Charles Haddon Spurgeon
1834–1892 · Über Spurgeon
Aus „Reden hinterm Pflug oder Guter Rat für allerlei Leute“, Kapitel 19.
Wenn die Katze lange genug am Loch sitzen bleibt, fängt sie die Maus.
Das große Geheimnis des guten Fortkommens heißt: Tüchtig arbeiten. Trägheit bringt nichts als Lumpen und Armut zuwege. Der Schweiß des Angesichts ist der einzige Stoff, aus dem man Gold machen kann. Wer nicht schwitzen will, wird auch nicht besitzen. Wer Vogeleier haben will, muss auf den Baum klettern. Heutzutage muss sich jeder selber sein Glückshaus bauen. Von aufgestreiften Hemdsärmeln kommt man zu einem feinen Tuchrock, und wer sich nicht schämt, die Schürze zu tragen, wird bald ohne sie einhergehen können. „Fleiß ist die Mutter des Glücks,“ so sagt der arme Richard; aber „Trägheit ist des Teufels Polster,“ so sage ich. Glaubt mir, vorwärts kommt man nur Schritt für Schritt; hofft nicht, mit einem Sprunge reich zu werden. Man mag noch so gierig sein nach reichem Gewinn, der Goldhaufen wird darum nicht größer.
Langsam und sicher ist besser als schnell und schwankend. Der tägliche Gewinn beharrlicher Arbeit macht einen Menschen viel reicher, als dann und wann eine glückliche Spekulation. Kleine Fische schmecken süß. Eine Kleinigkeit mehr, ist doch etwas mehr – wie das Schwein sagte, als es nach einer Mücke schnappte. Jeden Tag einen Faden, macht im Jahr einen Strang. Ein Stein auf den andren gelegt, macht ein Haus. Erst sollte man kriechen, ehe man geht, und laufen, ehe man fährt. Je mehr man eilt, reich zu werden, desto langsamer kommt man dazu. Eile fällt über ihre eignen Füße. Schnelle Kletterer fallen plötzlich auf die Erde. Ein Geschäft anfangen ohne Kapital, ist nicht gut. Mit leeren Taschen handeln, ist schwer. Man muss ein Nest-Ei haben, denn Hennen legen ihre Eier dahin, wo schon welche sind.
Freilich muss man backen mit dem Mehl, das man hat; wenn aber der Sack leer ist, so tut man wohl daran, sich nicht für einen Bäcker auszugeben. Ziegel streichen ohne Stroh, ist leicht im Vergleich mit Geld verdienen, wenn man kein Geld zum Anfangen hat. Bleibe noch ein wenig länger Geselle, mein junger Freund, bis du dir erst einige Taler gespart hast; fliege, wenn du Federn bekommen hast; versuchst du es aber zu früh, so wirst du dem jungen Raben gleichen, der sich den Hals brach, weil er fliegen wollte, ehe er flügge geworden war. Eine Sprotte möchte gewiss lieber ein Walfisch sein, aber es ist besser, ein kleiner Fisch zu sein, so lange man nur wenig Wasser hat; wenn dein Weiher zum Meere wird, dann blase dich auf, so viel du willst.
Handeln ohne Geld heißt Häuser bauen ohne Steine, Feuer anmachen ohne Späne, Kerzen brennen ohne Docht; man versucht’s dann bald mit diesem oder jenem Kniff und strandet schließlich an einem Riff. Gib ein kleines Geschäft nicht eher auf, als bis du siehst, dass du mit einem großen mehr verdienen wirst. Auch Krumen sind Brot. Ein schlechter Gaul ist besser als ein leerer Stall; ein halbes Brot ist besser als gar keins. Wenig Möbel sind besser als ein leeres Haus. Wer in diesen schlechten Zeiten noch einen Stein hat, auf dem er sitzen und sein Brot essen kann, tut wohl daran, sich nicht nach andrem umzusehen. Vom Schlechten zum Schlimmern ist kein besonderer Fortschritt. Eine Brotkruste ist eine harte Nahrung, aber gar keine ist noch härter. Gehe nicht aus dem Regen in die Traufe.
Wisse, dass viele Leute in sehr kleinen Läden sehr großen Verdienst gehabt haben. Ein kleines Geschäft mit Verdienst ist besser als ein großes mit Verlust; ein kleines Feuer, an dem man sich wärmt, ist besser als ein großes, an dem man sich sengt. Auch aus einer kleinen Röhre kann man viel Wasser bekommen, wenn der Eimer nur immer dasteht, um es aufzufangen. Große Hasen kann man in kleinen Forsten fangen. Ein Schaf kann in einer kleinen Wiese dick werden und in einer großen Wüste verhungern. Wer zu viel unternimmt, wird in wenigem Fortgang haben. Zwei Läden sind wie zwei Stühle, man fällt zwischen beiden zur Erde. Man kann einen Sack entzwei reißen, wenn man ihn zu voll stopft, und man kann sich ruinieren, wenn man zu habgierig ist.
In großem Flusse sind viel große Fische zwar; doch zu ertrinken drin, ist groß auch die Gefahr.
Nimm so wenig Veränderungen vor wie möglich; Bäume, die oft umgepflanzt werden, tragen wenig Frucht. Wenn man an einem Orte Schwierigkeiten hat, so wird man sie an einem andren auch haben; wenn man das Tal verlässt, weil es feucht ist, so mag man auf dem Berge finden, dass es kalt ist. Wo gibt’s einen Ort für den Esel, an dem er nicht zu arbeiten haben wird? Wo kann eine Kuh leben, ohne gemolken zu werden? Wo gibt’s ein Land ohne Steine oder Fleisch ohne Knochen? Überall auf Erden muss man im Schweiße seines Angesichts sein Brot essen. Wer Mühe und Arbeit entfliehen will, muss Adlersflügel haben. Veränderung ist nicht immer Verbesserung – wie die Taube sagte, als sie aus dem Netz heraus und in die Pastete hinein kam.
Zuweilen ist’s recht, eine Veränderung vorzunehmen, und dann heißt’s tüchtig die Arme rühren, denn eine Henne, die sitzen bleibt, bekommt nichts vom Futter ab; aber laufe nicht ewig hin und her, denn an einem rollenden Stein bleibt nicht viel Moos hängen. Wer ausharrt, siegt. Wer lange genug warten kann, wird gewinnen. Erst dies und dann das, und dann etwas andres und alles und jedes macht Summa Summarum nichts; wer aber auf einem Pferde sitzen bleibt, kommt mit der Zeit auch zum Ziel. An einem Orte gedeiht die Saat, in einem Neste brütet der Vogel seine Eier aus, in einem Ofen backt das Brot, in einem Flusse leben die Fische.
Sei nicht zu vornehm für dein Geschäft. Wer über seine Arbeit die Nase rümpft, zankt mit seiner eignen Nahrung. Ein Schmied, der sich vor Funken fürchtet, ist zu bedauern; Unannehmlichkeiten gibt’s bei jedem Handwerk, nicht bloß bei dem des Schornsteinfegers. Wenn die Matrosen nicht mehr zur See gehen wollten, weil sie da nass werden können; wenn die Bäcker das Backen aufgeben wollten, weil sie dabei Hitze auszustehen haben; wenn die Bauern nicht mehr pflügen wollten wegen der Kälte, und die Schneider uns keine Kleider mehr machen, weil sie sich dabei in den Finger stechen könnten – in was für einen Zustand würden wir da geraten!
Unsinn, mein feines Herrchen, eines ehrlichen Berufes braucht sich niemand zu schämen; fürchte dich nicht, deine Hände zu beschmutzen, es gibt noch Seife genug in der Welt. Jedes Handwerk ist gut, wenn man es nur gut treibt. Ein kluger Kopf macht Geld aus Schmutz. Auch an Streichhölzern ist viel zu verdienen, wenn man nur viele verkauft.
Wie’s auch stinkt, wenn’s nur klingt.
Man kann keinen Honig bekommen, wenn man sich vor Bienen fürchtet, noch Korn säen, wenn man sich die Stiefel nicht schmutzig machen will. Lasse Menschen sollten lieber nach dem Schlaraffenlande auswandern, wo man sich mit Lackstiefel-Tragen und Glacéehandschuh-Anziehen seinen Lebensunterhalt verdienen kann. Wenn man erst Eisenstangen im Südwind schmelzen, Felder mit Zahnstochern umgraben, Schiffe mit Fächern vorwärtstreiben, Äcker mit Eau de Cologne düngen und Rosinenkuchen in Blumentöpfen ziehen wird, dann werden die Bummler gute Zeit haben; aber ehe das tausendjährige Reich anbricht, werden wir uns alle viel gefallen lassen müssen und besser daran tun, unsre gegenwärtigen Lasten zu tragen, als Hals über Kopf dahin zu laufen, wo wir es noch viel schlimmer finden werden.
Man muss sich nun einmal plagen in der Welt. Man muss die Ruder gebrauchen, die man eben hat, und da man sich den Wind nicht wählen kann, so muss man mit dem segeln, den Gott schickt. Mit Fleiß und Geduld wird man schließlich doch ans Ziel kommen. Wenn die Katze lange genug am Loch sitzen bleibt, fängt sie die Maus. Bauer Immerrüstig erzielt guten Kohl und Salat, wo andre nur Disteln erzielen. Ich als Ackersmann weiß es, dass man ein Feld nur dadurch durchpflügen kann, dass man immer auf und nieder, auf und nieder pflügt; man kann nicht eine Viertelmeile auf einmal pflügen. Wer sich nur redlich müht und Furche auf Furche zieht, bearbeitet das ganze Gebiet, während die Faulheit flieht.
Halte stets das Wetterloch offen. Schlafende Hühner holt der Fuchs. Man muss gut aufpassen, wenn man einen Fang tun will. Narren fragen, was die Uhr ist, weise Männer wissen, was es an der Zeit ist. Mahle, wenn der Wind weht; tust du es aber nicht, so klage nicht die Vorsehung an. Gott gibt jedem Vogel sein Futter, aber er wirft es ihm nicht ins Nest; er gibt uns unser täglich Brot, aber er schenkt es uns durch unsre eigne Arbeit. Man muss die Zeit auskaufen und früh aufstehen. Morgenstunde hat Gold im Munde. Wer zuletzt in der Reihe fährt, kriegt den ganzen Staub ins Gesicht; steh früh auf, und du wirst den ganzen Tag im Vorteil sein.
Lass dich nie auf Ränke und Schliche ein, um Geld zu verdienen. Es bringt keinen Gewinn, Honig von Dornen abzulecken. Ein ehrlicher Mensch wird sich nicht zum Hunde machen, um einen Knochen erhaschen zu können. Auf des Teufels Glatteis zu gehen, ist gefährlich; es lässt sich nicht darauf Schlittschuh laufen, aber es endigt mit einem schweren Fall und mit Schlimmerem. Wer aus derselben Schüssel mit dem Satan essen will, muss einen langen Löffel haben. Stürze dich nicht ins ewige Verderben, um irdischen Gewinn zu erlangen; das ist ebenso, als wenn man sich in einem Brunnen ertränkt, um einen Trunk Wasser zu bekommen. Lass dich auf nichts ein, was Reue im Gefolge haben kann. Es ist besser, barfuß zu gehen, als auf einem Wagen in die Hölle zu fahren; es ist besser, dass der Vogel hungert, als dass er für den Bratspieß fett gemacht wird.
Wenn die Maus dadurch, dass sie am Käse nagt, gefangen wird, so hat sie wenig gewonnen. Ehrlichen Verdienst oder gar keinen, das merke dir; denn betrügerisch erlangter Gewinn ist ewiger Verlust. Gute Ware, volles Gewicht und solide Preise locken Kunden nach dem Laden; einen Laden, in dem man betrogen wird, pflegt man nicht zu empfehlen. Ein Schwindler mag wohl hin und wieder Glück haben, aber ehrlich währt am längsten. Die Börse eines Schelms ist löcherig. Wer gestohlene Schuhe trägt, wird Schwielen an den Füßen bekommen. Derjenige, dessen Finger wie Leimruten sind, wird erfahren, dass noch andre Dinge daran kleben bleiben als Silber. Stiehl Aale, und sie werden sich in Schlangen verwandeln. Je öfter der Fuchs stiehlt, desto eher wird er gejagt. Wenn ein Schurke ein gutes Geschäft machen will, so täte er am besten, ehrlich zu werden.
Wenn du auch nichts im Auge hast als deinen Gewinn, so handle dennoch aufrichtig, denn dies Geschäft bezahlt sich am besten. Achte am meisten darauf, was du ausgibst. Wie viel auch einkommen mag, wenn mehr ausgegeben wird, so wirst du immer arm bleiben. Die Kunst ist nicht, das Geld zu verdienen, sondern es festzuhalten; kleine Ausgaben richten doch, wie Mäuse in einer Scheune, wenn ihrer viele sind, großen Schaden an. Ein Haar nach dem andren, das ausfällt, bringt einen Kahlkopf zuwege. Strohhalmweise geht das Dach von der Hütte ab, und tropfenweise kommt der Regen in die Kammer. Ein Fass ist bald leer, wenn der Zapfen auch nur jede Minute einen Tropfen heraus lässt. Hühner sind bald gepflückt, wenn die Magd schnell eine Feder nach der andren ausrupft; kleine Maden fressen den Käse; kleine Vögel verderben eine große Menge Weizen.
Wer irgendwo sparen will, der fange bei seinem Munde an; es lauern viele Diebe in der Halsstraße. Der Bierkrug ist ein großer Verschwender. In allen andren Dingen halte die rechten Grenzen ein. In Kleidung wähle passende und haltbare Stoffe und keinen bloßen Flitterstaat. Die Hauptsache ist, dass sie warm hält; wie sie aussieht, ist Nebensache. Strecke deine Beine nicht weiter aus, als es deine Decke erlaubt, oder du wirst bald kalte Füße bekommen. Ein Narr kann Geld verdienen, aber man muss ein weiser Mann sein, um es ausgeben zu können. Wisse, dass es leichter ist, zwei Schornsteine zu bauen, als in einem stets Feuer zu erhalten. Wenn man alles an Rücken und Magen wendet, so bleibt nichts für die Sparkasse übrig. Harte Arbeit und harte Kost in der Jugend gibt eine Aussicht auf Ruhe im Alter.
Wer sich der Verschwendung ergibt, schlägt den kürzesten Weg zum Armenhause ein. Das Geld hat schon selber Flügel; schafft man ihm nun noch ein zweites Paar Flügel an, so muss man sich nicht wundern, wenn es schnell fliegt. Entschuldigt mich, dass ich dieses lange Garn spinne, aber wie ich es zog, so kam es nach. Meine Rede scheint dem Tau des Irländers gleich zu sein, welches er nicht ins Schiff ziehen konnte, weil jemand das Ende desselben abgehauen hatte. Ich wollte nur sagen: Seid nicht geldgierig, denn Habsucht ist immer arm; nichtsdestoweniger strebt aber vorwärts zu kommen, denn Armut ist keine Tugend, und empor zu steigen in der Welt gewährt einem Menschen nicht nur Annehmlichkeit, sondern gereicht ihm auch zur Ehre. Erwirb, was du kannst; spare, was du kannst, und dann gib, was du kannst.
Versuche nie etwas an deinen Spenden für Gottes Sache zu sparen; solches Spargeld frisst das andre auf. Was man Gott gibt, ist nicht verloren; es heißt, sein Vermögen auf die beste Bank tun. Solches Geben ist wahres Besitzen, wie ein alter Grabstein einem Toten die Worte in den Mund legt: „Was ich ausgab, hatte ich; was ich sparte, verlor ich; was ich gab, das habe ich.“ Die Taschen der Armen sind sichere Geldspinden, und Geld, das dem Herrn geliehen ist, ist sicher angelegt. Somit wünscht Pflüger Hans allen jungen Anfängern viel Glück und langes Leben.
Hab’ und Gut, wie’s nötig tut; allezeit gesundes Blut, lange Jahre frohen Mut: ist vorbei die Lebenszeit, einen Platz in Gottes Herrlichkeit.
Aus: C. H. Spurgeon, „Reden hinterm Pflug oder Guter Rat für allerlei Leute“ (Originaltitel „John Ploughman’s Talk“, 1869). Autorisierte Übersetzung von Joseph Lehmann (1832–1907), Lehrer am Predigerseminar zu Hamburg. Druck und Verlag von J. G. Oncken Nachfolger, Hamburg 1909, 6. Auflage. Der Text ist gemeinfrei; Schreibweise und Absatzeinteilung wurden für die Lesbarkeit im Netz behutsam angepasst.