen, der mag in der Luft die Stimme Gottes hören, die spricht: „Du Menschenkind, ich habe dich zum Wächter gesetzt.“
„Über das Haus Israel.“ Hesekiels Auftrag war begrenzt; aber der unsere ist es nicht, er ist so weit wie die Erde und so lang wie die Zeit. Die Welt ist unsere Gemeinde. Uns ist nicht geboten, das Netz nur in den Teichen von Hesbon oder den Strömen des Jordan oder im See Genezareth auszuwerfen; sondern wir dürfen alle Meere und Flüsse mit den Fischerbooten des Evangeliums bedecken, der Flotte Jesu. Doch gehen wir immer noch um des wahren Israel willen.
„Du sollst aus Meinem Munde das Wort hören.“ Die alten Seher redeten nicht aufs Geratewohl, sondern verkündigten, was Gott sie gelehrt hatte. Manchmal hörten sie die Botschaft des Himmels in Träumen, manchmal durch eine Stimme von oben; am häufigsten aber kam das Wort des Herrn durch Gesichte zu ihnen. Die von Gott erfüllte Seele scheint zu Zeiten den Leib und jene enge Röhre des Schauens, die wir Augenlicht nennen, zu verlassen und mit ihrem eigenen Adlerauge die dichte Wolke zu durchdringen und in jene ferne Gegend aufzusteigen, die das gewöhnliche Auge nicht sehen kann.
Die Propheten hörten das gesprochene Wort, wir aber haben das geschriebene Wort; und dieses müssen wir andächtig lesen. Es geziemt einem Prediger, die Schrift fleißig zu studieren, mit aller Hilfe, die er von heiligen Männern gewinnen kann, die vor ihm gegangen sind, vor allem aber von dem vortrefflichsten aller Lehrer, dem wahren Ausleger, dem Heiligen Geist.
„Und sie von Meinetwegen warnen.“ Es gibt andere Pflichten; aber da diese die mühsamste ist, wird sie besonders erwähnt. Wir sollen den Christen warnen, wenn er abfällt oder sündigt; und den Sünder vor den Folgen seiner Sünde warnen, vor der strengen Gerechtigkeit Gottes und vor der furchtbaren Hölle, in der die Gottlosen leiden werden.
Zweitens. Das hohe Amt, das durch diesen Auftrag verliehen wird. Es ist das des „Wächters“. Jeder Streiter des Kreuzes ist verpflichtet zu wachen; aber der Prediger ist in doppeltem Sinn ein Wächter. Er wird so genannt, weil
erstens der Dienst große Wachsamkeit erfordert. Wir dürfen nicht schlafen; wir müssen gegen falsche Lehre und falsche Brüder wachen; wir müssen bereit sein, von der Nacht überraschten Reisenden zu helfen und jedem, der in Gefahr sein mag, Alarm zu geben. Der wahre Prediger soll dasitzen wie der Hirte in der Wüste bei Nacht oder wie der Wachposten, der selbst ein Flüstern hört.
Zweitens bringt der Dienst Mühe und Not mit sich. Wenige denken an den Wächter, der an ihrer Tür vorbeistapft. Horch, da ist ein Handgemenge, eine Schlägerei! Wer ist gewiss mitten darin? Der Wächter. Wie der Wind bläst! Der Schnee muss einen Fuß tief liegen; bitte legt Filzstreifen an die Türen und schürt das Feuer. Gewiss ist heute Nacht niemand draußen, außer dem Wächter! Sein bloßes Gesicht wird vom treibenden Graupelschauer zerschnitten, seine Finger sind vor Kälte erstarrt, seine Augenlider sind fast gefroren. „Nun, nun“, sagt jemand, „kümmert euch nicht um den Wächter und seine Mühsal; das ist seine Arbeit, und er ist daran gewöhnt.“ Einige von euch kommen hierher und sitzen und lächeln und genießen die Predigt; aber es gibt einige, die kritisieren und tadeln und verleumden und lästern. Der Prediger muss alles ertragen, denn er ist der Wächter. Er muss ein sehr zäher alter Krieger sein, der manchen Nordweststurm geschluckt hat und ich weiß nicht was, um ihn für die Aufgabe tauglich zu machen, die er in der Hand hat.
Drittens sollte der Dienst aufrüttelnd sein. Wenn ein Feuer ausbricht oder ein Dieb kommt oder eine Tür oder ein Fensterladen unverschlossen ist, darf der Wächter sich nicht schonen, sondern muss laut rufen. Wir müssen aus aller Kraft rufen und dürfen uns nicht fürchten, die Schläfer zu stören, zu erschrecken oder ihre Gefühle zu verletzen. Wir könnten ebenso gut schlafen, als Murmler zu sein oder so zu reden, dass niemand wirklich herausbringen kann, was wir meinen; wir müssen die Wahrheit in schlichter, derber, ehrlicher Sprache predigen, die niemand missverstehen kann. Jeder Mann, der im Wort und in der Lehre arbeitet, sollte über seinen Auftrag nachsinnen und ihn auf seinem Herzen und auf seiner Stirn tragen. Es ist zu fürchten, dass viele, die vorgeben, das Evangelium zu predigen, sich ihrer Stellung nicht bewusst sind; sondern weil sie die nächste Anwartschaft auf eine Pfründe haben oder eine Pfarrstelle gekauft haben, stürzen sie dahin, wo Engel, wären sie wie jene unberufen, sich zu wagen fürchten würden.
Zweitens: Die Verantwortung des Predigers.
Der Wächter hat ein verantwortungsvolles Amt. Wenn der Wachposten durch Schlafen den Tod eines einzigen Menschen verursacht, so ist er ein Mörder. Wenn der Gefangene seiner Obhut entkommt, so wird er für seine Nachlässigkeit Rechenschaft geben müssen. So wird der Gottlose, wenn er nicht gewarnt wird, für seine eigene Schuld leiden, aber meine Untreue wird als Verbrechen auf mir liegen. Wenn der bekennende Christ fällt, so ist sein Fall sein eigener; aber wenn ich ihn nicht gewarnt habe, bin auch ich schuldig. Wenn ich nicht die ganze Wahrheit verkündige, die Drohungen, die Verheißungen und die Einladungen Gottes, so werde ich ein schlafender Wachposten sein, ein sorgloser Kapitän, ein nachlässiger Zugführer, und ich werde der Schlächter meiner Mitgeschöpfe sein. Oder wenn ich dem Bekenner Wein statt Arznei gebe, ein Pflaster statt einer Lanzette oder einen Stein statt Brot, so werde ich ein schuldiger Elender sein, und Gott helfe mir dann, denn niemand bedarf der Hilfe mehr als ein untreuer Prediger!
Drittens: Der Trost des Predigers.
Erstens. Die Berufung des Herrn zu dem Amt: „Du Menschenkind, ich habe dich zum Wächter gesetzt.“
Zweitens. Die Verheißungen, die dieser Berufung eigen sind, denn jede Berufung von Gott schließt die Kraft, sie auszuführen, in sich.
Drittens. Der gesegnete Geist, der die Stirn hart macht und uns das Stirnrunzeln wie das Lächeln der Menschen gleichermaßen verachten lässt und uns so vor Untreue bewahrt.
Viertens. Die Tatsache, dass nicht Erfolg von uns verlangt wird, sondern Treue.
O mein Vater, halte mich rein vom Blut aller Menschen! Amen.
Aus: C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled from his Diary, Letters, and Records, by his Wife and his Private Secretary, Band 1 (London: Passmore and Alabaster, 1897), Kapitel 31. Das englische Original ist gemeinfrei. Deutsche Übersetzung für die Spurgeon-Bibliothek.