1. An die Trägen

Aus „Reden hinterm Pflug oder Guter Rat für allerlei Leute“, Kapitel 1.

Den Trägen guten Rat erteilen, heißt Wasser in ein Sieb gießen; wer sie bessern wollte, könnte ebenso gut versuchen, einen Windhund fett zu machen. Indessen da uns das gute alte Buch sagt, dass wir „Unser Brot über das Wasser fahren lassen“ sollen, so wollen wir doch auch ein paar harte Brocken auf diese stehenden Sümpfe werfen; unser Trost dabei ist der, dass, wenn es diesen faulen Patronen auch keinen besonderen Nutzen bringen sollte, es uns doch auch nicht schaden wird, dass wir sie gewarnt haben; denn wenn wir vernünftige Lehren ausstreuen, so wird unser Korb darum nicht leerer. Wir haben freilich ein hartes Stück Land zu pflügen, wenn wir Faulenzer ausschelten, und können uns nur eine sehr kümmerliche Ernte davon versprechen; allein wenn es nur gutes Land zu bearbeiten gäbe, so würden die Ackerleute bald außer Brot sein, und so wollen wir denn getrost den Pflug in die Furchen einsenken.

Träge Leute sind weit genug verbreitet und wachsen ungesät; und doch ist in sieben mit ihnen bewachsenen Morgen nicht so viel Weisheitsweizen, dass sich auch nur das Harken lohnte. Nichts bedarf es zum Beweise dessen, als ihres Namens und ihres Charakters; denn wenn sie nicht Narren wären, so würden sie nicht Faulenzer sein; und wenn auch Salomo sagt: „Ein Fauler dünkt sich weiser denn sieben, die da Sitten lehren,“ so dünkt doch jeden andren ihre Torheit so klar zu sein wie die Sonne am Mittage. Wenn ich sie mit meinen Reden ein wenig scharf anfasse, so tue ich es, weil ich weiß, dass sie einen guten Puff vertragen können; und dass, wenn ich sie in meiner alten Scheune auf der Tenne hätte, ich sie wohl tagelang dreschen könnte, ehe ich sie aus dem Stroh heraus kriegte; selbst die Dampfdreschmaschine würde nichts ausrichten, sie würde sie eher töten; denn die Faulheit sitzt einigen Leuten in den Knochen, und kommt immer wieder, was man auch mit ihnen anfangen möge, in ihrem faulen Fleisch zum Vorschein.

Zunächst und zuvörderst denn ist meine Meinung die, dass vor faulen Leuten ein großer Spiegel aufgehängt werden sollte, in dem sie gezwungen wären, sich zu besehen; denn wenn sie nur irgend solche Augen haben wie ich, so würden sie es sicherlich nicht aushalten können, sich lange oder oft zu besehen. Den hässlichsten Anblick von der Welt gewährt einer dieser hartgesottenen Bummler, der kaum seine Schüssel hinhalten würde, auch wenn es Brei regnete – jedenfalls keinen größeren Topf, als für ihn selber ausreichen würde. Vielleicht, dass er sich ein wenig mehr regen würde, wenn sich der Regenschauer in Bier verwandelte, wiewohl er sich nachher wieder desto mehr ausruhen würde. Das ist der Faule, von dem es in den Sprüchen heißt: „Er verbirgt seine Hand in dem Topf, und wird ihm sauer, dass er sie wieder zum Munde bringe.“

Meine Meinung ist die, dass solche Menschen wie die Drohnen behandelt werden sollten, welche die Bienen aus den Stöcken hinaustreiben. Mit Armut sollte jedermann Nachsicht und Mitleid haben, aber für Faulheit – eine lange Peitsche; noch besser aber wäre vielleicht eine Stunde an der Tretmühle. Das würde eine heilsame Medizin für alle Faulenzer sein; aber es ist bei einigen von ihnen nicht wahrscheinlich, dass sie eine volle Dosis dieses Heilmittels bekommen werden, denn sie sind geborne Glückskinder, die schon mit dem silbernen Papplöffel im Munde zur Welt kommen, und wie Löffel rühren sie kaum ihren eignen Brei, wenn ihnen nicht jemand dabei die Hand leiht. Sie sind, wie das alte Sprichwort sagt, „so faul wie Ludhams Hund, der seinen Kopf an die Wand lehnte, wenn er bellen wollte;“ und wie trägen Schafen macht es ihnen zu viel Mühe, ihre eigne Wolle zu tragen.

Wenn sie sich selber sehen könnten, das möchte ihnen vielleicht außerordentlich wohltuend sein; aber vielleicht würde es ihnen zu mühsam sein, ihre Augen aufzumachen, selbst wenn man ihnen den Spiegel vor die Nase hielte. Alles in der Welt hat sein Gutes; aber es würde einen Doktor der Theologie oder einen Philosophen oder die weiseste Eule in unsrem Kirchturm in Verlegenheit setzen, wenn sie aussagen sollten, was der Nutzen der Trägheit ist: die scheint eine Art Widerwind zu sein, der in niemandes Segel bläst, – eine Art Sumpf, der keine Aale erzeugt, eine schmutzige Pfütze, in der nicht einmal ein Frosch leben kann. Man durchsiebe einen Faulenzer Korn für Korn, und man wird nichts als Spreu an ihm finden. Ich habe Leute sagen hören: „Besser nichts tun, als Böses tun,“ aber auch das ist mir nicht recht einleuchtend; diese Rede glänzt schön, aber ich glaube nicht, dass sie von Gold ist.

Auch diese kleine Prise Lob gönne ich der Trägheit nicht, ich sage, sie ist durch und durch schlecht; denn seht, ein Mensch, der Böses tut, ist ein Sperling, der das Korn plündert, – aber ein träger Mensch ist ein Sperling, der auf einem Nest voll Eier sitzt, aus denen allen in kurzer Zeit wieder Sperlinge hervorgehen und unberechenbaren Schaden anrichten werden. Sagt, was ihr wollt, ich bin gewiss, das üppigste Unkraut rankt nicht in den Gemütern derjenigen, welche fleißig sind, Übels zu tun, sondern in faulen Gedankenwinkeln träger Menschen, wo sich der Teufel nach Art der alten Schlange, die er ist, ungesehen verstecken kann. Ich mag es nicht leiden, dass unsre Jungen Unfug treiben, aber ich möchte sie lieber bei ihren tollen Streichen bis an den Hals im Kot stecken sehen, als dass sie umherschlendern und nichts zu tun haben.

Wenn das Übel des Nichtstuns heute kleiner zu sein scheint, so wird es morgen als desto größer offenbar werden; der Teufel legt Kohlen auf das Feuer, und deshalb flammt es nicht auf; aber verlasst euch darauf, schließlich wird die Flamme nur desto größer sein. Ihr Trägen, ihr müsst schon selber euer eignes Lob singen, denn niemand anders kann etwas Gutes an euch entdecken, das zu loben wäre. Ich möchte euch am liebsten durch ein Fernrohr betrachten, als durch irgend etwas andres, denn dann würdet ihr sehr weit entfernt aussehen; aber auch durch die größte Brille im Kirchspiel würde sich an euch nichts erkennen lassen, was der Rede wert wäre. Maulwürfe, Ratten, Wiesel – für alle diese lässt sich etwas sagen, wiewohl sie am hübschesten aussehen, wenn sie an unsrer alten Scheune angenagelt sind, aber ihr – ihr werdet erst im Grabe von Nutzen sein und den Kirchhof düngen helfen.

Und ich kann euch kein besseres Liedlein singen, als folgenden „von mir selber gedichteten“ Vers: „Ein fauler und nichtsnutziger Geselle, zerlumpt von außen und mit böser Seele, willst du’s nicht leiden, dass er stets dich quäle? Fort mit ihm aus dem Hause auf der Stelle!“ „Wie Essig den Zähnen und Rauch den Augen,“ so ist der Faule einem jeglichen, der im Schweiße seines Angesichts sein ehrlich Stück Brot verdient, während diese Burschen sich das Gras bis an die Knöchel wachsen lassen und nur dastehen und das Land hindern, wie die Bibel sagt. Ein Mensch, der seine Zeit und seine Kraft mit Nichtstun verwüstet, stellt sich selbst dem Teufel zur Zielscheibe hin, der ein ganz vortrefflicher Schütze ist und den Müßiggänger über und über mit seinen Schüssen durchlöchern wird; mit andren Worten, träge Menschen versuchen den Teufel, sie zu versuchen. Wer da spielt, wenn er arbeiten sollte, der hat einen bösen Geist zum Spielkameraden, und wer weder arbeitet noch spielt, macht sich zu einer Werkstatt des Satans.

Wenn der Teufel einen Menschen beim Müßiggang trifft, so stellt er ihn an die Arbeit, gibt ihm Werkzeug in die Hände und bezahlt ihm auch bald seinen Lohn. Ist das nicht die Quelle, aus der die Trunkenheit kommt, die Stadt und Land mit Elend erfüllt? Untätigkeit ist die Mutter der Bettelei und eine Wurzel alles Übels. Man hat einen doppelten Magen zum Essen und Trinken, wenn man keinen Magen zur Arbeit hat. Jenes kleine Loch gerad’ unter der Nase verschlingt in trägen Stunden das Geld, welches den Kindern Kleider verschaffen und Brot auf den Tisch liefern sollte. Gottes Wort spricht es als eine allgemeine Regel aus, dass „die Säufer und Schlemmer verarmen;“ und um die Verbindung zwischen diesen beiden Dingen anzuzeigen, heißt es in demselben Verse: „und ein Schläfer muss zerrissene Kleider tragen.“

Ich weiß, so gut ich weiß, dass auf alten Dächern Moos wächst, dass Ausschreitungen und Trunkenheit aus müßigen Stunden hervorgehen. Ich mag auch Mußestunden haben, wenn ich sie bekommen kann, aber das ist etwas ganz andres; das ist Käse und das andre ist Kalk; faule Leute haben keine Mußestunden; sie sind immer in Hast und Eile, und weil sie unterlassen, zur rechten Zeit zu arbeiten, so haben sie immer eine Menge zu tun. Eine Stunde nach der andren mit Nichtstun verträumen, heißt Löcher in der Hecke machen, wo die Schweine hindurchlaufen können, und sie kommen dann auch mit einem wahren Sturm hindurch, und die Wüstenei, die sie anrichten, kennen diejenigen allein, deren Aufgabe es ist, nach dem Garten zu sehen. Der Herr Jesus sagt uns selbst, dass, als die Leute schliefen, der Feind Unkraut säte, und das trifft den Nagel auf den Kopf, denn durch das Tor der Faulheit zieht, wie mir scheint, das Böse viel öfter ins Herz hinein, als durch irgend ein andres.

Unser alter Prediger pflegte zu sagen: „Ein Faulenzer ist ein schönes Rohmaterial für den Teufel; er kann alles, was er will, aus ihm machen, von einem Dieb an bis zu einem Mörder.“ Ich bin nicht der einzige, der den Trägen verdammt, denn als mich einmal unser Prediger nach einem unsrer Leute fragte, und ich im Begriff war, ein ziemlich langes Register von seinen Sünden aufzuzählen, so fing ich mit den Worten an: „Er ist schrecklich faul.“ „Das ist genug,“ erwiderte da der alte Herr, „alle Arten von Sünden stecken in dieser einen; das ist das Merkmal, an dem man einen vollständig ausgewachsenen Sünder erkennen kann.“ Ich habe meinen Söhnen immer den Rat gegeben: Geht dem Müßiggänger aus dem Wege, oder er wird euch mit seiner Krankheit anstecken, und ihr werdet sie nicht los werden.

Ich fürchte immer, dass ich auf den Weg der Trägheit geraten könnte, und ich passe immer sehr auf, etwas derartiges im Keim zu ersticken; denn ihr wisst, es ist am besten, den Löwen zu töten, wenn er noch ganz jung ist. Unsre Kinder, das ist sicher, tragen unsre ganze böse Natur in sich herum, denn man kann sie von selber wachsen sehen, wie Unkraut in einem Garten. Wer kann etwas Reines hervorbringen aus dem Unreinen? Eine wilde Gans legt niemals ein zahmes Ei. Unsre Knaben werden mit lustigen Gesellen zu nichtsnutzigen Dingen mit fortlaufen, wenn wir es nicht noch lustiger für sie machen, in ihrem Daheim zu verweilen, und wenn wir sie nicht so erziehen, dass sie die Gesellschaft der Müßiggänger hassen. Lasst sie nie ins Wirtshaus gehen; lasst sie lernen, sich selber einen Groschen zu verdienen, während sie noch jung sind, und Rosen in ihres Vaters Garten zu ziehen. Erzieht sie zu Bienen, und sie werden keine Drohnen werden!

Man hört heutzutage viel Klagens über schlechte Herren, schlechte Herrschaften und dergleichen, und ich glaube wohl, dass viel Wahres daran ist, denn es gibt jetzt allerlei Arten von Schlechtigkeiten, wie es sie zu allen Zeiten gegeben hat. Ein andermal – wenn es mir vergönnt ist – will ich auch über diesen Gegenstand meine Rede halten. Aber ich bin gewiss, dass es auch Ursache genug zur Klage über etliche den arbeitenden Klassen angehörige Personen gibt und vorzüglich in Bezug auf den hier vorliegenden Gegenstand, nämlich die Trägheit. Ihr wisst, wir müssen mit solchem Zugvieh pflügen, wie wir es gerade haben; aber was einige Menschen betrifft, mit denen ich manchmal arbeiten muss, so möchte ich mir ebenso gern ein Paar Schnecken vorspannen, oder mit einem toten Frettchen auf die Kaninchenjagd gehen.

Wahrlich, man könnte ebenso leicht Blut aus einem Türpfosten pressen, oder Saft aus einem Pfropfen saugen, als ordentliche Arbeit von solchen Leuten bekommen; und doch schwadronieren sie immerzu von ihrem Recht; ich wünschte, sie würfen auch einmal einen Blick auf ihr Unrecht und ständen nicht da und lehnten sich auf den Griff des Pfluges. Faule Schlendriane sind gar keine „Arbeiter,“ ebenso wenig wie ein Schwein ein Stier ist, oder eine Distel ein Apfelbaum. Nicht alle, die einen Rock tragen, sind darum auch Jäger, noch verdienen alle, die sich so nennen, den Namen Arbeiter. Ich wundere mich manchmal, dass einige unsrer Arbeitgeber sich so viele Katzen halten, die ihnen keine Mäuse fangen. Ich würde eher mein Geld in den Brunnen werfen, als einige Leute für ihre sogenannte Arbeit bezahlen, über die man sich nur ärgert, dass einem die Haut juckt, wenn man sieht, wie sie einen ganzen Tag auf einem Kohlblatt herumkriechen.

Leben und leben lassen, so sage ich auch, aber ich schließe keine Faulenzer in dieses Recht mit ein, denn wer nicht arbeiten will, der soll auch nicht essen. Vielleicht ist hier der rechte Ort zu der Bemerkung, dass einige Personen aus den sogenannten höheren Klassen ein sehr trauriges Beispiel in dieser Beziehung geben; denn von diesen unsren großen Herren sind etliche so faul, wie sie reich sind und oft noch mehr; die großen Murmeltiere schlafen ebenso lange und so fest wie die kleinen. Mancher Pastor kauft sich oder borgt sich seine Predigt, um sich dadurch die Mühe des Selbstdenkens zu ersparen. Ist das nicht eine abscheuliche Faulheit? Man spottet über die Laienprediger der Methodisten; aber es gibt nicht einen Laienprediger im ganzen Lande, der sich nicht schämen würde, sich hinzustellen und die Predigt eines andren zu halten, als ob es die seinige wäre.

Viele von unsren Edelherren haben nichts andres zu tun, als ihr Haar glatt zu kämmen; und viele von den hohen Herrschaften in London, sowohl Damen als Herren, so habe ich gehört, haben nichts Besseres zu tun, als die Zeit totzuschlagen. Nun gibt es ein Sprichwort: „Je höher der Affe klettert, desto besser kann man seinen Schwanz sehen;“ und so ist es auch bei diesen Leuten, je größer sie sind, desto mehr kann man ihre Trägheit wahrnehmen, und desto mehr sollten sie sich derselben schämen. Ich sage nicht, dass sie pflügen sollten, aber ich sage, sie sollten etwas für den Staat tun, und sich nicht damit begnügen, wie die Raupen auf dem Kohl zu sitzen und sein Gutes zu genießen, oder wie die Schmetterlinge zu sein, die mit ihren Farben prangen, aber keinen Honig machen.

Ich kann diesen Leuten bei alledem nicht so recht zürnen, denn ich bemitleide sie mehr, wenn ich an die albernen Moden denke, denen sie sich unterwerfen müssen, und an die eitlen Dinge, mit denen sie die Tage verbringen. Lieber würde ich mir eine doppelt so schwere Arbeitslast auf den Rücken laden, als so ein Stutzer und Hanswurst sein, der nichts zu tun hat, als in den Spiegel zu gucken und in demselben einen Burschen zu erblicken, der nie eine Kartoffel dem Volke in den Topf getan, aber viele aus demselben herausgenommen hat. Lieber will ich hier auf dem Felde müde und abgemattet wie meines Herrn alter Gaul niedersinken, als Brot und Käse essen, das ich nicht verdient habe; besser ein ehrenvoller Tod als ein Leben, das keinem Menschen Nutzen bringt. Lieber will ich in meinen Sarg steigen, als tot und lebendig zu gleicher Zeit sein – ein Mensch, dessen Leben ein leeres Stück Papier ist.

Übrigens bekommen die trägen Menschen doch nicht viel Ruhe mit all ihrer Schlauheit, denn schließlich haben sie sich immer am meisten zu mühen. Sie wollen das Dach nicht ausbessern, und so müssen sie sich ein neues Haus bauen; sie wollen das Pferd nicht vor den Wagen spannen, und so müssen sie ihn selber ziehen. Wenn sie weise wären, so würden sie ihre Arbeit gut machen, damit sie sie nicht zweimal zu machen brauchten; und tapfer ziehen, wenn sie im Geschirr sind, und sie sich damit vom Halse schaffen. Wer daher keine schwere Arbeit liebt, dem rate ich: Greife dein Werk mutig an und mache es schnell ab, so hast du nachher auch wieder desto mehr Ruhezeit!

Ich wünschte, dass alle frommen Leute diesen Gegenstand in Erwägung zögen; denn einige, die sich zu den Gläubigen zählen, sind erstaunlich träge und geben dadurch den Zungen der Gottlosen viel Stoff zum Lästern. Ich denke mir, ein gottesfürchtiger Pflüger müsste der beste Arbeiter auf dem Felde sein, und kein Gespann müsste es mit dem seinigen aufnehmen können. Wenn wir bei der Arbeit sind, so sollten wir auch unsre ganze Aufmerksamkeit darauf verwenden und den Pflug nicht anhalten, um zu plaudern, auch wenn sich unser Gespräch um geistliche Dinge bewegte; denn dann bestehlen wir unsre Arbeitgeber nicht nur um unsre eigne Zeit, sondern auch um die Zeit der Pferde. Ich habe Leute sagen hören: „Halte nie den Pflug an, um eine Maus zu fangen,“ und ebenso töricht ist es, anzuhalten, um eitles Geschwätz zu führen; außerdem ist derjenige, der saumselig ist, wenn der Herr fort ist, ein Augendiener, was, so viel ich weiß, das gerade Gegenteil von einem Christen ist.

Wenn einige von den Mitgliedern in unsrer Versammlung ihre Arme und Beine etwas schneller bewegen wollten bei ihrer Arbeit und ihre Zunge etwas langsamer, so würden sie für unsren Glauben ein besseres Zeugnis ablegen, als sie jetzt tun. Die Welt sagt, die größten Schurken seien die frommen Schurken; und ich bedauere sagen zu müssen, dass einer der größten Faulenzer, die ich kenne, ein gläubiger Mann von der Art der „Schwätzer“ in Bunyans „Pilgerreise“ ist. Sein Garten ist so mit Unkraut überwachsen, dass ich oft Lust habe, es statt seiner auszujäten, um unsrer Versammlung die Schande zu ersparen, die er ihr macht; wäre er ein junger Bursche, so würde ich ihn darüber zur Rede stellen und ihn eines Bessern belehren, aber wer kann bei einem sechzigjährigen Kinde Schulmeister spielen?

Er ist ein rechter Dorn im Auge für unsren guten Prediger, der ganz bekümmert darüber ist und bisweilen sagt, dass er sich eine andre Stelle suchen wolle, weil er ein solches Betragen nicht ertragen könne; ich sage ihm aber, dass, wohin man auch geht, man sicherlich einen Dornenbusch neben seiner Tür haben wird, und dass man Gott danken kann, wenn es nicht ihrer zwei sind. Nichtsdestoweniger ist es mein ernstlicher Wunsch, dass alle Christen fleißige Leute sein möchten, denn das Christentum hat durchaus nicht den Zweck, uns träge zu machen. Jesus übte eine außerordentliche Tätigkeit aus, und seine Jünger dürfen sich nicht vor harter Arbeit scheuen. Was Kälte des Herzens und Schläfrigkeit im Dienst des Herrn betrifft, so hat es zu viel der Art gegeben, und dient es dazu, dass das geistliche Leben zu Grunde geht.

Die Menschen reiten auf Hirschen, wenn sie nach Gewinn jagen, und auf Schnecken, wenn sie auf dem Wege zum Himmel sind. Der Prediger langweilt die Gemeinde, träumt und schaukelt sich auf dem Sorgenstuhl, und die Gemeinde fängt an zu gähnen und die Hände zusammenzufalten, und dann heißt es, Gott habe den Segen vorenthalten. Jeder Taugenichts, wenn er im Lumpenregiment eingekleidet ist, bejammert das Unglück, das ihn getroffen hat, und einige Gemeinden haben denselben bösen Kniff zu brauchen gelernt. Ich glaube, dass, wenn Paulus pflanzt und Apollos begießt, Gott das Gedeihen gibt, und ich habe keine Geduld mit denjenigen, welche die Schuld auf Gott wälzen, während sie sie bei sich selber zu suchen haben.

Jetzt habe ich meinen Flachs abgesponnen. Ich fürchte freilich, dass ich einen vertrockneten Stamm begossen habe, allein ich habe mein Bestes getan, und kein König kann mehr tun. Eine Ameise bringt es nicht zum Honigmachen, wenn sie auch ihr Leben daran setzt, und ich werde meine Gedanken nie so zierlich ausdrücken können, wie es die gelehrten Herren Bücherschreiber verstehen. Indessen, was wahr ist, das ist wahr, sei es auch in einen Leinwandkittel gekleidet, und damit basta!

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Aus: C. H. Spurgeon, „Reden hinterm Pflug oder Guter Rat für allerlei Leute“ (Originaltitel „John Ploughman’s Talk“, 1869). Autorisierte Übersetzung von Joseph Lehmann (1832–1907), Lehrer am Predigerseminar zu Hamburg. Druck und Verlag von J. G. Oncken Nachfolger, Hamburg 1909, 6. Auflage. Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.